Боевые техники магии Воды

В ответ на яростную жестикуляцию Эвы юноша с серьезным видом кивнул - понял, мастера страшные. Хотя казалось бы, кого и зачем тут бояться, здесь все мирно, доброжелательно настроены. Даже мастера пришли в основном постигать, а значит, за исключением сифу Лю, они тут ровно такие уже ученики, как сами Ян и Эва, ну и чего тут бояться-то. Но нет, девушка трясется, зеленеет и так переживает, словно это экзаменационная комиссия пришла по ее душу.
А еще кое-кто, кажется, колдовать не умеет, если ноги не мокрые. Ясно.
Ян проводил озадаченным взглядом забравшуюся в воду едва ли не по колено Эву, но вмешиваться не стал, решив, что, в конце концов, это вообще не его дело. Мало ли у кого где кнопка включения чакры расположена. И вообще, пора уже со своей кнопкой разбираться, а не за чужой подглядывать, а то так и не успеть ничего можно. Благо, "включение" чакры интуитивно давалось Яну как-то легко, буквально вдох-выдох и можно мчаться. Куда и как, и что с этой чакрой дальше делать - вот это уже вопрос другой. А пальцем-то в нее ткнуть всегда можно.
Но первые задания дались неожиданно легко. Ян искренне ожидал, что будет сложнее, не зря же совался на занятие к жестко продвинутым магам. Пока ничего из ряда вон продвинутого юноша не уловил. Вода подчинялась движениям чакры так, словно сама была продолжением чакры и потому запутаться в ней не представлялось возможным. Свернуть воду в тугой шар получилось, не спотыкаясь, заморозить оказалось чуть сложнее, но и с этим Ян справился довольно легко, а вот с финальным упражнением вышла заминка. Особенно учитывая, что так и тянуло повторить широкий эффектный жест работавшей рядом роскошной блондинки, размашисто схлопнуть воду между ладоней. В такие крайности Ян лезть не решился, осторожно растянул воду тонкой пластиной, заморозил и старательно швырнул над озером на манер "блинчика" - сумевшего даже пару раз хлопнуть по воде перед тем, как окончательно по ней распластаться. Это, наверное, тонкая пластина получилась не очень тонкая - или оно нормально, оно так и должно хлопать даже в сильно растянутом виде? Поди разбери теперь.

По невероятной зоркости своей Стефано умудрялся не замечать пришедшую на занятие Дарсию - но оно, наверное, было и к лучшему. Обоюдное зоркое внимание друг к другу внесло бы сумятицу и помешало бы сосредоточиться на занятии. Сейчас же был шанс, что обделенная вниманием девочка тоже перестанет расточать ему внимание, и в итоге никто ничего важного не упустит.
Впрочем, Стефано, похоже, что-то бесконечно важное упустил ещё когда только начинал учиться владеть магией Воды, и теперь пытался нащупать это важное самостоятельно, с сильно переменными успехами. С оглушительным талантом к водной магии юноше очевидно не повезло, поэтому подходить к делу спустя рукава было нельзя - а он уже именно так и подошёл, и теперь возился с не самыми приятными последствиями.
Даже те упражнения, которые мастер Лю обозначил как разминку, по ощущениям были если не потолком нынешних возможностей Стефано, то где-то очень к этому потолку близко. Вода по-прежнему ходила в руках с трудом, слушалась неохотно да и просто казалась более тяжёлой и неподатливой, чем воздух. Воздух юноша довольно бодро смог бы скрутить в сферу, и повторить это несколько раз кряду, с водой же обращаться так легко не получалось. Даже одну сферу слепить - адский труд, заморозить её - вдвойне адский труд, своенравная стихия не держалась в той форме, которую Стефано пытался ей придать, и чакра отзывалась на не слишком умелые попытки с ней управляться тоненьким, болезненным покалыванием. Зато третье упражнение, где требовалось работать с меньшим количеством воды и придавать ей менее сложную форму, удалось значительно легче. Стефано даже остался со смутным ощущением, что в этот раз руки в дуэте с чакрой сделали всё почти что сами, практически даже без участия в деле головного мозга. Всё равно, мол, на него надежды никакой, так и в чем смысл на него оглядываться.

И очень хорошо, что Стефано её не заметил - начни они с мамой посматривать на девочку вдвоём, Дарси гарантированно померла бы от смущения и стыда вот прямо на этом самом месте, и ничего больше из занятия бы не вышло. Сейчас же у Дарси не с первого раза, но получилось успокоиться, продышаться - трёх минут, которые сифу Лю выделил на подготовку, как раз для этого хватило с лихвой, - и подойти к разминке полностью готовой к работе.
Справиться бы с этой разминкой ещё.
Волнуясь, Дарси чуть согнула колени, плавно взмахнула руками, вторя движению энергии чакры внутри себя, и вода поднялась над гладью озера неожиданно легко, послушно позволяя придать ей новую форму. Придавать воде форму Дарсии вообще всегда казалось лёгким, это было то, что у неё отлично получалось, вопрос заключался только в том, что и как сложно с этой формой дальше делать. Вторую сферу Дарси густо пронизала оранжевой энергией Сватхистханы насквозь, крепко сжала, стараясь заморозить как можно плотнее и надёжнее, и оттолкнула от себя получившуюся ледышку. С последним заданием было и вовсе легко: воды под контролем гораздо меньше, форма тоже вроде бы не слишком заковыристая и сложная, замораживать гораздо меньше, единственная закавыка в том только, как заставить то, что получилось, отправиться в полёт, но и это вышел не фокус: Дарси звонко щелкнула по ледышке оранжевым щупом, и та полетела над водой по долгой красивой дуге.
И, как бы удивительно для девочки это ни звучало - она даже не запыхалась. Казалось, могла бы ещё и ещё в таком темпе работать.

Занятие сразу началось с практики. Юншэн подошел к краю воды и почувствовал, как энергия Сваттхистханы отзывается на энергию стихии. Он встал так, чтобы не поскользнуться, и притянул к себе небольшой объем воды, который собрал в шар, медленно делая вокруг него пассы руками. Этот шар полетел обратно в озеро. Следом нужно было создать ледяную сферу, что было не намного сложнее. Юншэн выбросил ледяной мяч в воду и набрал на этот раз меньше воды, чтобы сформировать из неё ледяную пластину.

Эти упражнения помогали ему лучше осознать течение оранжевой ци по всему телу от сакральной чакры к кончикам пальцев. Юншэн считал, что не хуже других справлялся с этим заданием, и пока ничего сложного отец им не задавал. Но Лю-младший рассчитывал, что дальше будет сложнее, потому что планировалось занятие по боевым техникам, а не очередному "давайте потянем волну на себя".

Первые упражнения были не очень сложными, но все равно Сонгцэну нужно было настроиться для того, чтобы с ними справиться. С Водой нельзя было спорить, её нельзя переупрямить и она не будет рваться вперед сама, подобно пламени. Её нужно было понимать, чувствовать и гибко выворачивать. Сонгцэн создал водяную сферу, которая слушалась движений его рук, но все равно оставалось ощущение, что стоит моргнуть или потерять концентрацию, и все развалится.

Сфера отправилась обратно в озеро с тихим глухим плеском, а Сонгцэн с помощью плавных движений рук привлек к себе тонкую волну, гребень которой он отделили от стальной воды, чтобы снова собрать в подобие водяного меча. Этот мяч нужно было заморозить, сковав плавное течение оранжевой ци. Сфера подернулась тонкой пленкой инея, затем лед пробрался вглубь к самому её центру и сковал всю воду. Сонгцэн чуть заметно улыбнулся и бросил ледяной мяч подальше от себя. Водяная пластина создавалась примерно также, но легче, потому что энергии уходило меньше из-за маленького объема воды. Этот снаряд отправился в полет вдоль поверхности воды, но затем все же утонул в водах озера.

- Хорошо, - сказал Ян, глядя на то, как ученики справлялись с разминкой.

У всех был более-менее терпимый уровень, чтобы заниматься более сложными техниками. И боевая магия воды лучше постигалась на практике, а не в теоретических объяснениях.

- Теперь разойдитесь подальше, чтобы не мешать друг другу, - сказал Ян. - Будем создавать ледяной хлыст. Для этого занимаем удобную стойку, притягиваем к себе струю воды, делаем её плотнее и как бы завиваем, чтобы вода находилась в движении. Отрываем хлыст от озера и контролируем его движением рук и корпуса. Например, так.

Удерживая над левой рукой один из концов хлыста, Ян сделал жест правой рукой, заставивший стихийное оружие щелкнуть в воздухе в сторону озера, рассыпав вокруг мелкие брызги. Кнут был длиной около трех метров - достаточно, чтобы ученикам было интересно, но в то же время не слишком энергоемко.

- Повторяйте, - велел Лю.

Если разминка ещё была для Стефано достижима, хоть и с некоторым скрипом, то водяной хлыст, который мастер Лю продемонстрировал следом - это уже был совершенно иной уровень. Высота, о которую, кажется, только голову разбить можно вдребезги, а взобраться наверх так и не получится.
Но, с другой стороны, если сегодня выйдет этой самой головой хотя бы продолбить ступеньку, на которую можно будет впоследствии опереться при подъеме - это будет уже плюс и маленькая победа.
Работать со струёй воды Стефано уже приходилось на занятии у мастера Грей, но только с небольшой струёй. И близко не с таким трехметровым змеем, какой сейчас требовался мастеру Лю, да и не в одной только длине было дело, литраж тоже набирался внушительный. Для Стефано уже и два литра были подконтрольным объёмом воды слегка на грани возможного даже и тогда, когда их требовалось просто недвижимо удерживать над ладонями. Когда же воду требовалось ещё и растянуть в пространстве, и заставить непрерывно двигаться, задача начинала приобретать оттенок смертельного номера.
Необходимый объём воды юноша, как целящийся от бедра ковбой, определял отчасти интуитивно, ориентируясь на глазомер и на лёгкую тянущую боль, которой чакра отзывалась всегда, когда начинала работать на грани дозволенного и захватывать чересчур много. Начав же растягивать воду в трехметровую змею, Стефано почувствовал, что чем длиннее становится будущий хлыст, тем сложнее успевать охватывать и удерживать воду по всей его длине, и с заготовки для хлыста непрерывно что-то капало, как из прохудившегося шланга. Попытка же энергию ещё и завитками пустить привела лишь к тому, что вся шаткая конструкция развалилась окончательно - хорошо хоть, итальянцу хватило ума не пробовать делать это со всем хлыстом сразу, и на землю с шумом осыпался лишь его кончик, с которого юноша и попытался начать. Да и вообще всё пока указывало на то, что с движением работать ещё рано, здесь бы пока на удержание как следует упереться.

Слова "а сейчас будем делать водяной хлыст" повергли Дарсию почти что в ужас, и все впечатление от только что так хорошо пройденной разминки стерлось начисто. Даже не водяной, ледяной - еще хуже. Это явно не из тех техник, которые могут подчиниться пятнадцатилетним девчонкам с холодными ушами. А с другой стороны, подумала Дарси, старательно накручивая себя на смелость, ну в уставе монастыря же почему-то написано, что экзамен на мастера можно держать аж с четырнадцати лет. Значит, у кого-то все-таки получалось, были прецеденты, наверное.
Какая стойка будет для хлыста удобная, Дарси понятия не имела. Девочка просто отошла от озера на несколько метров и вытянула к воде руку, надеясь, что в такой позе ей не будет неудобно, а если и будет, то она уж как-нибудь эту позу поменяет и найдет что поудобнее. Потянув к себе из озера струю воды, Дарси постаралась сделать так, чтобы кончик струи вместе с кончиком нитей энергии касался ее ладони. Так было почему-то спокойнее и уютнее, словно в случае чего девочка могла бы и впрямь перехватить воду рукой, как настоящий хлыст, и от этого стало бы проще делать упражнение.
Пытаясь понять, как ей теперь в этом состоянии воду двигать, Дарси осторожно повела рукой вправо-влево, пытаясь перемещать следом и хлыст. У девочки то и дело было ощущение, что сейчас все вот-вот развалится, но нет, пока струя держалась ровно и четко. Тогда, подумала Дарси, она сейчас еще немножко погоняет воду из стороны в сторону, окончательно привыкнет к тому, что все держится и никуда не падает, а потом попробует так же через руку воду и закрутить. И тогда, может быть, как раз то и получится, что сифу Лю сейчас просит. Если девочке, конечно, времени хватит на такую долгую подготовку.

На слово "достаточно" Эва сперва не среагировала в должной мере, продолжая торчать в воде обеими ногами. Но, заслышав про водяной хлыст, валлийка вылетела из озера почти что с писком - из зоны поражения нужно было уйти как можно скорее, пока кто-нибудь не в меру бойкий не начал уже работать с заданием. А то зашибут же, ироды, зашибут и не заметят.
У самой Эвы дела с заданием стали обстоять печально вот примерно сразу. Она долго соображала, как ей поднять воду из озера непривычной для нее формой так, чтобы это получилась именно подходящая для хлыста струя, а не что попало, и то и дело озадаченно косилась на Яна, пытаясь зачерпнуть краем глаза его движения и, может быть, найти в них подсказку, и наконец пришла к выводу, что нужно попробовать сперва захватить небольшую совсем каплю воды, а потом сразу за ней поднимать следующую, и так далее, и возможно, из этих горошин в итоге получится что-то, действительно похожее на водяную струю. Но возилась со всем этим Старк невыразимо медленно. И в итоге, когда у девочки рядом уже была готова полноценная и даже более-менее живая заготовка для хлыста, Эва только кое-как половину такой заготовки склеила. И вовсе не горела желанием показывать, как она тем, что у нее еле получилось, еще и управляться не умеет.

Ян понимал, что глазеть невежливо, и всеми силами старался за Эвой не подглядывать, но поделать с собой ничего не мог - он девушку на этом занятии находил невероятно потешной. Все бы бросить и наблюдать только за тем, как Эва смешно мечется туда-сюда, как мокрый цыпленок, и руками взмахивает. Ян же до сих пор ухитрялся не только над подругой не засмеяться (что было бы банальной грубостью), но и даже ни одной улыбки себе не позволить, и при всем при том как-то продолжал вменяемо работать.
Правда, следующее задание при первой же попытке за него ухватиться дало парнишке понять, что от этого уже отвлекаться нельзя ни на что, какой бы милой и забавной ни была Эва или кто еще. Иначе фиг что выйдет вообще.
Водяную струю Ян сумел сплести быстро, ловко натягивая воду на нити оранжевой энергии; это казалось ему чем-то совсем простым, естественным даже - что может быть проще вообще, чем придать энергии какую-то несложную форму и воду к ней прилепить, даже сфера, и та казалась пареньку сложнее. Но вот при попытке этим хлыстом повертеть выяснилось, что задачка-то сложнее, чем казалось, что от резких движений энергетические нити перестают друг за друга цепляться и расплетаются, а следом за ними и хлыст раскручивается и разваливается. И надо то ли энергией дрыгать медленнее, то ли все-таки сжимать ее плотнее - по уму, второе, но более-менее получалось у Яна пока только первое, и он старался тогда уж на это упор сделать, чтобы хоть в каком приличном виде водяной хлыст себе сочинить.

Началось. Юншэн посмотрел, как отец показывал упражнение, которое ему давалось раздражающе легко. Лю-младший решил не торопиться и спокойно вытянуть нужный объём воды, сразу аккуратно сворачивая его так, чтобы вода перемешалась по спирали, поддерживая форму. У него хватало энерги, но было сложновато распределять внимание, чтобы контролировать пару метров этого специфического оружия. Юншэн не стал гнаться за длиной, чтобы справиться с самим упражнением хоть в каком-то виде. Он стал удерживать один конец водяного хлыста левой рукой, в то время как с помощью правой управлял остальной длиной. Дальний конец хлыста взметнулся вверх, затем вся длина обрушилась вниз, рассыпая брызги. Юншэн подумал, что было неплохо, хотя для реального боя он бы использовал другую технику, попроще и попослушнее.

Хлыст мог быть эффективным оружием, но для этого нужно было больше практики. Уже через пару десятков попыток могло получиться лучше. А пока Юншэн ждал, что дальше скажет отец.

После того, как Дарсия влегкую заломала разминочные упражнения, Арлетта разрешила себе перестать волноваться за дочь и больше не косить то и дело в ее сторону - дочка справлялась, ну и что еще для счастья надо. И дальше тогда она занятие уж как-нибудь одолеет, и можно тогда по этому поводу уже не дергаться, а полностью сосредоточиться на себе, потому что собой тоже надо заниматься: освоить магию Воды так, чтобы ее еще и преподавать можно было, у Арлетты было давней, но все никак не сбывающейся мечтой.
И теперь наконец есть шанс перепрыгнуть на следующую ступеньку, так что просто отпускать его нельзя.
Воду от поверхности озера Арлетта оторвала сразу длинной струей, уже годящейся для того, чтобы ее и продавать в качестве водяного хлыста, и сделала недолгую паузу, проверяя что эту воду она контролирует от края до края, от одного конца струи до другого, подхватывая дополнительными мазками оранжевой энергии там, где хлыст держался слабее. После этого можно было попытаться его закрутить, и Давенпорт закрутила, помогая себе движением руки, и хлыст дернулся в руке как змея, которой наступили на хвост. Энергия заходила ходуном, и Арлетта с непривычки еле ее удержала. Возможно, со стороны это выглядело как верное исполнение, но вот изнутри ощущалось совсем искореженным, и Арлетта это честно признавала. С такими кривыми руками в бой, увы, не ходят.

Сифу Лю показал прием, который Сонгцэн был обязан освоить к экзамену в клане. Он понимал, что нельзя просто попытаться выполнить упражнение, а там будь что будет. Пришлось внимательно сосредоточиться на оранжевой ци, вытянуть из воды длинный и достаточно широкий щуп, чтобы можно было закрутить его в спираль и удерживать, не давая ему рассыпаться. Потом энергии потребовалось еще больше, чтобы контролировать водяное оружие по всей его длине, не только не давая распасться, но и придавая ему сложное движение - удар, подобный удару хлыста.

Для Сонгцэна это был высший пилотаж, поэтому он не отвлекался ни на что, кроме воды и собственной энергии. Сначала он просто заставил этот вьющийся поток воды пошевелиться, поочередно слушаясь движения обоих рук, и только потом поднял левую, чтобы водяной хлыст изогнулся в воздухе и нанес удар.

По своей энергии он ощутил это так, как будто напряглись все мышцы, стремясь сохранить контроль, но в итоге получилось вполне терпимо. Сонгцэн чуть улыбнулся собственным мыслям. Магия Воды начинала удаваться.

Ян смотрел за тем, что вытворяли ученики с водяным хлыстом. Было более-менее неплохо для тех, кто уже что-то умел делать с магией Воды, но пока не особо практиковался в боевых техниках. Он даже подумал, остановиться ли на достигнутом, или уже добить молодежь, дав что-нибудь еще более сложное. Те, кто давно знал Яна, знал о том, что его имя не очень сочеталось в одном предложении со словом гуманизм, поэтому после недолгих колебаний старший мастер принял решение.

- Хорошо, тогда еще один фокус, и, кто выживет, будет свободен, - объявил он.

Ян направил энергию Сватхистханы на озеро и поднял воду объемом около двух ведер. Эта вода взмыла на высоту метра в три, затем расступилась на тонкие стрелы, которые мгновенно замерзли. Стрелы зависли на пару секунд, после чего с силой устремились обратно в воду.

- Вы можете взять меньше воды. Можете создать всего одну или две стрелы, если сейчас не хватает энергии, моя задача - научить вас, а не угробить. Вам нужно придать воде форму стрелы, работая на таком расстоянии, а потом заставить эту стрелу атаковать цель. Пока целью пусть будет поверхность озера. Приступайте.