Шаг в пустоту... или в новую жизнь?

Почему-то было холодно. Максим медленно пробирался в гору, петляя меж камней. Время от времени впереди мелькал силуэт большого черного кота, едва различимого среди скал.
В какой-то момент парню показалось это глупым. Вот он - будущий юрист, перспективный программист и просто хороший человек - ползет по горе вверх, вслед за каким-то котом.
А есть ли вообще этот кот? - вдруг возникла непрошеная мысль. - Существует ли он? Может, я просто умираю? Лежу сейчас на дне реки, потеряв сознание...
На губах возник вкус ледяной воды. Из горла вырвался всхрип, на секунду Максу показалось, что он задыхается, а сквозь веки виден солнечный свет, едва едва пробивающийся сквозь толщу воды... Но это длилось лишь секунду. Наваждение прошло, и вот парень уже дышит полной грудью.
Макс покачал головой, отгоняя наваждение. Чтобы отвлечься, достал телефон. Тот не порадовал. Сети не было.
- Вообще, если подумать, то идти за тобой было неплохой идеей наверное, - проговорил Макс, увидев, что кот сидит на большом валуне и истинно по кошачьи облизывается. - Подняться повыше, я имею ввиду. Чем выше, тем больше вероятность поймать хоть какую-то сеть, верно?
Кот лишь на секунду отвлекся от своего занятия, и взглянул на парня как на идиота. Максим вздохнул.
И только потом огляделся.
- Тваюююююж....
Впереди были ворота. Большие такие ворота, вероятно именно нечто подобное и искала его экспедиция. Несколько секунд Макс просто стоял на месте, завороженный красотой и величием сооружения. Потом подошел поближе. Теперь, стало ясно, что воротами нередко пользовались. То есть, где-то рядом были люди!
- Ну спасибо тебе, котяра! - обрадовался Макс, оглядываясь. Кота не было. И ничто не указывало на то, что кот там хоть когда-то был.
Пожав плечами, и пообещав себе на досуге подумать над вывертами своего сознания и подсознания, Макс подошел к большому колоколу, который виднелся неподалеку. И осторожно взявшись за веревку, потянул.
Раздалось протяжное "Бооммммм!", от которого мурашки пробежали по коже.
Максим еще раз тяжело вздохнул и поправил рюкзак. И стал ждать, надеясь на какое-то... чудо?

Нет ничего лучше, чем отдых, особенно когда перед этим ты хорошенька наелся свежей рыбки и теперь можешь развалится, подставив свое мохнатое брюхо солнышку и греться. По определенным стечениям обстоятельств, а точнее, исходя из расположения солнца, ДАмьян валялся с внутренней стороны ворот, подпирая собой одну из массивных арок, которые украшали главную дорогу к монастырю. Ни о каких учениках он не знал, последнее время напрягов не было, а жизнь совместно с Оливией приносила только радость. Вообщем, жизнь удалась на славу. Наслаждение да и только. И пока его суженная где-то занималась своими делами, ну или учениками, болгарский гризли отдавался праздной ленности в лучах летнего солнышка и собственного самолюбования. Проще говоря, настроение было приподнятое,а состояние дремотное. Кайф, да и только.

Но не долго Кораев радовался своему одиночеству, и как уже повелось, в тот самый момент, когда он почти провалился в сытый сон, по воздуху разлетелся громогласный звон колокола. Вот не думал он, что у медведей шерсть может встать дыбом, да и не пугался еще ни разу, будучи в звериной форме, но у того, кто сейчас стоял с другой стороны арки это получилось.

Кораев за долю секунды оказался на всех четырех лапах, потяряня оглянулся. Мозг принципиально не хотел анализировать ситуацию и объяснять, что случилось. Но через какое-то время до него таки дошло происходящее, и молодой мастер успокоился, принимая все как должное. Как он только не почувствовал приближение человека - вот что оставалось не ясно, хотя нет же, почему, все было ясно, нечего было так расслабляться.

Зверь медленно и непринужденно выволок свою массивную тушу на встречу незнакомцу. Им оказался молодой парень, с телефоном в руках и каким-то побитым видом. Болгарин с интересом взглянул на гостя и кивнул ему мохнатой головой, мол чего вам, сударь тут надобно?

Несколько секунд ничего не происходило. Макс уже начал беспокоиться и потирать руки от нетерпения, хотя и убежал себя в том, что волноваться не стоит, и вообще никто не может среагировать на звон колокола так быстро...
Как оказалось - зря. Зря он себя успокаивал - раз. И, да, на звон колокола можно среагировать достаточно быстро - два. Последнее особенно актуально, если ты медведь.
Хотелось сказать: "Драсти", но Макс понял, что это глупо. Мозг его начал лихорадочно анализировать происходящее, но, как всегда в критической ситуации, делал это крайне нерационально.
Сначала этот самый мозг предложил бежать. Но сам же отбросил эту мысль, выудив из глубин памяти информацию о том, что медведи бегают намного быстрее человека: раз эдак в пять быстрее.
Далее мозг предложил забраться на дерево. Проблема была в том, что деревьев вокруг не было, а еще память снова предупредила о том, что медведи, вроде как, по деревьям тоже умеют лазить. Причем, не факт, что Макс это делает лучше самого хромого, тупого, и престарелого медведя. Тот же экземпляр царства животных, который стоял перед ним, на хромого и старого никак не тянул. Насчет тупости-то с первого раза не определишь...
Что делать дальше мозг не знал, поэтому решил переключиться на анализ совершенно ненужных, в данной ситуации, вещей. Во-первых, мозг заметил цвет шерсти и размер медведя, и предположил, что это гризли. Память откуда-то вытащила страницу из "Популярной энциклопедии", об этих тварях, и даже поставила перед носом у Макса строчку о том, что гризли обитают где-то в Северной Америке но никак не в Тибете. Из этого следовал какой-то очень умный вывод, но мозг отказался воспроизводить его, сославшись на недостаток данных.
Далее было странным поведение медведя. Гризли вышел из-за арки и... стоял. На самом деле, почему мозг решил, что это странно, для автора полная загадка, ведь Макс никогда раньше не видел гризли. Даже в зоопарке.
Со стороны, вся эта напряженная работа мысли, выражалась в... ступоре. Ага. Именно так. Медведь видел, что человек стоял, тупо глядя на него и ничего не делал.
Спустя полтора десятка секунд такого стояния, тело, очевидно, решило не дожидаться того, что решит медлительный мозг Макса и решило действовать самостоятельно. Выражалось это в лихорадочном махании руками, резком, но глухом вскрике, и шлепании на пятую точку. Затем тело начало медленно отползать назад, глядя на медведя огромными, полными ужаса глазами.

Повинуясь уже непонятной реакции своего мозга, медведь так же плюхнулся на заднюю точку, когда новичек решил, что от гризли можно отмахаться как от наваждения или ночного кошмара. Секунд пяти хватило болгарину, чтобы налюбоваться зрелищем испуганного незнакомца, чтобы прийти к выводу, что так вот издеваться не красиво, но и сразу же поддаваться слабине и раскрывать карты тоже не хотелось.

Гризли опять поднялся на лапы и сделал несколько быстрых шагов к парню, стараясь не меняться в морде лица, кто его еще знает, вдруг вскочит и испугается, бегать потом за ним, ловить - тоже дело не благодарное. Вообще, этому парню стоит отдать должное, жэто первая нормальная реакция человека на медведя, которую Дамьян видел и даже эта мелочь заставляла его уважать гостя. Ну и в знак величайшего уважения, Кораев с маху лизнул парня по голове, как только приблизился на достаточное, для свершения подобного надругательства, расстояние.

И вот чего на него только нашло. Видимо, проживание с Оливией, сделало его немного добрее чем раньше. Раньше хотелось посильнее напугать, немного поиздеваться над новенькими, а тут наоборот. ВОт тебе, смотрите какой я белый и пушистый, прям даже целоваться лезу. Нет, эту парню точно повезло, он напоролся на Кораева с слишком уж хорошем расположении духа.

Медведь начал подходить ближе. Сначала тело, уже по привычке, не дожидаясь сигнала от мозга, решило бежать. И даже дернулось было в сторону, но колени у Макса стали ватными и удержать весь его вес, да еще и с рюкзаком в придачу, были не в состоянии.
Парень уже мысленно попрощался с жизнью, успев подумать, что это будет самая нелепая смерть в истории: выжить после падения со скалы, не захлебнуться в воде, не подхватить воспаление легких, зато умереть в зубах медведя-гризли, которого, по логике, здесь вообще не должно быть... Странно, но обдумать эту мысль, мозг Максима успел во всех подробностях, за те полторы секунды, пока медведь приближался к нему.
Вот над ним нависла огромная тень. Парень почувствовал горячее дыхание зверя. Макс зажмурился, готовясь принять удар, который оборвет его жизнь...
...В следующую секунду по лицу прошлось нечто мягкое и шершавое. От неожиданности, парень открыл глаза, и увидел прямо перед собой морду медведя. Глаза пришлось снова закрыть. Причем быстро.
Он меня лизнул, - пришла мысль, запоздавшая эдак секунд на пять. Все это время Макс сидел крепко зажмурив веки, и боясь пошевелиться. - Лизнул...
Максим почувствовал, что легкие жжет огнем, и понял, что все это время боялся даже вздохнуть. С шумом выпустив воздух из легких, парень рискнул приоткрыть один глаз. Медведь терпеливо стоял, и, очевидно, ждал его реакции.
- Он дружелюбен... - забрезжила мысль, которая давно бы уже пришла в голову любому нормальному человеку, а не такому тормозу, как Макс. - А если он дружелюбен...
- Да ты дрессированный! - воскликнул Максим, от невероятного облегчения, охватившего его, откидываясь назад. Как и следовало ожидать, он не удержал равновесие и плюхнулся на рюкзак. Всем своим весом. Что-то там треснуло, но парень отчаянно надеялся, что это не ноутбук. С другой стороны, если ноут выдержал падение с высоты в реку, то это должно быть для него просто пустяки.
Облегчение длилось недолго (всего секунды две), и вскоре Макс понял, что лежать так - это только дразнить медведя. Вообще дрессированный медведь все объяснял. Где-то тут должен быть его хозяин, может быть даже в этом монастыре. Очевидно, медведь выбрался из загона (предполагать, что лютый зверь ходит здесь просто так, Макс просто отказывался), и теперь его ищут. А сам Максим, возможно, похож на его хозяина, или пахнет так же, поэтому этот гризли отнесся к нему столь дружелюбно.
Это радовало. Всему нашлось весьма логичное объяснение.
Макс поднялся на ноги, все еще остерегаясь подходить к медведю близко.
- Э-э-э... - проговорил он, стараясь не делать резких движений, - скажи, малыш, где твой хозяин?

Малыш? Вот уж, смех! Тело гризли начало трястись, морда исказилась в некоем подобии улыбки, обнажая огромные зубы. Малыш был раз в пять больше парня. И это все равно не помешало новичку это сказать. Ущипните, болгарина, кажется, кто-то таки умудрился получить его расположение в первые же пять минут знакомства. Да еще немного и он будет готов в любви признаваться этому парню, главное чтобы не вовсеуслышанье. И видимо, играть теперь придется до конца, и надеятся на определенную удачу.

Мишка еще раз довольно взглянул на парня. Всем своим видом показывая свою мирность и развернулся в сторону монастыря. Лапой провел по земле, надеясь, что новичек догадается, что стоит следовать за его мохнатым малышом и двинулся вперед. И теперь оставалось только одно, надеяться, что им на пути, попадется Оливия, нет она просто должна появится и сделать хоть что-то. Разрушать психику и менять представления о реальном мире Дамьян очень любил и похоже новичку еще грозило сильно удивляться. Вот только бы Лив не подвела, только бы оказалась в нужном месте в нужное время.

И кажется, сегодня был день Кораева. Так как не прошли они с новичком и половины ступенек, как в воздухе запахло любимой. И самое главное что она не была в образе пантеры. Так что карты складывались. Лишь бы только она не раскрыла все сразу, лишь бы вела себя себя сейчас так же игриво и нежно как всегда. И тогда, все будет очень весело.

Солнышко, тепло, птички поют, небо голубое. Жизнь какая-то идеальная, ну точно. Главное же счастье - это то, что у неё нет совершенно никаких дел, вот вообще, и можно быть предоставленной самой себе. И как вы думаете, что первый делом решила сделать Оливия, сообразив, что она свободна от работы еще как минимум на пару часов. Прикольно, разыскать Дамьяна! Если учитывать огромную территорию, и тот факт, что Кораев мог оказаться где угодно - задача не слишком простая. Если же учесть, что нюх у Лив был намного чувствительнее, чем у обычных людей, задача сильно упрощалась. Всего-то и надо, что потянуть носом воздух, походить туда-сюда по тем маршрутам, где люди ходят чаще всего, и вуаля, след найден, можно смело идти на медвежий запах, и только гадать, куда же он в конечном счете приведет.

Медвежий! Оливия видела Дамьяна каждый день, а вот в форме зверя в последнее время как-то редко, даже соскучиться успела. Наверное, именно поэтому, разглядев на горизонте огромного мишку, девушка ускорила шаг, а когда подошла совсем близко, ничуть не стесняясь постороннего человека, уселась на корточки, и обняла зверя за шею. Сделать это было не слишком просто, уж очень большой, но ничего. Хорошо, что он в звере. А то к человеку так просто на территории монастыря не подойдешь, не обнимешь. Правила приличия, монастырь, целомудрие, и прочая дребедень, которая была создана только для того, чтобы отравлять удовольствие. А вот со зверем всё проще, никакого стеснения...
- Ты не забыл, что у нас тренировка уже совсем скоро? Будешь учить нас с землей управлять, - вообще-то, говорить это было не обязательно, но уж очень Лив радовалась, что тренировка именно по земле, и что она может даже успехов кое-каких добиться на этом поприще. - А это кто? Новенький что ли? - поинтересовалась девушка у медведя, чмокнула в нос, и уже только потом перевела взгляд на Максима, присутствие которого её ничуть не смущало. Более того, она могла и дальше разговаривать о нем, вот прямо сейчас, с третьем роде, и совсем-совсем не стыдно.
- Йоу, - поздоровалась и махнула рукой в неком подобии приветственного жеста. Вот они, прекрасные мастера Линь Ян Шо...

Когда медведь "улыбнулся", тело Макса снова взяло верх над разумом. Он тупо отшатнулся, понимая, что за этот день успел постареть лет на 10. А когда медведь вдруг задрожал... ну что мог подумать городской парень, который раньше видел гризли только по телевизору. Явно ничего хорошего. Тело попыталось пуститься наутек, подальше от этого места, и подальше от этого медведя, но панический вопль мозга о том, что медведь может счесть это игрой, и "играючи" порвет парня на куски, заставил тело остановиться.
Тем временем гризли демонстрировал крайнюю степень дружелюбия. Он повернулся к парню спиной и, проведя лапой по земле, сделал пару шагов по направлению к монастырю. И застыл, оглядываясь через плечо, как будто дожидаясь, пока Макс последует за ним.
- Какой-то ты слишком умный, - проговорил Макс тихо, сглотнув очень неприятный и горячий ком в горле.
Наверное у него стойкие ассоциации со словом "хозяин" - размышлял парень, шагая следом за медведем и все еще пытаясь подобрать "логичное" объяснение поведению своего мохнатого спутника. - Представляю, как ходят тут всякие монахи, делая свои монашьи дела, а тут эта зверюга. И они начинают на него орать: "Эй, ты! Где твой хозяин? А ну отведи меня к нему! Опять тебя выпустил?! Ну я ему сейчас задам! Давай, пошел, к хозяину, пошел!". И бьют его ногами. Очень больно бьют...
Макс взглянул на широкую спину гризли, и подумал что вся эта дрессировка проходила в детстве, когда медведь был поменьше. Намного меньше. Очень намного меньше.
Вот так и выработался условный рефлекс, - продолжал размышлять о поведении медведя Максим. - Слово "хозяин" - будут бить, если не вести к определенному человеку. Значит, надо вести. Вот и сейчас, я сказал ему слово "хозяин", вот он и повел...
Довольный своими размышлениями, и тем, что нашел вполне логичное объяснение поступкам медведя, Макс шагал вслед за огромной зверюгой, как-то упуская из виду, что он сказал слово "хозяин" на русском, а монахи в этом монастыре вряд ли обращаются к американскому гризли на великом и могучем.
При этом Максим изо всех сил вертел головой в разные стороны, надеясь, что он отыщет себе лучшего провожатого, чем медведь. Пусть даже и дрессированный.
Наконец, в поле зрения Макса и его странного спутника появился кто-то человеческого роду-племени. Оказалась этим "кто-то" миловидная девушка, в которой было трудно распознать монаха. Макс представлял себе монахов бритыми на лысо, худощавыми азиатскими мужиками, одетыми в странные мешковатые одежды, которые могут сделать морду кирпичом в любой ситуации. Эта девушка на монаха не тянула никак: одетая в обычную "городскую" одежду, не бритая на лысо, да и вообще... милая! Да и не азиатка ни разу.
Девушка села напротив медведя, что-то сообщила ему на китайском, но Макс не понял, что именно. Он разобрал только пару слов, таких как "земля" и "не забыл". А затем чмокнула его в нос. Словно самую обычную домашнюю зверушку! В этом месте слабая психика парня начала давать сбои. Он никак не ожидал, что "хозяином" медведя будет такая хрупкая с виду особа.
А когда девушка, снова проговорив пару слов на Китайском, но слишком быстро, чтобы Макс понял, выдала коронное: "Йоу", психика парня посыпалась окончательно.
Понадобилось что-то около минуты, чтобы взять себя в руки и выйти из ступора, в котором не было ни единой мысли.
Наверное, она решит, что я полный тормоз...
- Здравствуйте, - проговорил парень на языке Поднебесной, тщетно пытаясь вспомнить, хотя бы еще пару слов на китайском. Затем махнул рукой, и, понадеявшись на европейскую внешность девушки выдал:
- Вы говорите по-английски? Дело в том, что я заблудился... А телефон никак не может поймать сеть...

Вот она! Вот она - его чудо, его любовь, нежности и вообще все все ласковые и нежные слова. Может она услышала его мольбы, может просто так встали звезды, но сейчас он был готов обнимать ее со всей силы и радоваться появлению Оливии. Но это было бы слишком жестоко, учитывая тот факт, что он был в форме огромного лесного хищника. Но вот поцелуй в нос оценил полностью. Жаль медведи не могут зарумянится, он бы бы это сейчас точно сделал. Тем не менее, парень оказался не промах и знал ни один язык. Постарался выдать что-то на китайском и все же перешел на английский.

"Не спеши раскрывать все карты. И с ним проще на английском, по ходу он их России, по крайней мере, со мной говорил на русском." Сообщил Кораев Оливии на мыслеречи. Не смотря на всю его игравость, он понимал, что парень все и правда ярко воспринимает, и если сейчас добавить и так к не совсем стандартной ситуации оборотней и прочие прелести монашеской жизни, то ему возможно придется чинить мозги в лазарете недельки так с две. Так что обороты стоит сбавить. "Очень рад тебя видеть. Про тренировку помню, для тебя уже подготовлено особое задание." Добавил Дамьян и подошел немного ближе к лив. Лизнул ее в руку и уселся рядом, вперив взор в новичка. Что ни говорите, но он его не отдаст, может его сейчас должна была как раз Лив встречать, но это не важно, это будет его ученик, парень ему понравился, как бы странно это не звучало.

НУ а сейчас можно было спокойно посидеть и понаблюдать за тем, как Оливия немного восстановит психику новенькго, а то ему хорошенько досталось, и разговор не будет лишним. А уже потом можно будет и еще немного поудивляться, ну и приготовить ему комнату. Можно будет поселить в ту комнату, где жил Дамьян, она как раз пустует после его переезда в домик. С точки зрения болгарина это будет очень широкий жест.

Не нужно было быть ментальным магом, чтобы почувствовать, в каком глубоком состоянии афига пребывает новичок. Оливии даже стало его немного жалко, потому что он, кажется, пытался контролировать свою мимику, но выходило не очень удачно. Кроме того Лив чувствовала волны удивления, и... ну да, ей этот новенький тоже уже нравился. Всегда раздражали ученики, у которых вечно морда кирпичом, и ходят такие важные, всё знают. С такими не интересно.

Не спеши раскрывать все карты... Оливия невольно ухмыльнулась. Вот точно они два сапога пара, не могут встретить ученика нормально. Один медведем вечно пугает, вторая куртки отбирает, пантерой пугает и вообще... Ну не раскрывать, так не раскрывать. - Уже боюсь, - только и ответила, имея ввиду своё задание для тренировки, а затем снова перевела взгляд на парня.
- Да, я говорю по-английски, - подтвердила девушка, ужасно довольная тем, что можно говорить на своем родном языке. Она выпрямилась, правда руку всё еще держала на голове медведя, и смерила Максима внимательным, медленным взглядом с ног до головы. Вызывающим, даже наверное, в общем, как она умела.
- Сухие. Ну надо же, - хмыкнула, кивая на штаны парня. Причем весь вид её показывал: если бы и не сухие, я ничуть не удивилась бы, каждый день такое вижу. - Сеть здесь и не ловит, можешь убрать свой телефон куда-нибудь подальше, в ближайшее время он тебе не понадобится, потому что разрядиться и... электричества тоже нет, - и аж глаза заблестели от удовольствия. Кажется, ей нужно было его успокаивать, а не пугать еще больше, да?
- Насколько сильно ты заблудился? Искал монастырь? В любом случае, не волнуйся, здесь тебя никто не съест, не изнасилует, но зато покормим и выделим отдельную комнату. Вот. И да... ничего не удивляйся, пожалуйста, - ощущая себя героиней какого-то крутого фильма, Хамфри перевела взгляд на своего мишку. Ну всё, может превращаться.

- То есть как это "не ловит"? - в отчаянии сжал пряжку рюкзака Макс.
Слова о том, что у него там "сухие", доходили до парня, наверное, секунд пять, прежде чем он понял, что девушка имеет ввиду. А поняв, покраснел до кончиков ушей. Нет, он не видел ничего зазорного в том, чтобы сильно испугаться при виде медведя. Но слышать такое из уст молодой и красивой девушки было... неприятно. И стыдно.
Слава богу, сейчас Макс был в слишком большом отчаянии, чтобы начать доказывать свою мужественность. Будь ситуация другой, он бы наверняка попытался что-то сделать, чтобы реабилитироваться в глазах девушки, но сейчас все его мысли занимало беспокойство.
Слова о том, что его накормят были хорошей новостью, а вот про то, что он сам "искал" этот монастырь, и про то что ему выделят отдельную комнату - сильно насторожили парня.
- Извините, - проговорил он, стараясь быть вежливым. - Дело в том, что я шел вместе с российской экспедицией, но упал в реку и отстал от группы. Вы можете себе представить, как сильно волнуются мои товарищи, не зная что со мной, и даже не найдя мое тело?... Возможно, у вас есть стационарный телефон? Я позвоню, чтобы сообщить им, чтобы они не волновались, договорюсь о месте встречи, и больше вас не побеспокою. Поэтому о комнате и еде можете не волноваться...
Последнюю фразу Макс добавил, решив, что этот монастырь что-то вроде гостиницы для путников, и здесь всем выдают комнаты. Это объясняло европейскую внешность "хозяйки" медведя, присутствие самого медведя (туристическая достопримечательность и реклама заведения все-таки) и предложение комнаты вместе с едой.
- Кроме того, я думаю, что после дрессированного медведя меня уже ничем не удивишь, - добавил Максим, стараясь улыбкой сгладить первое не самое лицеприятное впечатление от встречи.

Да уж, Лив как всегда была в всвое репертуаре. Не сильно она облегчила задачу парню, да еще и смутила порядочно, кажется ему и правда пора уже принимать нормальный вид и как то выворачивать ситуацию на нормальные рельсы. А то сейчас возьмет этот русский турист и убежит истерично хихикая и прыгая как кузнечик. И непонятно что потом с ним будет.

Кораев очень внимательно наблюдал за парнем и все пытался выловить момент, когда он перестанет на него смотреть, ну или окончательно отведет от него взгляд. Превращаться на глазах у новичка - большой риск нести потом его бес сознания в лазарет, а вот если изменение пройдет незамеченным, если шанс сохранить его в более менее адекватном состоянии. Благо на помощь опять пришла Оливии, видимо вспомнила, что Кораев не любит менять форму на глазах у людей и как-то сама обошла парня вокруг, так, что он оказался к медведю спиной. Еще немного и Кораев будет не просто любить, а боготворить эту женщину. Она у него просто чудо. В итоге, превращение заняло каких-то пару мгновений и вместо огромного зверя за спиной у новенького стоял Кораев, в привычных черных трениках и черной майке, босой, взъерошенный и не бритый уже дня так четыре.

- Меня не дрессировали, я все сам. - Парировал Кораев последнее замечание парня и не без удовольствия заметил, как новичок вздрогнул от испуга или от удивления. В этот момент, болгарин приготовился к тому, что его придется, дабы сберечь голову от падения на ступеньки, но все обошлось. Парень устоял на ногах, резко замолчал и явно не сепшил разворачиваться лицом к тому, кто совсем недавно был огромным гризли.

О! Он смутился! Прелесть какая! Лив аж голову склонила на бок в ме-е-едленном, даже заторможенном, чисто кошачьем движении, и с ухмылкой взглянула на Максима. Ну точно, еще больше нравится. Оливия вообще любила парней, который смущаются, причем любовь была какая-то странная, больная и... хищная, что ли. По идее, дальше надо вести себя так, чтобы еще больше смутить, но в данной ситуации это было, к сожалению, совсем не уместно.
Хамфри еще раз покосилась на Дамьяна, снова взглянула на Максима, и медленно начала его обходить, не отводя внимательного взгляда. Даже жалко, что её зверь - пантера, а не кто-нибудь такой, кто может гипнотизировать. Вот как змея из мультика про Маугли. И плевать, что ей его всего лишь развернуть надо, она даже это собиралась сделать эффектно, и с вызывающим выражением на лице.

Правда, чем дольше говорил парень, тем серьезнее становилась девушка. Даже фраза Кораева не вызвала ничего, кроме полуулыбки, англичанка выглядела теперь слегка взволнованной. Если ему надо уйти, а ему тут такие фокусы показывают... Правильно ли это? И сколько баек про то, что в монастырь невозможно попасть случайно...
- Тогда тебе нужно в деревню, там телефон ловит, там и позвонишь, - серьезно произнесла девушка, и замолчала, больше говорить не собиралась, лишь вопросительно взглянула на Дамьяна. Они могут его отпустить? Или не могут? И что вообще делать?

Умоляюще глядя на девушку, которая мастерски отвлекла его внимание, Макс совсем потерял из виду медведя. К сожалению (а может быть, наоборот - к счастью) этот факт дошел до него слишком поздно.
Когда за спиной раздалось бодрое:
- Меня не дрессировали, я все сам, - Макс замер, ощутимо вздрогнув всем телом. Время замедлилось, мозг лихорадочно соображал, что это может быть, искал любые объяснения, пытаясь найти любые предлоги, лишь бы не поворачиваться на голос. В конце концов, мозг парня решил, что, это галлюцинация. А что, почему бы и нет? Он упал в ледяную воду, прошел черт знает сколько, лазая по горам под пронизывающим ледяным ветром. Наверняка у него температура, вот и слышится всякое. И поворачиваться вовсе не обязательно. Там все тот же медведь. Который не говорил ничего. Все нормально... Не нужно поворачиваться... не нужно, я сказал!
В этот момент Макс как никогда понимал героев фильмов ужасов, которые говорили: "Смотрите, там темно и страшно, и именно туда убежал монстр... давайте туда пойдем!". У него была та же ситуация. Мозг отчаянно вопил, что поворачиваться не надо, что все в порядке, нужно просто слушать эту странную, но очень хорошую девушку, но тело само повернулось на голос.
Медведя не было.
Совсем. Вообще. Он исчез.
Макс пытался осознать происходящее, но не мог. Перед ним стоял молодой человек, тоже европейской наружности. Тоже не азиат. И это был не медведь!
Проглотив очередной комок в горле, Максим попытался успокоится. У него закружилась голова, он понял, что еще немного и его крыша улетит в дальние края, даже не помахав на прощание белым шелковым платком.
Неизвестно, как бы он повел себя, будь он один на один с этим человеком, который как-то уж слишком быстро оказался здесь на месте медведя. Однако присутствие рядом девушки не позволило показать столь явную слабость, как дурацкое хихиканье и пускание слюней.
Вскоре парню удалось взять себя в руки:
- Это была не очень хорошая шутка, уважаемый, - проговорил Макс, понимая, что парень понимает его английскую речь и даже легко говорит на этом языке. - Видимо, медведя спрятали, пока я отвлекся на госпожу. Ловко! Ничего не скажешь...
Голос парня слегка дрожал, но ему удалось не сорваться на позорный писк.
- Вам надо выступать в цирке со своим медведем. Дрессировщики и фокусники в одном флаконе!
На место отчаяния пришла ярость, но она слишком быстро угасла, без топлива в виде физических и духовных сил. Макс вздохнул, пытаясь хоть как-то восстановиться.
- Что-то мне нехорошо, - проговорил он, присаживаясь на высокую ступеньку, и снимая рюкзак.
От пережитого потрясения у него разболелась голова. Боль была столь сильной, что русский был вынужден обхватить ее руками, стараясь не застонать. А то ведь девушка, что стоит рядом, решит, что он вообще полный слабак...
Пару секунд, чтобы взять головную боль под контроль. Ведь он уже почти привык к этой боли. Боли, что звучит всегда, когда он слышит чужие мыс...
Стоп!
- Подождитека! - воскликнул Макс, вскакивая на ноги и мгновенно позабыв обо всем на свете. - Почему я не слышу ваши мысли?!