Пёстрая лента

Янлин, наслаждаясь близостью и теплом Юншэна, молчала, в кои-то веки задумавшись над тем, как все сделать так, чтобы вроде ничего не делать, но в итоге все бы получилось так, как ей хочется. Все эти трудности были такими неожиданными, и с ними нужно было что-то делать, хотя она, конечно, втайне надеялась, что за нее всё решит Юншэн, а ей нужно будет только оставаться самой красивой и нежной. Потом мысли ее плавно перетекли с Пекина на монастырь, возможно, если бы она уехала в монастырь, то все бы было намного проще, и Юншэну не нужно много работать, ну только как мастеру, и видеться они будут каждый день. Только вот ей-то что там делать, она же ничего не умеет. Целыми днями листать глупые журналы и валяться на подушках? Дежурить в Храме и мыть полы? Нет, спасибо, ей одного раза оказалось достаточно, пришлось потом маникюр заново делать, да и вообще за руками ухаживать вдвое тщательней.

Потом она подумала о том, что могла бы тоже чему-нибудь учить, ну, как самый последний вариант. Хотя ей вообще не хотелось этим заниматься, да и опять же, ничего она не умела. Юншэн хотя бы умеет превращаться в змею. Тут мысли Янлин застопорились на змее.

- Юншэн, а змея, в которую ты превращаешься...ты ведь много превращался после того случая? - спросила она, лежа головой на его плече и наблюдая за тем, как поднимается и опускается его грудь в такт спокойному дыханию. Янлин один раз просила при ней не превращаться, потому что боялась змей, но Юншэн обещал, что ее точно не укусит.

Юншэн смотрел на устроившуюся у него на плече Янлин и думал о том, что они обязательно будут вместе. Он найдет, как этого добиться, пусть для этого ему и потребуется минимум пара лет. Ей предстояло окончить школу и поступить в институт. Он должен был хотя бы получить школьный аттестат, сдав экзамены в Лхасе или с помощью связей деда. А дальше они будут самостоятельными, и будет в чем-то проще.

Вопрос девушки оказался для Юншэна неожиданным. Янлин боялась змей, и как они ни уверял её, что не опасен в змеином облике, она не особо в это верила.

- Да, достаточно много, - ответил Юншэн. - Я хочу лучше её контролировать.

Янлин не особо интересовалась магией, и он обычно не обсуждал с ней эту тему, хотя много времени уделял тренировкам, и не только тем, что касались оружия и рукопашного боя. Пусть умение превращаться в змею и не будет самым важным для того, чтобы открыть магазин в Пекине и заставить его приносить хороший доход, оно не будет лишним, если придется снова защищать Янлин. К тому же звериный облик, однажды проявившись, всегда будет напоминать о себе.

- И как, получается? - задала она следующий вопрос. Янлин пришлось много прочитать про этих змей в интернете. Естественно, ей не хотелось, что ее однажды укусила такая вот очень ядовитая змея, после укуса которой живут всего сутки, и было даже немного не по себе от того, что эта змея, пусть сейчас и не совсем в том виде, в каком ее стоит опасаться, лежит прямо рядом с ней.

Это понимание немного ломало ей картину мира. Да и вообще вся эта магия казалась ей очень непонятной, ну как так человек может превратиться в кошку там, или змею, или слона. Куда девается его масса или откуда она берется, если зверь крупнее? Янлин, может быть, и не очень хорошо училась в школе, но кое какие законы она тоже знала. Так вот, превращения явно не имели ничего общего ни с физикой, ни тем более с биологией.

Но еще больше ей не давала покоя мысль, что она тоже вдруг может в кого-то превращаться. Только бы не в змею, конечно. И не в таракана какого-нибудь.

- Я подумала, что если мы будем жить вместе, то мне, наверное, надо привыкнуть к тому, что ты можешь превращаться? - продолжила она. Неважно, что они не сразу будут жить вместе, а через пару лет в лучшем случае, начинать привыкать надо уже сейчас, чтобы было побольше времени смириться, что она пригрела на груди аспида.

- Получается. Я хорошо осознаю себя во время превращений, - сказал Юншэн.

Ему казалось странным, что Янлин задалась этим вопросом. Он мог и не превращаться при ней, если она этого не хотела. В ночи полной Луны, когда змеиный облик особенно силен, он мог найти способ остаться наедине, чтобы не пугать девушку.

Влюбленность Юншэна в Янлин была ровно такой, какой может быть в шестнадцать лет: ради неё он был готов на все что угодно. Он не думал, эгоистично ли вела себя в этих отношениях Янлин, когда только он думал о том, как найти способ, чтобы жить вместе. Он не сомневался в том, что она - лучшая девушка, какую он мог только встретить в своей жизни, и сейчас он был готов на любые уступки ради неё.

- Ты же боишься змей, - сказал Юншэн. - Я могу не превращаться при тебе, если тебе страшно.

Он коснулся губами волос девушки и чуть крепче её обнял, прижимая к себе. Ему было приятно чувствовать тепло её кожи и понимать, что они наконец-то вместе и наедине. В запертую дверь номера никто не ломился, а до того, как Янлин должна была вернуться домой, оставалось еще немало времени.

Янлин задумчиво пожевала губу. Конечно, это было бы просто здорово, если бы ей опять ничего не пришлось делать, а за нее все делал и обо всем думал Юншэн, в конце концов, это же его змея. Но как-то это неправильно, то, что она его боится (а вовсе не то, что он за двоих всегда думает).

- Не хочу тебя бояться, - решительно и упрямо ответила она, приподнимаясь на локте, чтобы посмотреть Юншэну в глаза. - Буду бояться других змей, а тебя - не хочу.

В конце концов, она же живет в городе, тут змеи водятся только в террариумах, а никак не ползают свободно по улицам, кусаясь всех и каждого. Янлин почему-то некстати вспомнилась сцена из первого фильма про Гарри Поттера, где огромная змея сбежала из зоопарка, и она представила себе толстого питона, лениво ползущего по тротуару на улице Ванфуцзин. Так глупо выглядит.

- Ты же можешь превратиться? - уточнила Янлин. Не обязательно трогать змею руками, можно на нее для начала просто посмотреть издалека. Хорошо бы из-за толстого террариума, как в серпентарии, но из другого конца комнаты тоже неплохо. Янлин попыталась припомнить все, что рассказывал Юншэн или она читала в интернете про эту змею, но ничего дельного припомнить не могла, кроме того, что и так знала - что укус ядовит, и человек может умереть уже через сутки.

Юншэн встретился взглядом с Янлин. Ему было приятно, что она хотела преодолеть свой страх перед его звериным обликом, и он улыбнулся, услышав упрямую решительность в её словах.

- Да, могу. В любой момент, когда захочу, - ответил Юншэн.

Он считал, что сейчас превращение будет безопасным для Янлин: не было ничего, что могло бы напугать аспида, заставив инстинкты рептилии оказаться сильнее воли человека. Даже если девушка потянется к нему руками или, испугавшись, вскрикнет.

- Ты хочешь, чтобы я превратился сейчас? - спросил Юншэн, глядя на Янлин.

Вот что нужно было обсуждать перед тем, как закрывать дверь номера, а не какие-то там домогательства, ради которых они оба сюда и ехали. Но Юншэн знал, что в любой момент превратится обратно, если Янлин сильно испугается. И он надеялся, что она когда-нибудь поймет, что в зверином облике он для неё столь же не опасен, как и в человеческом, потому что аспид - это часть его собственной натуры.

- Если ты хочешь, - решительно согласилась Янлин, садясь в кровати. - Я только халат надену.

Она не замерзла, но ей было бы неловко оставаться и дальше без одежды, когда она собиралась знакомиться со звероформой Юншэна. Вдруг змеи не сможет прокусить махровую ткань, если ей вдруг придет в голову ее цапнуть? Она сходила в ванную, откуда вернулась уже в белом гостиничном халате, который был ей заметно велик, рассчитанный, видимо, на взрослого человека, а не на подростка. В ванной она еще успела кинуть на себя взгляд в зеркало и заправить в косу выбившуюся из нее прядь волос, ну и отметить, что она все равно даже так выглядит хорошо и что тушь не потекла, как она переживала.

- А ты...ну, твоя змея понимает человеческую речь? - спросила она, устраиваясь в кресле неподалеку, но все же на расстоянии, которое сочла достаточно безопасным для таких наблюдений и экспериментов. Если только змеи не умеют прыгать, совершая прыжки и полеты чуть ли не на метр. - Она поймет, что я говорю?

Ей было сложно принять, что змея и Юншэн - полностью идентичны, что не "твоя змея", а "ты", ведь до этого она никогда не вдавалась в подробности, и воспринимала это как нечто должное, что мама или Тео, к примеру, превращаются в животное. И никогда не задумывалась о каких-то деталях, пусть и стоило было.

Юншэн не знал, хотел он сейчас перекидываться или нет. Но, раз Янлин чувствовала, что готова к встрече с его звериным обликом, он решил этим шансом воспользоваться. Девушка недолго пробыла в ванной, надевая халат, после чего вернулась в комнату. Юншэн подумал, что стоило её попросить, чтобы по дороге захватила и второй халат, но вовремя об этом не подумал.

- Эта змея и есть я, - ответил Юншэн. - В зверином облике я слышу не так, как сейчас, мне сложнее расслышать слова, но, если я их смогу разобрать, я тебя пойму. Я вижу, слышу и чувствую, как аспид, но у меня остается человеческое сознание.

Существовало довольно популярное заблуждение, что змеи глухи, и могут лишь чувствовать вибрации почвы. Это было не так. Вибрации Юншэну в зверином облике было чувствовать, действительно, намного проще, чем слышать звуки, но и слух у него был. Он различал звуки вокруг, хотя проще было слышать более низкие. Если смотреть на змею со стороны, то у неё не было ушей, но большая часть внутреннего уха, существующего у других животных, у неё присутствовала, просто звуки считывались немного иначе.

- Я сейчас превращусь, не пугайся, - предупредил Юншэн.

Превращение все еще отнимало у Юншэна несколько секунд, и было довольно неприятным, потому что за это время удавалось прочувствовать, как сжимаются и трансформируются кости и мышцы, уменьшаясь и искажаясь. Когда все закончилось, на кровати оказался полосатый аспид, который щупал воздух языком, стараясь сориентироваться там, где оказался. Змея видела намного хуже человека, и для того, чтобы понять, где находилась Янлин, Юншэну нужно было определить, с какой стороны шло тепло. Он обернулся к девушке и медленно свернулся кольцами на кровати.

Аспид чувствовал дискомфорт из-за того, что в комнате было много света, и приходилось сидеть на открытом пространстве. Комната была наполнена непривычными для рептилии запахами, а мягкая кровать гасила часть вибраций, мешая в подробностях чувствовать то, что происходило вокруг. Змея бы с радостью уползла хотя бы под кровать, а потом принялась искать выход из здания, но Юншэн замер, стараясь понять, как на превращение отреагирует Янлин.

Поспешно зажмурившись, когда Юншэн начал превращаться, потому что зрелище это было не из тех, за которым хочется неотрывно наблюдать, Янлин открыла глаза только спустя, наверное, полминуты, когда подумала, что парень наверняка превратился, и ей не придется лицезреть процесс обрастания чешуей или что-то в этом роде.

И правда, на кровати не было Юншэна, зато вместо него была свернувшаяся кольцами полосатая яркая змея. Даже бы не зная наверняка, что аспиды ядовитые, Янлин бы все равно подумала о том, что к ней руки лучше не тянуть, потому что уж больно ярким был окрас. Змея замерла на кровати, и не была похожа на змею, которая собирается броситься, хотя стоило признаться, что Янлин никогда в жизни не видела змей, которые были готовы к броску. Скорее она выглядела как змея, которая хочет спрятаться. И Янлин чувствовала примерно то же самое. За эти несколько секунд, что она наблюдала за змеей, страха в ней ни на йоту не поубавилось. Она поймала себя на мысли, что ей было бы спокойнее, если бы Юншэн превратился обратно, но это значило, что она совсем поддалась своим страхам, а ей этого не хотелось.

- Ты только не кусайся, ладно? - ощущая себя глупо из-за этих слов, раздельно проговорила Янлин, с замиранием сердца перебираясь с кресла на самый дальний краешек кровати. Наверное, плохая была идея, вообще все это затевать. Ей было совершенно непонятно, что делать дальше, и как дальше поведет себя змея.

Юншэн достаточно освоился в зверином облике, чтобы ориентироваться хотя бы на кровати. Он заметил движение и понял, что Янлин к нему приближается, услышал её слова, с трудом, как через толщу воды, но все же разобрал то, что она сказала, и даже поднял голову на тонкой шее и чуть кивнул, хотя для змеи такое общение было очень непривычно. Янлин хотя бы отчасти преодолела свой страх и подобралась ближе, сев на край кровати. Только сердце у неё билось часто-часто, как будто она все равно была сильно напугана, хоть и старалась это скрыть.

Даже сознанием человека Юншэн не понимал, как стоило себя вести, чтобы не напугать девушку. Нужно ли было к ней приближаться, или стоило просто замереть и ждать, что она сделает сама. Он прополз чуть вперед, буквально на несколько цуней, затем снова стал медленно свиваться в кольца, пока его голова застыла, а глаза смотрели на Янлин. Вернее, в ту сторону, где только что было движение, а сейчас находилось тепло. Аспид продолжал ощупывать воздух раздвоенным языком, потому что этот способ получения информации был для него самым информативным, позволяя узнавать куда больше, чем различали глаза и зачатки ушей.

Янлин показалось, что змея кивнула в ответ на ее вопросы, и почувствовала себя еще глупее, чем до этого. Ну а вы часто со змеями разговариваете, если они не ваши домашние питомцы? Змея, то есть Юншэн, конечно - наверное, пройдет еще очень много времени, прежде чем она начнет их ассоциировать друг с другом - не делала попытки напасть и укусить, и можно бы было расслабиться и немного отпустить напряжение, если бы в голову не лезло настырное про укус, яд и сутки жизни после всего этого.

Человеческий страх перед ядовитыми змеями совершенно закономерен, если у этого человека есть чувство самосохранения. И преодолеть его не так-то просто, полагаясь только на единственные заверения, что точно не укусит. Мозг-то продолжал думать, что это опасно, ведь у Янлин, при всей ее безалаберности, самосохранение все же имелось, пусть и в небольших количествах. Во всяком случае, ей бы хватило ума не совать руки в огонь и к ядовитым змеям, а еще не перебегать дорогу на красный свет светофора и не на пешеходном переходе.

Она протянула дрожащую руку вперед, но остановила ее неподалеку от головы змеи, так и не решаясь прикоснуться первой. На ощупь змеи почему-то представлялись скользкими и холодными. Такое ошибочное мнение наверняка возникало из-за блеска чешуек, казавшихся буквально отполированными.

Юншэн чувствовал, что сердце Янлин по-прежнему билось очень часто. Он также ощущал запах страха, который не почувствует человек, но хорошо чувствует аспид. И в то же время девушка пошевелилась в его сторону. Она протянула руку, но не стала касаться. Инстинкт аспида подсказал, что это опасно, но Юншэн смог взять звериный облик под контроль, чтобы змея не дернулась и не отшатнулась - это могло бы сильнее напугать Янлин. Пестрая рептилия замерла, затем подалась чуть вперед в сторону тепла, отвернулась от руки девушки и слегка прикоснулась к запястью длинной тонкой шеей. Юншэн считал, что если ткнется носом, Янлин вспомнит о том, как ядовиты коралловые аспиды, и о том, что он её заверял в собственной безопасности, подумает в последнюю очередь.

Рука человека была очень теплой, теплее, чем чешуя рептилии. Это прикосновение не было неприятным для аспида, несмотря на то, что инстинкты по-прежнему считали ситуацию опасной. Но Юншэн был уверен, что все под контролем.

Если бы он усомнился в том, что в каждый момент его сознание сильнее сознания звериного облика, он бы тут же перекинулся обратно, чтобы не рисковать. Но сейчас ему казалось, что все под контролем.

Янлин уже хотела убрать руку обратно, когда змея не отреагировала на этот жест доброй воли, но она все же прикоснулась гладкой шеей к коже на запястье. Янлин не удержалась и вздрогнула, потому что все же это прикосновение оказалось немного неожиданным. Но она все-таки не отшатнулась назад с визгом, хотя сердце заколотилось вдвое быстрее. И этого легкого касания было достаточно для того, чтобы убедиться - змеи не скользкие, но все равно немного прохладные. Ну и не очень приятные на ощупь, как подумалось Янлин. Она какое-то время держала руку возле змеи, не двигаясь и, по-правде говоря, боясь пошевелиться, потому все же нашла в себе силы убрать руку обратно. Она и так целый подвиг совершила.

Она не чувствовала, что начала привыкать. Змея ее не укусила, это правда, но она не становилась от этого менее ядовитой. Янлин хотелось чувствовать себя рядом с Юншэном в безопасности, а это было невыполнимо, пока она его боялась. Точнее, боялась той, другой его части, которая сейчас лежала, свернувшись кольцами на покрывале и щупала воздух языком. Довольно противно. И почему Юншэн не превращается в безобидного ужа?

- Хватит, наверное, - неуверенно не то сказала, не то спросила она, глядя на змею. Все-таки это странное ощущение, знать что она слышит и даже понимает тебя, потому что это никак не могло уложиться в голове. Звери же не люди, как они могут понимать, что им говорят.