Синие розы

Испытание близнецами подходило к концу. До прилета Цириллы оставалось два с половиной часа, поэтому сразу после завтрака Кот поехал с Тео и Таем в аэропорт. Бизона с ними не было, потому что он занимал в машине слишком много места.
Но на углу одной из улиц Гунмао попросил Чжоу остановить машину, потому что собирался по совету рыжего купить кошке цветы. Тео говорил, что ей нравятся белые и «синие» розы, поэтому надежнее было попросить его показать тот таинственный цвет в магазине.

- Сейчас мы идем выбирать вашей маме цветы, - объяснил Кот. – Я надеюсь на вашу помощь. Белые розы дарить не хочу, это плохой цвет. Тео, ты мне покажешь, какого цвета синие?

Младшего Гунмао держал за руку, за старшим просто следил, чтобы тот не отходил далеко, потому что Тай был гордым и считал себя в свои три года очень взрослым.

Дверь магазина зацепила висевшую над входом музыку ветра, из-за чего послышался низкий чуть приглушенный звон. Сразу вышел хозяин, по виду которого можно было предположить, что он застал если не империю Цин, то уж династию Мин точно, настолько древним он казался. Он поклонился посетителям и сразу поинтересовался, что именно они хотят купить.

- Доброго дня, - Гунмао вежливо поклонился в ответ, хоть обычно вел себя менее почтительно. – Нам сначала нужно выбрать. Тео, ты здесь видишь такие цветы, о которых ты говорил?

Тео едва шею себе не свернул, чтобы посмотреть где колокольчики играют. А потом вытаращился на дедушку, который был очень старый. Очень-очень старый. Тео дядю Мао считал старым, а этот дедушка вообще был просто супер-старый. Вполне вероятно, что это было невежливо - вот так смотреть, но Тео даже рот чуть приоткрыл от удивления. Правда, пришлось отвлечься, чтобы со всей серьезностью подойти к ответственному заданию. Тео важно прошелся вдоль ряда цветов, ища такие, какие росли в саду дедушки. Тут было многих цветов, названия которых Тай не знал, но ему они очень нравились, потому что были красивые. Если бы он выбирал, то, наверное вон те бы ему тоже понравились, а еще вон те, которые похожи на ромашки, только большие и оранжевые. Только ребенок не знал, любит ли такие мама, потому что ни разу таких у нее не видел.

Тео прошелся вдоль ряда еще раз, потом, наконец остановился возле одних, которые были и не белые, и не красные, а какие-то посерединчатые. Такие мама тоже любила, но реже, чем белые. Они были тоже красивые, но, к сожалению, не синие. Потом опять пошел дальше, поморщившись и почесав задумчиво лоб.

- А почему белый - плохой цвет? - маме ничего плохого нравится не может. Поэтому белый казался Тео таким же обыкновенным, как и все другие цветы.

Тай шел следом за братом, потому что ему тоже было в кои-то веки интересно, и он с неподдельным интересом, даже не хмурясь, рассматривал выставленные на обозрение букеты. Ему в принципе было без разницы, что именно выбирать и что дарить, потому что ему все цветы казались одинаковыми, но брат что-то там искал ходил, поэтому Тай ходил вместе с ним, отважно контролируя выбор младшего глупого брата. Потом ходить за Тео ему надоело и он пошел в другую сторону, уже выбирая сам, потому что мелкий выбрать не мог. Вечно за него все делать приходится - ну ничего доверить нельзя.

Тай увидел их почти сразу, едва задрав голову чуть выше. Их было плохо видно за большущим букетищем каких-то других цветов, но Тай их увидел. Поэтому незамедлительно ткнул в них пальцем, громко фыркнув и так привлекая к себе внимание всех остальных посетителей этого магазинчика. Такие цветы иногда стояли у мамы на столе, только ленточки на них не было.

- Белый цвет – это цвет Запада, он траурный, - ответил Кот, глядя на Тео. - Белые цветы обычно на похороны приносят, а не женщинам дарят.

Старик не вмешивался в разговор, лишь следил, чтобы дети не роняли ведра с цветами, расставленные на полу и закрепленные на стенах. Тем временем Тай уже нашел цветы, которые должны были понравиться кошке. Гунмао, конечно, не очень хорошо различал цвета, но он бы сказал, что эти розы были фиолетовыми, а не синими.

- Спасибо, Тай. Мы берем этот букет, - сказал Кот торговцу.

Он даже не стал торговаться, когда старик назвал свою цену за цветы. Все же от близнецов была какая-то польза, они могли выдавать полезную информацию, как, например, сейчас.

- Теперь поехали, а то можем опоздать в аэропорт, - объявил он спиногрызам и, попрощавшись с продавцом, вышел из цветочного магазина.

Гунмао таким если и бывал, то в младших классах школы: вежливый, внимательный, цветы подруге сам покупает, а не Бизона отправляет, самому тошно от собственной правильности. Он и курил за прошедшие сутки раза в два меньше, чем обычно – некогда было. Он положил цветы у заднего стекла, затем сел на переднее сиденье, позволив близнецам сидеть у обоих окон, которые все равно были закрыты из-за работавшего кондиционера.

Мальчик обиженно нахмурился, потому что он хотел первым найти цветы, которые бы они подарили маме, а тут получилось, что первым их нашел Тай. Тео разобиделся на брата и решил, что не будет с ним вообще теперь разговаривать - уж очень хотелось быть самым-самым - и умным, и сильным, и внимательным и вообще. Обычно это он все делал первым, потому что брат обычно тупил или просто не обращал ни на что внимание - а сегодня он был какой-то уж очень странный - молчал меньше и не дрался почти, всего несколько раз. Для Тео это было практически равносильно тому, что он бы остался один - к такому брату он не привык и чувствовал себя неуютно, как будто ему близнеца подменили на какого-то другого мальчика, совершенно незнакомого. Что такого произошло с Таем, чтобы тот себя так вел - рыжик не знал, но от этого явно страдал.

Тео забрался на сиденье и подождал, пока брат тоже сядет. А потом подлез к нему поближе и заискивающе заглянул ему в глаза, мол, чего с тобой такое странное происходит, дурак ты эдакий. Ну, ударь что ли, раз тебе от этого лучше станет. И аккуратно так, вопросительно, пихнул кулачком брата в плечо, чтобы немного растормошить.

- Дядя Мао, а ты поедешь потом с нами к дедушке? - спросил неугомонный ребенок, переводя взгляд с близнеца на взрослого.

Тай горделиво приосанился - вот он какой молодец, внимательный, не то что Тео, который головой по сторонам верит, а все равно ничего не видит. А вот был бы чуть поспокойнее и болтал бы меньше - может быть тоже был таким, как Тай. Старший бы неимоверно горд за то, что нашел самый красивый букет для мамы, потому что она самая лучшая, и цветы ей надо дарить тоже самые лучшие. А еще он сам ей расскажет, что это он, а не Тео, нашел этот букет - чтобы она знала, какой Тай молодец.

Мальчик слегка удивленно посмотрел на липнущего к нему брата - что странно, бить его сегодня совсем не хотелось, надо было правда ударить пару раз, чтобы тот не капризничал и не выделывался опять и вел сея нормально, но не более того. А Сейчас мелкий откровенно напрашивался. Тай нахмурился и отпихнул от себя приставучего близнеца. Тот не унимался, и Таю пришлось принять радикальные меры - повалить брата на сиденье и прижать сверху, чтобы тот не дергался. Рыжик лыбился во весь рот, и Тая это бесило, в результате чего младший получил ряд чувствительных тычков в ребра, а затем Тай попросту уселся на него сверху и поднес кулак к носу. В этот момент машина резко затормозила, и оба ребенка, вцепившись друг в друга, скатились с сиденья на пол. Это было забавно. Тай хихикнул, оказавшись нос к носу с братом и пытаясь вырваться из цепких лапок близнеца.

- Ты уверен, что ваш дедушка захочет со мной познакомиться? – Гунмао обернулся на Тео, который вновь задавал сложные вопросы.

Знакомство с родней Цириллы не входило в его планы на обозримое будущее. На сколько-нибудь обозримое будущее, как и какой бы то ни было официальный статус их отношений. Кошки гуляют сами по себе, зачем себя искусственно ограничивать? Этого говорить Тео нельзя, но помнить нужно. Вопросы о женитьбе и всем, кто прямо или косвенно с ней связано были для Гунмао самыми неудобными, а Тео их, как назло, любил задавать. Тем временем близнецы сцепились и вскоре оказались на полу.

- Прекратите оба, - скомандовал Гунмао. – Иначе я пойду встречать вашу маму, а вы останетесь в машине. Сядьте нормально.

Машина выехала из города в направлении аэропорта. Пробки почти не было, поэтому пока они успевали к тому времени, которое назвала Цирилла. Если бы ещё близнецы не дрались, день был бы поистине прекрасным, а так приходилось со всем возможным смирением продолжать чувствовать себя няней двух неуправляемых спиногрызов, которые время от времени бывают адекватны, но ненадолго. Сейчас сложно сказать, кто из них начал первым. Тео пнул Тая, но именно драться полез старший. И оба это воспринимали как забаву, только вот возились они не в доме на ковре, а в едущем автомобиле, а Гунмао все ещё верил, что сможет сдать детей Цирилле живыми и без серьезных травм. Разбитый нос и содранный локоть не в счет.

Чжоу остановил машину на стоянке аэропорта напротив нужного терминала. Даже удивительно, что сразу нашлось свободное время, потому что тут, как обычно, было столпотворение из людей, автомобилей и автобусов. Гунмао посмотрел на часы, самолет должен был приземлиться через двадцать минут.

- Пойдемте. Чжоу, ты тоже, понесешь вещи, - объявил Гунмао. – Тай и Тео, оба держитесь друг за друга и кто-нибудь за меня. Кто отойдет в сторону – запру в машине.

Сейчас Тео полагал, что все становится опять нормальным, потому что брат ответил на тычок и завязалась возня. Правда, падая, Тео треснулся головой о пол, но это не так страшно, особенно если сравнивать с тем, что брат снова стал родным и привычным. Поэтому, желая продолжить их игру, ребенок только крепче вцепился в близнеца, не собираясь того отпускать, но тут, как всегда, вмешался дядя Мао и велел все прекратить. Тео подумал, что, наверное, можно не обратить на него внимание, хотя бы один раз, но взрослый пригрозил наказанием, поэтому пришлось отпустить брата и залезть обратно на сиденье. Тео был слегка помят и растрепан, но в целом выглядел вполне достойно.

- Конечно захочет! - с жаром подтвердил Тео, вспоминая, что разговор-то они и не закончили. Дедушка у них хороший, он иногда катает их на спине, и разрешает смотреть телевизор. Правда, непонятно, почему он дедушка, потому что мама говорит, что он не сильно старый. Ну, он, конечно, старее чем мама, но он не же на такой старый, как тот дядя в магазине цветов. И даже не такой старый, какой была бабушка. И все равно почему-то дедушка. Тео вылез из машины и вцепился одной рукой в руку Гунмао, а другой - в брата, а потом только запаниковал. - А цветы?! А мы возьмем их?

Неужели зря они так старались и выбирали цветы, чтобы забыть их в машине? Тео, конечно, еще помнил и обижался на близнеца за то, что он первым нашел этот букет, но раз они дарят его маме - то тогда можно простить Тая.

Тай только вошел во вкус, потому что мог вдоволь лупить брата, как все настроение ему сломали одни простым "нельзя". Ух, как Тай не любил эти нельзяки, потому что они такие неинтересные... А дядя Мао, как назло, только этими нельзяками и разговаривал. То не делай, это тоже не делай.

Тай недовольно заворчал и, подобно брату, взгромоздился обратно на сиденье, едва удержавшись от того, чтобы показать язык противному дяде Мао. Он же взрослый. Взрослые такими вещами не занимаются - они должны быть серьезные. Правда, ехали они еще не очень много, хотя даже за это время Таю успело надоесть все вокруг, начиная от брата, который то и дело пытался обратить на себя его внимание, и заканчивая какой-то закорючкой на двери машины, которую ни в коем случае нельзя было крутить, потому что тогда открывалось окно.

Когда, они, наконец, приехали, ребенок страстно желал, чтобы все это закончилось уже, и они могли поехать домой, где бы ему не пришлось больше ни с кем разговаривать так много, как вчера, и поменьше ездить в машине, и чтобы брат его больше не доставал, а то прилипчивый, надоедливый. И мама все обязательно поймет. Приходилось терпеть, поэтому Тай почти безропотно взял Тео за руку и приготовился слушаться.

- Да, возьмем, - Кот задержал взгляд на Тео, который сейчас дал полезную подсказку. – Ты молодец, все помнишь.

Он достал из машины букет, затем взял рыжего за руку и повел детей ко входу в аэропорт. Уже объявили, что нужный им рейс приземлился. Чжоу прикрывал детей от толпы выходивших людей, и в итоге все четверо зашли в здание, где собирались встречающие. Кто-то держал таблички или флажки с логотипами туристических компаний, кто-то с любопытством высматривал в дверях терминала пока не появившихся пассажиров, а Гунмао надеялся, что за оставшиеся несколько минут близнецы не придумают ничего экстраординарного. Чжоу маячил немного в стороне, а чуть дальше Кот заметил своих людей, которые контролировали курьеров с другого международного рейса. Шумная толпа индусов организованной толпой направилась к выходу из здания аэропорта, пока доблестные стражи порядка, дежурившие на входе, проверяли документы у какого-то зашедшего в здание аэровокзала северного чурки, будто его дома мало контролировали.

Такие поставки были самыми быстрыми, но самыми стремными, потому что ловили постоянно, год за годом копы умнеют и матереют, лет через десять-пятнадцать даже Киму грозит стать серьезным противником, если он до этого славного времени доживет.

Гунмао поймал себя на мыслях, не очень соответствовавших трогательной романтичности момента: вот он тут весь из себя такой с цветами и Кошкиными дитями стоит и по привычке высматривает, как работают сорок девятые. Куда ему с дедушкой близнецов знакомиться? Горбатого могила исправит.

Полтора дня прошли на удивление быстро. Сначала долгий перелет туда, затем дела в поместье и короткий сон, а потом не менее долгая дорога обратно. Как Цири и предполагала - Матиас просто не хотел делать что-то сам, завуалировав это словами, что давно не видел драгоценную племянницу и внучатых племянников, и очень расстроился, когда не увидел детей. Цири, слушая пространственные объяснения француза, подписала пару бумажек, мельком пробежавшись по ним глазами - продажа винограда, в основном, да еще чеки на прибыль в прошедшем месяце, несколько договоров, которые хотели заключить крупные кампании, желая присосаться к ежегодном доходу богатой семьи. Цириллу все это интересовало ровно в той степени, чтобы ее маленькая империя и дальше процветала, принося постоянный доход, поэтому она оставила ворох ценных указаний на управляющего, выбранного и проверенного ею лично, сделала ручкой и отчалила обратно в Пекин, помня о детях. Даже волнуясь не сколько за детей - сколько за Гунмао, которого оставила практически с дикими зверьками из дикого леса.

Цирилла успешно прошла через таможню, чудом успев просочиться впереди все основной толпы туристов, что следовала тем же рейсом из Парижа в Пекин, и вышла в зал ожидания, ища нужных ей людей. Тут было довольно людно, поэтому глаза спешно рыскали от одного китайца к другому, пытаясь найти того одного, ради которого и возвращалась так торопливо. Наконец, Цирилла издалека заметила Мао, а губы уже сами собой расползлись в довольной улыбке. Цири немного устала, однако успела выспаться в самолете на сутки вперед, и вряд ли бы по ее внешнему виду можно было заметить, что она только что с рейса - как всегда аккуратная, ухоженная, роскошная, словно на парад собирается, а не просто возвращается обратно к человеку, который видел ее с растрепанными волосами и в футболке на три размера больше. Кошка всегда остается кошкой.

Тео маялся от ожидая, крутясь волчком вокруг Гунмао и тем самых заставляя Тая тоже ходить кругами. Он уже раз десять успел дернуть дядю Мао за руку, еще раз пять спросить "Ну когда уже?" и один раз едва не упасть от того, что Тай попался ему под ноги. А потом, наконец, зоркие внимательные глазки усмотрели маму среди толпы остального народа. Детская ручка ужом выскользнула из пальцев Гунмао, вторая рука бросила Тая на произвол судьбы, а сам Тео буквально летел навстречу матери, желая поприветствовать её первым. Он знал, что мама его поймает, поэтому уже приближаясь к ней, вытянул руки вперед, чтобы ей было удобнее его ловить.

- Ма-а-ам! - детские руки сомкнулись вокруг шеи почище борцовского захвата, а сам Тео звучно чмокнул маму в щеку, радуясь ее возвращению. Тео начал торопливо говорить, боясь, что не успеет все-все ей рассказать - столько ж новостей! - А мы вчера гулять ходили на большую-большую гору, и дядя Мао купил мне пистолет, и учил стрелять, а Таю он купил такого робота, который раскладывается в машинку, а потом мы начали играть, и Тай упал, и у него из носа кровь шла, а потом я ободрал локоть, вот, смотри! - и показывал маме свои боевые раны, гордясь ими, как солдат - своими медалями за отвагу. - И с нами дядя Бизон ходил, и он меня так поймал, когда я убежать хотел, а дядя Мао еще говорил "как собак нере...нерезаных", и не разрешал нам бегать, а потом я уснул!

Тео выдохся - за тридцать секунд он успел все рассказать, показать локоть и даже поцеловать маму, а это достойно восхищения. И не важно, что в рассказе он перепутал всю последовательность, главное, что мама теперь все знает.

Тай попытался вначале пинать брата, чтобы тот перестал ходить, но делать это под взглядом дяди Мао было опасно, поэтому только и оставалось, что терпеть выходки близнеца и путаться у него под ногами. А потом Тео унесся вперед, и Тай тоже увидел маму - нахмуренное лицо мигом разгладилось, потому что появление мамы означало избавление от постоянного надзора дяди Мао. Тай только не знал, можно ли ему тоже идти навстречу, поэтому сначала он вопросительно посмотрел на взрослого, а потом все же решил, что уже можно, раз мама вернулась, поэтому не дожидаясь разрешения тоже пошел вперед. Он, конечно, не собирался висеть у мамы на шее или сидеть у нее на руках, или целовать ее, во всяком случае пока тут все смотрят, он просто хотел подойти ближе, потому что так он может взять ее хотя бы за руку.

Тай уже начал даже улыбаться, робко и не очень умело, что больше походило на гримасу, но в всяком случае он честно старался казаться приветливым, и даже снизошел до того, что тихо сказал: "Мама, привет!" На большие подвиги его пока не хватало, потому что вокруг было много народу, и он не хотел показаться маленьким и впечатлительным, как девчонка. Но за руку мать взял, вцепившись не слабее, чем Тео. И еще раз глянул на Гунмао - давай, дари цветы, пора уже.

У Тео точно было где-то шило, потому что от него уже рябило в глазах, и появление Цириллы стало настоящим спасением. Причем сам факт её появления радовал даже больше, чем её отличный отдохнувший вид, будто и не было нескольких часов перелета из Европы в Пекин. Младший пулей побежал к матери, старший для приличия сделал вид, что ждет отмены приказа стоять и не удирать. Гунмао чуть кивнул ему, когда тот обернулся. Он немного подождал, пока близнецы поздороваются с кошкой, и только после этого подошел к ней сам. Тео уже успел обо всем доложить, включая разбитый нос и содранный локоть, причем уложился меньше, чем за минуту.

- Привет, - Гунмао поцеловал девушку в щеку, затем вручил ей цветы. – Это тебе. Твои пацаны выбирали. Смотрю, тебе уже обо всем доложили? – он усмехнулся, посмотрев на Тео.

Он не думал, что у кошки будут к нему серьезные претензии по итогам рассказа рыжего, потому что ничего серьезного с детьми за это время не случилось, они даже толком не дрались, если не считать эпизода на подъезде к аэропорту, но тут обошлось без травм. Даже странно, если учесть, как водит Чжоу. Когда-то в нем умер великий гонщик Формулы 1, с тех пор он водитель в триаде и худо-бедно реализует свои таланты на улицах Северной Столицы.

- Пойдем, а то сейчас набежит толпа, - сказал Кот, мельком посмотрев на двери терминала, из которых уже выходили орды туристов, будто без них в Китае мало людей.