Знакомство с родителями

Чем ближе к дому родителей, тем смешаннее чувства. Чин в жизни не признался бы себе, что волнуется перед тем, как представить родным Даниэлу. Тем более при самой Дани, которая должна быть уверена, что все пройдет отлично. Чин уже написал родителям письмо, в котором предупредил о своем приезде и даже о том, что представит им свою невесту. На всякий случай – чтобы лишний раз не шокировать близких подобной новостью и чтобы ещё раз убедить себя, что от подобных обещаний деваться уже некуда. Они вышли из города, направляясь по пыльной дороге в сторону одного из пригородов, где располагался частный сектор. Здесь жили в основном местные предприниматели, которые умудрялись заниматься своим делом вопреки государственному строю и вечным разборкам между Китаем и Тибетом. До дома родителей оставалось совсем немного. Можно было взять такси, но Чину показалось как-то странно добираться пешком до Лхасы, чтобы потом немного проехать на машине через сам город. Время близилось к обеду, и дневной холод был не так заметен. Чин взял девушку за руку и ободряюще улыбнулся.

- Мы почти пришли, они нас ждут. Моего отца зовут Вэй Ху, мать – Мэй Лу. Они не кусаются, и ты им обязательно понравишься. Только не верь, когда они начнут рассказывать, какой у меня плохой характер, ладно? – ученик ирбиса вновь улыбнулся, посмотрев на Дани, и крепче сжал её руку. – Наверняка соберется вся родня, и всем будет интересно тебя увидеть. Считай это тренировкой перед свадьбой, когда на тебя соберется посмотреть половина Лхасы. Просто помни, что я всегда рядом с тобой, так что тебе нечего бояться.

Было не по себе. Страшно и совсем не по себе. Прям вот вообще-вообще, как раньше никогда не бывало. Несмотря на то, что итальянка порядком устала за эту дорогу до Лхасы, настаивала на перекусе в какой-нибудь чайной она скорее чтобы хоть немного отсрочить встречу с родней ее возлюбленного. Чай и еда остались нетронутыми – кусок в горло не лез от волнения, даже подташнивало.

- Мне все равно страшно, милый, - честно призналась девушка, крепче хватаясь за руку своего тигра, - а вдруг я им все-таки не понравлюсь? Я не хочу, чтобы из-за меня ты ссорился с родителями…

Имена она запомнила довольно быстро, а вот присутствие практически всей родни в одном доме, да еще и доя того, чтобы увидеть ее, Даниэлу… Это выше понимания итальянки. Или нет, скорее она это понимала, так как в Италии есть нечто подобное, только вот Дани это совершенно не нравилось. Она уже чувствовала себя какой-то куклой, которую выставили на всеобщее обозрение, а это они еще даже не пришли.

- Дани, мои родители не будут со мной ссориться из-за того, что я собрался жениться на прекрасной девушке, которую я очень люблю, - уверенно сказал Чин. – Только прошу тебя, не говори при них ничего о моей поездке в Покхару, - серьезным голосом добавил ученик ирбиса.

Если родители, особенно мать, узнают о том, что он напросился в бой, это может стать серьезной причиной для разборок в семье. Их с Дани отношений это не коснется, но многочасовые душеспасительные беседы со всей родней по очереди обеспечены надолго. А матери ещё может хватить ума пытаться лезть в дела монастыря, что Чина вообще не устраивало. Тем временем ученики ирбиса подошли к большому дому, окруженному садом. Сейчас, в конце зимы, он казался опустевшим, но через пару месяцев здесь начнут цвести деревья. Вэй Ху был уважаемым человеком, что в Поднебесной означало, что он нашел способ зарабатывать деньги и при этом не наживать слишком много врагов. Пригороды Лхасы – один из немногих плодородных регионов в горной пустыне Тибетского плато, умение использовать эту землю с умом и не без магии Земли помогало получать хороший доход. Чин на мгновение задержался у ворот, после чего уверенно вошел в сад, ведя Даниэлу за руку. К ним навстречу вышла молодая девушка, которая радостно улыбнулась, подходя ближе, и почтительно поклонилась. На ней было узкое платье из красного шелка, поверх которого была надета теплая накидка с широкими рукавами. Волосы девушки были собраны в сложную прическу, украшенную многочисленными заколками. Сейчас по ней было видно, что ей стоит больших усилий не разглядывать Дани с любопытством. Чин коротко поклонился в ответ и улыбнулся.

- Здравствуй, Ли. Дани, это Ли – моя младшая сестра, - сказал маг, посмотрев на итальянку. Он не счел нужным представлять Даниэлу сестре, догадываясь, что вся семья и так догадается, кто с ним приехал.

- Здравствуйте, Конг сяодзе, - сказала Ли, снова поклонившись. Затем она немного смутилась, вспомнив, что брат не называл фамилию своей девушки, и теперь точно догадается, что мать показала письмо всей семье. – Проходите в дом, мы вас давно ждем, - сказала девушка, робко улыбнувшись.

- Хорошо, - коротко ответила итальянка, чуть кивнув в знак согласия. Несмотря на то, что эта самая поездка в Непал и предрешила дальнейшую судьбу двух любящих сердец, эта тема все же оставалась болезненной для обоих, поэтому, никогда лишний раз они ее не упоминали ни в одном разговоре. Да и вряд ли бы она захотела обсуждать подобное с практически незнакомыми ей людьми, пусть и будущими родственниками. Если Чин захочет, то сам обязательно обо всем расскажет, но, как выяснилось, кажется, он совершенно не планировал это делать. Оно, наверное, и к лучшему. Тем временем они подошли к одному из красивых домов. По тому, что Чин повел ее внутрь, нетрудно было догадаться, что это и есть дом его родителей. Навстречу вышла миловидная девушка, чертами лица похожая на ее возлюбленного.

- Добрый день, - вежливо поклонилась итальянка, чувствуя как все тело начало медленно терять нормальную способность шевелиться.

Дани относила себя к разряду неглупых девушек, потому для нее не стало сюрпризом, или каким-то шоком, что сестра Чина знает ее фамилию. Только вот ей было жутко неудобно – итальянка растерялась, не зная как обращаться к сестре Чина: по имени, или уважительно Ху сяодзе. Итальянка робко взглянула на Чина, когда они прошли в дом, ища его поддержки, только вот даже его легкая улыбка на лице не помогала – было страшно. Она все еще боялась знакомства с родителями, думая, что ее принадлежность к европейцами, пусть и на половину, может сыграть с ней злую шутку. Да, она становилась параноиком.

Дани волновалась. Чин это чувствовал даже не по её поведению, а сердцем. Он крепче сжал руку девушки, заходя в дом. Он давно не видел своих родных, с тех пор, как отправился в горы на поиски учителя, и сейчас атмосфера родительского дома казалась какой-то непривычной, но все равно это был родной дом. За низким столиком на шелковых подушках сидели родители. Чин был благодарен им, что они не стали сразу собирать всю родню, чтобы дать Дани возможность лучше с ними познакомиться. Ли отошла в сторону, продолжая рассматривать Дани. Родители поднялись им навстречу, и Чин почтительно поклонился. Они почти не изменились, только, возможно, проседи в волосах матери стали немного заметнее.

- Мама, отец, - Чин буквально на мгновение замолчал, крепче сжав руку Дани. – Позвольте представить вам мою невесту, Даниэлу Конг, - ученик ирбиса улыбнулся, затем посмотрел на итальянку. Его сердце билось в каком-то диком ритме, норовя вырваться из груди, но при этом улыбка была совершенно искренней, и при всем желании он не смог бы её сдержать.

Вэй Ху и его супруга переглянулись и, улыбнувшись, коротко поклонились девушке. Было видно, что Дани им понравилась, но намного больше им понравилось то, что их младший сын наконец-то стал серьезным.

- Приятно познакомиться, Даниэла, - произнес Вэй. – Я рад, что Чин в своих странствиях нашел не только приключения, но и свою судьбу. Проходите за стол, Ли сейчас принесет чай, - добавил глава семьи, посмотрев на свою младшую дочь. Он вернулся к чайному столику, садясь на одну из подушек. Мэй Лу на некоторое время задержала взгляд на итальянке и ободряюще улыбнулась, также проходя к столу.

- Пойдем, - негромко сказал Чин, обращаясь к Дани. Он остался доволен тем, как родители приняли его выбор, все же он умел отличать искренние улыбки отца и матери от просто вежливых, и сейчас остатки волнения пропали без следа. Он также подвел девушку к столу, садясь напротив родителей.

Тело била легкая дрожь, которую все никак не удавалось унять. Девушка никогда в жизни так не волновалась. Благо, что перед глазами еще не плыло и ноги относительно нормально, но все еще держали. Девушка затаив дыхание, прошла в дом, не без интереса потихоньку глядя по сторонам. А вот, кажется, и родители. Итальянка почтительно поклонилась, внешне сохраняя спокойствие. Во всяком случае ей так казалось. Она боялась выглядеть невоспитанной в глазах родителей ее возлюбленного, да еще и щеки предательски начали заливаться легким румянцем, когда Чин представлял ее своей семье.

Итальянка даже не нашлась, что сказать, кроме робкого и немного неуверенного не то «спасибо», не то «мне тоже очень приятно», не то всего и сразу. Девушка взглянула на своего ласкового тигра в поисках поддержки. Она сейчас чувствовала, что он с ней, только вот почему-то менее страшно не было. Наверное, надо просто расслабиться и позволить всему идти своим чередом. А еще не забивать голову дурацкими мыслями о том, что она может кому-то не понравиться. Боже, она же – Даниэла Конг – гроза всех красивых мальчиков Рима, ну, по крайней мере когда-то себя таковой считала. Неужели она не сможет понравиться этим милым и безумно приятным людям?

- Кажется, теперь я понимаю в кого Чин такой красивый, - чуть застенчиво улыбнувшись негромко произнесла итальянка, обратив свой взор на Вея Ху. – Может, надо помочь на кухне?.. Ой… - Дани прикрыла рот ладошкой, понимая какую глупость умудрилась только что сморозить. Да уж, ведь она находилась в гостях, так сказать, практически на смотринах, а предлагала помочь на кухне. Но что поделать – монастырская привычка…

Услышав слова Дани, Чин опустил взгляд на край стола. Было хорошо, что она начинала понемногу справляться со смущением, но все же её слова о том, в кого он красивый показались ему излишне смелыми, хотя, конечно, чертовски приятными. Но обычно такие вещи говорят о женщинах, а не о мужчинах, для которых внешняя привлекательность куда менее важна, чем иные человеческие добродетели. Тем временем Мэй Лу подняла взгляд на итальянку в тот момент, когда девушка заговорила о помощи по кухне.

- Не беспокойся, Дани, Ли справится сама, - мягким голосом сказала женщина. – Лучше расскажите нам о том, как сейчас обстоят дела в вашем монастыре. Чин в своих письмах как всегда ничего толком не рассказывает.

В характере Чина была одна забавная черта, в которой он себе никогда не отдавал отчет – при всей своей гордости и самостоятельности он больше всего опасался того, что в его дела будет вмешиваться мать. Даже самый обычный её интерес он воспринимал с едва скрываемой агрессией, считая, что если Мэй спрашивает о его жизни, она считает его ребенком и ограничивает его свободу. Поэтому Чин редко говорил с матерью о своей жизни, больше доверяя отцу, на пару с которым было удобнее занять позицию «этим женщинам лишь дай повод влезть не в свое дело».

- В Линь Ян Шо все идет своим чередом. Отметили первый новый год, приезжают новые ученики и мастера, - ответил Чин.

Тем временем Ли принесла чай. Она также принесла миски с разными закусками, причем не только сладкими. Расставив все на столе, девушка села на подушку между Даниэлой и начала разглядывать свою чашку, не решаясь вмешиваться в разговор старших.

Итальянка сделала глубокий вдох, стараясь нормализовать дыхание и чуть успокоиться. Правильное дыхание помогает не только при использовании магии, но и в обычной жизни – сердцебиение, при размеренном дыхании, становится не таким быстрым, да и волнение немного уходит в сторону. Мама Чина показалась девушке очень интеллигентной женщиной, заботливой и любящей матерью. Это было так мило и трогательно. Мэй явно хотела разузнать о том, как живет ее сын, хотя бы через его невесту. Да, Чин порой бывает очень скрытным – ту не поспоришь.
- Чин! – шепотом упрекнула его девушка, чуть пнув локтем в бок. Нет, ну разве можно так разговаривать с мамой? Вот она и возмутилась, правда тихо, но если подобное повторится, то обязательно потом устроит ему трепку. – Все хорошо, спасибо. К нам потихоньку стекаются ученики со всего света, все совершенно разные, но очень способные. Мастера работают наравне с учениками, хотя Чин постоянно грезит о том, чтобы мастеров дежурства больше не касались, но не понимает, что тогда ему придется постоянно кушать либо пресный, либо пересоленный рис – за ними глаз да глаз нужен. Многим из них меньше 15 лет. Совсем еще дети…

Дани замолчала, с интересом наблюдая за младшей сестренкой Чина. Очень милая девушка. Милая и скромная. А еще стеснительная. По комнате разлился чудесный аромат прекрасного высокогорного чая, что не могла не заметить итальянка, которая с легкостью теперь отличала действительно хороший чай от дешевого ширпотреба, что разливают в различных чайных.
- Судя по аромату, это какой-то особенный чай, - улыбнулась Даниэла. Волнение постепенно сходило на нет, и девушка сама подивилась тому, на сколько ей тут комфортно в окружении совершенно незнакомых ей людей, для которых она, по сути, как экзотическое животное.

Это было несправедливо. Только что Дани едва ли не тряслась от страха перед этим разговором, а теперь они с его матерью, кажется, решили дружить против него. Чин посмотрел на отца, уловив его понимающий взгляд. Во всех культурах, видимо, женщины по своей сути одинаковые и понимают друг друга каким-то неизвестным мужчинам способом. Чин с максимально сосредоточенным видом сделал глоток чая, после чего поставил чашку на стол и сделал глубокий вдох, убеждая себя в том, что происходящее совершенно нормально. Не делать же сейчас язвительных замечаний в адрес Дани при родителях?

- Дани, мне кажется, твой ученик достаточно освоил мастерство кулинарии, чтобы сварить рис, - произнес Чин. – Хотя все равно лучше тебя в монастыре не готовит никто, - добавил он с улыбкой.

Мэй Лу, уловив взгляд сына, лишь улыбнулась. Она знала, как Чин не любит подобных разговоров, но они с будущей невесткой определенно понимали друг друга. В доме Вэя Ху, несмотря на достаток, готовкой занимались Мэй и дочери, поскольку мужчины в семье считали, что никто не приготовит блюдо лучше, чем хозяйка, прислуге можно было доверить лишь грязную работу вроде уборки помещений.

- Это – один из улунов Хуаньшани, - сказал Вэй Ху, вдыхая аромат благородного напитка. – Там растет множество сортов превосходного чая, этот в Лхасу привозит один мой хороший приятель. Европейцы редко разбираются в чае, ты уже долгое время живешь в Поднебесной?

От Даниэлы не укрылось возмущение любимого тигра, отчего она лишь улыбнулась, чуть коснувшись его ноги пальцами, мол, все в порядке, не ругайся и не возмущайся. Она же действительно любя… Девушка как никто другой знала, на сколько важна мама. Да, она всегда проявляет очень много заботы, порой чересчур много, но лучше ценить эти мгновения, чем потом их только вспоминать, сидя в обнимку с подушкой и глотая слезы. Взгляд итальянки немного погрустнел, но она постаралась не подавать вида. Девушка взяла в руки пиалу с ароматным напитком, пробуя его на вкус и вдыхая его чудесный аромат. Это успокаивало…

- Чин, ты мне нагло льстишь, но все равно очень приятно, - чуть смущенно произнесла девушка, поставив пиалу с чаем обратно на стол.

На самом деле, Даниэла никогда особенно не увлекалась кулинарией, особенно в последние годы после смерти мамы. Все что она готовила – либо чистый экспромт, либо то, чему ее когда-то учила мама. Наверное, все, что с ней связано, на столько врезалось в девичью память, которая цеплялась за эти воспоминания, что она помнила эти их кулинарные шедевры и процесс их приготовления чуть ли не до каждого слова, произнесенного столько лет назад. Дани улыбнулась собственным воспоминаниям, молча глядя на поверхность чая, но через несколько секунд уже скрыла свою грусть. Чин и так знает все это, а беспокоить его родителей было бы совершенно неуместно в такой момент.

- Уже около двух лет, - ответила девушка, переведя взгляд на главу семейства, - Я сначала путешествовала по стране, а потом Судьба свела меня с Чином и Учителем, приведя нас твоих к воротам Линь Ян Шо.

Чин заметил перемену в настроении Дани, и ему показалось, что он понял причину. Возможно, любовь его матери всех опекать и за всех волноваться сможет хоть немного компенсировать ту боль, что ещё осталась в сердце итальянки из-за её потери. С другой стороны, мать, обретя новый объект для выражения своей безграничной любви к детям, может чуть меньше волноваться за него самого. После свадьбы Дани станет частью семьи его родителей, в этом традиции Поднебесной издревле были неизменными.

- Два года – немалый срок, - улыбнулся Вэй Ху, после чего сделал глоток чая. – Но жизнь намного длиннее. Надеюсь, что ты сможешь считать Поднебесную своим домом.

Слова отца впервые заставили Чина всерьез задуматься о том, что Дани не просто согласилась стать его женой, она связала свою жизнь с другой страной и другой культурой, к которым лишь начинала привыкать. Ученики ирбиса понимали, что их место на Тибете, и после свадьбы они останутся в Поднебесной. Хотя, возможно, это решение итальянка приняла раньше, в тот момент, когда покинула Италию, чтобы вернуться за ним.

- Сегодня за ужином у нас будут гости, - прервала недолгое молчание Мэй. – К нам собирались зайти Каи Лау и Ким сяншен. И, конечно, соберется вся семья.

А все так хорошо начиналось… Чин медленно опустил взгляд, стараясь, чтобы ни один мускул на его лице не выдал, что его хоть каким-то образом беспокоит предстоящая встреча. Ему это почти удалось, и, возможно, никто бы ничего не заметил, если бы Ли в этот момент не стала рассматривать брата с неподдельным интересом, подобным тому, с которым естествоиспытатель наблюдает за ходом эксперимента. Поймав на себе взгляд сестры, Чин строго на неё посмотрел, но промолчал.

- Она всегда была мои домом, - немного смущенно ответила девушка, - мой отец родом отсюда, но потом по делам бизнеса переехал в Италию, где встретил мою маму. Меня всегда сюда тянуло, но вот возможность выдалась только недавно…

Дани ничуть не лгала, говоря о своей тяге ко второй родине, только вот посвящать родителей Чина в подробности ее решения поехать сюда в поисках своего Пути было совершенно лишним. Незачем этим добрым людям знать о том, как она жила последние пять лет до переезда в Поднебесную. И неважно, что, возможно, они бы поняли подобное, узнав о причине того, что ее так подкосило, но это все равно было и остается ее прошлым, в которое вмешался Чин (за что она ему очень благодарна), но в которое не стоит влезать кому-то еще. Ее опора и поддержка в лице возлюбленного – вот что самое важное для нее. Она его искренне любит всем сердцем, а остальное – неважно.

- Что-то не так? – Даниэла почувствовала себя лишней в какой-то момент, заметив, как изменился взгляд Чина. Это беспокоило. А еще этот его строгий взгляд на сестру… Девушка, правда, успела подумать о том, что кто-то из гостей, что прейдет вечером, просто очень не нравится ее возлюбленному. Но мысль пришла в голову уже после того, как девушка озвучила свой вопрос. – Прости, наверное, меня это не кается, - тихо шепнула Даниэла, поднимая взгляд, полный любви и обожания на своего ненаглядного.

- Ли, веди себя прилично, - тихо сказала Мэй, посмотрев на младшую дочь. Девушка смущенно покраснела, потупив взгляд, однако при этом как-то загадочно улыбнулась.

Чин поставил чашку на стол чуть громче, чем хотел, и теперь его суровый взгляд достался уже всему собравшемуся за столом семейству. Он и раньше злился за любые попытки говорить о Каи в его присутствии, а теперь и вовсе считал их неуместными. Даже Дани, которая не понимала, что происходит, заподозрила что-то неладное.

- Не вижу ничего странного в том, что Лау нюйши, - на последнем слове ученик ирбиса сделал едва заметное ударение, - и Ким сяншен хотят почтить нас своим присутствием, - Чин, вновь посмотрел на сестру. – На мой взгляд, это нормально, что соседи ходят друг к другу в гости. Все в порядке, Дани, - маг улыбнулся, посмотрев на итальянку.

В конце концов, это проблемы Каи, а не его, и сейчас луноликой соседской дочки можно было разве что выразить благодарность за то, что она стала косвенной причиной встречи Чина и Даниэлы. От былого увлечения не осталось и следа, Чина сейчас смущала лишь реакция его родни, которые хорошо помнили его состояние перед отъездом из дома. Конечно, выбирая между вариантами «встречаться сегодня вечером с Каи» и «не встречаться сегодня вечером с Каи» ученик ирбиса, не задумываясь, выбрал бы второй, но сейчас ни в коем случае нельзя показывать, что вся эта ситуация его хоть как-то задевает.

Ли вновь молча разлила чай в чашки, не глядя на брата и родителей. Её любопытство вновь действовало против неё, и особенно неприятно, что мать сделала ей замечание при невесте Чина. Все же сегодня Ли изо всех сил старалась вести себя прилично.

- Ну что ж, Чин, я рад, что ты нашел свой путь, - уверенно сказал глава семьи. – Вы, наверное, устали с дороги. Можете отдохнуть до вечера. Ли, после чая покажи Даниэле её комнату.

В отличие от Италии, в доме Вэя Ху царили довольно строгие нравы. Здесь даже не поднимался вопрос о возможности поселить учеников ирбиса в одной комнате до свадьбы, поскольку это считалось бы неуважительным по отношению к невесте.