Разговор на выживание

Тео сидел, абсолютно обиженный, на стуле. Насупленно ковырялся ложкой в тарелке, и все никак не мог доесть свою кашу, с которой его брат давным давно уже разделался. Каша была противная, липла к ложке, и на вкус казалась отвратительной, хотя, на самом деле, таковою и не являлась. Просто Тео не нравилась каша. Кстати, каше он тоже не нравился, потому что так упорно не хотела заканчиваться, а только размазывалась по тарелке, как какая-то клякса.

- Ма-а-а-ама, - проныл Тео в очередной раз, со стуком опуская ложку в тарелку. - Ну можно я не бу-у-ууду?

Эту песню он пел уже около получаса, но при этом мама оказалась поразительно устойчивой к его нытью, поэтому поблажек не делала. Тео громко и печально вздохнул. Ноль внимания. Тео вздохнул еще раз, еще громче и с тоскливым подвыванием, но мама словно его не слушала. Кашу все же придется доедать. Еще мама сказала, что после завтрака дядя Мао, как проснется, скажет им что-то важное, и поэтому он, Тео, должен все съесть, если хочет присутствовать при разговоре. Дядя Мао пока не просыпался, и рыжик отчаянно и упорно пытался протянуть время до того момента, пока не придет мужчина. Он очень хотел послушать, что скажет дядя Мао. Но для этого нужно было все съесть. А если он еще немного потянет время, что дядя Мао проснется, то мама уже не сможет сказать, чтобы он шел в свою комнату, потому что она никогда не выпускала его из-за стола, пока он все не съесть. Короче, Тео преследовал благородную цель, и при этом есть отказывался. Ему казалось, что все очень правильно.

Зато Тай восседал на стуле с видом надсмотрщика и пытливо наблюдал то за братом, который то ли сам пытал кашу, то ли она пытала его, то за мамой, которая при этом не обращала на младшего близнеца ровным счетом никакого внимания, повернувшись к ним спиной и чего-то там делая. Он-то сам уже все съел, поэтому мог спокойно сидеть и гордиться тем, что он молодец. Ну, еще он мог снисходительно посматривать на брата и безбоязненно показывать ему кулак, потому что мама все равно не видела.

Вообще-то, наверное, он бы мог и еще раз позавтракать, потому что просто проглотил - и не заметил, что съел, это все Тео тут корчится и мнется, как девчонка. А давно мог бы все съесть и играть с ним. Таю немного было скучно, потому что подобную картину он видел каждое утро, но сегодня был повод сидеть и ждать на кухне - им что-то хотели сказать. Что-то очень важное, раз надо сидеть и ждать дядю Мао, которого вечно приходится ждать. Мама оыбчно тоже долго спала, не любила, когда ее рано будят, поэтому Тай, как взрослый и ответственный, сам утром насыпал себе в широкую глубокую миску хлопья, наливал туда молока и шел смотреть телевизор. Тео обычно тоже вертелся рядом, приходилось кормить и его, всегда вот с этими младшими проблемы. То он кашу никак не съест, то хлопья себе не сделает, то потом жалуется, что Тай его бьет. Не бьет, а воспитывает, иначе из него вырастет девчонка.

- Ешь уже, - недовольно посоветовал Тай брату, когда тот выпустил ложку из рук. Сколько можно уже сидеть тут, давно бы уже могли немного поиграть или телевизор посмотреть, а потом опять пришли на кухню. И добавил еще поверху, чтобы совсем уже унизить младшего: - Ты что, маленький?

Если каждый божий день обращать внимания на капризы Тео, то вскоре он сядет на шею и будет требовать, чтобы все вокруг все делали по его указке. Она и так разбаловала младшего до безобразия, теперь вот пыталась делать вид, что нытье ее ни капельки не трогает, но где-то глубоко внутри уже обещала себе, что выпустит его из-за стола минут через пять-десять. Обычно за это время Тео все-таки успевал все съесть, и она таким образом оправдывала себя перед своей совестью. Англичанка росла в аскетичной строгости, но эта строгость удивительно сочеталась с тем, что она получала все, что только могла пожелать. Теперь дело за малым - попробовать вырастить из собственных детей нечто похожее, но при этом не превращаться в тирана и деспота.

Вообще, Цири была занята приготовлением завтрака для Мао, поэтому у нее была официальная причина, почему она "якобы" не слышит сына. Кормить мужчину с утра кашей - это издевательство, поэтому нужно было придумать что-то посущественнее. Кроличья еда его тоже не устраивала, ему мясо подавай. Мужик, да еще и кот. Тут не забалуешь.

Время тянулось к одиннадцати часам утра, и, хотя она намеревалась спать до последнего, проснулась рано, как обычно бывает, если запланировать на выходные сон до обеда. Сегодня дольше нее спал даже Тео, который, словно молодой петух, поднимался ни свет ни заря. Впереди был разговор. Пожалуй, именно этого момента девушка одновременно и ждала, и боялась. Она примерно представляла себе, как отреагирует Тео, и совершенно не представляла - как Тай. Если первого еще можно как-то отвлечь от темы, то второго попробуй переупрямь, учитывая его отношение к Гунмао. Он, кажется, все остальное человечество ненавидит меньше, чем Кота. Хотя бы разговаривать начал, уже хорошо, и вроде бы не дичится мужчину. Глядишь, такими темпами годам к десяти привыкнет настолько, что будет обращаться к Мао по имени. О том, чтобы признать за отца, речи, конечно же, не было.

Гунмао проснулся поздно, когда все уже успели собраться на кухне. Некоторое время он заставлял себя встать с кровати, потому что хотелось вырубиться ещё хотя бы на час-полтора. Плечо снова ныло, а дотрагиваться до повязки было больно, но зато Кот помнил, что сегодня ему предстоял серьезный разговор с близнецами. Наверняка Цирилла их об этом предупредила, потому что обычно они завтракают раньше. Так что минут через десять, надев пижаму и умывшись, Гунмао все-таки выбрался на кухню.

- Всем доброе утро, - сказал он, сонно улыбаясь.

Кот подошел к девушке и поцеловал её в щеку, после этого закурил, отойдя к окну, но не стал открывать форточку, потому что на улице было холодно. Сейчас он присматривался к близнецам, пытаясь угадать, как они воспримут новости. Тео давно уже прямым текстом говорил, что надо жениться, а вот Тай мог и обозлиться, именно поэтому Гунмао вызвался сам говорить с ним о предстоящей свадьбе.

Для детей ничего принципиально не изменится, они и так уже живут все вместе. Но все равно некий официальный статус их с Цириллой отношений мог старшему не понравиться. Кот не льстил себе мыслями о том, что Тай время от времени с ним разговаривает, все же ребенок его не любил. Возможно, он ревновал, или вспоминал своего отца, так что ещё неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы добиться от него минимального дружелюбия. В любом случае, будет честно рассказать ему о новостях сразу, а там уже налаживать дальнейшую дипломатию.

- Я не маленький, - огрызнулся он на брата, который вздумал его тут учить. Ну вот, на него мама не обращала внимания, Тео приуныл и продолжил вяло ковыряться ложкой в тарелке, изредка переправляя некоторое количество вязкой массы в рот, пытаясь умереть как можно скорее. Иногда ему казалось, что он один во всем мире, и его никто-никто не понимает. Вот вообще. Даже брат, который успел все съесть, словно его вообще никогда не кормят. Думал даже вроде как обидеться на всех сразу, но тут ложка зачерпнула пустоту, и Тео с ликованием понял, что мука кончилась.

- Я все! - возвестил он, сползая со стула, чтобы самому, как взрослому, отнести пустую тарелку маме. Громко сказав: "Спасибо", он вернулся на место, помня от том, что им обещали что-то рассказать. Спустя рекордные спокойные тридцать секунд молчания Тео устал ждать. Ему стало смертельно скучно, надо было чем-то заняться, пока дядя Мао все еще спит. - Ма-а-ама, а когда дядя Мао проснется?

Главное голос поплаксивее и потребовательней сделать, может, она даже пойдет его будить? А то Тео возьмет и умрет от скуки, вот так все и знайте. Тео решил, что ныть надо продолжать дальше, авось, что-нибудь и получиться, но замер с открытым ртом, потому что в именно в этот момент на кухню зашел дядя Мао. Вот она, сила нытья! Тео сразу же поверил в нее, как в Санта Клауса.

- Привет, дядя Мао! - выкрикнул Тео, и еще раз слез со стула, чтобы умильным взглядом посмотреть на взрослого снизу вверх. - А что ты нам расскажешь? Что-то интересное, да? Ты купишь мне лук и стрелы?

Тай ехидно ухмыльнулся - улыбался он плохо, как-то криво, но тут уж как умел. Мама иногда вообще при этом спрашивала, не болит ли у него что. Ухмылка получалась у него гораздо лучше, так что ею он пользовался гораздо активнее и чаще, чем улыбкой. Ему нравилось задирать младшего, особенно когда тот лез выяснять отношения. Тогда можно было его безнаказанно треснуть, и за это ничего ему не будет. Потому что тогда он не на-па-дал, а за-щи-щал-ся! Но дальше одной единственной фразы Тео не пошел. Тай уперся локтями в столешницу и положил на руки подбородок, скучающим взглядом наблюдая за братом. Интересно, что бы было, если бы Тео был девчонкой? Его, наверное, нельзя бы тогда было бить. И обижать. И вообще, он бы был глупой девчонкой. Скукотища какая бы была тогда. Хорошо, что Тео все-таки не девчонка, а мальчик. С ним во всяком случае интересно, он всегда предлагает во что-нибудь играть, но Тай всегда при этом командует, чем бы они не занимались. Нет, определенно хорошо, что Тео - брат, а не сестра.

Тай выпрямился и сел ровно, когда дядя Мао вошел в кухню и недовольным взглядом ревниво проследил, чтобы он не целовал маму в щеку дольше положенного. После чего негромко то ли хмыкнул, то ли фыркнул, но отвернулся, не имея ни малейшего желания смотреть, как Тео выпрашивает игрушки. Младшему вечно всего мало, ему надо больше и больше, ему быстро надоедает играть с чем-то одним. А вот Таю очень нравился его робот-трансформер, которого он очень берег и уж точно не давал им играть брату. А то еще сломает.

Весь его вид показывал - давайте, говорите уже быстрее, сил вас нет сидеть тут и ждать, у меня еще дел полно. Телячьи нежности. Тай фыркнул.

- Доброе утро, - Цирилла обернулась к Коту и мягко улыбнулась ему - сонному, растрепанному и бесконечно любимому. Правда, дружеского поцелуя в щеку ей было явно недостаточно, поэтому, проходя от плиты к холодильнику, исключительно ради того, чтобы достать из него острый соус, который Кот, как любой китаец, поглощал в огромных количествах, Цири ненадолго, ну ладно, надолго, завернула к окну. Рука взяла в захват воротник пижамы с той стороны, где было здоровое плечо, потянула на себя, а сама Цири уже прильнула губами к его губам. После чего, как ни в чем не бывало, вернулась к прерванному занятию - приготовлению завтрака. - Садись завтракать. Ты будешь чай или кофе? Тео, сядь на место, дай поесть нормально.

Цирилла старалась лишний раз не намекать о предстоящем разговоре, но Тео, добрая душа и длинный язык, уже все выдал, как на лету. Девушка поставила на стол миску с лапшой и мясом, а затем достала тарелки и два комплекта палочек, собираясь составить Коту компанию за завтраком.

Тай старательно делал вид, что его все происходящее на кухне невероятно утомляет, хотя англичанка прекрасна знала, что один в комнате он все равно сидеть не будет - ему станет скучно. Тео сейчас жаждет узнать подробности, его за уши не оттащишь, поэтому Таю тоже придется сидеть и терпеть. К тому же ей самой была интересна реакция старшего сына на подобное заявление. Мао будет удостоен чести быть проткнутым ночью ножом или быть сваренным в кипящем масле? Тут, пожалуй что, заранее не угадаешь, что в голове у гордого упрямого ребенка. А то вообще может даже нормально отреагировать, даже плечами пожать - такое пару раз тоже случалось. Когда аквариумные рыбки у дедушки Матиаса умирали.

И зачем ему лук и стрелы, когда уже есть пистолет и катана? Гунмао добродушно усмехнулся, глядя на Тео. Тай всем своим видом показывал, какой он взрослый, серьезный, а вынужден чего-то ждать. Этих близнецов перепутать невозможно, проще забыть о том, что они близнецы.

- Интересное, но не про лук и стрелы, - ответил Кот, затушив сигарету. Он обнял Цириллу за талию, отвечая на её поцелуй, затем сел за стол. – Я буду чай, спасибо.

Раньше Гунмао не завтракал, максимум пил утром чай или кофе за парой-тройкой сигарет, но кошка готовила ему завтраки, причем отдельно, не заставляя вместе с близнецами есть кашу или хлопья. Глядишь, лет через десять-пятнадцать он ещё отучится курить нfтощак. Дождавшись, пока девушка сядет за стол, Кот посмотрел на каждого из близнецов.

- Вы оба знаете, что я очень люблю вашу маму, - сказал он, накрыв ладонью руку Цириллы. – Поэтому я решил, что хочу на ней жениться, и очень рад, что ваша мама согласилась. Мы решили пожениться следующей весной.

Гунмао замолчал, дожидаясь вопросов, претензий и прочих реакций со стороны близнецов. Особенно настораживал Тай, но даже Тео сейчас может выдать что-нибудь особенное. Пожалуй, это был их первый серьезный семейный разговор, каким Коту нужно было учиться. Когда в одном доме три мужчины претендуют на внимание одной женщины, ситуация может быть совершенно непредсказуемой.

Интересное, но не про лук и стрелы. Ну какие еще глупости в мире могут быть интереснее настоящего лука и стрел? Тео вздохнул - желаемое, кажется, ему не купят. Сопротивление при этом было бесполезно. Дядя Мао иногда становится таким упрямым и вредным и отказывается что-нибудь покупать, что, по мнению Тео, совершенно обязательно надо купить. Мальчик взгромоздился обратно на стул и попытался стянуть со стола палочки, но был пойман бдительным взглядом матери, поэтому послушно сделался няшкой. Все происходившее вокруг было такое торжественное и важное, что Тео даже на своем месте заерзал. Это, наверное, значит, что они совсем взрослые, раз им все рассказывают.

Тео несколько удивленно глянул сначала на дядю Мао, потом на маму, пытаясь обдумать сказанное им только что. Но вообще-то он был рад - теперь мама перестанет грустить, а него будет новый папа. Все счастливы. Тео уже давно ждал, когда дядя Мао, как самый настоящий-настоящий взрослый мужчина, поженится на маме. Только он все что-то тянул и тянул, может, боялся? И у Тео сразу же появилось много-много вопросов, которые он хотел задать взрослым. Точнее, только дяде Мао - он же теперь будет мужем мамы, значит, должен за нее все решать. Может, он все-таки купит лук и стрелы?

- А ты теперь уже мой папа, или все еще нет? А если вы поженитесь, у вас с мамой будет ребенок? Ты сам говорил, помнишь? А мы с Таем? А я тоже хочу жениться на Лин! А мне можно?

Тео торопился задать самые важные вопросы, пока ему не сказали, что надо идти в комнату и сидеть там. Поэтому успеть надо было все и быстро.

На словах "люблю вашу маму" Тай медленно повернул голову на голос взрослого и наградил его испепеляющим взглядом. Однако, дальнейшее его совершенно выбило из привычной колеи - Тай впервые в жизни даже растерялся. Перемены он не любил, соответственно, когда все менялось вокруг - особенно. Тай долго молчал, волком глядя на дядю Мао. Взгляд легкой смерти не обещал. Мальчику все затеянное жутко не нравилось, но не мог же он просто сейчас сказать: "Нет", ничего не объяснив. Это не по-мужски. В конце концов он смог справиться с собой и нашел вопрос, который его глупый брат почему-то не догадался задать.

- А папа? - смотрел при этом старший исключительно на мужчину, старательно игнорируя собственную мать. С ней все понятно. Женщина, они все такие. Тай, как знаток женский сердец, полагал, что порой в иных вопросах их согласие даже и не требуется - достаточно поставить их в известность. А мама рядом с дядей Мао становилась именно такой - какой-то послушной, даже не кричала никогда, как на папу. Странная, в общем.

Но он-то ведь мужчина, взрослый, да еще и хочет жениться, вот и мог бы подумать о том, что будет с папой, когда он вернется. Ему наверное не понравится, если их мама будет замужем за каким-то другим мужчиной. Ну, конечно, тут еще была и ревность - Тай ведь сам собирался жениться на маме, когда вырастет. И теперь дядя Мао совершенно логично воспринимался им за соперника.

Цири кивнула и поставила чайник на огонь, а затем сразу приготовила все к чаю, чтобы можно было потом просто заварить и все, после чего села за стол. Мао сразу же начал с серьезных разговоров, не притронувшись к завтраку, и Цири поняла - вот он, конец. Именно о такой реакции со стороны Тая она и говорила. Нахмуренные брови, затравленный волчий взгляд, общее бычье выражение лица. Сам напряжен до предела, руки в кулаки сжаты - будет битва. Цирилла трусливо подумала, что будет молчать. На нее старший все равно не обращает внимание - презирает - а Мао сам вызвался разговаривать с ребенком. Если Тай сейчас обозлится, пиши пропало. Об этом пожалеют все в округе.

Старший из близнецов был логичен до невозможности, вот ведь вспомнил. Прошел почти год после того, как Тан уехал, а он все еще ждет и верит, что его отец вернется. Цирилла уже ко второму месяцу его отсутствия потеряла всякую надежду на его возвращение, а потом просто вычеркнула из жизни, начав жить по-новому. А Тая забыть просто так не заставишь.

Нет, конечно, если ситуация выйдет из под контроля - страшно подумать - то придется ей вмешаться, только она еще пока не решила, как именно будет вмешиваться. Честно, хотелось верить, что Мао во всем разберется сам. Раз уж ему удалось разговорить старшего без особых на то усилий, может, и сейчас случится очередное чудо? Цири захотелось с визгом спрятаться под подушку и никогда оттуда не вылезать, пока Тай не поймет, насколько все это важно и не начнет снова ее замечать.

Реакция обоих была ожидаемой. Тео сразу задал несколько вопросов, каждый из которых был для него в меру важен, Тай – один, зато какой. Гунмао заметил, что Цирилла волнуется, но она промолчала, давая ему возможность самому ответить на все вопросы.

- Тео, если ты хочешь, можешь называть меня папой, - спокойно ответил Кот. – Я надеюсь, что у нас c вашей мамой будут дети, ваши с Таем братья или сестры. Насчет твоей свадьбы с Лин мы уже говорили. Ты можешь жениться на ней, когда будешь постарше, - он чуть улыбнулся.

Вопрос Тая был намного сложнее. Гунмао внимательно посмотрел на старшего, будто пытаясь по его взгляду понять, насколько всерьез был брошен вызов. Цирилла правильно сделала, что промолчала, потому что такие вопросы им с Таем нужно решать между собой.

- Об этом он должен был думать, когда уезжал, - уверенно ответил Кот. – Тай, подумай сам, разве твоя мама заслуживает того, чтобы просто его ждать, когда от него уже давно ничего не слышно? – он вопросительно поднял бровь. – Тебе обидно за папу, что мама выходит за меня замуж? А за маму тебе не обидно, что он от неё уехал? Я думаю, что и ты, и я, и Тео, - Гунмао мельком посмотрел на младшего, - хотим того, чтобы вашей маме было хорошо. Я не знаю вашего папу, и не знаю, из-за чего он пропал. Но подумай, как взрослый ответственный человек, ты хочешь, чтобы мама ждала папу, даже если он не приедет? Она при этом будет счастлива?

Тео с интересом слушал, готовясь задать еще кучу важных вопросов – его вроде бы не перебивали и терпеливо отвечали, поэтому ситуацией надо было пользоваться. Дядя Мао подтвердил, что его можно называть папой, мамино разрешение не требовалось, поэтому Тео остался доволен – теперь у них есть папа.

- А я хочу сестренку! Брат у меня уже есть, надо сестренку. Я буду о ней заботиться и защищать ее, честно! Только пусть она не плачет, как Лин, хорошо? - но Тай именно сейчас вспомнил прежнего папу, и тут рыжик понял, что именно сейчас надо помолчать, если не хочешь получить от брата тумака. Тео никогда не спрашивал, вернется ли папа – просто он чувствовал, что нет. Тай пытался убедить всех, что наоборот, папа вернется, он просто уехал, потому что взрослым иногда надо решать свои дела.

Поэтому новость о маминой свадьбе он воспринял нормально, в то время как старший близнец злился. Тео решил подождать и послушать, что будет. А пока, например, можно подумать о том, что поскорее бы вырасти, чтобы можно было жениться на Лин. Вот постарше – это через сколько? Дядя Ян гооврил, что через неделю – это рано, за это время не успеваешь вырасти. Ну а сколько же тогда надо ждать-то? Ему и так три с половиной, сколько еще-то надо? Он так скоро старый совсем будет, вот как дядя Мао, то есть новый папа, а все еще не женат. Нет, надо ак-то побыстрее расти что ли… Кашу что ли начать есть?

Все было логично. Но неправильно.

- Он вернется! – громко выкрикнул Тай, вскакивая со стула и крепко сжимая кулаки, чувствуя, что щеки горят, а сам он начинает злиться. Почему они все так уверены в том, что он никогда больше не приедет? Тай вот верил, он ждал и знал, что когда-нибудь папа все равно вернется. Он не может просто так уйти, он же его любит, он же папа. – Может, у него дела просто… - буркнул он уже не так уверенно. Тай вызывающе надулся, как большая жаба, намереваясь стоять за честь своего отца до последнего.

- Ты мне не папа, - наконец подытожил ребенок громким, с истерикой, голосом. А потом еще и ударил брата, попав тому в ухо, отчего младший свалился со стула. И пусть только попробует назвать его папой, мигом получит еще раз! - Он нам не папа!

Тай был готов разрыдаться от такой несправедливости, потому что в глубине души уже знал, что и мама, и дядя Мао правы – папа не вернется. Но все равно пытался грубо перебить это уверенностью в то, что папа все равно вернется. Когда-нибудь. Или Тай сам его найдет. Вот сбежит и найдет. Подбородок ребенка дрожал то ли от сдерживаемых слез, то ли от сдерживаемой ярости, но он как-то внутренне сник, опустил голову, надул губы, стараясь не разреветься, но плечи подрагивали.

- Так нечестно, - жалобно наконец промычал он, не отрывая взгляда от пола и сгорая от стыда за то, что не может просто убежать.