Вода для рептилии

Странное дело. Ты бегаешь от обязанностей, а они, казалось бы, бегают за тобой, как стайка прилипчивых голодных котят, да так и просят покормить их, обратить на них внимание или вообще забрать домой. Тут сработал эффект - как ты не прячься, все равно кто-нибудь да найдет. Цирилла могла бы до бесконечности ускользать от своих дел, если бы не одно большое и толстое НО. Нет, не совесть, и даже не просьба (=приказ) Настоятеля, а банальная скука, которая, как известно, даже мертвого достанет и заставит в гробу крутиться. Так что Цирилла поддалась просьбе ученика провести занятие, даже выявила некую добровольную основу со свой стороны в этом деле, и в назначенное время, даже чуть раньше, пришла к озеру. Довольно давно она уже не пользовалась своими способностями - вообще какими бы то ни было, кроме, конечно, врачевания и ментальной магии. Нужно было наверстывать упущенное.

Цирилла была босиком - весна плавно подходила к своей середине, холода блондинка в принципе не чувствовала, и ей нравилось ходить по воде, несмотря на то, что кастовала она по прежнему в основном только руками. К тому же сейчас, во время беременности, ей постоянно хотелось чего-то необычного. Выпендриться что ли как-то... Цири уселась на берегу озера, погрузив голые ноги в воду по самые колени и улыбнулась этому любимому чувству - когда родная стихия рядом. У нее не было даже примерного плана занятия - Грей по сути своей была импровизатором. Оставалось только дождаться ученика, а потом она уже решит, в каком ключе пройдет их занятие.

Цири слегка откинулась назад, на локти, и закопалась пальцами ног в мягкий песок, устилающий мелководье озера. Может быть действительно в этой магии земли есть свое очарование. Впрочем, она все равно ее не понимала, и даже не старалась, не чувствуя в себе привязанности к этой стихии. Она была навсегда привязана к высоткам и порывам ветра на их крышах.

Было прохладно. Пожалуй, даже холодно. Но Чжоу любил чувствовать холод - состояние, когда организм рефлекторно усиливает кровообращение. От этого все чувства усиливаются, мысли становятся яснее и ощущается прилив сил. На занятие у уже знакомого озера юноша надел монастрскую форму и свой вечный кожаный плащ, но не пройдя и полукилометра снял его и перебросил ерез плечо. При этом на дворе была едва ли середина весны - проходя мимо некоторых затенённых мест Чжоу даже замечал остатки снега. Видимо, любовь к низким температурам была следствием его предрасположенности к стихии воды. По крайней мере, это объяснение выглядело достаточно правдоподобно.

На занятие он шёл с педвкушением и... сильным волнением. И дело было отнюдь не в том, что юноша волновался о том, какое впечатление он произведёт на своего Сифу или насколько хорошо у него всё получится. Дело было в другом. Просто всю свою жизнь он скрывал от других способность управлять водой. Получится ли у него продемонстрировать свои силы открыто, послушается ли его вода?

Юноша откинул прядь волос с лица, а вместе с нею и все тревожащие его мысли. Ничем, кроме некоторого количества самоуважения он не рисковал - беспокоится было не о чем. Обогнув полседний валун он вышел на песчаный пляж и сазу же заметил полулежащую на песке Сифу Грей, причём не просто лежащую, а частично погружённую в воду, которая, судя по времени года, должна быть ещё довольно холодной. Уважение юноши к своему наставнику сразу же подскочило на несколько пунктов. Идя навстречу ей, юноша мельком взглянул на часы. Нет, он не опоздал - это Сифу пришла чуть раньше.

- Доброе утро, Сифу Грей.

Цири лениво прикрыла глаза, как сытая кошка, и подставила бледное личико робким утренним солнечным лучикам. Солнце не грело, но после зимы всегда приятно почувствовать приближение теплых деньков. Шаги ученика она услышала еще издалека, песок поскрипывал под ногами - приятно.

- Доброе утро, Чжоу, - поприветствовала ученика девушка. - Не буду заставлять тебя повторять мой подвиг - вода довольно холодная - так что пойму, если ты захочешь пока просто постоять рядом.

Однажды, помнится, она загнала всю монастырсткую братию учеников в ледяную воду, даже Луна, который был крайне этим удивлен, и с тех пор больше повторяла своих экспериментов. Может, разленилась, а может, просто жалела теплолюбивых учеников, не подвергая их здоровье суровым испытаниям. Это для Цирилла вода казалась ровно такой же, как и текла, в примеру, из душа, поэтому она всегда и включала максимально горячую, чтобы почувствовать хоть какую-то разницу. Для других же холодная вода может быть просто холодной, без всяких там особенностей и прикрас. Цирилла помолчала некоторое время. Удивительно, но рядом с учеником было просто очень приятно молчать, погрузившись в свои мысли. Близость озера заставляла ее настроиться на меланхоличный лад. Близость озера успокаивала огонь в душе, вызванный ее беременностью.

- Что ты чувствуешь, когда смотришь на воду? - спустя какое-то время все же произнесла блондинка, не меняя своей позы и продолжая держать ноги в воде.

Чжоу, в общем-то, вполне способен был пережить вынужденное купание в холодной воде, но раз этого не требовалось, то и он, в свою очередь не стл проявлять инициативу - с его стороны это пожалуй выглядело бы неуместным бахвальством. Поэтому он просто подошёл к кромке воды, зачерпнул ладонями полную пригоршно и окунул в неё лицо. На секунду привычно перехватило дыхание, а потом мимолётное чувство дискомфорта сменилось ощущением свежести и лёгким покалыванием в уголках глаз.

Наставница это действие никак не прокомментировала, да и вообще, ничего больше не говорила. Чжоу несколько мгновений смотрел на неё, а затем перевёл взгляд на бестящее зеркало воды - зрелище, которое одновременно воодушевляло и успокаивало его. Нового вопроса пришлось ждать недолго.

Что же он чувствует, глядя на воду? Довольно непростой вопрос, особенно если попытаться вникнуть в детали. Какую именно воду имела ввиду Сифу? Это озеро? Реку? Воду в стакане? Или же всё это сразу? Юноша колебался несколько секунд, а потом попытался вспомнить прошлое и тот момент, когда он стал управлять водой осознанно, по сбственному желанию. Что он чувствовал тогда? Чжоу слегка прищурил глаза - так, чтобы не видеть панораму гор и песок под ногами - только саму поверхность воды.

- Спокойствие, умиротворение, а ещё интерес... Для меня вода - скорее живое существо, чем стихия. Не знаю, насколько это правильно...

Вопрос был из тех, которые скорее настраивают на рабочий лад, чем действительно нужны для каких-то ответов. Цирилле было нужно, чтобы ученик оставил все лишние мысли и был сосредоточен только на предмете их занятия, благо, что воды перед ними хватало. Ну и просто было интересно послушать, как другие чувствуют стихию. Для самой Цири вода была всем в буквальном смысле. Невозможно было представить себя без способности управлять водой. Вода притягивала и завораживала, на идеально ровную гладь озера, на бурный ручеек, на бушующий ливень можно было смотреть вечно.

Цирилла повела рукой в сторону озера, направляя энергию Сватхистханы к поверхности воды, и потянула на себя, заставляя некоторое количество воды змейкой скользнуть к ее ладони. Водяная змейка юркнула под рукав тренировочной куртки, обвившись вокруг предплечья, хвостик ее остался в руке блондинки, за который она и ухватилась, после чего девушка поднялась на ноги.

- Это правильно, - наконец ответила она, когда выпрямилась. - Не может быть ничего неправильного в твоих ощущениях от твоей стихии. Потому что именно эти чувства и позволяют тебе с ней работать. Давай немного разомнемся, а потом перейдем к изучению нового. Вставай напротив меня, не сильно далеко, шагов пяти-семи будет достаточно. Я буду передавать тебе сферу воды, а ты возвращать ее мне обратно.

Цири встала прямо на песчаном берегу, не отходя далеко от кромки воды и, чуть отведя одну ногу назад, приняла высокую стойку мага воды. Она давно не проводила занятий, давно сама не пользовалась водой в том объеме, который бы позволял ее уровень - скорее, это были простые забавы, к которым быстро привыкаешь, вроде рисования морозных узоров на стеклах или замораживая воды в чашке. Девушка повела расслабленной кистью, чтобы змейка вокруг предплечья опала вниз, к ладони, и сформировала небольшую сферу, которую тут же переправила к Чжоу.

Ну что же, Чжоу волновался зря: наставница не стала ставить абстрактных задач типа "покажи что умеешь", а сразу же чётко дала понять, что нужно сделать.

- Хорошо, - юноша аккуратно положил плащ на один из крупных камней, лежащих чуть поодаль, а затем отошёл на несколько шагов от Цириллы. - я готов.

Чжоу волновался, даже очень. Но едва ли это могло повлиять на его действия, или даже выражение лица. Наверное, всё было в страхе потерпеть неудачу и опозориться - пожалуй, единственная вещь, которой Чжоу по-настоящему боялся. И сейчас благодаря этому страху он смог прогнать из головы все лишние мысли и сконцентрироваться на задаче.

Из руки Сифу вылетела небольшая водяная сфера и двинулась в его направлении. Юноша попытался сразу же аккуратно подхватить её, но потерпел неудачу: вода сопротивлялась. Очевидно, это происходило из-за того, что Сифу Грей всё ещё удерживала связь. Чжоу поднял руку ладонью вверх и протянул от себя к сфере тонкую энергетическую нить, берущую начало из кончиков его пальцев. Так он мог ощущать воду, её объём, вес и направление движения. Чем большее расстояние проходила сфера тем сильнее ощущалась масса воды. Юноша быстро понял, что это означает, усилил приток энергии и аккуратно "ухватился" за центр сферы, при этом рефлекторно развернув корпус и слегка вынося одну ногу назад для большей устойчивости.

Получилось...

Чжоу секунду рассматривал водяную сферу, висевшую примерно в полуметре над его раскрытой ладонью, а затем плавно послал её прочь от себя, повторяя это действие рукой и помогая себе корпусом, словно толкал хрупкий стеклянный шар - необходимости в жёстком контроле сейчас не было.

Юноша направил воду по плавной дуге, постепенно ослабляя "хватку", готовясь отпустить сферу прямо перед тем, как та упадёт в руки Сифу.

Девушка подозревала, что сразу возникнут трудности. Работать в паре всегда сложно, потому что идет нахлест двух энергий, при этом нужно еще уделять достаточное внимание тому, чтобы водяная сфера, переходя из-под контроля одного человека под контроль другого в момент передачи не распалась. Это тяжело в начале, когда напарник еще не изучен, и ты работаешь с ним впервые, потому что тут не работает тот же принцип работы с водой, что и обычно. Нужно преодолевать сопротивление чужой магии, и на это уходит чуть больше энергии, чем то количество, к которому привык в управлении водяной сферой. Но англичанка не видела смысла сейчас говорить об этом вслух - Чжоу и сам все понял, скорректировав свои действия, так что Цирилле оставалось только отпустить сферу и готовиться ее снова принять.

- Чжоу, держи воду ниже, ближе к ладони, так ты будешь тратить меньше энергии - чем меньше путь от тебя до воды, тем тебе легче, - сразу же заметила ошибку блондинка, о которой не преминула сообщить. Цирилла в последнее время сталкивалась с неслухами, точнее, с одним конкретным субъектом, который не желал ничего слушать, и сегодня хотела обойтись без несчастных случаев и каких-нибудь глупостей вроде выставления ученика за дверь. Но Чжоу с первого взгляда казался серьезным и ответственным молодым человеком, так что с ним не должно было возникнуть таких же детских сложностей.

Цирилла перехватила водяную сферу обратно, почувствовав энергию ученика и стараясь не задавить ее своей собственной, более настырной и сильной. В занятиях с более слабыми магами воды были свои подводные камни - их всегда очень сложно сломать, если не рассчитаешь силу. Девушка обвела по дуге сферу вокруг себя, давая Чжоу еще немного времени, чтобы он был готов и перенаправила ее к руки молодому человеку.

- Никогда не зажимай руки, кисть должна быть максимально расслабленна и свободна, подвижна, чтобы не препятствовать току энергии, движение идет от бедра, - магия воды в каком-то смысле похожа на плавный и очень изящный танец. Движения могут быть сильным и резкими, но изящество никогда не пропадет. Даже в падающей капле, которая годами точит камень, есть своеобразная мягкость.

- Да. Я понимаю...

Чжоу взглянул на сферу, которая снова начала двигаться в его направлении, а потом очень медленно выдохнул и расслабил всё тело, напрягая мускулы ровно настолько, чтобы не упасть, не более. Он очень давно понял то, что сейчас говорила ему Сифу Грей.

- Я понимаю, - повторил он - водой нельзя управлять с помощью грубой силы - она лишь прогнётся под напором. Задать направление. Позволить ей течь так, как нужно тебе...

Юноша поднял левую руку и потянулся своей энергией к сфере. Он снова почувствовал давление силы наставницы. На этот раз Чжоу попробовал "ухватиться" покрепче, но вовремя ослабил давление, заметив как сфера начала слегка колебаться подобно желе - как он и думал, нажим тут не годился. Вместо этого юноша как и в прошлый раз стал действовать не силой, а мягкостью в результате чего сфера, управляемая уже его волей, аккуратно легла ему в ладонь, едва не касаясь кожи.

- Ощущать чью-то энергию, подобную твоей так... необычно.

Юноша поднял правую руку над сферой и слегка пошевелил расслабенными пальцами, выпуская из них множество нитей энергии и обволакивая сгусток воды, висевший над левой рукой. Через мгновение вода тонкой струйкой стала течь вверх, образуя ещё одну водяную сферу меньшего размера, прямо над первой. Процесс продолжался. Со стороны казалось, что Чжоу держит в руках невидимые водяные часы, вода в которых почем-то течёт вверх.

Через несколько секунд в его руках осталась только одна сфера - прямо под пальцами правой руки. Юноша взглянл на Сифу и немного смутился: наверняка его наставница сочтёт это хвастовством. Но что сделано, то сделано. Чжоу перевернул руку ладонью вверх(сфера повернулась вместе с ней) и мягко направил воду прочь от себя. Его движения были плавными и даже немного ленивыми, но при этом более уверенными.

- Это очень важное ощущение, если придется работать с кем-то в команде. Маги воды нередко объединяются для того, чтобы добиться лучшего результата, и тут очень важно не задавить своей энергией энергию компаньона, иначе вся работа пойдет насмарку, - всю работу с магией воды можно охарактеризовать всего лишь тремя словами: "Позволь ей течь", и тогда она, покорная воле, сделает все, что от нее нужно. Вода податлива, она заполняет собой любой сосуд, который ей предложишь, но нет смысла загонять ее в рамки, потому что она все равно перельется через край, если ей будет не хватать места.

- Хорошо, теперь мы можем двигаться дальше, - решила блондинка, когда поняла, что Чжоу достиг определенных успехов в управлении сферой воды и комбинировании собственной энергии с чужой. Ей нужно было, чтобы он настроился на определенный лад для выполнения следующего упражнения, потому что это, как она поняла, может быть для него в новинку. - Попробуем водяной хлыст.

Девушка крепко ухватилась за часть водяной сферы, определяя таким образом ее конец, а в следующий момент вода попросту бесформенно схлынула с ладони, создавая ощущение, что сейчас просто прольется на землю, но вместо этого Цири распределила энергию по всей длине получившейся водяной ленты, которая сегодня должна была сыграть роль хлыста.

- Выглядит он вот так, - она чуть подняла руку, удерживая воду за "хвостик", чтобы наглядно показать ученику, что хлыст из себя представляет. Девушка сделала резкий выпад вперед, посылая руку с хлыстом от себя, и могла бы поклясться, что слышала щелчок водяного хлыста, когда тот коснулся поверхности воды, пустив концентрические круги по глади озера. - И подчиняется не только моей воле, но еще и в большей мере движениям моего тела.

Цири вернула хлыст к себе, вновь собрав его в сферу и вопросительно взглянула на ученика.

- Есть мысли, как его преобразовать из сферы?

Водяной хлыст?

Само собой, Чжоу никогда раньше не слышал этого названия, а поэтому с интересом взглянул на наставницу, ожидая увидеть нечто новое и неизведанное. Его надежды оправдались: Цирилла одним плавным движением преобразовала водяную сферу, которую всё ещё удерживала в руке. Юноша скорее назвал бы это водяной змеёй - блестящий, гибкий канат, или даже стебель. Несмтря на податливость в руках Сифу, в нём чувствовалась явная упругость, даже своенравие.
А затем наставница задала довольно непростой вопрос...

- Не могу точно сказать, я не успел его как следует разглядеть. Хмм...

Юноша в задумчивости потёр подбородок. Он знал лишь один способ, которым воде можно быо придать более-менее нужную форму. Для этого нужно было "вылепить" из собственной энергии сосуд нужной формы и поместить в него воду. Вот только этот способ явно не годился - для этого потребовалось бы поистине чудовищное количество сил. Да и так легко изогнуть получившуюся трубку было бы невозможно. Нет, явно был более простой и элегантный способ. Если бы этот кнут был твёрдым, то...
В голове юноши родилось нечто, похожее на теорию и он начал говорить:

- Этот кнут... Ваша энергия была расположена в основном внутри него, в сердцевине, а точки наибольшей концентрации - это начало и конец. И Основное внимание уделялось не силе, с которой энергия удерживала воду, а связи между двумя этими точками. Это... это как стальная нить, которая соединила воедино все сегменты... Хотя, возможно я и ошибаюсь.

Чжоу умолк и взглянул на сферу ещё раз. Если бы Сифу повторила эту трансформацию, то ему, возможно удалось бы рассмотреть кнут чуть лучше...

- Водяной хлыст - просто наиболее удачное для него название, - Цирилла скомкала водяную сферу, словно кусок пластилина, в руках, потом, удерживая ладони параллельно друг другу и захватив две точки по обе стороны от сферы, начала медленно разводить руки в стороны, следя за тем, чтобы сфера растягивалась, не формируя две отдельные части, а вполне четко ограниченную водяную ленту. - Ты предположил очень верно, моя энергия является сердцевиной, наполнителем хлыста, и две точки в начале, - Цири чуть подвигала правой ладонью, обозначая "рукоятку", - и в конце, - теперь двигалась левая рука, или как она его еще называла - "хвостик" хлыста, - всего лишь дают ему оформление. Я не ставлю себе цели следить за толщиной или плотностью воды между ними, моя задача - это постоянно удерживать связь, иначе вода попросту распадется на две части.

Цирилла отпустила одну ладонь, левую, полностью контролируя хлыст только через правую руку. Вода свесилась вниз, продолжая изображать из себя покорную голубую ленточку.

- На самом деле свободный конец хлыста направляется также, как и обычный бросок воды, но тут очень важна четкость движений и их плавность. За счет того, что подчиняется он движению всего тела и все же действует несколько иначе, чем простая сфера, потому что есть еще одна точка удержания энергии, он довольно капризен, и не всегда выходит свершить задуманное. Большинство движений в магии воды, как ты знаешь, выполняется от бедра, и часто маги воды кастуют только руками, но, из-за расположения Свадхистханы тело выступает своеобразным проводником энергии, облегчая ее ток. Если двигаться вдоль тока энергии, то и кастовать становится намного легче легче. Для того, чтобы хорошо управлять хлыстом, нужно сделать его продолжением своей руки, ты же вряд ли промахнешься, если я попрошу указательным пальцем коснуться моего плеча?