Поединок отчаяния и надежды

Это было самое гадкое пробуждение из тех, что когда-либо испытывала Цирилла за всю свою жизнь. От того момента, когда она проснулась, и до того, как смогла открыть глаза, казалось, прошла целая вечность. Время уныло бродило вокруг нее по комнате, разбрасывая горсти мгновений во все стороны, время скучало и не могло найти выхода, потому что оно ослепло и ощупью двигалось вдоль стен, лаская пальцами деревянные панели, кафельную плитку и выступы тихо гудящих и мерно пикающих аппаратов, наконец, хлопнула дверь - и время вышло.

Было дико холодно и тяжело, и еще трудно дышать. Грудь сдавило. Но это от большого количество одеял, которыми ее накрыли. Поэтому не двигались руки, схваченные в плен тяжелой тканью. Цирилла облизнула пересохшие губы, некоторое время бездумно пялилась в потолок, рассматривая его. Откуда-то из-за пределов головы, со стороны затылка, выползала боль, пока еще тихая и теплая, но уже до болезненного навязчивая и грозящая перерасти в пылающий вулкан. Может быть не сейчас и не сразу, но когда-нибудь потом. В груди не сильно, но противно ныло, что, впрочем, не доставляло особого неудобства. Дышать было все еще неприятно. Ее, кажется, била мелкая дрожь, и еще тошнило.

Мозг отказывался думать и воспринимать происходящее, но девушка усилием воли заставила себя чуть приподнять голову - какими же силами ей это далось - и чуть рассмотреть комнату. Ну конечно, что же это еще может быть - клиника. В нее стреляли, вернее, в нее выстрелили, она выжила. Какое издевательство над ее девятью жизнями. Цирилла наконец умудрилась положить одну руку на живот - стало спокойнее. Если там все еще есть этот ребенок...Или может быть, даже хорошо, что она ничего не стала говорить, может быть, это все было бы бессмысленно.

Когда Сантана уехала, Гунмао позвонил одному из охранников и велел ему сгонять до магазина за ванильным мороженым – он помнил об обещании, которое дал Цирилле. Лунтао он не стал звонить, пока сам не увидит жену, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Син вышел минут через пятнадцать, заставил Кота надеть халат, только после этого разрешил зайти в палату. По словам Живодера Цири уже должна была проснуться.

Гунмао на пару мгновений задержался в дверях. Он чувствовал себя виноватым за то, что случилось, и не знал, о чем сейчас говорить. Ему казалось, что Цирилла сама вышла вперед, чтобы его закрыть, и он не понимал, почему она считала, что его жизнь важнее, чем её. За сегодняшний день Гунмао боялся больше, чем лет за десять до этого.

Он заметил, что Цирилла пошевелилась на кровати. Проснулась. Гунмао подошел к девушке, провел рукой по её волосам, затем легко коснулся губами её губ. Её кожа была прохладной, а лицо бледным: она потеряла много крови. Гунмао много раз видел, как людей ранили, видел умирающих и выздоравливающих, не раз попадал под пули сам, но ещё никогда он не чувствовал такого страха, никогда он не понимал до такой степени весь ужас той жизни, которой он жил, работая на триаду. Он всегда старался разделять свои проблемы, относившиеся к работе, и дела его собственной семьи. А судьба, как выяснилось, их не разделяла.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил Гунмао, внимательно глядя на лицо девушки.

Прислушиваясь к самой себе, Цирилла поняла, что если бы ей сообщили сейчас, что она потеряла ребенка, она бы приняла это со спокойным смирением. Она могла бы проверить сама, используя энергию врачевания, но только одна даже мысль о том, чтобы лишний раз двинуться, вызывала почти физическую боль. К тому же ей сейчас просто не удалось бы даже сосредоточиться. Она уже была рада, что ничего не сказала мужу, как хотела. Что-то ее тогда остановило. Может быть это что-то знало, что произойдет?

- Сними это, пожалуйста, или я тебя выгоню, - хрипло попросила Цири, взглядом указывая на белое одеяние Кота, когда наконец увидела мужа перед собой, да еще и в халате. Цирилла ненавидела больницы и все, что с ними было связано. И сейчас ей было откровенно наплевать на мнение Сина, на какие-то правила, на порядки, в конце концов. Ей просто осточертело видеть этот белый халат, который ну никак не ассоциировался с Гунмао. поэтому пусть не вводит в заблуждение, быть хирургом ему не идет.

- Как человек, которого вытащили с того света. Холодно очень, - ответила она наконец на вопрос, закашлявшись от тяжести и жжения в груди, и попыталась дополнительно обнять себя руками, чтобы немного согреться. Хотя по ощущениям, руки у нее были вообще ледяные. Цирилла немного щурилась из-за яркого света в комнате, но ей удалось рассмотреть мужчину. Казалось, он постарел лет на десять за то время, пока она...спала? была в отключке? Интересно, сколько именно времени она провела тут? Судя по тому, что он все еще был в заляпанной кровью рубашке, то не очень долго, хотя кровь и успела потемнеть бурыми пятнами. Переживал и боялся, наверняка винит себя. Только вот за что? - А ты как?

Кот недоверчиво посмотрел на халат, затем охотно его снял и бросил на тумбочку рядом. Он тоже считал, что Син предложил глупость, просто не хотелось тратить время на ссоры с ним. Он взял лежавший на соседней пустой кровати плед и укрыл им Цириллу поверх тех одеял, что уже были на ней. Гунмао не знал, можно ли сейчас её трогать, потому что от выстрела у неё наверняка были повреждены ребра. Он заметил, каким взглядом смотрела на него девушка, и не сразу придумал, что ответить.

- Я что, так плохо выгляжу? – Кот чуть усмехнулся. – Представляешь, за мной конвоем всего два санитара ходили, - с наигранной обидой в голосе сказал он.

Гунмао сел на стул возле кровати Цириллы, затем накрыл ладонью её руку, лежавшую у неё на плече. Его ладони как раз были горячими, и ему казалось, что в клинике невыносимо душно.

- Мэймэй сказала, что тебя сегодня можно забрать домой. Что думаешь? – спросил Кот, который этим словам не очень верил.

Он понятия не имел, что успела сделать Сантана, что думал насчет всего этого Син, и насколько на самом деле безопасно Цирилле ехать домой, где никто, кроме неё самой, в медицине ничего не понимает.

- Твои таланты были недооценены, сочувствую, - с улыбкой ответила она на жалобу Кота, грея холодные пальцы в ладони мужа, но улыбка получилась довольно слабой. Цирилла прекрасно знала, что в минуты ярости Кот может расшвырять и троих, и вероятно, четверых тоже, причем чаще всего берет не столько силой, сколько тем, что потом каждому сунувшемуся выйдет же боком эта мнимая добросердечность и желание только помочь.

- Мэймэй? - переспросила Цири, не сразу сообразив, кто это. - А, так вы называете Сантану. Она была тут?

Теперь понятно, почему Кот все еще в грязной рубашке, а она так быстро отошла после ранения. Цирилла знала, что Сантана владеет некоторыми способностями, одной из которых было врачевание, и стало понятно, кому именно Кот звонил в машине, хотя произошедшее Цири вспоминала с трудом - все было как в тумане. Зато она прекрасно помнила сам момент выстрела и лицо стрелявшего.

- А больше она ничего не говорила? - спросила Цири, но теперь ее дрожь не имела никакого отношения к тому, что она мерзла после наркоза. Если Сантана сказала Коту о беременности, или о том, что случилось что-то непредвиденное во время лечения. Она ведь потеряла много крови, неизвестно, как это отразится на ребенке...Если ребенок вообще все еще есть. Со стороны, наверное, было бы очень странно наблюдать, как спокойно Цирилла об этом рассуждает, словно ей было все равно, есть или нет. Она не питала иллюзий, как говорится, надейся на лучшее, но жди худшего. Один раз она уже не справилась, чуть не подвела все отношения под черту, во второй раз он не собиралась этого делать.

Цирилла, кажется, стала дрожать сильнее, и Кот чуть сжал её руку в своей ладони. Он не знал, что ещё такого должна была сказать Мэймэй, из которой было вообще сложно вытянуть хоть пару связных слов, когда она закончила работать. Тем более Гунмао не всегда понимал тот язык, на котором она разговаривала, считая его китайским.

- Мэймэй приезжала, чтобы тебе помочь, - ответил Кот. – Она только сказала, что с тобой все в порядке. Чжоу уже отвез её домой, а что?

В отличие от способностей Кошки, магические таланты Сантаны в семье особо не скрывали, потому что она работала на триаду. И сегодня её навыки лекаря оказались намного важнее, чем способность спалить отряд боевиков якудза или, нанюхавшись снега, пугать мирных жителей Пекина звериным обликом пантеры.

- Кстати, пока твоим телохранителем будет Чжоу, - сказал Гунмао.

Собственную охрану он сегодня винить не мог, потому что сам сделал много глупостей, но их предстояло многому научить прежде, чем им можно будет снова доверить безопасность Цириллы и близнецов. В ближайшие пару месяцев у них не будет свободного времени, потому что они почти не будут вылезать с тренировок, и обучать их будут четыреста двадцать шестые, в первую очередь, Ли.

- Хорошо. Можешь попросить ее, чтобы она заехала? - спросила Цирилла, которая до сих пор сотовым телефоном пользовалась, словно адским оружием массового уничтожения. - Хочу поблагодарить ее. Не сейчас, попозже. Может, завтра.

Цирилле стало намного спокойнее. Значит, все в порядке и ей действительно не о чем беспокоится. Пока что. Она сделала вид, что только поэтому и спрашивала, а не вовсе по той причине, что ее может что-то волновать, кроме того, что Чжоу уже увез ее домой.

- А твоим? Ты же понимаешь, что стрелял он не в меня, - опять он за свое, со своим желанием якобы защитить ее от всех бед, в то время как сам же пренебрегает собственной безопасностью, мня себя бессмертным. Цирилла прекрасно понимала, что сама она не представляет никакой, даже самой малейшей ценности для нападавших. Про нее в том разговоре на лавочках вообще не было даже намека. Цирилла не знала, что ее толкнуло сделать тот шаг, когда она оказалась на линии огня. Ей просто нужно было его сделать, она не задумывалась - зачем. Если так будет легче - это велело сердце, на него, неразумное, можно почти всегда спихнуть все глупости, которые мы творим. - Его убили?

Цирилла не стала уточнять, о ком именно она говорит - Гунмао и сам это знает, и поймет все правильно. Было бы обидно, если бы этому молодцу удалось и в этот раз уйти безнаказанным, встреться с ним Цирилла на узкой дорожке в очередной раз, вероятно, все бы закончилось многим плачевнее. Впрочем, вот, пожалуйста - встретилась. И что из этого вышло?

- Я отпустил её на три дня, но могу попросить, чтобы завтра заехала, - сказал Кот, чуть улыбнувшись.

Он не заметил ничего странного в словах Цириллы, потому что просто не знал, что такого могла сказать ему мэймэй. Главное, что она успела приехать и смогла помочь, за что, конечно, заслужила благодарность. А визит в гости – это не вызов на работу, чтобы слово фу шан шу о выходных оказалось нарушено. Следующий вопрос был сложнее, о таких вещах не принято говорить вслух даже в клинике Сина, и обычно Цирилла не спрашивала о результатах разборок. Гунмао ей доверял, просто не считал, что она должна знать подробности. Но сейчас он не имел морального права не ответить.

- Да, - он кивнул на вопрос о Ван Ане, затем задумался, что сказать насчет телохранителей.

Стреляли, понятное дело, в него. Вопрос был в том, насколько серьезны возникшие проблемы. Была ли это месть одного отчаянного молодца, или начиналась серьезная война в городе, касавшаяся уже всех, включая лунтао. В первом случае можно было забить, потому что вопрос решен, только вот на этот раз чутье подсказывало Гунмао, что все не так просто. Завтра нужно было встречаться с Тигром и четыреста двадцать шестыми и решать вопрос серьезно.

- Пока возьму пару людей из охраны лунтао. Мне нужно с ним завтра встретиться, - сказал Кот, не став вдаваться в подробности о полученной от большого брата взбучке.

- Да, завтра, - согласилась Цирилла. К этому моменту она будет вполне нормально себя чувствовать, чтобы встречать гостей. Чувство собственной слабости - есть ли что-то, более ненавистное в это мире? Но то, что Ван Аня убрали, ее порадовало - слишком уж резвым и прытким оказался мальчишка, таких опасно оставлять за спиной. Еще одна неплохая новость за сегодняшний день. Или уже ночь? Какое там время суток хоть? Впрочем, неважно. Девушка почувствовала наконец, что дрожь уходит, медленно и нехотя, но все-таки, она проходила, хотя все еще оставалась дикая слабость, будто из тела вынули все содержимое. А, нет, в груди все же что-то оставили. Цирилла подтянулась на кровати чуть выше, оперевшись спиной на подушки.

- Конечно, - кивнула Цири. Конечно нужно. Это работа, и никогда ничего не изменится. Цирилла уже смирилась с этим. Это был замкнутый порочный круг - чтобы в городе было безопасно, ему приходится много работать. А чем безопаснее в городе - тем соблазнительнее становится эта временная безопасность для тех, кто выжидает удачного момента. И снова приходится много работать. Цири бы сейчас могла сказать "ну вот я же говорила, опять вышло по-моему", но не стала этого делать, уже хотя бы потому, что ее слова уже ничего не изменят. Она не жалела о своем решении.

- Не пренебрегай своей безопасностью. В следующий раз меня может не оказаться рядом, - попросила она слегка виновато. Если бы она могла - она бы легко отдала за него жизнь, как сделала сегодня. Но такая возможность выдается не каждый день. В какой-то мере она была виновата в том, что случилось - если бы не ее желание поехать по магазинам, то ничего бы этого не было. Цирилла коснулась холодными пальцами щеки мужа, ласково проведя ими к подбородку. - Я не хочу тебя потерять.

Те слова, что Цирилла сказала дальше, больно задели. Гунмао не считал, что она поступила правильно, закрыв его собой, какой бы фанатичной ни была её любовь. Он рисковал каждый день, будучи фу шан шу, и отдавал себе в этом отчет, но ему была невыносима мысль о том, что она чуть не погибла, бросившись под пулю, предназначавшуюся ему. Если для телохранителя такое геройство оправдано, то для женщины – нет.

- Я тоже не хочу тебя потерять, - сказал Гунмао, внимательно посмотрев в глаза Цириллы. – И не хочу, чтобы ты проверяла, сколько ещё кошачьих жизней у тебя осталось.

Наверное, он должен был сказать ей спасибо за то, что она сделала. Но бывают такие подарки, которые оказываются слишком дорогими, чтобы принять их без угрызений совести. Жизнь Цириллы была слишком драгоценной, чтобы разменивать её на жизнь фу шан шу, по которому стреляли, стреляют и будут стрелять, и жизнь Гунмао уже много лет была игрой в русскую рулетку. Он мог усилить охрану, что и придется сделать, потому что теперь за этим будет следить сам Ху, но он не мог обещать, что будет в безопасности. Это было настолько же невероятным, насколько слепая вера в то, что когда-нибудь Северная Столица так надежно будет подчинена власти Тигра, что никто не будет пытаться с этой властью спорить. Даже Цзин Вана смогли убрать, а его власть была намного прочнее, и за его безопасность отвечал лично Ху.

- Я буду осторожен, - сказал Кот, после чего коснулся губами руки Цириллы.

- В этих жизнях не будет никакого смысла, если рядом не будет тебя, - все это походило на мыльную оперу довольно дешевого производства, но это было правдой. Цирилле было без разницы, кем был Кот раньше, она не стремилась знать, что было в его прошлом, она лишь хотела, чтобы она была в его будущем. Потому что один раз она уже согласилась быть с ним, не нужно подтверждать это каждый раз. И он обещал не уходить. Пусть это не обещание безопасности, не обещание в том, что завтра же все прекратится, наступит мир во всем мире и все будут счастливы, не обещание в том, что завтра он точно вернется целый и невредимый, этого уже достаточно.

- Когда я училась в Академии, знаешь, какая это была специальность? - Цирилла усмехнулась, настолько нелепым и неуместным ей сейчас это показалось. - Телохранитель. Меня учили жертвовать собой. У меня и все способности были заточены под то, чтобы защищать и убивать. После окончания мы собирались работать на Дина Ириарте.

Девушка замолчала, устав от довольно длинной отповеди, и снова закашлялась от неприятного жжения в груди. Каждый вдох давался с трудом, но ложиться обратно Цири не желала. Она вообще не планировала тут задерживаться. Ей хотелось домой, и закрыться в ванной, где бы она могла спокойно восстановить свои силы. Вода помогает, и чем ее больше, тем лучше. Цирилла мало рассказывала о себе, потому что Мао об этом ее никогда не спрашивал. все вокруг обманывались милой внешностью зеленоглазой блондинки, не зная на самом деле, что она может превратить здравомыслящего человека в идиота одним только желанием, или, применив свою магию, легко убить. Цирилла этим нагло пользовалась, предпочитая, чтобы как можно меньше людей знало о ее настоящих возможностях, но скрывать такое от человека, с которым ты живешь - попросту неправильно.

А вот это признание Цириллы было неожиданным. Кот как-то нервно усмехнулся, потом недоверчиво посмотрел в зеленые глаза супруги. Гунмао не очень знал, чему учат в академиях, но ему казалось, что девушки там обучаются всяким психологиям, философиям и прочим литературам. Он был знаком с Дином Ириарте, и телохранителями графа были два превосходно подготовленных бритоголовых бугая, на которых леди Грей была похожа разве что разрезом глаз, и то не сильно. Но Цирилла сейчас не врала, он бы заметил. Интересно, сколько ещё он не знает об этой миловидной блондинке, которой хватило решительности стать женой пекинского фу шан шу. Гунмао недоверчиво прищурился.

- Кошка, ты шутишь ведь, да? – на всякий случай переспросил он. – Я видел телохранителей господина Ириарте, - от удивления эту скороговорку он выговорил с первой попытки, - это такие здоровые бритоголовые лбы, ты на них не похожа. А «мы» - это кто? – на всякий случай поинтересовался он.

Цирилла, конечно, была необычной женщиной. Она владела магией, умела превращаться в очаровательную белую кошку, виртуозно промывала мозги, но это все, в принципе, было излишним, потому что она умела вгонять в состояние дзен одним взглядом, или длиной юбки. У Гунмао в голове не укладывалось, как это все сочеталось с фразой «все способности заточены под то, чтобы убивать и защищать», потому что Цирилла производила впечатление хрупкого ангела, все природные таланты которой ориентированы на то, чтобы сводить с ума противоположный пол и грамотно строить собственного мужа.

Вообще-то "мы" - это были они с Шири, но Цирилла не была уверена, что стоит рассказывать о способностях подруги. С другой стороны - он знал о способностях Яна, Цири подозревала, что видел в действии способности господина Ириарте, вообще он довольно часто появлялся в монастыре, где никто не прятался по углам, чтобы не приведи небеса, показать что-то лишнее. Наверное, ему можно рассказать.

- Не, я серьезно, - Цири немного помолчала, давая мужу время осмыслить эту... неудобную? правду, а себе - время передохнуть от разговора. - Конечно не похожа, я же женщина, и у меня есть волосы.

Словно в подтверждение своих слов Цирилла провела ладонью по волосам, хотя и сделала это с некоторым трудом, потому что слабость не давала нормально свободно двигаться. Она откинулась на подушки и опустила руки, все еще продолжая сжимать ладонь мужа, словно опасаясь, что он сейчас от нее сбежит.

- Мы с Шири, - уточнила блондинка, прекрасно представляя себе, как сейчас выглядит со стороны. Сидит такая маленькая девушка, на вид не старше двадцати пяти, со светлыми волосами и кукольной мордашкой, немного бледная и с синяками под глазами, и убеждает, что может убивать, хотя на самом деле ничего крупнее мыши в жизни не убивала. - Я знаю, что это звучит нелепо. Нас сложно заподозрить в том, что мы на что-то способны. Но я еще никогда не использовала свои способности, чтобы убивать. И тебе не нужно опасаться - я обещала, что никогда не причиню тебе вреда.

Больше всего сейчас девушка боялась, что после таких подробностей Гунмао вполне обоснованно начнет ее сторониться. Это логично, пусть и верить ему приходится всего лишь ей на слово. Цири надеялась, что он так никогда и не узнает, как именно она может убить. Цири надеялась, что ей не придется этого делать.

Приплыли. Оказывается, телохранителем была ещё и Лю тайтай. Гунмао думал, что девушки из приличного общества предпочитают другие увлечения. Он не мог воспринимать новость всерьез, потому что не представлял, чтобы Шири или, тем более, Цирилла участвовали в реальных схватках, мало ли чем девочки в детстве увлекаются. Потому слова Кошки о том, что её не нужно опасаться, вызвали у Гунмао самодовольную ухмылку. Он скорее боялся за неё, чем её, какими бы навыками она ни обладала. И его долгом как главы семьи было не допускать того, чтобы она когда-либо вспоминала о своем не девичьем образовании, полученном в академии.

- Я тебя не боюсь, - с ухмылкой сказал Гунмао. – Кошка, это все забавно, но для меня ты – жена, и я тебя должен защищать, а не наоборот. Но я, может быть, вспомню о твоем признании, прежде чем приползать домой пьяным.

Можно было добавить, что пьяный он боится темноты, особенно нуждается в это время в личном телохранителе, и отсылать его спать в другую комнату чудовищно жестоко, но это были бы разговоры в пользу бедных, потому что в таких вещах леди Грей была непреклонна.

- Ты готова сегодня ехать домой? – спросил Гунмао.

Он понимал, что Цирилла все ещё чувствует сильную слабость из-за потери крови, но она не любила больницы и врачей и особенно не любила клинику Сина.