Встреча двух огней

Шагая к воротам, Акио размышлял над тем, что ему определенно везет на учеников в последнее время. "Везет" - в смысле их наличия, а не активности. Признаться, Тагара даже слегка терялся, пытаясь прикинуть занятия со всеми, и задавался вопросом - как только наставники Девяти Семей с этим справлялись?
А стоило ему привыкнуть - и прорицатели сообщили о том, что прибывает новый человек, которого ему и должно встретить и взять под опеку.

Ну что ж, Сасори никогда не уходил от своего долга - и сейчас неспешно подходил к главным воротам, куда должен был явиться новый ученик. Или ученица?
Вот интересно - может оказаться соотечественница или хотя бы дочь Азии? Потому что из трех учеников лишь один принадлежал к островному народу, остальные же ранее даже и не приближались к землям Востока.

Посмотрим, кого ками привели на сей раз. Так или иначе - он постарается обучить со всем возможным старанием.

Девушка со всех ног неслась к воротам, один вид которых вводил в состояние, в котором можно только восхищаться, и ничего более. Однако, у Мел не было времени разглядывать окружающую ее торжественность, которая, казалось, в воздухе витала. Девушка опаздывала. И причем уже на десять минут. Задыхаясь и давясь воздухом, она подбежала к воротам, около которых виднелся силуэт ее будущего мастера.

-Добрый день,-виновато улыбаясь, поприветствовала мастера Мелло,-Простите, я опоздала потому что...-она запнулась. В самом деле, почему она опоздала? Мел задумалась. Все утро она представляла, как пройдет ее встреча с наставником и как вообще будет протекать ее жизнь в монастыре. Поэтому она совершенно не заметила, как мимо пролетело время и, когда ей на глаза случайно попались часы, она с криками и воплями побежала на встречу.

-Опоздала.. потому что сильно задумалась и не заметила, как время прошло.. в общем, поздно вышла,-выкрутилась она, уже вовсю глазея на своего мастера

Да. Снова уроженка Европы - судьба у него такая, что ли? Похоже, что так. И, сдается, характер ее тоже далек от безмятежности, как и с предыдущими... Впору задуматься о странностях западного воспитания.
- Это случается, - спокойно ответил Акио вслух. - Хорошо хоть, что причина именно в размышлениях.

Секундная пауза - оценка новой ученицы взглядом. Хм... если какая-то стихия уже и даровала ей свое благословение, то выражена она еще неявно. Не Земля практически наверняка, скорее что-то более подвижное, родственное ему самому - Огонь или Воздух.
Что ж, это хорошо. Благо и о первом, и о втором он знает достаточно, чтобы помочь развить такой дар и обучить пути стихийного мага.

- Мое имя Сасори, - продолжил акариюси, - и, как ты, возможно, уже знаешь, я буду твоим наставником. Надеюсь, что мы вместе пройдем путь обучения от начала до той точки, когда мне больше нечему будет учить.
Тагара намеренно сделал паузу - давая девушке представиться и хоть что-то сказать о себе. Возможно - об умениях, целях... или иных вещах, которые сочтет важными.

-Очень приятно... Я Анна. Ну... вообще, не Анна, а...-живо откликнулась Мел, все еще пытаясь привести дыхание к нормальному темпу,- А Мелло. Или Мел. Я из России... Вы, наверное, уже поняли.

Размышляя о том, что можно еще сказать, Мел подняла глаза к небу, по которому неспешной стаей ползли облака. День был хороший. Вся усталость куда-то испарилась, оставив лишь тихую радость, вызванную новым знакомством и новыми впечатлениями. Зачерпнув легкими еще одну порцию свежего воздуха, Мел наконец успокоила сердце, бешено колотящееся в груди от долгого бега. Даже несмотря на настойчивость своего характера, девушка была далеко не так вынослива, как большинство ее одногодок, и ей было труднее переносить некоторые виды физических упражнений.

Стараясь не показывать свою минутную слабость, Мелло вновь посмотрела на мастера и продолжила:
-Я пришла сюда, чтобы изменить свою жизнь и разобраться с тем, что происходит... Знаете, у меня порой получается превращаться в кошку... Или поджигать что-то, но это пока только вред приносит...-девушке в голову вдруг пришла мысль,-а Вы? Вы тоже огнем управляете? И научите меня?-она сияющими глазами глядела на наставника,-ну, я имею в виду, что будет очень полезно контролировать это в себе, ведь я могу и побольше что-нибудь зажечь, и тогда последствия будут не совсем приятными...

Почему ученица считала, что ее место рождения было легко опознаваемо, для Акио оставалось загадкой. Он логично предположил, что русские в чем-то серьезно отличаются от всех других людей Запада, и никто их не спутает - так же, как он сам не спутал бы уроженцев разных островов родной страны.
А вот дальнейшая речь радовала и озадачивала одновременно. С одной стороны - он верно угадал стихию, и слова Мелло показывали, что она как минимум хочет учиться и понимает опасность собственной стихии. С другой же - оборотничество все-таки Тагару до сих пор настораживало, и пусть Война Они осталась в глубоком прошлом...
Не было в Девяти Семьях адептов Превращения. И вряд ли бы они когда-то появились.

- Да, - ответил он тем временем. - Огонь - это моя первая стихия, именно с ним у меня наибольшее сродство. Насколько я вижу, ты еще только начала его осваивать?
Мысль о том, что это хорошо - всегда лучше обучать, чем переучивать - Акио пока что тактично опустил.
- А вот с превращениями, увы, я помочь не смогу, - честно сообщил он, - этой магией я не владею и знаю о ней только общие черты. Однако в храме немало мастеров, способных менять облик, и обратиться можно к любому из них - тем более, что кошек различного размера здесь хватает. Скажи, что ты уже знаешь о Линь Ян Шо, к слову?

Мелло куснула нижнюю губу, задумываясь над первым вопросом Сасори. Скорее всего, он был риторическим. Хотя "начала осваивать"- звучало громко. Пока Мелло даже не могла остановить стихию, бешено мечущуюся от любой вспышки ярости девушки, поэтому она осторожно начала:

-Знаете, я, похоже, даже не начинала осваивать мою стихию...-она машинально скользнула взглядом по воротам, которые уже который раз притягивали к себе. Вообще, Мел любила такие величественные вещи, и, в первый раз увидев храм, чуть не прыгала от удовольствия. Однако слова наставника отвлекли ее от нахлынувших воспоминаний. Признавшись себе, что она расстроена тем, что не получится выучиться всему у одного мастера, она вновь спустилась глазами на учителя.

-Хм.. Печально, что не получится обучиться превращениям у Вас, ну да ладно. Я уверена, что у меня получится найти хорошего учителя, у которого смогу перенять навыки трансформации в кошку. К тому же, торопиться мне не срочно, ведь я уже могу немного контролировать перевоплощения.

Следующий вопрос наставника и вовсе заставил ее смутиться. В самом деле, а что она знала о Храме? Совсем немного. Хотя "совсем немного"- это тоже слишком преувеличенно. Она не знала о нем решительно ничего, кроме того, что в него попадают такие, как она, люди со способностями, превосходящими обычные.

-Ну... Я знаю совсем мало, и надеюсь, что Вы мне расскажете больше,-она замолчала, выжидающе глядя в глаза мастера

(прошу прощения за долгое отсутствие.. Были некоторые проблемы с интернетом^^')

- Очень редко встречаются те, кто может быстро и самостоятельно освоить стихию, - философски ответил Акио. - В конце концов, это столь же тонкое искусство, как и любое другое - и ему надо учиться.
Теоретически, конечно, пытаться освоить магию своими силами было возможно - однако опасность таких попыток для себя и других была едва ли не первым, что усваивал любой ученик Девяти Семей. Стихии подобны мечу; тот, кто пытается овладеть им без наставника, в лучшем случае порежет собственную плоть - даже если в нем скрыт дар великого мечника. А вот под руководством умелого учителя этот дар по-настоящему расцветет.

Вопрос о превращениях Тагара предпочел пока аккуратно проигнорировать. К меняющим облик он до сих пор относился с изрядной настороженностью. Пусть даже Акио и понимал, что к оборотням из истории Девяти Семей они не имеют отношения... но все же повести о Войне Они сами собой всплывали в памяти каждый раз, как о них заходил разговор. Можно было лишь отметить обилие кошачьих среди учеников и мастеров. Может, волшебный дар вообще идет бок о бок с кошачьим духом?

- Это мой долг, - улыбнулся Сасори; очередной вопрос был все же полегче. - Пойдем, проще будет, если одновременно я буду и показывать, и рассказывать.
К нынешнему времени Храм он уже изучил неплохо, пусть и не до такой степени как Дом Спящего Дракона, разумеется. Но преподать новоприбывшей его устройство акариюси мог без малейших сложностей, чем и занялся.
- Вероятно, ты уже видела жилые корпуса учеников и мастеров; их назначение очевидно, как и отдельных домов для семейных обитателей Линь Ян Шо. Здесь хватит места еще многим.
Вопрос о том, сколько же обитало людей в Храме изначально, Тагару давно занимал. Иногда казалось, что Линь Ян Шо может смело претендовать на звание небольшого города.
- Собственно храм находится в центре - на него мы сейчас и смотрим. В нем также расположена и библиотека, в которую я посоветовал бы заглянуть, если уже нет сложностей с китайской письменностью. На запад от храма - площадка для тренировок, а юго-восточнее, неподалеку от корпусов - озеро. Севернее корпусов - обрыв, который, на мой взгляд, отлично подходит для постижения Воздуха и Огня - там достаточно свободного пространства. Рядом с корпусами расположены также столовая и лазарет - это стоит запомнить, никогда не знаешь, когда он может понадобиться...

Девушка молча кивнула, выслушав слова учителя. Да. Она понимала, что, рано или поздно, ее попытки освоить огонь, столь непокорную и своенравную стихию, прекратятся, не увенчавшись при этом успехом. Да, она хотела. Да, старалась. Но в глубине души все равно была твердо уверена в грядущем провале. При чем провале самом что ни на есть сокрушительном.

Дальше, Мелло тоже предпочла скромное молчание многочисленным вопросам, терзавшим ее с самого утра, однако она не уставала вертеть головой, рассматривая все, на что указывал Сасори.

Ее часто мучила жажда чего-нибудь нового и, до сего момента, неизвестного. А после встречи с Акио эта жажда разгорелась с новой силой, поэтому девушка тихо следовала за ним, отслеживая взглядом весь их путь, не забывая при этом глазеть по сторонам и честно стараясь запомнить, где что находится. С памятью, вроде, проблем не было, но, от наплыва новых впечатлений, в будущем большая часть могла забыться, и, чтобы это предотвратить, Мел придумывала себе мысленные дорожки от одного места к другому, что пока получалось удачно.

Но, все-таки, как бы она не старалась все запомнить и во всем разобраться, мысли ее были совсем не о достопримечательностях храма и даже не о расположении его окрестностей относительно самого Линь Ян Шо. Ее мучил один вопрос, на который она сама ответить никак не могла, потому что к ней он никакого отношения не имел. Она могла лишь предполагать. Но задать его ей было как-то стыдно. Не то, чтобы стыдно, скорее неловко. И потому она, обычно говорившая и делавшая все, что вздумается, сейчас вела внутреннюю войну с самой собой.