Груз прошлого

Писем для жителей монастыря, как и следовало ожидать, не было. Ян вообще был скептически настроен в отношении роли почтового голубя, выпавшей ему на этот вечер, но решил воспользоваться возможностью пройти по деревенскому рынку и присмотреть всякие мелочи для лазарета. На улицах было довольно много людей – ранний летний вечер, когда солнце уже не печет, а до ночной прохлады ещё много времени. Где-то играли дети, перед домами сидели старики, наблюдавшие за оранжевыми лучами закатного солнца, из-за заборов выглядывали зеленые ветви отцветших деревьев. Будто большие города с их суетой остались в другом, прошлом мире, даже в прошлой жизни. Лю хорошо знал, кем он перестал быть, но все ещё смутно понимал, кто он сейчас. Он не мог вычеркнуть прошлое из своей жизни, будучи вынужденным признать, что все, что он делал, он делал сам и по своей воле. Прожив несколько лет вдали от людей, он отрекся от мира, окружавшего его прежде, но сейчас его окружал мир новых людей, дел и забот. Порой Лю чувствовал себя иностранцем, оказавшимся среди других, непонятных ему людей. Но он точно знал, что не хочет возвращаться к своему прошлому, и эта деревня была в сто крат милее и уютнее Пекина или Гонконга, да что там, даже родной Фуцзяни.

Ян подошел к одной из палаток и поздоровался с торговцем. На широком лотке стояли бумажные коробочки с медицинскими иглами. Большинство из них были довольно скверного качества, и заверения болтливого торговца не могли переубедить Лю, привыкшего доверять собственным глазам. Внезапно Ян почувствовал на себе чей-то взгляд. По старой привычке, он не стал оборачиваться, вместо этого отложил иглы и взял с лотка небольшое зеркальце, чуть поморщившись, когда торговец начал его нахваливать. Внезапно торговец замолк, заметив, как резко изменилось лицо Лю. Ян положил зеркало обратно на прилавок и, коротко кивнув торговцу, быстро направился по рыночной площади в ту сторону, где было больше всего людей. Осенний лист нужно прятать среди осенних листьев – первое правило того, кому приходилось много бегать и скрываться. Ян подошел к палатке с мелочами для дома, где среди прочего висели зеркала, искажающие ци помещений, так называемые багуа – шестиугольники оправленные в красные плетеные рамы, с длинными шелковыми кистями. Искажали они не только ци, но и отражение преследователя, но Ян смог заметить, что сейчас пришелец из прошлого его не видит. Он быстро свернул за ряды палаток и прислонился спиной к забору. Его видели, но могли не узнать. В любом случае, в монастырь идти нельзя – если выследят, в опасности окажутся ученики и мастера Линь Ян Шо. Нужно переждать в другом месте, например, в заброшенной хижине, которую Лю успел заприметить во время одного из сборов трав. И бежать туда нужно не в человеческом облике.

Ян быстро осмотрелся и отвязал с пояса сумку с оружием. Чуть в стороне были сложены кирпичи, успевшие покрыться мхом – кто-то начинал строительство, но давно его забросил. Вряд ли вспомнит о нем в ближайшие пару дней. Лю спрятал сумку в щели между рядами кирпичей и убедился, что её сложно увидеть. Послышались шаги и голоса. Ян услышал свое имя и понял, что больше ждать нельзя. Колющее оцепенение в позвоночнике, неприятное нытье в каждой кости с ощущением, будто ныряешь сквозь лед в студеную воду, и в тот момент, когда появились оба преследователя, на месте Лю затаилась красноватая долгохвостка. Люди обменялись парой фраз – Ян плохо слышал в зверином облике, и не прислушивался к разговору, проще понять по их поведению, что они не поняли, куда он делся, но будут искать дальше. Ящерица быстро поползла вдоль забора, затем, петляя по дворам и не выползая на дорогу, чтобы не попасть кому-нибудь под ноги, выбралась к воротам деревни. Ян пробрался по густой траве к нужной тропе и замер. Земля была спокойной, рядом не чувствовались шаги. Долгохвостка проскользнула по тропе, оставляя на пыли тонкий след, и вновь скрылась в траве, где её не доставали солнечные лучи. Расстояние, которое кажется небольшим для человека, для крошечной ящерицы становится огромным, и путь быстро утомляет, но Лю опасался перекидываться обратно. Он добрался до домика, находившегося возле горной реки, и заполз через низкий порог в щель между дверью и притолокой. Было сыро и темно. Лю пробрался к дальней от входа стене, вытянулся вдоль плинтуса и замер.

Время медленно текло мимо Шири, подобно песку, что просачивается сквозь пальцы. Первый год за границей, как говорят знатоки, самый сложный, и девушка терпеливо привыкала ко всему, что ее окружало. Приезжали старые знакомые, общаться с которыми было легко и просто, хотя брюнетка наблюдала изменения в их мировоззрениях. Появлялись новые, добрые и хорошие, хитрые и коварные. Задания от Настоятеля следовали с постоянной периодичностью, и это почему-то совершенно не напрягало, а наоборот – радовало. Жизненный цикл менялся, находя новые точки соприкосновения с внешним миром, а глаза по другому смотрели на окружающих Шири людей. Колоритнейшие фигуры бывших учителей, Руж и Шэн, к которым она теперь относилась с большим уважением, но при этом перестала испытывать робость и испуг. Улыбчивые и неусидчивые супруги Дани и Чин, вечно занятые, и такие милые. Новый мастер, с который девушка довольно близко познакомилась – хитрец Лю, произведший на нее неизгладимое впечатление. Прошло уже прилично времени с их столкновения в горах, и брюнетка старалась избегать любых контактов с мужчиной, растеребившем ее сонную душу и тело. Мудрый настоятель, который, казалось, насквозь видит все проблемы и беспокойства. Именно сейчас он был важен и нужен девушке, ищущей как можно больше работы, чтобы увести мысли о мастере в другое русло. Даже примирение с Лунном не давало покоя. Паренек был настолько противоречив, что Шири довольно сложно приходилось во время их общения. Сложно, но безумно интересно и приятно…

Мысли лениво скользили, образы людей менялись перед внутренним взором один за другим. Брюнетка медленно шла под лучами теплого солнца в сторону, указанную Настоятелем. Получено очередное задание, самое сложное из всех, что выполняла она до этого дня. Где-то не очень далеко от монастыря, примерно в полудне ходьбы, находился небольшой, но очень удобно расположенный домик. Именно туда отправлял Настоятель своих учеников за травами, редко растущими в местных горах. Шири запомнила название – арника. По описание это должна была быть маленькая трава, растущая на склонах горы. Ее цветки использовались во врачевании и очень ценились. Ими прекрасно можно было останавливать кровь, главное было сделать хороший настой. Посмотрев картинки в свитках, брюнетка подтвердила, что найдет растение. Сложность была в том, что росло оно редко, а цвело всего лишь несколько дней в июле. И самое большое скопление травы и приходилось на местность вокруг домика. Сборы были недолгими. Штаны и легкие ботинки, рубашка с коротким рукавом светло коричневого цвета. На пояс Шири, немного подумав, повязала свитер, вовремя вспомнив про холодные ночи. Небольшой рюкзак-котомка вместил в себя свернутый тонкий спальник, куртку, и несколько закрытых крышками мисок с едой. По словам Настоятеля в домике поддерживалась чистота, и даже был маленький очаг, а возле стены лежали лучины и свечи. Однако брюнетка, не особо надеясь на сохранность всего этого, взяла с собой спички и свечки. Вода там поблизости тоже должна была быть, так что на поясе болталась маленькая фляжка для утоления жажды в пути. Во второе отделение рюкзака Шири положила свернутую сумку под цветки, ножик, палочки и несколько мелочей, таких как зубная щетка и маленькое полотенце. Закончились сборы тем, что на голову она надела кепку с козырьком, подобрав под нее все волосы. Поход в одиночку, да еще и в горы, был для нее в новинку, и девушка искренне надеялась на то, что ничего не забыла, ведь в домике придется провести пару тройку дней, не меньше. Помочь монастырю она хотела больше всего, а, значит, и на сбор травы останется на максимально возможный срок.

Естественно, как это и бывает с новичками, Шири немного потерялась. В горах все дороги видятся одинаковыми, и определить, которая из них нужная с непривычку крайне сложно. К лачуге девушка вышла, когда уже практически полностью стемнело, и надежда на нахождение дома была почти утеряна. Приоткрывая дверь в домик, Шири сняла с плеча рюкзак и поставила за порогом. Тьма встретила ее безрадостно, и брюнетка шагнула за порог, медленными осторожными шагами продвигаясь вглубь помещения. Где-то впереди, как объяснял Настоятель, стоял маленький низенький столик для трапезы, и на нем должна была лежать свеча. Рука девушка потянулась к карману, за спичками, а сама она практически наугад сделала еще пару шагов по деревянному настилу пола.

Долгий путь до домика сильно вымотал ящерицу, и сейчас, оказавшись в безопасности, Лю попросту заснул, оставаясь в зверином облике. Он не знал, сколько времени прошло, пока не проснулся от вибрации пола, возникшей, когда кто-то открыл дверь. Несколько мгновений Ян вспоминал, кем он является на самом деле и где находится – сейчас разум ящерицы был сильнее человеческого. Лю заставил себя вспомнить собственное имя, следом за ним мгновенно вспомнились преследователи, которых он заметил в деревне. Мимо него прошел человек, который его не заметил. В такой момент сложно решить, насколько реальна опасность, и лучше перестраховаться. Ян не мог успеть подумать сознанием сонной ящерицы о том, насколько реально, что его здесь нашли и выследили, что этот человек мог прийти не за ним, и что его, тем более в зверином облике, не обнаружат. Лучше выяснить сразу, сначала обезвредив возможного противника.

Жар и оцепенение сопровождались резкой болью – он долго находился в зверином облике. Как только человеческое тело начало слушаться, Ян резко бросился на незнакомца, в подсечке заставляя его встать на колени. Он понял, что это-женщина, причем невысокая и худощавая, но у Цзин Вана, который мог стоять за преследователями, были разные люди, и все они были опасными профессионалами. Веревка осталась в сумке с оружием. Лю перехватил запястье в более удобный захват, при котором боль возникнет лишь при движении, и поймал вторую руку, пока просто придерживая её, чтобы девица не могла нанести удар локтем.

- Кто ты и что здесь делаешь? – спросил Ян, вставая на одно колено и при этом держась за спиной девушки, чтобы она не смогла его разглядеть, если вдруг обладает ночным зрением.

В практически кромешной тьме трудно было определить не только местоположение предметов, но даже само их наличие. В темноте брюнетка ориентировалась совсем плохо, да и видела не лучше. Шири казалось, что она вот-вот должна уже упереться в противоположную стену домика, так и не найдя собственно столика, когда удар по ногам резко бросил ее на колени. В первое мгновение она даже не поняла, что случилось, искренне считая, что ударилась ногами о стол, который каким-то образом появился на ее пути. Тихий вскрик от боли в коленках, и она осела на пол. Но руки оказались вывернутыми за спину, и коробок жалобно хрумкал в ладони своими спичками. Вытащить она его успела, а вот зажечь огонек - нет. Стоя в неудобной позе, брюнетка инстинктивно дернулась, хотя бы для того, чтобы встать на ноги, все еще не осознавая присутствие чужого человека, считая это недоразумением, шуткой, ночным бредом. Ну а как еще можно было расценивать данную сцену? Настоятель ни словом не обмолвился о том, что в лачуге еще кто-нибудь будет. При рывке кисть пронзила резкая боль, и Шири опять вскрикнула, замирая на месте и опуская голову вниз. Отступило чувство ирреальности, подкатывала паника. Голос, сдавленный, какой-то шипящий, но явно мужской, задавал вопрос. Единственное, что в этот момент сообразила девушка, так это то, что кричи, не кричи, никто не услышит, не придет на помощь. Память услужливо показала картинки из прошлого. Она в деревне и видит подозрительных людей. Все как на подбор кривые, с гнилыми зубами, страшными рожами и руками. Перешептываются, поглядывая на пришедших из монастыря. Пришло понимание, что подобный человек находится сейчас здесь, и что ему нужно от нее - одним богам известно. Но ничего хорошего, и Шири решилась.

- Я ничего плохого не хотела, не трогайте меня, пожалуйста. - Брюнетка прохныкала фразу, пытаясь хоть как-то собраться в кучу, и выбраться из цепких сильных рук. Резкий рывок головой назад, помогая себе всем телом, и одновременно движение руками чуть вниз, правда вот из горла вырвался крик боли, но главное попасть сейчас по лицу неизвестного затылком, ведь судя по голосу и дыхание, оно совсем рядом. Крик ее при этом не прекращался, боль толчками била в кисть, распространяясь к локтю и выше, к плечу и лопатке. Вдруг свершится еще одно чудо, и кто-то услышит ее...

Девушка не владела боевыми искусствами. Лю рефлекторно отстранился, чтобы не попасть под удар. По тому, как он вырывалась, было ясно, что она не умеет выворачиваться из захватов – не похоже на людей Цзин Вана. Да и не стала бы она так орать, если бы пришла за ним.

- Не кричи, - сказал Ян, чуть ослабляя хватку. Не все женские крики нравятся мужчинам, и сейчас Лю хотел, чтобы девица успокоилась и перестала орать – если его ищут, незачем привлекать внимание к домику. – Я не причиню тебе вреда, только замолчи, - твердо сказал Ян, пока не выпуская рук девушки.

Её голос показался знакомым, запах – тоже, но сейчас, в общей суматохе, было сложно понять, кто это может быть. Не из прошлого, образы которого сегодня стали неожиданно яркими. Только бы замолчала по-хорошему. При всем желании сохранить собственную шкуру невредимой, Лю не хотел, чтобы при этом пострадал кто-то, кого это не касается. Это будет верный шаг на его новом, правильном пути. Но девушку нельзя отпускать сейчас – она с воплями рванет в деревню, где уже развелось достаточно лишних ушей. Придется удирать отсюда, чем быстрее, тем лучше. Деревенские жители его вовек не сыщут, а вот наемники большого босса действуют профессионально. И за оружием точно не удастся вернуться.

Что-то изменилось за те секунды, пока она пыталась вырваться. Естественно, удар ее ушел в "молоко", не причинив нападавшему никакого вреда. Ну куда уж ей, у этих разбойников наверняка огромная практика, а ее в монастыре пока никто не учил защищаться. Пульсация в руке правда затихла, кисть практически перестала болеть, да и сама хватка чуть изменилась. Сквозь шум крови, стучащей у нее в висках, Шири услышала голос, призывающий к молчанию. Странный голос, которому хотелось верить, тем более что мужчина и правда перестал причинять боль. Брюнетка затихла так же быстро, как и начала кричать. Только вот испуг никуда не ушел, более того, он пустил корни и закрепился в душе. Ее не отпустили и, судя по всему, не собирались этого делать.

- Пусти. - Шири прошипела единственное слово, очень надеясь на то, что нападавший на нее не примет это за крик и не возобновит пытку болью. Она продолжала бороться, правда все еще стоя на коленях это было сложно сделать. Тихое рычание, и брюнетка попыталась вскочить на ноги, по крайней мере попытаться. Ее гнал ужас от ситуации. Мало ей картинок прошлого, так еще вспомнились рассказы про убитых и изнасилованных девушек, которых находили много позже того дня, когда они пропадали. Дикая страна, дикие нравы. Обычаи здесь отличались от ее родных, были жестокими и странными, а порой и просто ужасными. Страх - странное чувство. У кого-то он отнимает последние крохи надежды, закрывает глаза еще живому и здоровому человеку, разрывает совершенно здоровое сердце. Кому-то он внушает кошмары, длящиеся потом годами. А вот Шири сейчас страх придал сил. Она забилась в чужих руках, как птичка бьется о прутья клетки. Сползла чуть набок, пытаясь освободить придавленные собой же ноги. Затрепыхалась, в истерике выкручивая кисти, пытаясь вырваться из плена. Липкое чувство распространялось, завоевывая все новые области ее сознания. Казалось, что неизвестный мужчина дышит ей прямо в ухо, и злобно примеривается, куда бы впоследствии нанести смертельный удар. И брюнетка продолжала хаотично дергаться, с шипением выплевывая слова. - Отпусти меня, отпусти. Не трогай, сволочь.

Девица оказалась довольно проворной, и в какой-то момент Ян был вынужден крепче сжать её руки, чтобы не рвалась так отчаянно. Но хоть затихла, уже хорошо. Лю чувствовал её панический страх, который пугал и его самого – такой страх может заставить человека делать глупости, а они сейчас совершенно ни к чему.

- Я тебя отпущу, как только ты успокоишься, - тихо и уверенно сказал Ян. – Я не хочу причинять тебе вред, просто не поднимай шум, меня не должны здесь найти.

В подтверждение своих слов Лю вновь ослабил хватку, и отпустил то запястье, которое не было на болевом захвате, просто касаясь его ладонью в знак того, что может в любой момент схватить его заново. Вдруг он понял, что девушка говорила с акцентом, и нахмурился. В этой панической суматохе было сложно ещё и пытаться вспоминать, кто это мог быть, а в темноте Лю не мог нормально различать образы – лишь силуэт. Ящерица, как любая рептилия, обладает особым ночным зрением, которое позволяет видеть разницу температур по цветным пятнам, четко определяя, где и в какой позе находится противник, но ни лица, ни подробностей внешности различить не получится.

Мерзкое ощущение собственной загнанности в угол – опять бегать, прятаться, бояться быть узнанным, найденным или замеченным. Если люди Цзин Вана его нашли, придется разбираться, так просто они не отстанут. Ян в ужасе понимал, что не сможет вернуться в Линь Ян Шо, чтобы не подставлять жителей монастыря, он не сможет даже надолго остаться в этом домике. Как только девица уйдет, ему придется убегать. Попытаться незаметно забрать оружие, и ехать как можно дальше. Либо снова бегать, надеясь, что где-нибудь найдется то место, где можно остаться дольше, чем на пару дней, либо влезать в разборки. Проклятье. Да ещё и эта ночная гостья, что ей дома не сиделось?

Помогли то ли ее рывки, то ли высказывания в адрес мужчины. Тот почему-то странно среагировал, предлагая ее отпустить. Сердце заходилось в бешеном танце, разум с трудом воспринимал любую информацию, настолько Шири была испугана. Во всем виделся подвох. Может этот извращенец так играет, ведь доказал же он, что может скрутить ее в секунду. Вот сейчас и играет с ней как кошка с мышкой. Девушка работала над дыханием, пытаясь хоть чуть успокоиться. В любом случае мозги ей пригодятся, приступ панического страха отступал. Медленно уползал в уголок разума, затаиваясь в темноте и готовясь, в случае чего, выползти вновь.

- Я спокойна. Пусти меня. - Нервным голосом прошипела она очередную фразу, дернув освободившейся рукой. Что ему нужно от нее, зачем он вообще нападал? Кулачок Шири разжался во время очередного рывка, и помятый коробок в громким шлепком упал на пол возле нее. Девушка же, пытаясь освободить вторую руку ухватилась за мужскую кисть пальцами, пытаясь оторвать от себя. Возня продолжилась, с одной лишь только разницей. Теперь брюнетка не паниковала, по крайней мере самой ей именно так казалось. Сейчас ей хотелось одного - вывернуться из рук мужчины, отползти на приличное расстояние, причем за его спину, туда, где она оставила рюкзак. Там, в кармашке, лежал нож. Уговоры уговорами, а причину столь быстрого отпускания она понять не могла, и в голову лезла лишь та, первая, про игры извращенца. Пытаясь хоть как-то оторвать от себя грубые клешни, Шири плечом навалилась на тело мужчины. В эту же секунду попыталась его толкнуть, чтобы хоть на немного приблизиться к вожделенной цели, находящейся совсем неподалеку, буквально в нескольких шагах, в рюкзаке. Нервы, натянутые до предела, казалось, звенели в этой странной тишине, в которой слышны были лишь ее громкое дыхание да постукивание различных частей тела об пол. Завтра, если она доживет, будут сплошные синяки и ссадины. Про грязь лучше вообще не думать, здесь пыль не протирали наверное со времен прошлогоднего сбора трав.

Спокойна, как Агни-Будда. В каждом судорожном рывке и нервной дрожи эти слова подтверждаются неопровержимыми доказательствами. В окно начал пробиваться тусклый лунный свет, и Лю начал чуть лучше видеть обстановку в комнате. Он заметил рюкзак, к которому сейчас рвалась девушка. Возможно, там оружие. Это вероятнее, чем разумное решение девицы забрать вещи и спокойно уйти.

- Я тебя отпускаю, ты берешь вещи и просто уходишь, - сказал Лю, чуть разворачиваясь следом за движением девушки. – Со мной бесполезно драться, я сильнее тебя, но проблемы мне нужны ещё меньше, чем тебе. Ты меня вообще слышишь? – чуть громче сказал Ян и, отпустив руку девушки, резко развернул её за плечи, чтобы заглянуть в лицо.

Несмотря на всю скупость лунного света, смесь страха и остатков сонливости, Лю наконец-то узнал ночную гостью, из-за чего в недоумении нахмурился.

- Шири? Ты здесь какого черта забыла? – злясь не то на себя, не то на девушку, спросил Ян, не отпуская её плечи.

Тут же стали возникать самые неприятные мысли – видели ли, как она шла сюда, слышал ли кто-то её ор, если их увидят вместе, да ещё и поймут, что они знакомы – Шири в опасности, причем очень серьезной. Вряд ли хоть кто-то в Линь Ян Шо понимает, чем это может ей грозить. Лю очень здорово перебежал дорожку большому боссу, и для того, чтобы найти его, люди Цзин Вана пойдут на все.

Ага, как же, забирает и уходит. Пустит он ее, ага. А следом стрелу. Или кинжал под лопатку. Шири уже почти доползла до вожделенного рюкзака, который теперь различала в темноте, когда ее оторвали от этого занятия и зажали в руках. Да так, что чуть кости не затрещали. С удивлением она подняла взгляд на разбойника, который называл ее по имени странно знакомым голосом. От грозных слов она автоматически сжалась в комочек, настолько с детства не любила, когда ее ругали. Но понимание ситуации, по крайней мере поверхностно, пришло сразу. Убивать ее не будут, это точно. Каким бы прохиндеем не был старший мастер, но вот убийцей она его не считала. А вот все остальное... Вспомнилась их последняя встреча наедине, когда Лю чуть ее не поцеловал. И это было днем, практически у ворот монастыря. А сейчас ночь, они не пойми где, на ее крики так никто и не сунулся. Дыхание брюнетки опять участилось, теперь уже к страху прибавилось непонятное чувство, тянущее низ живота. Она встряхнула головой, отгоняя сумбурные мысли, в которых злой Лю бросается на нее, выполняя угрозу победить.

- Я тут по заданию Настоятеля! А вот что ты тут делаешь? Следил за мной? Специально пришел? - Поток слов, правда голос она не повышала, копируя манеру речи мужчины. Трепыхнулась в его руках, напоминая, что она в общем-то слабая женщина, и нечего ломать ей кости. Лю был настолько близко, что можно было коснуться его ладонями, даже не вытягивая рук. В бешенстве он, пока говорил, опять приблизил свое лицо к ней, что не прибавило девушке выдержки ни на грамм. Боясь спровоцировать его или себя на более активные действия, Шири тихонько, уже более спокойным голосом попросила. - Отпусти меня. Я уйду, только не трогай.
Как именно не трогай, и чего она вообще хотела сказать этими словами, и сама не совсем поняла. Просто чувствовала угрозу по отношению к себе. Причем не физическую угрозу, а скорее угрозу ее спокойствию, морали, выдержке. Он привлекал ее, привлекал давно, и последняя встреча показала, насколько. Но сдаваться она не хотела, видя встречное отношение, насмешки и взгляды, похожие на презрительные...

- Следил? – Ян удивленно приподнял бровь. – Шири, опомнись. На кой черт мне за тобой следить? – раздраженно спросил он и отпустил девушку, чуть отстранившись.

Мания величия, не иначе. А то Яну Лю заняться больше нечем, как выслеживать по ночам младших мастеров. Он, конечно, родом из Фуцзяни, но не все там незнамо где разыскивают дев с похотливыми мыслями. И что, ирбису послать некого было ночью в горы? Нашел самого подготовленного из мастеров? Тут и помимо него есть на кого нарваться, взять хотя бы этих приятелей, что он встретил в деревне, они уже всю округу прочесывают.

- Подумай как следует, кто-нибудь видел, как ты сюда шла? Помимо жителей монастыря? – серьезно спросил Лю. – У меня неприятности, не хочу, чтобы ты или ещё кто-то из Линь Ян Шо оказался в них втянут, - добавил он тише.

Как и прежде, Ян судорожно пытался оценить масштабы неприятностей и найти самый удачный выход из положения. При всем желании, он не мог придумать повода не считать опасность реальной. Ужаленный змеей боится веревки, но сейчас перед ним была именно змея – он узнал людей Цзин Вана, они заметили его и начали поиски. Пока эти приятели не знают никого из его нынешних знакомых, можно либо пытаться прятаться, либо, в крайнем случае, сдаться большому боссу. Денег они от него не получат, работать на Цзин Вана он не будет. Могут убить. Жить, конечно, хочется, но эта шкура не так дорога, чтобы из-за неё подставлять людей, давших ему едва ли не впервые в жизни почувствовать себя дома. Но если старые приятели найдут кого-то из нынешнего окружения Яна, ситуация из тяжелой станет катастрофической.

Действительно, что за ней следить? Пол монастыря знало, куда она направляется, тайны из этого не делалось. Так что мог совершенно в открытую услышать и придти сюда пораньше, поджидая ее. С другой стороны, зачем? Мысль не давала Шири покоя, ну не вязался образ насильника и убийцы со старшим мастером. Этот скорее возьмет то, что лежит рядом и свободно, чем будет козлом скакать по горам, выслеживая возможную жертву. Видимо мозги он ей, сам того не зная, промыл основательно теми поползновениями в горах.

- Наши видели, мы вместе из монастыря выходили. Они в деревню пошли, я немного их проводила и свернула сюда. Хотела с ними пройтись, но боялась потом дорогу не найти. А здесь... Не знаю, темнело уже, я вижу не очень хорошо, и пыталась быстрее домик найти. Кусты шумели, камни шуршали, все как обычно. - Шири, оттолкнутая в сторону, села на месте, подобрав колени к груди и обхватив их руками. Задумчиво пожала плечами, забыв, что мужчина ее не видит. Говорила она серьезно, почувствовав, что вот сейчас не время для язвительности и злословия. Видимо Лю припекло и не мало, раз он таким тоном с ней заговорил. Только вот масштаб его проблем она не могла представить. Если только похулиганил с чьей-то женой, или подрался с кем-то в деревне? Это могло еще произойти, по крайней мере именно такое поведение он везде выказывал. Однако при всей этой напыщенной наглости и вседозволенности слова про неприятности для жителей монастыря удивили Шири и она посмотрела на сидящего рядом мужчину более внимательно. Тихий голос, опущенная голова, задумчивый вид, все говорило о том, что не шутит Лю, ой не шутит. Брюнетка тихонько потерла плечо, которое сжимал недавно мужчина, и чуть подвинулась к тому. Тонкая рука, мелькнувшая в матовом лучике, брошенном в окно луной, протянулась к мастеру. Пальцы коснулись его запястья, на ощупь двинулись к кисти, и назад, к запястью и предплечью. Шири медленно поглаживала руку мужчины, стараясь вернуть того в реальность, заставить рассказать ей, что происходит. - Лю, все так плохо?

Прикосновение оказалось для Яна неожиданным, он ждал чего угодно, только не этого проявления заботы и внимания. Только что он всерьез напугал Шири, и из-за него и у неё, и у других жителей монастыря могут возникнуть очень серьезные проблемы. Лю удобнее уселся на полу и задумчиво посмотрел на европейку. Глаза начали привыкать к темноте, он почти отчетливо различал черты её лица. Глупый ребенок, во что она лезет? Ей едва ли есть двадцать лет, вряд ли она может хоть что-то знать о том, что такое изнанка Поднебесной. Шири была домашней девочкой, таких Ян сразу видел – воспитанная, в чем-то очень не приспособленная к жизни, в то же время удивительно открытая. И что ей отвечать? Врать не хотелось, втягивать во все эти истории, рассказывая правду – тем более.

- Меня нашли люди из моего прошлого, которым я когда-то перешел дорогу, - сказал Лю после недолгого молчания. – Они не должны знать о том, что я жил в Линь Ян Шо, или видеть меня с кем-то из монастыря. Я не хочу, чтобы мои проблемы касались кого-то из вас, - он грустно улыбнулся и опустил взгляд. – Прости, что напал на тебя, я думал, меня здесь выследили. Рука сильно болит?

Ян положил ладонь поверх руки Шири, сейчас находившейся на его предплечье. При такой прыти девушки, он мог вывихнуть ей запястье или сильно потянуть связки – она пыталась вырваться через болевой прием. И что настоятель её послал ночью за этими чертовыми травами? Сейчас ей уже нельзя уходить, нужно ждать до утра – уже поздний вечер, и в деревне небезопасно. А он не сможет её проводить – с ним девушке показываться ещё опаснее, чем одной.

Шири ожидала услышать истории,мысли о которых уже проносились в ее голове. Мелкие драки, возможное хамство и приключения с девушками. Но Лю странным образом изменился в один миг, превратившись из наглеца в серьезного и озабоченного будущим мужчину. Долгое молчание насторожило девушку, и когда она уже было решила, что не дождется ответа, старший мастер вкратце рассказал о своей жизни до приезда в храм. Испуг и паника давно покинули сознание Шири, и та теперь сидела с немного отсутствующим видом, пытаясь вспомнить каждый свой шаг по направлению к домику. Лишь затем, когда мужчина замолчал, она вскинула на него взгляд. О чем она вообще думает? Он тут ей про проблемы рассказывает, серьезные, можно сказать смертельно опасные. А она всерьез надеется, что может улизнуть незамеченной, если по дороге сюда ее никто не видел. Хороша, нечего сказать. Подобно крысе, собрала монатки и пытается умотать от проблем. Девушка нахмурилась, ругая свою трусость и мелочность. Нужно было что-то делать, сидеть на полу конечно хорошо, но на дворе ночь, и судя по всему, уйти не получится, даже если очень захотеть.

- Не очень. Завтра посмотрю, может просто синяки. Не волнуйся. - В ней проснулось доселе крепко спящее где-то в глубине души чувство нереализованной заботы. Дома она старалась заботиться о дяде, в академии о своих друзьях. Но в храме как-то так сложилось, что времени на подобное катастрофически не хватало. Шири мягко высвободила ладошку из руки мужчины, и смущенно улыбнулась. - Холодно становится, дай я вещи достану. Ты голоден?
Не дожидаясь ответа, брюнетка поднялась с коленей и прошла к рюкзаку. Обратно она уже вернулась вместе с ним, на ходу доставая свернутые рулоном спальник и куртку. Следом появились миски с рисом, овощами и мясной нарезкой. Копаясь в полутьме, Шири наконец нащупала и палочки, благо взяла несколько комплектов, зная свою манеру садиться куда не попадя и ломая все, что под попу попадется.

- Я лягу в спальнике, он очень хорошо греет. Куртку и свитер, что на мне, могу отдать. Если ляжем спина к спине - не должны замерзнуть. - Все это она говорила озадаченным голосом, пытаясь снять крышки с мисок. Двояко ли прозвучала фраза, или нет, Шири не замечала, стараясь найти выход в создавшейся ситуации. Пока они боролись, было тепло, даже жарко. Но вот сейчас, стоило посидеть, и прохлада начинала чувствоваться. Брюнетка поежилась, но куртку протянула Лю, поделив по честному верхнюю одежду. Ей же достался свитер, который она сняла с пояса и вдела в рукава.