Поступление Лао-Цзе Ли

Начало.
Туман. К подножию храма неспешно подходит путник. Его невозможно разглядеть, только силуэт. Но даже из силуэта видно, что путник здесь впервые. Он озирается, но не нервно, не возбужненно, а как бы восхищаясь окружающим. Его можно понять: храм действительно внушал если даже не трепет, то точно уж восхищение человеку, попавшему сюда впервые. Вот он идет, и сквозь туман начинает прочерчиваться лицо путника. Им оказывается Лао Цзы. Он подходит к массивным воротам и останавливается, восстанавливая дыхание после утомительного подъема. По всему было видно, что Ли нервничает в ожидании чего-то. Ждет он своего будущего мастера, который, как объяснили Лао, будет его учителем на протяжении всего образования его души в храме.

Оливии очень хотелось надеяться, что её новый ученик будет поспокойнее Эмиль, а так же будет обладать более выраженным инстинктом самосохранения, чем Ветров. Иначе вспыльчивой Лив придется прописывать таблеточки от нервов и вообще держать в клетке, чтобы она кого-нибудь не убила. Вообще британка уже начинала жалеть о тех беззаботных временах, когда была обычным учеником, за ней бегал её наставник, а время можно было посветить исключительно на собственные тренировки. Теперь появились тренировки с учениками, нужно было за ними следить и вообще...

В общем, настроение с утра было не самое хорошее. Но кто же её спросит? Надо, значит надо. С прорицателем и настоятелем особо не поспоришь, ибо всегда есть мысль о том, что им виднее. Подойдя к воротам, она толкнула их, открывая и тут же увидела незнакомого парня примерно того же возраста, что и она сама. "Опоздала!" - чертыхнулась она про себя, а затем заулыбалась, стараясь казаться дружелюбной.
- Здравствуй, - заговорила она на китайском. Довольно медленно, чтобы понять, понимает ли её незнакомец и на каком языке он говорит. - Добро пожаловать в Линь Ян Шо.

Лао увидел незнакомку-британку юного возраста, и, вскинув прови и чуть наклонив голову, произнес с сильным южным акцентом:
- Добрый день. Мое удовольствие. Вы должно быть проводите меня... - Ли осекся, встретившись с британкой глазами, - должно быть и есть мой мастер. Я говорю довольно южно, но сносно знаю английский. Это будет мне в радость - говорить на иностраноном, хотя, это должно быть, сложно.
Ли совсем не радовала перспектива перейти в подчиненные к своей погодке, но кто знает - может, в храме такие правила? В целом, он ничего не имел против женщин. Но не в качестве лидера. Да, пожилая, помудренная опытом женщина не хуже, а порой даже лучше мужчины. Но все молодые девушки, которых он знал, были или дерзкими, безрассудными и безмозглыми, либо мягкими как суфле.
Ладно, надеюсь, эта девушка развеет мои опасения, - подумал Ли и вопросительно взглянул на нее, ожидая ответа.

Всё то время, пока девушка говорила и пока ей отвечали, она разглядывала незнакомого парня. Высокий, с черными волосами, лопоухий. Когда она только приехала в Храм, то искренне считала, что все люди восточной внешности на одно лицо. Через некоторое время поняла, что для китайцев все лаоваи точно так же на одно лицо. По её мнению это было очень странно. Сама она находила в европейских лицах множество черт, которые отличали одно лицо от другого. Но пожив ещё некоторое время в Линь Ян Шо, британка поняла, что лица китайцев тоже очень разные и их вполне можно различать.

- Я говорю одинаково хорошо на английском и на китайском, так что это не важно, - не стала говорить о том, что, все-таки, английский язык ей ближе. Это можно было понять по её внешнему виду. - Многие здесь говорят на английском, но все же занятия проходят на китайском, - пустилась в уже привычные объяснения. Правда её не покидало ощущение, что что-то не так и что-то она упустила. Точно... имя же..
- Оливия Хамфри. Я буду твои куратором. Кураторов у нас называют сифу с добавлением фамилии. Я покажу тебе где тут что и отведу в твою комнату.
Девушка говорила с небольшими паузами, словно вспоминая, что ещё должна сказать. Всё это время взгляд беспорядочно скользил по лицу парня, стараясь как можно лучше его запомнить. Ученик же.
- А ты?

Куратор. Лао не знал, что значит это слово, по-видимому, берущее свое начало из европейских языков тюркской группы, но судя по тому, что девушка перевела это слово как мастер, она мастером и являлась. Что ж, мастер так мастер.
- Оливия... Похоже на что-то латинское... Какое-то животное... А, olive! Да, вроде так. Что ж, имя в честь дерева является интересным. А главное - оригинальным. Ну ж, хрен с ним, с именем.
- Лао-цзы Ли Эр, если официально. Можно просто Лао, или Ли, но, боюсь, Ли здесь и так много. Что ж, я готов, как вы там говорите, к экскурсия.
Что за привычка - по нескольку раз рассматривать человека с головы до ног? Неужели нельзя как-то сдержать свое любопытство. Это же неприлично... А еще европейцы, критикуют нас... Вообще, каждый критикует другого. И это правильно, пусть даже критика является деструктивной, это все равно верно. Во всяком случае, это лучше, чем подлизывание друг у друга в угоду батьке или кому еще.
Лао вздохнул, потому что ему, видимо, еще предстояло побродить.

Своего любопытства девушка даже не старалась скрыть. Она вообще не часто задумывалась о том, что думают и чувствуют другие люди. Судила лишь по себе, а ей лично нравилось, когда её рассматривали. Ей это как будто льстило.
Лао-цзы Ли Эр. Жуть какая. Ну и имена у этих китайцев... Почти так же сложно как имя Джаи. Однако Лив лишь кивнула, благодарная парню за то, что он назвал сокращение. Ли, Ки... как однообразно.
В голове копошилось множество вопросов и британка даже не старалась как-то упорядочить их или запомнить. Всё равно ведь все забудет и перепутает.

- Ты сильно устал? Хочешь есть? Можно отложить экскурсию и просто зайти в столовую, а потом в твою комнату, - заметив тяжелый вздох, уточнила девушка. Способности организма у всех разные. Кто-то еле доползал до Храма, кто-то умудрялся навернуть пару кругов, прежде чем, наконец, добраться до монастыря. А кто-то добирался быстро и без проблем.
- Я думаю, ты не случайно сюда попал. Какие-то способности... магические. Они у тебя есть? - осторожно спросила девушка. Это была, пожалуй, самая интересная и важная информация на данный момент.

- Ммммм... Магия... Ну да, знаешь, я... когда... в детстве, я когда рыбачил, видел косяки рыб, - видно было, что Лао отвечал больше рефлекторно, чем обдумывая свой ответ. Действительно, он очень сильно хотел спать и не мог скрывать этого. - Они незаметны под толщей воды. Для окружающих, естественно. А я видел. Мой наставник в буддийском храме на моей малой родине говорил что-то об этом... Может, ты лучше знаешь. Там же, в храме, я практиковался в каллиграфии. И листок вспыхнул. Просто сгорел. Тут не обошлось без магии. Мастер сказал, что это офуда, что дается не каждому... И еще, - Лао осекся, но Заметив вопросительный взгляд, продолжил, - я... однажды... превратился в птицу. Сокола. Большого. Я... летал над городом, деревней, лесами. Нашли меня около города, в подлесном парке. Я был обессилен. Все это было как в тумане. Поэтому, мне кажется, что это был просто сон. Но это все равно не объясняет, где я был весь день, почему ничего не помню и как оказался на другом конце города... Что ты там говорила про кровать?

Девушка нахмурилась, пытаясь разобраться в речи своего нового ученика и выудить из долгой речи информацию, которая была ей нужна. Косяки рыб сквозь воду? Это что может быть? Стихийный маг воды? Дальше парень рассказал про то, что что-то поджег и Лив уже хотела обрадоваться, что, мол, он владеет той же стихией, что и она, но Ли вовремя сказал про офуду. О ней, кстати, Лив вообще не имела никакого понятия. Знала только, что человек что-то там пишет, какие-то магические каракули и что-то происходит. Наверное, это было немного похоже на руны. Британка лишь пожала плечами, понимая, что здесь не может ничем помочь ученику. Ей, честно говоря, очень хотелось, чтобы побольше её учеников владело магией Огня. Просто потому что она сама эту стихию любила больше всего и занималась ею охотнее, чем Воздухом или Землей. В птицу превратился... Летал. Клевая звероформа, по её мнению. Но пантера ничуть не хуже. Лив всегда было интересно, как это, летать. Правда, в скором времени она сможет это делать с помощью воздуха. А? Что? Кровать?

- Не думаю, что это был сон, - рассеянно пробормотала девушка, отрываясь от своих мыслей. - Ну не кровать. Циновка. Думаю, ты привык к такому. А ты есть не хочешь? Мы просто сейчас подойдем к столовой.

- Есть так есть. Еда всегда хороша. Знаешь, настоящий турист-водник должен уметь есть все, что можно есть. В почти разумных пределах, естественно.
Лао заметно встрепенулся. Разговоры, так сказать, имеющие привязку к действительности в крайнем обозримом будущем. А будущему, как известно, суждено стать настоящим.
- А ведь Оливия сказала, что это был не сон... Значит, я птица... Гм, круто. Наверное. Вроде бы она знает кое-что об этом. Но, как я понимаю, разбирается в магии в целом она не так уж идеально, - подумал китаец. Ему всегда казался наставник чем-то вроде учителя, которому ты полностью доверяешь, коим был его тренер по рафтингу. Храм же представил ему учителя в виде простого куратора, причем в довольно неосознанном возрасте и заносчивого.
- Ну, веди, раз пригласила, - сказал Лао и улыбнулся. Улыбка только у европейцев да тем более американцев ничего не значила. Всем доподлинно было известно, что если азиат выражает эмоциии, то они не напрасны. Это относилось даже к довольно эмоциональным китайцам.

Девушка кивнула, выслушав Ли. Она тоже считала, что умение есть что угодное, что годится в пищу - очень полезное явление. Китайская еда с самого начала была не по вкусу Оливии, от чего она первое время сильно страдала. Сейчас же приучила себя есть, что дадут, потому что если не поесть, элементарно не хватит сил на бурную монастырскую жизнь, насыщенную тренировками. А особенно её тренировками, когда истощаешь организм чуть ли не до полуобморочного состояния.

Девушка некоторое время размышляла над тем, стоит ли ей поправиться своего ученика или нет. Конечно, обращаться к своему ровеснику на Вы как-то не очень приятно, но что поделать, если её звание этого требует. Чтобы скрыть медленно вскипающее в душе раздражение, девушка с легким прищуром разглядывала стены столовой, к которой они приближались. - На людях обращайся ко мне на Вы, - наконец, мягко поправила она.
Вся эта рутинная процедура объявления распорядка дня, уставов, правил изрядно наскучила девушке, хотя она проводила её всего-то раза два-три.
- Вот это столовая. Ученики едят отдельно, мастера отдельно. На завтрак ты уже опоздал, но, думаю, мы что-нибудь придумаем, - не задумываясь отрапортировала девушка.
- Расскажи о себе.

- Мухи отдельно, котлеты отдельно... Да, придумывать это, конечно, хорошо. Главное в процессе думания не пропустить обед... Но это вряд ли. О себе рассказать? Что ж, Лао-Цзы Ли Эр, семнадцать лет от роду. Мой отец манчжур. Так что, по местному законодательству, моей семье разрешается иметь более одного ребенка. Я третий из четверых на данный момент. Мы рыбаки. Вся семья. Кто чем занимается. Кто рыбачит в море, как я. Кто разделывает да обрабатывает. Кто продает. Так что, не богатствуем, но и не бедствуем. Я учился в младшем и среднем звене школы. Довольно неплохо, кстати. Мне прочили карьеру инженера. Видимо, не судьба,- Лао улыбнулся,- Так что я неплохо разбираюсь в механизмах да электронике, хотя, я вижу, таковая отсутствует. Ну да бог с ней. Кстати, о боге. Я в принципе атеист. Надеюсь, у вас не вызывает отвращение эта точка, так сказать, зрения. Что еще? А еще я честный, добрый отзывчивый и благородный. Один недостаток: вру много. Но это шутка.

Когда британка просила рассказать, она даже не подозревала о том, что Ли будет ТАК много говорить. Она привыкла, что на подобные ответы отвечают обычно парой предложений. В общем-то, не смотря на акцент, речь была довольно разборчивой. Лишь пару раз, когда китаец начинал говорить ну очень быстро, видимо о том, что было ему интересно и привычно, девушка с трудом понимала слова. Все-таки странная эта штука - акцент. Один язык, одна страна, а говорят так по-разному. Она слышала, например, что в Германии вообще, хоть все и говорят на немецком, диалектизмов и акцентов столько, жители разных городов, порой, не понимают друг друга.

Последние два предложения слегка сбили брюнетку с толку. Лив была по характеру простая и непосредственная и подобные фразы её слегка... смущали, что ли. Девушка кинула незаметный косой взгляд на ученика, потому что в душу начали закрадываться подозрения, что над ней попросту издеваются или шутят. Впрочем, кажется, у Ли манера общения была такая.

- Нет, не вызывает. Я сама в Бога не верю, - заверила Лив, когда они уже прошли в столовую.
- Ты пока присядь, а я пойду принесу еды.

Раздобыть остатки еды на кухне было не сложно. Готовили всегда много, чтобы всем хватило, даже с избытком. И вот таких вот избытков с завтрака осталось достаточно. Как всегда, на завтрак была фамичжоу, кроме того Лив прихватила пару кусочков хлеба, вареное яйцо и сыр. На всякий случай. Она уже, вообще-то, знала, что китайцы сыр не едят на завтрак, но мало ли. Предварительно разогрев холодную кашу в собственных руках, девушка составила всё на поднос и понесла к столикам.

- Наслаждайся, - поставив поднос на стол перед Ли, сказала девушка. - Если есть какие-то вопросы, задавай, я отвечу.