Блуждая по лабиринту.

Как Дэйю и обещала фу шан шу, затягивать с посещением бара Сянцзян она не стала. Как только у нее появилась информация об этом заведении, девушка предупредив всех заинтересованных лиц, отправилась совершать «выход в свет» для чего поменяла привычную одежду спортивного плана на платье. Сянцзян оказался на удивление приличным местом, не засвеченным в подозрительных связях и собирающим под своей крышей представительную публику. Так что ее обычные повадки и не слишком женственный и ухоженный вид, Дэйю пришлось поменять на полноценный макияж, нетипичный наряд и минимальное количество спрятанных в его недрах режущих предметов.

По приходу Дэйю сразу присела за барную стойку и, чтобы не отличаться от большинства проводящих здесь время без компании посетительниц, принялась старательно изображать женщину, делающую вид, что пришла в бар ради напитков, а на самом деле пытающуюся привлечь к себе мужское внимание. Заказав какой-то дурацкий коктейль, название которого она даже не запомнила, девушка несколько раз многозначительно вздохнула и преувеличенно медленно поправила рукой волосы. Обычно ей не приходилось заниматься подобной унизительной ерундой, но ее специфическая работа требовала самых разных навыков, не самую любимую часть из которых ей сейчас и приходилось демонстрировать.

Первое время ничего интересного не происходило. В течение часа к ней попробовали подсесть несколько мужчин разной степени алкогольного опьянения, но Дэйю быстро пресекла их попытки, понимая, что это явно не ее клиенты. Особого интереса не представляли и работники бара, за которыми она пристально наблюдала, попивая очередной до противного сладкий коктейль. Девушка успела уже совсем измаяться от скуки, когда в бар вошел незнакомый ей мужчина средних лет и сразу направился в ее сторону. Оказавшись рядом, он наклонился и прошептал ей на ухо несколько слов, заставивших ее глаза удивленно расшириться, а после, развернулся и, больше не говоря ни слова, вышел из бара.

Дэйю не стала его догонять, поскольку не видела в этом смысла. Во всем произошедшем она сразу узнала почерк Отца. Кто-то сообщил ему о ее появлении, и он сделал свой ход, подослав к ней случайного человека. Обычно такие, выполнив задание, быстро забывали обо всем произошедшем, так что допрашивать их было бесполезно. В любом случае, она получила свою подсказку и могла с чистой совестью отправляться на место встречи, оговоренное ранее с Чжу Сином. Им предстояло решить, что же делать с полученной информацией дальше и как выбираться из сложившейся ситуации.

Син сидел в машине в квартале от бара и ждал новостей. Он волновался за Рэт, но было глупо идти в Сянцзян и попадаться на глаза тамошней публике, среди которой могли быть - и были - люди Игрока. Вместо Сина туда пошел Лу Тайшу, человек, который повадился напиваться там каждый вечер по дороге с работы. И сейчас он сидел за стойкой не очень далеко от Ши Дэйю, давая Сину возможность слышать, что происходило.

К девушке подходили знакомиться, но слова того, кто принес нужную информацию, расслышать не удалось, поэтому Син ждал, когда Рэт вернется и расскажет обо всем сама. Никто не мешал ей выйти из бара, и это уже было хорошо.

Еще один знакомый Сина, на месте которого лучше было бы посадить Феникса, скинул в сообщении номер и фото машины, на которой приехал посетитель, передавший информацию. Только вряд ли этот человек многое знал, и вряд ли машина была его.

Лу Тайшу начал приставать к бармену с разговорами о том, что делать, если жена только пилит, а он устает и хочет дома отдыхать после работы, и Син отключил приложение, позволявшее слушать этот разговор. Там уже не будет ничего интересного, нужно было ждать Ши Дэйю.

Вскоре после ухода человека, использованного Отцом в качестве средства передачи информации, Дэйю и сама покинула бар. Делать там было уже нечего. И ей вполне хватало добытой информации. Хотя, как хватало, она получила лишь новую подсказку, но та оказалась несколько неожиданной, заставляя девушку еще больше запутаться в мотивах Отца. Видимо, игры его могучего разума невозможно было понять обычному человеку вроде самой Дэйю.

С Чжу Сином они договорились встретиться в квартале от бара Сянцзян. Преодоление этого расстояния заняло у девушки чуть больше времени, чем она рассчитывала из-за уставших от туфель ног. Она редко надевала настолько непрактичную обувь, и сейчас ее стопы ломило от усталости, заставляя передвигаться с несоответствующей для ее желания поделиться полученной информацией с партнером скоростью.

Машина Чжу Сина стояла на оговоренном месте и Дэйю, без лишних церемоний открыла дверцу и забралась внутрь, сразу скидывая надоевшие туфли.

- Одну минуту, - предупредила она Сина, со счастливым стоном откидываясь на спинку сиденья и прикрывая глаза. – Сейчас я тебе все подробно расскажу.

Дэйю с трудом представляла, какое впечатление ее странное появление могло произвести на партнера. Он привык видеть ее немного в другой роли и в совершенно другом внешнем облике. Но сейчас ей было на это плевать. Возможность хоть немного расслабиться и избавиться от придуманного каким-то садистом орудия пыток, почему-то надеваемого на ноги, затмевала все остальное и заставляла ненадолго забыть о насущных проблемах.

Когда Ши Дэйю подошла, Син даже не сразу ее узнал. Он привык видеть ее в совершенно другом облике, и теперь немного удивлённо смотрел в её сторону, когда она садилась в машину, затем снимала туфли и лишь обещала все рассказать о походе в бар. Но она казалась скорее воодушевленной, чем напуганной. И новости из бара явно были неожиданными.

- Отлично выглядишь, - заметил Син. - Надеюсь, ты не зря страдала в этих туфлях?

Она явно и сама не привыкла к такому имиджу, хотя стоило признать, ей шло. Син и прежде замечал, что Ши Дэйю симпатичная, но сейчас он даже ненадолго отвлёкся на эту мысль в тот момент, когда ожидал получить реально важную информацию о крысином лабиринте. А это было глупо, потому что их с Рэт охота была очень важна для семьи. Слишком важна, чтобы рисковать эффективностью совместной работы, отвлекаясь на то, что Ши Дэйю - привлекательная девушка. Долгие каникулы в порту Тяньцзиня надёжно привили Сину мысль, что думать нужно головой, а не другими местами.

Дэйю знала, что Чжу Син ждет от нее хоть каких-то слов, но ей совсем не хотелось возвращаться из блаженного состояния расслабленности в суровую реальность, требующую разгадывать дурацкие загадки Отца. Она пришла к выводу, что если и стоило надевать туфли на высоком каблуке, то только ради ощущения неописуемого блаженства, возникающего, когда ты их снимаешь. Так что девушка сидела бы так еще долго, если бы не чувство долга перед партнером, ждавшим ее все то время, что она провела в баре.

- Как сказать, - полученная информация толком не давала ответов, зато ставила новые вопросы. – Давай, по порядку.

- Во-первых, думаю, у Игрока в этом баре есть свой человек, который сообщил ему о моем появлении. Но кто это, я вычислить не смогла.

- Во-вторых, неизвестный, использованный для передачи послания, вероятно, сам ничего не знает. И, скорее всего, уже ничего не помнит.

- В - третьих, само послание. Всего одна фраза: «Ничего, как-нибудь разберемся».

Дэйю ненадолго замолчала. Она понимала, что для обычного человека, незнакомого с крысятами, эта фраза, в сложившейся ситуации, может показаться какой-то нелепицей. Но для нее она имела огромное значение.

- Ее постоянно повторял Юн, самый старший из нас и первый ученик Игрока. Мы думали, что Отец, - девушка, забывшись, опять назвала привычное ей прозвище, - готовит его, как своего преемника. Игрок собирал детей по разным уголкам страны, и даже за ее пределами, и только Юн был уроженцем Пекина и, по слухам, внебрачным сыном какого-то влиятельного человека.

Новая загадка Игрока была сложной, а подробности заставили Сина насторожиться. До этого момента он надеялся, что Рэт училась ментальной магии не у своего наставника, а теперь пришлось вспомнить все, что об этой способности в общих чертах сказал Тай.

- Мой человек засёк номер и марку машины того, кто передал тебе сообщение, но я уже понял, что это нам ничего не даст, - сказал Син. - Будем искать, кто отец Юна?

Этот человек не будет союзником Игрока, даже если не питал ярко выраженных отцовских чувств к незаконнорожденному потомку. Син понятия не имел, как будет распутываться этот клубок, но пока поиск дополнительной информации об этом Юне мог быть единственной зацепкой.

- Ты хорошо знала остальных из вашего отряда? - спросил Син. - Может быть такое, что Игрок изначально хотел оставить в живых только кого-то одного, и выбрал тебя?

Если он мог управлять чужими мыслями, он мог просто забить на прочие способы достижения лояльности. И тогда Ши Дэйю могла быть опасна, даже если ее мотивы никак не противоречили мотивам Сина и его семьи.

Выражение лица Чжу Сина показывало, что восторга по поводу полученной девушкой информации он явно не испытывал. Что было понятно – вместо хоть какой-то определенности им предлагалась новая загадка, еще более дурацкая, чем предыдущая.

- Не скажу по поводу родственных связей Юна, но ответ наверняка кроется в его прошлом. Проблема в том, что я знаю о нем только по обрывочным рассказам. Юн не любил вспоминать период времени до того, как он стал учеником Игрока.

Дэйю послала Отцу мысленное проклятье. Она и до сегодняшнего дня люто ненавидела его за то, что он сделал с ней и остальными крысятами, но решение использовать в своих играх боготворившего его Юна даже после его смерти, казалось девушке верхом бесчеловечности. Хотя она давно для себя поняла, что Отец, несмотря на свою физическую оболочку, человеком не являлся. И никто уже не мог переубедить ее в обратном.

- Мы долгое время жили как семья, и я знала практически все, что с ними произошло, после того, как Игрок их подобрал. А вот что касается их раннего детства… О нем готовы были вспоминать единицы. Как ты понимаешь, дети из благополучных семей не уходят жить к подозрительному человеку и не становятся профессиональными убийцами.

- Я не знаю, что двигало Игроком, когда он решил оставить меня в живых, но, судя по всему, это был сознательный выбор. Хотя это странно, я всегда была самой строптивой из его Детей, и единственной, кто хотя бы иногда осмеливался спорить с его приказами.

Дэйю горько усмехнулась. Ей казалось, что тот же Юн или малышка Саки намного больше заслуживали шанса сохранить свою жизнь. Но Отец решил иначе, и неспособность проникнуть вглубь его мотивов, также как некогда в его голову, заставляла девушку чувствовать себя, как в детстве, маленькой и слабой. А она просто ненавидела это состояние.

Ответ Ши Дэйю мало что прояснял. В основном это были догадки, выстроенные на зыбучих песках домыслов и допущений. Допустим, ей все же можно верить, и она говорит о том, что реально думает и знает. Но что из этого - её собственные мысли, а что - то, что её заставил думать и знать Игрок, пока её обучал? Он не планировал оставлять её в покое, у него как раз были какой-то четкий план, что сделать с бывшей ученицей, которая жаждала его смерти. Подготовка отряда боевиков отнимает кучу времени и стоит много денег, это не просто баловство психопата, это какой-то очень продуманный план.

- Что, если все его так называемые дети изначально были разными вариантами исполнения какой-то его цели, - стал рассуждать вслух Син. - Он ждал подходящего момента, когда выбрал ту стратегию, которая показалась ему самой удачной, и оставил в живых тебя. Какой могла быть эта цель и какими могли быть способы её достижения через других людей из вашего отряда?

Без ложной скромности он считал, что этой целью могла быть охота на его семью и его отца. Потому что тирада Тигра уже держала город более двадцати лет и неоднократно показала, что не намерена сдавать свои позиции. В то время как Пекин был не только жирным куском чистой прибыли от того бизнеса, который предпочитает держаться в тени, но и авторитетом среди других триад Китая. Очень лакомая цель для Асаки.

Рассуждения Чжу Сина заставили Дэйю напрячься. Она чувствовала, к чему он клонит, и, к своему сожалению, не могла полностью опровергнуть все его подозрения. Отец был загадочным человеком и никогда не делился с другими своими планами на будущее и, как уже понял ее партнер, без угрызений совести использовал любого, кто мог быть ему полезен. Так что подозрения Чжу Сина, явно сквозившие в словах, имели под собой благодатную почву.

- Дети всегда были инструментами для достижения его целей. – Дэйю раздраженно откинула упавшую на лицо прядь, - но я никогда не замечала за ним стремления к чему-то глобальному. Наоборот, он всегда говорил, что прежде чем что-то съесть, нужно хорошенько подумать, сможешь ли ты это переварить. Поэтому я долго не могла поверить, когда узнала, что он работает с Асакой.

- Что касается меня… - Дэйю ненадолго замолчала, подбирая правильные слова, но потом решила, что сложившаяся ситуация снова требует от нее некоторой откровенности. – Может ты уже заметил, что помимо боевых навыков у меня есть кое-какие способности, которых не было у других Детей. Может его интересовали именно они и возможность их использовать? Правда, я совсем не представляю как.

Дэйю понимала, как ей могли помочь ее умения в процессе выполнения заказов, но какой от них прок мог быть Отцу… На этот вопрос она не знала ответа.

Син был рад, что Ши Дэйю первой заговорила о своих способностях. Этот вопрос был одним из тех, что с ней следовало обсудить в числе первых. Син получил кое-какую информацию от Тая, которая его не радовала, и сейчас стоило разобраться лучше.

- Ты говоришь о ментальной магии? - прямо спросил Син. - Или есть и другие способности? Разве не он тебя им обучал?

Он пока не стал говорить, откуда ему могло быть известно хоть что-то о магии. И он блефовал, потому что знал очень мало и только в теории, а Рэт своими способностями пользоваться умела. И все равно пока они были вынуждены играть на чужом поле по чужим правилам.

Син не знал, что должно произойти, чтобы он доверял хотя бы Ши Дэйю. Он не хотел рисковать, он слишком дорого платил за такого рода доверие. Но и постоянные мысли о том, где и когда его могли подставить и предать, мешали ему строить догадки о том, как действовать против Игрока и Асаки. И Син считал, что Игрок, будучи приближенным к их главному противнику, лукавил, говоря об отсутствии амбиций.

Дэйю мало что знала о природе своих способностей. Впервые она научилась улавливать обрывки чужих мыслей и эмоций еще в детстве и долгое время считала это чем-то вреде забавной игры и лишь по прошествии многих лет начала относится ко всему серьезно. У нее не было нормального учителя и большей части из того, что она умела девушка научилась самостоятельно на практике. А Отец… Он явно все знал, но прямо никогда не обсуждал с ней ее особые умения, предпочитая ограничиваться намеками.

- Понятие не имею, ментальная это магия или что-то другое, но считывать чужие мысли или передавать свои у меня временами получается. Я как раз пыталась это проделась с тобой на тренировке с фу шан шу. Кстати, у меня что-то получилось?

Чжу Син ничего не спрашивал у нее по поводу их совместного нападения, в рамках проверки ее способностей, на второго человека в пекинской триаде. И ей было очень интересно, смогла ли она тогда до него «достучаться».

- В том, что касается моих специфических способностей, Игрок напрямую меня не обучал, но иногда подкидывал темы для размышления, позволяющие делать правильные выводы и, в итоге, учиться чему-то новому.

Она чувствовала, что вся эта история заставляет Чжу Сина нервничать. Судя по тому, что она узнала, его семью уже не раз предавали, поэтому довериться той, которая могла оказаться орудием в руках очень опасного человека, ему было нелегко.

- И это еще не все, что я умею, - тихо добавила после паузы Дэйю.- Но это то, что проще показать, чем объяснить.

Она хотела заслужить доверие Чжу Сина. Взаимные подозрения убивали партнерство и делали их слабее. А со слабыми людьми Отец расправлялся быстро и без малейшего колебания.

Син слушал Ши Дэйю с некоторым удивлением, потому что несколько иначе представлял себе то, как она обращалась со своими способностями. И снова вставал вопрос о доверии, потому что он никак не мог проверить правдивость её слов. Хотя было бы приятно верить, что Игрок не был силен в магии настолько, что обучил этому целый отряд, припрятав для себя пару козырей в рукаве.

- Я услышал твои мысли, - сказал Син. - И подумал, что ты знаешь об этом намного больше.

Сейчас он говорил прямо. Он не был азартен, он предпочитал перестраховываться, но в случае с Рэт все было наперекосяк. У него не было никаких доказательств её искренности, лишь косвенные указания на то, что через неё Асака мог выйти на него и его семью. Даже если она сама хотела прямо противоположного. И все же он держался за сотрудничество с ней, видя в этом возможность подойти ближе к еще одному из сильных союзников Асаки.

- Покажи. Я хотел бы знать о том, что ты умеешь, раз мы работаем вместе, - сказал Син.

Он мало что знал о том, какой в принципе могла быть магия. Лишь догадывался, что видел лишь крохи и тени того, что на самом деле было возможно. И не знал, чего ожидать сейчас.

Дэйю удовлетворенно кивнула, получив подтверждение, что Чжу Син все-таки услышал ее мысли. Если их партнерству суждено было продолжиться, а не усложниться взаимным недоверием, то возможность понимать друг друга без слов могла бы значительно увеличить их шансы на успех во время выполнения конкретных заданий. Но сейчас не стоило радоваться – они находились еще в самом начале пути и нынешний настрой Чжу Сина не внушал особого оптимизма.

- Увы, я самоучка, так что похвастаться великими достижениями не могу. Полагаю, Игрок не хотел, чтобы я развивала свои способности быстро. Может быть, он боялся, что в этом случае я стану представлять для него опасность.

В голову девушки закралась шальная мысль, что Отец оставил в живых именно ее, потому что посчитал, что забавляться с ней, с учетом всех ее необычных умений будет забавнее, чем с остальными, но она немедленно ее прогнала. Сотворить что-то подобное мог только настоящий психопат, а Отец, несмотря на все свои странности, никогда не казался ей безумным. Хотя, Дэйю уже не была уверена, что знает его так хорошо, как ей казалось.

- Я готова показать, но не здесь. Мне нужно открытое пространство, где не будет случайных свидетелей.

Дэйю шла на риск. Она понимала, что если ее отношения с триадой или конкретно с Чжу Сином не заладятся, то все, о чем она сейчас расскажет и что покажет, даст ее возможным конкурентам дополнительные козыри. Но ее отказ демонстрировать свои необычные способности был сейчас не менее опасен. Так что ей в очередной раз приходилось делать непростой выбор, способный полностью изменить ее ближайшее будущее.

- Получается, что пока мы не знаем ничего о том, что в магии умеет он, - сказал Син.

Только могут быть уверены, что он понимал природу необычных способностей Ши Дэйю, значит, что-то умел и сам. А насколько серьезными были его навыки - вопрос, который лучше прояснить заранее, а не проверять на собственной шкуре.

- Насколько много места тебе нужно? Какая-то комната, зал, открытая площадка? - спросил Сун, перебирая в голове варианты, где можно было экспериментировать с магией, не попадаясь на глаза своим, чужим и случайным прохожим.

Если это было что-то вроде навыков Мэймэй, способной спалить небольшой отряд жибеней, лучше было ехать за город. Если же что-то попроще, можно было обойтись квартирой Сина или ждать вечера, когда освободится зал в тренировочном центре. Сейчас там наверняка гоняли синих фонарей, и вся здание кишело зеленой молодежью. Им в принципе не стоило раньше времени представлять Ши Дэйю. Син считал, что безопаснее, если о ней знало как можно меньше братьев, и желательно только старших. Исключением был Тай, но лишь потому, что с Таем можно было советоваться по поводу магии.