Внеочередное расследование по делу об убийстве..

Полночь. Уже как целый час все должны спать. Но, если кто-то в это время и мог бы вглядеться в непроглядную мглу, которую рассеивает лишь слабый свет далёких звёзд, то обязательно увидел, что к главным воротам бежит силуэт. Невысокого роста, но тень достаточно длинная, что говорит о том, что луна ещё не вступила в пик своей активности.
История умалчивает о том, видел кто-нибудь этот силуэт, но он действительно бежал. Если за ночь не произойдёт никаких серьёзных катаклизмов, а ветер будет слабый, то утром, присмотревшисья получше, можно будет различить совсем слабые отпечатки ноги маленького размера, оставленные на относительно большом расстоянии друг от друга, что может ясно сказать, что человек бежжал. Если присмотреться совсем получше, то можно заметить, что, как уже было сказано ранее, отпечаток ноги маленького размера. Следовательно, бежал либо ребёнок, либо карлик. А так как карликов в данном монастыре не замечали, то можно вполне резонно предположить, что это бежал ребёнок.

Час спустя после отбоя Тэрус, когда всё стихло, достал свой портфельчик, с которым прибыл сюда, потом выглянул в окно и стал складывать в портфель всё то барахло, которое ему могло пригодиться, а именно: тёплый джемпер, немного еды и карта местности. Застегнув портфель и повесив его на спину, он посмотрел по сторонам, прислушался и подошёл к двери. Но, взявшись за ручку, он обернулся. Надо создать видимость, что он спит в кровати. Под одеяло отправились джемпер из портфеля и что-то ещё. Убедившись, что всё в порядке, он тихонько покинул комнату и побежал к главным воротам.

Они никогда не закрывались, что было ему на руку. Рядом с ними стоял валун, за который мальчик спрятался. Здесь должно было быть назначено место их встречи со Стивеном, однако в последние часы всё резко переменилось: на общем собрании Стивен выглядел достаточно плохо, и, стало быть, сейчас спит. Но надежда, что Стивен всё-таки придёт, ведь это была его идея, не покидала Тэруса, поэтому мальчик сидел около валуна и терпеливо ждал друга. Ну не мог Тэрри поверить, что мастер Ху мог кого-то убить. Ведь на вид он такой хороший и добрый человек. И он хотел разузнать это. Он прекрасно знал, что если его поймают, то он не отделается внеочередными дежурствами. Ненадолго страх оказаться быть изгнанным из монастыря был намного сильнее страха, что у них ничего не получится...

Лишь недавно прибыв в совершенно незнакомый прежде Храм Мудрости, Изабель в первые дни ни шага не могла ступить без поддержки своего наставника – территория тибетского монастыря казалась ей необъятной, и каждый раз после очередных занятий юная девушка подолгу плутала по окружающим его центральные постройки дорожкам. По прошествию почти целой недели положение Белль значительно улучшилось, однако и по настоящий момент заблудиться среди обнесенных оградой зданий в темное время суток для неё не составляло особенного труда. Подобное происшествие не замедлило вскоре случиться, ледяной водой окатив ни о чем плохом не задумывавшуюся новоявленную послушницу. Незаметной тенью выскользнув из своей маленькой, но очень светлой и по-своему уютной комнатки, Изабель направилась к озеру, расположенному в некотором отдалении от стен монастыря. Часы, надежно обвивающие собою тонкое запястье девушки, показывали десять вечера – на просторах Тибетского нагорья сумерки наступали незаметно, однако стремительно, едва лишь золотистый диск солнышка затмевали непроницаемые толщи скальных пород. Вдоволь избороздив берега природной жемчужины и насобирав несколько десятков камешков, которые Изабель решила положить в свой маленький тайничок, она покинула озерную гладь. Выщербленный из-за падений циферблат часов показывал одиннадцать. Едва слышно охнув и тщетно пытаясь разглядеть что-либо в сгущающейся темноте, Изабель с прыткостью кошки поспешила к зданию монастыря, мысленно укоряя себя за неоправданное беспамятство. Зрение девушки никогда не отличалось особенной зоркостью, а в стремительно наступающей тьме её попытки различить очертания близлежащих построек крайне редко заканчивались успехом. Наконец, потеряв к тому времени всяческую надежду добраться до родной комнаты в стенах монастыря, Изабель миновала территорию парка, перебралась через уныло повисший мостик и подошла ко главным воротам величественного здания. Напряженный и донельзя уставший взор её внезапно выхватил из темноты быстро приближающуюся фигуру – невольно попятившись в опасении, что это мастера узнали об её опоздании, Белль поспешила спрятаться за стволы растущих поблизости деревьев. Однако несколько мгновений полностью развеяли её страхи – незнакомый человек, с известной лишь ему одному целью решивший покинуть монастырь ночью, был слишком мал и низок ростом для мастера.

- Эй! – довольно тихо, но отчетливо в окружающей тишине, произнесла Изабель, в нерешительности выходя из своего надежного укрытия. – Кто ты? И почему ты сейчас не в монастыре? Уже ведь так поздно…

Тэрри ждал. А чего ждал? У моря погоды, наверное. Как это обычно говорят.
А вообще он просто надеялся, что Стивен передумает и в скором времени придёт. Ведь это так замечательно гулять где-то далеко, да ещё и во время, когда нельзя покидать свои комнаты, с другом. Строить из себя какого-нибудь крутого, сильного человека, который можетразобраться с каким-нибудь делом. Это же так замечательно.
Тэрри полной грудью вдохнул прохладный воздух и встрепенулся. Становилось прохладно, а на нём ничего нет, кроме потрёпанной футболки. Ведь джемпер он оставил в комнате. А становилось прохладно, и он мог заболеть.

Было тихо и спокойно. Слабый ветер легонько игрался с листиками деревьев, растущих неподалёку, и мальчик сидел за валуном и думал, что же ему сделают, если его найдут. Он представил, что наверняка уже обнаружили его отсутствие в комнате, и сейчас все ищут его. Вот и какая-то тень мелькнула, а потом и голос послышался.

Мальчик сильно здрогнул, когда среди таинственных и устрашающих силуэтов деревьев увидел силуэт человека. Человек ли это был? Тэрри, как и все дети его возраста, верил в существование йети, снежных людей, верил также в существование монстров, и сейчас, так как ему было страшно, что его могут поймать, ему показалось, что этот силуэт не принадлежал человеку. Он сильнее вжался в камень и крепче обнял согнутые в коленях ноги руками.
Но силуэт приблизился к нему и заговорил с ним. В слабом свете звёзд мальчик увидел, что это ен монстр, а лицо женского пола. Голос у неё был немного грустный и, как ему показалось, тоже испуганный. Он облегчённо вздохнул и встал на гноги. Посмотрел на видневшиеся вдалеке здания и прислушался. Пока всё тихо, Стивен вряд ли придёт, и надо поскорее уходить отсюда.
- Я? Меня зовут Тэрри. Я здесь уже несколько недель, чуть больше месяца. А Вы что здесь делаете?
Кажется, она тоже была ученицей, прибыла, кажется, немного позже него, но больше о неё он ничего не знал. Только то, что видел её несколько раз на общих собраниях и в трапезной во время еды.

- Ты слышала, что произошло несколько дней назад? Говорят, один мастер кого-то убил... Мы со Стивеном захотели сделать своё собственное расследование, но он не пришёл. Не хочешь составить мне компанию?
Дети бывают непосредственны, и настроение у них меняется со скоростью ветра. Тэрри только что боялся, готов был заплакать от страха, увидев перед собой силуэт, а сейчас рассказывал девушке о своих планах, искренне надеясь, что она согласится пойти с ним. О возвращении в комнату речи не могло быть. Он, собственно говоря, даже не думал одб этом.

Изабель оказалась права в своих предположениях – внезапно появившимся из ниоткуда незнакомцем оказался один из учеников монастыря, мальчик по имени Тэрри, которого юная послушница не единожды замечала на общих собраниях. Однако причина его столь позднего побега из надежных стен Храма Мудрости для нее по-прежнему оставалась неясной – намеревался ли Тэрри встретиться со своим другом или решил испытать свою храбрость в полуночных скитаниях по близлежащей территории, можно было выяснить лишь окольными путями, осторожно заданными вопросами. Сама Изабель была невероятно скрытна и предпочитала держать все свои потаенные страхи и желания в недоступных никому другому глубинах сознания, оттого подобного поведения она на интуитивном уровне ожидала и от испуганно дрожащего мальчика. Но каково же было её изумление, когда вслед за скоротечным приветствием он тот час же поспешил выдать всё ранее задуманное!... Белль невольно нахмурилась, отчаянно пытаясь распознать предательские нотки в его стремительно набирающем уверенность голосе – было совершенно не похоже, что молодой послушник монастыря придумал все сказанное. Выбраться из маленькой, однако очень уютной комнатки в жилом корпусе, освещенной тусклым сиянием светильников из рисовой бумаги, и отправиться навстречу опасным приключениям в кромешную тьму полуночи нельзя было по одной лишь мимолетной прихоти. Очевидно, произнесенные Тэрри слова несли в себе истину, и мальчик действительно собирался встретиться со Стивеном для осуществления самостоятельного расследования.

- Меня зовут Изабель, - сочла необходимым представиться юная американка, неловко улыбаясь охваченному поистине упрямым энтузиазмом ребенку. – Я гуляла неподалеку, но не рассчитала времени на возвращение обратно – сумерки наступили слишком быстро, и я едва не заблудилась.

Конечно же, на проводимых мастерами монастыря собраниях Изабель слышала об убийстве жителей близлежащей деревни – знала она и то, что в совершении этого злодейства обвиняли одного из самых молодых наставников Храма Мудрости, Ху сяншэна. Как и все обитатели её нового пристанища, девушка была совершенно уверена, что мастер Чин не мог оказаться коварным и расчетливым преступником, однако самой отправиться на место нахождения жертв и докопаться до истины Изабель даже и не мыслила. Выросшая в самом сердце индустриального мира, она совсем не умела ориентироваться в природе, не понимала повадок животных и не могла определить стороны света. Магические способности её оставляли желать лучшего, ведь за неполные пятнадцать лет жизни Белль сумела развить в себе лишь Воздушную стихию – если совместить всё вышеперечисленное, то сразу же становится понятно, отчего юная девушка побоялась самостоятельно расследовать дело о загадочном убийстве близ ворот монастыря.

- Тэрри… - осторожно заговорила Изабель, стараясь тщательно подбирать слова, - тебе не кажется, что всё это – слишком опасная затея? А если на нас нападут или мы заблудимся?...

- Угу... - Тэрри кивнул ей в знак знакомства, а потом снова обернулся. Оставаться здесь более было опасно, поэтому он посмотрел на собеседницу, которая боялась отправляться в поход с ним.

Он вздохнул. И почему все девчонки так трусливы? Почему девчонки никогда не поддерживают мальчиков в каких-то их задумках? Даже здесь эта девчонка оказалась слишком трусливой, чтобы пойти с ним. Вот так всегда.

- Я думаю, здесь заблудиться будет слишком трудно. Если мы пойдём прямо, то и вернёмся сюда. К тому же у меня есть карта. Я думаю, на нас никто нападать не будет - мы будем осторожны. Пойдём вместе, мне одному скучно.

Как и любой мальчик этого возраста он двояко относился к девочкам. Он мог обзывать их, он мог дёргать их за косички, но в то же время он мог создавать видимость, что сильный, смелый и никогда ничего не боится. Конечно, это была лишь видимость, первое впечатление, но на самом деле он, видя опасность, часто убегал, давая мальчикам постарше справиться с ней, этой опасностью. Но никогда не убегал от опасности, если рядом с ним была девочка. И пусть этой девочке было больше лет, чем ему, пусть она права сейчас, но мальчик был упрям, и ему было очень интересно расследовать это дело. Но одному ему было страшно. Куда веселее отправляться в поход с компанией. И если Стивен не смог пойти, то он возьмёт в компанию эту девушку.

- Изабель, я взял немного хлеба и печенья. Мы можем оставлять хлебные крошки, по которым без труда вернёмся сюда. Ты согласна? Нам просто уже медлить нельзя.

Он вспомнил ту сказку, которую ему читал приёмный отец, про детей, злую мачеху, хлебные крошки и пряничный домик. Жуткая сказка, если честно, но сейчас как раз пригодятся знания, вычерпанные из книги. Он верил в сказки и не хотел отрицать, что это лишь сказки, и на самом деле нету никакого пряничного домика и ведьмы, живущей в нём.

В потаенных глубинах своей мечтательной воздушной сущности Изабель всегда мечтала избавиться от столь часто преследовавших её беспричинных страхов, стать на удивление храброй и бесстрашной, как героини любимых романов - однако желания не находили воплощения в реальность, затмеваемые привычной нерешительностью и смятением. Зачастую импульсивная и излишне эмоциональная, в мгновения опасности девушка, казалось в мгновения опасности должна была действовать согласно своему характеру - отчаянно броситься в самую гущу событий наперекор всем возможным предостережениям. Но в подобные моменты Изабель словно менялась, оставляя где-то позади присущие родной стихии черты и действуя лишь на одном-единственном первобытном инстинкте. И лишь некоторое время назад она и представить не смогла бы, что сможет когда-либо возвыситься над своей первородной боязнью и отправиться на расследование преступления в самый разгар ночи. Но произнесенные с жаром слова Тэрри своей правдивостью больно ужалили её в сердце, заново возродив воспоминания о собственной трусливости - Изабель было просто неловко из-за того, что маленький десятилетний мальчик оказался гораздо более решительным и смелым, нежели привыкшая к жизненным трудностям почти пятнадцатилетняя особа. И Белль поставила перед собою сложную, практически невыполнимую задачу: никоим образом не ударить в грязь лицом перед юным послушником Храма Мудрости.

- Я согласна, - непререкаемым тоном проговорила Изабель, даже удивляясь прозвучавшей в голосе твердой решимости. - Я пойду с тобой, вот только... - Она незаметно в стремительно сгущающихся сумерках покачала головой. - Мне кажется, что хлеб нам еще успеет пригодиться. А для того, чтобы отметить свой путь, мы найдем где-нибудь длинную палку и будем водить ею по земле вслед за собой - так след и останется. Ведь крошки могут склевать птицы.

Тэрри улыбнулся. он готов был обнять нового друга. Для него это слово не имело пола. Он был очень рад, что хоть кто-то согласился пойти с ним. И пусть Стивен не сможет пройти этот трудный с ним путь, но Тэрри ему всё расскажет. Всё-все, чтобы тому не было обидно. Мальчик понимал, что друг может обидеться, ведь это была его затея. Но Тэрус сделает всё возможное, чтобы не поссориться с ним на этой почве.

Итак, надо действовать. И желательно быстрее, чтобы до подъёма прибыть обратно Тогда больше вероятности, что никто ничего не узнает.

- Нет, мне кажется, что палка - это не то... линию могут заметить, а хлебные крошки мы будем кидать на расстоянии. Они не так будут бросаться в глаза. - с умным видом заключил мальчик и поправил портфель. Кивнул в сторону гор. - мне кажется, нам надо идти туда. Насколько мне известно, если мы пойдём влево, то уткнёмся в деревню. А убийство, если я не ошибаюсь, произошло не там. Нам надо торопиться, если не хотим нажить неприятности на свою голову.

Он посмотерл на девушку, потом кинул взгляд на видневшиеся вдали силуэты домов монастыря, и, снова поправив портфель, в котором, помимо хлеба, печенек и пары овощей для чего-то лежал карандаш, направился в сторону гор. Пробирались они туда сквозь деревья, чтобы их никто не видел. Пока они не говорили, мальчик сосредоточенно вглядывался в даль, видя всё отчётливее очертания гор, куда они направлялись. В кармане джинсов лежала карта.