Кактус в шампанском

Значит, Тай все еще занимается этой работой. В последнее время у него было слишком много дел, Айлин, хоть и мало сейчас общалась с семьей, с Таем старалась поддерживать отношения чуть более близкие, чем с Тео, например, который лучше ладил с ее взбалмошной сестрицей. Хотя обычно это общение заканчивалось на паре звонков в неделю, когда она спрашивала, как у него дела и все ли хорошо у мамы с папой, да как там Ким Чжан, и на это все, в общем-то, заканчивалось. Но, несмотря на сдержанность старшего брата, Айлин знала, что может всегда обратиться к нему за помощью или советом.

- Значит, ты у него теперь на примете, - заметила Айлин. Она считала, что неплохо знала папу, хотя, конечно, лучше всех прочих его знала мама. Айлин хотела, чтобы у нее тоже были с кем-нибудь такие отношения, когда хорошо чувствуешь друг друга, как одно целое, но понимала, что не всем так везет, как маме с папой. Чжоу Шоушэнь - хороший вариант. По крайней мере, с ним она может быть уверена в своем будущем, и ей не придется привыкать к новому образу жизни, как Янлин, когда та переехала к Юншэну.

- Надеюсь, это к лучшему, - Феникс усмехнулся.

Он долил еще чаю себе и Чун Айлин и отодвинул в сторону пустую тарелку из-под супа. Несмотря на то, что Чун Айлин была совсем из другого слоя общества, с ней ему было легко общаться. Но в то же время сейчас девушка казалась ему немного потерянной, будто она не была уверена в том, что ей жизнь сейчас складывается лучшим образом. Она училась и собиралась выходить замуж, а была похожа на человека, у которого из-под ног выбили опору.

У Феникса зазвонил телефон. Определился номер Чжу Сина, поэтому на звонок нужно было ответить сразу.

- Да, хорошо, - он назвал район, где сейчас находился. - Хорошо, смогу, скинешь все в Вичат? Договорились, давай, - Феникс сбросил звонок и посмотрел на Чун Айлин. - Чжу Син на вечер придумал, чем меня занять, - объяснил он.

Вроде по этикету было невежливо отвлекаться за столом на телефонные разговоры. но в данном случае у Феникса не было вариантов.

Она была уверена, что точно к лучшему, но не стала ничего говорить, потому что у Феникса зазвонил телефон. Айлин вежливо сделала вид, что ее очень интересует вид за окном на дорогу, тротуар и проезжающие мимо многочисленные машины, а еще пешеходов, которые бежали куда-то по своим делам. Она не знала, с кем он разговаривает, и подумала, что это, должно быть, его девушка, которая спрашивает, где он, и это было не очень приятно, быть свидетелем этого разговора. Но это оказался всего лишь Чжу Син. Айлин видела его несколько раз. Он казался ей мрачным и каким-то нелюдимым, почти что второй Тай. Только у Тая выражение лица было каменно-непроницаемым, а у Чжу Сина - каким-то недоверчивым и подозревающим всех и вся.

- Тебе уже нужно ехать сейчас? - спросила она, когда Феникс сбросил звонок и пояснил, кто это был. Такие звонки и правда нельзя было игнорировать, Айлин это понимала. Как и то, что люди, работающие на Чжу сяншена, редко когда бывают на выходных в прямом и полном смысле этого слова, потому что любой выходной мог закончиться таким вот внезапным и срочным звонком. Она не стала спрашивать, какую именно работу, да и вообще интересоваться подробностями, потому что это было не ее дело. Зачем задавать вопрос, если знаешь, что ответ на него тебе не дадут.

Но было немного грустно от того, что эта встреча должна была скоро закончиться. Естественно, она не могла продолжаться вечно, но почему-то Айлин думала, что они еще немного посидят и пообщаются. Ей не хватало обычных разговоров в последние месяцы.

- У меня еще есть немного времени, минут тридцать-сорок, - сказал Феникс.

Он ждал от Сина информацию о том, кого нужно было выследить. Этот человек должен был объявиться в этом же районе, но пока должен был еще оставаться в офисе, где у него проходила встреча.

- Но я не успею тебя проводить, только вызвать такси, - добавил он.

Чун Айлин вряд ли что-то грозило в центре города среди дня, но он все же считал не лишним запомнить водителя и номер такси, которое планировал вызвать со своего телефона, чтобы просто сохранить информацию, сделав снимок экрана. К тому же так он увидит, что девушка добралась домой.

Фениксу было жалко, что встреча так быстро подходила к концу, потому что он был рад возможности пообщаться с Чун Айлин в спокойной обстановке. В этот раз он даже умудрился не злить её сложными вопросами о ней самой.

Минут тридцать-сорок - это, все-таки, лучше, чем ничего, но казалось, что очень мало. До шести вечера, когда Чжоу Шоушэнь должен был вернуться с работы, оставалось еще много времени, хоть Айлин и нужно было вернуться раньше этого часа и сделать вид, что она не выходила никуда из дома, а просидела на диване весь день, как и обещала Шоушэню. Она справедливо не хотела, чтобы он знал об этой встрече, так как знала, что это его расстроит и даже обидит, и никакие заверения в том, что эта встреча была просто дружеской, не сработают.

Айлин уже и сама не знала, чего хочет от этой встречи с Фениксом. Определенно, ей было с ним приятно и даже хорошо, но при этом она сама не могла себя понять, то злится, то ревнует, то волнуется, то хочет, чтобы они больше не встречались, то, наоборот, хочет, чтобы они чаще виделись. Умом-то она, может быть, и понимала, как будет правильнее...но то только умом.

- Не нужно провожать меня, - ответила она. Айлин опасалась, что соседи увидят Феникса, а там слово за слово это дойдет и до Чжоу Шоушэня, что было совершенно ни к чему. - Я доеду на такси. Если что, я могу подождать и Чжао, он отвезет меня домой.

Хотя ей и не хотелось гонять его по всему городу, он наверняка только недавно вернулся до родительского дома, а тут опять обратно ехать. Такси вполне подойдет.

- Я вызову такси, - ответил Феникс. - Пусть Чжао отдыхает.

У людей фу шан шу всегда было много работы, Феникс считал, что неправильно лишний раз гонять водителя там, где можно было вызвать таксиста через приложение. Чжао мог понадобиться среди ночи по более важному делу, ни к чему его дергать сейчас.

- Я отдал тебе книгу, и теперь у нас нет повода встретиться, - сказал Фэнжэнь. - Но я буду рад, если ты скажешь, когда мы снова сможем увидеться.

Это было наглостью. Но Феникс чувствовал, что Чун Айлин была не против сегодняшней встречи вовсе не потому, что ей позарез была нужна книга. Она уже сдала свои экзамены. А еще она волновалась, когда он смотрел, как она каталась.

Феникс понимал, что сейчас немного заступал за грань ничего не значащего приятельства, когда об этом заговорил. Он был на грани фола, но хотел услышать, что по этому поводу думала сама Чун Айлин.

Вряд ли Чжао так сильно напрягался, сидя на охране в доме родителей, потому что с поста они отлучались редко, только если водителей не хватало. Но она не стала спорить, ведь это был не повод, чтобы разводить тут дискуссии. Пусть Чжао действительно отдыхает, она не сломается, если доедет на такси.

Она внимательно посмотрела на Феникса, когда тот заговорил о возможности следующей встрече. Сейчас ей нужно было быть очень осторожной. Ее желание встретиться с Фениксом еще раз вступало в противостояние со здравым смыслом, который твердил, что это очень плохая идея. Это нечестно по отношению к Чжоу Шоушэню. "Одумайся", - шептал он, и голос его как-то очень подозрительно напоминал голос Шоушэня. - "Что будет, если он узнает? Ты же не хочешь его расстраивать, ведь тогда ему снова придется ходить на сеансы и пить антидепрессанты." Айлин почувствовала себя несчастной, словно прутья клетки, в которой она оказалась, сжимаются вокруг нее все плотнее. Она должна была выбирать между тем, что было правильно, и тем, чего ей хотелось.

Она достала ежедневник, куда обычно записывала даты литературных вечеров, выставок и прочих культурных мероприятий, чтобы не держать их все в голове, и просмотрела его на ближайшую неделю, стараясь найти повод. Как назло, на этой неделе не было ничего такого, что могло бы подойти как фон для встречи.

- Я пока не могу сказать точно, - в итоге сказала она, но в голове у нее уже была одна мысль, правда, она не знала, удастся ли ее осуществить. - Я позвоню, когда узнаю, какие планы у Чжоу Шоушэня, - это было не совсем верно, но лишало Айлин необходимости решать что-то прямо сейчас. - Закажешь такси?

Фенкс улыбнулся. Чун Айлин не отказалась от следующей встречи, лишь сказала, что ей нужно время, чтобы разобраться с планами её жениха. Это внушало оптимизм и льстило Фэнжэню. Он достал телефон и открыл приложение для вызова такси.

- По какому адресу тебя нужно довезти? - спросил он, вводя адрес "Лотоса", к которому нужно было подать машину.

Приложение обещало, что таксист будет на месте через пять минут, и Феникс попросил у официанта счет. Было бы здорово чаще видеться с Чун Айлин. Феникс так и не понимал, к чему могли привести эти отношения. Её жизнь была правильной и спланированной на годы вперед. Она была девушкой из богатой семьи, получавшей хорошее образование. У неё был жених её круга. Феникс мог претендовать только на роль непонятного приятеля, но пока его устраивало даже это, хоть он и надеялся, что когда-нибудь все могло сложиться в его пользу. Он все еще считал (или убеждал себя), что Чун Айлин не счастлива со своим Чжоу Шоушэнем.

Айлин продиктовала нужный адрес. Поначалу она хотела назвать соседнюю улицу, а там дойти пешком самостоятельно, но потом решила, что это ребячество. Ничего страшного не случится, если Феникс будет знать, где она живет. Эта квартира принадлежала Чжоу Шоушэню и была расположена в хорошем районе. Это не было какой-то тайной. Такси должно было скоро подъехать, Феникс попросил счет. Айлин даже в голову не пришло предложить разделить траты с ним пополам, она к этому не привыкла и о таком читала только в журналах, да интернете. Ее всегда окружали мужчины, которые за нее платили. Официант принес счет, а у Айлин в этот момент зазвонил телефон.

- Прости, я должна ответить, - лишь только мельком взглянув на экран, произнесла Айлин, потому что звонил Шоушэнь. - Я подожду такси снаружи. Спасибо. До встречи.

Она схватила свою сумку и, "забыв" ежедневник на столе, поспешила к выходу, но ответила только после того, как дверь кафе за ней закрылась, чтобы не было слышно музыку. Она могла вызвать ненужные ей вопросы, а Айлин не хотела, чтобы об этой встрече стало известно Чжоу Шоушэню, даже если у нее был благовидный предлог вернуть одолженную книгу. Машина совсем скоро подъехала, и девушка села внутрь, продолжая убеждать Шоушэня, что в этот момент сиди дома и скучает, ожидая, пока он вернется домой. Она уже чувствовала тьму сгущающихся над ней туч.