Мастера тоже работают

Огород разросся, питаемый магией Земли. Здесь всегда было много работы и для учеников, и для мастеров. Сегодня нужно было прополоть корнеплоды и очистить проходы между грядок. Для того чтобы овощей хватало всем обитателям, грядки были длинными и засажены достаточно густо. Утреннее солнце ещё не пекло – самое время для садовых работ. Скоро наступит осень, и настанет долгожданная пора сбора урожая.

После ночного похождения Тайга еще долго не могла уснуть, так что ничего удивительного, что звон утреннего колокола застал ее на грани полудремы. Выбравшись из комнаты на зябкую утреннюю прохладу, она подумала, что отдала бы многое, чтобы улучить еще часок под одеялом. Но, обитая теперь в Храме, она должна была следовать установленным здесь правилам.

Одно она вчера уже нарушила. Пора было браться за ум, или что у нее там в голове осталось...

Так что на выполнение трудовых повинностей Тайга явилась, отчаянно стараясь не зевать. После ночного дождя земля была еще мокрой, так что через пару минут пути чешки вымокли так, что хоть выжимай. В общем, утро начиналось прекрасно. Впрочем, это все равно не могло испортить настроения. После вчерашнего разговора Тайга невольно возвращалась мыслью к нему, прокручивала в голове очередные соображения и... и, в общем, хорошо, что хоть не нервничала так явно.

Назначенные работы вовсе не огорчали Тайгу. Возиться с землей и растениями она привыкла, да и любила это занятие. А местный огород был весьма обширен и богат разными растениями, было, на что посмотреть.

Так что, стряхнув с рук негативную энергию, если таковая была, Тайга подобралась к одной из грядок. В ее распоряжении была только простенькая тяпка и корзинка для сорной травы.

Утро. Очередное дежурство. Спасибо, что после завтрака и было еще около полутора часов (час до завтрака и сам завтрак), чтобы немного прийти в себя. Правда сегодня просыпаться было намного приятнее – дождик, что почтил всех жителей монастыря, прекрасно повлиял на сон мага Воды – она проснулась более отдохнувшей, чем обычно. А это определенно прогресс, особенно с учетом того, что после отбоя она приучилась заглядывать в соседнюю комнату, где жил ее возлюбленный. Они либо просто болтали, причем Чин постоянно ее ругал за несоблюдение традиций, но девушка-то знала, что ему приятно такое внимание с ее стороны, либо она находила его уже спящим и просто какое-то время наблюдала за ним во сне. Она сильно изменилась. Никогда раньше она так не вела себя с молодыми людьми, считая, что это они ей все должны, что секунда ее внимания очень дорого стоит, а тут... Она была без ума от Чина, искренне любила, хотя порой не до конца это понимала…

Так вот, дежурство. Огород. Черт, это самое ненавистное для нее дело, а она ведь только вчера вечером приводила ногти в порядок. Это не справедливо. Но радовало одно – сегодня у нее прекрасная компания – ее новая подружка Тай, которая явно как-то не очень ровно дышит по отношению к одному из мастеров, а точнее к Ши Ньяо. Во всяком случае, любое упоминание о нем вызывало у девушки учащенное сердцебиение и какую-то спутанность в мыслях. А вчера, после их разговора, Тай так вообще направилась к нему в больничное крыло, чтобы разузнать по поводу амулета ее матери.

- Доброго утра еще раз, - улыбнулась Дани, прикрывая зевок ладошкой. – Ну что, какие новости по поводу амулета? – в таком полу сонном состоянии ходить вокруг, да около как-то не получалось – прямой вопрос как-то сам слетел с ее губ.

Выдирание сорняков - чрезвычайно медитативное занятие. Кроме шуток, кстати говоря. Тайга выдергивала руками мелкие проростки, а те, что были покрупнее и при этом еще и колючие, подкапывала тяпкой или вовсе выдергивала при помощи телекинеза. Таких сорняков было немного, и они, как правило, хорошо прятались между культурных растений. Скорее всего, при прошлых работах кто-то ленивый пропустил их, чтобы не обколоть себе пальцы мелкими ломкими шипами, и вот теперь эта колючка пустила глубокие и цепкие корни.

Тайга столь увлеклась своим занятием, что даже не заметила прихода Даниэлы, пока та не обратилась к ней.

- А... Да... много чего узнала, - замявшись сперва, быстро ответила Тайга. - Этот амулет..., - а говорить или нет? Вряд ли же это такая тайна, да и с чего бы ей скрывать что-то от Даниэлы? - его сделал Ши Ньяо. В подарок моей матери, много лет назад, - пробормотала она, понизив голос.

А сама пока принялась выдергивать особенно упорный сорняк. Чтобы не смотреть на Даниэлу и не показывать, что все это порядком сбило Тайгу с толку.

Даниэла наблюдала за тем, как подруга борется с каким-то особенно противным сорняком. Девушка была в некотором замешательстве. Что, ее навыки прорицателя развиваются? Неужели она была права, всего лишь предположив, что такое возможно, что медальон был связан с Ши Ньяо и мамой Тай? Да, слишком глупой ей показалась эта мысль, потому она ее вчера даже и не озвучила, а сейчас получается, что очень даже зря… Или нет? Хотя, частично она была все-таки воспроизведена вслух, ведь иначе мысли показать медальон Ши и спросить не знает ли он его не пришла бы в голову ни одной из девушек. Как-то все очень сумбурно и запутанно…

- Ого, - только и нашлась что сказать итальянка, присаживаясь на корточки и начиная избавлять влажную после дождя почву от ненужных сорняков, что мешают в полной мере расти и развиваться культурным растениям, что жители Храма Мудрости выращивают для потребления в пищу. – То есть он ее знал… В смысле они друг друга знали и, судя по всему, очень даже хорошо… - начала свои рассуждения вслух девушка. Правда мысль о том, что у мастера могли быть какие-то отношения с мамой Тай, Даниэла не стала воспроизводить вслух, а лишь продолжила вытаскивать сорняки и скидывать их в ведерко. – Слушай, а что он еще сказал?

Стараниями местных целителей плечо почти не болело. В зверином облике ещё будет сложно пользоваться крыльями, а вот в человеческом рука работала вполне нормально. Только повязка на плече все ещё оставалась, чтобы немного ограничивать движения. Ньяо не любил ограничений, к которым относил необходимость находиться в лазарете. Утром он проснулся одновременно со всеми, а после завтрака заверил настоятеля, что будет участвовать в дежурстве мастеров на огороде. Пусть Воздух и не любит геройствовать без лишних на то причин, нужно было показать ученикам, что он – мастер, и может быстро восстановить силы. Хотя забота Тайги была ему приятно, Ши чувствовал себя ужасно неловко, когда кто-то с ним возился. Все та же любовь к отсутствию ограничений и обязательств и стремление ни от кого не зависеть.

Ньяо подошел к огороду, заметив, что там уже вовсю работают Даниэла и Тайга. Они что-то активно обсуждали, так что Ши, чтобы не лезть в чужие разговоры, остановился чуть в стороне, кивнув девушкам.

- Доброе утро, - Ньяо улыбнулся, чуть дольше задержав взгляд на Тайге, чем следовало. Кажется, целительница была сонной и уставшей. Впрочем, это вполне объяснимо – она уже третьи сутки не высыпается.

Ночной разговор все никак не давал покоя Ши. Он чувствовал, что судьба не так просто свела их дороги, и будто теперь постоянно рядом присутствовал, казалось, забытый образ Улан.

И еще один сорняк отправился в корзинку к остальным. Тайга замечала, что даже рутинная и однообразная работа не доставляла ей неудобств. К тому же, работу можно было слегка разнообразить интересной беседой. Несмотря на то, что Даниэла и была европейкой и сперва вызвала в Тайги осторожность, поскольку недоверие к иноземцам было у нее в крови, но с девушкой общаться было удивительно просто. Точно они уже подруги давно, а то, что не знают так много друг о друге, объяснялось лишь долгой разлукой.

- Я так поняла, что они общались, когда им было... наверное, по семнадцать, - продолжила отвечать Тайга. - И мне даже показалось, что... Мастер Ши Ньяо! Доброе утро! - мигом переключилась она, когда увидела, что тот, о ком и шла тут речь между двумя болтушками, появился рядом с ними.

Тайга даже на секунду испугалась, не слышал ли он чего-нибудь и не посчитал недостойным обсуждать человека, пусть даже не говоря о нем ничего зазорного, у него за спиной. Но, как видно, все было в порядке.

- Как вы себя чувствуете? - с большим подозрением спросила Тайга. - Вас же не заставляют работать, пока вы ранены?

Так, так, ну-ка утихомирить сердцебиение! И задушить в себе курицу-наседку, которая уже с радостью побежала, растопырив крылья, чтобы укрыть ими цыплят от солнца, ветра и мировой беды.

Вот это новости. Вот это развитие событий. Это прямо-таки такой огромный кусок мяса для любителей посплетничать, что они сейчас должны завидовать Даниэле и ее подружке черной завистью. Только вот мысли итальянки сейчас шли только в одном направлении, не совсем сочетающемся с образом сифу Ньяо. Правда, Дани его особенно и не знала, но почему-то он никогда у нее не ассоциировался с героем-любовником. А вот сейчас, вот так вот очень неожиданно, все мысли относительно связи Ши и Улан сводились лишь к романтический связи этих двоих.

- Доброе утро, сифу Ньяо, - поклонилась итальянка мастеру, бросив нервный взгляд на Тай. Интересно, слышал ли он то, о чем говорили девушки? Ой, а что это было такое с подругой? Даниэле показалось, что девушка чуть ли не покраснела. Ли ей снова показалось? Да нет, тогда получается, что это какой-то глюк постоянного характера. Тай стопудово неровно дышит к Ши. Даниэла была в этом уверена практически на все сто процентов. Девушка украдкой взглянула на ауру подруги, концентрируя свое внимание на ауре Тай и ее эмоциональном состоянии. Учащенное сердцебиение можно было объяснить и неожиданным появлением сифу Ньяо, но почему-то итальянка предпочла отнести это исключительно к симпатии по отношению к Ши. Кстати, да, а что это он забыл тут в такое время? Он же должен все еще быть в больничном крыле на выздоровлении.

- Да, а почему вы не в лазарете? – поддержала подружку Дани.

Приятно, конечно, когда о тебе беспокоятся, хотя не так приятно для привыкшего к независимости мага Воздуха, как могло быть, но реакция девушек была уж больно бурной. Ньяо даже почти смутился. Хотя, мало ли о чем своем могли общаться Даниэла и Тайга до того, как он подошел. И какие-то странное у обеих желание отправить его поскорее в больничное крыло, будто перед ними – древний немощный старик, а не один из старших мастеров. Конечно, молодежь в их возрасте нередко считает всех, кто уже отметил тридцатилетие, почти старцами, но Ши подобное отношение почти оскорбляло. Во всяком случае, он точно был намного сильнее и физически, и магически, чем в те времена, когда был их ровесником.

- Благодарю за беспокойство, - Ньяо усмехнулся. – Я в порядке и не вижу причин не участвовать в общей работе.

Конечно, ирбис не настаивал на том, чтобы Ши сегодня же приступал к обычным дежурствам, но он хотел показать остальным, что уже восстановился и за него не стоит беспокоиться. Ньяо посмотрел на одну из борозд между грядками, засыпанную сухой травой и кем-то вырванными, но не убранными сорняками, успевшими завянуть. Энергия Воздуха легко поднялась вдоль позвоночника, затем по сухожилиям пробежала к кончикам пальцев здоровой левой руки. Ши развернул опущенную руку ладонью вперед и чуть провел ей по воздуху, как бы подгоняя воздух. От того движения появился узкий смерч, пробежавший по борозде, собирая мусор. Ветер вернулся к началу грядок и стих, оставив горку увядшей травы почти у самых ног мастера. Ньяо довольно усмехнулся.

Конечно, все оно хорошо, и Тайга была более чем уверена, что Ньяо никогда бы не признался, что ранение мешает ему. Да, она успела уже увидеть, как он тогда на берегу и магию применял, чтобы вытащить их обоих, хотя Тай вовсе не была уверена, можно ли такое делать раненому. Если бы не Даниэла, пришедшая так вовремя, никто не знает, чем бы все в итоге завершилось.

В ответ на реплику Ньяо очень хотелось поспорить, но Ши такого не позволил, продемонстрировав, на что сейчас способен. Тайга закусила губу, косясь на сваленную сорную траву на земле, потом с тем же выражением подозрительного неодобрения посмотрела на Ньяо, даже слегка прищурившись, чтобы убедиться, есть ли тут хоть частица неправды.

- Настоятель все равно несправедлив, а вы зря его прикрываете своей доброй волей, - наконец, подвела итог своих размышлений Тайга и воззрилась на Даниэлу, ожидая не то подтверждения своим словам, не то просто поддержки и соглашения со стороны целительницы. В конце концов, им, врачевателям, ведь известно многое и разное.

Кхем… Было как-то немного не по себе. Даниэла даже умудрилась почувствовать себя лишней в этой компании. Ши как-то слишком уж самоотверженно шел в бой с сорняками, пусть уже и выдернутыми из земли. Конечно, как же она могла забыть – он же мастер по Воздуху. Конечно же он не покажет слабости перед девушками. Хотя, если так посмотреть, то все мужчины таковы – признать, что у них что-то болит? Да если только показухи ради, чтобы их пожалели и приласкали. Но Воздух по-своему упрям, причем не хуже Земли. А сифу Ньяо, к тому же, еще и горд, чтобы показывать слабость перед младшими по рангу.

- Эммм… - итальянка немного опешила от подобного заявления подруги. Настоятель, конечно, строг, но он мудр и благороден и никогда не станет никого заставлять что-то делать в ущерб здоровью. Но как бы это так потактичнее донести до Тай? Дани тяжело вздохнула. – Тай, сифу никогда не принуждает к работе в ущерб для здоровья. Полагаю, что сифу Ньяо добровольно решил помочь нам с огородом по каким-то своим личным причинам, да?

Возможно, последняя фраза и прозвучала с небольшим вызовом, но действительно – сего это вдруг мастер, будучи раненым, вот так вот приволокся на дежурство, хотя был освобожден и именно вместо него была поставлена Тай… Определенно, тут явно что-то не чисто, причем как со стороны подруги, так и со стороны Ши.

Женская логика порой творит чудеса. Ньяо чувствовал себя явно лишним в этом разговоре, будто девушки решили между собой принимать решения за него. И ирбис им не угодил, тиран и деспот, и Ши кого-то якобы прикрывать собрался. Некоторое время маг просто не знал, что ответить на эти рассуждения, лишь пытаясь понять, откуда они могут взяться. Да и вообще, он – старший мастер, с чего они решили, что могут приставать к нему с подобными подозрениями. Если он решил, что будет дежурить, значит, будет.

- Тайга, ты не права в отношении Бао сяншена, - сказал Ши, строго посмотрев на девушку. Нехорошо начинать жизнь в монастыре с обвинений настоятеля, тем более ни на чем не основанных. Ирбис порой слишком зациклен на традициях, но такова уж особенность магов Земли. Но и об этом Ньяо хоть и думал, вслух при младших мастерах говорить не будет. – Даниэла, главная причина в том, что эту часть огорода сегодня нужно привести в порядок. Предлагаю этим и заняться, - добавил Ньяо, обращаясь уже к обеим девушкам.

Он уже молил Провидение, чтобы оно послало ещё кого-нибудь из обитателей им в помощь. Они справятся и втроем, но если девушки и дальше будут пытаться заставить его почувствовать себя немощным старцем или инвалидом, вынужденным волей тирана-настоятеля работать в огороде, ему будет сложно сосредоточиться на работе. Вообще, Даниэле и Тайге, видимо, были чужды местные традиции общения со старшими. Старший мастер – не тот человек, которого следует допрашивать о причинах его поступков. Ньяо спокойно относился к подобным условностям, просто сейчас вопросы девушек его смущали.

Тайга почему-то почувствовала себя совершенно глупо. Если бы ее так на место поставил настоятель или, например, мастер Шэн Бо, которую она не знала, но о которой достаточно была наслышана от Даниэлы, а потому слегка побаивалась, она бы, конечно, устыдилась, но приняла бы это как должное.

Да даже от Даниэлы она восприняла это... ну, не как от подруги, которая пожурила приятельницу за глупость, но все-таки легче. А вот слова Ши Ньяо вовсе заставили Тайгу насупиться.

- Ладно-ладно, я поняла, - буркнула она и с тройным усердием принялась за очистку огорода от сорняков.

Кто бы мог подумать. Почему-то замечание, полученное от Ши, уело ее куда больше всех остальных. Ну и все, ну и ладно.
Она, если честно, еще никак не могла взять в толк нравы здешнего Храма. Конечно, ее изначальное воспитание не сильно отличалось от того, какое было здесь: уважение к старшим, почтение к учителям, и все прочее. Но иногда Тайга все-таки сперва говорила, а потом думала. Хотя это тоже не всегда.

Даниэла коротко взглянула на мастера – а вдруг он услышал ее вопрос? Впрочем, даже если это было и так, то виду он определенно не подавал. Оно и к лучшему. Тем временем, на глаза попалось какое-то растение, которое до безумия напомнило ей самый обычный одуванчик. Правда, честно говоря, раньше она их здесь не видела. Но чего только не встретишь в Линь Ян Шо, где магия Земли (природная, или созданная людьми - неизвестно) создает прекрасную почву для того, чтобы выращивать даже картофель и чай.

- Ну, я не знаю, что там между вами могло произойти… - протянула итальянка, в очередной раз бросив сначала взгляд на сифу Ньяо, а потом на подругу. Но быстро продолжила возиться с вытаскиванием корня одуванчика из почвы – от него надо как можно лучше избавляться, иначе не пройдет м пары дней, как рядом появятся еще несколько таких растений. – Да и вообще… Такое ощущение, что у вас… Кхем… Скажи честно – он же тебе нравится.

Даниэла не спрашивала – она утверждала – она видела, как Тай нервничает при виде или мысли о Ши Ньяо, видела эти непонятные всполохи в районе сердечной чакры, не могла также не заметить мгновенно учащающееся сердцебиение подруги. Да тут все понятно и без слов – спрашивать не надо.