Страшно, аж смешно.

Летнее солнце уже давно миновало свой полуденный пик, когда девчонка в легком спортивном костюме василькового цвета, кепке, из-под которой выбивалась пара темных прядей, кедах и с рюкзаком за плечами приблизилась к воротам монастыря. Шла она довольно бодро, но завидев издалека цель своего пути, постепенно сбавила ход, а, не дойдя до нее каких-нибудь двух десятков шагов, и вовсе остановилась. Не отрывая внимательного взгляда от ворот, она стянула с головы кепку, вытерла ею влажный лоб и, помедлив немного, сбросила на землю рюкзак. Нет, ноша ее не была уж очень тяжелой, но долгая ходьба при недостатке кислорода, довольно чувствительном для жительницы морского побережья, дала легкую отдышку, чего прежде не случалось. Однако дело было не только и не столько в этом.

Если бы кто-нибудь сейчас спросил Марысю, что она чувствует, то, наверное, она бы не сразу нашлась, что ответить. Она довольно долго готовила себя к тому, что однажды отправится сюда, собиралась с воодушевлением, искренне радовалась, что наконец-то свершилось, всю дорогу душа ее ликовала и сладостно замирала от предвкушения нового, неизведанного, а вот теперь, у самого порога обители, она вдруг испытала растерянность и смятение. Всё, что ей было близко и дорого, все, кого она любила, остались где-то очень далеко, словно на другой планете, а ближайшее будущее, которое будто олицетворяли эти грандиозные ворота, казалось теперь совершенно неясным и даже слегка страшило. Нет, Ковальская была далека от того, чтобы развернуться и рвануть обратно, домой, под крылышко к любящей маме, но где-то под ложечкой у нее подозрительно щекотало, а во рту внезапно образовалась маленькая пустыня и язык, бедняга, приклеился к нёбу.

Минут пять она стояла, рассеяно оглядывая окрестности, и мысленно подтрунивая над собой: «да-да, вот как только войдешь туда, так на тебя накинутся и съедят. Или нет… сначала будут пытать, мееедленно и мучительно. Ага.. поджаривать на огне. Здесь же, наверняка, полно магов огня…» Наконец, тихонько хохотнув над всей этой абсурдистикой, Мария подхватила за лямки лежащий у ее ног рюкзак и, запихнув в его карман смятую кепку, решительно двинулась к воротам.

Новому ученику Келли так радовалась, что не могла сдержать довольной улыбки, когда шла в сторону ворот. Англичанка вообще заметила, что работа наставника и учителя очень нравилась. Давать советы, рассказывать, видеть внимательные глаза ученика, порой видеть в них восхищение – ради этого можно было переступить через себя и говорить много, вопреки своим привычкам.

Погода стояла солнечная, жаркая, и девушка предпочитала не проводить много времени на солнце. Во-первых, от этого портится кожа, а во-вторых, Келли, как обладательница тонкой светлой кожи, быстро сгорала на солнце. На ней были тонкие темно-синие джинсы и полосатая приталенная рубашка с закатанными рукавами. Было приятно касаться босой ногой теплой земли, ощущать её движение и вибрацию, чувствовать, по коже пробегает парад мурашек, когда чувствуешь идущего недалеко человека.

Когда Келли миновала ворота, новенькая ученица была уже совсем близко. Брюнетка остановилась и приветливо улыбнулась:
- Ты говоришь по-английски? Добро пожаловать в Линь Ян Шо! – дежурная фраза, но от чего-то произносить было приятно.
Новенькая оказалась весьма миловидным подростком с европейской внешностью. Забавно, что здесь, в китайской глуши, можно было встретить европейцев. Англичане, русские, французы – кого тут только не было.

Марыся как раз задавалась вопросом, придется ли звонить в колокол или можно избежать этой процедуры и не трезвонить на весь монастырь о появлении своей персоны, когда навстречу ей с приветливой улыбкой, вышла босая черноволосая девушка, в наряде весьма похожем на дежурное облачение посетителей пляжа и рынка в ее родном Колобжеге. Это слегка смутило польку, т.к. по ее представлению немного не вписывалось в местный колорит, к тому же девушка, как и она, явно была европейкой.

- По-английски? – растеряно улыбаясь, протянула застигнутая врасплох Мария, но тут же спохватилась, начала судорожно соображать, что в таких случаях следовало бы ответить, - Здравствуй… Да… Спасибо.

Её английский, со славянским акцентом, был далек от совершенства, однако с китайским дело обстояло, пожалуй, намного хуже, и уже то, что ей не пришлось с самого начала изъясняться на нем, вызвало невольный вздох облегчения.

- Мария.. Мария Ковальская, - она было собралась протянуть руку незнакомке, но едва приподняв ее, сделала вид, что просто решила подержать рюкзак обеими руками. Марысе вдруг пришло в голову, что возможно здесь рукопожатия не приняты, поэтому она изобразила что-то среднее между поклоном и кивком и при этом чуть покраснела от сознания того, что вероятно выглядит сейчас абсолютно по-дурацки.

Келли отчетливо слышала акцент новенький ученицы и даже подумала, что этот акцент ей знаком. Она не могла точно сказать, где уже слышала его, но, должно быть, в какой-то из стран, где побывала, пока ездила из казино в казино.
Несколько странно, что подросток обращается к взрослой женщине на Вы, но англичанка не обратила на это внимание, потому что привыкла к тому, что никто не подозревал о том, сколько ей лет на самом деле. Умение врачевателя сыграло неплохую службу внешности брюнетки.

Неловкое движение рукой вызвало на лице Келли теплую улыбку. Мария показалась девушке очень милой. Хорошо, что ей досталась такая ученица.
- Мастер Келли Коллинз, - и тут Келли протянула полячке руку, чтобы рукопожатие все-таки состоялось. – Ты ведь приехала сюда учиться, да? С сегодняшнего дня я буду твоим куратором. Я отвечаю за то, чтобы ты не нарушала местных правил, а так же могу проводить для тебя занятия. По твоему желанию, разумеется, - что-что, а заставлять учиться Келли никого не собиралась. Если у человека есть желание, он будет ходить на занятия и совершенствовать свои способности, если нет желания…то вряд ли этот человек понимает, зачем он вообще сюда приехал.
- Пойдем, я покажу тебе территорию и твою комнату. Если хочешь есть, зайдем в столовую, - англичанка старалась не говорить слишком быстро, ведь она не знала, насколько хорошо Мария владела английским языком.
- Ты не против, если я буду называть тебя Мари? Мария – немного сложно произносить.

Мастер?! Да?! Она не ослышалась? Да еще ответственна за нее? На загорелом личике Марыси румянец вспыхнул еще ярче, когда она оторвала руку от лямки рюкзака и, наконец-то, протянула ее собеседнице. Девчонка и подумать не могла, что вот эта симпатичная босоногая брюнетка, которая казалась лишь на несколько лет старше ее самой, на самом деле здесь учитель. Разумеется, она и раньше видела молодых преподавателей, математики там или иностранного языка, в школе, но единственный знакомый ей маг, ее прежняя наставница, была уже в весьма почтенном возрасте, хотя, честно говоря, Мария представления не имела, в каком именно.

- Очень приятно.. мм.. мисс Коллинз, - полька очень старалась справиться со своим удивлением, отчего ее лицо было несколько напряженным, а скупая улыбка будто приклеенной, - я постараюсь… не подвести вас, - слегка пожав протянутую ладонь, она мягко отпустила ее. Она прекрасно понимала все, что говорилось ей, но сама, опасаясь что-нибудь ляпнуть не то и не так, подбирала слова тщательно, поэтому речь ее звучала отрывисто, с частыми паузами.

- Спасибо... я не голодна.. просто посмотрим… всё, - девочка кивнула и нерешительно затопталась на месте, выражая готовность следовать за куратором. На счет «не голодна» она солгала. После длительной прогулки растущий организм требовал банального восполнения энергии в виде белков, жиров и углеводов, но робость и замешательство сделали свое дело. Хоть новая наставница и производила впечатление очень даже приятное, почувствовать себя дома, а не в гостях, ну никак не получалось.

Но тут, словно что-то в ней «перещелкнуло». Мысль о том, что бы мисс Коллинз сказала об имени «Марыся», жутко развеселила ее и заставила хоть немного, но расслабиться.
- Пусть будет Мари, - она все еще улыбалась сдержанно, но веселые чертики уже во всю прыгали в синих глазах, - а мне вас как …э.. правильно называть?

На весть о том, что Келли является мастером, новенькая отреагировала презабавно. Вся покраснела, засмущалась, застеснялась. В принципе, брюнетка могла её понять. К наставнику довольно сложно относится как к равному, а такая резкая перемена кого хочешь смутит.
- Если есть вопросы, не стесняйся, задавай, я на все отвечу. Или, по крайней мере, постараюсь это сделать, - знать ответы на все вопросы невозможно, а еще Келли надеялась на то, что вопросов будет не так много. Она знала, что в ближайший час ей предстоит очень много говорить и хотелось бы по возможности сократить для себя это не очень приятное занятие.
- Вообще, мастер Коллинз. Однако в монастыре очень распространена форма обращения «сифу». Так, я для тебя просто сифу, то есть наставник, а к остальным мастерам обращаться как к сифу, но с добавлением фамилии. К примеру, сифу Лю или сифу Ху.

Тут Келли медленно направилась обратно к воротам, чтобы показать новой ученице территорию.
- Монастырь может показаться большим, но я уверена, ты через пару дней привыкнешь и сможешь спокойно здесь ориентироваться, - после ворот пара ступенек, а затем площадь с колоколом. Можно почти налево и быстро выйти к жилым корпусам, однако Келли предпочла пойти направо, чтобы показать территорию. С площади хорошо было видно величественный Храм, и девушки стали обходить его с правой стороны так, что слева было тренировочное поле. Где-то вдалеке пара учеников стреляла из лука, а неподалеку один из мастеров учил небольшую группу магии Огня. Всё это было хорошо видно.
- Расскажи мне, что привело тебя в Храм? – задала она наводящий вопрос, после которого собиралась пораспрашивать о способностях.

Мало-помалу состояние неловкости и растерянности отступало, и смущенная улыбка на лице Марии незаметно уступила место выражению серьезному и внимательному. Ей, конечно, было о чем спросить, но вопросы еще не совсем обрели четкую форму, а занимать внимание и время мастера наивным лепетом не хотелось. Она сначала посмотрит, послушает, а там, вполне возможно, кое о чем и спрашивать не придется.

- Хорошо. Я потом… если позволите… - уклончиво ответила девочка, но голос ее уже звучал уверенно.

Слово «сифу» показалось ей немного чудным, но она даже вида не подала, а лишь кивнула Келли в знак того, что все поняла и намотала на ус. Закинув рюкзак на плечо, она потопала за наставницей, с твердым намерением ловить каждое ее слово и запомнить с первого раза все, что возможно.

Монастырь впечатлял от самого входа. От вида Храма с площади перед ним у Марыси захватило дух, она даже замерла на месте с приоткрытым ртом, но спохватившись, живо догнала куратора. Будучи значительно ниже Коллинз, она была вынуждена шагать немного быстрее, чтобы не отставать. Тем не менее, она, почти не отрываясь, продолжала во все глаза смотреть на чудесное здание, покуда чуть не споткнулась.

Большая, огороженная плетеным заборчиком поляна тоже очень заинтересовала Марию. Хотя в ней не было не только величественности храма, но и даже особой красоты не наблюдалось, там явно происходило что-то весьма занимательное. И если лучники у нее не вызвали особого интереса, то занятие разновозрастной группы поблизости показалось очень любопытным. Девочка уже почти открыла рот, чтобы спросить об этом, когда услышала вопрос адресованный ей самой. И вопрос это был не таким уж простым, как могло показаться. Марыся на несколько секунд задумалась. Ей не хотелось долго и нудно рассказывать о себе, а лаконичный ответ требовал самой сути.

- Я не могу пока достаточно владеть собой… а это трудно скрывать, вокруг люди… они не понимают… пугаются, - ей показалось, что ее слова звучат как-то уж очень грустно, поэтому она заставила себя улыбнуться и бодро закончила, - А, вообще, мне дома было хорошо.

Келли шла медленно, тепло улыбалась, оглядывала окрестности и периодически поглядывала на ученицу. В общем, старалась вести себя как можно спокойнее и расслабленнее, чтобы это её состояние потихоньку передалось ученицы. Оно передастся в любом случае, потому что монастырь был просто пропитан энергией умиротворения, но чем раньше это случится, тем комфортнее девушке будет здесь прибывать. Мария очень скоро должна была понять, что в этом месте ей рады в не зависимости от того, кто она есть, кем была и что делала. Даже самые отъявленные сорвиголовы умудрялись найти здесь спокойную и счастливую жизнь. С каждым днем Келли понимала, что уехать будет очень трудно. А еще задавалась вопросом: а нужно ли вообще уезжать?

- Что такого ты делаешь, что люди пугаются? Должно быть, какие-то способности? Наподобие этого? – брюнетка кивнула в сторону группы учеников на площадке. Они занимались под присмотром мастера, стояли в позе всадника, наносили резкие удары по воздуху, но самым удивительным могло показаться то, что при каждом ударе от кулака исходила огненная вспышка. Удивительно, но не для тех, кто здесь живет.
Келли было интересно, какими способностями обладает её новая ученица. По крайней мере, когда брюнетка осторожно коснулась сознания подростка щупальцем синей энергии, ментального щита она не почувствовала. Можно было сделать вывод, что если ментальной магией и владеют, то не на высоком уровне.

Тем временем девушки прошли вдоль тренировочного поля и там, за ним, можно было увидеть какие-то строения.
- За тренировочным полем у нас находится мастерская и загоны для животных. У нас даже есть лошадь, так что, если есть желание, тебя могут научить ездить верхом, - в монастыре публика была очень разношерстной. Удивительно, что нашлась девушка, которая жила в Америке, на собственной ферме, имела лошадь и так любезно согласилась учить всех желающих верховой езде.
- Там у нас чайная плантация и склад. Чай мы выращиваем сами и он очень вкусный, - тут Келли свернула на право и теперь они могли видеть заднюю сторону Храма и сад камней.

Наподобие этого? Мария была слегка озадачена. Было совершенно очевидно, что от рук упражняющихся на поле исходил огонь. А открытого пламени полька не то чтобы боялась, но и не очень-то любила, по крайней мере, представить себя за таким вот занятием точно не могла. Толи дело поглазеть со стороны. Нелепая мысль, что ее заставят заниматься чем-то подобным, вызвала даже короткий ступор. Правда, она почти тут же догадалась, что мастер скорее всего имела ввиду «подобие» в другом, более широком смысле.

— Эээ… не совсем. У меня с водой…, — она вдруг осеклась, сообразив, что чуть не вырвавшееся слово «проблемы» совершенно не подходит. Проблемой это было скорее там, дома, где невольно можно было вызвать нежелательный интерес окружающих, а их в курортном-то городе, и особенно в сезон, более чем достаточно, где мама до жути боялась этого интереса, а маму она любила, и пугать не хотела. Пауза немного затянулась, но все же нужное слово, кажется, нашлось, — … связь.
Она не стала даже и пытаться рассказывать, как ей бывало трудно, живя у самого берега моря, где огромное водное пространство зовет и манит, где каждой клеточкой тела ощущаешь его малейшие изменения, держать в узде то, что буквально рвалось из нее. Почему-то очень непросто было облечь это в словесную форму.

— И еще я — птица, — продолжила Марыся, — ну, то есть, я человек, конечно, — поспешно добавила и улыбнулась, подумав о том, как бы такое заявление восприняли, например, ее учителя в гимназии, — но и птица тоже, — интонация, как и утвердительный кивок свидетельствовали о том, что никаких сомнений на этот счет она не испытывает, и звериная сущность воспринимается ею как неотъемлемая часть самой себя.

О первых своих опытах общаться с пани Уршулой без слов девочка и не подумала сообщить своей сифу, но, отнюдь, не потому, что хотела сохранить это в тайне. Просто она предполагала, что здесь такое умение в порядке вещей и не считала свои скромные успехи в этом деле сколько-нибудь заслуживающими внимания. Ощущая себя уже довольно уютно и спокойно, она все же старалась не расслабляться, а сосредоточено внимать всему, что увидит и услышит. Ей казалось, упусти она сейчас что-нибудь, так потом непременно попадет впросак, будет блуждать и опаздывать везде, а то и вовсе пропустит какое-нибудь важное занятие. А мастер Коллинз все же отвечает за нее.

Каждый раз, когда Келли указывала на какое-нибудь сооружение, Мария останавливала на нем внимательный взгляд, стараясь не только запомнить его расположение, но и разглядеть как можно лучше, благо видела она далеко превосходно. Слово «мастерские» было предельно понятно, впрочем, вопрос о том, что именно там мастерят, вертелся-таки на языке. Лошади тоже вроде как не были совсем уж экзотикой, хотя верхом она никогда не пробовала ездить, а вот чайная плантация вызвала любопытство. Девочка уже пыталась представить себе, как это - самим выращивать чай, и как из зеленых листочков получается то, что насыпают потом в банки и пакетики, когда заметила нечто, что показалось знакомым.

Ну, конечно! Она видела уже нечто похожее. Её мама выписывала массу хорошо иллюстрированных журналов, которые периодически сменяли друг друга на столике в гостиной, и когда-то очень давно едва научившейся читать маленькой Марысе показалось необыкновенно красивым одно из слов в заглавии журнальной статьи. Непонятное, но звонкое и хлесткое, она повторяла его с разными интонациями и в стремлении найти его еще и еще, прочла все подписи под картинками.

— О! Это сад камней?! – удивленные, вопрошающие глаза обратились к наставнице, - как Рёан-дзи?

- Тебе нечего стесняться. Для этого места вполне нормально то, что ты можешь управлять стихиями. Вообще их четыре: огонь, вода, земля и воздух. То, какой стихией ты можешь овладеть, зависит от твоего характера, - Келли в последний раз оглянулась на занимающихся учеников, прежде чем они пропали с поля зрения. Было немножко грустно, что основная стихия Марии вода, потому что брюнетка вряд ли могла помочь ей в развитии этой способности. Сама еще толком ничего не умела. Вот если бы земля, то тут да, пожалуйста, англичанка могла бы провести хоть десяток занятий. А так придется просить… Да хотя бы того же Боба. У него с водой побольше успехов.
Вообще, Келли была очень довольна теми стихиями, какими управляла. Если бы это был огонь, то было бы намного сложнее. Брюнетка слышала, что практически у всех огневиков на определенном уровне познания стихии появляются… проблемы.

- А какая птица? Ты ведь уже превращалась? – Келли смерила ученицу внимательным взглядом, пытаясь найти во внешности какие-нибудь отметины, которые остались после первого превращения. Но как-то нет, сильно в глаза ничего не бросалось. Придется наблюдать дальше. И вот тут, кстати, брюнетка осталась более довольна. С превращениями она ученице помочь могла. Если честно, чем больше узнавала Келли оборотней в монастыре, тем больше радовалась своей звероформе. Тут все были птицами, кошками, волками, змеями. А она паук. Большой и красивый паук, который большинству людей внушает страх и отвращение. Порой, реакция на свою звероформу Келли забавляла.

А вот следующая фраза ученицы Келли очень сильно удивила. Довольно странно, что европейка знает о Храме Рёан-дзи, да еще и о саде камней имеет представление. Приятный сюрприз для Келли. Мало того, что Мария была не очень разговорчивой, так еще и умной, начитанной девушкой.
- Да, как там, - улыбаясь, ответила Келли. В Японии она никогда не была, но о саде с пятнадцатью камнями читала. И, когда приехала в Храм, была приятно удивлена тем, что может воочию посмотреть на любопытное расположение камней. Помнится, брюнетка не один час бродила по саду, стараясь таки разглядеть пятнадцатый камень. Разумеется, ей это не удалось.

Скоро сад камней остался позади, зато можно было услышать журчание ручейка и увидеть впереди деревья сакуры, покрытые молодой зеленой листвой. Жаль, что деревья уже отцвели и сбросили розовые лепестки.
- Вон там, - брюнетка указала рукой на деревья, которые сейчас находились слева от девушек, - находится пруд, а рядом с ним чайный домик.
Стыдно признаться, но Келли за пару месяцев пребывания в монастыре так ни разу и не зашла в этот домик. Вечно не хватало времени.
Когда девушки дошли до ручья и пошли по мостику, Келли решила продолжить свой рассказ: - На самом деле, правил в монастыре не так уж и много. Одеваться не броско, придерживаться распорядка дня, не курить и не пьянствовать. По-моему достаточно просто. Правда, распорядок для с непривычки может показаться… выматывающим, но ты скоро привыкнешь. Подъем в шесть, в семь завтрак, в девять тренировки, с одиннадцати часов свободное время, в час дня работа по хозяйству, в два обед, в четыре часа тренировки, в шесть занятия, в восемь ужин и в одиннадцать отбой. Всё просто, - к расписанию Келли привыкла быстро. Только подниматься так рано в первое время было сложно.

То, что ее догадка о Рёан-дзи подтвердилась, воодушевило Марию. Было приятно, что даже в таком новом и диковинном для нее месте она могла находить вполне известные ей предметы, и вдвойне приятно оказаться перед лицом учителя не такой уж невеждой. На душе стало вдруг свободно и весело, словно тонна груза свалилась. Даже рюкзак, который после долгого висения на плече уже чувствительно оттягивал его, стал казаться значительно легче.

— Да, я превращалась, — возврат к теме, прерванной рассматриванием достопримечательностей, показался совершенно естественным и даже необходимым, — несколько раз, но только дважды смогла обратно... сама... без помощи. Это пока трудно, — призналась девочка и украдкой искоса взглянула на Коллинз в надежде уловить ее реакцию. Конечно, ее куратор должна знать, с чем, возможно, придется столкнуться, — а обращаюсь я сапсаном... это сокол такой, — пояснила она, рассудив, что даже мастер не обязан знать все разнообразие живой природы.

Звук живого плеска воды лишь подтвердил то, что Марыся уже ощутила в себе. Легкая приятная зыбь, рождавшаяся где-то глубоко внутри нее и струившаяся, тихо, но верно растекаясь по всему телу, могла означать только одно — где-то рядом водоем, и она сразу была почти уверена, что он небольшой, но очень подвижный. Известие о том, что в монастыре есть еще и пруд, было уж совсем замечательным. Захотелось побежать, посмотреть ближе, а может быть и зачерпнуть воды или даже окунуться, если это разрешается здесь. Как там мисс Коллинз сказала? Управлять стихиями? Да в том-то и дело, что стихия пока управляла ею более уверенно, чем наоборот.

Шагая по мостику, девочка едва боролась с соблазном привлечь к себе хотя бы горсть из весело скачущего по камням потока. Конечно, сифу сказала, что этого можно не стесняться, но невежливо же отвлекаться от таких серьезных вещей, как правила. Правила Марыся уважала и старалась не нарушать. Ну, разве что немножко... чтобы никто не заметил. Впрочем, похоже было, что здесь ей нарушать особо-то нечего. Пагубных привычек она пока не имела, распорядок был вполне себе ничего, даже время свободное есть, а подъем в шесть часов утра, так это вообще не проблема. Единственное, что вызвало легкое беспокойство, так это словосочетание «одеваться не броско». Может быть, она в своем ярко-синем костюме уже возмущает спокойствие и порядок?

— Хорошо... — ученица немного замялась и все таки решилась спросить, — а чего надевать не следует?

Ну что же, значит самую тяжелую стадию в сложном ремесле превращения Мария уже прошла, и это не могло не радовать. Самое сложное – первые несколько превращений, а так же период, когда ты еще ни разу не превращался, а только пытаешься наладить связь со внутренней зверюшкой. Дальше проще, потому что единственное, что нужно делать: превращаться так часто, как хочется самой и зверю. Чем больше превращаешься и проводишь в теле животного, тем увереннее себя в нём чувствуешь. Если говорить о Келли, то она надеялась, что здесь, в стенах монастыря, ей удастся развить способность. Раньше просто не было времени, и англичанка превращалась в жилище, чтобы никто не видел.
Еще любопытно для Келли было то, что у водницы звероформа является птицей. Почему-то Келли считала, что звероформа птицы должна быть воздушницей. Возможно, вторая стихия Марии воздух? Брюнетка думала так, потому что не могла представить, чтобы сама превращалась в птицу. Келли высоты не боялась, но она была ей неприятна, хотелось спуститься и быть ближе к земле. Зато в закрытых помещениях Келли чувствовала себя комфортно. Клаустрофобия была ей не знакома. Наверное, поэтому она превращалась в паука, потому что ближе к земле был, наверное, разве что крот.

Когда они проходили по мостику, полька так внимательно смотрела на воду, что Келли просто посчитала своим долгом сказать:
- Я не советую здесь купаться. Ни здесь, ни у пруда, ни у озера. Вода очень холодная даже летом, - сама брюнетка один раз отважилась разве что ножки помочить в озере. Вода была такой холодной, что любые мысли о купании отпадали сами собой. Мария сама бы это поняла, если бы зачерпнула хотя бы горсть воды в ладони.
- Ну вообще крайне не желательно носить короткие шорты, мини-юбки, кофты с открытым декольте и прочее. Скромно. Вообще, в каждой комнате есть комплект одежды для кунг-фу. Это идеальный вариант одежды, но можно обойтись и без этого, - и Келли была ярким тому подтверждением. Ей, как мастеру, предоставили оранжевую куртку мастера, но носить её было как-то… Англичанка сама не могла понять, почему не хочет её носить. Должно быть, она слишком отличалась от того, что носит Келли в обычной жизни.

Теперь, когда девушки прошли по мостику, вдалеке можно было разглядеть беседку. Тут практически не было растительности, потому что вместе земли была скала.
- Впереди находится обрыв. На краю беседка. Излюбленное место магов Воздуха. Они часто там бывают, а еще тренировки почти всегда проходят там, - но Келли не пошла туда, а свернула направо, туда, где виднелись аккуратные постройки. Чуть правее был дикий сад, а еще можно было разглядеть крышу еще одной беседки.
- Ты уверена, что не хочешь есть? Если хочешь, я оставлю тебя… Хотя… - брюнетка замолчала на пару секунд, прищурилась, вглядываясь в идущих впереди людей.
- Нет. Сейчас обед. Я покажу тебе твою комнату, оставишь вещи, а потом пойдем есть. Там я тебя как раз всем и представлю.

Упс... Мария легонько прикусила губу и несколько оторопело воззрилась на Келли. Купаться ей здесь не советуют... А она-то уже успела обрадоваться... Мысль о том, что шортики и пару легких маечек, покоящихся где-то на дне рюкзака, можно спокойно там и оставить, не была столь досадной, чем это. Носить она, в принципе, могла что угодно. Даже, наверное, это самое облачение для кунг-фу. Чем, в конце концов, не одежда? А вот то, что здесь даже летом нельзя купаться, было крайне неприятным открытием. Стоп. Нельзя? Почему нельзя? «Не советую» и «нельзя» - разные вещи. А холодная вода... ну... так и в Балтике чаще всего не «парное молоко», а здесь она еще и, судя по всему, значительно чище. Разве что совсем ледяная?

Успокоив себя неопределенным «посмотрим», Ковальская вновь постаралась сосредоточиться на том, что ей показывала куратор. Не привыкшая долго зацикливаться на неприятных вещах, она теперь невольно искала то, что уравновесит постигшее ее разочарование и с удовольствием отметила для себя, что беседка на краю обрыва, скорее всего, замечательная штука, и надо там обязательно побывать в самое ближайшее время. К тому же в этой самой беседке чем-то чрезвычайно интересным занимались маги Воздуха...

А мастер Коллинз уже вела ее к каким-то строениям, и в ответ на донесшийся, видимо, оттуда аромат съестного желудок Марыси как-то поджался и жалобно запищал. Если у входа в монастырь чувство голода было еще вполне терпимым, то теперь оно давало знать о себе куда более настойчиво. Девчонка почти готова была признаться, что все-таки ничуть не против перекусить, но пока она решалась, как говорится, «поезд ушел».

— Ну да... так лучше, - промямлила она бесцветным голосом и покорно пошла за мастером, надеясь, что путь до комнаты и процедура ее осмотра не слишком затянутся.

Свободную комнату Келли показали заранее, до того, как она отправилась встречать Марию. Память у брюнетки была прекрасная, так что она без колебаний направилась во второй корпус. Комнату она тоже прекрасно помнила, но пока они шли по коридору, брюнетка решила предупредить заранее.
- В монастыре пока нет электричества. Еще нет кроватей, стульев, кресел, диванов и прочей высокой мебели. Всё это заменяют циновки, они лежат на полу. Если не умеешь есть палочками, не переживай, в столовой есть вилки. На один жилой корпус одна ванная комната. Обслуги никакой нет, есть график дежурств, и все готовят, мою посуду, полы, пропалывают огород, согласно этому графику, - перечисляла в уме уже заученные слова Келли. Заученные не потому, что британка много раз их говорила, а потому, что Келли много раз прокручивала их в голове. Просто хотелось, чтобы встреча прошла как можно лучше, чтобы она не молчала и не мямлила, спокойно рассказывала и знала ответы на вопросы, которые ей будут задавать.

Отсчитав седьмую от входа двери, Келли толкнула её, но осталась на месте, пропуская ученицу первой. Все-таки, это её комната. Пусть идет первой.
- Двери не закрываются. Никто ни у чего не ворует, можешь быть спокойна, - еще одно из замечательных качество Линь Ян Шо – безопасность. Казалось, будто это место было пропитано уверенностью в том, что всё будет хорошо и безопасно. Мировая война? Не страшно. Земля расколется на части? Не страшно. Всемирный потоп? Не беда. Это место, казалось, может пережить любое даже самое страшное бедствие.

Келли дала ученице минут пять на то, чтобы она оставила свои вещи и осмотрелась. Затем решила напомнить, что нужно идти в столовую.
- Пойдем, я покажу куда дальше. После столовой уже можешь разобрать вещи и принять душ, - спокойно произнесла брюнетка, делая шаг в сторону дверей. Почему-то момент представления ученика монастырю нравился англичанке, она хотела пережить этот момент в очередной раз.