Фишка в банке (продолжение, действие 2)

Похоже, этому озеру уже довелось увидеть немало людских причуд, приключений и закидонов. Но, возможно, за его историю к берегам еще не приходил человек, несущий на руках змею, которая при всем при этом почти не выказывает никаких возмущений на тему того, что пребывает в руках человека.

Тайга на самом деле даже при желание уже не смогла бы возмущаться. Змею сковала судорога, а сама она сквозь морок звериного сознания, пробивая инстинкты защиты и нападения, слушала голос, осознавая наконец - все закончилось. Все. закончилось.

Она не могла поверить в то, что это действительно был Ши, отыскавший ее на рынке. И не важно, было то совпадением, была на то воля Провиденья. Главное, чьи руки держали ее сейчас. Вот только, допустив совершенно ясную человеческую эмоцию, она больше не смогла удерживать состояние превращения.

И, в очередной раз вырвавшись из рук, она приземлилась на землю. Обратная трансформация оказалась даже слишком сложной...

Ощущение, что все вокруг больше не было гигантским и желающим только отправить тебя в банку или сделать из тебя браслет, оглушило Тайгу. Она попыталась подняться с земли и ничего не смогла сделать. Руки не слушались, были точно чужие, когда она судорожно вцепилась ими в свои плечи. Ей удалось сесть, но ее шатало, тянуло к земле, она с трудом осознавала себя.

Да. Все закончилось. В теле была кошмарная слабость, голова кружилась. Но осознание себя здесь казалось ей каким-то... ненастоящим, непонятным. Как те призраки и странные очертания за стеклом банки, что навечно будут ее кошмарами. А еще, когда она постепенно начала чувствовать свое тело, то поняла, что ее бьет крупная дрожь.

Змея выскользнула из рук Ньяо, когда они оказались достаточно далеко от деревни. Ши смотрел за тем, как Тайга принимает человеческий облик, заметив, каких усилий это стоило девушке. Видимо, она очень долго находилась в зверином облике. Он опустился на колени возле Тайги, обхватив девушку за плечи, не думая о нормах и правилах, ему хотелось хоть как-то помочь. Девушка дрожала, кажется, не понимала, что происходит.

- Тайга, ты меня слышишь? – спросил Ши, пристально глядя в лицо девушки. – Все позади, все в порядке, ты в безопасности.

Ньяо пожалел о том, что никогда не учился врачеванию, он не знал, как помочь Тайге. Её нужно срочно отвести в монастырь, там есть целители, которые справятся. И чем быстрее она окажется в лазарете. Тем лучше. Как её угораздило попасть в эту банку? Звериный облик слишком уязвим, будь ты хоть трижды мастером, но птице грозит стрела охотника, змее – обычная стеклянная банка. Страшно подумать, что произошло бы, если бы он опоздал. Нужно было сразу идти к настоятелю, не пытаясь бестолково искать самому, тогда все было бы намного проще. Да и вообще нужно думать о том. Что говоришь, он же сразу заметил, что Тайга обиделась на его слова. Она явно не просто так ушла с территории монастыря в зверином облике, чтобы попасться в эту злополучную банку. Бедная Тайга, сколько же ей пришлось пережить… Пора жителям деревни вспомнить о постулатах буддизма, призывающих хранить любую жизнь.

Ей начинало казаться, что ничего толком не переменилось, что даже став человеком, она осталась ростом со свою змею, и сейчас кто-нибудь накроет ее банкой и оставит как диковинного зверя. И хотя рациональная часть сознания призывала успокоиться, взять себя в руки и осознать, что происходит вокруг, осознать ясно и четко, без преломления своего страха, ничего не получалось.

Руки, что легли ей на плечи, сперва вовсе показались руками, что перекладывали ее из банки в банку, вот только Тайга наконец сумела различить голос и понять, что ее зовут. И кто ее зовет.
Она распахнула глаза, будто света ей было мало, чтобы увидеть лицо Ши Ньяо и увериться, что то был он. Она же сама звала его, сама того не осознавая.

Значит, все закончилось. Значит правда - в безопасности. Впору было просто вдохнуть спокойно и поблагодарить. Да, именно так требовало то самое рациональное, что еще не погибло под натиском подступающего ужаса. На деле же она не могла ни слова сказать, просто смотрела, смотрела...

Пока не поняла, что на этом ее выдержка и стойкость и подломились. Она забыла о всяких нормах поведения, поддаваясь тому, что требовало сейчас ее сознание - желанию быть защищенной. Обыкновенно она отвергала, что порой так остро нуждается в защите, полагая, что с ней все в порядке, что она удачно справляется со всем сама, что ее путешествие вполне самодостаточно. А сейчас не смогла снова надиктовать себе эти мантры.

Она рванулась вперед, еще ближе к Ньяо, прижалась воспаленным лбом к его плечу, желая только оказаться под его защитой. И беззвучно разрыдалась, сдаваясь наконец под натиском пережитого.

Некоторое время во взгляде Тайги не читалось никакого понимания происходящего. То ли сознание ещё находилось под властью звериного облика, то ли это то была усталость и нехватка сил. Ньяо продолжал смотреть в лицо девушки, дожидаясь, пока та придет в себя и поймет, что все закончилось. Он был зол на себя, что никак не может помочь Тайге, лишь чувствовал, что девушка продолжает дрожать. Когда Тайга прижалась к нему и расплакалась, Ши улыбнулся. Поняла, шок миновал. Он прижал девушку к себе, гладя её по спине.

- Ну что ты, все хорошо, не бойся, - Ньяо говорил какие-то общие фразы, пытаясь успокоить Тайгу, хотя понимал, что от слез ей должно стать легче.

Он был в растерянности, не зная, что может сделать, только очень хотелось помочь Тайге, защитить её, поддержать. Она была слабой и беззащитной, какой бы ни пыталась казаться, ещё более хрупкая, чем пестрая райская змейка, которая чуть не погибла в стеклянной банке. И Ньяо понял, что не смог бы себя просить, если бы с ней что-то случилось. Он и так считал, что Улан могла бы выжить, если бы он принял другое решение, потерять ещё и Тайгу было выше его сил. Сейчас, когда она была рядом, доверяла ему и, по сути, от него зависела, Ньяо испугался своих чувств. Он понимал, что это не просто сострадание, что так важно для любого буддиста, и даже больше, чем благодарность за то, что целительница спасла его жизнь. Он почувствовал, что Тайга ему действительно дорога, и что он действительно ужасно боится её потерять. Неужели перелетные птицы действительно возвращаются? Или это просто страх перед женскими слезами? Ньяо не хотел понимать и признавать возникшие чувства, лишь крепче прижимая девушку к себе и чувствуя, что от волнения его руки мелко дрожат.

Постепенно сходило на нет напряжение, в котором Тайга была все это время. Становилось спокойнее, но от этого оказывалось, что в мышцах давно поселилась дикая слабость, настолько сильная, что тело казалось неподъемным, а все мускулы тянуло противным нытьем.

В чужих руках она чувствовала себя до странного спокойно. Слишком хорошо, чтобы, соответствуя нормам поведения, отстраниться, отругав себя за проявленную слабость. В кои-то веки хотелось почувствовать себя слабой, и пусть все решают другие.

- Спасибо вам, - и хотя в словах трудно было выразить всю глубину благодарности, которую Тайга вкладывала, на что-то другое у нее просто не хватало сил. Пусть она потом извинится за то, что повела себя таким образом. И объяснит, что с ней могло случиться, если бы не мастер Ши.

Повинуясь только своим слабостям сейчас, Тайга обхватила руками Ши за шею и ткнулась лбом ему в плечо. Сейчас... сейчас, она просто придет в себя. И даже, возможно, сможет идти. Ведь ничего страшного, все позади.