Человек и кошка

Это выдался хороший прохладный, но солнечный денёк. Александр проснулся в прекрасном настроении, чего не было достаточно давно, и сразу после завтрака отправился гулять по горам. Благодаря заданию со сборами одуванчиков он узнал, что горы с другой стороны монастыря не такие отвесные, более пологие и пригодные для пеших прогулок. Он долгое время старался не ходить в горы, пользовался только известной тропинкой, ведущей в деревню, и, в принципе, его все устраивало. В западных горах, как он слышал и наблюдал, жители монастыря охотились или гуляли в своем зверином обличии. Насчет последнего Александр относился довольно скептически, считая, что это нлп или нечто подобное. Ну не может человек превратиться в волка, это разрушает все законы мироздания, этого просто не может быть. Все остальное он принять может, по крайней мере попробует, а вот эти превращения - ну уж нет.
И вот в этот день он пошел в горы, вооружившись пачкой чипсов, купленной в деревне, сигаретами и заряженным планшетом, на который недавно закачал два сезона культового сериала. Хотелось отдохнуть, решить, что делать дальше и, собственно, как дальше здесь жить и чем заниматься.
Он нашел удобное местечко и сел на землю, слегка покрытую травой. Вытащил из сумки планшет и включил первую серию "Секретных материалов". Открыл чипсы и стал наслаждаться просмотром и тишиной девственной природы..

Сегодня Маргарита позволила кошке в очередной раз выбраться на свободу и отправиться в небольшую прогулку по горной местности. Маленькая рыжие лапки неторопливо перебирали по узкой тропке, ненадолго останавливаясь, когда до чувствительных ушей доносились подозрительные звуки, а после продолжая движение, не находя в окружающих шумах чего-то достойного внимания. Кошке нравилось чувствовать, что человек временно отошел в сторону, не вмешиваясь и не запрещая пушистой малышке следовать ее инстинктам. И все было бы хорошо, если бы не нарастающее с каждой минутой чувство голода, подталкивающее животное внимательнее изучать окрестности в поисках чего-нибудь съестного.

Внезапно до кошки донесся шум, намекающий на присутствие на незначительном от нее расстоянии кого-то постороннего. И Рита даже в кошачьей шкуре не была бы собой если бы не отправилась проверять, кто является источником этого шума и связан ли он как-то с возможностью полакомиться чем-нибудь вкусным. Очень скоро выяснилось, что внимание рыжей привлек сидящий на земле человек, держащий в руках пакет, вероятно, с чем-то съестным. Привыкнув клянчить в монастыре у местных жителей всякие лакомства, кошка нахально подошла к своей будущей жертве на такое близкое расстояние, что даже смогла коснуться рыжим пушистым боком его ноги, а затем уселась рядом и подняла мордочку вверх, призывно глядя на человека и выжидая, когда у того проснется совесть и он решит поделиться с ней содержимом приятно шуршащего пакета.

Кино спокойно смотрелось, погода была чудесная, почти нетронутая пачка чипсов лежала рядом с ним. Он решил, что это как-то неправильно перебивать просмотр такого хорошего сериала пережевыванием чипсов. Он вообще был одним из тех, кто, приходя в кинотеатр, не брал с собой поп-корн или другую еду, а просто наслаждался фильмом.
На просмотре последней сцены край его глаза уловил движение справа, а потом до ноги что-то дотронулось. Он нехотя перевел взгляд к предмету своего беспокойства и увидел кошку. Выгнул бровь и, досмотрев серию, выключил планшет и протянул животному руку, чтобы та смогла его обнюхать. Он редко имел дело с кошками, но знал, что лучше поступить так, нежели просто отпугнуть. Кошки, в отличие от собак, редко сами нападают на человека. Их почти не видно, они живут своей жизнью.
- Ты чипсов чтоли хочешь? - спросил он у кошки, будто она могла что-то ответить, и протянул ей чипсину. Хотя он был уверен, что кошки это не едят, но вдруг это устарело, и кошки теперь едят все, что плохо лежит?

Человек заметил присутствие кошки только после того, как та коснулась его ноги. Он явно не ожидал появления в непосредственной близости от своего тела маленького голодного зверка, но повел себя в этой ситуации вполне разумно, протянув руку для знакомства с рыжей нарушительницей спокойствия. Маргарита в ответ благосклонно ткнулась носом в кончик среднего пальца и, не ощутив никаких интересных запахов, снова в ожидании перевела взгляд на человека.

Не став игнорировать молчаливую просьбу, новый знакомый вытащил из изначально привлекшего внимание животного пакета чипсину и протянул кошке, вероятно, надеясь, что та окажется всеядной. Рита тут же воспользовалась возможностью и начала старательно обнюхивать то, что человек посчитал едой, но резкий непривычный запах заставил ее фыркнуть и отскочить в сторону. Предлагаемое лакомство явно не входило в перечень продуктов, которые рыжая попрошайка была готова попробовать. Но, обладая завидным упрямством и подозревая, что самое вкусное человек оставил себе, кошка снова уселась рядом и настойчиво мяукнула, намекая, что пришло время доставать из закромов все припрятанное и, конечно, делиться с ней.

Кошка понюхала его пальцы. Нос ее был слегка влажный, но не такой противный, как у собаки. Алекс не удивился, когда кошка фыркнула и скептически и как-то выжидательно посмотрела на него в надежде, что он даст ей покушать. Но у него кроме чипсов со вкусом крабов ничего не было.
Он пожал плечами, колда животное осталось сидеть и гипнотизировать его взглядом. Он отвернулся от нее и включил следующую серию "Секретных материалов". Стараясь не отвлекаться от просмотра на кошку, он ловил себя на мысли, что становится кроликом, которого гипнотизирует удав. Ему даже стало как-то не по себе, и он, поняв, что все, отдохнуть за просмотром любимого сериала не получится, выключил планшет и покопался в карманах куртки. Извлек оттуда сигареты.
- Ты любишь запах табака? Некоторые кошки любят, может тебе тоже подойдет? А то у меня ничего другого нет, можешь меня осмотреть.
Он раскинул руки и посмотрел на животное. У него была кошка, которая любила сигаретный дым. И не просто любила, а чуть ли не отбирала у него сигарету.

Казалось, человек решил проигнорировать кошку, отвернувшись и начав заниматься своими делами, и животному это совсем не понравилось. Но, несмотря на свое неудовольствие, нахальная рыжая малышка не собиралась сдаваться и уходить на поиски альтернативного источника пищи, продолжая дырявить мужчину взглядом своих больших желто-зеленых глаз.

И ее действия уже в скором времени привели к ожидаемому результату. Человек не выдержал и, отложив издающую странные звуки штуку, полез в карман и извлек на свет знакомый кошке предмет. И хотя пачка сигарет была знакома скорее девушке, а не животному, связанные с ней воспоминания, столь важные для одной, так или иначе, оказывали влияние и на другую, приковывая взгляд кошки к вместилищу сигарет и приводя животное в некоторое возбуждение.

Решение Маргарита приняла мгновенно, сорвавшись со своего места и по-хозяйски запрыгнув человеку на колени.
Причем кошку не волновала реакция жертвы ее повышенного интереса на столь нахальное поведение. Рыжей непоседе хотелось оказаться ближе к маленькой коробочке, и она, балансируя на коленях и иногда немного выпуская когти, чтобы уцепиться за штаны и избежать возможного падения, следуя своему желанию, потянулась к держащей пачку сигарет руке.

А кошечка оказалась интересной. Сейчас это животное развеет все мифы о том, что животные, в частности кошки, не курят. Курят, и еще как. Все животные, за исключением, наверное, бабочек и прочих ползучих гадов, поддаются тому или иному обучению. Хотя Лекс был уверен, что с русской смекалкой можно обучить и паука вышивать крестиком. Русские в этом плане вообще удивительный народ, взять хотя бы медведя, которого русские напоили водкой и научили играть на гармошке. Дикий народ.
Тем временем кошка прыгнула на его ноги и стала крутиться, чтобы, ему показалось, выпросить сигарету и закурить. Она слегка выпускала коготки, но ему не было неприятно, скорее, он даже ничего не почувствовал.Представив себе курящую кошку, лежащую на спине, он усмехнулся. Погладил животное, почесал за ушком и стал думать, что делать дальше. Чипсы так и остались лежать относительно недалеко от него.
- Может ты еще и огня не боишься? - спросил он, чиркнув колесиком зажигалки и закурив. Не стал выключать огонь, глядя на кошку и ожидая ее реакцию.

Человек не ожидал чрезмерной активности кошки, но прогонять животное не стал, предпочтя выразить свое отношение приятным поглаживанием пушистой шкурки. Рыжая шалунья, в ответ, развернула мордочку, благосклонно подставив ухо и давая мужчине возможность ее почесать, вместе с тем демонстрируя доверие и полное отсутствие каких-либо страхов по отношению к практически незнакомому человеку. Кошка чувствовала, что любитель странной еды не представляет для нее угрозы, да и находящаяся где-то далеко девушка, время от времени вмешивающаяся в жизнь зверя и ограничивающая его свободу, вторила животным инстинктам, поэтому пушистая шалунья позволяла себе не стесняться в проявлении расположения.

Между тем, человек достал зажигалку, высек огонь, поднес ее к вытащенной из пачки сигарете и закурил. И если кошка, спокойно относящаяся к нахождению рядом открытого пламени, на сам процесс прикуривания отреагировала без особого интереса, игнорируя горящую зажигалку, то запах от раскуренной сигареты заставил ее заводить носом, а потом и вовсе потянуться к лицу мужчины, вдыхая этот почему-то очень знакомый и важный если не для животного, то для девушки аромат. Не боясь опалить усы, кошка ткнулась мордой в боковую часть сигареты, а затем снова спустилась вниз, удобно устроилась на коленях и замурлыкала, чем, очевидно, окончательно шокировала человека.

- Эй, малышка, поосторожнее, - воскликнул он, когда кошка потянулась к заженной сигарпте. А вдруг она опалит усы или подпалит свою шерстку? Будет же больно, и проплешины будут очень долго заживать. А еще и шерсть может не так расти, как раньше.
- Интересно, а что такая милая кошечка делает в этом богами забытом месте? Ты, верно, из монастыря?
Но кошка не отвечала, он даже и не ждал этого, ведь кошки не отвечают, а если бы она ответила, то с большой вероятностью что-то произошло. Но животные говорят только в сказках.
Он снова погладил кошку, почесал ее за ухом и массажными движениями пальцев провел по ее спине вдоль позвоночника. Обычно это нравилось кошкам.

Конечно, кошка не могла ответить на заданный ей вопрос, по крайней мере, до тех пор, пока снова не стала человеком. Но игнорировать обращенные к ней слова, а главное тон, которым они были произнесены, рыжая любительница сигарет не стала, а потому снова внимательно посмотрела на мужчину, словно собираясь подтвердить его самые фантазии и заговорить человеческим голосом.

Очередная порция ласки пришлась животному по вкусу и в несколько раз увеличила громкость мурчания. Не то чтобы Маргарита, оказавшись в кошачьей шкуре, была готова лезть на руки к первому встречному, но приятный дым от сигареты, связанный с ощущением тепла и комфорта, расслаблял и позволял кошке некоторые вольности.

Когда рука человека оторвалась от рыжей шкурки, у Риты снова возникло непреодолимое желание добраться до сигареты. И, ни в чем себе не отказывая, кошка потянулась к держащей интересующий ее предмет руке, но, на этот раз, неудачно ткнулось мордой в сигарету, резко дернулась назад и начала терять равновесие. Падать кошка, по понятным причинам не любила и, стараясь не свалиться с колен, начала цепляться когтями за все, до чего могла дотянуться, будь то одежда или человеческое тело.

Была хорошая погода, и вот наличие кошки в его изначальные планы не входило. Но животное не было приставучим, оно просто сидело рядом с ним. Это не собаки, которые смотрят преданными глазами, ждут чего-то от человека, а потом в мозгу что-то переклинит, и человек становится в опасности.
У Лекса никогда не было собак, он вообще был слишком ленивым, чтобы что-то делать для кого-то. С собаками ведь нужно гулять, дрессировать их, смотреть, чтобы они не убежали. С кошками проще. Насыпал корм, налил воду и уехал на три дня. Он так всегда делал, когда кроме него не было кому о кошке матери заботиться.
Он сделал пару затяжек и выпустил колечко дыма. Стал смотреть, как оно улетает, потом меняет геометрию и исчезает. Он в какой-то момент забыл о кошке, но тут она дала о себе знать. Все-таки ей, как он понял, нужна была заженная сигарета. И все-таки она обожглась.
Он пытался ее поймать, но зверь, кажется, был напуган настолько, что не давался в руки. Александр почувствовал жжение в руке, и на запястье выступила кровь. Он про себя ругнулся и поморщился. Укоризненно посмотрел на кошку, которая уже немного успокоилась.

По итогам так и не удержав равновесия, даже, несмотря на попытки человека оказать посильную помощь, кошка оказалась на земле. С громким фырканьем, животное поднялось, тряхнуло головой и сфокусировало взгляд на пострадавшем от его остреньких коготков. Вид крови рыжую малышку оставил равнодушной, а вот временно отошедшую на второй план девушку явно взволновал, заставив снова захватить власть, чтобы разобраться с последствиями кошачьих любопытства и неуклюжести.

Процесс обратного превращения прошел легко и быстро, но, являясь привычным пусть и не слишком приятным зрелищем для подготовленного к подобному человека, даже в таком варианте он вполне мог шокировать того, кто лично сталкивался с чем-то подобным впервые.

- Прошу прощения за кошку, - вернув свой человеческий облик, поспешила извиниться Маргарита, параллельно убирая с лица растрепавшиеся рыжие волосы. – Похоже, я дала ей сегодня слишком много свободы.

- Могу я посмотреть? - указала девушка на пораненную руку. Ожидая ответа, Рита с интересом разглядывала ставшего случайной жертвой ее когтей молодого мужчину. Она раньше видела его на территории монастыря, но никогда не общалась, а поэтому даже представить не могла, как он отреагирует на все произошедшее здесь безобразие.

Момент превращения кошки в человека он не видел, и это было просто замечательно, ибо он не знал, как отреагировал бы на это, если бы увидел. Он вовремя отвернулся от кошки, чтобы посмотреть на свою поврежденную руку, и только краем глаза увидел что-то необычное. Он несильно удивился, когда услышал над ухом голос. Нет, удивился, ведь он несколько минут назад не видел никаких девушек рядом.
Девушка начала мзвиняться, и он хмыкнул. Ну честное слово, аж противно. И даже в горах не укрыться от общества. Черт, как же противно.
- О, нет-нет, ничего страшного, это всего лишь небольшая царапина, - сказал он, почему-то подумав про бешенство, но не стал озвучивать это. А то вдруг девушка обидится. - У вас очень красивая кошка, мисс, - он с легкостью вскочил на ноги и поклонился, - Александр, можно просто Алекс или Лекс, как вам будет удобно.
Что же, посмотреть кино и насладиться тишиной и одиночеством в горах не получится, но можно заменить это общением с девушкой. Интересно, не до конца ли он растерял навыки пикапа?
- Я заметил, что ваша кошка тянулась к сигаретам. Не желаете составить компанию и отравить легкие?

- У меня красивая кошка? – Маргарита не до конца поняла, что молодой мужчина имеет в виду. То ли он делает комплимент ее звериной сущности, то ли не заметил процесса превращения и подумал, что они с кошкой два абсолютно разных существа. Последнее показалось девушке чем-то практически невероятным, ведь она точно уже видела Алекса, как он себя назвал, на территории монастыря, а там превращением человека в животное можно было удивить разве что еще совсем «зеленых» новичков.

- Спасибо, - по итогам Рита решает все-таки остановиться на первом варианте. Моей второй сущности еще никто не делал комплиментов.

- Я Маргарита, и мне совестно, что я, находясь в кошачьей шкуре, не только умудрилась нарушить ваше уединение, но и умудрилась оставить царапину на руке. Но, если что, я немного смыслю во врачевании, так что могу ее убрать хоть сейчас. –Испанка, обладая талантом находить приключения на все выступающие и не очень части тела, начала осваивать способность к немедицинскому способу лечения в первую очередь, чтобы избавляться от всяких мелких повреждений, с чем она, на настоящий момент, научилась справляться весьма успешно, а потому с чистой совестью могла предлагать свою помощь.

- Нет, я не курю, - покачала головой рыжая. – Просто дым от сигарет связан для меня с определенными воспоминаниями, а у кошки он, вероятно, ассоциируется с ощущением тепла и уюта. Вот она за сигаретой и полезла.

Кажется, он ее смутил и поставил в неловкое положение, сделав комплимент ее зверю. Он все еще не хотел верить, что вот эта способность к превращениям в зверя существует, все-таки это не укладывалось в его сознаниии, что это вот так вот просто. Раз, и ты кошка/собака/хомячок/какой-нибудь еще зверь.
- Я... прошу прощения, если смутил Вас, просто... - он замолчал, думая, как тактичнее выразиться, - просто для меня долгое время магия существовала в виде внушения, нлп и прочего. Я, признаться, еще не видел, как человек превращается в животное.
Он улыбнулся и убрал сигареты в карман. Возможно, он многте потерял, всегда находясь не в то время не в том месте, но, признаться, он не хотел ничего менять. Его и без всяких превращений все устраивало.
- Больно, наверное, превращаться в животное?
Что касалось его поврежденной руки, то царапина была действительно пустяковая. Это все-таки не ножевое ранение, так что можно и не париться, так сказать. Но, тем не менее, разговор продолжить стоило бы.
- Да, очень приятно с вами познакомиться, Маргарита. А по поводу нарушенного уединения и царапины не переживайте, я все равно хотел уже уходить. Не желаете прогуляться?
Он хотел поцеловать ее ладонь, но по понятным причинам не стал этого делать...

- А, теперь понятно, - с улыбкой кивнула Маргарита, выслушав рассказ Алекса о его отношении к магии и к способности превращаться в животное, в частности. – Да, когда ты в первый раз сталкиваешься с чем-то настолько необычным, то сначала пытаешься найти всему происходящему разумное объяснение. Но, могу заверить, никакого НЛП и прочих способов внушения здесь не используют. – Самой девушке, вероятно, повезло чуть больше, поскольку обладая пытливым умом, толкающим ее постоянно докапываться до истины и все перепроверять, она, столкнулась с магией еще в детстве, когда все принимается намного проще.

- Первое время ужасно больно, - рыжую даже передернуло от воспоминаний о превращениях в животное, в ту пору, когда у нее совершенно не было в этом опыта. – Но, когда делаешь это снова и снова, постепенно привыкаешь, и сам процесс начинает проходить намного проще и быстрее.

- Взаимно, - прореагировала девушка на слова Алекса ответной любезностью. – С удовольствием прогуляюсь. И, если возникнут проблемы с рукой, обязательно обращайтесь. У вас есть пожелания по поводу маршрута, или можно просто двигаться, куда глаза глядят? – Сама Маргарита очень любила бродить без определенной цели, просто вдыхая прохладный горный воздух и любуясь местными видами, но, поскольку, в этот раз у нее появилась приятная компания, следовало поинтересоваться и интересами спутника.

Он предпочитал не разговаривать про магию, он все еще не до конца верил, что все это существует, особенно если это касается превращений или стихийной магии. Поэтому, выслушав девушку, он молча кивнул, слабо передернулся и скривился.
Но девушка и не продолжала, чему он был рад. Говорить можно было о чем угодно, ведь не только вся эта магия интересует жителей монастыря. Надо только придумать тему, чтобы она была интересной обоим. Так, что он может предложить?
- Я не думаю, что могут возникнуть какие-то серьезные проблемы, но вы не подумайте, что отказываюсь от вашей помощи, как же я могу, - проговорил он и добродушно улыбнулся. - Можно и бесцельно побродить, я в этих местах редко бываю.
Он осмотрелся. Везде растилались бескрайние просторы, и идти можно было хоть на все четыре стороны. Нет, на три, ибо с одной стороны находился монастырь, куда идти сразу было бы совсем неэтично.
- Давай пойдем направо, - он убрал планшет в перекинутую через плечо сумку и посмотрел на девушку.

К счастью, Алекс не имел ничего против бесцельного блуждания и неторопливой беседы, что продемонстрировал предложением отправиться практически в неизвестном направлении, обозначив его ни к чему не обязывающим словом «направо».

-Почему бы и нет, - улыбнулась Маргарита своему спутнику. - Заблудиться мы точно не сможем. Я все окрестности вблизи монастыря за те годы, что провела здесь, успела излазать вдоль и поперек. - Несмотря на строгий распорядок дня, рыжая, еще, будучи ученицей, не могла долго усидеть на месте, а потому при любой возможности отправлялась в небольшое путешествие. Правда тяга девушки к приключениям нередко выходила ей боком, но даже штрафным дежурствам не удавалось заставить непоседливую молодую особу отказаться от незапланированных уходов за пределы Линь Ян Шо.

- А ты здесь давно? – Рите казалось, что она вроде бы видела Алекса еще до своего последнего отъезда в Испанию несколько лет назад, но его отношение к превращениям, свойственное больше новичкам, наводило девушку на мысль, что она могла его просто с кем-то перепутать.

- Ну и отлично, тогда ты поведешь, - он слегка шутливо поклонился девушке.
Он умел ориентироваться, но раньше делал это в лесах Москвы и ближнего Подмосковья, а там нет таких огромных открытых пространств, поэтому здесь он слегка нервничал, если что-то шло не по плану. А когда все идет по плану ему не нравилось. Он не любил однообразность и монотонность. Хорошо, что девушка решила тоже идти, как это говорится в народе, куда глаза глядят.
Они медленно, как полагается людям, которые наслаждаются тишиной и прогулкой, шли и разговаривали. Сначала говорила Рита, а потом эстафету перенял Александр.
- Я здесь... - он задумывался, поняв, что несколько лет жизни он просто потерял. Он не мог вспомнить, чем занимался, что делал, были, конечно, какие-то незначительные события, но они были словно иголка в стогу сена. - Вроде больше пяти лет, но меньше десяти, - ответил он, пожав плечами. - годов семь, кажется.
Он снова замолчал и усмехнулся.
- А ты здесь уже давно? И как тебе? Нашла то, что искала? Ведь каждый здесь находит что-то свое..

- А ты не боишься, что я тебя куда-нибудь заведу? - копируя шутливый тон, спросила Маргарита, позволяя веселым зеленым огонькам устроить в глазах свою безумную пляску. Конечно, подобных планов у девушки не имелось, но она всегда была готова добавить в свою речь немного игривых ноток, если полагала, что собеседник поймет ее правильно.

-Около семи лет… - протянула рыжая, словно пробуя сочетание этих слов на вкус, - понятно. – Выходило, Лекса девушка ни с кем не перепутала, а его необычное отношение к магии было какой-то личной заморочкой, в которую Рита, по понятным причинам, решила не лезть.

- Если считать с момента моего появления в монастыре, то прошло где-то около двенадцати лет. – Подобная цифра показалось страшной даже самой Маргарите. – Но часть из этого времени я провела в Испании, пока навещала родителей и училась в университете.

Уезжая в последний раз, рыжая и не думала, что ее отсутствие продлится так долго, но судьба распорядилась иначе, подкинув девушке идею попробовать себя в новом качестве и наделив ее упрямством, заставляющим во что бы то ни стало добиваться своей цели.

- Ой, боюсь-боюсь, - Лекс шутливо отошел от нее на несколько шагов вбок и поднял руки. - Не ешь меня, я невкусный.
Он надеялся, что она не посчитает его каким-то ненормальным идиотом, не покрутит пальцем у виска и не уйдет, решив с ним больше не связываться. Так иногда было, может один раз, а может несколько. Он не забивал голову этим раньше, а вот сейчас... то ли возраст, то ли обстановка, то ли нужно на некоторое время уехать в Пекин. Хотя он через пару дней должен лететь домой, неизвестно, сколько он там пробудет, а там видно будет.
- Двенадцать лет... это много, - задумчиво протянул он. Хотя она, наверное, здесь не просто тупо сидела, а занималась. Этими всеми магиями и боевыми искусствами, что преподаются здесь. Ведь известно, что если ты занят чем-то, то время идет быстрее. Надо ему тоже чем-то заняться.
Он иногда поднимал тему, чем заняться себе в этом монастыре, но везде надо было думать, концентрироваться, учиться. Его нельзя было назвать глупым, но с концентрацией у него были проблемы. И ему было скучно. Вот. Намного интереснее ведь нарушать правила, чем соблюдать их. Хотя вот здесь он не нарушал правила.
Странно, а ведь в самом начале он как-то сомневался, что это место существует. Он до сих пор помнит, как они с Катарой долго шли, будто это было вчера, она ему что-то вещала. А потом он увидел ворота, храм. Вот странно, дорога в первый раз занимала намного больше времери, чем в последующие разы, когда он спускался в деревню. То ли действительно что-то есть, то ли...
Он мотнул головой.
- Никогда не был в Испании. Это там проходят гонки с быками? - уточнил он, решив поговорить о странах проживания.

- Пожалуй, съесть тебя у меня не получится, - изображая задумчивое выражение на лице, заявила Маргарита. – Я хоть и хищница, но маленькая. С такими объемами мяса не справлюсь. – Рыжая обвела фигуру Алекса оценивающим взглядом, а, затем не выдержала и рассмеялась. Вероятно, со стороны их разговор напоминал общение двух сумасшедших, но Рите нравилось возможность немного подурачиться, тем более что ее новый знакомый, вроде как ничего не имел против.

-Гонки с быками? - переспросила Эрнандес. Обычно иностранцы, как только слышали слово «Испания» сразу вспоминали корриду, но под данное Лексом определение больше подходило другое национальное развлечение. – Ты, наверное, говоришь об энсьерро, когда желающие убегают от выпущенных из загонов быков. Да, такое у нас бывает.
Немало лет пожив в Испании девушка успела познакомиться с самыми разнообразными национальными традициями, часть из которых показалась ей весьма специфичной, а иногда и откровенно жестокой.

- Кстати, твое имя является довольно распространенным в разных странах. Ты сам откуда родом?

- Да, не думаю, что кошки могут быть людоедами, - усмехнулся он, - но среди людей такие есть, поэтому очень надеюсь, что ты не из той касты.
Он рассмеялся вслед за девушкой. От их смеха с земли в небо поднялась птица, испуганно крича, что вызвало новый взрыв хохота. С Ритой было интересно и как-то легко. Сейчас вообще казалось ему, что это место что-то в нем изменило.
- Я помню, мой отец как-то присутствовал на этом мероприятии. Он готовил репортаж, и ему повезло, что в тот раз ничего не произошло. А то там периодически что-то происходит. То быки прорвутся через заграждение, то кто-то упадет, и его затопчат. Сначала люди, потом животные. Странное развлечение, не находишь?
Александр остановился и прислушался. Где-то внизу протекала река. Он посмотрел на девушку.
- Пойдем к реке? - Он протянул ей руку и начал спускаться, спуск был несколько круче, нежели чем они только что шли. - Я русский, хотя родился на подлете к Ирану. Матери запретили лететь, но она не хотела одна оставаться, - он хмыкнул. - Ты сама не похожа на испанку, вот именем точно, для Европы твое имя слишком непривычное.
Имя Маргарита ему не то, чтобы не нравилось, но было каким-то непривычным его уху. Производное имени Рита ему не нравилось, а для Марго девушка была слишком молода.

- Да, развлечение более чем странное, - легко согласилась с Лексом рыжая. – Лично я никогда бы не стала рисковать своей жизнью и здоровьем ради сомнительных острых ощущений. Хотя сторонники энсьерро и корриды утверждают, что подобные мероприятия нельзя запрещать, поскольку они передают истинный испанский дух.

На предложение идти к реке Маргарита ответила утвердительным кивком, хватаясь за протянутую руку и обращая свой взгляд под ноги, чтобы случайно не оступиться и не полететь вниз. Не хватало только, чтобы они с Алексом скатились к реке вопящим клубком. У девушки в опыте уже имелся такой случай, и повторять нечто подобное снова у Риты не возникало ни малейшего желания.

-Так ты русский, - немедленно перешла на родной язык рыжая, поднимая голову и, в очередной раз, рассматривая своего спутника. – Строго говоря, я тоже. В Испанию меня приемные родители привезли уже в возрасте четырнадцати лет. И хотя я с тех пор больше не возвращалась в Россию, полагаю, все основы моего характера и мировосприятия были заложены именно там.

Маргарита до сих пор до конца не могла определиться, кем себя считать: русской или испанкой. Давно являясь гражданкой Испании, девушка больше склонялась к последнему варианту, но поскольку отрицать собственные корни было глупо, ей приходилось признать, что с национальной идентичностью у нее не все так просто, как хотелось бы.

- Странный народ. Хотя мне кажется, что русская народная забава "стенка на стенку" и не такая уж и опасная. У нас весело, - усмехнулся он.
Он иногда участвовал в этой забаве, один раз получил сотрясение мозга, но это было лишь исключение из правил. Обычно даже до серьезных драк не доходило, просто одна стена падала, а победители получали приз. На масленичные гуляния могли налить медовуху или сбитень бесплатно, кто что предпочитает. И везде царило веселье.
- Вообще люди жестоки, взять хотя бы римский Колизей. Гладиаторские бои с разъяренными животными или друг с другом, а с трибун кричат "крови, больше крови, хотим крови". И все счастливы. Дикий народ, честное слово.
Девушка перешла на русский. Ох, как было приятно слышать родную речь, ведь здесь все говорили на китайском, ну иногда на английском. Алекс до сих пор некоторые слова произносил с сильным акцентом, но здесь все настолько привыкли к этому, что никто не обращал внимания.
- В России хорошо, я правда сам никуда особо из Москвы не уезжал.
Они медленно и осторожно спускались к реке и вскоре оказались на берегу. Бурное течение заглушало звуки.
- Как ты думаешь, стихию можно подчинить своей воле? - задумчиво произнес он.

Маргарита безумно обрадовалась возможности пообщаться с соотечественником на языке, ассоциирующимся у нее со сказками и детским смехом. В монастыре людей, владеющих русским языком, встречалось немного, и рыжая уже потихоньку начала забывать, как это – думать и говорить знакомыми с первых лет жизни словами.

- Да, люди недалеко ушли от своих мохнатых родственников, согласилась девушка. – Законы законами, мораль моралью, а природа все равно берет свое.

- А я в Москве была только проездом. Да и вообще в России толком ни на что посмотреть не успела. – Поскольку в детский дом Рита попала в очень раннем возрасте, то «вольный» период ее жизни практически не отпечатался в памяти, а после… Под постоянным контролем, находясь в системе, где все твои перемещения строго регламентированы, о путешествиях думать не приходилось.

Непростой спуск обитатели Линь Ян Шо преодолели без серьезных проблем, оказавшись на берегу горной речки, притягивающей взгляд и завораживающей своим бурным течением.

- Прям чтобы полностью – маловероятно. – Маргарита, даже являясь опытным стихийным магом, не испытывала иллюзий на счет своих способностей, понимая, что любой человек, даже очень талантливый, имеет определенный порог, за которым заканчивается сфера его влияния, и безраздельно начинает властвовать стихия. – Но научиться чувствовать огонь, воздух, землю или, - рыжая указала в сторону реки, - воду, чтобы в дальнейшем иметь возможность пользоваться их силой – это вполне реально.

Рите было, что продемонстрировать в подтверждении произнесенных слов, но лишний раз смущать далекого от магии человека, она не решалась, ограничиваясь высказыванием собственного мнения.

Русская речь ласкала слух, китайский язык как-то блекнул на фоне великого и могучего. Александр юыл рад, что наконец-то встретил хоть кого-то, с кем можно поговорить на нормальном языке. Его спутница Рита, кажется, тоже была не прочь поговорить на русском.
- Москва - хороший город, там переплелись культура, история и современность. Очень интересно смотреть, как старинные дома, бывшие усадьбы, занятые банками и магазинами, делят улицу с новыми современными стеклянными домами, которые нельзя назвать не то, что домами, но вообще какими-то строениями. Большинство из них просто жуткие и страшные... Так что если у тебя будет возможность, то сообщи, может вместе поедем, - он хитро усмехнулся.
Ему нравилось гулять по старому городу, но больше всего его занимал лес, около которого они жили. До центра было далеко, поэтому он там появлялся не очень часто, да и просто так смотреть на дома... с девушками приятнее заняться чем-то более полезным, нежели осмотром города. Хотя он не отказывал туристкам, показывал им всякие музеи и памятники.
Молодой человек встал на один из камней, удержал равновесие и достал сигарету. Ветер, гуляющий в этом ущелье чуть ли без дела, сразу, как ему показалось. усилился и стал будто играть с волосами человека. Алексу это не понравилось, и он фыркнул. Чиркнул колёсиком зажигалки и затянулся. Ему хотелось перейти на другой берег и дальше отправиться в путь. Он посмотрел на Риту и задумался над ответом, хотя, признаться, ему было нечего сказать. Он пожал плечами и решил переступить на другой камень.
Ничего не бывает просто так. Наверное, судьба у него была такая, что ему не стоило просто так ходить в горы. Лет семь назад он уже получил травму, но не думал, что это повторится. Сейчас он почувствовал, что нога потеряла точку опоры, соскользнула с камня, а сам камень пошатнулся. Не сумев поймать равновесие, Алекс кубарем полетел в воду.
Вода была ледяная. Дыхание перехватило, тело свело судорогой, всё онемело. Судя по всему, река была глубокой, потому что он не почувствовал дна, когда скрылся под водой. А еще она была очень быстрая, и он даже обо что-то ударился рукой...

Слушать о Москве было интересно. Маргарите, как человеку, который немало успел попутешествовать по Испании и Китаю, становилось немного стыдно за недостаточное внимание, уделенное с ее стороны родной стране. Так что шутливое предложение Александра девушка восприняла практически как призыв к действию.

- Почему бы и нет, - вернула рыжая новому знакомому хитрую усмешку. – Я всегда готова расширять кругозор.
Если Алексу забавы ветра по вкусу не пришлись, то рыжей общение с самой близкой для нее стихией как обычно доставляло только удовольствие. Ненадолго отвлекшись от наблюдения за своим спутником, девушка прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях, возникающих от «прикосновений» прохладных струй воздуха к коже. В такие минуты Рите начинало казаться, что она, растворяясь в проходящих вокруг нее воздушных потоках и сама, в каком-то смысле, становилась ветром. И потому, именно она сейчас была абсолютно свободна, гуляла по ущелью и играла с чужими волосами…

Громкий всплеск заставил Маргариту вернуться к реальности и резко открыть глаза. Пока рыжая прибывала в своих фантазиях, Алекс умудрился свалиться в реку и, на момент, когда девушка сообразила, что происходит, уже практически ушел под воду. С отборной руганью, перемешивая между собой лучшие образчики русской и испанской нецензурной лексики, Рита помчалась на выручку «любителю» водных процедур. Вода никогда не являлось объектом большой симпатии девушки, но, умея вполне прилично плавать, рыжая, не раздумывая, сбросила куртку и погрузилась в холодную мокрую неизвестность.

То ли общее стрессовое состояние мобилизовало все скрытые ресурсы, то ли помогло то, что рыжая являлась опытным магом огня, но, несмотря на дикий холод, испанке как-то удавалось контролировать свое тело. К счастью Александра не успело отнести далеко и, совершив рывок, находящийся где-то на пределе человеческих возможностей, Рита, неглубоко нырнув, умудрилась подхватить страдальца, поднять на поверхность и, поражаясь собственной силе и выносливости, в несколько гребков подтащить к берегу.

Холод сковал его тело, мышцы свело судорогой, в легкие попала ледяная вода, когда он попытался сделать вдох. Каким-то чудом он вынырнул и попытался схватиться за камень, торчащий над рекой. Но то ли камень был скользкий, то ли руки сильно онемели, а может все вместе. Мгновение, и он снова скрылся под водой. Быстрое течение разъярённой реки, будто та хотела уничтожить этого жалкого человечишку, но он решил бороться за свою шкуру. Он был похож на загнанного в угол зверя. Страх, ненависть, желание выбраться. Он выныривал, делал несколько гребков, снова скрывался под водой...
Но Рита его сумела вытащить из этого водоворота, она толкала его, и он попытался ей помочь.
Оказавшись около берега, он выбрался на него, откашлялся и протянул девушке руку, помогая выбраться ей. Еще нехватало, чтобы она, спасая его, получила травмы.
- Спасибо, - произнес он и чихнул. Протер лицо руками и снял свою куртку. Наверное, она придет скоро в негодность, ведь кожа от воды съёживается и садится. Но это не так важно. Расстраивает другое - планшет, его любимый старенький планшет, пришел в негодность. Сломался, и починить его вряд ли получится.
- Не думал, что горные реки настолько холодные, - он усмехнулся. - Прям как в фильме "Кавказская пленница", только тут более эпичнее.
Он не знал, смотрела ли девушка это классическое советское кино, хотя, наверное, даже в детских домах смотрят что-то.

Руку Алекса девушка приняла с благодарностью, поскольку ее рывок, позволивший вытащить нового знакомого из воды, отнял немало сил, и после таких нечеловеческих нагрузок Маргарита не сразу смогла прийти в себя и восстановить дыхание.

- Пожалуйста, - хрипло произнесла рыжая. – Только больше так не экспериментируй. На второй раз меня не хватит. – Рита до сих пор удивлялась безграничности собственных физических возможностей, позволившей ей сотворить что-то подобное. Видимо не зря говорили, что в экстремальной ситуации человек способен задействовать все скрытые резервы.

Постепенно Маргарита пришла в себя и принялась оценивать «масштаб трагедии». К счастью никто из них серьезных травм не получил, так что в ощутимом минусе осталась только мокрая одежда. Но и с этим, немного набравшись сил, девушка была готова побороться. К счастью, использование магии Воздуха требовало от рыжей меньших энергетических затрат, чем других видов магии, поэтому Эрнандес приблизилась к Алексу на удобное расстояние и, чтобы не напугать, сразу предупредила:
- Сейчас я попробую подсушить нашу одежду, так что постарайся не сходить с этого места.

Вишуддха как всегда ответила по первому зову, вызывая в горле знакомое щекочущее чувство. Ниточки голубой энергии быстро потянулись к ладоням и, производя плавные движения руками, Маргарита принялась увеличивать температуру воздуха и разгонять теплые потоки вокруг них с Александром, согревая и делая одежду не настолько мокрой и неприятной, как после неожиданного купания.

- Никогда бы не подумал, что ты такая сильная, - улыбнулся он, проводя рукой по своим волосам, с которых еще стекала вода. - И откуда в людях берется такая сила?
Он не знал, что бы стал делать, если бы в воду упала девушка. Нет, он бы тоже бросился на помощь, постарался ее вытащить, но это бы заняло больше времени. Наверное. Проверять он не решался, да и сомневался, что такая нелепая ситуация случится с кем-нибудь из обитателей этого храма. Не то, чтобы он был неуклюжим, просто это был уже второй поход в горы, который оканчивался таким образом. Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу, как говорится.
Девушка начала его сушить. Он старался не очень скептически смотреть на все это, а потому, чтобы не быти излишне скептиком, он повернул голову и стал смотреть на бурное течение горной реки.
Воздух был теплым, можно даже было сказать, что горячим, и вскоре он почувствовал, как одежда становится чуть сухой. Самовнушение? Возможно. А может и нет. Хотя его сейчас этт волновало меньше всего, больше он переживал за свою сумку, в которой были планшет и записная книжка. Планшет-то ладно, купит новый, а вот записная книжка... впрочем, что не делается, то к лучшему, ведь так?
- Спасибо, - снова повторил он, когда, как ему показалось, его одежда высохла настолько, что можно не обращать внимания. - Ты себя тоже высушила?

- Я бы сама не подумала, - продолжая работать с воздушными потоками, сообщила Маргарита. – Видимо стрессовая ситуация помогла мобилизовать все скрытые резервы.

Обладая крепким здоровьем и выносливостью, девушка все же никогда не относила себя к физически сильным людям, хотя оставался вариант, что она просто оценивала себя теми же мерками, что и десять лет назад, забывая об эффекте многочисленных тренировок, укрепляющих не только разум, но и тело.

- Пожалуйста, - рыжая закончила с основной частью работы и остановилась. - Главное, аккуратнее, в будущем, с водой. Боюсь, на второй раз меня не хватит. А так да, себя тоже немного подсушила, хотя я бы сейчас с большим удовольствием переоделась во что-нибудь сухое и чистое. А посему направление нашей прогулки меняется с «иду, куда хочу», на Линь Ян Шо.

Закончив небольшой монолог, девушка развернулась и быстро зашагала в сторону монастыря, время от времени оборачиваясь на своего спутника и проверяя, не планирует ли тот снова где-нибудь поскользнуться и, на этот раз, эпично встретиться с землей. Но, к счастью, больше несчастных случаев по дороге с молодыми людьми не приключалось, и уже очень скоро они могли наслаждаться теплом, уютом и, конечно, горячим чаем из запасов мастера Айро.