Сбавляйте скорость на поворотах

Тай ушел вперед, чтобы забрать из класса свою сумку, а заодно выцепить откуда-нибудь Тео. Цирилла же наоборот сбавила шаг, придержав мужа и позволив сыну уйти далеко вперед. Ей не хотелось, чтобы Тай стал свидетелем того разговора, в котором его отцу методично откручивают голову. Несмотря на то, что все обвинения с Тая были сняты, его во всеуслышание признали чудесным ребенком, в чем сама Цири никогда и не сомневалась, она не чувствовала себя победителем в этой войне. Потому что победа далась слишком дорого - уколовшими воспоминаниями из далекого прошлого.

- Родной, тебя чересчур занесло, - прямо сказала Цирилла мужу, выходя с ним под руку из школы на улицу. В их семействе горе напоказ не выставляют. Они наслаждаются им скрыто, по-своему. Из возможных побочных эффектов - раздражительность и излишняя прямота.

Цири тоже не жаловала офицера Кима, и были на то веские причины, но она понимала, что сейчас совсем не это должно было выйти на первый план. Целью стояло всего лишь убедить всех сомневающихся в том, что Тай не при чем, какой бы реальной вины за ним там не было. Уж в чем Цирилла не сомневалась, так это в том, что они с Ким Чжан действительно целовались посередине коридора, чем ввели Баи лаоши в предсостояние сердечного приступа, и тут было делом принципа затупиться за сына. Цири же хотела внушить Мао, что неправильно использовать Тая для личной мести. Тай горд и упрям, и есть в кого, и для него это воспоминание может быть еще более болезненным, чем для нее самой. Ей любая неприятность, случившаяся с ее детьми, будет как ножом по сердцу.

Кошка сразу начала неприятный разговор, стоило выйти из школы. Но лучше обсудить все прямо, чем избегать разборок, усугубляя неприятную ситуацию.

- Прости, я не подумал, что это заденет тебя и Тая, - сразу сказал Гунмао.

Он не считал извинения уступкой или поражением, просто было очень мало людей, перед кем он считал нужным извиняться, и Кошка относилась к их числу. Гунмао мог сейчас рассказывать, почему поступил, как лучше, почему нужно было все это сказать, чтобы Баи лаоши отстала от Тая, почему офицер Ким виноват во всех грехах этого несовершенного круга Сансары, а потом еще и напомнить, что отмазывал Тая в ситуации, в которой объективно он нарушил правила школы, еще и злостно, но не стал. Потому что когда ты не рассчитываешь силы, ты не прав. И обо всем, что накипело, можно было рассказать Киму в приватной беседе, не обязательно даже сильно бить. И с Ли цзынли вопрос был решен давным-давно, так что Баи лаоши можно было как-нибудь унять. Поэтому Гунмао сейчас понимал, что выбрал неправильный способ добиться своего.

- Я поговорю с ним, не хочу, чтобы он на меня обижался, - добавил Кот. - Ким - мой враг, мне с ним и разбираться, и так, чтобы ни тебя с детьми, ни его семьи это не касалось, - он остановился и взглянул в глаза супруги. - Я обещаю, что бы там ни происходило между Таем и Ким Чжан, больше подобного не повторится.

Цири искоса глянула на мужа. Выражение лица такое, что его только понять, простить и отпустить. Мао свою вину сразу признал, не пришлось даже начинать саму воспитательную беседу, что Цири даже как-то растеряла весь свой решительный настрой, но быстро взяла себя в руки. Виноват он был в большей мере перед Таем, а не перед ней, хотя ей и было неприятно.

- Я не хочу, чтобы проблемы нашей семьи выносились на всеобщее обозрение, - Цирилла была довольно скрытной и не любила рассказывать о себе. И когда наружу всплывало что-то личное, о чем не хочется никому говорить, она чувствовала себя неуютно.

Они нечасто давали друг другу обещания, чтобы потом не приходилось их нарушать. Долго учились доверять, присматривались, притирались характерами и привычками. Сейчас у неё не было никого ближе мужа, и ему единственному она могла верить. И хотела верить. Цирилла внимательно посмотрела на супруга, остановившись подле него.

- Просто не используй Тая как возможность для своей личной мести, это нечестно по отношению к нему, - наконец ответила она, слегка сжав ладонью его руку. - Я знаю, что ты хотел, как лучше, но уж очень ты импульсивен.

Она мягко улыбнулась мужу, показывая, что не сердится и не обижается, а затем медленно пошла вперёд. Ей ещё хотелось немного поговорить с мужем.

- Что ты думаешь о Ким Чжан?

Говоря о случае в хутунах, Гунмао не расценивал это как личную месть, ему казалось, что этим он как раз вступается за Тая после того, как Ким усомнился в его хорошем влиянии на Ким Чжан. Но Кот понимал, что развивать тему бесполезно, спор будет о тонкостях формулировок, а лучше в результате никому не станет. Он был уверен, что понял, что хотела сказать Цирилла, потому просто кивнул, соглашаясь с её словами.

И Кошка быстро сменила тему разговора на более простую, показывая, что она не злится. Гунмао казалось, что она вообще не умела подолгу обижаться, ей было достаточно, когда он сразу слышал и понимал, что она хотела сказать. В отношениях с ней он иногда чувствовал себя слоном в посудной лавке, вот как сегодня.

- Ким Чжан - симпатичная девочка, - ответил Гунмао. - Себе на уме, в таком тихом омуте точно не без чертей. Думаю, Таю с ней интересно. Ты бы видела, как она рассказывала Киму, как Баи лаоши все неправильно поняла, нашему Тео учиться и учиться так прикидываться няшей, - он улыбнулся.

Ким Чжан была дочерью своей матери. Просто если Ли Цзывэнь была сейчас видавшей виды матерой стервой, Ким Чжан - это все же подросток, с многообещающими задатками. С такой либо у тебя голова на плечах, и ты контролируешь ситуацию, либо из тебя вьют веревки, и ты уверен, что тебе это нравится. И Гунмао радовало, что Тай в этих отношениях не был похож на безнадежно влюбленного Ромео.

- А ты что о ней думаешь? - спросил Кот.

Цирилла нравилось, когда все споры удавалось решить быстро и мирно, не зацикливаясь на них подолгу. Она надеялась, что эту проблему они тоже решили, и можно к ней больше возвращаться, тем самым сохраняя спокойствие в семье. Семья должна придавать сил и быть опорой, а не вытягивать жилы и трепать нервы. Только тогда в семью захочется возвращаться. И она была готова на что угодно, лишь бы так продолжалось и дальше.

- Она умная, милая и вертит Кимом как хочет, судя по всему, раз он верит каждому ее слову. Вряд ли она так проста, как выглядит при папе. И она нравится Таю, сам знаешь, насколько у него высокие требования. Главное, чтобы им было вместе хорошо, - перечислила Цирилла. Сын не был похож на съехавшего на любовной почве. Не писал стихи и серенады, не ходил, словно ударенный, хорошо спал ночами и имел отменный аппетит - словом, вел себя как обычно, из чего Цирилла и убедилась в отсутствии так называемой великой первой любви. Возможно, ему было удобно в этих отношениях, комфортно и уютно, но так и Ким Чжан не походила на безответно влюбленную. Они друг друга стоят.

- Они и правда целовались? - спросила она. - Ты же понимаешь, что мне он не скажет. - Цири бы и сама спрашивать не стала. Потому что "папа, я с ней целовался" звучит как-то лучше чем "мама, я с ней целовался", хотя разница на первый взгляд всего лишь в одном слове. Да и что бы она ему ответила на это? У него есть отец, вот пусть у него и спрашивает, что с девочками после поцелуев делать. - Или Баи лаоши померещилось?

Гунмао был согласен с Цириллой в том, что понравиться Таю могла только девушка, соответствовавшая его высоким стандартам. Он очень ценил личное пространство, которое спокойно делил только с братом, и жертвовать им ради подруги он стал бы только в исключительном случае. Ким Чжан тоже не производила впечатление девушки, легко принимавшей ухажвания поклонников, но в сыне Кот не сомневался. Этот захочет - добьется, не для того его так старательно воспитывали, чтобы он не знал, с какой стороны подойти к девушке. На вопрос Цириллы Кот фыркнул.

- Конечно, целовались, - ответил он. - Но теперь Баи лаоши больше верит нам, чем собственным глазам, - Кот хитро улыбнулся.

Гунмао не считал, что открывает Цирилле страшную тайну, потому что ни Тая, ни даже его подругу это признание не смутило. Они скорее были возмущены поведением Баи лаоши, хоть формально, с точки зрения правил школы, она была права. Просто сын пекинского фу шан шу по определению не обязан следовать каким бы то ни было правилам. Не попадается, и молодец. И даже если бы Тай с серьезным видом сказал, что просто слушал благодарности за книгу, Гунмао сделал бы вид, что поверил, но ни на секунду бы не усомнился в своем сыне а, следовательно, в лживости таких заверений.

- Я не против, чтобы они были вместе. Тай сам в может решить, с кем встречаться. А вот если Ким Чжан ейный папенька будет запрещать эти отношения, да еще и Баи лаоши примется бдить, девочку жалко, - уже серьезнее сказал Гунмао. -

Цирилла ждала его хитрой улыбки с некоторым замиранием сердца, как ждут чего-то очень приятного и боятся, что оно не наступит. Но оно все же наступает, как всегда, приятное, любимое и такое родное, совсем как его улыбка. И ей очень-очень сильно захотелось поймать этот момент, поцеловать мужа в уголок улыбающегося рта, но она замешкалась и упустила эту возможность проявить свою нежность, момент мигнул и исчез, а Кот заговорил уже о другом. Цири огорченно вздохнула.

Она заметила, как резко офицер Ким высказал сомнение в пользе дружбы его дочки с Таем. Как бы Цирилле не хотелось на этом выцарапать ему глаза, сама она не видела ничего страшного в том, что Тай Чун дружит с Ким Чжан, несмотря на то, что она дочь - офицера полиции и не приведи небеса сына ей как-нибудь испортит. Как-то перевоспитает и переманит под крыло ее папеньке. Но почему-то ни у кого не возникло мысли, что она может на Тая как-то плохо повлиять, нет, у всех разговоры про то, что Чун Тай - злобное вселенское зло, только и думающее о том, как бы невинных дев портить, а то ж заняться ему больше нечем.

- Не сомневаюсь, что Ким не одобрит эти отношения, - уверенно произнесла Цирилла. - Его воротит от одной только мысли, что Тай может подойти близко к его девочке. Мне кажется, Ким Чжан это прекрасно понимает, поэтому вряд ли поведет Тая знакомиться с родителями получше. И после сегодняшнего они будут намного осторожнее. В школах так много укромных мест... - она замолкла, словно вспоминая что-то приятное, а, быть может, наоборот, обдумывая вероятные проблемы, которые могли бы возникнуть с обнаружением детьми этих самых укромных мест, но потом едва заметно тряхнула головой, возвращаясь к разговору. - В любом случае, юношеская изобретательность безгранична, а Тай не повторяет свои ошибки дважды. И я не виню его за то, что он ответил резче, чем нужно. Баи лаоши сама напросилась.

- Ким слишком занят, чтобы всерьез следить за дочкой, - сказал Гунмао. - А Цзывэнь вряд ли будет всерьез против этой дружбы. Но если Ким будет запрещать Ким Чжан общаться с Таем, он Таю очень поможет. Ничто так не распаляет девичьи чувства, как запретная любовь, - уверенно сказал Кот. - Если, не приведи Небо, Айлин или Янлин влюбятся в кого-то, кто им не подходит, последнее, что я буду делать - запрещать общаться с предметом зазнобы.

Дочери еще были маленькими, чтобы всерьез думать о личной жизни, зато жизненный опыт Гунмао подсказывал, как нужно будет действовать, когда они будут постарше. Это Ким сяншен ничего не знал о жизни за пределами своего участка, потому и женился, сам того не зная, лишь из-за того, что Цзывэнь в очередной раз обиделась на Кота.

- Первым делом, я познакомлюсь с таким поклонником поближе. пару дней буду его спаивать и расспрашивать о жизни, - начал рассуждать Гунмао. - Потом познакомлюсь с его родителями, и буду звать их на все праздники от трех семерок до годовщины Революции и еврейской Пасхи. Два-три раза в день буду интересоваться у дочери и её избранника, когда же они назначат дату свадьбы, и договорюсь с астрологом, чтобы он рассчитал самые удачные числа на ближайшие три года, а заодно составил совместный гороскоп по всем традициям. Найду мастера фен-шуй, который рассчитает идеальное имя для их ребенка, но чтобы непременно было дебильным, убежу родителей жениха, что их внука будут звать так. Клянусь, через две недели от такой любви не останется и следа, их друг от друга будет тошнить. А Ким пусть запрещает, нашему Таю это только на руку.

- А это ты будешь определять, кто подходит Айлин, а кто - Янлин? - с улыбкой уточнила Цирилла, лукаво поглядывая на супруга. - Мне кажется, ты уже на этом этапе потерпишь сокрушительное поражение. Не только Ким Чжан умеет уговаривать папочку не сердиться, - она шутливо толкнула его плечом, напоминая о том, какими милыми могут быть их малышки, когда им что-то нужно. Цирилла не помнила ни одного случая, чтобы папа что-то им запретил, балуя их до невозможности, и сильно сомневалась, что с годами что-то изменится. Уж она-то не собиралась терять время и планировала научить дочерей всему, что знала сама. И на первом плане стояло умение уговаривать мужчин. У папы уже заранее нет шансов. Но говорить об этом Цири не стала - пусть тешит свое самолюбие, пока у него есть такая возможность. Уж в вопросах распаления девичьих чувств она мужу доверяла, главному-то бабнику всея Пекина в анамнезе. Сейчас уже нет, успокоился, перебесился, осел и, кажется, счастлив.

- Что за праздник трех семерок? - поинтересовалась Цири. Она очень внимательно выслушала рассуждения Мао относительно будущего их дочерей. Так непривычно было слушать какие-то планы на долгие годы вперед, когда дочкам всего шесть лет и они только-только начали ходить в школу и тратить нервы бедному учителю Се. Непривычно, но приятно. - И если уж говорить о том, что бы сделала я, если у девочек появятся неподходящие им женихи, то я буду подмечать любой, даже самый мелкий и незначительный недостаток своего предполагаемого зятя, ненавязчиво указывать на него дочери, а потом еще и науськну на него всех своих тринадцать старых и злых кошек.

- Мы станем ужасными стариками, Мао, - чуть подумав, наконец заявила Цирилла, и ей даже самой стало смешно от подобной перспективы. - Но на самом деле мы будем клевыми старыми перечниками. Знаешь, из разряда татуированный дедок и моложавая бабулька.

- Каждой из них подойдет тот, кто будет любить её, а не её приданное, кто будет понимать, что сам отвечает и за себя, и за неё, для этого будет готов как минимум достаточно работать, и кто не будет наркоманом, сектантом или идиотом, - ответил Гунмао. - А остальное - дело их вкуса.

С учетом происхождения, образа жизни и анамнеза Гунмао, было бы странно, если бы у него были особые требования к роду занятий, образованию и происхождению зятьев и невесток. Он, например, очень доверял младшим братьям, но не был уверен, что его полуартистократки-дочери найдут себе женихов среди подающих надежды бандитов.

- Цыси, его еще сорочьим праздником называют. В седьмой день седьмого месяца считается, что Пастух и Ткачиха из легенды о разлученных влюбленных могут встретиться, пройдя по волшебному мосту, и провести этот день вместе. Праздник влюбленных, - ответил Гунмао на вопрос супруги.

Тема возраста была ему все менее приятна, потому что он был значительно ближе к "татуированному дедку", чем его супруга к "моложавой бабке". Но то, что Цирилла его переживаний на эту тему не замечала, его радовало: он расценивал это как знак, что пока она его еще не записывает в старики.

- Мы будем нянчить внуков офицера Кима и рассказывать им сказки о Речных заводях, - мечтательно добавил Гунмао к картине грядущей старости.

В условиях нынешних реалий найти того "кто не будет идиотом" становилось все сложнее. Потому что ты вот вроде смотришь на него - нормальный мужчина, с виду интеллигентного вида, приятный в общении, все при нем, а как начнешь с ним жить - мама дорогая, где ж вчера были мои глаза, что я не заметила таких очевидных вещей. А теперь уже все, сама жить с ним начала и замуж вышла, никто не заставлял, поэтому терпи.

- Но сначала я хочу вырастить своих собственных детей, - к внукам Цирилла пока еще была не готова. Внуки называют тебя бабушкой, у тебя должен быть непременно фартук в цветочек, в волосах появляется первая седина, а на лице - неизбежные морщинки, которые с каждым годом становятся все глубже. Как бы ни шутила Цири над приближающейся старостью, как и любая красивая женщина, она ее боялась, поэтому быстро тему замяла, отгоняя от себя нелестные перспективы. - Хочу еще одного ребенка. Сына. Старшие слишком быстро повзрослели.

Но настоящей причиной было даже не это. Настоящая причина волочилась за ней с самого начала их отношений, когда не удалось сохранить неожиданную, но от этого не ставшую менее приятной беременность. Вину за это, даже зная, что нет за ней объективной в этом вины, Цирилла испытывала и до сих пор, ей казалось это очень важным. Она еще никогда так остро не чувствовала свое одиночество, когда по утрам провожала детей в школу и ждала их только к вечеру. Дом стал таким пустым и безжизненным, в нем ощутимо не хватало детского смеха и шума веселой возни, грохота падения мебели и мелодий музыкальных игрушек.

Кот поймал взгляд супруги и улыбнулся, когда она заговорила на тему, которую он уже как-то поднимал. Детей не бывает много, если это - дети, которых тебе родила любимая женщина, а ты можешь их всех обеспечить и устроить в жизни. А уж в Поднебесной они - это настоящее богатство, за которое при этом приходится платить ощутимые налоги. Но из всех способов спустить доходы фу шан шу налог на детей казался Гунмао самым нормальным.

- А если их снова будет двое? - на всякий случай уточнил Гунмао, но по нему было видно, что он только за.

Дети быстро взрослеют. Вчера Тео бегал с игрушечной катаной, сегодня работает в доме лунтао. Вчера Тай играл с роботами и увлеченно смотрел японские мультики, сегодня он вон уже замешан практически в сексуальном скандале. А Айлин и Янлин уже школьницы, хотя совсем недавно Гунмао впервые взял их на руки. Хочется запомнить больше, больше увидеть детей, когда они взрослеют, больше времени провести с Цириллой, в потом оборачиваешься назад и снова понимаешь, что вот они целые дни работы, а вот те редкие часы, когда можно побыть с семьей. С дочками вообще только на выходных удается видеться: утром они уходят в школу, когда он еще отсыпается, а вечером они приходит домой, когда они уже спят.

- Я тоже хочу, чтобы ты родила еще одного ребенка, - прямо сказал Кот. - Если будет сын, его будут звать Юн.

- Я надеюсь, что он все-таки будет один, - но по Цирилле тоже было видно, что она не против и двойняшек. Это в каком-то смысле даже удобно. Разве что только тяжело. Она и раньше-то никогда не хотела близнецов, аж два раза, да и честно - не в кого в семье было, но поди ж ты, так получилось. И она ни разу об этом не пожалела. Ей всегда хотелось большую семью, быть может, так она реализовала свои детские комплексы недолюбленного ребенка. - Юн. Мне нравится.

Цирилла улыбнулась, ощутив прилив нежности к супругу и на мгновение прижалась щекой к его плечу. Думать о будущем ребенке было приятнее, чем обо всем остальном. У нее было стойкое ощущение, что-то из области предчувствия, что должен будет родиться сын. И он обязательно родится и его непременно будут звать Юном. И он будет похож на отца. Это как положено, тут даже иных вариантов не надо, а то знаем мы эту дурную генетику.

- Посмотри, тебе нравятся эти сережки? - спросила Цирилла, чуть выразительнее поворачиваясь к Коту боком и убирая за ухо выпавшую из прически прядку волос, чтобы муж посмотрел, оценил и похвалил. Ей очень нравилось, когда муж ее хвалил и говорил, какая она у него умница и красивая. - У тебя ведь больше нет на сегодня дел и мы может поехать домой?

Каждый раз, когда Кот чуть раньше возвращается домой, Цирилла чувствует, что наступил праздник. Хочется как можно больше времени проводить с любимыми и дорогими ей людьми, но это практически невозможно, когда они все разбегаются кто куда по своим делам, и только она сидит дома, как неприкаянная.

На одежду и украшения Цириллы Кот обращал внимание либо случайно, либо когда его об этом просили. Он обычно не замечал какие-нибудь новые серьги, и его супруга, если считала нужным, просто обращала его внимание на обновку. Вот как сейчас. И серьги для него были лишь поводом снова убедиться, кому повезло с самой красивой женой.

- Нравятся, - Кот улыбнулся. - И сегодня я весь вечер буду свободен, - он подошел ближе к Цирилле и провел кончиками пальцев по краю её уха. - Интересно, кого Баи лаоши вызовет в школу, если сейчас увидит нас? - Гунмао коснулся губами щеки супруги, затем подошел к своей машине и открыл дверь.

Вторая машина тоже оставалась на парковке, и возле неё курил Чжан, которого можно было отпустить, но Кот не хотел сейчас на это отвлекаться. Даже интересно, в кого у Тая такие проблемы с воспитанием и принятием социальных норм, так старательно прививаемых Баи лаоши. С дурной компанией связался, не иначе.

Гунмао хотел поговорить с Таем после всего случившегося, причем поговорить наедине. Он долго завоевывал его доверие, и потому хотел, чтобы и впредь между ними не было обид и недопонимания.