На одной волне

После стольких лет отсутствия в монастыре Цирилла наконец сочла возможным вернуться в тихую обитель, чтобы провести здесь парочку, а то и целую тройку своих свободных дней. Может быть, ей просто захотелось тишины и покоя вдали от суеты большого и шумного города, а, может быть, наоборот, захотелось вернуться немного назад во времени, когда она еще проводила занятия и была полностью погружена в жизнь монастыря.

В Храме Мудрости было непривычно тихо. Создавалось ощущение, что она попала в совершенно другой мир. Здесь, стоя на ступеньках лазарета, можно было расслышать, как журчит вода в ручье, настолько сильно и безраздельно здесь властвовала тишина. И воздух казался напоенным спокойствием и умиротворением. Разгладив на монастырской форме невидимые глазу складочки, Цирилла спустилась вниз и направилась вверх по течению ручья к небольшому пруду, где планировала вспомнить былое и провести занятие по магии воды.

Она давно не занималась преподавательской деятельностью и, честно говоря, отвыкла от нее, так что теперь приходилось на ходу вспомнить все то, что она когда-то рассказывала ученикам, чтобы преподнести необходимую информацию в очередной раз. Конечно, знания никуда от нее не делись, но ныне ее, надежно спрятанную в глубинах ее сознания, нужно было как-то облечь в слова, понятные прочим обитателям Храма.

Остановившись возле кромки воды, Цирилла окинула умиротворенным взглядом гладкую поверхность озера, развернулась спиной к водоему и, сцепив руки за спиной, принялась терпеливо дожидаться своих учеников. Пожалуй, даже если на занятие придет всего пара человек, этого уже будет достаточно.

___

Стоило пообщаться с обитателями монастыря и разузнать много интересных подробностей - и Альда немедленно решила, что ей дико посчастливилось попасть в Линь Ян Шо. Число открывшихся перед девушкой возможностей нельзя было пересчитать по пальцам рук, да и если пальцы ног тоже подключить, все равно не факт, что хватит. Альду такие перспективы воодушевляли - в отличие от Октавии. Старшая сестра, словно в древнегреческой комедии, как однажды надела маску вечно недовольного скептика, так в ней все время и ходила.

Альда же старалась втянуться в процесс обучения как можно скорее. и очень скоро путем расспросов узнала, что в самое ближайшее время в монастыре намечается групповое занятие, и приходить на него можно будет и уже специалистам, и простым вольнослушателям, пусть даже с совсем холодными ушами. Альда немедленно решила, что пойдет - и обязательно приведет с собой сестру. Раз уж не получается словами убедить Октавию в том, что девушки в конечном итоге оказались в чудесном месте, нужно доказывать ей это на деле.

Боясь опоздать на занятие, пока еще плохо ориентирующаяся на территории монастыря Альда, не обманываясь относительно своих способностей, выдвинулась к пруду глубоко заранее, и вытащила следом за собой Октавию, уверявшую, что с ней можно этого не делать и она как-нибудь и за десять минут бегом обернется. По дороге младшая Дженнаро ухитрилась разок повернуть не в ту сторону, но вовремя осознала свою ошибку и перегруппировалась. К пруду получилось не только не опоздать, но и даже прийти чуть ли не раньше всех, сразу после мастера.

- Я не знаю, почему это все время говорю я тебе, а не наоборот, но все же: пожалуйста, веди себя так, чтобы мне не было за тебя стыдно, - свистящим шепотом предупредила Альда. Ладонью сбила с головы Октавии кепку, показавшуюся младшей Дженнаро неуместной на занятии, и только потом сделала несколько шагов вперед, чтобы попасть в поле зрения мастера, и вежливо сказала: - Здравствуйте. Совсем несведущим можно на занятие?

Октавия по-прежнему упирала на то, что она в монастыре оказалась исключительно в качестве сопровождающего, и если попытаться слепить из нее внятного ученика еще можно, то вот требовать энтузиазма на лице и в глазах - точно дело неблагодарное. Жаль, что младшей это никак не объяснишь - она, когда хочет, с удивительным искусством умеет ничего не слышать. Поэтому Октавия была готова к тому, что в один прекрасный день сестренка возьмет ее под жабры и начнет насильственно лечить ей мозг. Так и вышло - только на все это сверху еще и накрутились заморочки Альды из серии "давай прибавим к расчетному времени два часа, а то иначе опоздаем!", и успокоить эту птичку-психушку не получалось. Старшая Дженнаро, откровенно говоря, подозревала, что сестра запуталась в тропинках больше по причине все той же паники, чем потому, что была клинической и неизлечимой топографической кретинкой. Сама Октавия относилась к таким вещам куда легче. Мол, да не опоздаю. Да уж успею как-нибудь, чего вы нагнетаете-то.

Возле пруда, на грани слышимости мастера, Альда окончательно втопила педаль паники в пол. И принялась выдавать Октавии инструкции и корректировать ее внешний вид. Октавия все эти фокусы стерпела героически - привыкла к тому, что у сестренки есть истерический режим "ты меня позоришь", и никак его из комплектации удалить нельзя. Старшая Дженнаро молча подобрала кепку, благодаря лихому удару Альды отлетевшую куда-то на обочину, и только после этого зашагала следом за сестрой - тоже представляться и обозначать, что она сюда не случайно забрела, а пришла на занятие.

- Если вы ей откажете, она заляжет на пузе под каким-нибудь деревом и все равно будет подслушивать, я ее знаю. Здравствуйте. Я тоже на занятие и тоже печальный нолик, - спокойно сказала Октавия. Поддразнивая Альду, сделала вид, что снова хочет нахлобучить кепку себе на макушку, и только потом, пожалев нервы сестры, завела кепку себе за спину и заправила козырьком за пояс джинсов. Раньше потому что надо было про дресс-код предупреждать, а не в последние мгновения одежду по кустам расшвыривать.

Эсти поначалу очень обрадовалась тому, что по этой магии воды, которой она, кажется, обладала, будет проведено занятие. Но потом почти сразу поняла, что одна ни за что туда не пойдет, потому что мало кого знает вокруг и будет чувствовать себя неуютно в одиночестве среди незнакомых людей. Она бы очень хотела позвать с собой Дарсию, например, или Валентина, или кого-нибудь еще из тех, кого она знает, но опасалась, что это будет воспринято как навязывание своей компании. Так она и топталась на месте перед доской объявлений, не зная, что ей делать, если бы мимо не прошел Тео, который разрулил все ее сомнения и в приказном порядке отправил на занятие к сифу Грей. Так сразу стало проще, ведь можно было сказать, что она пришла по велению одного из мастеров, даже если Тео и не был мастером на самом деле, как он всегда говорил.
Найти пруд оказалось не так сложно, ведь Эсти уже давно жила в монастыре, хоть и не все еще успела здесь исследовать. Ей больше нравилось огромное озеро, которое казалось бесконечным, а вот прудик оставался ею еще не оценен. Ведь все нужно было изучать постепенно, по очереди, а она еще у озера не все исходила вдоль и поперек.
- Здравствуйте, - тихонько, только чтобы ее едва расслышали, поздоровалась девочка, встав возле одного из деревьев неподалеку от остальных людей. Старший мастер Цирилла Грей выглядела такой умиротворенной и мудрой, что Эстер непременно захотелось научиться чему-нибудь новому у нее. Наверняка она хорошо управляется с водой и знает о ее магии все на свете.
Остальные взрослые девушки были ей не знакомы, но девочка сразу же заинтересовалась необычным цветом волос одной из обитательниц, и с любопытством уставилась на нее, надеясь, что ведет себя не очень невежливо. Интересно, они у нее и правда такого настоящего белого цвета, или она с ними что-то делает такого, что они так восхитительно выглядят?

Эрике еще не доводилось всерьез изучать в монастыре магию Воды, хотя мечталось об этом уже довольно давно. Ривер все только носила это благое намерение в себе - а тут такой шанс. И показать себя наконец, как ученицу, а не просто вялотекущую обитательницу, и научиться чему-нибудь полезному. Потому что Эрика до сих пор если и прибегала к водной магии, то обращалась с ней исключительно на интуитивном уровне, с бесконечными присказками "мне кажется", "это выглядит логично" и "но это не точно". Теперь же перед маленькой мексиканкой забрезжила вполне реальная возможность исправить дело и начать наконец колдовать, как все уважающие себя люди колдуют. Грех было такой возможностью не воспользоваться.

У пруда Эрика оказалась довольно быстро, при этом не выходя из своей комнаты сильно загодя. В этом немало помогало то, что Ривер жила в монастыре уже давно и, наверное, до каких-то его уголков могла добраться не глядя, возможно, даже с закрытыми глазами, на одной только памяти ног. Это отчасти облегчало задачу - когда только перебираешь ногами, не размышляя напряженно о том, куда дальше нужно повернуть и нужно ли вообще, дорога как-то выходит короче. Правда, при всех вышеозначенных условиях добраться до пруда одной из самых первых Ривер все равно не успела, застав на назначенном месте группу, которая уже вполне могла быть самодостаточной. Эрика сочла, что она неплохо дополнит эту женскую группу, жизнерадостно со всеми поздоровалась - и в ожидании начала занятия принялась одним глазом косить на пруд, мысленно спрашивая саму себя, насколько уместно/глупо/нагло будет сейчас разуться и полезть в воду с криком "я ощущаю воду, я едина с водой". Наверное, все-таки скорее глупо. Лучше обойтись без таких выходок.

Групповое занятие по магии Воды - это было чертовски кстати. Ирина как раз вяло помышляла о том, что ей надо бы наконец напрячь булки и плотно взяться за водную стихию, которая где-то там в организме намешана. Где-то глубоко, незаметно и в скромных дозах. В том виде, в каком оно всё находилось сейчас - вода у Ирины была наглухо перекрыта огнём, без специнструмента не достанешь.
Ну вот и давайте считать, что групповое занятие - это такой специальный отделитель ромашек от петрушки и одной стихии от другой.
Мысль захватить с собой на занятие ещё кого-нибудь, в качестве тёплой компании, залетела в рыжую башку чисто спонтанно, когда Ирина уже вышла из своей комнаты и шла по коридору, направляясь на занятие. Тут уж план продумывать было некогда, приходилось хватать того, кто первый подвернется. Первым подвернулся Эйнар, потому что как раз мимо его комнаты, как выяснилось, Рейн и мчалась с боевым видом. Юноша попытался отказаться, трогательно мотивируя это тем, что ничего-то он в магии не смыслит, да и не планировал смыслить ещё с месяц-другой. Ирина умилилась, обозвала норвежца "пусей", а потом всё равно ухватила под белые руки и утащила на занятие, невзирая на дальнейшие протесты.
- Не кипишуй. Шею тебе здесь ломать не будут, не нужны здесь никому твои кости тыщу лет, - ещё успела перед началом занятия пообещать Ирина, догадываясь, что может вызывать у Эйнара тревогу. Рыжая, наверное, и сама бы испуганно приседала через раз, если б у неё в позвоночнике торчала чертовски важная, чужеродная, стальная фигня и грозила отвалиться при неосторожном обращении. Но поскольку у Ирины все кости пока были свои, рыжая понимала молодого человека чисто условно. Вполне возможно, что и неправильно. В круг собравшихся на занятие учеников Ирина так и ввела Эйнара - под руку, несмотря на то, что норвежец вроде как не упирался и желания удрать не изъявлял. Приветливо сверкнув пломбами, Рейн героически собрала в кулак всю доступную ей вежливость и выдала: - Всем доброго дня. Не обращайте внимания, это мой трогательный спутник, он тоже поучиться попробует.

Эйнар не считает себя отлынивающим от занятий лентяем — тем более, при нём пока в Линь Ян Шо столь масштабное занятие случается в первый раз, надо бы заглянуть хотя бы просто из любопытства — но юноша стоит на той позиции, что решение учиться всё-таки надо осознанно принимать. Ну, уж хотя бы — не с бухты-барахты. Ирина же ассоциируется у Эспеланда именно с этим, громким и бестолковым звукоподражанием. Свалилась на голову ни с того ни с сего и уволокла за собой. Никак по-другому её после такого фокуса не охарактеризуешь. Все попытки юноши объяснить, что он, строго говоря, даже не представляет себе, куда Ирина его ведёт и чего стоит ожидать от грядущего занятия, пропадают впустую. Рыжая просто небрежно стряхивает с ушей не интересующие её слова Эйнара, как заведомое нытьё, и продолжает гнуть свою линию.
Уяснив этот расклад, Эйнар очень быстро решает, что согласиться составить рыжей девушке компанию будет куда проще, чем продолжать отстаивать свою полную независимость. Вряд ли занятие эмоционально вымотает юношу сильнее — сложившись со всё же присутствующим интересом к магии, этот аргумент становится решающим.

Ирина, как видно, смирению и согласию юноши не доверяет. Или просто считает, что перестраховаться никогда не будет лишним. Рыжая почти конвоирует Эйнара на занятие, непрерывно держа его за руку, но обидеться на такое внимание со стороны девушки всё же не получается. Эспеланд скорее находит его забавным и даже в чём-то трогательным, говорит самому себе, что это можно считать своеобразной экскурсией по монастырю. И даже то, что они с Ириной так и выходят на берег пруда, к уже собравшимся на занятие остальным ученикам — трогательно держась за лапки, как влюблённые цуцики — юношу не смущает и не кажется ему неловким. Эйнар с улыбкой слушает, как Ирина представляет его всей честной компании, при этом небрежно обходясь без имён, и эхом повторяет за девушкой: — Доброго дня.

Арлетта замечала за собой, что в последнее время она словно бы откатывается назад, и вместо того, чтобы самой проводить занятия, начинает снова на них ходить. И девушке за такое поведение было абсолютно не стыдно, нет ничего зазорного в том, чтобы быть мастером и все равно продолжать учиться чему-то новому. Тем более, здесь же совершенно особая тема - работать предстояло с водной стихией, с которой Арлетта почему-то катастрофически не могла справиться в одиночку. Как будто, выходя с занятий, мозг, умеющий в магию Воды, американка доставала из черепной коробки и прятала в карман, а вместо него вставляла какой-то другой мозг, умеющий все остальное. Не жизнь, а сплошные печали.
В этот раз, правда, была еще и вторая причина приходить и учиться - Арлетта вроде как пыталась вдохновить молодежь личным примером. Изначально Давенпорт попыталась заслать Камико на занятие в гордом одиночестве - мол, я твой наставник, и я повелеваю тебе трудиться и расти над собой - но ученица неожиданно уперлась всеми четырьмя и по неведомой причине пошла в отказ. Арлетта, хронически не умевшая командовать милой пятнадцатилетней девочкой с той же решимостью, с какой в роли наставника вертела бы плечистым двадцатилетним парнем, подрастерялась и принялась плясать вокруг Камико и пробовать добиться результата уговорами. Достичь успеха удалось, лишь сосватав девочке саму себя в качестве подруги по учебе, но планам Арлетты это никак не помешало, она бы, наверное, в любом случае на это занятие закатилась.
К пруду Арлетта подошла, когда там уже успела собраться приличных размеров группа. Поклонилась Цирилле, привычно глазами пересчитала учеников по головам, отметила, что юноши вновь в трагическом меньшинстве, и принялась ждать - и начала занятия, и Камико, которая где-то запаздывала. Не пошла бы только повторно в отказ в самый последний момент. Будет не смертельно обидно, но все же неприятно.

Камико в силу своего возраста, а точнее подростково-переходного и иногда упрямилась и что-то совершенно отказывалась делать, я тем более куда-то идти. В девчушке еще осталось детскость и пока представить себя совсем взрослой, она ну никак не могла. Она витала где-то в облаках, думала о чем-то своем.
Наставница упорно пыталась ее воодушивить хоть на что-то, но Камико то ли не хотела то ли ленилась, она и сама не могла понять, то ли ее звериная форма только совсем недавно стала более контролируемой и не спонтанной, и становилась все больше осознаваемой. Чувства, мысли повадки обострялись, но иногда так случалось что все куда-то исчезало и надо было начинать все с начала. Вот ведь как бывает трудности в осознании сущности зверька весьма порой мешали сосредоточиться и сознание человека буквально были в конфликте зверек ленился и не хотел никуда идти, а человеческое сознание к требовало пойти, но было все наоборот, а подводить наставницу совсем не хотелось и девчушка очень сильно, сильно хотела обуздать лень зверька и направилась прямиком на пруд изучать стихию вода.
Заметив среди учеников и взрослых свою наставницу улыбнулась и произнесла:
- Я пришла!
Камико встала неподалеку с Арлеттой и ждала когда начнется занятие по совершенно новой для нее стихии.

Изучать магию Воды Фиона хотела давно и страстно, но все как-то не складывалось. И лично Касл считала, что она со своей стороны делала все от нее зависящее, когда бегала к мастерам и пыталась выпросить для себя индивидуальное занятие. Девушке в ответ пару раз туманно пообещали что-нибудь придумать, и на этом как-то все и кончилось. Никакие дальнейшие попытки Фионы вызвать в мастерах приступ активности успеха не имели. Поэтому пропускать групповое занятие Касл себе ну никак не могла позволить - кто знает, вдруг это вообще последний шанс зацепиться за стихию и научиться ей владеть. Ну хотя бы на очень примерном и очень базовом уровне. А дальше уже, если с занятиями все по-прежнему будет глухо, уже по меньшей мере можно будет пытаться до чего-то дойти своим умом, методом проб и ошибок.

По занятиям, видно, соскучились все, подумала Фиона, обводя собравшихся у пруда учеников и учениц - преимущественно учениц - слегка растерянным взглядом. Касл еще застала то время, когда на мастер-класс приходило три-четыре человека, и это еще считалось отличной активностью, признаком того, что ученики не спят, живы и любознательны. Здесь же людей уже собралось заметно больше. Фиона шепотом насчитала семь человек, со второй попытки набрала восьмерых, потом задумалась, соображая, посчитала ли она саму себя, и в итоге сбилась со счета окончательно. Ну и ладно. Не четыре человека на все про все однозначно, вот и все, что на текущий момент требовалось доказать. Касл во всеуслышание поздоровалась, и, осторожно лавируя между учениками, двинулась в сторону Эйнара, намереваясь с ним персонально приветственно поручкаться - все-таки самое знакомое лицо среди всех присутствующих, даже если знакомство выражается в том только, что они вместе гоняли Кортни по дикому парку, причем и то - с переменным успехом.

Вы не знаете наверняка, каким-таким образом Курук решил взять и пойти на занятие по магии воды. Это было не столько спонтанным, сколько наполовину интуитивным решением вытащить себя за шкирку и посетить любимую мастерицу, пусть и не одну, а с другими учениками - а Курук любил больше индивидуальные занятия. Сегодня состоялась очередная медитация, в ходе которой он избавлялся от страха одиночества. Психотерапия проводилась самостоятельно, без контроля профессионалов, и, возможно, не сулила большого успеха, хотя не зря говорят, что время - лечит. А времени у него было много; он буквально не знал, как им распоряжаться. В основном-то каждый день проходил как день сурка. Одно и то же. Каждый день. Жуть какая.

Он открыл глаза и слез со своей кровати. Потянулся. Неспешно пошёл к пруду. Народу собралось достаточно - что было вполне себе предсказуемо, ибо в последнее время занятия в Храме проводились ой как не часто. Толпища жаждущих знаний учеников и обитателей нисколько не напрягала его; ему было буквально всё равно, кто сюда пришёл и зачем. Он будет стараться получить чуточку больше внимания Цириллы, чем остальные, при этом не выделяясь из толпы. Странно? Увидим.

Он опоздал. Совсем чуть-чуть. Микроскопическое опоздание исчислялось секундами; Цирилла только-только начала занятие, и он тут как тут. И это с огромным запасом свободного времени. Не находите странным? А ему даже не стыдно опаздывать.

- Извините, - одно слово, один поклон. Один шажок влево, словно часть какого-то мистического ритуала, абсолютно бесполезный, ведь он отошёл от мастера. А почему он вообще сюда пришёл? Вода в последнее время как стихия не проявлялась в нём абсолютно; эмоционально парень был почти полностью пуст. Использовать её как боевую стихию он тоже не собирался. Но... Почему-то он сегодня не остался в своей комнате.

Сначала пришла действительно только пара учеников, точнее, учениц. Цирилла неторопливо кивнула, тем самым показывая, что совершенно не против и тех, кто ничего не смыслит в магии воды,как, собственно, и тех, кто уже достиг на этом непростом поприще хоть каких-нибудь результатов, даже самых небольших. Следом появилась совсем еще юная девочка, парочка девушек постарше, Арлетта и незнакомый юноша, а в конце конце пришел даже тот человек, которого Цирилла меньше всего ожидала ожидать на занятии. Общим количеством получилась достаточно большая компания, и это было неожиданно, но очень приятно, что даже несмотря на затишье в Храме Мудрости, кого-то до сих пор интересует самосовершенствование в противовес праздному безделью. Она втайне надеялась, что кто-то из ее великовозрастных отпрысков, тоже приехавших вместе с ней в монастырь, посетит группу, но надежда была довольно слабой - магия воды во всех ее детях была необычайно слаба, уступая более агрессивным и сильным стихиям. Пожалуй, в одной только Айлин были какие-то задатки к воде, но она по каким-то сугубо своим личным причинам предпочла объявление проигнорировать и заняться более интересующими ее вещами.

- Думаю, все желающие уже собрались, и мы можем начать, - наконец решила женщина, когда следом за Куруком никого больше не появилось. Она и так ждала достаточно долго. - Давайте для начала познакомимся, для меня здесь немало незнакомых лиц ввиду того, что мне пришлось долго отсутствовать в монастыре, и я хотела бы знать, с кем имею дело. Итак. Меня зовут Цирилла Грей, я довольно долгое время числюсь старшим мастером, обучаю таким дисциплинам, как магия воды, превращение, ментальная магия и телекинез, а также врачевание. Но сегодня нас всех будет интересовать именно магия воды. И мой следующий вопрос будет связан именно с этой стихией. Для тех, кто уже знаком с магией воды, я попрошу вас вспомнить и рассказать о своем самом первом знакомстве непосредственно с магией воды. Я не буду требовать с вас каких-то тонких подробностей, если вы не хотите о них упоминать, но хотя бы в общих чертах постарайтесь припомнить, как и когда случилось так, что вода отозвалась. Традиционно начну с себя - когда мне было года четыре, у меня была любимая кошка. Однажды она испугалась грозы и выскочила на улицу в проливной дождь, а я, естественно, побежала за ней. Вернувшись в дом, я обнаружила, что мы с кошкой абсолютно сухие, несмотря на сильный ливень - сама того не понимая, я не дала воде коснуться ни меня самой, ни кошки. Этот момент я могу считать первым серьезным проявлением магии воды.
Тем же, у кого еще не случалось ничего подобного, я задам иной задание - почему вы считаете, что вода вам подходит? Считаете ли вы ее "своей" стихией? Или ваш интерес к занятию продиктован какими-то иными мотивами? Ваша очередь. Я жду ваших ответов.

После этой вводной части Цирилла замолчала и стала ждать ответов. Заодно разделит толпу на две части - часть знающих и часть страждущих, чтобы потом было легче ориентироваться в толпе и раздавать задания с пояснениями.

Поняв, что на занятие разрешается проходить с любым состоянием мозга, Альда с облегчением расслабилась. И, убивая оставшееся до начала время, принялась делать сестре страшные глаза, призывая вести себя прилично. Октавии, как обычно, в рот попало желание быть общительной в самый неподходящий момент, и старшая сестра принялась выкладывать красочные комментарии там, где без было запросто можно и даже нужно обойтись. Не имея привычки заниматься рукоприкладством, Альда ограничивалась выразительными гримасами - хотя, возможно, тычок под ребра донес бы до Октавии ее недовольство куда доходчивей.

Занятие началось с, наверное, ожидаемого, но при этом непростого вопроса. Непростого конкретно для Альды, которая в основном уделяла внимание тому, что нужно попасть на занятие и посмотреть, что здесь и как, а не тому, почему именно эта стихия привлекает ее и привлекает ли вообще. Это было поводом срочно начинать думать, и младшая Дженнаро тревожно нахмурилась, соображая, какие бы она привела аргументы, если бы ее попросили в срочном порядке доказать, что вода среди прочих стихий - самая-самая.

Может, можно было и по-другому попытаться решить эту задачу, но девушке так скоро в голову не пришло ничего, кроме попытки "митинговать в поддержку".

- Меня зовут Альда, - сказала девушка, восприняв слова мастера "давайте познакомимся" как указание на то, что всем новым лицам следует представиться. И принялась излагать свой ответ, посчитав его к этому времени сформулированным уже достаточно внятно и осмысленно: - Мне кажется, что из всех стихий вода является наиболее дружелюбной. Не такая резкая и агрессивная, как огонь; не такая переменчивая и неуловимая, как воздух; не такая жесткая и неподвижная, как земля. Я не считаю остальные стихии плохими - но вода на их фоне выглядит для меня даже ласковой, и потому привлекает меня.

Аргументация была, прямо скажем, слабенькая - сама Альда, уже после того, как сообщила все это вслух, оценила свои доводы и рассуждения на шаткую троечку. Пока оно все связывалось в мыслях в единую цепочку, оно смотрелось вполне себе неплохо. А стоило эти мысли выпустить в народ - тут они и потекли, как молочный шоколад в жару, разом перестали выглядеть аппетитно и заманчиво.

В ответ на ту выразительную гримаску, которую скорчила младшая, Октавия захлопала ресницами - мол, к чему это вы мадемуазель, никак я в толк не возьму. Если у Альды вся эта пантомима происходила их смущения и из желания быть перфекционисткой, то Октавия, наоборот, с удовольствием кривлялась на публику, не опасаясь того, что над ней могут начать смеяться. Ну, похохочут, подумаешь, невелика беда. Зато настроение у людей, может быть, поднимется. Чем плохо?

В общем, корчить рожи на номера было куда проще и приятнее, чем объяснять, почему она, Октавия, которую на занятие только что не на аркане притащили, страстно влюблена в воду.

Старшая Дженнаро озадаченно повела нижней челюстью - так, словно перекатывала по зубам жевательную резинку, хотя на деле у девушки во рту ничего не было. Дополнилась гримаса задумчивости тем, что Октавия несколько раз дернула себя за выбеленную прядь, призывая мозг не скрываться где-то в недрах черепа, а подниматься ближе к поверхности и рожать здравые мысли. И все время, пока шел напряженный мозговой штурм, девушка продолжала машинально водить нижней челюстью вправо-влево, казалось, вот-вот сложит губы трубочкой и выдует упругий розовый пузырь.

- Когда тебе на голову падает камень, он вполне себе подвижный, - шепотом оспорила Октавия, подсказывая бросившейся первой к доске младшей сестре, что она завирается и путается в показаниях. Альда на эту подсказку не обратила никакого внимания, продолжив гнуть свое. Октавия чуть слышно вздохнула - ну, не хочет, как хочет, пусть тонет в гордом одиночестве - и потянулась отвечать следом за младшей, на автомате копируя схему ответа: сначала имя, потом суть.

- Октавия, - представилась девушка, по-ученически вскинув руку и даже приподнявшись на цыпочки. И легкомысленно брякнула: - А мне вот нравится, как вода реагирует на внешние раздражители. Прикосновения там и все такое прочее. Есть невооруженным глазом видная реакция, есть раздражение, а при этом - никаких психов. Кругами идет. Красота. Я б так хотела - ко мне с руками, а я только с философским спокойствием иду кругами. Вот это, я понимаю, суперспособность, - в отличие от младшей сестры, Октавия не ставила перед собой цели показаться окружающим чертовски умной и правильной. Старшая Дженнаро просто предельно честно выложила восхищение водой в том виде, в котором оно оформилось у нее в голове, без дополнительных изысков и красивых словесных финтифлюшек. Честность - это в некоторых случаях тоже вполне себе достижение. Не факт только, что сейчас случай был из таких.