В осаде

Син ушел готовить свою боевую позицию, при этом главной негласной задачей для него было спрятаться подальше и отсвечивать поменьше. Близнецы играли в просторном холле второго этажа, главным достоинством которого было наличие всего двух окон: за лестницей и на противоположном конце коридора, который вел к спальням. С охраны позвонили, что приехала леди Грей, от Кота новости уже были – напали на дальний склад, охрана отбивается, но сил им не хватит. Вся надежда на то, что Гунмао с бойцами подоспеет вовремя.

Ху был мрачным и суровым, в том числе из-за того, что вынужден сидеть на месте, пока его люди отбивают его владения от кантонцев. А он тут на правах кого-то вроде инвалида вынужден охранять женщин и детей. При этом лунтао понимал, почему должен поступать именно так, хоть и метался тигром в клетке.

Он спустился на первый этаж и вышел встречать Цириллу, которую провожал Ли. В доме было немного мрачно из-за того, что жалюзи на большинстве окон были закрыты. Ху был в костюме, несмотря на то, что выглядел немного растрепанно. Под пиджаком находилась кобура с двумя пистолетами, видом которых он не хотел пугать гостью.

- Добрый день, леди Грей, - произнес Лунтао, пропуская девушку в дом. – Ли, зайди к Жэню, он на пункте охраны. Забери рацию, и он расскажет тебе, что делать дальше.

Едва Кот закрыл за ней дверь автомобиля, как Цири почувствовала навалившуюся на нее панику. Они еще не успели заехать за поворот, а она уже готова была выпрыгивать из машины и бежать обратно, и только здравый смысл подсказал ей, что лучше остаться в машине и делать так, как велели. Руки автоматически перебирали мелкие вещицы в сумке - обычно это успокаивало. Потом Цири принялась наматывать волосы на палец. Потом теребить кулон, пока чуть не разорвала цепочку. Под конец постукивала ногтями по подлокотнику, чем неимоверно раздражала водителя. Кажется, он даже вздохнул с облегчением, когда сдал нервную пассажирку на руки лунтао. Цири и сама была рада нет ли увидеть Ху - этакой непоколебимый столп среди хаоса. Он одним своим только видом, немного, правда, растрепанным, уже внушал уверенность.

- Добрый... - Цири усмехнулась, уголки губ нервно дернулись, попытавшись сложиться в улыбку. Не вышло. -...день, господин Чжу. От Кота что-нибудь слышно?

Вопрос сорвался сам собой, гораздо раньше, чем девушка успела подумать. Ей он пока не звонил, да и Цирилла не ждала частых звонков, скорее всего ему вообще не удастся позвонить, но вот Ху он наверняка докладывается о каждом шаге. Глаза уже рыскали по всему холлу, выискивая близнецов, и Цири, заслышав знакомую до боли возню на втором этаже, с облегчением вздохнула. Кажется, Тай опять лупил брата. Хоть что-то в этом мире не меняется.

- Проходите, - Лунтао указал в сторону диванов, стоявших в холле первого этажа. На низком кофейном столике стоял поднос с чайником и чашками, также здесь были стаканы и бутылка коньяка.

Девушка нервничала, и дай ей волю, задергает вопросами о Гунмао, у которого сегодня развлечений хватит на всю жизнь вперед. Ничего ободряющего Ху сказать не мог, потому что понимал, что началось в городе. Ким звонил уже дважды, оба раза ему было велено угомониться и меньше пить на ночь.

- Да, он звонил недавно, - как будто рассеянно сказал Тигр. – Сказал, что Чжэнь не успеет к нам приехать, сам обещался к вечеру.

Он налил в чашки ещё горячий чай, в запахе которого чувствовали нотки прелой травы. Какой-то из фуцзяньских улунов, в которых лунтао разбирался намного хуже, чем в алкоголе.

- Я прошу Вас не подходить лишний раз к окнам и не выходить из дома. После того, как на Гунмао сегодня напали, нужно быть осторожными, - ровным голосом сказал Ху. – Кот обмолвился, что встретил своего отца?

Тигра мало волновали сплетни, просто хотелось говорить о чем-то кроме того, что происходит в городе в данный момент.

Цирилла растерянно потерла лоб рукой, поняв, что задавать вопросы здесь будет не она, а будут ей. Девушка села на диван, напряженная, точно перед прыжком. Ладони привычно обняли чашку.

- Скорее это он нас нашел, - Цирилла решила не рассказывать, как именно она решила, что это отец Гунмао. Да она бы сейчас и не смогла бы это сделать, а на пальцах подобное не разъяснишь. Будет выглядеть глупо, а так ничего дельного объяснить все равно не сможешь. - Сначала они преследовали, потом начали стрелять.

Англичанка замолчала, потому что любая тема у нее сворачивалась на Кота и происходящее в городе. Об этом говорить категорически не хотелось. Как и том, что сегодня их ждет вечером. Нервотрепка - вот как это называется. Сплошная нервотрепка. Цири, правда, не знала, о чем вообще сейчас еще говорить, поэтому перевела разговор на самую из нейтральных тем в этом мире - на детей. Кто бы мог подумать, что у Ху тоже есть сын. Как некстати вспомнилось, что Кот, скорее всего, про дочь Чуна на Филиппинах лунтао так и не рассказал. Ладно, это их дело, а ее дело не вмешиваться.

- Чжу сяншен, Кот сказал, что Син сегодня пропустил занятие по английскому языку, если желаете, я могу с ним позаниматься некоторое время чтобы...чтобы не путаться под ногами, и чем-нибудь его занять. Он давно изучает английский?

Что-то в этой истории оставалось мутным, вряд ли в разгар перестрелки Кот с кантонцем внезапно узнали друг друга и начали выяснять родственные связи. Впрочем, пока Ху решил этот момент не уточнять. Информация была полезной для Пекина, ведь это был повод подставить Сяоли перед его людьми, которым Гунмао и воспользовался, попросив быстро донести информацию до лунтао Гонконга. Цирилла предложила другую нейтральную тему, которую Ху был рад поддержать.

- Син сейчас на чердаке сидит, он вызвался следить за рощей, - сказал лунтао с легкой улыбкой. Несмотря на то, что он готовил сына всерьез, сейчас он не видел от него сколько-нибудь реальной помощи в обороне дома. Тут скорее чем бы дитя ни тешилось. – Но, если ему надоест, я думаю, он с радостью позанимается английским. Он учит его третий год, по-моему, ему нравится.

Ху придвинул ближе к себе чашку с чаем, но пить его не стал. Вместо этого он достал пачку сигарет и по привычке закурил. Во время разговора с Цириллой он внимательно слушал переговоры по рациям, доносившиеся из наушника: патруль сменился, а Ли сел на место Жэня в операторской. Так у всех меньше замыливаются глаза, и они могут внимательнее следить за территорией.

- Мне кажется, что ему полезно знать несколько языков, - сказал Ху. – Он с детства говорит на путунхуа и кантонском, но без английского сейчас нельзя. Вон даже Чжэнь говорит на английском, это только Кот у нас неуч, - добавил он, чуть усмехнувшись.

Цирилла ревниво поняла, что готова защищать Кота до своего последнего издыхания. И уж куда ему учить языки - домой то иной раз приползает на бровях, только бы до кровати догрести и спать лечь. И вообще, Чжэнь ей не показатель. Вот говорит - и пусть дальше говорит, а Мао пусть не трогают. Это у них есть время их учить, пока он по городу, как савразка, бегает и отстреливается. Девушка вновь потерла лоб ркой, пытаясь собраться с мыслями. Нервы когда-нибудь ее доконают.

Было довольно странно видеть обычно хмурого Ху - хотя Цири его редко вообще видела - чуть улыбающимся. Лицо словно менялось, становилось как-то легче, что ли, не чувствовалась эта тяжелая сталь во взгляде, но, стоило улыбке опасть, как сразу же возвращалась черная тень, как будто ничего и не было. Цири нравилось наблюдать за человеческими лицами, и особенно замечать за ними перемены. Сейчас это отвлекало ее от неприятных размышлений, она переставала себя есть живьем.

- Языки легче усваиваются в детском возрасте. Сколько Сину лет? Близнецам три с половиной, и они сейчас разговаривают на дикой смеси английского и путунхуа, я надеюсь, потом сумею научить их изъясняться понятнее. Сейчас они схватывают на лету, этим нужно пользоваться, - Цири уже не знала, о ком конкретно говорит - то ли о своих детях, то ли о Сине включительно, то ли о ком-то еще. - С ним обычно занимается кто-то из носителей языка?

Это особенно важно. Нельзя выучить язык на должном уровне, если преподавать тебе его будет китаец, выучивший английский, даже если он сам учился в Англии. Каждый язык нужно узнавать из первых уст.

Кажется, тему разговора удалось перевести. Ху в свое время нигде толком не учился, но своему сыну старался обеспечить хорошее образование, причем строго контролировал его успехи в школе и на дополнительных занятиях. В отличие от многих ребят из триады, лунтао не считал, что школы и институты не нужны, потому что не учат жизни. Никому не мешает знать больше, не переставая думать своими мозгами. Он как раз считал, что из гопоты с семью классами образования только единицы способны думать достаточно связно, чтобы руководить хотя бы небольшим отрядом, и тот же Кот был редким исключением.

- Ему двенадцать, - ответил Ху. – Английскому он учится на курсах, которые ведет англичанка. Она здесь в университете по обмену. Син два раза в неделю туда ездит, сегодня вот пришлось пропустить.

С близнецами он толком не общался, они сразу стали возиться друг с другом, и Тигр к ним не лез. Он помнил Сина в три года, но тогда с ним больше времени проводила Ю Линь. От неё он и научился кантонскому, долгое время путая два языка. Ху не тратил времени на объяснения того, что с ней произошло, в их семье тема Тени просто была закрыта, несмотря на то, что все факты Син знал. После этого Ху не допускал дурных мыслей о том, чтобы жениться снова, ограничившись делами триады и интересами сына.

- Сейчас он в таком возрасте, когда может учиться чему угодно, - Тигр чуть улыбнулся. – Я только боюсь, что от большого количества занятий ему быстро надоест учиться.

Цирилла удовлетворенно кивнула. Англичанка по обмену - это не пёс начихал. Можно только позавидовать удачливой особе, что получила место в Пекинском университете. Цири слышала, что попасть туда очень сложно, даже по обмену, тут едва ли не вывернуться наизнанку надо. Несмотря на то, что в Европе уделяют огромное внимание образованию, в Китае ему отводят еще больше. Девушка даже засомневалась - потянет ли ее знание языка на занятия с Сином, у нее ведь нет возможности совершенствовать свой китайский - и так неплохой, но все же с ошибками - под бдительным вниманием преподавателей. Что можно подумать на английском, не всегда можно выразить на путунхуа.

- При таком умелом контроле, думаю, Син уже знает многое, - дети, главное не скатываться с этой темы, тогда волнение успокаивается. Цирилла уже чувствовала, что сильное тянущее чувство в груди ослабевает. Часть мыслей была до сих пор там, с Котом, часть уносилась на второй этаж к близнецам, а третья часть пыталась присутствовать тут, отчего девушка выглядела довольно рассеянной, но все же старалась поддерживать разговор. - Даже боюсь теперь отнимать хлеб у его преподавателя.

Англичанка слегла улыбнулась. Общее нервное состояние, испуг, волнение, все это накапливалось гораздо быстрее, чем обычно. Бесила невозможность пользоваться своими способностями, бесила перспектива сидеть за чужими спинами, да просто все раздражало. Девушка поняла, что устала от такой жизни, когда ничего нельзя спланировать, когда только сидишь и психуешь от того, что ничего не известно. Хотелось жалеть себя, хотелось просто чтобы кто-то казал, что все будет хорошо, а от этого тщательно маскируемое волнение вырывалось наружу.

- Если ему действительно нравится - то не надоест, - уверенно ответила девушка. - Интерес быстро пропадает, но его также легко и зажечь обратно.

Ху всегда предпочитал действовать так, как велела логика, отбрасывая эмоции как можно дальше. Он не любил ждать, опасаться, надеяться – то есть изводить себя тем, что объективно было бесполезным. Поэтому ему было сложно, когда нервничал кто-то рядом с ним. Он воспринимал это как задачу, которую нужно решить, например, постаравшись сейчас отвлечь Цириллу.

В сложившейся ситуации нервы все равно давали о себе знать. Сейчас практически все зависело от Гунмао и его людей, и Ху, в отличие от Цириллы, отлично знал, что сейчас происходит в городе. Он не мог рассказывать об этом девушке, но и не умел достаточно убедительно врать, чтобы сейчас заверять её в том, что все будет хорошо. Оставалось говорить на отвлеченные темы и ждать звонков от Кота.

- Он упрямый, если поймет, зачем ему все это нужно, своего добьется, - сказал Ху. – Мне кажется, на него чем-то похож Ваш Тай, только Син похитрее был в его возрасте, - Тигр чуть усмехнулся.

Даже Цзин Ван не знал о том, что у Ху была семья. В пекинской триаде Ю Линь считали погибшей, отдельные братья знали о том, что она была беременна, но лишь после смерти Мао он был готов перестать их скрывать. Только Тень выбрала для себя другой путь.

- А сейчас он уже вертит сорок девятыми, как хочет, - не без гордости в голосе сказал лунтао.

- Тай прямой, как палка, - ответила Цири. - Прямой и бесхитростный, очень вспыльчивый и сразу лезет в драку. Признает только силу. С ним проще молчать, чем говорить - он вообще мало разговаривает.

Головная боль, сначала тихая и ненавязчивая, где-то на границе сознания и подсознания, когда ее еще не ощущаешь, медленно разрасталась по всей голове, концентрируясь в висках, и уже скоро Цирилле начало казаться, что по черепу изнутри долбят кузнечными молотами, в такт сердцебиению. Ей нельзя волноваться - сразу вспомнились слова врачей из клиники, осень кончалась - впереди была зима, и эту зиму девушка ждала едва ли не как избавление от всех проблем. Почему-то казалось, что с первым днем зимы все изменится, как будто мир перевернется с ног на голову, и все станет по другому. Может стать по другому. Только не первого декабря, а уже сегодня. Цирилла поставила чашку на стол, так не сделав ни глотка, и потерла пульсирующие виски, немного виновато глянув на Ху. Сидит и нянчится с ней, как с маленькой, пытается тут успокоить, хотя у него, наверное, есть и свои дела. Сверху донесся возмущенный крик, потом громкое шмыганье носом, Цирилла поняла, что Тай, кажется, переборщил.

- Простите, Чжу сяншен, мне стоит пойти и посмотреть, не поубивали ли близнецы друг друга. Судя по звукам, кого-то душат, - Цири встала с дивана и чуть поклонилась, а затем развернулась и поднялась по лестнице наверх. Ей нужно было собраться с силами, успокоить головную боль и бьющееся сердце. И кстати, слух ее не обманул - Тай действительно прижал брата к полу, у одного был разбит нос, у другого - губа. Красавцы.

- Ну, и чего вытворяем? - строго одернула она сыновей, дождавшись, пока Тай соизволит выпустить брата. Под сбивчивые объяснения младшего, Цири села на диван в холле, спрятала лицо в ладонях и шумно вдохнула воздух. Под руку сразу подлезла рыжая голова, девушка рассеянно обняла сына.

Сверху доносился шум от драки близнецов, к которому Ху относился флегматично. Он считал, что для мальчишек драки – это норма, и пытаться их разнимать, пока они не договорятся друг с другом, все равно бесполезно. Но Цирилла пошла к детям, и через какое-то время он поднялся следом, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Чувствовалось, что нервы девушки находятся на пределе, а сейчас не хватало только истерик, особенно при мелких.

Стоило лунтао оказаться на втором этаже и заметить, что один из близнецов сам принялся успокаивать леди Грей, как зазвонил телефон.

- Да, Кот. Слушаю, - Ху зашел за перила лестницы, подошел к окну и раздвинул полоски жалюзи, чтобы посмотреть на проходивших внизу патрульных. – Много их там? А было? Молодцы. Самого не зацепило? Добро. Бизон не отзванивался? Хорошо. Дальше кто куда? Уверен, что справитесь так? Ну, смотри сам.

Гунмао рисковал, и уже были первые потери. Он не объединял отряды, пока кантонцы атаковали разные точки, и из-за этого им приходилось биться мелкими отрядами едва ли не смертников с армией гонконгской триады. Радовало лишь, что те приехали без автоматов, иначе дело было бы совсем дрянь. Первые новости не внушали спокойствия, и Ху старался узнать максимум информации, думая о том, где можно взять дополнительные ресурсы. Пока к плану Кота добавить было нечего.

Тео был похож на котенка - такой же взъерошенный, маленький, и также уверенно и успокаивающе действующий. Цири крепко прижала к себе сына, затем дернула на себя старшего и заключила в объятия и его тоже. Тай снисходительно не стал вырываться, но все же состроил хмурую мордаху. Правда, стоило только Ху оказаться в холле, как тут же вырвался и отвернулся, делая вид, что он тут ни при чем. Цири выпустила второго сына и выпрямилась, не желая показывать свою слабость.

Трель зазвонившего телефона сверлом вгрызлась в мозг, Цири поморщилась, но мужчина уже начала разговор, и девушка притихла, подавив желание вырвать трубку из рук Чжу и слушать самой. Самое большое разочарование ждало ее, когда она поняла, что не слышит ответов Кота в трубке - раньше, если очень сильно постараться, то кошачий слух позволял разобрать отдельные слова, а сейчас приходилось довольствоваться только редкими вопросами лунтао. Все же Мао был в порядке, можно было расслабиться на пару мгновений и порадоваться, что пока все обошлось. Однако, впереди еще весь вечер, и этот звонок - не последний, к сожалению. На протяжении всего разговора зеленые глаза не отрывались от того места, где стоял Ху, хотя англичанка и его самого не видела.

Цири чуть успокоилась, даже снизошла до того, что нашла в сумке носовой платок, которым принялась вытирать разбитый нос младшего. В середине лица Тео набухала замечательная слива, и ему еще несколько дней придется ходить с такой физиономией. Зато Тай отверг даже одну возможность что мать вытрет ему кровь с разбитой губы, и, высунув язык, сам старательно зализывал кровоточащую ранку. Цирилле хотелось что-нибудь спросить у Чжу, но она молчала, тщетно стараясь делать равнодушный вид.

- Давай, будь осторожен. Хорошо.

Ху убрал телефон в карман. Кот был на нервах, хоть и пытался убедить его в обратном. И сильнее всего он выдал это тем, что не позвонил Цирилле, которая заметила бы его состояние по голосу.

- Гунмао передает вам привет и обещает вернуться вечером. По возможности не поздно, - сказал Тигр. – Пока у него все получается.

Чутье Кота не подвело, Гонконг прислал серьезные силы для этой атаки, и хорошо, что Гунмао смог сейчас отбиться. Его родственные связи с Сяоли волновали лунтао в последнюю очередь, он полностью доверял четыреста двадцать шестому. Если бы тот играл на стороне кантонцев, Цирилла и дети находились бы не здесь. Ху доверял очень немногим, после случая с Тенью – практически никому, и Кот об этом знал. Но сейчас он отбивался за весь Пекин, и легко бы застрелил собственного отца ради интересов триады. Ху снова достал телефон, какое-то время проматывал записную книжку, пока не нашел нужный номер.

- Жэнь? Доброго дня. Да, это я. Скажи, как у тебя сейчас дела с людьми? Сними патрули с хутунов, собирай всех братьев, и езжайте патрулировать веселый квартал. Дальше слушай приказов Кота. Пусть все твои будут в белом. Да, хороним. Всех, кого прислал Гонконг. Волыны или хоть перья есть? Пусть берут все, что есть. Да, всех братьев, кого сможешь собрать. У тебя два часа. Сколько вас будет? Хорошо.

Пусть сегодня в хутунах дежурит полиция. Местный патруль не относился к группе инфорсеров и сильно уступал в своей подготовке. Эти люди в серьезном бою станут пушечным мясом, но без них пара десятков бойцов Кота просто полягут в неравном бою с ним во главе, как бы он ни рассчитывал на свою удачу и меткость. Он нервничал, это уже уменьшало его шансы.

Цирилла кляла себя за беспомощность, за то, что сейчас она простая напуганная кошка, что никак не может помочь, потому что слаба, как ребенок. Она разрывалась между желанием быть там, рядом с Гунмао, и страхом оставить близнецов одних. Но сейчас первое было неисполнимо, как бы Цири не рвалась к этому всей душой. Она не могла быть рядом с ним. Потому что он этого не позволит. Сейчас он где-то там, на этой изнанке Пекине, салютует своей странной правде, своей странной идее, которую она никак не может понять, но в исполнение которой она просто верит, как верит ему, несмотря на все недомолвки и отмахивания, на всё недосказанное и непонятое. И он боится сделать что-то не так, потому что тогда весь этот мир рухнет, а их никого не останется в живых. Это его правда? Только вот какой ценой нужно всего этого добиться, сколько крови пролить и убить людей, сколько потратить нервов и пересчитать седых волос на голове, сколько пролить слез и выпить чашек остывшего опротивевшего чая, сколько выкурить сигарет и выждать секунд? Чтобы мир стал похож на утопию, какую мы видим в наших снах или мечтах? Чтобы исчезло все то зло, что накопилось в человеческих сердцах? Сколько еще?

Цирилла откинулась на спинку дивана, закрыла глаза и несколько мгновений сидела так, робкая улыбка тронула бледные от волнения губы. Он молодец, конечно же, у него всегда получается задуманное. И у него всегда будет все получаться, главное только в него верить, главное за него молиться, главное его ждать, потому что сейчас уже ничем не поможешь. Тяжело вести ничего не значащие разговоры ни о чем, когда на душе скребутся уже даже не кошки - что-то большее. Молчать - невыносимо, потому что заставляет перекатывать пустые мысли с места на место.

- Спасибо, - поблагодарила Цири лунтао. Вам просто спасибо. За все. Уж сами себе придумайте, за что именно.