Занятие по метанию сюрикенов

Впервые о возможных занятиях боевыми искусствами Изабель задумалась через некоторое время после своего прибытия в монастырь – запечатлев в памяти отточенное мастерство обитателей Храма Мудрости, их филигранное владение различными восточными техниками, юная волшебница враз представила себя в ипостаси воительницы, сильной и бесстрашной, молниеносно быстрой и изящной в своей холодности. Впечатление, которое произвели на Изабо старшие мастера Линь Ян Шо, оказалось слишком сильным, и американка в одно мгновение загорелась желанием самостоятельно добиться успехов в этой области. Выдающиеся свободными минуты до этого времени Изабель проводила за занятиями магическим искусством, постигая таинства Воздушной стихии, и за полтора года жизни в Храме очень существенно повысила свои чародейские навыки. Но постоянно заниматься одним и тем же делом Белль была попросту не в состоянии – непостоянство и переменчивость родного Воздуха проявлялась в ней самым ярким образом, и порой девушка не могла даже высидеть положенные полчаса занятий с мастерами Храма, постоянно витая в облаках радужных мечтаний. Встреча же с Рёном и то странное, непонятное чувство, зародившееся в сердце юной Изабель и отзывающееся терпким томлением при одном лишь брошенном на юношу взоре, многое изменили в её жизни. Теперь Белль очень хотелось понравиться этому серьезному и невозмутимому японцу, совершить что-нибудь такое, что вызвало бы искру восхищения в его глубоких карих глазах. Быть может, овладение боевыми искусствами как раз стало бы отправной точкой, той сингулярностью, которая возвысила бы тихую и неприметную светловолосую девушку в представлении Рёнорэ, самурая по праву рождения и по своим способностям?..

Боевых искусств существовало огромное множество, и поначалу Изабель никак не могла определиться со своим выбором – однако совсем скоро американка пришла ко вполне логичному заключению, что обучение таким видам восточных боевых техник, в использовании которых была бы задействована стихийная магия Воздуха, оказалось бы несколько легче и ближе по духу. Одним из таковых «воздушных» навыков, стремительным и невероятно опасным в умелых руках, являлось использование сюрикенов – металлических звездочек с остро заточенными концами. Изабо не раз видела, как герои различных голливудских фильмов «восточной» стилизации с их помощью лихо расправляются со своими неприятелями, и сейчас стазу же освежила эти воспоминания в своем сознании. Белль очень хотела наконец научиться чему-то действительно стоящему, доказать себе и всем остальным, что она способна на многое, однако существовали и некоторые сомнения - девушка всё-таки побаивалась своих же замыслов, ибо мысленный образ себя с холодным оружием в руках внушал ей как почти благоговейный трепет, так и вполне ощутимое опасение. Изабо была далеко не уверена в том, что сможет толково обращаться с этими странными сюрикенами, и зачастую представляла, как из-за своего неумения может стать причиной ранения или даже гибели какого-нибудь живого существа. Но излишне честолюбивое желание выделиться в глазах Рёнорэ и остальных обитателей монастыря пересилило всяческие опасения – американка обратилась к наставнику Ньяо за помощью, и тот сумел договориться с мастером Яном Лю о проведении первого занятия.

В назначенное время Белль оказалась на тренировочной площадке, одетая в удобные хлопчатобумажные брюки и легкую рубашку с длинными рукавами. Мастера Лю, который должен был объяснить ей азы использования сюрикенов, на месте не оказалось, и американка невольно расслабилась, обрадованная возможности хотя бы ненадолго отсрочить начало того, чего она так желала и одновременно опасалась.

В кои то веки Шири узнала о занятии по сюрикенам не на общем собрании, а от собственного мужа. Пропускать подобный триумф старшего мастера не хотелось, и девушка категорично заявила, что пора бы и ей заняться чем-то, кроме сидения дома и кормления ребенка. На робкие замечания об индивидуальных занятиях она не менее категорично намекнула, чем обычно они заканчиваются. С видом победителя вышла из небольшого семейного спора и пошла к Даниэле, договориться оставить Лин у нее на пару часиков. В последние дни это стало делаться проще, Шири прекратила нудеть на тему, чем и как кормить малышку, и подруга даже перестала выставлять ее ха порог. Расставаться с крохой было все таки трудновато, но и настолько ограничивать жизнь совершенно не хотелось. Ян остался пока дома, собирать сумку с оружием, так что у девушки хватило даже времени на небольшой обмен сплетнями с итальянкой.

К площадке для тренировок она подошла второй, легко поклонившись и поздоровавшись с уже пришедшей ученицей. Интересно, кто еще будет? Те же самые, кто приходил на прошлогоднее занятие? С тех пор прошло много времени, и Шири практически все забыла, так что с задумчивым видом отошла чуть в сторону, пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь информацию. Первое, что вспомнилось - взгляды старшего мастера, которые он то и дело бросал на нее на первом занятии. Потом уже память услужливо подсказало картинки внешнего вида сюрикенов, в основном шести и трехлепестковых, и ее попытки попасть в цель.

Ее немного удивляло, почему Ян настолько хорошо умел обращаться со всем метательным оружием, которое только можно было придумать, но никогда не занимался к примеру катаной или бо. Она все время забывала у него спросить об этом, вспоминая лишь, когда он уходил на тренировки к Тану, но моменты для разговора были явно не подходящие. Что ж, возможно сегодня после занятия она и спросит его об этом, когда другие ученики разойдутся.

Говорят, случайностей не бывает. Вот явно не случайно сегодня Лун проснулся от того, что на нем сидела кошка, рыжая которая. Точнее спала, а черная в это время вполне уверенно и очень увлеченно грызла его носок. Как они пробрались? Ну, эти мелкие хищники в Храме знают каждый угол и закоулочку, получше настоятеля, наверное. Вот и пробрались. Или же просто вошли вместе с парнем в комнату, а он и не заметил, потому как рухнул на свой матрас и вырубился. Так что вот день начался с этих вечных завсегдатаев монастырского амбара. А потом завтрак, потом что-то еще, а потом Сифу сказала о том, что у Лю намечается занятие по сюрикенам. Странно, но Лун действительно хотел научиться с ними обращаться. В прошлый раз он порезался, но впервые держал в руках настоящее оружие. И пусть порезался, зато знает каково это. Наверное, именно это и способствовало тому, что парень лишь благодарно кивнул наставнице и отправился к тренировочной площадке. Почему бы не попробовать напроситься на занятие? Хотя, вот приди к нему кто-нибудь, когда он занимается с Сифу, он бы ни за что не хотел бы лишних глаз, но сейчас… Ему же не откажут, вот наверняка.

Помимо всего вышеперечисленного, Луна одолевало какое-то странное желание изучить все то, что не положено знать в клане. Точнее не принято. Ну покажите тигра, например, владеющего магией Воды. Ну, Лун еще ею не владел, но он ее чуть-чуть начал понимать. Во всяком случае, ему так искренне казалось. В общем, прийти-то он пришел, а там были Изабель и Шири. Да уж, прямо-таки вездесущая, потому как в последнее время увидеть их с Лю друг без друга было практически невозможно.

- Доброго дня, - вежливо поздоровался тигр, слегка поклонившись.

На днях произошло событие, похожее на настоящее чудо – Ши Ньяо спустился с небес на землю и заметил в монастыре других обитателей, в частности Яна. Лю даже несколько насторожился, но, как оказалось, нужно было всего лишь провести тренировку по сюрикенам для одной из учениц Ньяо. В расписании на ближайшее время не было запланировано групповых тренировок с метательным оружием, поэтому занятие должно было пройти индивидуально. С этого момента все становится ещё интереснее. Во-первых, любимая супруга отличалась ревнивым нравом, и ей тут же стало нужно тоже поучиться сюрикенам, видимо, на индивидуальных тренировках ей непросто сосредоточиться на оружии. Во-вторых, белогривый цербер тоже интересовалась этой тренировкой, но сама приходить, кажется, не собиралась. В общем, единственное, в чем к началу тренировки был уверен Ян – индивидуальной она не будет.

К тому моменту, как он подошел к тренировочной площадке, там собралось три человека – Изабель, для которой это все и затевалось, Шири, которой Ян не мог отказать, и Лун, которого, видимо, прислала тигрица. Двое из троих уже минимум один раз держали сюрикены в руках. Лю зашел на площадку и коротко поклонился ученикам. Он положил у забора хлопковую сумку с тренировочным оружием (его личные сюрикены при этом оставались в небольшой сумке на поясе).

- Добрый день. Изабель, нас сегодня немного больше, чем я говорил господину Ньяо, - Ян улыбнулся жене, затем кивнул Луну. – Возьмите в сумке оружие, для начала это будут шестилепестковые хира-сюрикены, - Лю достал из своей сумки шестиконечную звездочку и показал её ученикам, чтобы они знали, что искать. – Лун и Шири, кто-нибудь из вас помнит, что вы учили на прошлом занятии?

Из слов наставника Ньяо после его разговора с одним из старших мастеров монастыря прямо следовало, что искусству обращения с сюрикенами Изабель предстоит научиться на индивидуальном занятии с мастером Лю – как не без оснований предполагала сама девушка, это позволит её будущему учителю в полной мере разглядеть огрехи и недоработки своей ученицы, а также её потенциал, если таковой вообще имеется в наличии. Оттого появление на тренировочной площадке сифу Ириарте, которая, насколько было известно Белль, являлась женой вышеупомянутого мастера Лю, а затем и Луна, молодого послушника монастыря, стало для волшебницы неожиданностью. Изабо в недоверии нахмурилась, бросив взгляд на темноволосую женщину и пришедшего вслед за ней ученика. Осознание того, что сейчас все её неуклюжие попытки впервые справиться с сюрикенами станут достоянием чужих глаз, не принесло ровным счетом никакого облегчения американке, которая всегда, сколько себя помнила, была очень стеснительной. Но поделать с этим Изабель ничего не могла, и ей оставалось только принять сложившиеся обстоятельства и попытаться извлечь из них как можно больше пользы – ведь тренировка-то затевалась именно ради того, чтобы научиться обращению с оружием, а не стыдливо краснеть под взглядами посторонних людей. Изабо сделала глубокий вдох, чтобы хоть немного справиться с обуревающим её волнением, ощутив, как лазоревая энергия родного Воздуха стремительно пронеслась в горле. Взгляд пшеничноволосой волшебницы устремился к небесам, пронзительно-голубым, словно лепестки только что распустившегося василька, чистым и невероятно далеким – небес невозможно коснуться рукой, однако их можно познать душой, раскрыться навстречу объятиям теплого весеннего ветра, проникнуть в саму сущность этой прекрасной Воздушной стихии, которая дает жизнь всем обитателям нашей планеты. Изабель легко улыбнулась, враз отрешившись от всяких волнений и беспокойства, - Воздух придал ей силы, как придает силы заблудившемуся в пустыне скитальцу крошечный глоток воды.

Наконец на тренировочной полянке появился и сам наставник Лю – на одно мгновение американка вновь встревожилась, однако доброжелательное приветствие мастера несколько приободрило её.

- Добрый день, сифу Лю, - вежливо поклонившись, проговорила Изабель, и подошла к мужчине поближе, чтобы лучше разглядеть блестящие шестиконечные звездочки в его руках. Мастер назвал эти загадочные предметы шестилепестковыми хира-сюрикенами – такое необычное сравнение с цветком несколько обескуражило Изабо, ведь нет ничего столь диаметрально противоположного и непохожего друг на друга, чем смертоносное оружие и такое невинное, трогательное создание, как цветок. Однако люди могут использовать и растения, и холодное оружие как в недобрых, так и в исключительно гуманных целях – именно эта мысль утешала девушку, которая дала мысленный обет никогда не употреблять сюрикены для лишения жизни невинных. Хорошенько запомнив внешний вид предлагаемого оружия, Изабель принялась копаться в хлопковой сумке и уже достаточно скоро вытащила из неё два сюрикена – блестящие в лучах весеннего солнца, с остро заточенными шестью концами, внушившие юной волшебнице благоговейный трепет.

Шири вежливо кивнула на приветствие подошедшего Луна, на всякий случай не вступая в диалог. Кто его знает, начнет опять язвить по поводу женщин и оружия в целом и ее нахождения на занятии у собственного мужа в частности. Наверняка ученикам было не понятно, что она-то здесь забыла. Но помня индивидуальные тренировки, девушка решила, что подобным образом уж точно ничего не выучит и не запомнит. Значит надо ходить с другими.

- Добрый день, сифу Лю. - Шири поклонилась старшему мастеру, поприветствовав его совершенно серьезно, без издевки. Это дома она звала его по имени, на площадке же он становился учителем, как для нее, так и для других. Субординация хорошая вещь, и девушка не планировала ее нарушать. Она медленно подошла к сумке, и взяла, как и в прошлый раз, сразу несколько звездочек. Отошла в сторону, вставая так, чтобы и Луну было удобно выбрать оружие. Подняла глаза на мужа, потом перевела взгляд на паренька и решила начать, рассказывая самые азы.

- Вы показывали нам несколько видов сюрикенов, в том числе и хира, и были еще довольно простые с виду - бо. Похожи на палочку, заостренную с двух концов. - Последнюю фразу она сказала, повернувшись от Яна к Изабель. Девочке наверняка будет интересно глянуть и такой вид оружия. Хотя бы будет знать, чем именно озадачить учителя. И снова взгляд на Лю. - Вы показывали нам простой хват, а также мы говорили про разные варианты, куда можно спрятать оружия. Насколько я помню, звучали варианты про пояс, рукава и другие складки одежды. При хвате звездочка кладется на указательный палец и сверху прижимается большим. Больше ее ничто не удерживает. Отверстие должно лежать на фаланге, если я правильно помню.

Немного неуверенный взгляд на Яна, и Шири осторожно положила звездочку на палец правой руки, показывая хват. Затем она повернула голову в сторону Луна, и закончила свою часть рассказа словами. - Дальше шла практическая часть, но с моей стороны будет невежливым говорить обо всем.

Естественно. Ну кто бы сомневался. Конечно же Изабель была недовольна его появлением. Во всяком случае он прекрасно уловил на себе ее взгляд, хотя вот складочка между бровей говорила о ее не самом радушном расположении к так называемым гостям. Он бы вообще начал бы качать права, если бы на тренировочной площалке появился бы кто-то еще, кроме него самого, наставницы и Юэ. Либо кроме него самого и Мастера, с которым должно проходить занятие. Буть он/она хоть трижды за ним замужем. Всенепременно бы начал качать права. Но Изабель промолчала, что, все-таки, искренне удивило юного воина. К тому же, это было действительно примером, достойным подражания. Впрочем, не скандалить – не значит не возмущаться и не отстаивать свои права. Да и несмотря на уважительное отношение к реакции девочки, уходит с тренировки парень совершенно не собирался.

- Добрый день, - Лун вежливо поклонился мастеру, которому, кажется, даже не надо было объяснять что он забыл на тренировочной площадке, когда его тут и близко не должно быть. Впрочем, оно и к лучшему – так проще, да и времени меньше будет потрачено впустую. Но надо будет обязательно, при возможности, сказать спасибо Изабелле, что не стала выставлять вон.

Тем временем, Лю не стал размусоливать и сразу же приступил к занятию, попросив взять тренировочные звездочки и рассказать то, чтоони помнят с предыдущего занятия. Лун подошел к мешку следом за европейкой, дождавшись пока она наберет себе побольше сюрикенов, взял себе парочку и отошел в сторону. Шири начала первая. Тигру даже показалось, что она почти все рассказала. Почти, но не все.

- Настоящее оружие очень острое, - да, парень прекрасно помнил как впервые держал в руках оружие, как порезал им руку, пока они с Яном сидели на веранде лазарета в ожидании. – А еще их метают в разных плоскостях, что позволяет нанести удар находясь практически в любом положении.

Удивительно, но Шири что-то запомнила с первой тренировки. Лун тоже, хотя про остроту боевых сюрикенов узнал намного позже. Основные вещи они показали, так что у Изабель могло сложиться общее представление о том, чему будет посвящена тренировка. Но особенно Яна сейчас умиляло поведение супруги, которая стала вести себя, как прилежная ученица, и даже обращалась к нему в соответствии с его рангом.

- Да, все верно, - сказал Лю, перекатывая между пальцами сюрикен. Сегодня у учеников оружие также было заточено, но не так остро как предназначенное для реального боя оружие старшего мастера. – Я ещё на прошлом занятии говорил главное правило – как бы вы ни бросали сюрикен, он должен попасть в мишень в той же плоскости, в которой летел. Если он разворачивается – значит, либо вы бросили неправильно, либо сюрикен сделан криво.

Ян прошел несколько шагов и встал напротив мишени примерно в семи метрах от неё. Он зажал стальную звездочку в тот же хват, который показывал на первой тренировке, и который сейчас повторила Шири: сюрикен лежит на указательном пальце, большой придерживает его посередине, остальные согнуты так, чтобы не мешали броску.

- Из этого хвата самый удобный бросок – из-за спины, - Лю выставил вперед левую руку, обозначая цель ребром ладони, замахнулся из-за плеча и бросил сюрикен в мишень. Тот с хлопком воткнулся в дерево в центре мишени, войдя в неё примерно на треть. – При этом плечо, локоть и запястье должны быть расслаблены, иначе рука может дернуться, и бросок пройдет мимо цели. Бросать сюрикен лучше на выдохе. Повторите бросок. Изабель, посмотри внимательно, как правильно держать сюрикен, - Ян достал ещё одну звездочку и повторил хват. – Держать нужно достаточно крепко, чтобы он не выпал во время замаха. И осторожнее, чтобы не порезаться.

Изабель с задумчивым выражением на бледнокожем лице вертела в руках сюрикен, пытаясь уловить мерцание солнечных бликов на его серебристой поверхности, в то время как сифу Ириарте и Лун начали повторять то, что почерпнули на своем предыдущем занятии по владению этим видом холодного оружия. Слова темноволосой женщины вывели американку из состояния мечтательного оцепенения, и Белль начала прислушиваться к излагаемым ею сведениям, делая мысленные пометки на полях своего сознания. Особенно юная волшебница заинтересовалась тем, что среди сюрикенов, помимо шестилепестковых, встречаются еще и разновидности попроще, всего лишь с двумя острыми концами – Изабель отчего-то полагала, что сюрикены бывают только шестиконечными, но в этом и проявлялась её невежественность в плане восточных боевых искусств. Стало быть, Изабо есть в каком направлении развиваться, американка это хорошо осознавала и только еще больше хотела овладеть сложным, но очень завораживающим для неё искусством обращения с сюрикенами. Потом Шири начала показывать самый основной захват, каким именно образом нужно удерживать в руке оружие, и Изабель вся вытянулась в струнку, стремясь как можно полнее охватить взглядом представшую перед её глазами картину. Вслед за сифу Ириарте рассказ подхватил Лун – девушка перевела вопросительный, немного недоверчивый взор на наставника Лю, словно сомневаясь в том, что в руках её сейчас находится не настоящее оружие. Но, проведя указательным пальцем по острию сюрикена на ладони, Изабо поняла, что Лун оказался прав – на самом деле, шестиконечная звездочка была острой совсем чуть-чуть и могла порезать своего обладателя, только если этот обладатель оказался слишком неуклюжим. И действительно, тренироваться с острым оружием очень опасно, в особенности, если ученик в первый раз держит в руках холодное оружие и не умеет с ним обращаться – американка поежилась от одной только мысли, что произошло бы с ней, если бы она случайно напоролась на оброненный сюрикен или порезалась об него.

После Луна заговорил сам наставник, который начал показывать уже продемонстрированный сифу Ириарте хват. Освежив в памяти медленные, плавные движения Шири и сопоставив их с тем, что сейчас видела собственными глазами, Изабель с некоторой скованностью повторила указания мастеров: сюрикен лег на чуть подрагивающий указательный палец, большой же палец поддержал звездочку сверху. Остальные три пальца согнуты в некое подобие кулака, чтобы не мешать дальнейшим манипуляциям с оружием. После показательного хвата сифу Лю метнул сюрикен в деревянную мишень на расстоянии нескольких метров от них, перед этим отведя руку с блестящей звездой за плечо – Изабо пока побаивалась самостоятельно бросать сюрикены, оттого решила сначала посмотреть, как с этим заданием справятся остальные, и только потом совершить свою первую попытку.

А вот про плоскость то Шири как раз забыла, кивая сейчас старшему мастеру в знак понимания. Перебивать его не хотелось, да и добавлять было нечего, Лун прекрасно дополнил ее собственный рассказ. Она вышла чуть вперед, вставая на место Лю с целью повторить бросок, который он только что показывал. Довольно сложное дело, в прошлый раз у нее получилось не с первого раза. Она встала также, как до этого стоял муж. Левая нога чуть впереди, рука поднялась, показывая направление и цель. В правой зажат сюрикен, причем довольно большая часть концентрации уходила именно на сам хват, ведь с непривычки недолго и порезаться. Позориться же не очень хотелось, особенно зная манеру Яна тут же бежать к ней на помощь, как будто она могла как минимум умереть от потери крови, если вдруг нечаянно порежет пальчик.

Замах от плеча, и девушка, стараясь не напрягать правую руку, отправила звездочку вертикально в цель. Естественно сказалась зажатость и подсознательная боязнь порезаться. Уже в полете было заметно, как оружие чуть вильнуло, меняя траекторию и блеснув на солнце. В мишень сюрикен хоть и попал, но не воткнулся, как у Лю, а упал вниз. Шири невозмутимо повернулась к Изабель и, старательно игнорируя возможные укоризненные взгляды собственного мужа заявила спокойным тоном.

- Вот как я не делай. Заметила, как он вильнул? Я руку не до конца расслабила. Сейчас попробую еще раз, сифу Лю. - Последняя фраза относилась уже к старшему мастеру, которому она опять легко поклонилась, прося разрешения на еще одну попытку. В прошлый раз у нее тоже не сразу все получилось, но одного броска всегда мало. Она опять повторила стойку, беря новую звездочку в хват и занося руку для удара. Мелькнула мысль, чтобы Ян не смел сейчас ее тормозить, желая, как на занятии по кунаям, правильно ее поставить для броска. Мысленно выругавшись на саму себя, Шири сосредоточилась на ударе, отгоняя лишние мысли и чуть расслабляя мышцы. Еще один бросок, и сейчас получилось уже лучше, правда о точности не шло никакой речи, сюрикен воткнулся почти в той же вертикальной плоскости, но примерно в половине расстояния от центра до края. Понимая, что и ребятам надо потренироваться с этим броском, девушка отошла в сторону, уступая место ученикам. В конце концов Ян скажет, когда можно будет побольше поучиться технике, сейчас же они больше вспоминали свои навыки.

Лю остался доволен. Ага, еще бы эта ящерица рискнула повозникать. Правда, тигры предпочитают настоящее мясо, а не пародию на него… Лун мотнул головой, отгоняя совершенно бредовые мысли из головы. Да, к Яну он не питал никаких теплых чувств, скорее даже наоборот, но они довольно-таки четко обозначили диспозиции в Линь Ян Шо в состоявшемся на веранде лазарета разговоре. Теперь же парень старательно выполнял негласный уговор, как можно спокойнее реагируя на любое проявление эмоций и заинтересованностей между Лю и Ириарте. Да, не его это дело. Во всяком случае ровно до того момента, пока ей не будет грозить опасность, или он ее не обидит. Тогда уже будет совершенно другой разговор, даже несмотря на то, что объективно абсолютно по всем параметрам он слабее этого Яна Лю.

Изабелла продолжала молчать, что показалось Луну довольно странным. Ну, разве что только они с Шири так все хорошо рассказали про сюрикены, из того, что сами знали, конечно, что у девочки не возникло вопросов. Или, может, она постеснялась? Тигр серьезно взглянул на ее лицо, но никакого смущения на нем не заметил. Или просто не сумел заметить? В любом случае, Шири решила повыделываться, стоя из себя великого учителя и якобы показывая то, как не надо делать. Лун тихо фыркнул, решив, что это совершенно неприемлимое поведение для Мастера монастыря, когда он находится на чужом занятии. Если ты пришел чему-то учиться, то и веди себя воответственно, ведь здесь ты – ученик, а Мастер может быть только один. В данном случае им был этот Ян Лю.

- Мастера, а ведут себя как дети, - тихо шепнул парень, подойдя ближе к Изабель и вертя в руках один из тренировочных сюрикенов, которые в этот раз было даже немного заточены. – Ты, если что непонятно, спрашивай – я помогу. Я даже самые настоящие сюрикены держал в руках, - гордо вскинув подбородок, сказал парень, после чего сделал несколько шагов, становясь напротив мишени, едва справившись с желанием отодвинуть европейку в сторону путем «слегка пнуть ее попой». В общем, желая показать какой он весь из себя умный и крутой, парень чуть отвел руку, в которой была зажата звездочка, «лежащая» на указательном пальце и поддерживаемая сверху большим пальцем, после чего направил сюрикен к мишени резким движением кисти. До идеала далеко, на он даже почти не изменил той самой плоскости, лишь едва воткнувшись в мишень под углом выше центра.

Изабель не решилась бросать первой, зато получила хороший шанс увидеть, что мастера тоже промахиваются, потому она может бросать смело как получится, авось повезет. По-другому изучение метательного оружия обычно не начинается. Только бы не порезалась, как это принято у большинства новичков. В тот день, когда старик Миямото начал учить Лю сюрикенам, четырнадцатилетний циркач первым делом именно порезал руку.

- Шири, неплохо, но ты уже сама поняла, что не нужно зажимать руку, - сказал Ян, проходя за спиной жены примерно в шаге от неё. – И плечи тоже нужно расслабить, как с кунаями, - на лице старшего мастера на мгновение проскользнула хитрая улыбка. – Лун, хороший бросок, пока старайся не отвлекаться, тогда будет точнее. Изабель, теперь твоя очередь. Прицелься, расслабь руку и бросай. Шири и Лун, потом тоже повторите броски, чтобы лучше запомнить.

Ян остановился и стал смотреть за тем, что будет дальше происходить на площадке. У него было собственное мнение о женщинах и оружии, которые между собой сочетались не очень хорошо. Единственное исключение – профессиональные снайперы, но они тут сейчас ни при чем. Шири время от времени пыталась учиться метательному оружию, но на двух прошлых тренировках отвлекалась, не без вины её наставника. Что за способности у Изабель он ещё посмотрит, тренировка была назначена, в первую очередь, для неё, а вот у Луна уже сейчас были шансы научиться чему-нибудь дельному. Если не будет сжимать сюрикены в ладони. Он упрям и в этом чем-то похож на Тана, и сейчас с первого раза неплохо справился с броском, попав почти в нужной плоскости. Если бы получше проследил за дыханием, повнимательнее прицелился и поменьше отвлекался на белокурую ученицу стерха, мог бы даже попасть в центр мишени.

Взгляд золотисто-медовых глаз Изабель был неотрывно устремлен на темноволосую европейку, готовящуюся совершить свой первый бросок, - юная волшебница ожидала, что сифу Ириарте в полной мере продемонстрирует свое умение обращаться с сюрикенами, однако маленькая звездочка, отправленная ею в полет, двигалась по чуть кривоватой траектории, не воткнувшись заостренным концом в дерево мишени, но соскользнув на вытоптанную землю у основания столба. Изабо предпочла не выказывать своего удивления, однако тонкие стрелы бровей её невольно поднялись вверх, словно в унисон испытываемому девушкой замешательству. Белль почтительно, с некоторой ноткой благоговения относилась к мастерам монастыря, и всегда искренне полагала, что старшие по рангу обладают практически безграничными способностями - ведь видела же она искусство наставника Ши обращаться со своей родной стихией и отточенное колдовство других обитателей Храма во время новогоднего празднества на берегу озера. Темноволосая сифу Ириарте же оказалась вовсе не недосягаемым существом из высшей касты, но обыкновенным человеком со своими сильными и слабыми сторонами - по крайней мере, американке показалось, что метание остроконечных сюрикенов нельзя было назвать наиболее выдающейся способностью её сегодняшней коллеги по тренировке. Осознание этого факта мимолетно приободрило воздушную волшебницу, прежде переживавшую из-за той пропасти, что существовала между нею и остальными участниками тренировки - теперь пропасть эта начала незаметно, постепенно сглаживаться, добавляя Изабель малой толики уверенности в себе.

Второй бросок европейской наставницы оказался более качественным, как и последовавший за ним бросок Луна. Изабель улыбнулась в ответ на слова молодого послушника - что правда, то правда, иногда старшие мастера совершают поистине несуразные поступки, достойные своих самых малолетних учеников. Ободряюще кивнув Луну, словно отдавая должное его увенчавшейся успехом попытке, американка подошла на несколько шагов ближе к деревянной мишени, раз за разом совершая глубокие вдохи, вбирая в свои легкие чистого весеннего воздуха, не тронутого еще затхлостью пустынного песка. Остроконечная звездочка оружия по-прежнему покоилась в руке волшебницы, придерживаемая сверху большим, а снизу - указательным пальцем. Изабо отвела в сторону ладонь с зажатым в ней сюрикеном и метнула его в направлении мишени, постаравшись придать как можно более точное направление при броске, - порезаться она, к счастью, не порезалась, однако сюрикен полетел совсем не по той траектории, что представлялась Белль, вильнув куда-то в сторону и ударившись о деревянную поверхность щита далеко от её центра. Юная американка залилась смущенным румянцем, мысленно укоряя себя за излишнюю самоуверенность, однако природное упрямство не позволило ей оставить попытки - Изабель желала добиться хоть сколько-нибудь, однако успешного результата. Переложив в правую ладонь вторую звездочку из взятых ею из мешка наставника Лю, девушка расправила плечи, удерживая перед мысленным взором образы сифу Ириарте и Луна, совершающих свои броски. И вот второй сюрикен устремился в сторону деревянной мишени, направляемый резким, однако в то же время взвешенным движением кисти, - Изабель едва не засмеялась от радости, увидев, что звездочка воткнулась в мишень, не попав в её центр, однако двигавшись по достаточно ровной траектории, уже не напоминающей завитки спирали, как в предыдущий раз.

Работать на занятиях под руководством собственного мужа и приятно и сложно одновременно. Да, это лишний повод побыть с ним, пообщаться хотя бы так. С другой, тяжело сосредоточиться непосредственно на оружии, если он ходит рядом, и дает указания мягким голосом. Хорошо хотя бы не поправляет стойку.

Шири кивнула и опять вышла вперед, укладывая очередную звездочку на указательный палец правой руки. Перед глазами не было ничего, кроме видений ее последний бросков, отдельных фраз, указывающих на ошибки и смутные ощущения, как вело себя тело в моменты бросков. Ошибка у нее была всегда одна, слишком сильное напряжение и боязнь порезаться. девушка тихо выдохнула, убеждая себя, что даже если и поранится, то это ничего страшного. Подумаешь царапина, она не стоит тех нервов, которые она заранее приводила в боевую готовность. Пока она не сможет перебороть подсознательный страх перед неожиданной болью - у нее ничего не получится. Она замерла напротив мишени, уходя мыслями в себя. Она знает, что такое боль. Не по наслышке. Пришли воспоминания ранения в пещере, а вот Ян лечит ее пораненную ногу, дергающую от боли. А вот ей в руки подают ребенка, ради которого она тоже терпела несколько часов. Неужели это ей не поможет, неужели она после всего пережитого сломается от мизерной и возможной царапинки? Никогда.

Медленно Шири встала в стойку, мягко поднимая левую руку для указания направления. Дыхание выравнивалось, девушка сосредотачивалась на ударе и только на нем, откидывая все сомнения и собственную слабость. Она не струсит, не зажмется, ожидая боли. Она пройдет сквозь нее, не задевая сознание, не мешая радости броска, удовольствию от победы над собой. Девушка спокойным движением отвела руку для удара, глядя только на мишень своим странными глазами, зрачки которых опять вытянулись в тонкую линию. Змея спокойна до момента броска, она может не шевелиться, но никогда не пропустит нужный момент. Ее гибкость и сила позволяет наносить точные мгновенные удары. Она не сомневается в себе, ее мышцы работают всегда так, как нужно. Она не боится. Рука пошла вперед, посылая сюрикен в цель, а из легких Шири вырвался не то выдох, не то шипение. Боли не было, была лишь уверенность в себе и своем броске. Звездочка воткнулась в мишень недалеко от центра, практически ни на градус не уйдя с траектории.

- Так лучшшшшше? - Девушка шагнула вбок, вопросительно глядя голубыми глазами на Яна, и стараясь совладать с собственной речью, которую пока не научилась контролировать в те моменты, когда звероформа в ее душе преобладала.