Журавлики из рисовой бумаги

Говорят, мелкая работа руками очень полезна для мыслительной деятельности, а искусство складывать фигурки из бумаги на Востоке традиционно считалось занятием для аристократов. Все это добровольцы, вызвавшиеся собирать журавликов, могли сегодня проверить на себе самостоятельно. В отдельной комнате в Храме Будды, где обычно проходили уроки каллиграфии, сейчас было заготовлено много разноцветной рисовой бумаги. Ящики с песком были убраны, остались только циновки и несколько низких столиков, чтобы мастерам было удобно работать. Никто не надеялся, что дежурные соберут столько журавликов, сколько весь мир сложил для Садако, но все же их требовалось довольно много.

Весь монастырь готовился к Новому Году, и было как-то почти даже совестно ничего в этой связи не делать. Но больше Яну хотелось занять каким-нибудь делом снова нарисовавшегося здесь Гунмао, поэтому он решил, что пекинский фу шан шу должен заняться чем-нибудь таким, что ему будет сложно испортить. Складывание бумажных журавликов подходило как нельзя лучше, и Лю даже согласился составить Коту компанию в этом трудном и ответственном деле.

Гунмао он лично привел в Храм Будды, чтобы тот не нашел возможности отлынивать от работы. Ян ничего не хотел слушать о том, что кто-то считает пребывание в Линь Ян Шо отпуском, потому что такую работу сложно назвать тяжелой. И ещё к ним вроде бы должны были присоединиться ученики, только пока никого из них не было видно.

- Кысь, ты когда-нибудь складывал бумажных журавликов? – запоздало поинтересовался Лю.

Он смутно помнил, как это делается. Когда-то в школе складывали, потом было не до того. И будет как-то неприятно, если никто из старших не будет знать, как объяснить задание ученикам. Ян взял несколько листков бумаги и сел перед столиком. Он повертел в руках оранжевый листок, потом сложил его по диагонали. Больше ничего вспомнить не удавалось.

Дожили, в этом монастыре его тоже заставляют работать, и кто – паяц, которого и в былые времена было сложно заставить сделать что-нибудь, что не оплачивалось отдельно от оклада. А сейчас у него прям странное рвение готовить Новый Год, да ещё и, подумать только, складывать бумажных журавликов! Если кто в Пекине узнает, чем на досуге занимается фу шан шу, придется долго объясняться, пацаны могут и не понять.

- Ты у нас тут старший мастер, ты и рассказывай, как их складывать, - проворчал Гунмао.

Он взял красный листок бумаги и повертел его в руках, глядя на то, как мается Ян. Не во всем он такой умный, каким хочет казаться. Кот выдержал небольшую паузу, потом несколько раз сложил и разложил листок бумаги, намечая нужные сгибы. После этого журавлик сложился буквально в пару движений, причем был способен хлопать крыльями. Гунмао бросил бумажную фигурку Яну.

- Могу провести мастер-класс, но это дорого стоит, - с самодовольным видом сказал Кот.

Как-то он уже выполнял подобное задание. Когда их с Юном в восьмом классе поймали курящими возле школы, причем курящими не табак, они легко отделались сборкой огромного количества бумажных журавликов как раз к новогоднему празднику. Гунмао просто не думал, что когда-нибудь его вновь настигнет такая участь.

- Ни хао, - выпалила с порога Мэйлин, стоило ей только оказаться в храме. Она опять опаздывала, из-за какой-то на самом деле ерунды, так что сразу стоило покаяться и сделать вид, что она ни в чем не виновата. До того момента, как она подняла взгляд на уже присутствующих в храме людей.

- Ой, сифу Лю, - буквально залившись краской, пролепетала Мэйлин, которая до сих пор испытывала слабость в коленях, стоило ей увидеть старшего мастера. Она на некоторое время застыла на пороге, не зная, что ей делать и буквально пожирая влюбленным взглядом сифу Лю, но потом все же освободила проход и, красная, словно только что распустившийся мак, уселась за стол, сразу же притянув себе ворох бумаги, за которой она могла бы спрятаться. К сожалению, бумага для таких целей подходила плохо, и Мэйлин, маясь от собственного смущения, взяла в руки квадратик оранжевой рисовой бумаги. В школе она часто складывала журавликов, приходилось трудиться к Новому году, но никогда еще самой себе она не казалась столь неуклюжей, как сейчас. Нечаянно порвав листок, девушка смяла решительно смяла его в комок и взялась за синий квадрат.

- А вы Чун Мао, да? - робко поинтересовалась она у второго мужчины, окончательно оробев от того, что собирать журавликов ей придется в компании двух взрослых мужчин, один из которых - сифу Лю. Мэйлин послала старшему мастеру робкий, полный надежды взгляд, но почти тут же уткнулась в свою бумажную поделку, из которой медленно, но верно выходил слегка корявый журавлик. Ну волновалась она, ну что?!

Тай был зол. Не хотел он собирать каких-то там журавликов. Что он, маленький что ли? И даже тот факт, что отец (который дядя Мао) тоже будет их собирать, его не устраивал. Вот ему надо - он пусть и складывает, а у него еще куча важных дел. Например, подраться с Юном из деревни. А то совсем уже страх потерял, делает вид, что он тут главный. Но вместо того, чтобы методично бить лицо Юну, Тай шел к Храму, чтобы собирать каких-то там журавликов. А то мало он в школе их насобирал.

Тем не менее, Тай вежливо поклонился, появившись в Храме - сначала статуе Будды, потом собравшимся, в отдельной комнате, где, как он знал, проходили занятия по каллиграфии. Хотя он никогда особенно ей не интересовался, он достаточно много времени проводил в Храме, потому что тут обычно было мало народу и удобно было прятаться за занавесками подсобного помещения, чтобы его никто не увидел. Тут было тихо, тепло и малолюдно - качества, которые он ценил в любом помещении. Но сейчас тут была почти целая толпа, так что он вместо приветствия только фыркнул и уселся за стол.

Некоторое время он наблюдал за собравшимися, сверля взглядом то взрослую девочку, то отца, то дядю Яна, который продемонстрировал полное незнание того, как складываются журавлики. Так что уважение к нему сразу же упало на несколько значительных пунктов, а уважение к отцу - возросло на те самые несколько пунктов, но в итоге Тай продемонстрировал окружающим идеально сложенный ровный журавлик из зеленой крашеной бумаги и отложил в сторону с таким видом, будто все окружающие ему были как минимум обязаны жизнью.

Как оказалось, Ян был единственным, кто не умел складывать бумажных журавликов. Но ведь он на то и старший мастер, чтобы больше следить за работой, чем её выполнять. Так что некоторое время Лю просто наблюдал за тем, как это высокоинтеллектуальное задание выполняют остальные, потом снова взял свой лист бумаги и все же смог сложить многострадальную птичку, которая получилась почти ровной. Главная сложность была в другом – среди добровольцев оказалась Мэйлин, от взгляда которой хотелось спрятаться куда-нибудь в подсобку. Ян затруднялся сказать, что в его внешнем виде так действовало на ученицу, но сказать, что её отношение его настораживало, означало не сказать ничего. Теплую компанию дополнял ненавидящий все человечество Тай, брат-близнец жениха Лин.

- Кысь, а кто тебя научил журавликов складывать? – спросил Ян у Гунмао, просто чтобы о чем-то завести разговор.

Сидеть в тишине не хотелось, жалко, что в Храме Будды не было ни телевизора, ни радио, которые создали бы какой-то фон для этой нудной работы. Ян взял следующий лист бумаги и уже более успешно сложил из него синего журавлика, который даже нормально хлопал крыльями. Чему только ни научишься в должности старшего мастера, говорят, Лю удалось усвоить даже ответственность, а это было намного сложнее.

- Да, я – Чун Мао, - Гунмао вежливо улыбнулся зашедшей в комнату девушке. – А Вас как звать, сяоцзе?

После этого Кот поздоровался с подошедшим Таем, который был не более дружелюбен, чем обычно. У самого Гунмао настроение улучшалось с каждой минутой – у него появился повод для большого количества язвительных замечаний в адрес паяца, которые сейчас могли остаться безнаказанными. Между ними не было особой неприязни, просто какое-то инстинктивное желание выпендриться на фоне друг друга, которое появляется после долгой работы то вместе, то по разные стороны баррикад. Когда-то Гунмао ловил Яна и был готов убить его по приказу Тигра, потом он был вынужден признать паяца старшим по рангу, так как тот помог основать триаду Тигра, сейчас и вовсе был едва ли не жизнью обязан после того, как Лю приехал в Пекин по просьбе Цириллы. Гунмао даже во многом доверял Яну, но не язвить в его адрес не мог, и это было взаимно.

- В школе научился, - гордо ответил Кот. – А что?

Не рассказывать же при детях ту историю, вдруг старший мастер расстроится, решив, что такие истории плохо влияют на неокрепшую детскую психику подрастающего поколения. Гунмао от работы не отлынивал, он довольно быстро собирал журавликов, решив, что чем быстрее они соберут таинственное количество «очень много», тем быстрее выйдут на свободу. То есть, простите, закончат работу.

- Юн Мэйлин, - стесняясь, тихо ответила девушка, продолжая складывать журавликов, хотя получались они у нее не очень ровные. От волнения она сделалась чересчур рассеянной, и так не сильно-то отличающаяся концентрацией и серьезностью. А тут еще и сифу Лю вообще делает вид, что ее не существует. Она бы, наверное, легче перенесла, если бы он велел больше с ним не разговаривать, но видеть его откровенное равнодушие было выше ее сил. Как будто он нарочно хочет ее обидеть. Ну Мэйлин взяла и обиделась. Ее долго уговаривать не нужно. Карие глаза китаянки немедленно наполнились прозрачными, как родниковая вода, слезами, но девушка упрямо шмыгнула носом и заставила себя не рыдать. Вот еще, она это...не будет перед ним свои слабости показывать. Ну и перед другими тоже не будет.

Вся ее нежная душа была возмущена и обижена до самого последнего матраса, потому что ни один нормальный мужчина не должен игнорировать робкие знаки внимания со стороны красивых девушек. Даже если этот мужчина женат. И что, красивым девушкам это еще никогда не мешало. Но это если соблюдается условие, что мужчина нормальный. А сифу Лю, как выяснилось, странный, вообще сидит и внимания на нее не обращает. Мэйлин вызывающе вздернула подбородок и сложила еще одного журавлика. Ах вот так он, да? вот и пусть теперь...пусть теперь один будет - мстительно подумала девушка и повернулась к новому знакомому с именем Чун Мао. Пусть сифу Лю теперь изревнуется хоть весь - она на него больше не взглянет. Хотя Чун Мао касательно бровей значительно проигрывал Старшему Мастеру.

- А вы тоже мастер монастыря? - вежливо поинтересовалась девушка.

- Дядя Ян, ты в школе не учился? - ехидно поинтересовался Тай, складывая еще одного идеального журавлика, и демонстративно, как бы для самого себя, показал, как тот хлопает крыльями. Тай вообще-то был хорошо воспитанным, но уж больно вредным. Хотя вредность его проявлялась не так часто. Только в последнее время ему хотелось делать все не так, как от него ждут. Когда от него ждали, что он ударит - он ухмылялся, и бил не сразу, а потом, когда все уже про все забудут. Если от него ждали ответа - он молчал, никак не реагируя, а когда ждали молчания - внезапно отвечал, чем ломал все стереотипы о своем поведении. Ему это нравилось - что все вот так удивлялись.

А сейчас он вообще обнаглел, потому что сидел рядом с отцом и знал, если что - ему все равно ничего не будет. К тому же они с Тео некоторое время провели с дядей Яном, когда мама с отцом остались в Пекине. Дядя Ян, конечно, был одним из тех, с кем Тай еще как-то мог поговорить, но, как мы все помним, уважение к нему только что упало на несколько пунктов из-за пресловутых журавликов, хотя сейчас дядя Ян складывал вполне приличных, но, на взгляд мальчишки, несколько кривоватых. Вообще Тай не боялся, что перегибает палку. Это он Тео может таскать за шкирку и обещать оборвать ему уши, а Тай такое по отношению к себе не потерпит. Брат и так за двоих вечно всех боялся, ему, Таю, на это просто не было времени. Он вон журавликов этих ненавистных складывает...

Лю с удивлением посмотрел на Тая, который задал довольно неудобный вопрос. Старший Мастер в свое время отучился семь классов в школе, потом было как-то не до образования. Он обычно не считал это своим недостатком, потому что те школы жизни, которые ему довелось пройти, научили его более полезным вещам, чем складывать бумажных журавликов.

- Учился. Но, видимо, не так хорошо, как твой папа, - ответил Ян с легкой ухмылкой.

Тай же не спросил, закончил ли он школу, так что вранья в словах Лю не было, а вот говорить при детях про семь классов как-то не очень хотелось. Настало время концентрироваться на журавликах, благо Мэйлин переключила свое внимание на Гунмао, что несказанно обрадовало Яна.

Нужно было ещё понять, сколько журавликов нужно сделать, чтобы задание было выполнено. Яну казалось, что их сложено уже приличное количество, но какая-нибудь Шэн могла с ним не согласиться. Так что лучше было сложить ещё примерно половину от готового количества, следуя самому логичному с точки зрения буддиста срединному пути. При этом ещё и по возможности избежать ответов на неудобные вопросы, потому что какой-нибудь Гунмао сейчас мог ляпнуть что-нибудь ненужное, а Тай явно рассчитывал на безнаказанность, когда отец рядом. Даже странно, как пекинский фу шан шу добился уважения этого нелюдимого мальчишки, который волком смотрел на всех с тех пор, как из Линь Ян Шо испарился Тан.

Гунмао вежливо улыбнулся Мэйлин, когда та назвала свое имя. Забавная девушка, которая почему-то сейчас казалась грустной и обиженной. Кот был большим знатоком женской натуры, но порой девичьи терзания оставались для него загадкой. Возможно, это – защитная реакция мужской психики.

- Нет, я – не мастер, - ответил Гунмао. – Я здесь довольно редко бываю. А Вы считаете, мне стоит что-нибудь преподавать? – спросил он, посмотрев на Мэйлин.

Тем временем Тай задал Яну вопрос, заставивший Кота чуть заметно усмехнуться. Он был немного в курсе биографии паяца, потому взглянул на Лю и многозначительно промолчал, давая понять, что делает ему тем самым большую услугу. А Тай молодец, только что заработал папе вистов, чудо, а не ребенок. После того, как Ян по просьбе Цириллы приезжал в Пекин ему на помощь, он понял, что находится перед Лю в большом долгу, а бывший Джокер – не тот человек, кто про долги забывает. Пока он отыгрывался в этой новогодней подготовке, что немного напрягало, но было терпимо, но кто знает, что он надумает потом. Ху предлагал ему денег, но он отказался, и это было нехорошим знаком.

Гунмао понимал, что Ян – очень ценный союзник, но сложно вести дела с человеком, который подобен змее, что извернется даже в бамбуковой трубке и в любом случае как минимум останется при своих.

- Не знаю, - покачала головой Мэйлин, причем постаралась сделать это как можно изящнее. А сифу Лю вообще даже виду не подавал, что как-то заметил ее обиду. Вот ведь...неразумный мужчина, ну вот хоть прямо перед ним стой и четко ему говори об обиде. - А чему вы можете научить?

Спросила вежливо, без какого либо злого умысла, просто чтобы поинтересоваться, а сама от злости чуть не умерла - ну вот как можно быть таким слепым? Она для кого тут этот концерт разыгрывает, общается тут, беседу вон поддерживает, вопросы задает? Нет, Мэйлин, конечно, действительно было интересно, чему может научить Чун Мао, может быть, чему-то такому, необычному. Но за своей этой злостью на Лю Яна, она даже забыла о том, что складывалась журавлики, а, вспомнив, попыталась как можно быстрее наверстать упущенное, но окончательно испортила квадратик бумаги, так что пришлось взять новый. Нет, все-таки Чун Мао не шел ни в какое сравнение с Лю Яном, уж тем более с его бровями. Девушка даже тоскливо вздохнула - вот она уже взрослая, красивая вся такая, а все еще как маленькая бережет эту первую детскую влюбленность. И был бы человек достойный, а то сифу Лю...

Мэйлин попыталась сосредоточиться на журавликах и всей этой бумаге, которую нужно было сложить для того, чтобы задание, выданное наставницей, оказалось выполнено, потому что сидеть Мэйлин уже надоело. Да еще сидеть так. когда сифу Лю не обращает на нее ни малейшего внимания. Сплошная везде засада, куда ни глянь, и все-то плохо... И да, Мэйлин все еще была очень сильно обижена, хоть и странно то хотела показать это на людях, то нет, поэтому и получалось что-то невразумительное.

Еще бы, куда дяде Яну до отца. Тай самодовольно хмыкнул, подтверждая слова мужчины о своем отце и, удовлетворенный, сложил еще одного журавлика, которого также, как и предыдущего, отложил в сторону и взялся за новый квадратик цветной бумаги. Это уже дошло у него до автоматизма, так что можно было даже не сильно обращать внимания на то, куда и как складывать листок, чтобы получить журавлика с действующими крыльями. Не то, чтобы сам Тай считал, что ходить в школу так уж ему прям необходимо, чтобы ходить туда каждый день, но он все же признавал, что дома было бы невыносимо скучно. А в школе хотя бы подраться есть с кем, ну и еще благодать на уроках физкультуры, когда не нужно сидеть и слушать всякую муть про то, в каком году и с кем воевал Китай, потому что история была мальчишке не сильно интересна. Ему в принципе учеба была не сильно интересна. Но мама говорит, что надо учиться, а он привык маме безоговорочно верить. раз уже ей хочется, чтобы он помнил про то, когда умер Мао Цзэдун - то он будет помнить, только чтобы она была насчет этого спокойна.

Вообще такая монотонная и бессмысленная работа, как складывание журавлей, в какой-то мере Таю даже нравилось, потому что она требовала от него минимум усилий. Сиди себе, ни о чем не думай, складывай, реагируй только на слова дяди Яна и не обращай внимания на эту странную девицу, которая вся аж извертелась на своем месте. Женщины...

Все вокруг внезапно замолчали, и Тай почувствовал себя в своей стихии. Когда все сидят по углам и многозначительно молчат - это даже лучше, чем молчать одному. Потому что так можно безнаказанно наблюдать за действиями других. Тай чуть фыркнул, когда взрослая девушка состряпала неудачный журавлик и снова отложил в сторону еще один идеально сложенный.

Ян не видел смысла вмешиваться в занимательный разговор Гунмао и Мэйлин, хоть ему и было что рассказать о способностях пекинского фу шан шу. Старший мастер сосредоточился на журавликах, с которыми хотелось разобраться как можно быстрее. Есть такое проявление лени – сделать работу быстро, чтобы потом не делать ничего.

Он заметил, что Мэйлин его подчеркнуто игнорирует, но сдержал ухмылку по этому поводу. Они в буддистском монастыре, он женат, а девушка эта по возрасту годилась ему в дочери. И вообще, старший мастер он, или где? Стоило забыть о журавликах, как они стали складываться легко и быстро, ровные, хоть на выставку, но не такие идеальные, как у Тая, который порой напоминал робота, а не человека. Интересно, расскажет старший близнец маме о том, что дядя Мао разговаривал с малознакомыми девушками? Вот Тео бы точно рассказал. Сколько Лин его ни била лопатками по голове, умнее он, по мнению Яна, не становился.

А журавликов было сложено уже довольно много. Лю отложил небольшую стопку разноцветных листов в сторону, потом убрал из неё ещё пару листочков и задумчиво склонил голову на бок.

- Вот из этих сложим, и достаточно, - объявил о своем решении старший мастер.

Если кого-то из его коллег такое количество пернатых не устроит, у них есть шанс сделать больше и лучше. И Лю булл уверен, что не обидится, если какая-нибудь Шэн его в этом обойдет.