Детский сад

Светлый весенний день. Один из тех, что ничем не омрачается. Ни тучками на небе, ни плохим настроением кого-то из близких, ни заботами и делами. Солнышко ласково гладит листочки на деревьях, зайчиками скачут лучики по водной глади пруда. И тишина. Была тишина. Она растаяла в чистом, прозрачном воздухе, как только на небольшой площадке у пруда жителями монастыря была устроена игровая площадка для мелких обитателей.

Главными по тарелочкам назначили двух молодых папаш. Чем они так не угодили судьбе и женам – нам не известно, но сейчас находились тут же, предаваясь игре в маджонг. Даже не поленились установить столик, чтобы было удобнее. Малышня развлекалась неподалеку. И все было бы хорошо, да молодые мамы, уходя по своим женским делам в сторону деревни, строго настрого наказали мужчинам внимательно следить за детишками. Слишком много их было, слишком взбалмошными и непоседливыми они росли. Дети, а не мужья. Смотрим, что из этого получилось.

- Чин, ты – бестолочь, с тобой бесполезно играть в маджонг, - слова Яна звучали неутешительным приговором умственным способностям ученика ирбиса. – Никогда не играй на деньги, это тебе просто дружеский совет.

От количества детей, оставленных сейчас им на попечение, рябило в глазах и звенело в ушах. При этом Лин выделалась из общей толпы по нескольким причинам: она была здесь единственной девочкой, она была блондинкой, и она явно претендовала на то, чтобы всеми командовать. Ян искренне гордился своей дочерью, которую баловал без каких-либо угрызений совести. Лин была воплощением стихии Воздуха: её было много, она была шумной, она постоянно лезла куда-то вверх, из-за чего норовила упасть, и потому за ней нужно было следить намного внимательнее, чем прежде. Примерно с того момента, как дочь стала ходить и бегать, она продемонстрировала всем окружающим, что тихо спала только первый год жизни, этого ей хватило, чтобы вдоволь наотдыаться, а теперь весь мир может готовиться к приходу этого белокурого вихря, горящего желанием достать всех и сразу. Но стоило ей лечь спать вечером, происходила смена караула – Юншэн, в отличие от сестры, спокойно спать не умел, предпочитая засыпать лишь на то время, пока его носили на руках.

Нет, Ян не жаловался на жизнь. Он любил свою семью, боготворил свою жену и баловал своих детей, просто день ото дня все сильнее убеждался в том, что выжить в странствиях по Тибету или во время раздела власти в Пекине проще, чем провести полдня, следя за выводком маленьких детей. Намного проще.

Ян постоянно выигрывал в маджонг, из-за чего играть с ним было, во-первых, не интересно, во-вторых, неприятно для гордости Чина. И пусть ученик ирбиса всем своим видом пытался показать, что его ничуть не задевает очередное поражение, получалось это у него весьма скверно.

- Мне не приходилось много играть в азартные игры, - произнес Чин с вежливой улыбкой. – Но спасибо за предостережение, обязательно учту.

Он собрал фишки в кучу и обернулся на детей. Была слабая надежда на то, что общение со сверстниками хоть немного отучит Дина от его имперских замашек, когда он вообще не признает, что на свете существует что-то важное, кроме его капризов. Такой махровый упрямый сяохуанди – «маленький император». Чин не повышал на сына голос, потому что считал, что этим признает свое поражение, но внутренне бесился на все эти капризы и дерзости. Дин был гордым, упрямым, своенравным и неприлично избалованным. Его обожали все родственники, его баловала Дани, которая по своей натуре была доброй, мягкой и домашней, баловал его и сам Чин, который гордился тем, что у него растет сын. В итоге мелкий самодержец ни на секунду не сомневался в том, что имеет право требовать от окружающих все и сразу. Помимо того, что это стоило тому же Чину большого количества нервных клеток, убиваемых на попытки сохранить видимость спокойствия, эта черта характера грозила ранним проявлением способностей к магии Огня, которой обладали все мужчины в роду Ху. Из-за этого за Дином нужно было следить не только показательно спокойно, но и очень внимательно.

Лин страшно любила всякие игры на улице. Особенно, когда кругом столько мальчиков. Знакомых. А еще лучше, когда родителей нет или вот как сейчас - на нее не смотрят. Дома она всегда старалась, прежде чем что-то попробовать, углядеть, в каком настроении находятся мам и папа. Если в хорошем, продолжала свою задумку. Если же в плохом, старалась продолжить, но уже не заметно. Даже не так. При папе можно было почти всегда скакать, бегать, кричать и лазить. А вот мама была более строгой. Поэтому сейчас девочка ловила те минутки, когда можно творить, что захочешь, и за это тебе ничего не будет. Все равно папа вон какой веселый сидит, улыбается и что-то говорит дяде Чину.

Блондинка, чьи волосики были собраны в два хвостика, возилась в песочнице, где валялись еще разные игрушки, лопатки и формочки. И где половину места занимали другие ребята. А это был непорядок. Лин подумала-подумала, как взрослая прислонив при этом пальчик к щечке, опять позыркала на папку и быстренько так юркнула ближе к мальчикам. Она всех уже знала, пару раз даже колотила кого-то из них, так что сейчас уверенно шла к своей цели. Впереди оказалась спина Дина, этого вечно недовольного мальчишки, который был примерно с нее ростом. А прямо перед ним виднелась спина Кассия, которого Лин пока боялась трогать, вон он какой большой.

Девочка посмотрела на Тео, который возился тут же, пихнула в спину Дина, да так, чтобы он обязательно завалился именно на Кассия, и юркнула за спину Тео. Тумаки, которыми ее пару раз наградили в драке, блондинка помнила. Это было больно и обидно. А Тео ее еще и за волосы как-то раз схватил. В общем, лучше пусть сами дерутся! И Лин подняла с земли формочку, с надутыми щеками разглядывая, что там и как.

Тео увлеченно возился с огромным, едва ли не в половину его самого, самосвалом, который ему подарила мама. Поэтому за это Тео маму любил и позволял себя тискать, в отличие от брата. И наверное поэтому мама больше любила его, чем Тая. Ну, во всяком случае, именно так Тео и думал, елозя по песку огромными колесами машины. Соответственно ребенок издавал и звуки, которые должны были всем показать, что машина эта не игрушечная, а самая что ни на есть настоящая, вон у нее даже как этот...сверху который...в который песок накладывается...поднимается и опускается.

Машина была расчудесная. В принципе, Тео хватало одного этого самосвала для полного счастья, но рядом были еще другие игрушки, до которых он пока еще не добрался. А еще рядом были играющие Дин и Кассий, и Лин с хвостиками, за которые было удобно хвататься кулаком, если она начинала командовать. Естественно, Тео не нравилось, когда им командовали - а то брат командует, эта командует, еще Дин пытается командовать, и Кассий. Но если с Таем, Лин и Дином еще можно было подраться, то с Кассием драться было больно и страшно.

Мальчик проследил за действиями Лин, не сообразив про ее коварный план, посмотрел сначала на нее, развернувшись, потом обернулся на других ребят. И как ни в чем не бывало продолжил возить машину, груженую песком по песочнице. Вот сейчас она поедет в гараж, а там ее разгрузят - Тео опрокинул самосвал набок, чтобы ее разгрузили, а потом повез дальше, за новой порцией песка, таким образом подгребая к себе полпесочницы. Возле него и так уже образовалась целая гора, но ему все было мало - он вздумал построить целую крепость, это же ух как!

Дин сидел в песочнице с очень важным видом – он строил Большую Китайскую Стену, которая пока была маленькой, рассыпалась и раздражала. Когда песок в очередной раз стал осыпаться с краев, ребенок что-то недовольно прорычал себе под нос, но в следующий момент ему в спину врезался Тео, да так, что сяохуанди отлетел в спину Кассия. Дин обернулся на папу, который был слишком занят разговором с папой Лин. Можно было бы заорать, почему он не вмешивается, но пока захотелось решить вопрос своими силами.

Малыш поднялся на ноги и обернулся на Тео, игравшего с машинкой. Он нахмурил брови, стараясь выглядеть грозно, затем громко объявил на всю площадку:

- Ты чего дерешься?

Дин упер руки в боки, дожидаясь ответа Тео, и даже не глядя на Лин, которую мужские разборки касаться не должны. Она вот играет себе спокойно и в драку не лезет, потому что девочка. Она была в песочнице единственной девочкой, и потому за ней было интересно смотреть. Папа уже говорил, что к ней задираться нельзя, потому что девочек нужно защищать. Например, от Тео. Это вот сейчас он лезет драться к самому дину Ху, а если к Лин полезет?

Когда тебе уже почти… столько лет, сколько пальчиков на одной руке, то надо вести себя так, как полагается таким взрослым мальчикам, как он, Кассий. Надо быть важным, взрослым и за всеми следить, чтобы ничего не натворили и ничего ни с кем не случилось. Вон мама в последнее время то и дело говорит о том, что ей проще разорваться, чтобы быть в нескольких местах одновременно. Вот он, Кассий, такой умница, даже помогает маме – иногда (один раз из пяти) сам собирает свои игрушки, без напоминания, иногда даже помогает собрать грузную посуду со стола, или, наоборот, накрыть его, стол. А еще у него есть маленькая-маленькая сестренка, которая все время спит. Если не спит, то хныкает, или издает смешные звуки. А еще стоит смешные рожицы. Но очень и очень маленькая, даже меньше всей этой малышни, за которой он, как взрослый, сейчас собирался приглядывать. Собираться-то собирался, но настолько увлекся новой игрушкой, машинкой, которую ему подарил старший брат, такой большой-большой, даже выше мамы, что забыл о такой важной миссии старшего в этом отряде. Забылся, заигрался, потому и не заметил, как хулиганка-Лин, между прочим, очень милая, даром, что девчонка, устроила пакость. Лишь почувствовал непонятный толчок в спину и теперь с недоумением смотрел на ворчливого Дина и смешливого Тео. Но он был настоящим мальчишкой, хоть и был старше и, значит, мудрее, поэтому решил, что тоже должен разобраться в этом. Главное, чтобы больше никто не лез, особенно взрослые и Лин. Дин лишь немного нахмурился, попытавшись стать очень серьезным и важным, но сохранял молчание, как папа, ожидая, что они сами все расскажут.

Ян показательно пропустил мимо ушей толстый намек Чина, став внимательнее наблюдать за Лин. Она была в собравшейся компании серым кардиналом, вот и сейчас умудрилась стравить между самой мальчишек, затем прикинуться ангелом и мирно играть дальше. Роковая женщина. Ян гордился дочерью и, конечно, не стал показывать, что что-то заметил, лишь вопросительно посмотрел на Чина, когда Дин начал разборки.

- Ну что, пойдешь спасать своего сына от Тео, или он у тебя сам справится? – Лю хитро прищурился, лениво глядя на детские разборки.

Пока из всей детворы Лин больше всего внимания уделяла именно Тео, что выражалось в том, что девочка постоянно задиралась к одному из близнецов, но обставляла это все так, что никаких поводов обвинить её в плохом поведении у окружающих не было. Роковая блондинка с детства верила в свою полную безнаказанность, и Ян этому совершенно не препятствовал. Вопреки заверениям Шири, Лин была копией своей матери. Вспоминая фотографию, которую граф Ириарте показывал при их знакомстве, Лю думал о том, что у его дочери никогда не должно быть такого взгляда, как был у его жены, поэтому позволял ребенку практически все. Но, в отличие от того же Дина, Лин была хитрой, и её избалованность не так бросалась в глаза. Она не устраивала показательных истерик, она просто тихо делала все то, что хотела.

Чин заметил лишь тот момент, когда Дин, налетев на Кассия, начал что-то высказывать Тео. Ху-младший отличался упрямым нравом и не старался избегать конфликтов, когда был повод выяснить отношения здесь и сейчас.

- С чего ты взял, что он сам не справится? – фыркнул ученик ирбиса на вопрос Яна. – Он уже взрослый и самостоятельный парень, сам способен разобраться, кто его толкнул, - он стал задумчиво смотреть на детей, дожидаясь продолжения. Хорошо хоть Кассию хватило ума промолчать, он-то был старше и крупнее остальных мальчишек. – Как ты думаешь, - спросил Чин у Лю, - почему девочка может спокойно играть в песочнице и никого не трогать, а парням нужно обязательно устраивать между собой разборки? И ладно бы из-за неё дрались, а тут из-за какой-то ерунды.

Как любой нормальный китаец, Чин очень гордился тем, что жена родила ему именно сына. Дина он баловал, несмотря на то, что порой сяохуанди доводил до бешенства своим эгоцентризмом, и время от времени он ловил себя на мысли о том, что из всех детей в монастыре ему достался самый шумный. Вот Ян сидит себе спокойно, не переживает, потому что Юншэн с Шири, а Лин – тихий и спокойный ребенок, от которого не может быть проблем по определению.

Формочка была интересной, с кучей всяких углублений и изображала звездочку. Такую, какие они с мамой рисовали дома. Только в эту можно было насыпать песка и сделать куличик. Лин даже забыла о том, что только что толкнула мальчика, настолько ее увлекли воспоминания о рисунках. Звездочки росли на небе, это она точно знала. И была уверена, что когда-нибудь долетит до них и принесет папе, маме и брату по одной штучке. И себе тоже. А может быть даже Тео, но он такой хулиган, что не заслуживает. Песок тем временем наполнил формочку.

Девочка удивленно уставилась на кричащего Дина, потом на Тео, который уже и дерется. А потом вспомнила, что вообще-то это она пихнула одного из мальчиков. Быстренько посмотрела на папу, вдруг начнет ругаться. Но нет, тот сидел и спокойно говорил с дядей Чином. Лин любила папу, любила, когда он радуется, и знала, как этого добиться. Вот мама же знала! И она знает. Когда папа приходил злой или уставший, мама красиво откидывала свои волосы назад и внимательно смотрела на папу. И тот начинал улыбаться. Девочка запомнила этот жест и сейчас, с широкой улыбкой глядя на мужчину, шевельнула головой и ладошкой вроде так волосики откинула назад. И внимательно так посмотрела на папу. Мол, давай уже, улыбайся.

А потом Лин присела и ловко так вывернула форму с песком прямо на ботиночек Тео. Не заботясь, конечно же о том, что часть крупинок засыпалась внутрь, а вся поверхность теперь стала грязной. И так ладошками всплеснула, прижимая их к щекам.

- Ой! Чего ты ноги свои расставил? Я тут играаааю! - Проныла мелкая егоза, поглядывая при этом на Дина.

Тео удивленно поднял глаза на Дина, который опять хотел начать командовать.

- Я не дрался! - возмущенно заявил ребенок, вставая и выпрямляясь. Самосвал был забыт на время, потому что Тео обиделся - опять им хотят командовать. Да еще и все оглядываются на своих пап, а у него нет папы, чтобы на него оглянуться. И вот это очень сильно расстроило ребенка - Тео моментально надулся, копируя старшего брата и папу, когда тот был недоволен. Мама теперь всегда говорила, что они с Таем сейчас мужчины и должны вести себя как это...по-мужски, вот. А значит надо хмурить брови и быть недовольным. Еще мама говорила, что нельзя обижать девочек, и еще то, что Лин - девочка, но Тео считал, что Лин точно не может быть девочкой, потому что она играет с мальчишками и дерется совсем как мальчишка, значит ее можно обижать. И значит ее можно сдать Дину. - Это Лин толкается! А я замок строю!

И сам упер руки в бока, прямо как Дин, чтобы тоже выглядеть грозно. А еще там Кассий стоял сзади, его Тео побаивался, но ведь нельзя уступать, когда тебя несправедливо обвинили! Потому что он не виноват, а Лин все почему-то считают девочкой, поэтому все верят ей, а не ему. И все-то не честно. И заорать не кому - мамы нет, Тай дома, потому что болеет, а был бы сейчас тут Тай - он бы точно сразу махнул кулаком. Тай всегда так делал - а потом уже спрашивал. А еще Лин уронила формочку ему на ногу, отчего песок посыпался в ботинок, но Тео, ка кнастоящий мужчина, не обратил на это внимание. Мальчик подумал о том, что ему хочется еще раз дернуть Лин за хвостик, это же так удобно - как будто специально для этого и придумали. Чтобы не выделывалась тут.

- На меня ты налетел, а не Лин! – упрямо заявил Дин, на этот раз намного громче.

Он посмотрел на то, как девочка опрокинула формочку с песком на ногу Тео, и подумал, что тот просто обиделся на неё из-за этого. Лин нельзя обижать, потому что она – девчонка. Их надо защищать, потому что они слабее, так говорил папа. А папа рядом, если не слушаться, будет ругаться. Дин находился в том возрасте, в котором не понимал, с какой радости нужно возиться с девочками, да ещё и от кого-то их защищать. Наверное, это что-то вроде каши по утрам, которая противная, безвкусная, но есть её надо обязательно.

- Она же девочка, их нельзя трогать! – заявил сяохуанди, строго глядя на Тео.

Неизвестно, чего в этих словах было больше – заботы о Лин или предостережения её мнимому обидчику, потому что Дин подозревал, что есть что-то такое, из-за чего с девочками общаться опасно. Вот обсыплешь Лин песком, влетит от папы, мамы и дяди Яна. Потом добавит тот же Тео, да и сама она в долгу не останется. А толкнешь Тео, разбираться будешь только с ним. Или ещё с Таем, остальные ничего делать не будут.

Кассий стоял весь такой важный, взрослый, а эта малышня даже не потрудилась ему что-либо объяснить. Нет, ну вы только посмотрите на них! Стоят, ругаются и на него вообще-вообще не обращают никакого внимания! Уууух, малышня!

- Эй! – мальчишка грозно-грозно насупился, так даже папа Эрик не умеет, наверняка не умеет. Раз он самый старший, значит его все должны слушаться, поэтому надо дать им понять, что он, вообще-то, тут и бдит. И пусть Лин продолжает задираться к Тео, сыпля на него песок, делая на ноге куличики, а Дин пытается выяснять отношения с одним из близнецов. Вот Тай из низ из всех самый серьезный и взрослый. Ну, во всяком случае не такой шумный, а это, наверняка, что-то, но значит.

- Может, он случайно, - авторитетно заявил Кассий, строго-строго глядя на мальчишек. И чего им не играется спокойно? Может, это они чтобы привлечь внимание Лин такую возню устроили? – И вообще, хватит уже ругаться.

Кассий прекрасно понимал, что если мальчишки дальше продолжат шуметь, то привлекут излишнее внимание ко всей их компании, а с папами надо держать ухо востро. Правда, это не мамы, которые тут же начинают жалеть и успокаивать, но вдруг их потом не будут пускать в гости друг к другу? А они ведь дружат все как взрослые. Самые-самые настоящие, просто не всегда могут без разрешения куда-то сходить.

Ян разве что в голос не рассмеялся, когда Лин решила в дополнение к организованной ей склоке ещё и дополнительно наехать на Тео. Она уделяла младшему близнецу много внимания, что могло бы стать поводом к тому, чтобы насторожиться. Пока Тео можно было считать абсолютным фаворитом в борьбе за симпатии роковой женщины Лин. Дин был слишком шумным, Кассий уже староват, Тай слишком суров, а с женщинами так нельзя.

- Чин, запомни, мужчины почти всегда дерутся из-за женщин, даже если кажется, что поводом к драке стала какая-то ерунда, - доверительно сообщил Лю младшему товарищу, которому не повезло слишком рано жениться, не посмотрев жизнь. – А здесь имеет место быть большой конкурс в четыре человека на место, и можешь не сомневаться, Лин это понимает уже сейчас.

Он гордился своей дочерью, которая могла дать фору любому из детей в монастыре. Юншэн наверняка ещё себя проявит, но пока ему ещё рановато, а вот Лин в самый раз. И любо-дорого смотреть, как Дин полез за неё заступаться, несмотря на то, что был в числе пострадавших. Впрочем, ему невдомек, кто кого толкнул. Тут с диагнозом все очевидно – в папу.