Когда помогают свечи

Чжоу отвез Сантану к себе домой, он понимал, что Эскулап сейчас вряд ли ей поможет. Он уложил девушку в кровать и собрал в доме все свечи, какие только мог найти, она говорила, что для восстановления энергии нужен огонь. Он расставил свечи в спальне на тумбочках, комоде и широком подоконнике и зажег их, лишь после этого отзвонился Гунмао, чтобы доложить о том, как прошел бой. Чжоу предупредил фу шан шу, что на мэймэй в ближайшее время рассчитывать не стоит, и отпросился до завтрашнего утра. Кот нехотя согласился.

Дальше все зависело от того, насколько правильно Чжоу понял то, что подсказывала ему интуиция. Сантана потратила много сил, сейчас она отключилась, и черт его знает, сможет ли прийти в себя без помощи врачей. Чжоу убрал её пистолет в сейф вместе со своими, затем набрал номер Эскулапа, который как раз отпустил домой Ши. Из объяснений четыреста двадцать шестого Син понял не много, но сказал, что похоже на сильное переутомление. Он приехал через час, и мало что мог добавить к своим словам после того, как осмотрел бразильянку. Они договорились, что Чжоу привезет Сантану в клинику в том случае, если ей станет хуже.

Пока Эксулап был у него дома, Чжоу сходил в магазин, чтобы купить ещё свечи. Он помнил, что они нужны для восстановления энергии, но понятия не имел, нужно ли Сантане при этом находиться в сознании. До вечера, а потом и всю ночь, он не выходил из дома и просто менял свечи по мере того, как догорали предыдущие. В комнате было жарко, не помогал даже кондиционер, но это сейчас казалось не важным. Уже ближе к утру Чжоу сел на кухне, чтобы выпить кофе, потому что с огромным трудом боролся со сном.

Чжоу был последним, кого видела бразильянка, прежде чем отключиться. Она даже не почувствовала удара или боли, когда упала. Словно долгий глубокий сон, она просто отдыхала, набираясь сил. Тело чувствовало жар, который шел от свечей, впитывало это тепло, вплетая его в ауру бразильянки, наполняя ее заново, словно опустевший сосуд. Сантана, казалось, просто спала. Ей не снились сны, она ничего не чувствовала и не видела, просто лежала и не шевелилась, словно нарочно замерла.

В какой-то момент девушка почувствовала, что лежать как-то неудобно, а тело буквально онемело. И, стоило ей сделать вдох через рот, как она тут же закашлялась. Тело будто налилось свинцом, глаза едва удалось открыть, а голова была такой тяжелой, что вряд ли получится легко оторвать ее от подушки. Сантана резко зажмурилась из-за ярких огоньков повсюду, после чего постаралась хоть немного повернуться, но тело будто бы восстало против нее самой, будто резко стало раза в три тяжелее. Девушка открыла сначала один глаз и осмотрелась. Это была не ее спальня, в этом можно было не сомневаться. Она вспомнила сосредоточенное лицо четыреста двадцать шестого, вспомнила, что не просто переборщила, но и потеряла контроль. Нет, не так, как в свою первую перестрелку, когда они получали товар, а вообще. Словно это была не она, а какой-то другой человек, что управлял стихией, будто бы он имел над Пламенем безграничную власть, раз сумел вытворять такое. И сейчас от осознания произошедшего стало страшно. Что, если она снова вот так вот сорвется? Внутри нее, словно живое существо, определенно кто-то есть, и этот кто-то может взять над ней контроль, когда она сама его начинает терять. Но развивать подобные мысли не было сил. Хотелось пить и спать, а она даже не понимала где она находится.

Кофе не помогал. Чжоу выпил две или три чашки, выкурил полпачки сигарет, пытался отвлечься, приготовив ужин. В квартире многое изменилось после переезда Цянвэй, она очень тщательно собрала свои вещи, оставив лишь какие-то мелочи. Чжоу убрал все в одну небольшую коробку, которую поставил на верхнюю полку шкафа в прихожей. Все эти мелкие дела не помогали справиться со сном, даже холодный душ разбудил ненадолго. В итоге Чжоу заснул за кухонным столом, опустив голову на скрещенные руки, и проснулся лишь тогда, когда услышал, что Сантана закашлялась. Он потер глаза, пытаясь понять, сколько сейчас времени. За окном начинало светать. Чжоу пошел в спальню, чтобы посмотреть, что с девушкой. Он заметил, что она шевелилась и, вроде, уже не спала.

- Ты проснулась? – Чжоу сел на край кровати и провел ладонью по лбу Сантану, убирая налипшие от жары волосы. – Как ты себя чувствуешь?

Он волновался и сейчас этого почти не скрывал. Свечи вновь догорали, он мог проспать, не заменив их вовремя, если бы не услышал кашель Сантаны. Девушка была бледной и выглядела очень уставшей, будто не проспала несколько часов подряд. Но в то же время на душе стало легче: она очнулась, она жива, с ней все будет в порядке. Сегодня она спасла жизни всей команды, если бы не созданная ей огненная ловушка, их бригада не смогла бы отбиться от такой серьезной атаки японских чертей, а сейчас дело обошлось парой царапин. И лучше не думать, как сильно повезло и ему, и Сантане, что их не зацепило в тот момент, когда пламя погасло.

Бразильянка тихо застонала, когда попыталась просто присесть. Определенно, плохая идея. Но тут появился Чжоу, вид которого явно говорил о том, что он не отдыхал. От его руки шла прохлада, к которой сейчас хотелось потянуться всем телом. Но она сумела лишь поднять руку, чтобы коснуться его скулы, после чего слабо улыбнулась.

- По мне будто слоны пробежались, - глупая, конечно, шутка, но лучше уж так описать собственное состояние, чем вдаваться в подробности и рассказывать не только о том, как раскалывается голова, но и о страхе. – Ты не отдыхал… Почему?

Несмотря на общее отвратное состояние, девушка была рада, что именно он оказался сейчас рядом. С ним было уютно. А образы прошедшей перестрелки продолжали всплывать в сознании, напоминая о том, что несмотря на то, что это все закончилось, война продолжается. И Сантана не знала и не понимала, как долго была в отключке и сколько времени ей понадобится, чтобы восстановить силы. Но сейчас главное, что она смогла помочь, пусть сейчас и расплачивается таким ужасным состоянием.

- Все живы? – голос ее был тихим и немного сиплым, но не было нужды пытаться говорить громче.

Чжоу решил не отвечать на первый вопрос, потому что ответ казался ему очевидным, и в то же время не заслуживал того, чтобы быть озвученным. Сантане было плохо, неизвестно, сколько теперь времени ей понадобится на то, чтобы восстановить силы. Чжоу взял её за руку и улыбнулся.

- Все живы. Спасибо тебе.

Сегодняшняя победа была возможна только благодаря ей, она растратила силы, но этой ценой спасла десять человек, шестеро из которых были в перестрелке впервые. Пусть на этом война не закончилась, наоборот, сегодня она вышла на новую стадию, но уже нескольким людям удалось прожить немного дольше. И шансов стало намного больше.

- Отдыхай, все в порядке, - сказал Чжоу, продолжая улыбаться Сантане. – Ты у меня дома, будешь отдыхать здесь столько, сколько понадобится. Хочешь есть или пить?

Когда Чжоу привез Сантану к себе домой, она была без сознания, а до этого она приходила к нему только один раз, и осталась стоять в коридоре, поэтому могла не понимать, где находится.

Улыбка. Самая настоящая и искренняя. Это вселяло надежду, которая лишь укрепилась после его слов. Живы. Сегодня все остались живы… Девушка слабо улыбнулась и чуть закашлялась.

- Пить хочется, - немного смущенно произнесла девушка. – Долго я так пролежала?

Сантана совершенно не привыкла к тому, что кто-то вот так вот с ней носится, а это уже второй раз, когда Чжоу проявляет такую заботу. Было странно чувствовать себя практически беспомощной, поэтому она была откровенно смущена, но, в то же время, было безумно приятно чувствовать его заботу. В этом было что-то особенное, словно она снова кому-то нужна.

- Спасибо, - наконец изрекла девушка, - спасибо, что ты сейчас рядом… - она устало прикрыла глаза, но не могла позволить себе сейчас заснуть. Дрожащими руками она принялась стягивать с себя джинсы – было очень жарко, даже несмотря на ее любовь, как мага Огня, к теплу. Сейчас нельзя засыпать, ведь он же так и не отдохнет. Поэтому она чуть потянула его к себе, хотя прекрасно понимала, что если у нее нет сил лишний раз шевелиться, то, вероятно, этого он и не заметит. – Ляг рядом, пожалуйста.

- Не очень долго, ты отключилась днем, сейчас часов пять-шесть утра, - сказал Чжоу.

Он заметил, как Сантана попыталась потянуть его к себе, но он сначала хотел принести девушке воду и заменить догоравшие свечи. После того, как она проснулась, спать хотелось меньше. Видимо, сказывались нервы.

- Подожди немного, - Чжоу снова улыбнулся.

В том, что он сейчас о ней заботился, было что-то важное и правильное. Он чувствовал, что в этом начинает лучше относиться к самому себе. Нечто подобное было, когда он только начинал работать в триаде, зная, ради чего это все происходило. Когда день за днем нарушаешь расстрельные статьи уголовного кодекса, хочется найти нечто такое, в чем будешь чувствовать себя хорошим, с Сантаной это получалось чувствовать. Чжоу поцеловал девушку в щеку, после этого пошел менять свечи уже в который раз за прошедшие сутки. Сейчас ему самому казалось, что от этого смутного ощущения огня в комнате прибавляются силы. Самовнушение, но лучше, чем ничего. Он принес из холодильника бутылку холодной воды. Сантане было трудно двигаться. Он сел на кровать и обнял девушку, помогая ей сесть так, чтобы она облокотилась о него спиной. Чжоу открыл воду и дал бутылку Сантане, поддерживая её за руку, потому что не знал, насколько у неё сейчас остались силы.

- Пей. Ты не ела почти сутки, может, тебя покормить? – спросил он.

И это недолго? Бразильянка обвела уставшим взглядом комнату. Свечи уже не раздражали глаза, но только сейчас девушка поняла насколько их много. Он не просто запомнил, что ей помогает, когда рядом открытое пламя, но еще и сообразил про свечи. Маленькое, но пламя же, а в таком количестве так вообще равносильны хорошему костру. И почему это так приятно странно, что за тобой кто-то ухаживает?

- Спасибо, - Чжоу помог ей немного приподняться. Тело будто бы взбунтовалось против нее же самой, отказываясь нормально подчиняться. Впрочем, сейчас уже было явно лучше, чем когда она только-только пришла в себя. Но о еде думать даже не хотелось, - Нет, я лучше потом, она снова попыталась улыбнуться.

Свечи - вещь хорошая, особенно сейчас. Сантана поняла, что если бы не они, то она бы пролежала без сознания еще несколько часов, а то вообще до вечера. Но сейчас в них острой необходимости не было, потому как ей осталось только отсыпаться, набираясь как физических сил, так и энергии.

- Потуши свечи и ложись, ладно? - сейчас ей стоило больших усилий, чтобы не заснуть до того, как Чжоу окажется рядом, потому как она хотела убедиться в том, что он хотя бы лег. И почувствовать, что он сейчас рядом, что он с ней... Что он ее...

Чжоу потушил свечи. За окном уже было светло, и он смутно понимал, какой сейчас день, потому что пока казалось, что ещё продолжается предыдущий. Он все же лег рядом с Сантаной, несмотря на то, что довольно успешно боролся со сном. Но она права, нужно успеть немного отдохнуть, потому что кто знает, что готовит завтрашний день. Чжоу обнял девушку и закрыл глаза.

Сон пришел не сразу. Сейчас было слишком много мыслей о том, что дальше предпримут японцы, и кто будет с ними справляться. Гунмао отпустил Чжоу на сутки, но его людей мог вызвать Бизон, который их не знал. Из всех десятерых рассчитывать в бою всерьез можно было только на троих. Ещё шестеро сильны в рукопашном бою, а от Гуаньжуна толку немного. Людей не хватало во всех отрядах, те трое, что работали напрямую на Гунмао, не сильно превзошли брата Йена. При этом под ударом были три склада, клуб, офис, дом лунтао и квартира фу шан шу, не считая десятков мелких точек. Чжоу знал, что не имеет права сейчас отходить от дел, как бы ни хотелось быть рядом с Сантаной, пока ей нужна помощь.

В комнате становилось все светлее из-за бивших в окно солнечных лучей. Через какое-то время все же удалось заснуть, но Чжоу спал очень чутко, чтобы не пропустить ни того момента, когда проснется девушка, ни звонка от Гунмао. Телефон лежал под подушкой, и, стоило Чжоу провалиться в сон, как он услышал, что пришла смс. Цхао, которого очень хотелось в этот момент назвать четвертым, а не вторым, тоном, спрашивал, как мэймэй. «Спит, чего и тебе желаю», - ответил четыреста двадцать шестой перед тем, как заснуть вновь.

Девушка смутно помнила о том, как Чжоу потушил свечи и как лег рядом, но как только он ее обнял, она в мгновение ока провалилась в сон, чувствуя себя защищенной от всего на свете. Она не слышала ни сообщений, ни шума с улицы, ничего. Просто отдыхала, восстанавливая силы.

Было уже послеобеденное время, когда бразильянка вновь открыла глаза, лениво обведя сонным взглядом комнату. Даже не шевелясь, она поняла, что чувствует себя гораздо лучше, чем ранним утром, когда вокруг горели свечи. Она чувствовала слабость в теле, голова была все еще тяжелой, но так не гудела. Сантана чуть повернулась лицом к четыреста двадцать шестому. Сейчас он не выглядел таким уставшим, как утром, что не могло не радовать. Посреди всей этой войны, всего того, что происходит, эти минуты спокойствия казались ей чем-то вроде маленького сокровища, которое хочется беречь всем сердцем, не потому что это материальное богатство, а потому что в такое время такие простые вещи ценятся гораздо сильнее. И этот Estrangeiro, Незнакомец, в чьих объятиях она сейчас находилась, стал, пожалуй, самым ценным подарком судьбы, который хотелось уберечь от всего остального мира.

- Доброе утро, - ласково прошептала девушка, нежно улыбнувшись.

Как только Сантана зашевелилась, Чжоу проснулся. Он первым делом посмотрел на телефон и убедился, что звонков и сообщений не было, после этого он обернулся к девушке.

- Утро? – он усмехнулся. Сейчас было четыре часа вечера. – Как ты себя чувствуешь?

Было странное чувство вины из-за того, что он так долго спал. Он мог быть нужен Коту, но тот мог почему-то его не вызвать. Чжоу сел на кровати, пытаясь собраться с мыслями, он не совсем выспался, но все же чувствовал, что отдохнул. В комнате пахло воском от горевших накануне свечей, но уже не было душно, потому что кондиционер справлялся с дневной жарой. Странно в собственной квартире чувствовать, что ты не дома в безопасности, а у тебя просто короткий перерыв среди кровопролитной войны.

Чжоу не знал, что больше хотел услышать о том, как себя чувствует Сантана. Он малодушно надеялся, что ещё хотя бы пару дней она не будет участвовать в перестрелках, и у него будет причина для такого решения. Она и так сделала накануне больше возможного, сохранив жизни всей бригады за счет своей энергии. При этом она сильно рисковала, подставляясь, и её лишь чудом не задело в перестрелке, слишком маленьким было расстояние от пламени до неё, и слишком слабо была выбрана позиция для укрытия.

Сантана улыбнулась в ответ на усмешку четыреста двадцать шестого. Он, конечно, прав, но за то время, что она уже успела проработать на триаду, девушка поняла, что понятие утра тут довольно расплывчатое. Есть "задание", есть "тренировка", есть "дежурство", а уж в какое время суток все это будет - неважно.

- Ну, я же только что проснулась, - улыбнулась она, - значит, утро, - она сладко потянулась, зажмурившись. - Намного лучше, чем когда очнулась, - честно призналась девушка, садясь на кровати. Тело слушалось - это уже хорошо. Все еще хотелось спать - признак восстановления после переутомления и потери энергии. В общем, ничего сильно критичного, но пару дней ей еще точно необходимо, чтобы прийти в форму. - Завтра вечером, если понадоблюсь, то буду как огурчик... ну, или почти как, - она чуть смутилась из-за собственного преувеличения собственных возможностей. Если она завтра сможет нормально держать в руках Таурус и не промахиваться - это уже будет очень и очень хорошо. - Можно я душ приму?

Девушка попыталась подняться на ноги, но, приняв вертикальное положение, тут же осела, почти упала, обратно. Кружилась голова, и дрожали колени. Сантана тяжело вздохнула от безысходности. Вот что называется подстава. Но сама мысль о постельном режиме ее откровенно пугала, потому что она совершенно не привыкла чувствовать себя слабой и беспомощной.

Чжоу успел подхватить девушку, когда она падала. Все же как б она ни пыталась говорить, что скоро очнется, по её виду было понятно, что пока у неё нет сил даже для того, чтобы просто держаться на ногах. Он помог Сантане сесть на кровать.

- Давай ты пока полежишь? – довольно строго сказал Чжоу. – Как станет лучше, пойдешь в душ.

Как бы она ни хотела храбриться, ей было плохо, и скрыть этого она не могла. И лучше отлежаться сутки, чем незнамо в каком состоянии выходить в бой. И точно не завтра вечером. С большей вероятностью, завтра Сантана поедет в клинику, при необходимости под конвоем. Но больше хотелось договориться с ней миром, потому что её нынешнее состояние было вызвано не её прихотью, а преданной службой семье.

- Я принесу тебе что-нибудь поесть, - сказал Чжоу уже мягче. – Тебе нужно восстанавливать силы.

Наверное, ей было сложно принимать помощь или казаться слабой, но других вариантов у неё не было. Чжоу же искал какие-то способы помочь ей, не сильно задевая её гордость. Он не хотел, чтобы Сантана обижалась на заботу, которую он сам считал естественной.

- Я согласна отказаться от душа, но в ванную мне все равно надо, - бразильянка попыталась состроить невинную жалобную моську, чтобы задобрить четыреста двадцать шестого. Возможно, душ сейчас действительно не лучшее решение, но есть и другие потребности, от которых отказаться невозможно в принципе.

Девушка самым наглым образом приобняла молодого человека, уткнувшись носом в шею и каким-то инстинктивным движением, потерлась об него, словно кошка. Так еще и едва не заурчала. Сантана чувствовала слабость, понимала, что лишний раз сейчас лучше не рыпаться и не пытаться что-либо делать, но ничего не могла с собой поделать. Ее магнитом тянет к этому человеку, который не только умело управляется сразу с двумя стволами, руководит группой боевиков в пекинской триаде, но еще и очень заботлив и ласков. Она легонько поцеловала его в шею и едва слышно заурчала.

Все происходящее было странным. Ей казалось, что это правильно и неправильно одновременно, что она такая слабая, что даже на ногах держаться сейчас не может, а он, сильный мужчина, заботится сейчас о ней. Ее привычки и память говорили, что это неправильно, но сердце и сознание подсказывали, что именно так и должно быть, ведь девушка должна быть хрупкой, чтобы мужчина мог о ней заботиться, а не всесильной пацанкой, которой море по колено и для которой мужик нужен как бесплатное приложение, потому что так надо. И было, все-таки, чертовски приятно чувствовать себя маленькой и хрупкой в таких теплых и сильных руках.