Прости и прощай

И вот наступило время уезжать. Впереди предстоял многочасовой перелет в самое сердце Африканского континента, в Найроби. Оттуда он поедет в какой-то заповедник, где начнется его эксперимент. Потому что фильмы и книги не помогли ему понять всю иерархическую лестницу этого вида животных. К тому же в монастыре не было никого, кто мог бы что-то ему подсказать. Не было такого же монстра. У многих звериные облики были благородными, кто-то просто смирился, но гиена... она совершенно не складное животное. И у гиен самцы не имеют ни на что права. Даже альфа-самец, самый сильный среди самцов, будет стоять после самой глупой и трусливой самкой. Маркус не хотел мириться с этим. И ему было страшно.

Он боялся, что может там погибнуть, что не успеет попрощаться с сестрой, ее мужем и малышкой Кимико. Хотя он не был уверен, что они что-то потеряют, если он не простится с ними.

Он подошел к дому и робко постучался в дверь.

Время его очередного небольшого отпуска подходило к концу. В активе было празднование Рождества совместно с другими обитателями монастыря и много других приятных вещей, и благодаря этому Тору чувствовал в себе силы снова с головой погрузиться в работу. Впереди его ждало много долгих трудовых дней и бессонных ночей за написанием статей, но он ни о чем не жалел, радуясь тому, что смог провести пару недель со своей семьей.

Этот день мало чем отличался от других ему подобных. С утра он ходил на тренировку, а вернувшись, начал развлекать Кимико, пока Яреци с чем-то хлопотала на кухне. На его счастье жена не нашла испорченную машинку и подаренный дочке игрушечный мечик, так что в этот их приезд обошлось без серьезных споров, и этот один из последних дней до их отъезда из монастыря проходил в полной семейной гармонии.

Неожиданный стук в дверь, отвлек Тору от попытки отнять у Кимико карандаш, используемый не по назначению, и он, пригрозив дочери пальцем, отправился встречать гостя, который, уже не в первый раз оказался двоюродным братом его жены.

- Хочешь с Яреци поговорить? - уточнил Тору, понимая, что Маркуса сюда привело отнюдь не желание насладиться общением с его персоной. - Проходи. Она скоро освободится.

Он отошел, чтобы впустить парня и жестом показал тому следовать в гостиную. По его мнению, Маркус как-то зачастил к ним в гости, но решил оставить разбираться с этим Яри по праву родственницы.

Дверь снова открыл муж сестры, и Маркус тяжело вздохнул. Он не хотел отвлекать этого человека от дел, возможно он его еще боялся, но сейчас отступать было поздно. Поэтому он просто поклонился и робко переступил порог этого дома. Наверное, все это было неправильно, и ему надо было просто сидеть в комнате и готовиться к отъезду. Зачем их отвлекать? У них все хорошо, они счастливы, они есть друг у друга, у них есть дочь. Он не нужен им. Он для них является посторонним человеком. Гиеной.

Он болезненно поморщился и скинул обувь. Поставил аккуратно в сторонке, заметил, что никогда этого не делал, потому что ему раньше было на все плевать. А сейчас что-то изменилось. Сейчас было страшно.

- Я... - он достал из кармана толстовки коробочку нуги с орехами, которую нашел выполняя задание по ментальной магии, и протянул ее мужчине. - Я хотел поздравить вас с Рождеством, хоть это уже немного не актуально. И... я так понимаю, Кимико вам принесла варежки с шарфиком из мешка Санты?

Голос был тусклый, безэмоциональный. Он подумал, что зря снял обувь. Он снова вздохнул.

- И... я пришел попрощаться. Я уезжаю завтра рано утром. Я не думаю, что вернусь сюда когда-нибудь. - Голос дрогнул, и он опустил голову.

Интересно, почему он пришел к Яреци и ее мужу? Да потому, что больше пойти было не к кому, а ему было страшно просто переступить порог монастыря, не говоря уже о том, чтобы сесть в самолет. Ему не нужна была жалость, ему просто... нужно было что-то. Внимание? Участие? Просто услышать голос, запомнить голоса людей. Чтобы там было не так страшно... и не одиноко...

Желание Маркуса подарить ему подарок, причем достаточно странный, заставило правую бровь Тору, обычно хорошо контролирующего свою мимику, дернуться вверх. Он совершенно не понимал двоюродного брата Яреци, и чем чаще с ним пересекался тем сильнее запутывался в его противоречивой натуре. И радоваться здесь можно было только одному моменту - лично ему не требовалось копаться у парня в голове или пытаться оказать какую-нибудь моральную поддержку.

- Да, Кимико притащила варежки, а еще какие-то сладости. Она неплохо провела время на празднике. Кстати, спасибо, что тогда за ней присматривал.

Благодаря помощи Джуна и Маркуса им с Яреци удалось какое-то время провести вдвоем, не отвлекаясь каждую минуту на шалости дочери, так что Тору считал нужным высказать слова благодарности.

- Попрощаться? Ты решил вернуться в Испанию? - Не то, чтобы ему было так интересно, но желание Маркуса покинуть монастырь показалось ему немного странным. Тот вроде как до сих пор не примирился со своей звериной сущностью и, по мнению Тору, ему не следовало куда-то уезжать, не разобравшись с этим вопросом.

До возвращения домой осталось не так много времени, но девушке совершенно не хотелось покидать это удивительное место, так как здесь она смогла обрести что-то ценное. Здесь она нашла любовь, друзей, просто неравнодушных людей, которые могли помочь и просто поговорить. Но она старалась не отвлекать людей напрасно, проводя большую часть времени с Кимико и уделяя много времени Тору, но иногда она радовалась, когда на горизонте появлялось что-то другое. Вот как в этот раз. Рождество по канонам католичества, пусть и несколько другое, но не менее весёлое, помощь Маркуса в сидении с Кимико, пока она с Тору пила глинтвейн. От брата она такого не ожидала, но на следующее утро хотела поблагодарить его. Однако не смогла его найти. А потом как-то закрутилось и завертелось.

И вот сейчас она готовила обед, оставив заботу о Кимико на Тору. У нее жарилось мясо, поэтому она не услышала робкий стук в дверь, но голоса её привлекли. Уменьшив огонь, она вышла в коридор и увидела Тору и какого-то потерянного брата. Что-то в нём её насторожило, и она покачала головой.

- Здравствуй, Маркус. Спасибо тебе за то, что посидел с Кимико. Ты нас очень выручил, - сказала она, думая, стоит ли его пригласить к столу или переложить решение на мужа.

Он не ожидал, что его похвалят, и эти слова отдались какой-то тупой болью в сердце, а в груди появилось какое-то щемящее чувство. Он промычал что-то нечленораздельное и глубоко вздохнул.

- Я... уезжаю... нет, не в Испанию. Мне... предложили поехать в заповедник где-то в Африке, чтобы наблюдать за ними. Я... могу долго быть в облике, и я хочу пожить в стае, - ответил он после долгого молчания, тщательно обдумывая каждое слово. Он пытался себе это представить, но любое его представление заканчивалось растерзанным телом и противным лаем гиен. Он сглотнул и вздрогнул. Нужно просто принять это. По крайней мере, никто ничего не потеряет, если он погибнет. Но почему-то этот противный страх был намного сильнее здравого смысла, и он совершенно не представлял, что надо делать.

Только он хотел извиниться за вторжение, как из кухни вышла сестра, которая его поблагодарила. он склонил голову.

- Это... вам спасибо, что позволили мне побыть с ней. Я был ууверен, что после всего что случилось вы и на пушечный выстрел не подпустите меня к ней. Она очень хорошая и смышлёная девочка, - его щёки покраснели, и он смущенно опустил голову. - Спасибо вам. Простите меня за вторжение.

Он снова надел ботинки и подошёл к двери. По крайней мере, он сделал то, за чем пришёл - отдал нугу и попрощался.

Откровение Маркуса по поводу его поездки в Африку второй раз за десять минут выбило Тору из колеи. Мало кому удавалось так часто его удивлять, и он не был уверен, что хочет продолжать в том же духе.

- А ты не задумывался, что тебя там могут... например, сожрать? Или может произойти еще что-то малоприятное. Мне, конечно, без разницы, вот Яри искренне расстроится.

Словно собираясь проиллюстрировать его слова, из кухни вышла Яреци, тоже решившая поблагодарить Маркуса за помощь, но отреагировал на слова благодарности парень как-то совсем неадекватно, сразу засобиравшись уходить из дома, в который только пришел.

- Редко я встречал таких странных людей как ты. - Покачал головой Тору, наблюдая за сборами Маркуса. - Наговорил всякого, а теперь убегаешь. Кстати, Яри, ты слышала, что твой брат собрался в Африку гулять с гиенами?

Он не был уверен, что девушка разобрала слова парня, поскольку на кухне было достаточно шумно, поэтому решил сразу сконцентрировать на этом внимание, чтобы не оттягивать семейные разборки, которым все равно суждено было случиться в ближайшее время.

Маркус поблагодарил за то, что они позволили ему посидеть с Кимико, и из его уст это было слышать непривычно. Она вообще мало слышала хорошего из уст своего брата, но замечала, что последнее время он стал больше походить на человека. Правда, на какого-то слабого и испуганного человека. Она хотела чем-то помочь ему, но боялась теперь лезть в его душу. Потому что из-за него она поссорилась с Тору. Из-за него она могла лишиться этого счастья. Из-за него она поссорилась с лучшей подругой. Но ведь она действительно хотела ему помочь. И сейчас она совершенно не знала, что нужно делать. Ей казалось, что Маркус нуждается в тепле и заботе, но боялась ему это предоставлять, считая, что заботиться о нём должен только его отец, а дарить тепло... а вдруг он снова сделает что-то плохое? Ей, Тору или ещё кому-нибудь?

А вот то, что сказал Тору, ей совершенно не понравилось. Она на несколько секунд "зависла", ошарашенная услышанным, а потом подошла к брату и взяла его за руку. Развернула его к себе лицом и посмотрела в его глаза. Правда, потом отвернула голову.

- Зачем? Ты хочешь погибнуть? ты хочешь доставить своему отцу ещё проблемы? Ты... - она вздохнула и убрала свою руку с его руки. - Ты эгоист чёртов. Делай что хочешь! Зачем ты тогда пришёл сюда?

Она не кричала и не психовала. Ей просто в какой-то момент стало безразлично. Так однажды было и с Настей, когда она ей рассказала правду о Маркусе. Она покачала головой и вздохнула.

- Я... - он осёкся и замер, не дотронувшись до ручки двери, чтобы просто покинуть этот дом. Он уже хотел было уйти, чтобы никогда больше не напоминать о себе. Яреци не будет страдать, если с ним что-то случится. Она его забудет, ведь они никогда толком не общались. И если бы не этот монстр, в которого он превращается, она бы сейчас жила прекрасной жизнью, радовалась и смеялась. Да, может быть они бы помнили о нём, но никому из-за его смерти не стало бы плохо. Кимико ещё маленькая, Маркус был уверен, что она не вспомнит его, а все остальные, с кем он пересекался... Он-то и сам тоже не помнит некоторых своих друзей, с которыми расстался по каким-то причинам.

Когда Яреци подошла к нему и развернула к себе, заглянув в его глаза, он приготовился к боли. Она проникнет в его сознание, разрушит его, узнает о его страхах. Но этого ничего не было, и она пробормотав что-то нечленораздельное, отвернулась и вернулась к мужу. Маркус нервно засмеялся.

- Отец? Отец мне это сам предложил. Сказал "езжай туда, у меня там друг работает, он поможет тебе", - нервно воскликнул он,вздрагивая. - Я... Если честно, я этого очень боюсь, но... я надеюсь, что... мне страшно. Очень страшно. Но... - Его голос снова дрогнул, и он взял себя в руки. - Простите, я веду себя как истеричка. Просто я не могу принять это чудовище. Я стараюсь охотиться, я стараюсь медитировать. Я пересмотрел много фильмов про этих созданий. Но... я не могу принять.

Он сильно сжал руку в кулак и зажмурился. На лбу выступил пот, а в горле запершило. Глаза защипало. Он понимал, что ведёт себя как истеричка, но ничего не мог поделать с собой. Всё это его выматывало и сильно пугало. Он ненавидел себя и иногда после охоты, становясь снова человеком, чувствовал острое желание умереть. Он хотел верить, что эта поездка не закончится для него плачевно, но не мог ничего поделать с этими странными мыслями.

Яреци явно не была в восторге от новостей, пусть и говорила достаточно сдержанным тоном. И задавала вполне разумные вопросы, в ответ на которые получила что-то не слишком понятное и демонстрирующее наличие у Маркуса противоречивых чувств и эмоций, мало подходящих человеку, собирающемуся принимать важное решение, способное повлиять на это дальнейшую жизнь.

- Да веди ты себя как угодно, - с нотками усталости в голосе произнес он. - Но лично я из твоих слов понял одно - ты сам еще толком не разобрался чего хочешь. Вот скажи, у тебя есть четкий план, что и как делать? Или ты собираешься прилететь в Африку, превратиться в гиену и начать бродить в поисках стаи. Что-то мне подсказывает, что ты не сможешь все время находиться в форме животного. А что ты там будешь делать, возвращаясь в человеческое обличье? Ловить местную заразу? Общаться с африканцами?

По мнению Тору, даже совершая импульсивные поступки, от которых не был застрахован и он сам, всегда стоило иметь сколько-нибудь рабочий план действий. А глядя на мальчишку, он очень сильно сомневался в способности того к созданию таких планов, если только участие в этом не принял его отец, который производил впечатление практичного и методичного человека.

Девушка покачала головой и вздохнула. Потом прислушалась. Кимико что-то лепетала в своей комнате, значит либо катастрофа уже случилось и они найдут руины, или никакой катастрофы не было и дочка просто укачивает своего мишку. Или машинку. Поэтому можно не отвлекаться. К тому же Тору тоже не дал Маркусу уйти, заставив его задуматься. Она не знала, чем может помочь брату, так как не знала, что должен чувствовать человек, который превращается в такого опасного хищника. Это было не её дело, и она, снова покачал головой, вспомнила, что оставила мясо, которое может пригореть.

- Тору, сейчас будем кушать. А ты, - она посмотрела на брата и прикрыла глаза. - Перестань реветь и мой руки. Так уж и быть, мы тебя угостим.

Она поцеловала мужа и снова скрылась на кухне, где продолжила заниматься готовкой.

Сестра ушла на кухню, сказав, что он может проследовать туда же. Короче, пригласила его за стол, но пока он двигаться не стал, считая, что Тору будет против его присутствия. Но наверное он хотел, чтобы хоть кто-то хоть немного уделил ему внимания. И пусть это вряд ли когда-ибудь случится, но он почувствует какую-то иллюзию, что у него есть семья и он кому-то нужен.

- Я... мне предложили просто понаблюдать за ними. Там сейчас опасная ситуация с браконьерами. Человек, который будет мне помогать, тоже знаком с магией... в общем это всё сложно. Но... отец знает о рисках, и я... наверное, мне нужно думать о чём-то хорошем, но... если нет его, этого хорошего? Пусть это будет карма, судьба, колесо Дхармы или Драхмы... я... постараюсь, чтобы всё закончилось хорошо. Это будет эксперимент. Но... мне страшно, - проговорил он, опустив голову.

Он пока ещё ничего не знал, но представлял себе, что подберётся близко к стае гиен, возможно его туда примут. В справочнике написано, что звери могут идти за ним, сделать его вожаком стаи. Вот только гиена - это совсем другое животное. Самец не может быть вожаком, а потому очень интересно посмотреть на то как это будет происходить. Интересно и страшно. А вдруг действительно он погибнет там? Вдруг действительно он больше не сможет увидеть своего старика? Может... просто плюнуть на всё, отказаться от этого и сидеть в комнате, совершая охоту где-то очень далеко или грабя ночами столовую. Ведь он и так несколько дней провёл в горах, превращаясь в гиену и больше времени проводя в теле этого монстра.

- Я не знаю, что мне делать. Совершенно не знаю, - он с мольбой в глазах посмотрел на Тору, как будто тот мог помочь ему чем-то. - Но... пожалуйста, присматривайте за моим стариком... он часто бывает в Пекине, Яреци знает его телефон. Пожалуйста... у него проблемы с сердцем... - снова голос дрогнул, а на глаза выступили слёзы. Он постыдно опустил голову и рукавом толстовки стёр слёзы с глаз.

Яреци, сказав свое веское слово, ушла на кухню, а сам Тору кивнул, подтверждая, что не против гостя за их столом. Правда, он предпочел бы, чтобы мальчишка перестал разводить мокроту и, наконец, взял себя в руки, но это, похоже, было чем-то из разряда фантастики. И чем дальше, тем дело в этом плане становилось все хуже, поскольку все свои переживания Маркус додумался выплеснуть на его собственную ни в чем не повинную голову, вместо того, чтобы найти для этих целей кандидатуру получше.

- То ты говоришь, что уже есть договоренность, то жалуешься, что боишься задуманного эксперимента. Ты уж определись. Прими решение и следуй ему без сожалений. Ты же мужчина, а не маленький ребенок, так учись им быть.

Сам Тору никогда не испытывал подобных проблем, много раз принимая непростые решения и потом отвечая за их последствия, поэтому метания мальчишки казались ему чем-то непонятным и чуждым. И если тот планировал найти в его лице жилетку, в которую можно было поплакать, то сильно ошибся в своем выборе.

- Если волнуешься за отца, сам за ним и присматривай. Толку будет больше. - Тору прекрасно знал, как легко было упустить возможность наладить отношения с неуступчивым родителем. - А так, Яреци в любом случае будет с ним созваниваться. И кстати, по поводу Яри, я бы на твоем месте не стал ее злить и пошел бы мыть руки.

На своем месте Тору тоже не планировал злить жену, так что первым подал Маркусу пример, что следует делать всем приличным мальчикам, которые не хотят получить от хозяйки дома за остывшую еду.

Яреци разложила по тарелкам мясо и налила вкусный чай. Потом посмотрела на экран видео-няни, чем занята была малышка, убедилась, что ребенок привык к самостоятельности и сейчас что-то рисует на полу, и мысленно поблагодарила дядю за такой подарок. По крайней мере, не надо каждые десять минут смотреть, чем занимается дитя. А можно это время провести хорошо, с удовольствием. Вот как сейчас, например.

Когда муж и кузен пришли на кухню, девушка покачала головой, заметив, что Маркус какой-то странный. Она не хотела рассматривать его ауру, не хотела даже что-то о нем знать. Она просто решила накормить его обедом и попрощаться. И может быть она не будет о нем переживать.

- Я слышала, что ты говорил. Но ты ведь можешь отказаться от этого. Ты можешь просто поехать туда и понаблюдать за гиенами. Поучаствовать в сафари. Это же интересно должно быть. Необязательно же влезать в стаю... - Покачала она головой и посмотрела на брата. В ее голосе была забота и сочувствие. - Да и к тому же... подумай о тех, кому ты дорог. Ведь есть же такие люди.

Про дядю она ничего не стала говорить, понимая, что все равно ничего не сможет сделать. Вполне возможно, что у дяди был какой-то план, чтобы Маркус смог принять и познать своего зверя. А может быть, в поведении брата крылось что-то другое? Ему нужна была помощь и какая-то забота, но должна ли она ему помогать?

- Как бы там ни было, приятного аппетита. Ты когда уезжаешь? Может, тебе надо чем-то помочь? - Уточнила она.