Шаг за шагом можно достичь поставленной цели

С утра шел редкий для этих мест дождь. После летнего зноя осенью земля будто пыталась хоть как-то ожить, но ненадолго, потому что зимой вновь начнется засуха. Все утро Шэн провела с сыном, с которым была всегда, когда не было необходимости отвлекаться на дела монастыря. Сонгцэн рос похожим на отца, но в нем не было черт, выдававших будущий звериный облик, который для тигрицы пока оставался загадкой. В полдень была назначена тренировка с Бобом, и на этот раз Шэн не стала оставлять ребенка с Кэйлашем, решив, что он уже сможет часа полтора просидеть спокойно, пока она будет вести занятие. Пусть с детства привыкает к тому, что ему все это скоро предстоит.

Занятие было назначено в боковом помещении Храма Будды, где стены и крыша спасали от дождя. На тренировку Шэн принесла боккены, потому что не считала, что Боб уже готов тренироваться с катаной, несмотря на прогресс, которого он достиг со времени их знакомства ещё в академии.

Шэн расстелила на полу у стены циновку, сверху положила теплое одеяло, на которое усадила Сонгцена, дав ему пару игрушек. Ребенок всегда понимал, когда с ним будут возиться, а когда мать занята другими делами, и нужно вести себя прилично.

Роберт быстро прибрал со стола свою скудную трапезу и быстро переоделся для занятия. Сегодня он завтраках у себя в комнате, так как времени сходить в столовую у него не нашлось. Роберт вышел из дома. Сегодняшнее занятия должно было помочь ему вспомнить былые времена и старые навыки. С самого утра у него было превосходное настроение. Он не знал, что именно Шэн Бо готовила ему на этой тренировке, но оделся он, так как и когда-то на свое первое занятие: штаны на подобие шаровар, свободная рубашка и сапоги. Все одежда была в кремовых тонах, а волосы были собраны на затылке в небрежный хвост. Опаздывать Роберт не мог, так как тогда лучше было вообще не приходить. Оказавшись на месте, Роберт почувствовал, что его беззаботность канула в лету, сменившись напряжением. Сняв обувь, Роберт коротко поклонился и прошел к Шэн, которая уже ожидала его. Катаны у валлийца при себе не было, так как тигрица предупредила его, что она ему не понадобится.

- Здравствуйте, мастер, - слегка улыбнувшись, произнес Роберт. После чего на мгновение повернул голову туда, где сидел юный отпрыск тигрицы. Молодой мастер не был против зрителей, но немного был озадачен присутствием ребенка на тренировке, но внешне этого никак не проявил. Все-таки не ему учить тигрицу как воспитывать собственных детей.

- Здравствуй, Роберт, - Шэн коротко поклонилась в ответ, затем протянула ученику один из боккенов, второй она взяла сама.

В былые времена тренировки с этим учеником были серьезным испытанием терпения и смирения для мастера. Казалось, что он слышит все не так, видит все не то, но зато старается. Сейчас все осложнялось ещё и слепотой Роберта, которая, с другой стороны, заставляла его быть внимательнее.

- Отойди на два шага влево относительно тебя и встань в ханми, - сказала Шэн.

Она отошла так, чтобы оказаться в пяти шагах напротив того места, которое указала Роберту. Его уровень позволял учить связки в субури, и сегодня Шэн хотела понять, можно ли при этом учить его блокам. Он должен был чувствовать движения как-то ещё: по вибрациям земли, прорицаниями, по свисту оружия в воздухе. Но для начала нужно было понять, что он успел запомнить, а что забыл из основных ударов, которые сложатся в связки ката.

Сонгцэн стал ползать по одеялу, не вылезая за его пределы, но с любопытством наблюдая за тем, что сейчас происходило в зале. Пришедший человек казался ему странным, потому что смотрел как-то не так, и ребенок его немного боялся.

Роберт принял из рук мастера тренировочный деревянный меч и отошел на два шага в левую сторону, так как она просила, вставая в базовую стойку. Правая нога слепого валлийца расположилась впереди, согнутая в колене, левая сзади также слегка согнута. Стопа левой ноги развернута влево под углом 45 градусов, а правой ноги смотрит прямо. Расстояние между пятками небольшое приблизительно две длины стопы. Локти расслаблены, а кончик меча находится на уровне переносицы, но рукоять смотрит на область пупка, таким образом, меч слепой держал прямо. От этого насколько он помнил, зависит успех замаха или правильный вывод блока. Тем временем правая рука расположена почти у гарды, а левая уверенно держит у противоположного конца рукоятки. Плечи и бедра смотрят вперед. Насколько Роберт помнил, то вроде он все исполнил правильно, благо эту стойку в свое время он таки выучил, а вот касаемо всего остального сказать было трудно, но удачное начало уже полдела.

Когда дело доходило до шагов и ударов начинались главные трудности и, хотя сейчас уровень владения мечом у Роберта был на порядок выше, но все ровно в своих не столь давних приключениях он мало задумывался о технике.

Боб оставался в исходной стойке, дожидаясь пока Шэн продолжит занятие. Хотя точно знал, что перед тем как продолжить она критично осмотрим каждое его движение и стойку в целом, чтобы быть полностью уверенной, что стоит продолжать.

Шэн придирчиво следила за тем, как Роберт займет стойку. Была у него такая вредная манера не обращать внимания на то, что он считал мелочами, и что на практике выходило серьезными промахами в технике, которые противник в бою вряд ли простит. Стопы, локти, колени, положение рукояти и кончика меча, кисти рук, спина, плечи – все эти элементы в ханми должны выполняться четко, чтобы не осложнять первые движения в бою, от которых зависит победа или жизнь. Роберт правильно занял стойку. За те годы, что он учился обращаться с мечом, хотя бы это он выучил достаточно точно, чтобы на одних ощущениях от своего тела занять правильное исходное положение.

- Верно, - сказала мастер. – Теперь я считаю десятками, ты чередуешь первое и второе субури, по десять ударов. На каждом десятом произносишь киай. Начали.

Она стала считать, как обычно, рваным сложным темпом, не позволявшим предугадывать момент удара, из-за чего на каждый счет приходилось реагировать, не отвлекаясь. Эти два удара Роберт уже должен был неплохо знать, и Шэн надеялась, что упражнение не вызовет сложностей у ученика.

Сонгцэн отвлекся от игрушек и стал с интересом смотреть за тренировкой, особенно за деревянным мечом в руках европейца. Он даже рот открыл от удивления, но побаивался подавать голос и выползать за пределы одеяла.

Следующее задание Шэн было отнюдь не таки простым как первое. Роберт мало, что помнил о субури, но знал, что их было семь и из них, потом каким-то образом получались связки. Правда до этого он в своем обучении почти десять лет назад не дошел, да и вообще помнил лишь полдесятка ударов, которые и использовал когда пользовался своей катаной. Так как Роберт все еще был в базовой стойке, то собственно начинать под счет тигрицы ему было проще, но про себя отметил, что теперь Шэн вела себя намного строже, чем во время занятий в академии. Валлиец приставил правую ногу к левой, а затем парень сделал замах и занес клинок за спину вертикально вверх. При этом во время замаха запястье правой руки касалось затылка. Движение, по сути, начиналось с запястья, что позволяло перевести оружие в положение для защиты головы. После этого молодой мастер нанес рубящий удар сверху, возвращаясь в ханми, меч просвистел в воздухе, остановившись примерно на уровне пояса.

Второй удар был несколько сложнее по сравнению с первым, но особо размышлять о том, как нужно правильно его делать времени не было, так как нужно было поспевать за ритмом мастера. Исходная стойка, а затем шаг назад, и меч снова над головой в параллельном положении относительно каменного пола, левая рука сжимает рукоять полностью и слегка касается лба. Правая рука держит меч у гарды. Исполнив короткий замах, при котором боккен немного опустился за спину, Роберт сделал шаг вперед, отчего вес тела переместился на правую ногу, парень нанес сильный рубящий удар сверху, который завершился в тот момент, когда кисть правой руки выпрямилась, образовав одну линию с запястьем.

Вот так Роберт, еле поспевая за ритмом тигрицы, но выполняя все в точности, чередуя первое и второе субури, по десять ударов каждый раз выкрикивал непонятное, но смутно знакомое для него слово «Киай». На его лице не было намека на усталость, даже мышцы понемногу вспоминали давно забытые движения.

Шэн была приятно удивлена тем, что Роберт помнил первые два субури, и выполнял их достаточно точно. Особенно придирчиво она следила за положением рук, потому что они определяют точность и силу удара. Катана – оружие двуручное, и исключения из этого правила нужны лишь в каких-то экстренных случаях.

- Не забывай, удары на выдохе, замах – на вдохе. Правая рука – сила, левая – направление, - пояснила Шэн. – Теперь третье субури. Оно выполняется на три счета. Один – шаг назад, меч над головой, скорректировать положение левой ноги, два – меч опустить справа, лезвие смотрит вбок. Счет три – удар через верх с возвращением в ханми. Повтори.

Мастер показала удар, надеясь, что Роберт по ощущению шагов сможет лучше понять технику и распределение веса тела. Сонгцэн начал что-то бормотать на лишь ему известном языке и засуетился на одеяле, наблюдая за матерью. Шэн краем глаза следила за ним, но не показывала, что сейчас обращает на него внимание, потому что была занята тренировкой с учеником. Третье субури было довольно сложным, так как движение предполагало не только замах, но и смену положения относительно противника. На тренировке его польза может быть не очевидной, но в бою важно знать и его.

Жена принца клана королевских кобр была как всегда в своем репертуаре. Несмотря на свои пятьдесят лет, солидную спортивную комплектацию и холерический темперамент, она не стала даже чуточку экспансивной, правда было бы странно, если бы она вдруг хлопнула в ладоши и воскликнула какую-то похвалу. Роберт бы тогда точно подумал, что она заболела. Правда, наверное, в этом была вся Шэн, и за это Роберт её уважал, но вернемся к занятию. Выслушав все советы мастера, граф сосредоточился на следующем задании. Третье субури он тоже смутно помнил, а объяснения мастера внесли дополнительную ясность. Роксбери точно припоминал, как когда обозвал этот удар подачей бейсболиста, благо, тогда не смотря на свой длинный язык, тигрице он об этом не сообщил.

- Хорошо, - коротко произнес Роберт.

Мужчина улыбнулся уголками губ и приступил к выполнению задания. С вдохом Роберт сделал шаг назад правой ногой, а меч уже мгновенно поднялся вверх, не перекрывая общего обзора, кончик боккена смотрит вверх. После этого парень немного присел вниз, сбалансировано распределяя вес между серединами стоп. Раз, - губами произнес валлиец, повторяя за Шэн с сосредоточенным видом. Затем мастер отвел меч через правую сторону тела за спину, таким образом, кончик деревянного меча оказался немного опущен касательно параллельной линии пола. Корпус был развернут таким образом, что левый локоть смотрел почти прямо в сторону Шэн. Два. После чего мастер с шагом вперед поднял меч над головой и исполнил удар, сверху-вниз остановив боккен где-то на уровне пояса. Три. Роберт десять раз исполнил движение, затем убрал клинок и коротко поклонился мастеру.

Сегодняшний день может войти в историю, Роберт безошибочно справился с третьим субури, несмотря на то, что Шэн сомневалась в этом до последнего момента. Она придирчиво смотрела за положением строп и рук, за направлением лезвия, за тем, как ученик распределял вес тела, как именно наносил удар, и всем остальным, к чему можно было придраться. Но он справился без ошибок.

- Верно, - сказала Шэн, и сейчас это можно было считать едва ли не лучшей похвалой из возможных, учитывая, что даже это Роберт слышал от неё крайне редко. – Только удар должен быть четче.

С тех, за чье обучение тигрица бралась всерьез, она драла по три шкуры, в надежде добиться точной техники. Роберту не повезло оказаться в этой категории учеников, потому он мог не рассчитывать на какие-то скидки даже из-за слепоты.

- Четвертое субури. Замах сверху, удар с шагом вперед. Три шага вперед, разворот на пятках с замахом, три шага в другую сторону. Точно также на счет десять.

Этот удар Шэн не стала показывать, потому что он был простым, вся сложность заключалась только в том, как комбинировать шаги и повороты с ударом, аналогичном первому субури. Она вновь стала считать десятками, опять выдерживая неровный темп.

Видимо, тренировки, которые Роберт прошел у Шэн Бо почти десять лет назад, не прошли для него бесполезно. Он сам сомневался, что исполнил упражнения правильно, но слова тигрицы развеяли его сомнения и помогли с двойным усердием взяться за выполнение следующего. Четвертое субури было похоже незнакомым для мужчины и видимо теперь на обрывочных знаниях из прошлого его не выполнить. К тому же долго раздумывать, как исполнить, все то, что сказала мастер, времени не было. Роберт немного отошел, чтобы нечаянно ничего и никого не задеть и, доставая меч из воображаемых ножен, встал в стойку ханми.

Под счет китаянки он занес клинок вертикально вверх за спину и, делая замах, быстро переступил ногами, нанося удар по воздуху. Все так же четко следуя счету наставницы, он снова замахнулся мечом, ненадолго перенося вес тела на левую ногу, а затем шагнул вперед и опять нанес удар. Следующие два шага не вызвали особых сложностей, так как были повторением первого, но когда Роберт нанес последний удар он оказался в левосторонней стойке и не знал куда и зачем ему поворачиваться. Заставлять тигрицу ждать было очень и очень не хорошо, но сделать бальный пирует в руках с мечом и грохнутся на пол тоже не выход. Решив действовать логично, и так как ему подсказывало, что-то внутри и как можно было не свернуть себе жилы. Роберт развернулся через правое плечо одним движением стоп без шага. После поворота почти на 180 градусов он оказался теперь в правосторонней стойке и Роберта охватил азарт, который раньше мало когда появлялся у него на занятиях у тигрицы. Кстати о тигрице наслаждаться успехом она ученику не долго не дала так как её слегка повышений голос быстро заставил его вернутся к выполнению задания. Когда Роберт исполнил удар необходимое число раз, а потом он вернулся в исходное положение, поклонился мастеру и убрал деревянный клинок.

Роберт старался, местами выполнял упражнение точно, но Шэн заметила серьезное упущение в его подготовке: он не знал шаги и повороты. Из-за этого ученик опаздывал на её счет, думал о ногах, а не о противнике, и всем этим был далек от правильного выполнения упражнения.

- Отложи боккен, начнем с шагов, - сказала Шэн.

Она отошла к стене и поставила свой меч возле неё, после чего вернулась к центру зала. Роберт мог слышать шаги, по идее, должен был понять упражнение.

- Встаешь в ханми так, будто у тебя в руках меч, - мастер заняла стойку. – Затем руки поднимаешь немного выше, ладони раскрываешь. Они находятся примерно на одном уровне недалеко друг от друга, считай, что правая для удара, левая для блока. Сначала левая нога впереди, эта стойка по-японски называется гяку-ханми.

Несмотря на китайские корни и настороженное отношение к японцам в целом, Шэн изучала мастерство владения катаной в тех традициях, которым принадлежало это оружие, и потому использовала термины на языке Японии.

- Шаг вперед называется ирими, с ним ты меняешь стойку на зеркальную, из гяку-ханми в ай-ханми, - мастер сделала шаг вперед, одновременно поменяв руки местами. – Затем разворачиваешься с шагом через правое плечо, этот поворот называется тынкан. Потом поворачиваешься просто на пятках через левое плечо, этот поворот называется кайтн. Повтори.

Вот так бывает тогда, когда чересчур поверишь, что в этот раз обойдется без косяков, а он возьмет да и вылезет да еще с размером с графство «Йоркшир», но то конечно в переносном смысле. Роберт бы не был сам собой, если бы выполнял все, так как надо, к тому же пока Шэн особо не повышает голос, а значит надо собраться и постараться не напортачить в очень близком будущем. Следуя указаниям мастера, Роберт отложил деревянный меч и принялся внимательно слушать не только объяснения тигрицы, но и шаги. Когда Шэн Бо закончила и попросила повторить, Роберт коротко кивнул и быстро произнес:

- Хорошо.

Встать в ханми было не сложно. Правая нога согнута и как всегда впереди, а левая сзади. Локти не напряжены и расслаблены. Представить себе меч, которой держишь в руках, было намного труднее для Роберта, но глупого в этом он ничего не видел. Затем руки мужчины, которые держали воображаемый меч, потянулись вверх, а ладони раскрылись на небольшом расстоянии друг от друга. Шагнув левой ногой вперед, Роберт занял полностью противоположную стойку. Полагаясь на свою память и слуховые ощущения, молодой мастер с шагом развернулся через правое плечо, а потом крутанулся на пятках через левое.
Ощущая, что и в этот раз он выполнил не все, как надо, валлиец повторил движения несколько раз, чтобы ликвидировать недочеты.

Шэн, по традиции придирчиво, смотрела за тем, как Роберт выполняет упражнение. Ещё со времен их первых тренировок она искала любые ошибки и недочеты в том, как он выполнял её задания: сначала из-за того, что ученик сумел разозлить ей при их первой же встрече, потом по привычке. И не сказать, что Роберту это не шло на пользу.

Шаги – это простое упражнение, в них нужно умудриться сделать что-то не так, когда их всего три и их логика интуитивно понятна, поэтому сейчас Роксбери справился. Так, что придраться было не к чему. Даже Сонгцэн смотрел за парнем с каким-то особым восторженным интересом, но потом поймал взгляд матери и как-то сник.

- Хорошо. Теперь возьми меч и повтори четвертое субури в своем темпе, - сказала Шэн.

Это можно было считать похвалой, потому что более явно тигрица хвалила Роберта лишь в каких-то немыслимых ситуациях, к которым правильное повторение трех простых шагов не относилось. Шэн не считала, что у этого ученика есть особые таланты по части работы с мечом, но он был упрям и трудолюбив, что давало ему очень хорошие шансы на успех. И у него не было иллюзий о его исключительно мастерстве, он видел свои ошибки, соглашался с ними и старался их исправить.

Роберт снова взял в руки деревянный меч, затем немного отошел от тигрицы и достал оружие из воображаемых ноже становясь в ханми. После этого он поднял меч над головой, почти так же как в показанном сегодня первом субури. С шагом вперед левой ногой Роберт нанес удар, по воздуху оказавшись в стойки гяку-ханми. Сделав еще два шага вперед с точно такими же ударами из-за головы, Роберт оказался в левосторонней стойке, а затем развернулся через правое плечо и, повернувшись исключительно на пятках через левое плечо, опять проделал уже знакомую череду ударов.

Молодой мастер выполнял движения достаточно медленно, чтобы главным образом самому понять, как все должно быть. Когда он закончил он коротко поклонился. Граф ощущал, что его движения были отнюдь не идеальны, но все-таки надеялся, что хоть какой-то прогресс по сравнению с его первой попыткой. Теперь дело было за Шэн пойдут ли они дальше или будут работать над этим элементом, чтобы отшлифовать его до безупречности до которой видимо еще было не близко, хотя кто его знает.