Доброе утро, Тибет!...

В самолете все пялились. В аэропорту все пялились. В городе и в деревне даже ручонками трогать пытались... не надоело? А Джемме вот надоело! Ух, повезло всем, что ирландка в готическом воплощении - кортика под рукой не было, а то особенно любопытные могли бы и без пальцев остаться... Нет, фамилия МакКриди вовсе не означает, что ее обладательница вспыльчива как сухой порох или взрывается от неловкого тычка пальцем. Совершенно нет. Просто... ну надоело уже. Честное слово. Ну, камзол. Ну да, роскошный черный камзол, такой сейчас редко где увидишь, а тем более - на ком... И что? Сразу повод тупо пялиться, как баранам на новые ворота, всем без исключения?...

Остывала Джемма медленно. Вот уж сколько шла себе, шла по тропинке в гордом одиночестве - а до сих пор толком еще не успокоилась. И надежда только на одно была - что хоть в этом тибетском храме народ будет более адекватен. Или хотя бы ручки и глазки более держать при себе будет... в общем, хоть что-нибудь из этого, и МакКриди почувствует себя в раю. Однозначно. Это она вам совершенно точно сказать может.

Остановившись у ворот, ирландка с интересом осмотрела висящий там вместо "дверного звонка" колокольчик. Ну... потасканный. Задерганный. Раритетный. Но не более того. Ни гота, ни тем более ролевика заинтересовать не в силах. Со скучающей мордашкой Джемма подергала веревку колокольчика, после чего принялась с не менее скучающей мордашкой ждать. Странно это, наверное - скука на фарфоровом личике, верно?...

Прочувствуйте, называется, всю прелесть быть мастером. Как при каждом звоне колокола у ворот рисуешь перед своим мысленным взором образ очередного спиногрыза, причем, может статься, не вполне адекватного... А если еще и воображение развито прекрасно - вот и начинается тот vicious cycle, во время которого старательно обходишь ворота по максимально большой дуге, дрожа из-за самим же собой нарисованных жутких картин, а колокольчик, по срабатывающему без осечек закону подлости, срабатывает именно в тот момент, когда опрометчиво подходишь к воротам неосмотрительно близко...

Ну и теперь, наверное, самое время заметить, что Джильди вообще-то ничем подобным не страдал. Тех учениц, что встретились ему за время его пребывания младшим мастером, явно было недостаточно для того, чтобы вызвать подобную форму вялотекущей шизофрении. Так что если Рейс и вздрагивал от звука колокола - лишь потому, что нужно же было на это прелестное явление монастырской жизни как-то реагировать...

А у ворот - прямо-таки самый настоящий сюрприз ждал. Только неясно пока, приятный сюрприз или нет... Девушка - похожа на фарфоровую куколку. Такие в магазинах продают по бешеным ценам - бледная кожа, точеные черты лица, запредельно роскошный костюм, с замысловатыми украшениями и оборочками... Так вот, ожидавшая у ворот девушка идеально подходила подходила под такое описание. Даже замысловатый костюм присутствовал - красивый черный камзол, такой явно не на толкучке куплен. Джильди застыл на несколько мгновений, ошеломленно разглядывая девушку. И только потом, спохватившись, вспомнил о своих обязанностях и вежливо поклонился: - Добрый день. Рад приветствовать вас в Линь Ян Шо. Чем я могу быть вам полезен?...

Ощущения - запредельные... Вышедшего к ней навстречу парня Джемма условно согласилась считать тибетской вариацией самой себя. Бледноват - хотя до фарфоровой кожи ирландки ему как до Шанхая пешком... Узок в кости - но если Джем просто стройная, то парень невероятно худой, неясно, в чем душа вообще держится... Красив - не бесспорной, своеобразной красотой, в меру готичен... куда уж больше? Ирландка даже успела проникнуться к парню симпатией, а он... смотрит. Неотрывно, просто протыкает взглядом. И он туда же! МакКриди хотела уж было начать с ним ругаться - когда заметила, что парень не любопытно глазеет, а, скорее, восхищенно разглядывает, как антиквариат какой... Тут брюнет, видимо, и сам осознал, что неприлично долго сверлит девушку взглядом - и перед глазами потрясенной Джеммы предстала его макушка... Поклонился! Ей - поклонился! Ощущения - как на какую-то ролевую сходку попала, а правил не знает...

- День добрый, - ирландка поклонилась в ответ, насколько ей позволил выполнить это движение рюкзак за плечами. - Мое имя Джемма МакКриди, и я пришла сюда... - пауза длиной с Эйфелеву башню, - ...учиться, наверное? Это ведь Линь Ян Шо, верно? Ах, да, ты же только что сказал... А как твое имя, о прекрасный незнакомец? - Джемма скорчила пафосную мордашку, стремясь словами и мимикой максимально отвлечь парня от своей ирландской фамилии. Ну... не все на нее адекватно реагируют, а Джем вечно ее на автомате называла, а потом периодически жалела...

Девушка вела себя так, как будто пыталась подстроиться под правила какой-то игры. Странно, конечно... но в монастырь много странных людей приходит. Так что - разного рода ненормальное поведение даже и не удивляло толком. Главное, чтобы эта фарфоровая куколка не начала вдруг людям глотки грызть ни с того ни с сего. А если ей хочется воспринимать все происходящее как игру с неясными пока правилами - что ж, ее полное право. Разве Джильди может ей помешать? Хоть как-то? Нисколько... да и желания, честно говоря, не было...

- У тебя прекрасное имя, Джемма МакКриди, - совершенно искренне сказал португалец. И даже бровью не повел, словно не было у фамилии девушки никакой гиперговорящей, вопящей, кричащей приставки... Насчет ирландцев у Рейса не было абсолютно никаких предубеждений - да и, наверное, вряд ли в монастыре у кого-то были... - Меня зовут Джильди Рейс, я младший мастер монастыря Линь Ян Шо - и, раз ты пришла сюда учиться, то я буду здесь твоим наставником, - и, словно поддерживая игру, которую затеяла Джемма, Джильди протянул ей раскрытую ладонь, приглашая вложить в нее ее фарфоровые пальчики. Рейс понятия не имел, во что играла ирландка - но надеялся, что будет соответствовать ее ожиданиям...

Джемма сразу подумала, что если он издевается, она его стукнет. Натурально так стукнет, уже не притворяясь и ни во что не играя. Однако парень, похоже, говорил искренне - и на бледных щеках ирландки выступили два едва приметных розоватых пятнышка. И стали только ярче, когда МакКриди услышала о том, что этот парень будет здесь ее наставником. Ну надо же - помогать осваиваться в монастыре и учиться разным местным премудростям ей будет ее тибетская копия... Это, интересно, просто совпадение или судьба такая?

Ирландка с готовностью вложила свои пальцы в ладонь Джильди Рейса - и опять поймала себя на том, что ощущения странные. Очень странные. Как будто на его пальцах едва была плоть... А твои пальцы, Джем? А твои пальцы? Как у фарфоровой куколки - твердые, хрупкие и холодные... Так чего же ты хочешь от своей тибетской копии, от своего восточного воплощения?... Верно, вряд ли стоит сейчас выпендриваться и предъявлять претензии - особенно если Джемма хочет, чтобы ее здесь приняли, а не развернули обратно до аэропорта.

И даже то, что Джемма покрылась румянцем смущения, не избавило ее от сходства с прелестной фарфоровой куколкой - напротив, только усилило первое впечатление от встречи... Джильди легонько пожал тонкие пальчики девушки, словно этим жестом мог показать ей, что здесь все свои и смущаться абсолютно нечего - и осторожно потянул ее за собой через ворота, в сторону жилых корпусов. Стоять на пороге - это, конечно, прекрасно, но ирландка ведь явно не за этим сюда пожаловала...

- Пойдем, - позвал португалец, продолжая бережно сжимать ладошку Джеммы. - Проведу тебе экскурсию по монастырю с выделением тебе комнаты для проживания в финале. Да, кстати: ты как, голодна? Осмотр столовой в программу экскурсии включать? - Все это произносилось с самым что ни на есть заговорщицким видом, чтобы ирландке наверняка было понятно: про экскурсию - это, в общем-то, больше фигура речи. Так, девушке грозит разве что прогулка с поименным перечислением объектов на территории монастыря. Хотя и полноценную экскурсию Рейс, пожалуй, мог из себя выдавить при необходимости. - И я могу понести твой рюкзак, если хочешь. Поверь, с твоим камзолом он совершенно не гармонирует. Не стоит портить такой роскошный образ. Правда.

- Против предложенного расширения маршрута экскурсии не возражаю! - бойко сказала Джемма, разобравшись уже со своими смущениями и освоившись с тем, что ее ладонь лежит в руке Джильди Рейса. - В самолетах кормят отвратно, так что я голодная! И да, я буду тебе очень благодарна, если ты понесешь мой рюкзак! - Ну что тут возразить? Прав молодой мастер, действительно, рюкзак тут ни к селу ни к городу, совершенно мимо образа...

- Вообще, с рюкзаками сплошная беда, - принялась жаловаться ирландка, передавая молодому мастеру рюкзак. - Ничего толкового не найти, хоть сама плети торбу из травы, или что там лучше стилизуется... Тебя не утомляет, что я так жалуюсь? Это нормально? Так, ну расскажи же мне про монастырь! Это вот где мы сейчас идем? И ничего, что я тебе так "тыкаю"? Может, здесь нельзя, не положено? - Джемма тревожилась по полной программе. Как ролевик со стажем - чувствовала себя некомфортно, не зная, как здесь полагается себя вести и что делать...

- Ничего страшного, в неформальной обстановке "тыкай" меня сколько душе угодно, - улыбнулся Джильди. Отсутствие на спине Джеммы рюкзака, временно сданного ею португальцу для переноски, самым положительным образом сказалось на облике девушки - сразу и спина выпрямилась, стала заметна гордая осанка, и камзол перестал собираться у плеч в непонятные складки, а теперь красиво сидел на ее стройной фигурке... прелесть, да и только! - По здешним правилам, вообще-то, ты должна звать меня "сифу Рейс", - непривычно звучало. Как будто не свое собственное имя с дополнительной местной приставкой назвал, а чье-то совершенно чужое... - Но когда есть возможность этого не делать - разрешаю меня "тыкать" и звать просто по имени, - тут же добавил Джильди.

От западных ворот до столовой, равно как и до жилых корпусов, пилить было порядочно, чуть ли не через всю территорию монастыря - и португалец честно "клеил ярлыки" на все встречающиеся по дороге объекты. Здесь вот поляна для тренировок, тут в основном в боевых искусствах упражняются, а вот тут мастерская, здесь арсенал заимствуют для тренировок, это идем мимо сада камней, а если приглядеться, отсюда можно разглядеть чайную плантацию, сейчас идем через ручей и между жилых корпусов проскакиваем в столовую. Здесь, кстати, лазарет рядом, но в него лучше бы попадать только на дежурства...

Оказавшись в столовой, Джильди оставил вещи Джеммы у свободного столика и предложил ей присесть рядом - а сам быстро раздобыл для девушки порцию местной стряпни, вечного риса с различными овощами. Мясо если где-то и было, то его надо было очень старательно искать... даже как-то стыдно было нести новенькой плошку с таким содержимым - но другого ничего не было. Присаживаясь напротив Джеммы и передавая ей миску с едой и палочки, Джильди поинтересовался: - Пользоваться палочками умеешь? Или нужно провести обучение?

- Сифу Рейс, - повторила Джемма, словно пробуя эти слова, проверяя, как они звучат. И честно призналась: - Как-то... холодно. Лучше я воспользуюсь разрешением и буду звать тебя Джильди, когда можно. Так лучше звучит, мне нравится больше... Тем более что ты мне разрешаешь, это же расчудесно!

Экскурсия, кстати, получилась вполне себе милая - основные объекты монастыря парень обозначал кратко, но умело и даже более-менее емко. Джемма жадно ловила и запоминала едва ли не каждое его слово - словно вникая в правила идущей ролевой игры, в которую она угодила, считая, что сейчас ей любая мелочь пригодится. Вот любая-любая. Какая угодно. Честно-честно. МакКриди все запомнила (ну, почти все), она клянется своей рыжей (временами) ирландской башкой!

В столовой Джемма рванула было помогать Джильди - нет, он усадил ее за столик и сам добыл ей миску с едой и палочки. Ирландка взяла палочки в руки, с любопытством их осмотрела и признала: - Нет, палочками я не умею. Научишь? А что ты там говорил такое про дежурства? Можешь подробнее рассказать?

- Палочки, - кивнул Джильди. Так и знал. Многие новоприбывшие в монастырь палочками пользоваться не умели - но довольно быстро учились. Рейс присел на циновку рядом с ирландкой и вложил палочки в ее руку так, как их было правильно держать. Как и следовало ожидать, с первого раза ничего у Джеммы не вышло, и правильный хват она быстро потеряла - но Джильди терпеливо раз за разом вкладывал палочки в ее руку, пока она не начала худо-бедно орудовать ими сама, запомнив, как держать их.

- Дежурства? - на мгновение задумался Джильди, сведя брови к переносице - но тут же вспомнил, когда он о них упоминал. - Ах да. Точно. Дежурства. Ну, вообще-то на различные общественно полезные задания тут назначают всех, в порядке определенной очереди. Но могут влепить и внеочередное дежурство - за нарушение правил. Например, если тебя поймают за тем, что ты куришь или употребляешь алкогольные напитки - надеюсь, ты этого не делаешь? - или если тебя застукают гуляющей по территории монастыря во время отбоя, или ты с кем-нибудь основательно подерешься, - при последних словах Джильди болезненно дернул углом рта, последняя произошедшая на территории монастыря драка коснулась его чересчур близко, хоть сам он в ней и не участвовал, и даже ранила - считайте, в самое сердце, как ни банально это звучит... - Ну, пожалуй, это основное о дежурствах... Хочешь спросить еще что-то? - поинтересовался Джильди.

Оххх уж эти палочки... орудие пытки какое-то... Вот если бы Джемме раньше доводилось участвовать в ролевых с восточной тематикой, она бы сейчас этими палочками щелкала только так!... А сейчас - приходилось мучиться. Благо, наставник Джемме попался терпеливый - раз за разом показывал ей, как держать палочки, прямо вкладывал их в ее непутевые пальцы, пока ирландка этим жутким искусством кое-как не овладела и не начала немного неуверенно ковыряться в миске, параллельно слушая про дежурства. Ну, курить - это не к ней, дымила МакКриди исключительно если ролевая требовала (а про роскошные последствия не будем), без выпивки переживет, не сдохнет... а вот насчет драк, ей показалось, или сифу Рейс и впрямь говорил об этом как-то... с горечью, что ли?

Одного короткого взгляда на лицо мастера хватило, чтобы понять: ни фига, не показалось. Видимо, и впрямь произошло тут недавно что-то такое, связанное с драками и очень для него неприятное. Больше всего на свете МакКриди ненавидела случайно начинать ковыряться пальцами в чужих ранах. Одно дело - делать это осознанно, специально доводить человека до бешенства и наслаждаться процессом и результатом. А совсем другое - наступить на свежую, кровоточащую еще рану случайно и тупо по ней топтаться вместо того, чтобы быстро спрыгнуть... Джемма опустила палочки, которыми только-только получилось что-то зацепить, обратно в миску, сцепила руки на коленях и неловко сказала: - Извини. Я не хотела... не знала... а расскажи мне, пожалуйста, еще что-нибудь про монастырь? - судорожно попыталась сменить тему ирландка.

Вот еще только этого не хватало, замешивать учениц в свои личные проблемы... Джильди мысленно обругал себя за то, что вообще продемонстрировал Джемме наличие таковых проблем, и постарался придать лицу прежнее выражение - дружелюбное и по возможности никаких беспокойств и внутренних бурь не отражающее, ни к чему их на всеобщее обозрение выставлять...

- Ешь давай, - посоветовал португалец Джемме. Да что ж за наказание такое, она из-за него даже и палочки уронила... - Конечно же, расскажу про монастырь, это ведь моя прямая обязанность, не находишь? - улыбнулся Джильди, последним волевым усилием задвигая все неприятные мысли и воспоминания далеко-далеко на задний план. - Смотря что тебя интересует. Стандартный набор информации "подъем - занятия - отбой" или что-то еще, выходящее за эти рамки? В таком случае - спрашивай, я здесь для того и сижу, чтобы тебе отвечать. Но предупреждаю: после того, как у тебя закончатся вопросы, спрашивать начну я. Поскольку ты весьма интересный человек и уже успела должным образом меня заинтриговать.

- Я ем, - в качестве вещественного доказательства Джемма продемонстрировала палочки, которые как раз успела выудить из миски. И принялась старательно глотать теплый рис с какими-то противными овощами, чтобы сифу Рейс видел, как она его слушается. И ест, как велено... Хотя минуты через три пришлось вновь опустить палочки и задуматься... вопросы? А что ее интересует, кроме означенной стандартной схемы? Ведь основные правила, помогающие здесь освоиться, в нее вроде бы вписываются? Джемма в задумчивости пощелкала палочками в воздухе, перекатывая на языке один заветный вопрос - и наконец решилась задать его.

- Я вот что хотела узнать, - медленно проговорила ирландка. - Насчет выходов из монастыря, прогулок в деревню, к примеру... и насчет питомцев. Я видела, там, в деревне... продавали крысят, маленьких таких, забавных... Вы... ты не знаешь... я могу сходить в деревню и купить себе такого крысика? Крысеныша? Или это запрещено правилами монастыря? - Джемма аж вся взволновалась. Как увидела тогда этих мелких чудесатиков в деревне - так ее на них и зациклило... Хотела даже купить - но побоялась, что не пустят ее на территорию монастыря с таким вот "подарочком"... - Ну и да, вот про эту здешнюю "стандартную схему" тоже любопытно... А что ты хотел у меня узнать? - Джемма опять легонько порозовела. "Заинтриговала" она молодого мастера, вот оно, оказывается, как...

Как ученица послушно принялась глотать рис - это сплошные прелесть и умиление. Все бы ученицы такие были... так нет, португальцу на голову ни с того ни с сего свалилась только что на ушах не ходящая Эрика... А впрочем - нечего ныть, лоа уже распорядились, значит, так тому и быть... А пока - Джильди старался по возможности с учениками (а если честно - то практически всегда с ученицами) не конфликтовать. По мнению португальца, подобные деяния были совершенно ни к чему...

- Отлично, докладываю "стандартную схему", - кивнул Рейс. - В шесть утра - подъем. В семь утра, в два часа дня и в восемь часов вечера - это, по идее, время для посещения столовой. Но при наличии некоторой врожденной ловкости и определенного рода везения запросто можно безнаказанно питаться по собственному графику, - Джильди, в общем-то, примерно так и жил. С самого начала не удосужился сдружиться с местным расписанием - а теперь уже перестраиваться было как-то поздно... - Оставшееся время заполняется дежурствами, занятиями и на что там еще этого свободного времени хватит, в более-менее произвольном порядке. Ну, а насчет крысы... даже и не знаю толком, если честно. Вообще питомцев иметь здесь не запрещено - а вот считаются ли таковыми крысы... Но ты же не собираешься заводить дикаря, я верно понимаю? Так что, думаю, такой маневр вполне возможен... Если ты мне доверишь, я могу даже сам сходить за этой чудной животиной для тебя, - предложил португалец. - Чтобы ты потом с чистой совестью отсылала всех, кто будет иметь претензии к твоему питомцу, ко мне... Подойдет такой расклад? Ну и... теперь, кажется, моя очередь задавать вопросы, верно? Скажи мне, пожалуйста, - и португалец на мгновение соединил кончики длинных пальцев перед собой, - почему ты выбрала для себя именно такой необычный образ? Ничего не имею против, но... сама понимаешь, в наше время таких людей почти и не увидишь... Что ты хочешь выразить этим, бесспорно, роскошным костюмом?