Рукопашный бой для будущих воинов

Предчувствия никогда не обманывают. На днях, приводя в порядок меч, Шэн почувствовала, что блестящая отточенная сталь снова жаждет крови. Более тридцати лет тигрица изучала свое оружие, чувствуя его, как часть себя, она знала, что катана не обманывает. Инг Ко мертв, перемирие висит на волоске, в любой момент вспыхнет пламя новой войны. Снова будут гибнуть тигры, снова этот ад на Земле. Шэн не боялась сражений. Она к ним привыкла, насколько вообще человек способен привыкнуть к таким вещам. Она переживала за сокланов, за учеников, за вождя и отца. Не бывает войны без боли и потерь. Тигрят нужно готовить к экзамену, срочно, в десятки раз быстрее, чем она планировала. Никто не знает, кто выживает в этой войне, а дети Рё Шэ должны прийти на смену былым воинам, для этого они должны успеть выучить как можно больше. Шэн знала, что сейчас им будет слишком тяжело от нагрузок на тренировках, но другого выбора у неё не было – она хотела лично убедиться в их готовности принять бой.

Шэн пришла на берег озера примерно через час после завтрака. Тренировочная площадка была занята занятиями по расписанию, поэтому доля обучения тигрят она выбрала именно это место. Здесь спокойно, никто не будет их отвлекать, и они могут потратить все доступное время на отработку боевых навыков. Программой минимум для Шэн было подготовить Луна к экзамену до начала войны. Юэ отставала от брата, но все равно должна была успеть выучить как можно больше. Мастер подошла к самому берегу и посмотрела на вершины гор, видневшиеся по другую сторону от водной глади. Скоро станет жарко. Шэн перевязала ленту, державшую туго заплетенную косу, и обернулась в сторону тропы, по которой должны были подойти ученики.

Сегодня сифу собиралась учить их кунг фу! Юэ не могла поверить своему счастью. Она с самого подъема не могла думать ни о чем, кроме предстоящей тренировки. Девочка пришла на пару минут раньше назначенного времени. Она надела тренировочную форму с эмблемой клана, подвела глаза белой краской и собрала волосы в хвост на затылке. Юэ гордилась тем, что почти чувствует себя воином клана, ведь кунг фу – это так важно для любого в их касте. Сифу в последние дни была особенно строгой. Она сказала, что тренировок будет намного больше, от них нельзя отвлекаться, а за нарушения режима она будет наказывать очень строго. Юэ не знала, что произошло, но стала осторожнее. Что бы наставница ни говорила о пользе мытья полов в храме и на верандах жилых корпусов для будущих воинов клана, это занятие девочке категорически не нравилось. Хуже было только мыть посуду после общих трапез.

Юэ почти бежала по дорожке к берегу озера, на ходу вспоминая, что нужно было подготовить к этому занятию. Если она ничего не перепутала, то Бо-джи просто сказала прийти в тренировочной одежде и не опаздывать. Сифу уже стояла на берегу, Луна пока не было. В этой тренировке будут участвовать только белые тигры, она и брат. От этого Юэ чувствовала особую жуткую гордость, осознавая себя особенной, настоящим воином своего клана, который может выучить все-все тайны боевых искусств, передававшихся из поколения в поколение. Девочка подошла к наставнице и поклонилась, сложив руки в жесте почтения. При этом она покорно опустила взгляд, чувствуя приятное волнение, что сделала все правильно, как взрослая.

Намеченный план тренировок был отменен. Причем намечался от наставницей, и ей же был отменен. Неожиданно, но теперь все дежурства сводились к минимуму, а занятия на площадке и вне ее – к максимому. Тигр чувствовал, что наставница не просто так резко увеличила нагрузки. Он был к этому готов и даже был рад, но вот Юэ… И все равно Лун не понимал почему все должно быть именно так, а никак иначе. Даже в клане. После завтрака у него был час времени, которое он потратил на разминку, добросовестно разогревая каждую группу мышц, что было необходимо для занятия по кунг-фу. Парень даже знал пару элементарных вещей, но никогда не пытался самостоятельно все это отрабатывать, чтобы не научиться неверно. И, наконец, он дождался занятия с Сифу, которая строго наказала не опаздывать.

Парень вышел из своей комнаты даже раньше, чем того требовалось, но когда он подошел в берегу озера, то обнаружил, что пришел последним. Нехорошо, но он был уверен, что не опоздал, потому можно и стерпеть. И как Юэ постоянно умудряется его где-то обгонять? Может из девочек делают воинов потому что они умеют делать вот такие вот хитрости? Тигр почтительно поклонился наставнице и сестре, опустив взгляд. Не за чем нервировать и раздражать Бо-джи с раннего утра – это не к добру. Да и терять время на очередные разборки почему он не опускает взгляд было откровенно жалко, ведь сейчас их задача состоит именно в том, чтобы изучать боевые искусства, а не правила обращения к старшим. И да, он даже подвел нижнее веко белой краской, хотя в монастыре это делал чрезвычайно редко, в отличие от той же Юэ, которая каждый день начинала с этой процедуры, едва успев разлепить глаза. Ну, во всяком случае, он так думал.

Ученики пришли вовремя, при параде, и даже вежливо поклонились. В другой момент Шэн бы просто этому обрадовалась, сейчас она скорее почувствовала неприятную горечь от понимания того, что Юэ и Лун – тоже воины клана, которых ждет та судьба, что предначертана им правом рождения. Все, что зависело от неё – обучить их так, чтобы они смогли прожить как можно дольше. Если вновь начнется война с кобрами, кто знает, доживут ли они до её окончания. Шэн коротко поклонилась ученикам в ответ.

- Сегодня вы начинаете изучение рукопашного боя, - Шэн старалась говорить как можно более спокойно, чтобы не выдавать ни волнения, ни спешки. Бегущий командир в мирное время вызывает смех, в военное – панику. – Перед тем, как приступить к тренировке, пробегите в своем темпе до того места, где в озеро впадает река и обратно. Будьте готовы к тому, что сегодня вам понадобится много сил. Если вопросов нет, приступайте.

Расстояние, которое предстояло пробежать ученикам, в общей сложности составляло около пятисот метров. Бег не только разогреет мышцы, но и подготовит учеников к тому, что начались нагрузки и от них требуется вобрать в кулак волю и выносливость. В клане изучался стиль тигра, который подразумевает постоянный контроль над яростью и способность направить её в нужный момент на противника. При этом требовалось много воли, физической силы и выносливости. Тренировки воинов клана традиционно были очень сложными.

Юэ робко посмотрела на подошедшего брата, затем снова опустила взгляд. Она выслушала слова наставницы, даже более внимательно, чем обычно. Что-то с сифу происходило, хоть она и старалась выглядеть, как обычно. Она не то злилась, не то волновалась, но это не повод её не слушать.

Девочка кивнула в знак того, что подчиняется воле мастера, ещё раз взглянула на брата, затем глубоко вздохнула и побежала в указанном наставницей направлении. Сначала она старалась бежать как можно быстрее, чтобы обогнать брата, хотя это было невозможно, потом почувствовала, что не хватает дыхания. Она смотрела только вперед, на то место, где в озеро впадала холодная горная река, и судорожно вспоминала, как нужно правильно бегать. Воины бегают не так, как женщины клана. Нужно выше поднимать колени, чувствовать сухожилия от пальцев до бедер и, точно, контролировать дыхание. Четыре шага – вдох, четыре шага – выдох. Бежать стало легче, хотя Юэ чуть не споткнулась о какой-то камень. Снова сбилось дыхание, три шага – вдох, три – выдох. Девочка добежала до нужного места и, не останавливаясь, обернулась и побежала обратно. Дыхания не хватало, она видела стоявшую на берегу наставницу, и старалась как можно быстрее добежать до неё. Два шага – вдох, два шага – выдох, движения стали менее ловкими, зато цель все ближе. Показалось, что за спиной появляются крылья, и сил становится в два раза больше. Юэ побежала изо всех сил, уже не думая о том, чтобы беречь силы. Правый бок немного заболел, и казалось, что очень трудно вздохнуть, как будто где-то в легких появилось что-то шершавое, что мешает нормально дышать. Она добежала до наставницы и остановилась, поклонившись. При этом она старалась отдышаться, понимая, что тренировка только началась. А ещё было страшно, что Бо-джи начнет ругаться.

Наставница определенно была какой-то странной сегодня. Это даже было видно по ее поведению и манере отдавать приказы, которые стали чуть более спешными? Да нет, наверное ему просто показалось. В любом случае, задание было выдано, так что оставалось лишь его выполнить. Пробежка не могла стать проблемой или какой-то непреодолимой преградой. Это была именно пробежка, потому не было смысла бежать сломя голову, стараясь добраться до места назначения, а потом и обратно как можно скорее. Впрочем, сильно медлить тоже не стоило, чтобы не затягивать начало тренировки и не раздражать лишний раз Сифу.

Лун тактично позволил Юэ бежать впереди, зная ее несносный соревновательный дух, который, кажется, распространялся исключительно на него одного. Он старше, он должен быть умнее и сдержаннее. Все только начинается, потому надо подходить к пробежке с разумом. Да, звучит смешно: белый тигр и разум, но и такое случается. Благодаря постоянным тренировкам и пробежкам, Лун прекрасно знает свой средний уровень менее изнурительного бега, потому и сейчас старался его придерживаться: три шага на вдох, а потом еще на три – выдох – так легче поддерживать относительно ровное дыхание, а счет отвлекает от ненужных мыслей. Тигр нахмурился, заметив, что Юэ побежала чуть ли не со всех ног, правда вскоре начала замедлять бег, явно устав от такого рывка. Но он не спешил ее догонять или обгонять – пусть все будет также, как и на старте – она первая, а он следом, прикрывая. Впрочем, так и получилось, поэтому сейчас можно было уже восстановить дыхание.

Пятисотметровка была пройдена с переменным успехом. Первой прибежала Юэ, значит, умнее был Лун. Это нормально, он все-таки старше, а вот его сестре сейчас без дыхания будет особенно сложно тренироваться дальше.

- Запомните первую вещь – не всегда побеждает тот, кто приходит первым, - строго сказала Шэн. – Юэ подними руки, тогда дышать будет легче. И пока вы отдыхаете, немного теории. Кунг-фу – это не просто умение драться, это – философия пути воина, которую вы должны понимать. Запоминайте, воин должен воспитывать в себе пять качеств, без которых ему никогда не постичь мастерство. Терпение, гордость, трудолюбие, дисциплина и стремление к самосовершенствованию. Кто запомнил – молодец, кто не запомнил, будет мыть полы, пока не запомнит. Думаю, времени на отдых у вас было достаточно.

Голос тигрицы стал похож на тот, которым она командовала отрядами. Сейчас она разговаривала с учениками не как с детьми, а как с воинами клана, от которых зависит успех задания вождя. При этом менялся её взгляд, становясь более жестким. В такие моменты Шэн выглядела, как должен выглядеть командир отряда Белых тигров, а не как нянька или дежурный лекарь.

- Кунг-фу начинается с позы всадника. Запоминайте сразу, вам её отрабатывать до тех пор, пока не сможете простоять в ней хотя бы полчаса. Если кому-то интересно, это – базовая стойка Шаолиня. Ноги нужно поставить достаточно широко, колени согнуть так, чтобы бедра были почти параллельны земле, - Шэн встала в стойку, расправив плечи. – Спина прямая, руки согнуты в локтях, кисти сжаты в кулаки, запястья развернуты супинированно. Дыхание ровное, - тигрица задержала взгляд на Юэ.

Дышать было сложно, но она обогнала брата! И что бы ни говорила сифу, Юэ была уверена, что сейчас победила, только дышать тяжело. Она подняла руки, как подсказала наставница, затем с выдохом их опустила и снова подняла на новом вдохе. Так было немножко легче. Терпение, гордость, трудолюбие, дисциплина и стремление к самосовершенствованию. Юэ повторяла эти слова, как мантру, потому что сифу всегда сдерживает обещания, если грозит наградить внеочередным дежурством. Девочка широко поставила ноги, примерно на две ширины плеч, и присела, выпрямляя спину. Бедра заболели почти сразу, а ещё спина, поясница и коленки. Она сжала кулаки, прижав руки к бокам. Дыхание, естественно, не восстановилось, но Юэ изо всех сил пыталась сделать вид, что может дышать ровно и медленно. При этом она прикусила губу, ответив пристальным взглядом на взгляд наставницы.

Поза всадника оказалась очень трудной и неудобной. Нормальный живой человек не может простоять в ней полчаса! Хотя, если умеет Бо-джи и наверняка умела мама… Юэ стиснула зубы, думая только о дыхании, стараясь не обращать внимания на то, что сейчас творилось в мышцах. Она даже не оборачивалась на Луна, просто упрямо твердила себе, что может сделать все, что от неё требуется. Ноги начали немного дрожать. Девочка крепче стиснула кулаки, и от этого почему-то стало легче. Она старательно распрямила спину, замечая, что сейчас есть такие мышцы, которым нагрузка кажется приятной. Если думать о них, может, получится простоять так минуту. Или даже две. Интересно, сколько нужно стоять, чтобы сдать экзамен вождю? Час, два? Юэ переставила одну из стоп, чтобы на этот момент дать мышцам немножко отдохнуть.

Довольна наставница или нет – это всегда можно понять по ее взгляду и по ее словам. Сейчас Луну показалось, что она была ими не очень довольна. Ну да, Юэ никак не может восстановить дыхание, но это ведь не конец света. В конце концов, она же еще маленькая и только учится. Парень тяжело вздохнул, после чего обратил свой взор на наставницу, которая рассказывала о пяти качествах , которые необходимо воспитывать в себе каждому воину. Терпение, гордость, трудолюбие, дисциплина и стремление к самосовершенствованию, – повторил про себя юный воин, горделиво выпятив грудь вперед. Только вот после этого Бо-джи показала позу всадника, которую им придется отрабатывать до тех пор, пока они не научатся удерживаться в ней до получаса.

Лун взглянул на наставницу, чуть наклонил голову в бок, рассматривая как и что она делает. Странно, но ничего сложного в этом он не видел, тогда почему придется долго и упорно тренироваться? Тигр поставил ноги больше, чем на ширину плеч где-то в два раза, присел, стараясь достичь этого состояния, когда бедра почти параллельно земле, как это показала наставница. Согнуть руки в локтях и следить за дыханием. Парень поморщился, чувствуя как неудобно такое положение тела, но, как говорится, упорство – наше все, потому просто стиснуть зубы и стоять до победного. Мышцы довольно быстро начали уставать, отчего пошла легкая дрожь по верхней части нижних конечностей – четко от колена до бедра. Нет, даже чуть выше. Но великие воины не сдаются в бою, а это даже не бой, а просто упражнение. Парень сделал более глубокий вдох, отчего даже получилось выровнять дыхание, которое то и дело норовило сбиться.

- Дыхание ровное. Нижняя часть тела тяжелая, верхняя – легкая, чтобы было понятно, серединой условно считаем зону Манипуры, - спокойно сказала Шэн, делая вид, что не замечает, как тяжело ученикам, особенно Юэ, держать стойку. – Учитесь чувствовать сухожильные усиления. Они начинаются с пальцев рук и ног и проходят по передней и задней поверхности конечностей, а также по бокам и частично по спине. Боль и напряжение – ша-ци, если её перераспределять, стоять проще.

Шэн оставалась в позе всадника, при этом стояла спокойно и уверенно, и ни один мускул на её лице не выдавал возможности того, что базовая стойка может быть неудобной. Мышцы тигрицы были закалены многолетними тренировками, но настоящая причина крылась в том, что Шэн действительно понимала циркуляцию энергии, и, благодаря этому, стоять ей было удобно. Одного осознания течения ци и ша-ци, конечно, мало. Разум не полностью контролирует мышцы, потому не только он должен усвоить, что сейчас происходит с телом. В какой-то момент тренировок возникает ощущение, что физическая сила, привычная для тела, куда-то исчезла, тяжело даже подниматься по лестнице. Мышцы отучаются работать так, как привыкли, и затем, с новыми, все более тяжелыми тренировками они заново учатся самой сути движения, лежащей в основе внешней формы кунг-фу. Шэн умышленно не выходила из стойки, чтобы ученики видели, что в её задании нет ничего невозможного, просто им есть к чему стремиться. Дети Рё Шэ не были обычными учениками, которых можно обучить каким-то основным вещам. Они были будущим клана, теми, кто должен превзойти прежних цепных демонов тигриного вождя. Они должны не просто догнать в навыках свою наставницу, но и получить возможность стать ещё сильнее, и ради этого Шэн была готова вкладывать в их обучение все время, нервы и силы.

Мышцы начали дрожать, из-за этого становилось очень неприятно и неудобно, да ещё и дыхание упрямо не хотело восстанавливаться. Юэ буквально заставляла себя считать до трех или четырех на каждом вдохе и выдохе, при этом она крепко стиснула зубы, чтобы не показывать свою слабость. Она – воин клана, она сильная, как мама и Бо-джи, и обязательно справится со всеми упражнениями. Девочка старалась представить, как та часть позвоночника, что начинается выше огненной чакры, становится легкой, а остальное тело – тяжелым и тянется к земле. Ещё она очень хотела почувствовать сухожилия, и в какой-то момент показалось, что боль от бедер поднимается по бокам и копится где-то в плечах. Мышцы стали трястись чуть меньше. Жутко сложно думать обо всем этом, да ещё и следить за дыханием, но никто не говорил, что быть воином клана легко. Сифу стояла прямо и спокойно, и она так тоже научится, просто сейчас не умеет. Лун, кажется, справлялся лучше, поэтому девочка старательно не смотрела на брата, чтобы не злиться на себя.

Поза всадника была похожа на какую-то пытку, при этом Юэ все ещё не могла понять, какое отношение все это имеет к бою, из этой позы сложно драться, в ней и стоять неудобно. Начали ныть колени, как будто какие-то нитки сзади больно тянули за кости, заставляя мышцы трястись ещё сильнее. Юэ упрямо думала о сухожилиях, стараясь как можно лучше их почувствовать. Она, кстати, не знала, что это такое, и лишь примерно представляла себе такие же нитки, которые тянутся от пальцев рук к пальцам ног, примерно как электрические провода, по которым может распределяться боль и напряжение. Так получалось уйти от мысли, что болят только ноги. Теперь ныло все тело, но каждая отдельная мышца – меньше.

Наставница продолжала их наставлять. Угу, на путь истинный, причем таким образом, чтобы им обоим неповадно было с него отступать. И ведь показывает так, будто таким образом можно было не просто тренироваться, но еще и жить и наслаждаться жизнью. Вон, посмотреть хотя бы на ее мимику. То-то же и оно – ни один мускул на ее лице даже не дрогнул. Хотя… сейчас Луну вспомнилось то время, когда они направлялись в Линь Ян Шо из Непала после того, как состоялись похороны их с Юэ родителей. И как же быть? Тогда она тоже была практически предельно спокойна, даже с Яном Лю была готова драться, когда тот посмел бросить свой сюрикен в ее чашку. Парень вновь нахмурился и даже не заметил как за этим делом ссутулился, из-за чего стоять было немного легче и проще.

Голос наставницы довольно быстро возвращает к реальности, потому тигр постарался незаметно для нее, а также для сестры, вновь выпрямить спину, продолжая удерживать эту позу. Ему казалось, что кто-то очень сильно давит на плечи. Причем сила направлена не четко вниз, а по диагонали, то и дело заставляя бороться с желанием снова ссутулиться. Посторонние мысли не только отвлекали от всей сложности упражнения, но и расслабляли, из-за чего терялся контроль над телом. Мышцы вновь задрожали, то и дело норовя и вовсе отказаться от подчинения, как казалось Луну. Стоять и продолжать держать стойку, – это звучало у него в голове как мантра. Даже Юэ справляется, значит и он, тем более, должен. Он старше, сильнее и более подготовлен, ведь занятиям посвящает немного больше времени. И кто же придумал эту дурацкую стойку? А еще было интересно для чего она нужна, ведь в бою такой раскорякой не постоишь, значит для чего-то иного, но для чего? Для более острого чувства своих мышц?

Для начала все было вполне достойно, хотя пока потуги тигрят держать позу всадника имели мало общего с кунг-фу. Лун сутулился, Юэ тоже еле стояла, но, молодцы, терпят. Сифу в таких случаях обычно не давал команды завершить упражнение до тех пор, пока одна из его учениц не выходила из стойки. Счет у них с Рё всегда был примерно равным, как и во всем остальном, чего им удавалось достичь на тренировках.

- Достаточно, разомнитесь, - сказала Шэн, выходя из стойки. – И по десять отжиманий на кулаках. Если трудно по-человечески, пока можете отжиматься с колен.

Такой ритм тренировки говорил об одном – тигрица всерьез взялась за подготовку Юэ и Луна. Она спешила. Дети Рё потеряли много времени без нормальной подготовки с раннего детства, такие нагрузки для них превышают нормальные, но времени действительно не было. Сколько ещё она может пробыть с ними в Линь Ян Шо? Месяц, два? Война была неизбежна, и Шэн, как боевой командир, будет первой, кого Лян Бу вызовет в клан. При малейших признаках волнений, она должна будет прибыть в Покхару и там заниматься подготовкой своего отряда, уже не до учеников, когда речь идет обо всех белых тиграх. Кобры сильны и коварны, если бы они не были серьезным противником, они уже давно были бы повержены, и никакой Инг Ко не смог бы добиться временного перемирия.

Юэ выпрямилась и немного попрыгала на месте, улыбаясь тому, что может наконец-то немного расслабиться. Болели ноги и спина, особенно сильно болели коленки и мышцы над ними сзади. Девочка посмотрела на брата, затем гордо выпрямила спину. Она справляется ничуть не хуже. Бо-джи дала новое задание. По понятным причинам, приняв упор лежа, Юэ стала отжиматься «по-человечески», тигриная гордость не позволяла воспользоваться поблажкой, о которой сказала сифу. Костяшки впились в сухую землю, руки немного тряслись, и примерно с пятого отжимания проскользнула подлая мысль о том, что ещё не поздно встать на колени. Звучит-то как! Перед кем, перед слабостью и неумением быть настоящим воином? Перед ленью? Она, воин клана белых тигров, пусть и будущий? Да ни за что!

Щеки покраснели, руки тряслись, в локте что-то хрустнуло. Юэ сурово нахмурилась, отжимаясь дальше, правильно, как учили, до самой земли. Лун сильный, Бо-джи сильная, мама сильная, воины клана слабыми не бывают. Шесть, семь. На неё смотрит сифу, следит за каждым движением, заметит, если хоть немного меньше согнуть руки или если мышцы будут слишком сильно трястись. Ниточки сухожилий тянулись от костяшек рук к стопам ног. Те самые, как провода, которые представила себе Юэ. Стало чуть-чуть легче. Восемь. Из прически выбилась прядь, болтавшаяся перед глазами. Мышцы были наполнены каким-то сухим жаром, от него было горячо рукам и спине. Девять. Локти дрожали, костяшки, на которые приходилось опираться, сильно болели, и вообще пальцам было неудобно в кулаках. Десять. Юэ ненадолго задержалась в нижней позиции, затем, прикусив губу, выпрямила руки. Опустилась на колени, встала одним движением, так, как правильно, и стряхнула с рук налипшую землю, гордо глядя на наставницу.