Save Our Souls

Цирилла не поняла, зачем она опять поедет с Котом в Ванцзы, но, раз тому так захотелось - то она не стала спорить и покорно согласилась. От нее не убудет, в последнее время у него много дел, и они редко выбираются куда-либо вместе. Голова самой англичанки была забита мыслями о предстоящей свадьбе, времени катастрофически ни на что не хватало, близнецы почуяли себя совсем взрослыми - еще бы, четыре года - и впали в буйство. Постоянные непредвиденные какие-то дела Мао заставляли каждый раз откладывать праздник на неопределенное время. Цириллу это слегка напрягало - невольно вспоминалась первая неудачная история с замужеством, хотя она и заставляла себя об этом не думать.

Они приехали как раз к назначенному времени, Кот проводил девушку в отдельный кабинет, а потом вышел со словами, что ему нужно с кем-то там поговорить или что-то там уладить - Цири прослушала, кивнув и заверив, что нормально подождет и одна. Девица-официантка принесла чай и закуски, полностью игнорируя сидящую на диване англичанку. Впрочем, Цирилла тоже делала вид, что поднос материализовался в воздухе сам собой, поэтому разошлись с миром и без лишней крови, наградив напоследок друг друга испепеляющими взглядами. Блондинке было жалко этих девушек - насколько надо опуститься, чтобы предлагать себя каждому, кто мог бы тобой воспользоваться. О том, что произошло в самый первый вечер ее пребывания тут, Цирилла, естественно, не думала - это Кот нагло воспользовался ситуацией, а она тут ни причем. Нечего прикидываться так убедительно.

Чай оказался хорошим, и даже без яда, что могла бы подсыпать туда девица. Не нужно даже догадываться о том, что ей завидовали - даже несмотря на то, что Кот был почти женат, умы молодых девчонок он волновал также, как и прежде.

Очередная полуделовая встреча в Ванцзы. То есть мужчины будут пить, некоторые даже гулять, а Син будет сидеть и слушать отца и его коллег. Хорошо, что сегодня разговор не должен был затянуться. Вроде папа обсудит с Котом кое какие новости и они вернутся домой. Мальчик сильно уставал в последние дни. И, хотя он активно занимался плаванием, занятия у Гунмао давались ему очень тяжело. Тот не смотрел на него, как на наследника, и гонял вместе с сорок девятыми. И если тем было проще из-за веса, роста и возраста, то парнишка пахал как какой-то тибетский як. Или ишак.

В этом, сказать по правде, были и плюсы. Не оставалось времени для праздного посещения интернета и смутно-тянущих дум о девушках. Точнее, о некоторых частях их тел. Правда, накапливалась какая-то усталость, раздражение и непонятная злость на все, что окружало Сина. Он частенько огрызался, хоть и старался держать себя в руках. Помнил и неписанные правила о том, что бойцы должны уважать его, а не презирать. А для этого нужно улыбаться, интересоваться их делами и подавать пример во всем. И пусть тебе всего тринадцать лет.

Они вошли в Ванцзы, и отец тут же отловил Гунмао, который разговаривал по телефону. Син же, с легкой улыбкой поприветствовавший правую руку главы триады, пошел в отдельный кабинет, где они обычно и заседали. Он открыл дверь и остановился на пороге. Там сидела леди Грей и пила чай. Ну да, Кот же теперь везде ее с собой возит. Свой человек, невеста, конечно. Мальчик сглотнул. Ему показалось, что в груди лопнул какой-то шарик, разливая горячую жидкость по желудку и устремляясь куда-то вниз. Сердце вдруг забухало так, словно он уже пробежал кросс и проплыл пару километров. Щеки запылали. А глаза жадно пожирали тонкую стройную фигурку избранницы Гунмао. Но шок длился не так долго. Син сделал первый, пока неуверенный шаг в комнату. А затем второй. И третий. И прошел на свое обычное место.

- Добрый вечер, Грей нюйши. - Вежливо произнес мальчик, стараясь правильно и без запинки произносить слова, на которые вдруг стало не хватать воздуха. До чего противно-то. И чего ей дома не сидится? Пульсация от сердца уходила в живот, опускалась все ниже, заставляя морщиться и немного ерзать на месте. Знал бы Кот, какую из актрис определенного жанра напоминает парнишке его невеста. Точнее, на месте кого он ее представлял. Черт побери, да заткнись ты уже, придурок! Даже в мыслях заткнись! Син кашлянул и с усилием произнес. – Хотите, я за вами поухаживаю или закажу что-нибудь еще?

Открытая дверь застала англичанку ставящей чайную чашку на стол - рука дрогнула, едва зеленые глаза увидели парнишку. Надо отдать должное англичанке, чашку она все-таки на стол поставила, не расплескав содержимого по столешнице. Соглашаясь ехать вместе с Котом, Цири как-то не подумала, что наследник триады, скорее всего, тоже там будет. Ху теперь таскал его вместе с собой точно также, как Мао таскал ее. Хорошо хоть ей не надо вникать во все эти сложности.

- Добрый вечер, Чжу сяншен, - поздоровалась девушка, правда, не сразу, а чуть погодя, когда молодой человек устроился напротив за столом. В воздухе разливалось напряжение, казалось, пространство между ними наэлектризовалось. Цирилла, прямая до неестественности, упорно пыталась уговорить себя в том, что ее это все не должно касаться - и мальчишеские бредни ее не интересуют. Еще бы глаза ему завязать, чтобы не смотрел так - и было бы хорошо. Син казался намного старше своего возраста - и по поведению был полной копией лунтао, разве что тот не настораживал так сильно и держал себя в руках намного лучше. Цирилла никак не могла понять, чем заслужила такое к себе отношение со стороны паренька - да и одновременно с этим не могла понять, КАК именно он к ней относится. Впрочем, ее это и не должно волновать.

Предложение мальчика для ушей блондинки прозвучало так двусмысленно, что Цири едва не выдала самое умное на свете "э-э-э", не зная, как реагировать, но ограничилась только одним отрицательным покачиванием головы, правда, вид у нее при этом был, наверное, довольно удивленный.

- Благодарю за заботу, но персонал тут довольно расторопный, обо всем позаботился, - Цири даже как-то то ли повела, то ли пожала плечами. Взгляд непроизвольно скользнул на полупустую чашку, словно в ней спряталось спасение всего человечества.

На стуле было неудобно сидеть. В смысле, сидеть было вообще неудобно. Сегодня Син был в джинсах, и сейчас чуть морщился, стараясь устроиться поудобнее и отвлечься наконец от пульсирующего комка у себя в животе. А эта сидит и смотрит. И становится неудобно, стыдно и противно. Словно она обязательно увидит, что с ним не так, заметит, в чем это выражается и среагирует как-то оскорбительно. Или глупо. Вот только не надо всего этого, особенно глупостей. Мальчик понял, что опять заводится на ровном месте, тем более, что Грей нюйши и сама, вроде бы, немного смутилась. И уж точно не собиралась тыкать в него пальцем и смеяться. Парнишка внимательно посмотрел на девушку, судорожно соображая, что еще следует сейчас сказать. Он как-то не оставался с дамами, и не вел никогда подобных разговоров. Точнее, вел, но там были либо старухи, годящиеся ему в матери, либо танцовщицы из Ванцзы, к которым вообще не стоило прислушиваться.

- Может, вы хотите чаю? - Он заметил брошенный на почти пустую чашку взгляд, и тут же зацепился за эту тему. Нет, ну а что у нее еще спрашивать? Не про свадьбу же с Котом говорить. Неудобно как-то, да и ... Не приятно. Син моргнул и отвел взгляд. Опять чуть пересел, замечая, что боль и горячее жжение ушло, и протянул руку к чайнику. Однако не стал его поднимать, ожидая ответа девушки. Какая же она красивая. И странная, словно не из этого мира. Отец что-то рассказывал о ней, но тогда он не особо вслушивался. Мальчик чуть смущенно добавил.

- Грей нюйши, вам нравится здесь? - Мозги скрипели, но работать отказывались. Плохо. Отец мог поддержать разговор с любым человеком практически на любую тему. Выхватывал идеи буквально из воздуха, вставлял красивые обороты, добавлял шуток, где нужно, и мог замять любой зарождающийся конфликт. Син же сейчас понимал, что в воздухе разлилось электричество, что каждое его слово колет девушку, как иглой, но не знал, как смягчить свою речь. Язык прилипал к гортани, голос отказывал, голова звенела пустотой. Только взгляд оставался таким же жадным. И его приходилось то и дело прятать вниз. - Я имею ввиду... Ванцзы? Здесь красиво?

- Пожалуй, не откажусь, - таки согласилась Цири, хватаясь за чай, как утопающий за соломинку, лишь бы чем-то заполнить эту тишину, от которой хотелось лезть на стены и делать что угодно, лишь бы она прекратилась. Цирилла молила всех известных ей богов, лишь бы только поскорее вернулись Кот с Ху, чтобы они опять начали свои разговоры про работу, чтобы только не звенело пустое пространство между нею и этим странным мальчиком, который способен взглядом не просто прожигать - он способен, казалось, делать в тебе черные дыры.

- Красиво, - что он имеет в виду под словами "тут красиво", Цири было не совсем понятно. У него есть глаза, он может свободно рассматривать это заведение, и сам решить, красиво тут или нет. Понятие красоты относительно. К тому же тут было действительно красиво, потому что, насколько девушка знала, днем Ванцзы превращался в довольно приличное заведение с достойными посетителями, и, вероятно, приносил неплохой доход. Так что его хозяин был заинтересован в том, чтобы поддерживать марку. Но, тем не менее, Цирилла ответила то, что посчитала нужным ответить, даже позволив некоторую откровенность, которую, вполне вероятно, нужно было оставить при себе. - Я не подхожу этому месту. А вам здесь нравится?

Что угодно, только бы не молчать. Назвать юного сяншена по имени, или, не приведи бог, обратиться к нему на "ты" - на такое Цири чувствовала, что не способна, при всей своей природной наглости. И все же, Цирилла старалась вести себя приличествующе возрасту - она не тринадцатилетняя девочка, чтобы стесняться откровенных взглядов юнцов, а почти что замужняя женщина, да еще и с двумя детьми. Скажи кому - уржутся, да еще и не поверят. Выглядит-то максимум на двадцать. Но взгляд то и дело, словно сам собой, промазывал мило лица паренька, останавливаясь то на воротнике его рубашки, то на деревянных панелях за его спиной, то на какой-то несуществующей точке в пространстве.

Ароматная жидкость тонкой струйкой полилась в чашку. Син очень аккуратно наклонил чайник, придерживая небольшую крышку и боясь, что руки внезапно откажут, и он разольет и разобьет все это богатство вкуса. При этом взгляд его сам по себе оказался прикованным к лицу девушки. Та отвечала как-то очень странно, и мальчик нахмурился, пытаясь понять, что именно не так. И чуть было не переполнил чашку чаем. Он, все еще думая о том, что именно его смутило в словах Грей нюйши, медленно поставил чайник на место и чинно сложил руки на краю стола.

- Я, кажется, понимаю вас. – А сам судорожно хватался за кончик мысли, которая ускользала от его понимания. Вот оно, вот, еще секунду, и он поймет. Уже, уже, еще мгновение! Что-то в интонации. Нет, в выражении лица. Или все вместе, понять бы только. Есть! – Я тоже не подхожу этому месту. Пока не подхожу.

Последнюю фразу он сказал спокойно, но в голосе прозвучала тонкая нотка горечи. Невеста Кота отвечала, как на экзамене, смущаясь своего положения. И Син не знал, нравится ему это или нет. Неожиданная откровенность девушки немного пугала, но и возбуждала его. Они похожи! Они в чем-то похожи! Они нашли общую тему. Паренек опять поднял глаза на блондинку и серьезно посмотрел ей в глаза, ничем не выдавая своего волнения. Разве что щеки горели огнем, но он даже не знал, пылает ли румянец, или это всего-навсего внутренний жар, сжигающий его в последнее время.

Он действительно был здесь лишним, и довольно часто. В компании бойцов ему нечего было делать. Он был наследником Тигра, но при этом был ребенком. И пусть отец хвалит его, а он сам старается понять и осознать сущность этой жизни. Пусть. В глазах других он мальчишка, не более. Не понимал он пока и тех отношений, что складывались у бойцов с местными женщинами. Взгляд Сина потяжелел, однако он не отводил его от лица Грей нюйши. Всюду лишний. Нужный всем и никому. И только отец действительно воспринимает его так, как он того заслуживает. Любит как сына, а не как будущего лунтао.

- Грей нюйши, мне не очень здесь нравится, но у меня нет выбора. Как и у вас. Я прав? – Стараясь смягчить довольно серьезную и грустную тему, улыбнулся паренек. Интересно, почему она на него почти не смотрит? Он что, такой противный, или она, как и все, не воспринимает его, как равного человека? Обидно… Почему-то на людей отца плевать по большому счету, а здесь – обидно…

Цирилла сосредоточенно наблюдала, как льется чай в чашку, словно от этого зависело, сколько в итоге жидкости окажется в пределах чайной чашки, и чувствовала, что у нее волосы готовы на затылке шевелиться от его взгляда. Хорошо, что они этого делать еще не умеют, при всей ее волшебности на всю голову. Ну где там Ху с Котом застряли, назло что ли? Испытание на прочность? А сами сидят в соседней комнате и ржут над тем, как они с Сином пытаются вежливость из одни ворота в другие гонять?

Почему он так на нее смотрит? У нее что, тушь потекла или прическа немилосердно растрепалась, или что-то на лбу? Цири украдкой глянула в блестящую сахарницу - нет, вроде все в порядке, и локоны лежат, как надо - изящно небрежно, и туши на глазах в меру, и на носу пятна нет. Тогда в чем же дело? Нет, она, конечно, верила в свою неземную красоту, и неотразимость, но получать столь пылкие взгляды от тринадцатилетнего мальчишки - ну как-то это... Хорошо, что у нее оказался повод, чтобы перестать задавать себе все эти вопросы. Довольно странная постановка вопроса насчет правоты - заведомо не дающая пути для отступления оппоненту. Кот был прав, из Сина растер настоящий лунтао.

- Не совсем, - мягко, насколько могла, возразила англичанка. - У меня есть выбор - я могу согласиться или отказаться. Другой вопрос в том, что я хочу сделать больше - согласиться или отказаться. И у вас со временем появится возможность сделать так, как будет нравиться вам, а я этой возможности лишена. Во всем есть свои плюсы.

Она кротко взглянула на юношу, словно проверяя, как ему такой ответ, и постаралась не отводить взгляд сразу, а немного потом, чуть погодя. Цири нервничала, потому что не знала, что ждать от паренька, и не знала, о чем думают мальчики в его возрасте. Сама она вряд ли думала о том, как вести себя со взрослыми мужчинами. Она лет до пятнадцати людей-то дичилась.

Син сидел в полном раздрае чувств. И толком даже не понимал, чего он в данный момент хочет и что ощущает. Перед ним сидела девушка, которая его неимоверно раздражала, но в тоже время была до того странной, что оторваться от нее он не мог. Хотелось что-то такого сделать для нее, чтобы… Чтобы что? Чтобы она посмотрела на него? Да он со стыда сгорит. Чтобы не смотрела? Это страшно бесило уже сейчас! Хотелось как-то так до нее дотронуться, чтобы стало… приятнее? Заорет ведь. Стыдно. Мысли мальчика становились как-то короче и обрывистее. Они рвались и таяли, оставляя на поверхности только какие-то непонятные желания. Дурные, глупые, стыдливые. И жалкие. Он выше всего этого. Ему не нужно чужое, каким бы привлекательным оно не казалось. И пусть даже это будет такая красивая девушка. Отец говорил, что таких много. И сам он знает, что есть получше, в кино видел. Парнишка ругался сам с собой, ведя даже не диалог, а бой в своей душе. Давил рвущийся огонь, засыпая его логическими выводами и фактами. И пытался не выпускать себя из рук. И все это время пялился на Грей нюйши, рассматривая ее черты лица.

- Эээээ… - Что она там сказала то? Память услужливо подсказала ответ, который Син едва не прослушал, будучи под воздействием своих желаний и видений. Он сосредоточился и перевел взгляд на стол, оглядел чайник, опять посмотрел на девушку, однако уже более спокойным взглядом. Немного подумал над ответом, по привычке подбирая слова. – Может быть, такая возможность и появится. Однако в одном я уверен. Мне не удастся избежать этого места. Я это знаю. И вы уже сделали свой выбор, поэтому ваше желание не играет роли. Следовательно, мы оба, так или иначе, привязаны к Ванцзы. А вы не хотели бы подходить этому месту?

До этого момента мало кто разговаривал с мальчиком, не делая скидки на возраст. Особо дурные или пьяные чуть ли не конфетки ему предлагать пытались. Или сюсюкались, считая его совсем еще мелким. И сейчас Син тихонько наслаждался беседой, впервые за весь вечер почувствовав себя относительно в тарелке. По крайней мере разговор отвлекал его от других мыслей.

У Цири как будто камень с плеч сняли, когда Син наконец отвел от нее внимательный взгляд. Девушка почувствовала, что может свободно вдохнуть, чем незамедлительно воспользовалась, готовясь к очередным вопросам. В этом было что-то странное. Если бы Цирилла хотела, то, наверное, смогла бы с легкостью узнать, о чем сейчас думает паренек. Но, учитывая, что одно только выражение его темных глаз ее пугало, то узнавать, вокруг чего мысли наследника триады, как-то не очень хотелось. Иногда неведение лучше всего. Пусть лучше она догадки будет строить, чем один раз узнает что-то, с чем потом придется считаться. Спина затекла и болела, хотелось откинуться на спинку дивана и как-то расслабиться. Еще бы было хорошо, если бы взгляд мальчика не примораживал к месту. Очередное испытание на прочность, которое нужно выдержать. Грей казалось, что после этого разговора она вообще перестанет кого либо бояться.

Цирилла не стала спорить - пусть думает как хочет. Она сама предпочитала думать, что, даже согласившись на брак, у нее останется хоть какая-то, самая минимальная свобода. Даже такая незначительная, чтобы выбрать, пойдет ли она сегодня с Котом или нет. Она могла бы остаться дома с близнецами, почитать или порисовать, но всему этому предпочла несколько часов с Мао. А спорить с мужчинами, пусть даже такими...молодыми - недостойно для женщины. Она должна выслушать, и все равно сделать по-своему.

- Не думаю, что у меня хорошо получится разносить подносы с чаем или танцевать на сцене, - ответила англичанка, стараясь сохранять хотя бы внешнее чувство собственного достоинства. Знает она, что нужно делать, чтобы подходить этому месту. Дорога у девушек в Ванцзы короткая и прямая - и не нужно быть прорицателем, чтобы знать это. И вряд ли бы в таком случае она бы смогла привлечь Кота. Вообще, в ее планы не входило его каким-то образом завлечь или влюбить в себя, все произошло само собой и как-то очень незаметно. Хотелось верить - на всю жизнь. - А вы бы хотели видеть меня в числе персонала этого заведения?

Хочет по-взрослому - пусть учится отвечать на вопросы, которые сам же и задал.

Удовольствие от разговора исчезло буквально в следующую секунду. Син только слегка расслабился, готовясь к долгому интересному диалогу, как вдруг Грей нюйши начала нести какой-то бред. Мальчик распахнул было от удивления глаза, но уже в следующий миг взял себя в руки и только вежливо улыбнулся. Он не совсем понимал, почему девушка с одной темы перескочила на совершенно другую, и не знал, как реагировать. Понимал лишь, что от нее идет волна необъяснимой агрессии, которая зародилась на ровном месте. Он еще раз прокрутил их короткий разговор в голове, опять не нашел ничего предосудительного и понял, что опять бесится на эту женщину, на ситуацию в целом и даже на отца, который торчал где-то с Котом и не собирался идти сюда.

- Да причем тут эти…Это… - Син вовремя замолчал, чтобы не выругаться. Персонал Ванцзы он знал. Но в данный момент говорил о другом. О себе и этой девушке. О том, как смутно похожи их судьбы и оба они вынуждены мириться с действительностью и посещать заведение, которое было им не по нраву. И если мальчик понимал, что он должен будет сменить свое мнение, попытаться полюбить клуб или изменить его под себя, то и Грей нюйши хотел подсказать такой же выход. Или послушать ее вариант. В общем, устроить беседу, интересную им обоим. Но она не поддержала его, более того, скатилась к обсуждению какой-то грубой и гадкой темы, и вообще явно не хотела общаться с ним на равных. Внутри все кипело. Парнишка низко опустил голову и крепко сжал кулаки, убеждая себя промолчать сейчас, не вспылить, не делать себе и кому-то еще хуже. Отец учил быть со всеми культурным и вежливым. Улыбаться даже когда собеседник тебе противен.

- Я говорил о нас с вами. Мне показалось, мы чем-то похожи. Я хожу сюда с папой, вы с Кот…С Гунмао. – Син старательно подбирал слова, однако взгляд его с каждой секундой темнел. Ну вот зачем он тратит время на объяснения? Да и было бы кому! Она его бесит! Привлекает, но бесит! Голос исказился, начал срываться, румянец покрыл щеки, а темные глаза опять в упор посмотрели в глаза Грей нюйши. – Вы что, всерьез думаете, что понять это место можно только будучи официанткой или танцовщицей? Для этого много ума не надо, сюда очереди выстраиваются, чтобы получить такое место. Но это не значит, что эти люди подходят такому месту. Я же хочу понять его, привыкнуть к нему, как-то…изменить себя или это место. А вы не хотите?

Почему-то поселилось смутное чувство, что говорят они действительно о разных вещах. То, что для Цири было приземленным, ему казалось чем-то возвышенным. Для него это все было гораздо серьезнее, точно также, как и для Кота. Какая-то высокая цель, ради которой можно и нужно бороться, страдать и, возможно, умереть. Для них это было смыслом, для нее - препятствием. В этом она не понимала мужчин. Ей хотелось спокойствия, тепла и уюта, ей хотелось каждое утро просыпаться с уверенностью, что ее жизнь никогда не изменится, и что Кот будет просыпаться рядом с ней, а не бегать где-то на задворках Пекина, гоняясь за эфемерным миром во всем мире. Не удивительно, что все войны начинались из-за женщин, и начинали их именно мужчины. Возможно, под словом "выбор" он имел в виду нечто большее. В конечном счете, у нее действительно нет выбора - она оказалась в это втянута. Если бы все это было так просто объяснить вспыльчивому мальчишке.

- Я думаю, мы имеем в виду несколько разные вещи. Возможно, вы знаете чуть больше меня, я же вижу только внешнюю оболочку, которая не дает мне заглянуть глубже, - срочно нужно было восстанавливать хрупкое перемирие, которое едва-едва удалось выстроить. И Цирилла не видела иного выхода, как извиниться первой. Она искренне считала, что извиняется не тот, кто виноват, а тот, кто считает необходимым сохранить отношения. Худой мир лучше хорошей войны. - Я прошу прощения, если мои слова показались вам оскорбительными.

Порой вежливость творит чудеса, если о ней не забывать ни на секунду. Девушка извинялась искренне, осознавая, что ее цинизм не позволяет ей глянуть гораздо шире, гораздо глубже и вдумчивее. Возможно, когда-нибудь это понимание к ней и придет, но пока ей оставалось только извиняться.

- Я бы хотела чуть лучше понимать все, что меня окружает. Я принадлежу другому миру, для меня это все в новинку. Я надеялась, что вы могли бы мне помочь.

В принципе, Син и не надеялся, что Грей нюйши его поймет. Его вообще мало кто слушал и мало кто понимал. Точнее, его почти не замечали. Вспомнить даже их так называемое общение, что происходило ранее. Да будь здесь Кот, девушка даже не взглянула бы на него. И уж тем более не подняла бы такую тему. Мальчик немного удивился, услышав извинения. Неужели убедил? Он улыбнулся, на миг его лицо стало совсем детским. Кому же не нравится, когда ваше мнение не только признают, но и извиняются за свои ошибки? Однако сейчас нельзя было показывать всю свою гордость, от которой хотелось надуться до состояния пузыря. Ну где же отец!? Почему его нет рядом, когда он, наследник триады, добился своей маленькой победы? Первой из многих, как хотелось бы верить.

- Я тоже прошу прощения. Я просто… Выражаюсь не очень красиво. Я пока не умею разговаривать так, как мой папа. – Син видел, как вежливо и деликатно обращался его отец к Грей нюйши. И мальчик всегда поражался тому, что лунтао умудрялся находить слова для всех случаев жизни. Ну не пыталась она с ним скандалить. А вот с парнишкой – сразу же. К всевечному раздражению, которое уже не покидало душу, прибавилась необъяснимая боль в груди. Ему так хотелось поразить эту красивую девушку. Или сказать ей что-то такое мудрое, отчего бы она сразу стала к нему…ближе? Чего он хотел то? Чтобы она его обняла? Или поцеловала? Или вообще, как в тех фильмах? Син уставился на чайник, стараясь совладать с жаром, что окатил его с макушки до пяток. Да, этого очень хотелось. Наверное поэтому Кот ходит таким довольным. Потому что смог поразить. Его выделили. А мальчика – нет. Таких, как она, много! Много, очень много. Главное, повторять это почаще, не забывать ни на секунду, особенно сегодня. Парнишка поднял голову и прямо посмотрел на девушку. Серьезно, внимательно, с затаенным желанием чего-то большего. Задавленным желанием, можно сказать.

- Я бы с радостью. Только… Я вот подумал… Может быть вам и не стоит заглядывать внутрь? Вы такая… Вы… Для вас… Я бы вас оберегал от всего этого! – Мямлил, тянул, нудел, но под конец сбивчивого монолога выпалил Син, краснея до корней волос. И добавил, пока не стало слишком поздно. – Тут нет таких…И никогда не будет… Тут… Сложно все. А вы. Я завидую Гунмао.

Вот тебе здравствуйте. Цири даже растерялась, слушая бессвязный поток слов мальчика и чувствуя, что вжимается в спинку дивана сильнее, чем хотелось бы. Блин, как все глупо-то получилось, и почему-то хочется провалиться сквозь землю едва ли не сильнее, чем парнишке, судя по свекольному цвету его щек. Цирилле огромного труда стило делать вид, что она не замечает, насколько все это неправильно и вообще.

Как много девушек попадают в такое положение, когда мальчишка вдвое младше тебя почти признается тебе в симпатии? Ладно, если мужчина вдвое старше, и то, порой седина в голову - бес в ребро. А сейчас что делать? Англичанка старалась хоть как-то анализировать ситуацию - это не навсегда, это скорее всего просто от того, что пришло время и юношеский возраст дает о себе знать, мальчишеские закидоны, все такое, что там у них еще бывает? Ну почему никто еще не придумал учебников, которые учили бы, как себя вести с мальчиками с подобными...проблемами.

Она не знала, как реагировать на это признание, и поэтому смущалась, потому что действительно просто не знала. Он взрослый, гораздо старше своего возраста, он ведь должен понимать, что она почти уже замужем, что другие мужчины ее вряд ли когда-нибудь будут интересовать, и что она - не лучший экземпляр для того, чтобы признаваться в любви. И Цири отчаянно попыталась хоть как-то спасти положение, бросая то на парнишку, то на дверь какие-то жалобные взгляды. Господи, ну где там Кот и Ху застряли. Сейчас самое время, чтобы в лучших традициях жанра дверь открылась, и они вошли.

- Спасибо, - не понятно за что, правда, но почему-то нужно было это сказать. И даже не понятно, комплименты это были или упреки. - Мне приятно, что у меня мог бы быть такой защитник, как вы. - Блин, Цири, сама себе копаешь яму, заткнись уже со своими вежливостями. - Если уж я оказалась во все втянута, лучше знать, с чем имеешь дело, и быть готовой ко всему, вы так не считаете?

После каждого высказанного вслух слова Сину словно пинок под зад давали. Настолько невыносимым было желание вскочить и выбежать отсюда куда подальше. Мимо веселящихся в общем зале бойцов, мимо отца и Кота, мимо охраны. Далеко-далеко, где его никто не знает и никому не будет до него дела. Но мальчик продолжал сидеть и прямо смотреть на девушку. Потому что так было правильно. Он не должен убегать от любых проблем. Это сейчас некоторые из них может решить отец. Но придет время, когда в ответе за себя и других будет он сам. И к этому нужно готовиться. Парнишка понимал, что его промах мог обойтись ему боком. Неизвестно, как среагирует Грей нюйши. Может быть, засмеется а, может быть, с визгом вылетит за дверь в поисках своего защитника. Или начнет его успокаивать, как маленького. Или вообще поведет себя как в тех фильмах. Дались они ему!

Сейчас, рассуждая логически, Син понимал, что наилучшим выходом было бы закопаться в землю с головой и не вылезать оттуда лет десять, пока все не уляжется. Но в тоже время мальчик осознавал, что логика его в данный момент хромает. Девушка заговорила, и звук ее голоса напугал так сильно, что сердце рвануло с места практически в галоп. Вот что он за трепло такое? Зачем из обычной, ничего не значащей темы разговора переметнулся на обсуждение Ванцзы? А теперь так вообще не иначе как разумом тронулся. Или был укушен свиньей по имени глупость. Удивительно, что девушка при этом ответила спокойно и даже как-то….мило? Придурок, а ты чего вообще добиться хотел? Выплеснуть все, что накопилось? Рассчитывал стать оригинальным? Ну да, конечно. Он же гений, явно переплюнул по уму Кота с отцом. Идиот.

- Ко всему не подготовиться. Но можно узнать очень многое, тут вы правы. – Син нахмурился, пытаясь сформулировать свою мысль. И тут же улыбнулся, показывая, что ни в коем случае не пытается казаться умнее девушки. Таких будет очень много, по словам отца, но раз уж одна сидит тут, почему бы не помочь ей, если это в его силах? – Если я могу быть вам чем-нибудь полезен, располагайте мной. – Во как сказал. Уроки отца, постоянные встречи и приемы сделали свое дело. Только оставался нерешенным один вопрос. От которого зависело очень многое. Главное, чтобы эта девушка не взбесила его в очередной раз. Мальчик поерзал, чувствуя себя совершенно растерянным. – Грей нюйши, могу я надеяться, что все, что я тут говорил чуть раньше, вы забудете? Я не должен был… Это меня не касалось.