Ванфуцзин, Дунхуамэнь и другие страшные для лаовая слова

Они вышли из машины неподалеку от нужной улицы, где даже в это время суток было очень много людей. Обычно в Пекине в восемь часов заканчивается дневная жизнь, и остаются работающими только круглосуточные магазины и другие ночные заведения, в основном те, что уже находились под контролем Тигра. А эта улица жила круглосуточно, лишь немного меняясь в зависимости от времени. Гунмао приобнял Цириллу за талию и повел её мимо очередной толпы туристов на Ванфуцзин.

Вдалеке можно было увидеть католический собор, но люди в основном толпились вокруг уличных музыкантов, немногочисленных статуй и разнообразных палаток с сувенирами. Самая интересная часть улицы начиналась дальше, тут пока не было ничего, что могло смутить не первый год живущую в Китае Цириллу.

- Это – улица Ванфуцзин, - объяснил Кот. – Вот там, - он показал налево, - находится площадь Тяньаньмэнь, где ты рисовала мавзолей. – Ты, кстати, сегодня обедала? – поинтересовался он с чуть заметной хитрой ухмылкой.

До самой занимательной части улицы оставалось метров сто, ночной рынок находился чуть в стороне от самой Ванфуцзин, наверное, чтобы не сразу удивлять нечаянно попавших сюда лаоваев.

Цири вышла из машины, успев удивиться, как быстро потемнело на улице за то время, пока они ехали. Пекин с каждым днем нравился ей все больше и больше. Он был похож на Лондон, Париж или любые другие крупные города, где живут по своим правилам. И тем интересно разгадывать эти правила. Разве что ночная жизнь тут отличалась от всего того, что привыкла видеть англичанка.

- Красиво, - оценила девушка своеобразную красоту этой улицы, и, конечно же, обратив внимание на большое количество неоновых вывесок и туристов. - А почему тут так много народу? Это что, какой-то народный памятник, который обязательно нужно посетить?

Как-то странно наблюдать туристов в это время суток возле сувенирных лавок, если все сувениры можно купить и днем, не сходя с центральной площади. Или она что-то не понимает в этой жизни. Скорее в Пекине.

- Обедала, давно уже, - немного растерянно подтвердила англичанка, не сразу заметив подвох в выражении лица мужчины, а, заметив, заподозрила недоброе. - Мао, что ты затеял?

Точно такое же выражение лица у него было, когда он решил "подарить" им с близнецами немного улучшенную и расширенную квартиру, значит, сейчас тоже будет как-то сюрприз, но пока трудно определить, в чем он заключается. Цирилла относилась к любым сюрпризам с легким недоверием, потому что она не могла даже предположить, что будет, и поэтому не знала, как реагировать и как нужно себя вести. Любые сюрпризы - это перемены, а англичанке всегда тяжело давались какие-то изменения, которые выбивали ее из привычной колеи. Конечно, приятно получать приятные сюрпризы, с этим никто не спорит, но, в таком случае, о них не нужно предупреждать.

- Это – одно из немногих мест в самом центре, где ночью жизнь только начинается, - ответил Гунмао.

Приятно чувствовать себя королем в этом городе. И пусть та власть, что была сосредоточена в руках триады, не так известна случайным людям и вовсе неизвестна большинству из тех, кто сейчас гулял на этой улице, Кот понимал, что в Пекине ему можно практически все. И вот сейчас он идет по Ванфуцзин в сопровождении красивейшей из женщин, на нем дорогая одежда, в а кошельке и на карточках много денег, при нем нет оружия лишь потому, что в нем нет необходимости, и все в этом городе может принадлежать ему. Как будто никогда не было по-другому.

- Я ничего не затеял, - сказал он, улыбнувшись. – Мы ведь гулять-гулять собирались, а вечером гулять нужно здесь.

Он ненадолго задержался напротив группы дзенских барабанщиков, устроивших зрелищное выступление прямо на улице, затем бросил пару купюр в коробку для сбора денег и повел девушку дальше по улице. В этот момент на них налетел какой-то мальчишка, споткнувшийся буквально под ногами у Кота. Гунмао поймал его за руку, когда тот потянулся к его кошельку, затем довольно сильно сжал его запястье. Тот жалобно вскрикнул и попытался вырваться.

- Смотреть надо, к кому лезешь, - строго сказал фу шан шу. Он отпустил мальчишку, затем провел рукой за его головой, и в его пальцах как будто из воздуха появились чьи-то часы. – Твои?

Парнишка сильно смутился, затем неуверенно кивнул головой.

- Может, ещё встретимся, - сказал Гунмао, отдавая ему часы, которые щипач быстро схватил и умчался, быстро смешавшись с толпой. Кот усмехнулся, глядя ему вслед.

И все-таки здорово, хоть и немного странно, пусть и Гунмао что-то затеял, но отказывается в этом признаваться. Или просто они давно не гуляли вместе, так, чтобы никуда не торопиться, а просто идти вперед и наслаждаться обществом друг друга. Девушка положила голову на плечо мужчине, держа его за руку и чувствуя себя счастливой, даже несмотря на то, что на них откровенно пялились.

Когда перед Котом споткнулся мальчонка, Цири инстинктивно протянула руку вперед, чтобы придержать его, но мужчина ее опередил. Цири была поражена едва ли не до глубины души, особенно от жеста Кота за головой парнишки. Умом она понимала, что Гунмао не зря держал паренька за запястье, но проделано было все настолько чисто и быстро, что даже кошачье зрение тут отказалось видеть. Вот и верь ему после этого, мол, с магией был не знаком - фокусник, да и только. Впрочем, Цирилла тоже могла показать кое-какие трюки.

Цири скосила восхищенный взгляд на Мао, решив тоже воспользоваться его бумажником. Разве что ее метод был несколько иным. Англичанка вдруг без предупреждения просто прижалась всем телом к Коту, словно невзначай положив одну руку ему на грудь, ровно между лацканами пиджака и помня, что кошелек он убрал во внутренний карман. Глаза Кота оказались близко-близко, и огромного труда стоило сосредоточиться не на его глазах и губах, к которым блондинка уже потянулась за поцелуем, а на энергии цвета индиго, что тоненькой змейкой проскользнула к бумажнику опутывая его целой сеточкой невидимых ниточек. Осторожно потянуть на себя, сопровождая столь палевные передвижения бумажника движениями свей руки, покоящейся на груди Кота, и в конце концов чуть ли не забыть обо всем на свете, касаясь губами его губ.

- Твой? - лукаво поинтересовалась она, продемонстрировав Коту его бумажник, когда, наконец, смогла прервать поцелуй. Пожалуй что, нужно повторить. Но уже без бумажника.

Гунмао ответил на поцелуй, обнимая девушку, и он, как ни странно, не заметил, в какой момент его бумажник оказался у неё. Но потом он вспомнил, что она проделала с зажигалкой в ту ночь, когда он впервые перекинулся, так что все стало относительно понятно. Он поцеловал Цириллу в ответ, при этом забрав у неё бумажник и вновь убрав его в карман пиджака.

- Можешь гордиться, тебе удалось обокрасть одного из лучших карманников Пекина, - сказал он, великодушно улыбнувшись. – Сначала ты украла мое сердце, а теперь ещё и бумажник. Страшно подумать, что будет после свадьбы.

Бывают навыки, которые нужны, а бывают те, которые уже не используешь, но их наличием в определенных кругах принято гордиться. Из всех уголовных специальностей вор считается самой уважаемой. Авторитет всегда, в первую очередь, вор, умеющий получить свое красиво и чисто. Перестрелки и остальные дела триады - это уже необходимость, часть вечной войны, которую хочется закончить, но пока не удается. Получая щедрую зарплату у Тигра, Гунмао был лишен необходимости зарабатывать теми методами, что раньше были привычными. Он был ценен для лунтао как руководитель инфорсеров, а теперь ещё и фу шан шу, но в триаде он оказался не за умение стрелять.

Вечер только начинался, а рынок Дунхуамэнь был уже рядом. Цирилаа по-прежнему не знала, что ждет её в переулке, до которого оставалось несколько метров, и она могла пока спокойно смотреть на вечернюю улицу, которая становилась лишь ярче по мере того, как зажигались огни круглосуточных заведений и витрины бутиков. Гунмао крепче обнял девушку за талию и уверенно повел её в сторону нужного переулка, который вел налево.

- Прости, не смогла удержаться, - Цирилла вновь положила голову на плечо Коту, тихо радуясь тому, что он не сердится за ее маленькую игру. - У меня отличный учитель, и я горжусь тем, что именно он будет моим мужем. А после свадьбы я наберусь наглости и украду тебя. Ты уже боишься?

Во тут-то Цирилле и начать хоть немного думать - если Гунмао бандит, да еще и карманник - не все тут так просто, наверное где-то есть подвох, если он сам в этом признается. Наверное быть рядом с ним опасно - с уголовником-то. Но Цирилла на то и была Цириллой, отмахнулась от всех этих проблем рукой и позволила себе просто быть с тем, кого любит. Ну и что, что бандит. Зато один такой. Пусть какие-то высокие цели, и стремления сделать этот мир лучше, или помочь всеми миру или хотя бы одному Пекину, или спасти человечество, или какая еще другая подобная ерунда, которую ей приходилось выслушивать в дни, когда Кот приползал домой пьяным. Пусть все это будет, да даже пусть она будет волноваться каждый день, провожая его на работу и встречая дома, пусть иногда не все гладко и не все складывается так, как нравится и хочется, и порой отношения трещат по швам, потому что сталкиваются два противоположных мира. пусть это все будет, все-таки, это ведь жизнь, и жить ее нужно один раз. И с тем, кто тебе дорог. А остальное подождет.

Англичанка несколько раз останавливалась возле уличных лотков и сувенирных лавок, рассматривая какие-то мелкие вещицы, а потом с довольным видом нацепила на себя большие темные очки, чуть приспустила их на нос и из-за плеча хитро взглянула на Кота.

- Как я выгляжу? - поинтересовалась она, крутясь перед ним, как перед зеркалом. А вы как думали - это "гулять" чисто по-женски. Это Коту еще повезло, что Цири имеет не такую яркую страсть к шоппингу, как некоторые девушки. - Мы куда сейчас идем?

- Хорошо, но без очков лучше, - сказал Гунмао, придирчиво осматривая Цириллу, затем все же улыбнулся.

Сейчас она напомнила ему персонажа одного из фильмов Кар-вая, которая носила плащ на случай, если пойдет дождь, и черные очки, если вдруг будет солнечно. Даже ночью.

- Мы уже пришли, - объявил Кот, когда они свернули в нужный переулок. – Знакомься, это – рынок Дунхуамэнь. Он славится самой разнообразной китайкой кухней в Пекине.

Место было живописным уже при первом взгляде на него. Тут была толпа туристов, искавших острых ощущений в стране «этих ненормальных китайцев», потому «Улица закусок» была специально создана для того, чтобы удовлетворить их потребность в экзотике. Вдоль ночного рынка стояли одинаковые аккуратные палатки, украшенные красными фонарями из рисовой бумаги. На лотках было много всего такого, что даже Гунмао стал бы есть разве что на спор, потому было интересно, как отреагирует Цирилла.

[img]http://aileenandbraddochina.weebly.com/uploads/4/6/6/5/4665753/1934963.jpg?464[/img]

А тут было на что посмотреть: живые скорпионы, которые зажаривались в масле прямо при посетителях, змеи, шелкопряды, самые различные тараканы, личинки и прочие ещё шевелящиеся и уже не шевелящиеся насекомые и им подобные существа, несметное количество более невинных внешне закусок, острота которых могла бы довести до Просветления любого не приспособленного к жизни лаовая, и, главное, множество людей, которые с самыми красноречивыми выражениями физиономий пытались все это пробовать. Как китаец, Гунмао смотрел на эти сцены с умилением.

- Так ты говоришь, ты уже давно ела? – с самым невинным видом спросил Кот.

Цири вздохнула и положила очки обратно на прилавок, чтобы последовать за Мао вглубь переулка. Рынок? Цири удивленно оглянулась на мужчину, но потом припомнила, что у них вроде бы так принято ухаживать за девушками - возить ее по рынкам и магазинам, показывая, что ты можешь купить ей все, что она только пожелает. А слово кухня у англичанки ассоциировалась с выпечкой. Сладкой домашней выпечкой. Взгляд блондинки прошелся по рядам, уткнувшись в что-то черное.

Мгновения хватило, чтобы в шебуршащейся массе девушка узрела своих давних ненавистных врагов - тараканов. Цири замерла на месте, не в силах даже пошевелиться. Это не страх или ужас, это уже тихая паника. Кажется, у нее даже волосы на затылке зашевелились. Цири подумалось, что она наверняка вся уже седая. Англичанка позабыла про весь мир, для нее существовали только она и эти шевелящиеся тараканы. Она их боялась. Даже мертвых, даже уже приготовленных и даже кем-то съеденных, да она даже на картинках в книжках их боялась. Это была настоящая фобия, и Кот, оказывается, о ней не знал.

- Д-да...В смысле н-нет, я что-то не голодна, - с круглыми от дикого ужаса глазами пробормотала Цирилла, героически отступая назад от палаток, дабы побыстрее сбежать, махнув рукой на смелость, пофигизм и иже с ними. К горлу подступал желудок, девушка судорожно сглотнула, чтобы протолкнуть его обратно вниз, руки медленно поднимались в защитном жесте, с лица весь цвет сошел. Цири осторожно, не отрывая взгляда от насекомых, нашла руками Кота, вцепилась ему в воротник, и только после этого уткнулась лицом ему в грудь, зажмурившись, как маленькая, и срывающимся в истерику голосом выдавила: - Убери! Убери это от меня!

Глаза наливались слезами, Цири начало мелко трясти, и она готова была устроить темную всем этим ненормальным китайцам, которые едят все подряд. Никаких эстетических ценностей у них нет.

Гунмао ожидал практически любой реакции, только не такой. Он даже не догадывался, что Цирилаа панически боится насекомых, потому идея вести её сюда была очень неудачной.

- Кошка, что с тобой? – спросил он, крепко прижимая девушку к себе. – Ты их боишься что ли? – Кот чуть усмехнулся.

Беспощадная женская логика. Цирилла не боялась выходить замуж за фу шан шу пекинской триады и значительно спокойнее отреагировала, когда по ним стреляли, а вот китайская национальная кухня, особенно пока блюда ещё живы, это почему-то страшно.

- Прости, не хотел тебя пугать, - Гунмао коснулся губами виска девушки. – Пойдем.

Обняв Цириллу за плечи, он вывел её обратно на улицу Ванфуцзин, подальше от рынка. По сравнению с Дунхуамэнем здесь было меньше людей и, главное, не было никаких тараканов и прочих насекомых, которые могли напугать леди Грей.

- Кого ты там так испугалась? – спросил Гунмао, когда они остановились в стороне от основного потока пешеходов, которые поздним вечером решили осмотреть достопримечательности Северной Столицы.

Эта улица хороша тем, что здесь всегда есть запасной вариант: в её южной части есть Ванфуцзин Сяочицзе, место, где есть несколько обычных кафе, уже без змей, скорпионов и тараканов. Там не так интересно, но зато Цирилла ничего не должна испугаться.

Ноги были словно из ваты и передвигаться отказывались, и Цирилле стоило огромного труда не повиснуть тряпкой на мужчине, а идти самостоятельно. Она еще постоянно оглядывалась, проверяя, не преследуют ли их полчища дьявольских отродий, намереваясь откусить ей эти самые ноги. Девушку не волновало то, что они на улице, что тут толпы народу, что другие могут относительно спокойно близко ко всему этому безобразию подходить. Ее преследовало только два взаимоисключающих желания: первое - это быстро и прямо тут умереть, и второе - это сбежать на северный полюс, где нет никаких насекомых.

- Я их боююююсь, - сквозь всхлипывания и горькие слезы пролепетала англичанка, когда они остановились, цепляясь за мужчину так, словно стоило ей его отпустить - и все, съедят живьем проклятые твари, и не подавятся. О том, что насекомые, может, ее боятся намного больше, чем она их - Цири никогда не думала. Это же опасные существа, каждое из которых достигает размера слона, не меньше, и их страшные челюсти легко могут перекусить пополам человека. - Всех боюсь насекомых. Тараканов.

И да, Цири не боялась выходить замуж за Кота. Уже не боялась. Хотя бы потому, что не был таким же противным и гадким, как черные тараканы. И он не угрожал ей возможностью прыгнуть на руку и перебирать при этом своими черными тонкими лапками. Цири вздрогнула от неприятных ощущений, представив себе это, и попыталась смахнуть со своего плеча что-то невидимое. Ее еще трясло, но уже меньше, да и сама она медленно успокаивалась в руках Гунмао, стараясь больше не смотреть в сторону адского рынка, где торгуют всякими непристойностями. Да она бы даже в космическом скафандре туда не пошла, да она вообще это место за милю обходить будет - а вдруг какая тварь опасная сбежит из тазика и начнет терроризировать именно ее???

- Тут их уже нет, - Гунмао улыбнулся. – А если появятся, я тебя точно от них защищу, - добавил он практически серьезным тоном. – Там много туристов, к утру их всех съедят, и они тебе точно не будут угрожать.

Он понимал, что в этой ситуации глупо взывать к логике девушки, потому что тараканы – это даже не скорпионы, они совершенно безобидны. И по сравнению с прочим ассортиментом блюд ночного рынка даже вполне съедобны. Гунмао внимательно посмотрел а в глаза Цириллы и вновь улыбнулся.

- Извини, что отвел тебя туда. Обещаю, больше никаких тараканов, - он снова обнял девушку, затем поцеловал её в губы, гладя по спине.

В Пекине на подобные сцены прохожие уже почти не оборачивались, а Гунмао их мнение имел в виду, как уголовный кодекс. Сейчас он хотел успокоить Цириллу, которую, сам того не желая, сильно напугал. Так что Кот заставил себя немного отстраниться только после того, как уже почти начал распускать руки. С этим лучше подождать до дома, все же они уже взрослые цивилизованные люди.

- Пойдем в нормальный ресторан, где нет никаких страшных насекомых? – предложил Гунмао. – Или можем погулять где-нибудь кроме ночного рынка.

Всхлипывания становились все реже, трясти ее перестало, а уговоры Кота, как ни странно, подействовали. Цири ответила на поцелуй, вначале робко, а затем все увереннее обнимая мужчину и прижимая его к себе, и даже протестующе замычала, когда Мао отстранился. Тело желало продолжения, ум желал, чтобы все вокруг отвернулись и не смотрели, или хотя бы просто сделали вид, что ничего не происходит, а сама Цири слегка затуманенным то ли от слез, то ли от нежности взглядом посмотрела на Гунмао, пытаясь хоть немного найти себя в этом мире, что в конце концов ей удалось сделать с превеликим трудом.

И как только ему удается постоянно быть сильнее ее страхов? Цири понимала, что бояться насекомых глупо, даже по-детски, и порой думала, что она сама себя накручивает. Только вот все последующие встречи даже с самым маленьким жучком неизменно заканчивались громкой истерикой и криками "спасите, тут страшный дикий зверь!". Но сейчас паника прошла, Цири успокоилась настолько, что хрупкое женское счастье и душевное равновесие вновь стали непробиваемым, сейчас она, наверное, даже могла бы вернуться обратно на рынок, но решила не рисковать, точно не уверенная, какой рассадник всяческих страшилищ может прятаться в глубинах ночного рынка, если уже на подходах к нему творятся такие ужасы, леденящие кровь.

- Спасибо, что спас меня, - серьезно проговорила англичанка, ведь для нее решался практически вопрос жизни и смерти. Цири напоследок взяла лицо Кота в свои ладони, вытянулась в струнку, чтобы поцеловать его, а потом деловито достала из сумочки зеркальце и придирчиво рассмотрела свое отражение. Поправила волосы, убрала едва заметные следы слез на щеках и закончила прихорашиваться.

- Давай просто пока погуляем? - в свою очередь предложила девушка, вновь беря Кота за руку. Аппетит начисто пропал, и его нужно было вновь нагуливать, желательно по тихим и спокойным местам, где ее психическому здоровью ничего не будет угрожать.

- Всегда пожалуйста, - сказал Гунмао с задумчивой улыбкой, глядя на то, как Цирилла прихорашивается.

Могло показаться, что этот приступ паники от вида страшных тараканов был хорошо отрепетированным спектаклем, потому что уже через минуту леди Грей выглядела ничуть не хуже, чем обычно, и явно перестала бояться. Но все равно в будущем лучше так не экспериментировать. Говорят, у лаоваев психика очень нежная и ранимая, а при всей любви Кота к Цирилле он не забывал, что она никогда не будет китаянкой. Зато у неё были зеленые глаза, светло-золотистые волосы и такие ноги, за которые ей можно было простить даже нелюбовь к китайской кухне.

- Как скажешь, - охотно согласился Гунмао, взяв девушку за руку.

Он повел её на юг по улице Ванфуцзин мимо очередных уличных музыкантов, групп туристов и подвыпивших компаний европейцев. Это был образцово-показательный вечерний Пекин, который показывают европейцам, в отличие от того, где распространяла свою власть триада. Было даже забавно находиться среди обычных законопослушных людей, ничем от них внешне не отличаясь. Кот закурил.

- А чего ты ещё боишься, кроме тараканов? – спросил он, обернувшись на Цириллу. – Змей, пауков, мышей?

Насчет последнего он сильно сомневался, все же леди Грей была кошкой. Он вспомнил, что они уже давно не выбирались гулять в звериных обликах, примерно с тех пор, как его ранили в плечо. Рана давно уже перестала беспокоить, лишь изредка напоминая о переменах погоды, но было все не до того.

Цирилла отрицательно качала головой в ответ на каждое из перечисленных Котом слов. Мало ей тараканов до визга бояться, так еще какой-нибудь другой ерунды?

- Только жуков. Мышей я ловлю, я же не могу бояться того, что я изредка ем? А ты когда-нибудь ел? Ну, я имею в виду этих тараканов или скорпионов?

Цири не стала говорить о том, что больше всего она боится потерять его. Есть вещи, которые она не могла рассказать ему. Даже не так - которые она хотела, но не могла рассказать ему. Она все еще не чувствовала в нем человека, готового решать ее проблемы и ее страхи. Одно дело - спасать от тараканов. Другое - решать что-то большее. И дело было не в том, что она ему не доверяла, а в том, что вряд ли он горел желанием решать все эти ее загоны, которых, как у всякого уважающего себя мага Воды, было огромное количество. Гунмао не раз выказывал недовольство - порой одним только взглядом или нахмуренными бровями - когда она начинала вслух копаться в себе. Поэтому Цири старалась больше молчать о вещах, которые ее серьезно беспокоили. Она справится, она же сильная.

Равно как и не стала спрашивать, какой такой глупости, вроде темноты или высоты, боится сам Мао. Знала, ухмыльнется и ответит, что ничего. Порой ей казалось, что в их отношениях слишком много недосказанного.

Они проходили мимо очередной группы музыкантов, играющих какой-то легкий танцевальный джаз, и Цири потянула Кота за собой, заинтересовавшись музыкой. Ей не хотелось думать о чем-то сложном, сегодня не тот вечер. Она подумает об этом завтра утром, когда Мао вновь уйдет на работу.

- Давай потанцуем? - спросила она мужчину, тактично опуская вопрос "ты умеешь?". - Я так давно не танцевала...