Пекин, Стадион

Когда ты богат, то можно не бояться скуки, потому что всегда есть, чем себя занять. Когда ты богат и красив, вот как Алекс, то вероятность заскучать уменьшалась чуть ли не до нуля. Так как в Китае англичанка никогда не была, то в первый же свободный день отправилась рейдом на местные дорогие салоны красоты. Кроме того, чтобы поддерживать себя в хорошей форме, девушка занималась фитнесом и привычек своих менять не собиралась.
В общем-то, день был крайне насыщенным. Сначала фитнес-зал, затем спа-салон, на это уходила уйма времени и не то, что бы Алекс была от всего этого сильно в восторге. С большим удовольствием она бы посидела в гостинице, почитала книжку или погуляла бы по парку. Однако, когда вокруг твоего жениха крутятся толпы хорошеньких девиц, а он тебя даже не любит, правила игры опираются уже не на "хочу", а на "надо". Хотя бы внешность должна была быть на высоте, если не удавалось взять характером.

В итоге, освободилась Александра ближе к шести вечера. Выйдя из спа-салона, девушка огляделась, пытаясь определить, в какой стороне находится гостиница. По правда говоря, Алекс даже примерно не могла понять куда идти, но просто до жути не хотела сейчас садиться в такси. Когда постоянно притворяешься кем-то, кем не являешься, нуждаешься в минутах перерыва и отдыха, чтобы быть самой собой и не запутаться.
В конце концов, Алекс уже сделала шаг в сторону тротуара, как вспомнила, что обещала Хью побывать у него на тренировке. Ну да, ни минуты покоя. Англичанка поймала такси, села в машину, продиктовала адрес и откинулась на спинку сиденья.
Ехали не долго, девушке даже показалось, что она могла бы пройти это расстояние пешком, если бы знала, куда идти. Это её немного расстроило, но, как обычно, виду она не подала. Выйдя из машины, она направилась прямо к входу. Охранник пропустил её сразу, видно, был заранее предупрежден, а после нескольких улыбок и просьбы, даже показал, как пройти на трибуны.
Она не стремилась привлекать внимание, просто прошла и села так, чтобы было хорошо видно занимающихся парней. Выглядела она, как всегда просто и со вкусом: в бежевом платье на ладонь выше колена и с рукавом три четверти, в туфлях на каблуках, а уши и руки украшали золотые украшения.
Кудрявую шевелюру Би-Роуза девушка заметила сразу же, как только села и была немного расстроена тем, что приехала уже к самому концу тренировки. Не то, чтобы она особо интересовалась баскетболом, просто Хьюго очень хотелось, чтобы она всё видела.

Когда Хьюго был мелким, он пробовал себя в других видах спорта, кроме баскетбола. В частности, мальчишка входил в школьную сборную по футболу, но эти игры различались настолько, что вскоре пришлось сделать выбор: невозможно было показывать и тут, и там хорошие результаты. Оборотень сохранил уважение к футболу, однако мог назвать порядка десятка номинаций, по которым баскет занимал лидирующие позиции. И в частности, это был сложный дриблинг – а его конек был именно в ведении мяча и обманных передачах, а не в бросках в кольцо.
На площадке сейчас было не слишком шумно. В последний из дневных тренировочных матчей команда получала свободу от тренера, и командование переходило к Деррику. Капитан ограничивал себя только тем, чтобы сменять игроков, когда что-то ему не нравилось, а в остальном ребята были предоставлены сами себе и просто отрывались.
Хьюго уже потерял свою позицию, перейдя из разряда разыгрывающего защитника в легкие форварды. Сейчас он преследовал цель набрать больше очков, и вел мяч в трехочковую линию низким дриблингом. Рука мягко ударяла по округлой поверхности, касаясь мяча только пальцами: в них было сосредоточено все напряжение, подушечки приятно горели, - кисть же выглядела расслабленной, полусогнутой. Глаза практически не следили за рукой, обращенные к площадке стадиона, и мальчишка на бегу отслеживал передвижения других игроков, соображая над тактикой.
Одно из сильнейших заблуждений – считать спортсменов тупыми. На поле никто не командует им, куда бежать, бросать, что делать - все остается у игрока на совести. Стратегию игры задает капитан, он умный, и определяет ее исходя из поведения противника буквально в первые секунды матча. Тактические же приемы определяет для себя каждый самостоятельно, а Деррик уже должен следить за тем, вписываются ли они в запланированную игровую схему.
То, что происходило сейчас на площадке, было полнейшей глупостью с профессиональной точки зрения. Это понимали все игроки, и Хьюго в том числе, но ребята сейчас отдыхали и им было плевать на беспредельщину. Говоря откровенно, стадо баранов сражалось за мяч, забив на защиту и пассы, и каждый играл за себя, чтобы потом ударить в грудь кулаком: это мои очки.
На реальном матче команда вела себя иначе. В частности, малой, если и высовывался за пределы первой позиции, то только как Аллен Айверсон, - на вторую, и то нечасто. Ему хотелось быть как Деррик, хотелось прыгать у кольца и драться с нападающими, но невысокий рост и относительно слабая мышечная масса сделали бы оборотня посмешищем на этом поприще. Однако и тренер, и прочие игроки, тем не менее, поражались удаче мелкого, когда внезапно его противники заваливали пасс или оказывались неспособными увести мяч из рук.
Достигнув трехочковой позиции, Хьюго только лоб в лоб столкнулся с Майклом, высоким смуглым парнем, обычно отдыхавшем на замене, и тоже обвел его вокруг пальца, поставив аккуратную невидимую подножку на пути. Баскетболист не рухнул, но сошел с траектории, и мелкий приготовился бросить мяч, как вдруг…
- Время! – свисток известил команду, что пора закругляться. – Игра закончена со счетом 5:8 в пользу противника. – тренер подвел итог, игроки собрались в центре поля, и волчонок поймал неодобрительный взгляд своего капитана. По сути, даже если текущий матч был баловством, ребятам все равно хотелось выиграть (у себя же, лол), и Деррик высказал общую мысль примерно так:
- Хьюго, если бы ты не дернулся в трехочковую, мы бы забили два мяча так, лошара. Майкл, я держу тебя на скамейке запасных только потому, что ты еще хуже этого остолопа. Ладно, все, хорошо сыграно!.. – и он пошел разглагольствовать дальше про то, кого никогда бы не взял в команду.
Ребята вереницей потянулись в раздевалку, только мелкий немного задержался. Он уже привык к грубости со стороны определенных игроков, особенно в неудачный день, но так же помнил, что его обнимали и тискали, когда хорошие «результатные» пасы приводили к победе. Би-Роуз не расстроился, проводив членов команды взглядом. Сам же он сейчас остался рассматривать трибуны, где в дни тренировок было предельно мало людей, и те только по вип-пропускам. Признаться, волчонок не следил на протяжении всей игры, была ли среди наблюдателей Саша и как давно пришла: ему было не до этого. Но сейчас, несомненно, сделалось важным, воспользовалась ли девушка его приглашением.
Он увидел ее спускавшейся с лестницы вниз, блистательно неотразимую, безупречную, - все как обычно. Жаркая майка на потном теле прилипла, кажется, еще больше: Хьюго так взволновался, что Алекс все-таки небезразлична игра! В конце концов, у него не осталось фанатов среди родственников, - и появление своей подруги детства он оценил расплывшийся по лицу улыбкой.
- Привет, Саш! – мальчишка помахал рукой охранникам, попросив: - Пропустите ее.
Как всегда при виде этой девушки, он становился галантным и тихим мальчиком, потому очень вежливо поцеловал ее руку, подорвавшись навстречу и подхватив за талию, чтобы нечаянно не упала со ступенек. Ей не стоило бы ходить здесь на каблуках. – Я рад, что ты выбралась. Не с братом?

Игра оказалась интересной и очень скоро Александра увлеклась игрой, начала наблюдать и даже болеть за... Хьюго. Да, она не разбиралась в баскетболе, не знала, где какая команда, а потому не сводила взгляда с единственной знакомой фигурки на площадке. Ей Хью казался ловким и она с нетерпением ждала, когда он закинет мяч в корзину.
А затем всё как-то резко закончилось и Лекса с удивлением обнаружила, что уже шесть часов и занятие закончено. Сея неожиданность была неприятной, потому что означала, что нужно было снова начинать притворяться.
Странно, но лицо тренера не было довольным, он как будто был недоволен игрой и Лекса не понимала почему так. Ей вот показалось, что всё отлично. Впрочем, на звание баскетбольного знатока она не посягала.

Когда команда направилась в раздевалку, девушка поднялась со своего места и направилась к лестнице. Спускалась медленно и боком, так еще модели спускаются. Ну и что, что медленно, зато красиво и грациозно. А тут столько красивых высоких парней, что Лексе хотелось им понравиться.
- Привет, Хью, - радостно улыбаясь, поздоровалась девушка. Когда рядом не было Логана и других людей, можно было позволить себе немного свободы, а потому девушка по-дружески чмокнула кудрявого к щеку, а затем принялась восхищенно щебетать:
- Ой, нет, он к какому-то очень важному зачету готовится, очень занят, так что я сегодня она, - ну и да, теперь самая приятная часть для Хью: - Мне так понравилось как ты играл! Все такие высокие! И так интересно! Удивительно, что тренер был недоволен, по-моему все замечательно.

Ненавязчивый аромат духов Алекс и легкая изысканная одежда, скрывавшая еще более утонченную от природы фигурку, контрастировали с липкой потной майкой Хьюго. Его кучерявые волосы скрутились от влаги такими тугими завитушками, что практически и на глаза перестали лезть. От мелкого исходил жар, но он радовался и привычно не замечал, что у девочки мог скривиться носик от запахов, – у Логана, по крайней мере, точно бы лицо передернуло.
- Саш… - малой расплылся в улыбке, когда она поцеловала его в щеку: боже, для него это было такой неожиданностью! Он расслабился, хотя нет, напрягся, ну, в общем, решил теперь не мыть лицо всю неделю, - на самом деле, просто опустил глаза, шаркая ножкой, и все равно выцепил взглядом губы. Почему-то уши так сразу запылали – этого не было видно на раскрасневшейся после игры мордахе, но малой почувствовал и как бы невзначай сжал чуть сильнее женскую ручку, а потом отпустил, словно вспомнив: не своя. И в этой неловкости, незаметной для девушки (а может, она просто не подала вида), волчонок даже потерял нить разговора, который и не успел толком начаться.
- Саша, это не тренер… - он наконец спохватился, уловив последние фразы, но шире улыбаться уже не мог, хотя Лекса, конечно, порадовала. Хьюг бы не обиделся, впрочем, и если бы она сказала «матч – г**но», правда, очень бы удивился подобное услышать. – Тренер – вон он, и последнюю игру обычно не комментирует. А ругался капитан, но там я сам сплоховал, так что он справедливый. – ступеньки закончились, и волчонок, отпустив талию Алекс, аккуратно повел ее под руку. Он бы взял ее с собой в раздевалку, если бы подруга не была девушкой, а так… всех парней засмущает.
Эх, жаль, что рядом не было Лога. Посмотрел бы и он матч – глядишь, и вспомнил бы былое, тоже бы понравилось.
- Саша, - потянул малой. У него, к сожалению, было не много времени, да и дурацкое обещание вынуждало проводить вечер не так, как хочется. – Мы с парнями идем в ресторан, а ты не хочешь с нами? – спросил он, поглядывая на поторапливающего тренера. – Встретимся через пятнадцать минут с той стороны, ладно? – Би-Роуз очень надеялся, что девушка окажется свободной.

Уголки губ так и норовили приподняться сильнее, демонстрируя широкую улыбку и показывая понимание всего того, что творится в душе в паренька. Она видела, как края ауры окрасились в розовый цвет, когда он увидел её на трибунах, специально сняла ментальный щит, чтобы громкие мысли Хьюго достигали её сознания и не могла быть недовольной. По сравнению с Логаном... Да что там, наверное, даже чужие люди, которые видели её в первый раз и восхищались красотой и манерами, испытывали к ней больше чувств, чем старший Би-Роуз. Лексе всегда нравилось ловить обрывки мысли людей, чувствовать эмоции, тем более, что она всегда всем нравилась. От своего жениха она ничего такого никогда не чувствовала, привыкла, но ощущения были такие, как будто после объятия с живым человеком, прижимаешь к себе дохлую холодную рыбу, покрывшуюся слизью. Думаю, не уместно спрашивать, с кем Лексе нравилось общаться больше.

Возможно, любую другую девушку расстроила бы такая оплошность и выставление на показ своего незнания. Однако Александра вечно не вылазила из амплуа тупоголовой наивности, которой только и оставалось, что цвет волос сменить на светлый, так что подобная оплошность была только на руку.
- Ой, да? Правда? Странно. Обычно же тренера ругаются и оценивают, а тут капитан команды. Странно, что ты не капитан команды, мне больше понравилось, как ты играешь, - привычное щебетание и теплая улыбка на лице, порой Лексе казалось, что её улыбку приклеили к лицу и она при всем желании отлепить её не сможет. Можно было бы поспрашивать у парня, почему не он капитан команды, но Лекса во время сообразила, что может смутить парня подобным вопросом.
- Да, конечно, с удовольствием, - не раздумывая, согласилась Лекса, потому что ужасно не хотела ехать прямо сейчас в гостиницу к Логану. Когда кудрявый скрылся за дверью, девушка направилась к уговоренному месту встречи.

Непосредственность Саши всегда приятно отличала ее от того круга, в котором приходилось вертеться Хьюго. Би-Роузы были чопорные, их учили скрывать эмоции и ставить общественное мнение на первый план: о нас должны думать как о высшей касте, мы – аристократы. Про Лексу тоже можно было сказать – аристократка, но при этом она никогда не вела себя так, как будто ей чужды простые человеческие радости. И волчонок пытался вести себя так же, открыто, без предосудительности и пренебрежения. Ему хотелось уважения не за счет папиных денег, не за счет фамилии и извечного выражения на лице, говорящего «вы меня недостойны», а скорее за какие-то личные достижения, за искренность, за поступки. Он был добрый мальчик, только, как считал господин Мракони и Логан, не в меру амбициозный. Ему просто надо было от них отличаться.
Условившись с Сашей о встрече, оборотень скрылся в раздевалке, где как раз освободилась душевая кабинка, и, раздевшись, прыгнул под воду. Он не стал нежиться в прохладных струях, быстро смывая пот и грязь, вскоре присоединился к остальным игрокам команды, переодевавшимся в сухую одежду.
- Как всегда в ресторан, Би-Роуз? – ребята уже остыли от проигрыша и подмазывались к ужину, а Хьюгу оставалось кормить их два дня до настоящего чемпионата. Он кивал и улыбался, наспех вытирая волосы полотенцем и поглядывая на время: все-таки придется идти с мокрыми, обещал через пятнадцать минут ведь. Застегнув рубашку, мальчишка поправил кольцо на большом пальце, убедившись, что на нем не было сообщений, и задумался, следует ли требушить Лога.
«Эй, брат… - все-таки решился он, морщась от тепла, нагревавшего кожу. – Как там твой зачет? Может, присоединишься к нам в ресторане? Со мной Лекса».
Дожидаясь ответа, младший натягивал брюки, к которым невольно приучил всю команду, и подумал еще, что неплохо бы и их предупредить.
- Ребята, с нами сегодня девушка. – у баскетболистов, конечно, тоже были свои пассии, однако в большинстве своем они остались в Штатах. Игроки дружно заржали от перспективы познакомиться с «половинкой» Хьюго, но в целом одобрили: кто же против женской компании, так сказать, разбавить атмосферу. И хорошо, что они не пили, а оборотень считал их достаточно культурными, чтобы не переживать по поводу Саши.
Выйдя, как обычно, в сопровождении охраны к общей машине, юноша снова отыскал глазами Алекс. В этот раз было немного сложнее: на улице скапливалась большая толпа из фанатов, однако эту девушку он бы нашел даже среди половинного населения мира. Ее улыбка, самая теплая и предназначенная только ему, была встречена радостным взглядом и кивком курчавой головы: пойдем.
Внимательный Деррик уловил направленный взгляд, жестом дав команду охранникам пропустить особу, но на всякий случай переспросил:
- Эта?
- Она самая! – гордо ответил волчонок, и, пока еще в спешке, не знакомя, усадил Лексу в машину рядом с собой. Если честно, была еще одна причина, по которой Хьюго был рад сопровождению Алекс: у него практически не осталось денег. Юноша хотел попросить у нее, чтобы потом отдать: в конце концов, Логан обещал заблокировать счет всего на две недельки, а он уже пережил одну. Малой использовал всю оставшуюся наличку, контрактную сумму решив оставить пока на депозите на крайний случай: это были кровно заработанные финансы, а им, как известно, и счет другой. А Саша была доброй девочкой, к тому же, половина ее расходов обеспечивалась из кармана Мракони, так что… что ей стоит попросить у жениха немного больше, чем обычно брала на неделю? И вообще, Хью отдаст.

Это был последний серьезный зачет, остальные Би-Роуз успел сдать в Академии - он был успешным студентом и некоторые преподаватели делали ему побладки. На этот раз разрешили сдать кое-что заранее. Более непреклонные сошлись на том, чтобы он сдавал удаленно за час до основного. Сейчас предстояло серьезно покорпеть над вопросами, дальше дело было за собственным проектом, и тут Логан был спокоен, потому что проект был уже готов и, более того, продемонстрирован отцу. Мракони, пролистав, согласился даже вложить в него деньги, что могло быть только в случае его уверенности в успешности. А это, в свою очередь, означало, что курс практически закрыт, и ближайшие заботы будут исключительно о брате, который до сих пор умудрялся отпираться от возвращения домой, хотя был практически на мели. Логан сейчас почему-то больше вникал в расходы брата, чем в текст на мониторе. От цифр и формул пухла голова, волосы так и норовили встать дыбом, а пальцы - повырывать их. Слишком уж Логан был напряжен от этой учебы, даже не заметил, как ушла Лекса и, тем более, сколько прошло после этого времени.
- Ресторан? Лекса? - уже совсем ошалев от мыслительного процесса, Логан вслух поинтересовался у ноутбука, какое-то время ожидая от него ответа, пока не понял, что отправил вопрос не той почтой. - "Оу, совсем одичал. Да, я буду. Не ел с самого завтрака! Обними Сашу от меня, что ли", - Лог и подумать не мог, какой бурный восторг вызовет эта его просьба у братца, а просто закрыл ноутбук и вздохнул облегченно, совершенно отключаясь от каких-либо мыслей.
Он вышел из номера и запер дверь. Два шага прошел, уверенный, что забыл о чем-то, и, останонившись посреди коридора, хлопнул себя по лбу и вернулся за пиджаком.
- Привет, ребята, - уже в ресторане помахал рукой Би-Роуз, по очереди пожимая руку всей толпе. Он уже успел привыкнуть ко всем этим ребятам, хотя продолжал считать их весьма посредственными. Видимо, они тоже успели свыкнуться с его присутствием и все чаще подшучивали над Хью вместе с ним. Оказалось, есть среди них адекватные более или менее люди. - О, дорогая! Ты просто прелестна! - и это было истинной правдой, правда сказанной несколько уставшим тоном.
- Так это не твоя? - наклонился к Хьюго темнокожий парнишка на год младше самого кудрявца. Логан потер глаза, совершенно некультурно выставляя локти на стол, и подозвал официанта, прося двойной эспрессо. - Как тренировка? Этот дурила снова слошил, да?

Когда Александра приехала на стадион, на улице было еще пусто. Сейчас же, видимо зная, что любимая команда заканчивает тренироваться в шесть часов, ко входу подтянулись фанаты и, самое забавное, большая часть из них была женского пола. Алекс вышла и даже удивилась, когда на неё уставились десятки пар глаза. Правда, не увидев любимых баскетболистов, фанатки тут же забыли о существовании англичанки и она смогла отойти в сторону и понаблюдать за ними. Девушки были самые разные, в большинстве своем китаянки, но были и европейки: блондинки, брюнетки, где-то в толпе даже можно было разглядеть чую-то рыжую шевелюру. Каждая из них сохла по парням и мечтала, что вот он выйдет, весь такой высокий и красивый, обведет взглядом толпу и взгляд остановится именно на ней. Он откроет рот от восхищения, в голове мелькнет мысль "Она!" и он возьмет её с собой, они будут кататься по ресторанам, он будет дарить подарки и так далее. Александра это прекрасно знала и даже умилялась наивности девушек. Да, возможно, если какую-нибудь из этих девушек и заметят, дальше ночи в гостиничном номере дело не зайдет. Невольно Алекс сравнивала девушек с собой. Они были хоть и красивые, но какие-то взволнованные и растрепанные. Они не обращали внимание на остальных, им было не важно, что визжа и крича, они ведут себя не красиво. Некоторых из девушек природа наградила длинными ногами и грудью третьего размера, однако с ней, с Алекс, они сравниться не могли, потому что англичанка брала не только внешностью, но и безупречными манерами, воспитанностью и какой-то внутренней уверенностью, которая сквозила в её жестах и улыбках. Стоит ли говорить, что когда она знала, что Логан засматривается на вот таких вот, ей было противно. Подобное поведение больно било по её самолюбию и по гордости. Подобные удары наносились ей регулярно и пока Александра их с достоинством выдерживала.
Наконец, вышла команда и едва Алекс увидела ищущего её Хью сразу заулыбалась. Вот кто помогал ей и залечивал раны, младший Би-Роуз, сам того не подозревая, помогал девушке оставаться уверенной в себе и не срываться.
Когда её пропустили к машине... Боже, сколько завистливых и ненавидящих глаз было устремлено на неё. Алекс даже, от греха подальше, ментальный щит уплотнила, чтобы чего страшного не вышло. С командой девушка была безукоризненно вежлива и приветлива, улыбалась и здоровалась, как будто получала искреннее удовольствие от знакомства.
Ресторан оказался дорогим, обстановка и вежливый персонал порадовали девушку. Огромной команде пришлось сесть за самый большой стол и всё равно пришлось пододвигать стулья от других столов. Александра села и первое, что сделала, это расправила салфетку и положила на колени, как и полагается. Даже за столом её манеры были безупречны и её не стыдно было бы посадить даже за стол к королевской семье.
Какого же было её удивление, когда буквально через пару минут к ним присоединился Логан. Алекс даже вздрогнула, услышав его голос и впервые за долгое время ей пришлось приложить усилия, чтобы улыбка выглядела естественно. Да, конечно, она сама приехала к ним в Китай, но все-таки изображать двадцать четыре часа в сутки влюбленность было крайней утомительно. Захотелось скосить глаза на Хьюго и одарить его раздраженным взглядом, однако девушка удержалась. Она лишь заставила себя стряхнуть усталость и задумчивость, заулыбалась, словно расцвела при виде любимого, заказала себе латте, потому что не ела после шести. Фразу про "не твоя" девушка услышала, однако весьма деликатно сделала вид, что не расслышала, в конце концов за столом было много народу. Было любопытно: неужели Хью представил её как свою девушку? А зачем тогда Логана позвал? Смех, да и только.

До ресторана доехали по обыкновению быстро. Водитель уже запомнил маршрут, даже научился подстраиваться таким образом под светофоры, что практически ловил «зеленую волну», как это называли автовладельцы, и только на последнем перекрестке всегда стопорил на красном. Некоторые фанаты тоже просекли маршрут, и на выходе-таки приходилось давать автографы и ловить вспышки фотоаппаратов, однако… это никого не расстраивало. Беда звезды любого искусства - когда у нее нет поклонников.
Саша вела себя мило и тихо. Никогда прежде Хьюго не видел ее в такой толпе, ну и, наверное, общество баскетболистов было для нее простовато: хорошие отцы убивают своих дочерей за времяпровождение в подобной компании. Однако, очень скоро должен был подъехать Логан, и девушка снова ощутит себя в своей колее. Юноша вовсе не хотел сделать ей неприятно, приглашая брата.
- Привет, Лог. – парни обменялись рукопожатиями, и оборотень уступил старшему свой стул, присаживаясь по другую сторону от Алекс. Ему надо было с ней поговорить, потому сегодня положенное по статусу место по правую руку от Мракони досталось Деррику: ребята неплохо общались.
- Пс! – косые взгляды на целующуюся парочку известили Би-Роуза о том, что, вообще-то, они думали, будто это партнерша их игрока, а не его брата. Пожалуй, пришло время представить девушку.
- Господа, - Хьюго кашлянул, отложил меню на краешек стола и галантно привстал: иначе Лексу нельзя было преподносить публике. – Познакомьтесь, это Александра София, невеста Логана и моя сердечная подруга. – вот перед Сашей он решил представить всех парней, начав по кругу:
- Майкл, Джордано, Брут, Даниэль… - десять имен, которые она все равно не запомнит, но выделит, если кто-то ей понравится. Еще в команде был Сэм, «аутист» и «социофоб», как его называли. Вообще, это, конечно, был не медицинский диагноз, а скорее поведенческая особенность: Сэмюель, один из «запасников» на игре, предпочитал отдыхать отдельно от ребят, не то проводя время с девушкой, не то в еще каких-то делах. На спортплощадке он, тем не менее, вел себя как все и был «свой парень».
- Логан, тебе не рано жениться? – шепнул оборотню Деррик, который в этих делах съел свою собаку. Он был старше мага лет на пять, уже обзавелся семьей и развелся, а теперь выплачивал дочери алименты из суммы контракта – немаленькие, к слову.
Брат отвлекся, парни начали обсуждать неудачи Хьюго, подхватив подброшенную тему – о, они могли судачить о баскетболе часами! – а мелкому только это и было надо. Признаться, он тоже не ожидал, что Би-Роуз приедет так скоро, что мелкому не успеется по-настоящему обнять его подругу. Мальчишка аккуратно наклонился над ушком девушки и тихо спросил, чтобы не услышал его личный финансовый блокиратор:
- Саш, у меня проблемка с деньгами. – он еще не определился, стоит ли ей излагать всю суть, потому решил пока ограничиться просьбой и не вдаваться в подробности: - Ты не могла бы подсобить мне наличными, если есть с собой? Я потом отдам… через брата.
Единственной мыслью, что крутилась в его голове в этот момент, была «только бы она меня к Логу с такими запросами не отправила». О могучая сила заговорщицкого шепота, позволь Алекс понять, что я не просто так именно к ней обращаюсь.
Между тем, у столика появилась симпатичная официантка. Делая заказы, теперь за столиком было слышно «мне как обычно» и «пожалуйста, вот это». Баскетболисты не шикали и не свистели, пялясь на удаляющийся зад, подчеркнутый строгой бардовой юбочкой, однако поглядывали вслед девушке с восхищением, как и на Сашу. Все-таки, - пацаны, что с них взять. Хорошо было, что они не посягали на собственность Би-Роуза и вообще были ребятами неискушенными, чтобы галдеть, как, к примеру... пара недо-олигархов за соседним столиком. И никто не требовал выпивки.

Белая поверхность пустой стоящей перед ним тарелки казалась парню во стократ интересней, чем разглагольствования брата о именах его ребят. Лог и сам-то не до конца всех выучил, а вот того самого Сэма уже почти уважал - парень реально нашел куда более увлекательное времяпрепровождение, чем жратва на халяву. Да, парень оказался многим умнее, чем большинство здесь сидящих.
Логан улыбнулся невесте. Она у него была красавицей. Он видел, как ребята смотрели на Алекс, и как потом на Хью, который, похоже, не решил признаваться сразу в том, что девушка-то не совсем его. Оборотень вздохнул, убрал прядку волос, выпавшую из прически Александры, ей за ушко, чтобы открыть прелестную шейку, и несильно сжал ее ладошку в руках. Хорошая она была, его Саша, жаль, что у него к ней ничего не осталось. С какой-то стороны, даже жалко девушку. Он выпустил ее из захвата и, усмехаясь, повернулся к Деррику.
- Ты это серьезно, приятель? - вообще-то да, Логану было рано жениться. Ему вообще на духу было написано НЕ жениться вообще, но было бы глупо пытаться строить какое-то будущее, не имея жены и ребенка. Только ради отца точно не прокатит. - Ты посмотри на мою красавицу! Не улыбайся давай, ничо, разрешаю! Смотри-смотри! Ты видел девушку прекраснее? Нет? Вот и я нет. Конечно же, мне не рано жениться. А то уведет еще кто! Уж больно твои пацаны завистливо косятся! - Логан засмеялся, распушив волосы на загривке рукой. Он откинулся на стул, кивая официанту, принесшему ему кофе.
Ему было неизвестно о бурной молодости Дерра, лишь вскользь слышал об алиментах, но предполагал, что это у него фанатка неудачно залетела и, не преминув воспользоватся ситуацией, потребовала алиментов. Сам Логан не считал женитьбу стоящей затеей, но и сам понимал, что действительно вряд ли найдет более красивую невесту, подходящую ему. И если когда-то она вдруг разлюбит его, у него больше шансов выиграть суд, чем у нее. И да, сейчас он думал об этом, потому что всегда думал о том, каким образом имеет шансы расстаться с деньгами. Именно поэтому команду угощал Хью, а не Логан.
Парень не слышал о просьбе брата и, скажу я вам, слава Богу. Если бы хоть звук, хоть мысль о том, что Хьюго может просить денег у его невесты, то есть практически залезать в его кошелек, наверное, он сейчас бы лишил его головы ножом для масла. Но он не слышал.

Девушка приветливо улыбнулась парням, обводя каждого внимательным и любопытным взглядом, но даже не утруждала себя запоминанием имен. Если понадобится, залезет в голову и узнает имя. Это же проще пареной репы. Она могла разговаривать на чужом, незнакомом языке, если рядом был его носитель, что уж говорить о каких-то именах? Однако она не показала никому своего пренебрежения, чувствуя, что для Хьюго эта процедура очень важна.
- Логан, тебе не рано жениться? - она услышала и сейчас же повернулась к говорившему парню, выхватывая из его мыслей имя. Деррек. Капитан команды, как раз тот, кто ругал Хью в конце занятия. Алекс он не нравился. Не могла она определить, почему не нравился, но девушка обладала каким-то своим особым чувством интуиции и привыкла на него полагаться. Вообще-то, она сама думала, что ей и Логану жениться рано. В идеале, она хотела выйти замуж к годам двадцати пяти, однако богатые родители не желали ждать так долго. Интересно, как бы отреагировали парни, если бы узнали, что Логану и Лексе прочили свадьбу едва ли не с семнадцати лет. Наверное, они бы удивились. Не привыкли люди думать о том, что у богатеньких тоже есть проблемы.
- Саш, у меня проблемка с деньгами. - Алекс знала о этой проблеме, знала, что Логан приехал забрать Хьюго домой и знала, что старший Би-Роуз заблокировал счет блондина. Всё это она знала, хотя никто ей не рассказывал. Читать мысли и видеть будущее, порой, бывает очень полезно.
Чтобы не выдавать себя, девушка изобразила крайнюю степень удивления на личике, мол, как так, что за чудо чудное такое. "О могучая сила заговорщицкого шепота, позволь Алекс понять, что я не просто так именно к ней обращаюсь." - поймала она мысль парня и еле удержалась, чтобы не хихикнуть. И почему все упорно забывали о её способностях? Хью не нужно было шептать, он мог лишь посмотреть на неё и подумать о том, что хочет, она бы поняла. А... Хотя... Да, никто ведь не знает, что она беззастенчиво пользуется своими способностями и читает любые мысли, даже те, которые ей не предназначены. Да, точно. Алекс отвернулась от Хью, словно отказывая ему в просьбе, села ровно, выпрямив спину, однако одна рука потянулась к сумочке, которая висела на спинке стула. Тихо щелкнула застежка, рука скользнула внутрь, вытаскивая увесистую пачку китайских юаней, перетянутую резинкой. Её она аккуратно, под столом передала Хью, но больше него не смотрела. В присутствии Логана она обычно младшего Би-Роуза не замечала и не собиралась изменять своим привычкам. Это бы выглядело подозрительно.
Услышав слова Логана, девушка почувствовала, что к лицу приливает кровь и на фарфоровой коже щек выступает легкий румянец, который, впрочем, делал её еще красивее. Да-да, Лекса не утратила способности смущаться, потому что знала: хоть Логан и не любит её, красотой все-таки восхищается.
- Милый, ну перестань, - смущенно прожурчала она, посылая ему мысленное "Я тебя люблю" и улыбнулась.
Официант принес её стакан с латте и Алекс с грустью взглянула на сахарницу. Чайная ложка, которую принесли вместе с латте, осталась не тронута. Лекса любила сладкое, но часы показывали семь часов, так что...

- С чего мне переставать? Пусть все знают, какая ты у меня красавица, - Лог устало рассмеялся, одними губами сообщая девушке "я тебя тоже", но на этом его действия не закончились.
Он услышал. В смысле, наверняка и Хью должен был понять, что "незаметный" щелок сумочки, а после тихий треск шуршащих юаней, вытаскиваемых из сумки... Би-Роуз просто не мог его не заметить, он, можно сказать, в голоса должен был знать все утекающие сквозь пальцы родные денежки. И этот демонстративно-заинтересованный подпространом взгляд невесты, которая не всегда так хорошо врала, как думает. Да, пускай он до сих пор не уличил англичанку в нелюбви, он без проблем смог уличить ее в, своего рода, предательстве. Она пошла против своего будущего мужа! Против его решения и методов вправления мозгов, даже не посоветовавшись, а приняв свое, совершенно дурацкое, решение! Неужели не это предательсво мужа как такового? Логан протянул руку к девушке, будто собирался тайно погладить по коленочке, но вместо этого подался чуть дальше и, схватив брата за руку, крепко ее сжал. Вот она, пачка денег, прямо в ладошке этого простака зажата. Парень мысленно выругался, по привычке сжимая зубы, чтобы при всех в очередной раз не нагнать на охреневающего на глазах брательника пурги. И было даже косился на тот самый нож для масла, чтобы следуя папиным методам воспитания, вырвать эту лезущую в чужой кошелек руку и ножом пригвоздить к столешнице. Но не все же так плохо было с самообладанием Логана, и он лишь мысленно наорал: "Какого хрена, Хьюго Мракони Би-Роуз? Сначала ты вздумал лезть с распросами под мое одеяло, а теперь непрекрыто воруешь мои деньги?" Даже в случае, если именно данная пачка денег принадлежала семье Фитч, волк бы не стал спокойным. Его непокорный братишка был готов побираться ради своего баскетбола, и в Логане клокотала эта злоба, что он долго сдерживал за сотней других нелицеприятных масок. С данного момента он уже рампланировал ближайшие звонки: отцу Алекс с вежливой просьбой все финансовые операции по ее карточке производить с его контроля, и запрет снятия наличных на какое-то время. Пусть так расплачивается пока что. И, конечно же, в свой банк с тем же требованием. Логу не нужно было заботы со стороны Саши. А если уж так влюблена и хочет замуж, пускай мирится с незыблемым патриархатом.
- Дорогая, как кофе? Не кажется, что горчит?

Мальчишка заметил на лице Саши нескрываемое изумление: еще бы, олигарх просит денег, - но он так жалобно закусил губу, буквально качая головой из стороны в сторону: нет, нет, пожалуйста, не переспрашивай, - что это, похоже, подействовало. Алекс не стала ничего говорить, только отвернулась – бам, сердце упало в пятки! – но через секунду послышалось «клац» открываемой сумочки, и Хьюго выдохнул с облегчением. «Эта девушка – золото!» - подумал он, протягивая под столом руку и натянуто улыбаясь парням: что там браться химичат с женскими колготками? – а пальцы, тем временем, переняли из прохладной ладошки пачку, и еще какую-то… Логан!
«Брат, простиии… - мелкий пристыженно опустил взгляд на тарелку с салатом, под жесткими пальцами как-то нехотя отдавая ему купюры. Он ведь мог синяки на запястье оставить, дурила! И к тому же… - они же общие!»
Понятие «общего» было в семье Би-Роузов чем-то странным. По сути, отец переводил детям деньги на счет из семейного капитала, практически не ограничивая в ресурсах. Однако у каждого была личная ячейка в банке, и сыновья в индивидуальном порядке отчитывались перед Мракони за расходы с нее.
Но противно ведь было не то, что эти самые «общие» деньги у Хьюго отобрали, а то, что он сейчас реально подставил Алекс, и ей бы пришлось пожинать все те же плоды. Они оба будут нищеброды, ууу!
«Логан, - малой попытался исправиться, извлекая из-под стола руку и ковыряя вилкой салат. – Пожалуйста, верни деньги Саше».
Он уже смирился с той мыслью, что в конце вечера ему придется, к неудовольствию многих, неожиданно «потерять» кошелек, а завтра снимать контрактные деньги со счета и честно кровными расплачиваться. Принесенные легкие закуски для ребят уже не поддавались подсчету, потому как парни на них так налегали, что сметали со стола все и заказывали побольше и новое.

По лицу Логана девушка поняла, что затея провалилась, за секунду до того, как рука старшего брата сомкнулась на запястье младшего. Александра чертыхнулась про себя и судорожно начала придумывать, как ей выкрутиться. В эту секунду голова девушки была похожа на компьютер, который разом выполняет целую кучу сложных операций. Она корила себя за то, что не посмотрела, чем закончится эта ситуация и там опрометчиво дала деньги. Но что же ей делать? Можно было потупиться, засмущаться, опустить глазки в пол и выдать то, что в семейные дела она все-таки посвящена. То есть, сует нос куда не надо, потому что никто не собирался ей отчитываться и докладывать, что заблокировали счет Хьюго, что он сбежал в Китай с баскетбольной командой, что Логан приехал его вернуть. Для всех ситуация выглядела так, словно Хьюго поехал на матч с разрешения отца, а любимый брат приехал его поддержать. Нет, не вариант. Вести себя, как ни в чем ни бывало тоже не вариант. Определенно что-то происходило сейчас, иначе бы Логан не был так резок. Алекс его знала и чувствовала, что он крайне разозлен. Ей даже захотелось отодвинуть нож для масла подальше, на всякий случай. Так, минус два варианта. Остается последний, самый нормальный и самый приемлемый. Именно им она чаще всего пользовалась: прикинуться тупицей. Да, сделать вид, что она не понимает, что сделала плохого, не знает ни про какие счета и запреты и думает, что всё в порядке вещей. Это было просто, Логан всегда был не лучшего мнения о умственных способностях своей невесты, так что...
Когда рука жениха сомкнулась на запястье Хью, на лице девушке снова появилось удивление. Как так? Что-то случилось? Англичанка приподняла брови и перевела испуганный и растерянный взгляд сначала на Хьюго, а затем на Логана.
- Милый, а что ты... Нет, не горчит, спасибо. Я привыкла без сахара пить, - наивно ответила она, всё еще испуганно хлопая ресницами и переводя взгляд с одного брата на другого. В конце концов, она остановила виноватый взгляд на Логане: Мне нельзя было, да? Что-то случилось? Прости, я не знала.