Собрание

Поговорив с Шэн и Садхиром-джи. прорицательница, как и было оговорено, направилась в Храм Будды, где был настоятель. его старались не часто отвлекать от повседневных дел, коих. поверьте, была целая тьма, но в данном случае ситуация требовала не просто его вмешательства, но и непосредственного участия. Поклонившись статуе Будды, женщина направилась в кабинет настоятеля, постучав. как и полагается по правилам этикета, но ответа не дождалась. Времени не было от слова совсем.

- Шэ, добрый день, - она почтительно поклонилась мужчине. - У нас ЧП. - Да, тут нет времени ходить вокруг. да около. - Даниэлу похитили, а Чин успел удрать ее спасать в одиночестве. Шэн и Садхир-джи собирают мастеров, встреча назначена тут, в Храме Будды. - Руж вновь затараторила, даже не пытаясь скрыть свое волнение, а щеки женщины немного раскраснелись. - Это стервятники, боевой клан, но значительно слабее тех, из которых родом Шэн и Садхир-джи. Выкрал ее принц и я практически уверена, что вождь будет не в восторге. узнав кого и откуда выкрал его сын, но, что самое главное... Даниэла беременна и я чувствую, что ребенка она может потерять. ни она. ни Чин не в курсе пока что, но это лишь вопрос времени.

Все это время Сонгцен так и оставался на руках у прорицательницы, мирно посапывая, как это и полагается маленьким детям, поэтому тараторила она не во весь голос.

- Уверена, что наши боевые командиры уже имеют некоторый план действий, просто надо собрать всех и попросить о помощи, обрисовав ситуацию, а остальное - дело техники. Вождь вряд ли станет прикрывать подобные похоти собственного сына, когда на карте лежат отношения с другими кланами и общее впечатление о клане.

Руж понятия не имела откуда она узнала подобную информацию, но можно было смело предположить, что на нервной почве она уже просто не замечала насколько глубоко она углубляется прорицаниями в данную ситуацию, ухватывая всевозможную информацию, какая только сможет помочь им.

Этот день был тревожным с самого утра. Не сказать, чтобы таких тревожных дней было мало, но этот выделялся чем-то, чего Шэ никак не мог понять. И это беспокоило его с каждой минутой все больше, не давая успокоится, словно комар, от писка которого не удается избавиться даже в глубокой медитации. Наверно, потому Шэ предпочел уделить высвободившееся время каллиграфии. Правда, долго оставаться в покое и умиротворении ему все же не дали. Внезапный и весьма бесцеремонный визит Прорицательницы говорил не много хорошего, еще меньше говорили ее взволнованный вид и наличие у нее на руках ребенка Шэн и Кэйлаша. Вряд ли она просто взяла его поняньчить. Нет, что-то все же не так.

Но Руж не дала ему задать вопрос, и сама выдала все события даже более чем подробно. Шэ мгновенно помрачнел и отодвинул от себя письменные принадлежности. Движение вышло чуть более неровным, чем он хотел бы это показать. Конечно, он переживал за своих учеников, тем более, что те и раньше имели привычку попадать в ситуации, мягко скажем, небезопасного свойства. Конечно, не те, в которые ввязывался, скажем, Ян, о делах которого настоятель хоть и был наслышан лишь в самых приблизительных чертах, дальше расспрашивать просто не хотел. Но с ним-то по крайней мере все более-менее ясно, от кармы мало кому удавалось уйти, но этим двоим то за что такое счастье? Вопрос о том, за что такое счастье ему, Шэ предпочитал уже не думать, раз и навсегда решив для себя, что было у него в жизни что-то, о чем он просто не помнет, но что по тяжести недалеко ушло от дел мастера Лю.

Но теперь нужно было принимать решения. И делать это быстро, пока в беде вместо одного идиота их не оказалось сразу двое. Мозг начал методично и размеренно, хоть и очень быстро, перебирать варианты развития событий, выстраивая план действий. Конечно, у Шэн и Кэйлаша опыта боевых операций будет побольше и у них у же наверняка есть свои соображения на этот счет, но откладывать собственный опыт и оставаться в стороне от руководства мастерами в этой ситуации Шэ был не намерен. Это прежде всего его ученики и его ответственность.

- Хорошо, Руж, спасибо за известие, - произнес он голосом, холодным, словно боевая сталь, - собирайте мастеров. И пригласите господина Ириарте, я полагаю, его помощь нам пригодится тоже.

После нескольких встреч с мастерами Шэн пришла в Храм Будды немного раньше назначенного времени, где уже застала Руж и Шэ. Она поняла, что прорицательница успела в общих чертах объяснить обстоятельства, что избавляло саму Шэн от необходимости тратить время на пустые разговоры. Сейчас она рассуждала как боевой командир, который должен в условиях крайнего дефицита времени определить стратегию действий, после чего вести отряд на помощь Чину. При этом её личное мнение об учениках ирбиса, клане стервятников и мастерах монастыря, согласившихся помочь, не имело никакого значения, так как лишь отвлекало от расчета, в котором ни в коем случае нельзя ошибиться.

Она быстрым шагом зашла в зал и с вежливым поклоном приветствовала настоятеля. Шэн была уже при оружии, и в любой момент могла выступить в поход, не тратя времени на дополнительные сборы. По ней было сложно понять какие бы то ни было эмоции, она просто выглядела сосредоточенно и серьезно, как всегда перед боем. Она встретилась взглядом с настоятелем, который выглядел достаточно спокойно для сложившейся ситуации. Шэн не знала, какой была жизнь Шэ до того, как он стал настоятелем Линь Ян Шо, но сейчас была приятно удивлена его выдержке.

- Скоро все соберутся, - это была первая фраза, произнесенная тигрицей с того момента, как она переступила порог Храма Будды. – Шэ, ты едешь с нами?

Настоятель был сильным магом, и его помощь могла оказаться очень важной. Но кто-то должен был следить за монастырем, пока его не будет, потому Шэн не смела настаивать на каком-то определенном решении. Шэ Бао был достаточно разумен, чтобы определить верный путь самостоятельно.

В Храм вошла тигрица. Не нужно было видеть, чтобы понять это. Шэ уже успел узнать ее достаточно хорошо, чтобы узнавать по шагам. Но и приветствовать ее спиной было бы невежлив, потому настоятель обернулся к Шэн и коротко кивнул в знак приветствия. Он рассчитывал, что она возьмется в общих чертах изложить ему свои идеи на счет операции, но вместо этого услышал вопрос, от которого в первые мгновения даже немного растерялся. На его лице эта растерянность, впрочем, почти не отразилась, не считая изменившегося на долю секунды взгляда.

- Я удивлен, что ты спрашиваешь об этом, Шэн, - ответил Ирбис все так же холодно и сосредоточенно, - Чин и Даниэла - мои ученики. Полагаю, за те несколько дней, что нас не будет, ничего катастрофического здесь не случиться. А все остальное это место за последние годы уже видело и пережило. На Руж и господина Банкея я могу положиться вполне.

Ответ был вполне исчерпывающим, а вот вопрос о том, каков план тигрицы, оставался открытым. Ее опыт участия в боевых операциях был несравнимо больше, чем имел Шэ, а потому в плане тактики приходилось в основном полагаться на нее. Впрочем, что-то подсказывало настоятелю, что в бою они скорее всего пойдут разными дорогами.
Начинали подходить остальные мастера, Ирбис чувствовал это босыми ногами. В такие моменты крайнего сосредоточения он всегда невольно использовал магию Земли и следил за всем, что происходит вокруг. Что ж, тем меньше времени уйдет на сбор и объяснения, пора уже отправляться в путь.

Сборы заняли совсем немного времени, и вскоре Ньяо уже стоял на ступенях Храма Будды, в котором был объявлен общий сбор. Старший мастер был одет в обычные свободные одежды, отличавшиеся от формы, принятой в Линь Ян Шо. За поясом были сложены тессены, меч он с собой брать не стал. Ньяо поклонился у входа в храм, затем зашел внутрь и поклонился статуе Будды Шакьямуни.

Он никогда не воевал, но сейчас ни на минуту не сомневался в своем решении, потому что его знания могли быть полезны ученикам настоятеля. В храме пока были только Шэ Бао, Руж и Шэн, и неизвестно, сколько ещё мастеров дало согласие участвовать в походе.

- Я к вашим услугам, - произнес Ньяо, приветствуя собравшихся.

Он ждал распоряжений от тех, кто мог знать, что сейчас делать. Шэн ничего толком не объяснила, сказав лишь, что нужно срочно ехать на помощь Даниэле, и времени у них практически нет. Возможно, объяснит сейчас. Ньяо выглядел спокойно, он со смирением принял необходимость сражаться, и дальше был готов просто слушаться приказов тех, кого уважал и кому доверял. Мастерство кунг-фу позволяет найти внутреннее равновесие, и сейчас, возможно, судьбе было угодно испытать его знания на правильность. Ради иной цели Ньяо не согласился бы применять силу в бою, но здесь ему не оставляли выбора, потому что его принципы велели помогать тем, кто нуждается в помощи.

Обычно Ян четко разделял личные и чужие интересы, и потому предпочитал не рисковать в тех делах, которые прямо его не касались. Он был далек от образа Сейлор-Мун, которая несла в мир добро и справедливость по доброте душевной, потому что на него, в первую очередь, рассчитывала его семья. Но сегодняшний случай был особым, потому что помощь требовалась ученикам настоятеля. Речь шла о сражении с каким-то непальских кланов силами горстки мастеров монастыря, да ещё и без времени на подготовку. Шансы на успех Ян пока оценивал как призрачные, но каждый, кто соглашался принять в этом участие, хоть немного их увеличивал. Линь Ян Шо был тем местом, которое подарило ему возможность начать новую жизнь, Лю не имел права ответить отказом сегодня, и был благодарен господину Ириарте за то, что тот также согласился помочь. Им приходилось работать вместе, они умудрились перекроить весь Пекин под свои интересы.

Ян поклонился у входа в храм, затем статуе Будды и настоятелю. Он обещал Шири, что будет осторожен. Он ехал в Непал не для того, чтобы героически погибнуть во имя великой цели, а чтобы решить трудную проблему, с которой столкнулись ученики настоятеля. Потому сегодня любые методы будут хороши, если они приведут к цели с минимальными потерями для монастыря.

- Я к вашим услугам, - сказал Ян.

У него при себе были сюрикены и кунаи, также тесть велел взять пистолет. В нем была одна обойма, но и этого может оказаться достаточно. Вряд ли в Непале их ждет армия, численностью схожая с теми, что в стародавние времена столкнулись у реки Мань.

Все собирались в бой. Даниэла в большой беде, Чин тоже, сифу, Лун и Джая должны были ехать, а ей никто ничего даже не сказал! Ладно, Джая сказала, но по большому секрету. Юэ считала, что уже может сражаться, она далеко не ребенок, и её, как представителя касты воинов клана Белых Тигров глубоко обижало это недоверие. Поэтому они с Мэйлин решили, что ни в коем случае не бросят в беде учеников настоятеля. Кто, как не они, сможет спасти Даниэлу и Чина? Сифу будет занята, командуя всеми остальными. А Джая будет руководить ими.

- Собрались уже, - шепнула Юэ, прислушиваясь к разговорам, эхо которых из главного зала гудело по всему храму. – Туда.

Она тихо прошмыгнула в боковую комнату, которая соединяла тренировочный зал и подсобные помещения храма. Нужно было бесшумно прокрасться вдоль стены и затаиться у самого входа в подсобку, закрытого занавесками. Если повезет, за ними можно будет ещё что-нибудь разглядеть. Юэ присела и почти затаила дыхание, она пока боялась выглядывать, дожидаясь, когда начнется разговор, и на неё не обратят внимания. Будущая воительница обернулась на Мэйлин и прижала палец к губам.

Были слышны голоса сифу, сифу Флёр, Бао сяншена, сифу Ньяо и сифу Лю. Ещё по полу чувствовались шаги других мастеров. Никто не говорил пока ничего интересного. У них же времени нет, почему так долго? Лично Юэ была готова уже сейчас бежать на помощь Даниэле, и оттого обида была раза в четыре сильнее. Её не зовут, сами медлят, а она даже не знает, куда ехать. В Непал куда-то, но не в Покхару. А Непал большой.

Ситуация, которую Дин застал, будучи в гостях у родных, не оставила ему выбора. Сам он лично практически не был знаком с пропавшей девушкой, однако Шири дружила с ней. И отзывалась о ее супруге, как об очень вспыльчивом человеке. Значит, думать такой не станет, придется вытаскивать еще и его. Об этом граф думал, следуя за Яном в храм на совещание. Планировалось поехать довольно далеко и вернуть Даниэлу и Чина довольно ограниченными силами. Слишком много слабых мест, которые крайне не устраивали лорда Ириарте. Избежать лишних потерь лично он мог только наличием оружия, которое приказал взять также Яну и Гриру. Молодой телохранитель поехал на Тибет вслед за начальником, в то время как Грегор остался в Англии и проходил курс переподготовки. Жаль, сейчас он бы очень пригодился. В результате под легкой ветровкой у Дина висела кобура с двумя неизменными глоками, а за поясом были прикреплены дополнительные обоймы. Грир был укомплектован не хуже, имея при себе еще и метательные ножи, закрепленные на щиколотках.

Главной проблемой, которую на данном этапе подготовки видел пожилой маг, была транспортировка в нужное место. Судя по всему, маги об этом пока не думали, либо у них были какие-то свои идеи. В любом случае, лорд не собирался терять время на переезды и перекупку билетов, так что, войдя в храм вслед за Яном и поклонившись всем присутствующим, заявил.

- Доброго всем дня. Я и мой самолет к вашим услугам. – Теперь следовало послушать, какая информация доступна им на этот момент. Какое-то оружие он еще мог бы достать по дороге в Лхасу, но подозревал, что маги откажутся от подобной услуги, предпочитая более привычный вид вооружения. Мужчина шагнул в сторону, освобождая выход. Он не знал, кто еще подойдет, но в любом случае Грира следовало впустить. Дин счел нужным тихо добавить. – Мой личный самолет стоит сейчас в Лхасе. Разрешение на вылет я смогу получить, пока мы будем добираться до города. Баки будут полностью заполнены.

Она же тоже почти воин! Просто она держит это в секрете до тех самых пор, пока не станет совсем воином. она правда, не знала, когда настанет это светлое время, но не расстраивалась. зато очень сильно обиделась, когда Джая рассказала по большому секрету, что они едут куда-то воевать, а их не возьмут, потому что маленькие. Кто это тут маленькие? Да она выше Джаи на целых...целых полтора цуня!

Ну и конечно же, Мэйлин очень хотелось помочь спасать Даниэлу. Потому что эти взрослые, ну которые совсем-совсем взрослые, старые то есть, сами никогда ничего нормально не сделают, и вся ответственность всегда ложится на хрупкие плечики юных будущих воительниц.

Девушка тихо, ну, старалась делать это очень тихо, кралась следом за Юэ, и, по возможности старалась ничего по пути не цеплять. Правда, она один раз поскользнулась на полу и чуть не упала, но успела зацепиться за стену. Еще второй раз она почти наступила на крадущуюся впереди тигрицу, но тут тоже обошлось без происшествий. Сама Мэй думала, что это она просто волнуется, не и не опытная просто, она ж еще не разу ни воевала, и не спасала никого. Но ведь все бывает в первый раз, нужно просто попробовать. Уж они-то точно все сделают правильно.

- Смотри, Ириарте-сяншен, - очень тихо прошептала Мэйлин Юэ, только потом увидев ее прижатый к губам палец, и тут же зажала рот ладошкой. Хорошо, что именно в этот момент пожилой граф что-то говорил про самолет, так что вряд ли их слышали. "Смотри" - это было чересчур громко сказано - скорее, "слышишь", потому что за занавеской не было ничего видно, а высовываться первой девчонка боялась. Вдруг поймают и не пустят никуда? особенно еще и теперь, когда нужно было сидеть очень тихо. Юн прижалась спиной к стене и попыталась прислушаться.

Ехать или не ехать Мэй думала недолго. Еще меньше времени циркачке потребовалось на то, чтобы собраться в дорогу. Конечно, она не была воином и никогда в своей жизни не сражалась, если не считать те несколько стычек со шпаной и бандитами на дорогах, но это мелочи по сравнению с тем, что предстояло. Впрочем, это нисколько не являлось для нее поводом отсиживаться в монастыре пока другие мастера будут спасать Даниэлу и Чина. Учеников настоятеля Мэй знала не очень хорошо, но это тоже не имело никакого значения, раз они попали в беду. А в том, что в беду попали оба, Мэй практически не сомневалась.

В дорогу она собрала небольшую сумку с едой, заткнула за пояс верные веера и взяв планер отправилась к храму. Поднявшись по ступенькам и вежливо поклонившись сначала при входе, а затем статуе Будды, она тем же поклоном поприветствовала всех собравшихся.
- Я готова отправляться, - довольно бодро сказала она, что совершенно не соответствовало сосредоточенному выражению лиц большинства присутствующих.

Детали плана операции и тактика девушку интересовали в последнюю очередь. Она была уверена, что все, что ей необходимо будет знать, ей и так скажут, и нет смысла торопить события и выспрашивать то, что может и не пригодится. Раз грядет бой, лучше всего сосредоточится на нем и на том, чтобы не натворить глупостей в нем.

Новость, полученная от Шэн, была тревожной, и дело явно не требовало никаких отлагательств. Айро знал клан стервятников. Одно время они даже служили в армии племени Огня, но потом поступили..хм.. несколько недобросовестно, и были почти полностью истреблены гневом Азулона. Но тогда их главную резиденцию так и не нашли, несмотря на все усилия, и, видимо, там они и уцелели. Впрочем, так или иначе они должны были быть где-то недалеко от Катманду, наверняка Тигрица знает точное место.
За всеми этими мыслями Айро собирался в путь. Он не брал с собой оружия, магией он владел куда лучше, чем мечем, а потому этот кусок металла будет чуть более чем бесполезен. На самом деле он вообще ничего не брал с собой, а потому сборы состояли лишь в том, чтобы переодеться и запереть на ключ чайную. Вряд ли в его отсутствие кому-то понадобятся запасы ДаХунПао из его кладовой. Закончив эти нехитрые приготовления, старик отправился в храм, где был назначен сбор. Одет он был на этот раз в багрово-красные одежды своего племени, как и полагается войну огня.

До храма он добрался довольно быстро, учитывая, что дорожка шла вниз по склону. Немного переведя дух на лестнице, он поклонился Храму и вошел. Увидев внутри уже солидное собрание, он все же прежде поприветствовал Учителя и только потом всех остальных.
- Надеюсь, для меня тоже найдется место, - скорее просто сообщил, чем спросил, чайный мастер, - я еще не так стар, чтобы оставаться в стороне в такой час.

Джая торопилась. Сказать честно, она в основном торопила Луна. На этот раз муж решил прикинуться животным с длинной шеей и старательно пытался сообразить, куда бежать и что делать. Наказание… Девушка уже и так к нему подступала, и эдак. Ни в какую. Тупил и все тут. И что с того, что она сама собиралась дольше, сначала ища запасной сай, а затем развешивая на поясе свое богатство? Она не опаздывает, она планирует. А Лун мог бы и поторопиться. В общем, когда виноватый нашелся, коброчка успокоилась, перестала сновать по дому туда-сюда, наконец оделась и заорала, стоя в дверях.

- Ну Лун, ну вот чего ты опять застрял? Говорила я тебе, отъешь зад, пролазить не будет! – И тут же кинулась к тигру, подталкивать на выход. А то чего он застыл, как парализованный? Она его еще не кусала! Девушка поднапряглась и принялась пихать парня плечиком, старательно пыхтя от напряжения. Пока толкала, пару раз обняла его, и даже дотянулась до шеи и чмокнула. Чисто случайно! А если кто подумает иначе, тут же расплатится за свои грязные мысли! Мужа она любила, всячески старалась оберегать его от всяческих потрясений, поэтому орала по любому поводу, ограждая от беды. Как при этом парень не остался заикой, никому известно не было, а сама кобра попросту не думала, что может чем-то навредить любимому. Даже сейчас, узнав о беде, которая случалась с учениками Настоятеля, девушка в первую очередь решила, что в бою будет прикрывать своего мужа. Ну а что. Вон он какой заметный вымахал, ясное дело, всякая шушера на него кидаться будет. А тут Джая всех и встретит. Вообще, идеально было бы запереть Луна где-нибудь, а всем сказать, что она поедет одна, а он… болеет он, к примеру. Зато не надо волноваться. Один раз его уже ранили, и коброчка очень не хотела еще раз пережить момент, когда по сердцу словно катаной прошли. Больно, холодно и жутко.

- Пойдем, а то опоздаем. – Уже тише добавила Джая, глядя блестящими влюбленными глазами на своего тигра. Только бы уберечь. Она вошла в храм, поклонилась всем присутствующим и уставилась на сифу Бо, сочтя, что та в этой ситуации точно будет главной. Ну хотя бы до того момента, пока не придет Наставник.

В последнее время Гриру не особо везло. Стараясь как лучше, он постоянно кого-нибудь подводил. Началось эта полоса невезения еще в тот момент, когда он честно рассказал Шири, что ее суженый, а его друг Ян, скоро прилетит домой. Кто ж знал то, что она понесется за ним, никому ничего не сказав? Дамам в ее положении следует находиться под присмотром врачей, а не бегать за своими мужьями. Но, его мнением никто почему-то не поинтересовался, а Ян так вообще планировал прибить телохранителя. Судя по тону, серьезно планировал. Не то, чтобы младший Брюс боялся, он просто не понимал, чем вызвал такой шквал неприятие к себе. Ну а потом как-то само собой закрутилось. Занятия в монастыре, работа на лорда Ириарте… И не пообщаться толком. К тому же расставания с братом стали более частыми. Грегор шел на повышение и много тренировался в Англии. Грир же не хотел покидать босса, считая себя на своем месте.

Ладно, раздумья в сторону. Сегодня Грир опять был при деле. Он еще раз проверил пистолеты, подвигал ногой, чтобы понять, не мешают ли ножи, и вышел из комнаты вслед за графом. Они шли на совещание и молодой мужчина уже заранее начинал страдать. И почему нужно столько общаться? Ну выдали бы ему задание, он бы все четко сделал. Нет, надо потерять время на совещание, обсудить несущественные детали… Хотя, босс учил, что все детали в деле важны. Более того, важны именно детали. Брюс шагнул в храм и остановился рядом с боссом. Боги…

Задание на минуточку было забыто. Весь мир сузился до одной тоненькой, изящной фигурки. Прелестница стояла неподалеку. Нет, леди Бо тоже была прекрасна, ничуть не растеряв своей величественной красоты за время, что он отсутствовал в Линь Ян Шо. Но эта. Валькирия. Нежная роза… Губы Грира растянулись в довольной, но глуповатой улыбке. Операция операцией, а подкатить к ней надо будет попробовать. Но не сейчас, а то опять получит от босса или от Яна. С него станется…

То, что творила Джая не поддавалось какому-либо логичному объяснению. Ну ладно, положа руку на сердце, это уже далеко не впервые, но ведь и за это тоже он ее так любит. Поэтому и не жаловался, хотя иногда ему искренне казалось, что она все же немного заигрывается. Тем не менее, он уже просто не мог представить свою драгоценную коброчку в другом амплуа. Когда им сообщили о том, что Чину и Даниэле требуется помощь и то, что придется сражаться с одним из непальских кланов, Лун даже раздумывать не стал – мгновенно согласился на участие. Единственное, что потребовало от него время – понять какое же оружие логичнее будет взять с собой. Катана отпала – он не слишком хорошо и уверенно ею владеет, чтобы сразу применять в бою, а вот бо может понадобиться. Впрочем, и тут был определенный минус – его не уберешь в ножны, чтобы руки не были заняты во время применения магии. Две связки сюрикенов сразу оказались на поясе, а вот с бо… в результате, тигр остановил свой выбор на катане. В конце концов, она не будет помехой, но Лун искренне надеялся но то, что обнажать ее сталь не придется. Но не подумайте, эти раздумья длились от силы пару минут, поэтому то, что Джая обвиняла его в медлительности… Ну, вы же знаете Джайку.

Несмотря на поведение супруги, у которой будто бы сразу несколько шил в одном месте обзавелось, тигр хранил молчание до самого Храма. Он поклонился всем присутствующим, после чего отдельно поклонился наставнице. Она была опытным командиром, лучшим воином клана, поэтому он был готов ей безукоризненно верить. Вероятно, надо было что-то сказать, но Лун посчитал, что это будет лишним. Они пришли, чем и выразили свою готовность к бою, а слова могут помешать настрою.