Тихая гавань среди кошмара

Слегка запыхавшийся подросток остановился перед большими Вратами. Вокруг было тихо, солнце уже садилось и было довольно прохладно. Поняв, что вряд ли его кто-то встретит здесь, Саша подошел к вратам поближе и принялся их изучать. Стоило признать, что выглядели они впечатляюще. По китайски Саша почти не разумел - так, пара слов в запасе, - так что прочитать надпись на них он не смог. Но, скорее всего, там написана какая-нибудь мудрость.
Решив, что больше ждать не стоит, Саша потянулся к небольшому колоколу, висящему на вратах, и слегка дернул за язык. Результатом был мелодичный звон.
Баттосай в переноске слегка дернулся, видимо, от неожиданности. Видимо, он задремал по пути.

Из-за ворот, видимо, отреагировав на звон колокола, вскоре вальяжно вышла белая кошка и столь же вальяжно уселась прямо посередине под аркой. Она покосилась зеленым взглядом на паренька, затем подняла белую лапу и несколько раз задумчиво прошлась языком по туго сжатом кулаку. Кошка замерла так на несколько мгновений, видимо, обдумывая что-то свое, потом лапу опустила и безэмоционально воззрилась на парнишку, словно перед ней, сытой и довольной, медленно проходила мимо толстая медлительная мышь, а Цирилле было даже лень как-то на нее отреагировать. К осени она начала срочно обрастать пушистым теплым мехом, и если бы не уши с хвостом и поблескивающие зеленью глаза - можно было бы принять за мохнатую белую шапку.

Можно было впасть в спячку. если бы не необходимость встречать нового ученика, который свалился ей словно снег на голову. Она бы завалилась в берлогу, повесила табличку, что до весны не беспокоить, и проспала всю зиму, лишь изредка просыпаясь, чтобы бдительным материнским оком проследить за своим многочисленным выводком отпрысков. Но приходилось работать. И побороть свою лень не всегда получалось, хорошо хоть сейчас она подобрала лапы и таки дошла до ворот, чтобы встретить нового подопечного.

Цирилла пока не превращалась обратно, ей было интересно, что сделает парнишка, заметив только лишь белую кошку и никого более вокруг. К тому же от мальчика пахло котом, и Цирилле это не очень нравилось. она не особо любила других хвостато-полосатых за исключением одного огромного кота с кисточками на ушах и шикарным хвостом-метелкой.

В ожидании встречающих Саша стоял перед вратами, разглядывая видимую территорию Храма. Оттуда веяло умиротворением, и парень слегка улыбнулся. "Если здесь мне не помогут - то нигде не помогут".
Баттосай в переноске взволнованно дернулся, и Саша тут же понял причину. Белая кошка уселась на проходе во Врата и уставилась на парня невозмутимым взглядом. Саша открыл переноску, Баттосай мягко спрыгнул на землю, поднял взгляд на хозяина и тихонько мяукнул, мол, "видал?".
- Если это наш встречающий, то у местных хорошее чувство юмора.
Пока Саша разглядывал кошку, Баттосай решил подойти познакомиться и осторожно направился к новой знакомой.

Цирилла практически никак не отреагировала на появление из переноски кота, только перевела взгляд с паренька на, собственно, самого кота, который направился к ней заводить знакомства. Цирилла считала себя неприкосновенной, не только в человеческом своем виде, но и в кошачьем тоже. А неприкосновенность эта заключалась в том, что она терпеть не могла чужие прикосновения к ее белоснежной чистенькой шкурке. Она заметно напряглась, когда кот подошел ближе, но не сдвинулась с места, потому что это были ее владения, она тут прожила достаточно давно, чтобы считать монастырь своей территорией, и не собиралась право первенства передавать каждому встречному.

Зеленые глаза опасно прищурились, неотрывно наблюдая за перемещениями кота. Если этот котик достаточно разумен, то не полезет на рожон, а подчинится, она его не тронет, если же в нем взыграет его дурость, то придется показать ему, кто тут старше и главнее. Это только считается, что коты и кошки не делят сферы влияния. Уступить Цирилла могла только одному единственному коту, и его сейчас тут не наблюдалось.

Кошка выпрямилась, словно натянутая струна, села гордо и невозмутимо, царственно обратив свой взгляд свысока на подошедшего ближе котика. Парнишке пора бы стреножить своего любимца, а Цирилле - уже превращаться, чтобы не доводить до беды, но ее кошачье существо любопытничало и требовало подождать еще немного, посмотреть, что будет дальше. А противиться своим желаниям Цирилла никогда не умела, не любила и не хотела.

Дымчатый котик остановился в метре от белой кошки, важно восседавшей на земле. Обернувшись к хозяину, он коротко мяукнул и... пошел обратно.
"Чего это с ним?" - подумалось Саше.
- Ты чего, испугался? - вслух спросил парень. Он спрашивал вполне серьезно. Этот котик был его другом, и ему часто казалось, что Баттосай его понимает. Возможно, Саше это только казалось, потому что у него не было друзей.
Баттосай сел у ног хозяина и снова посмотрел на него.
- Ладно, идем. Раз никто не хочет нас встречать.
С этими словами Саша направился прямо к Вратам. И кошке, сидящей посередине. Баттосай осторожно двинулся позади.

Кошка, сидящая посередине, явно не собиралась сдвигаться с места, чтобы пропустить нового гостя в монастырь. Она, вольготно рассевшись, наблюдала за действиями паренька, все еще раздумывая, пора превращаться или еще не пора, и можно немного поморочить голову юноше своей двойственной личностью. Но, стояло юноше приблизиться, как она проворно, словно белая капелька, отпрыгнула в сторону, в несколько секунд возвращая себе человеческий облик с вертикальными нитевидными зрачками взгляда, сохранявшимися после превращения.

- Почему же никто не хочет, - мягко поправила Цирилла, невозмутимо отряхивая рукав тренировочной куртки с эмблемой монастыря на плече. - Я давно уже здесь.

Она с достоинством выпрямилась, теперь уже рассматривая незнакомца с высоты человеческого роста. Юношу и его кота, который оказался весьма разумным животным и не полез, куда не следует, знакомиться тогда, когда его об этом не просили.

- У тебя умный кот, - заметила Цирилла. - Впрочем, это свойственно всем представителям кошачьих. Меня зовут Цирилла Грей, я мастер этого монастыря. И добро пожаловать в Линь Ян Шо, - традиционно произнесла она, слегка поклонившись в знак приветствия новому ученику.