Вечернее свидание

Юншэн прибежал к дубу минут на десять раньше, чем они договорились с Янлин. Их дома были рядом, и он боялся, что Чун сяншен мог заметить, если они бы отправились куда-то одновременно. Дневная жара спала, и стало довольно прохладно. Юншэн был одет в джинсы, рубашку и кожаную куртку, потому что не знал, как надолго затянется встреча, а ночи, даже летом, были здесь жутко холодными. Это называлось лунным климатом.

Уже стемнело. Отсюда были видны фонари на центральной площади монастыря, но их света не хватало, чтобы осветить поляну перед дубом. Юншэну света хватало, чтобы ни обо что не спотыкаться, но он подумал, что фонарик бы здесь не помешал.

Прошло всего пять минут, и Юншэн задумался, точно ли Янлин придет. Он все еще не верил, что так просто начал с ней встречаться, и больше удивился бы, увидев её здесь, чем тому, что она просто не придет. Да и родители могли не отпустить её на ночь глядя куда-то гулять, пусть монастырь и считался безопасным местом.

Айлин, хоть и поупрямилась для начала, все же согласилась сегодня побыть второй Янлин, ненадолго, всего минут на двадцать, пока Юншэн будет отгадывать, какая из этих двух Янлин настоящая. Гораздо сложнее оказалось не вызывать никаких подозрений у родителей и старших братьев, которые, как назло, все сегодня собрались в их доме, словно ни у кого больше не было никаких важных дел. Даже Тео, который обычно ночами где-то пропадал, валялся на подушках в большой комнате и играл с Таем в шахматы, хотя терпеть не мог эту игру. Они все словно сговорились. И как тут, спрашивается, собираться на самое настоящее свидание (а Янлин надеялась, что это именно оно)?

Она хотела надеть красивое платье, сделать роскошный макияж, чтобы наверняка наповал убить Юншэна, словом, стать всей такой распрекрасной, но это бы обязательно заинтересовало всех и каждого, куда они так наряжаются. Поэтому пришлось ограничиться скромным сарафаном, немного собрать волосы и накрасить губы блеском, ну чтобы хоть немного принарядиться, все же не просто так выйдет на крыльце постоять. Мама даже в магазин полтора часа могла собираться, какие вообще к Янлин могут быть претензии?!

Янлин боялась, что их не отпустят так поздно, ведь на улице было уже темно, но мама только сказала, чтобы они к десяти вернулись. Это было хорошо. И в диком парке никого, кроме Юншэна, не оказалось.

- Привет, - одновременно с близняшкой произнесла Янлин, хитро улыбаясь.

Идея Янлин показалась ей немного детской и глупой. Айлин даже сначала отказалась, потому что считала, что это просто неправильно по отношению к Юншэну, вот так его испытывать, но Янлин так упрашивала, что она все же сдалась и согласилась, но только на двадцать минут, проверить, и все, сразу потом заниматься своими делами. Например, она могла бы посидеть в библиотеке до самого вечера, или даже просто пойти домой, а Янлин пусть занимается, чем хочет.

Она даже согласилась надеть одинаковую вместе с сестрой одежду, убрать волосы так, как всегда носила она, и, самый большой уступок - это накрасить губы розовым липким блеском. Обычно Айлин не красилась, ведь считала себя и без того очень красивой и вообще думала, что натуральная красота лучше всякой косметики. Сестра ее мнения обычно не разделяла, но это позволяло им сохранять хоть какие-то отличия друг от друга. На самом деле, их было намного больше, пусть их до сих пор постоянно путали. Айлин постоянно думала о том, как такое возможно, если они даже разговаривают по-разному.

- Привет, - в один голос с сестрой поздоровалась Айлин, правда, она не умела также хитро улыбаться, но хотя бы постаралась воспроизвести ту же самую улыбку. И старалась говорить не так, как обычно, медленно растягивая гласные, а бойко и живо, как близняшка. Словом, сделала все, что смогла, для конспирации.

Янлин пришла вовремя, но решила устроить испытание, поэтому привела с собой сестру. Возле дуба было темно, и Юншэн с трудом различал черты лица девушек, казавшихся одинаковыми. Они еще и говорили синхронно, и были одеты абсолютно одинаково. Даже волосы собраны один в один. Лю-младший поначалу растерялся, но потом решил, что терять лицо нельзя.

- Привет, - ответил он и вежливо поклонился.

Ему показалось, что он узнал хитрую улыбку Янлин. Она по-своему щурилась, и это было заметно даже в том скупом свете, который был здесь. Но Юншэн помнил, что стоило ему перепутать сестер, Янлин с ним расстанется.

- Вы решили прийти вдвоем? - спросил он у той из близняшек, кого принял за Янлин, но не стал называть её по имени.

Сейчас ему показалось, что вторая девушка выглядела немного недовольной, или просто смотрела немного строже.

Кажется, задуманное все-таки удалось, и Юншэн сначала растерялся, хотя в сумерках Янлин было сложно говорить наверняка. По правде говоря, Янлин понимала, что это не совсем честно по отношению к нему, ведь в темноте их было сложнее различить, но она была неумолима. Либо он догадается, либо нет, и тогда придется сдержать свое обещание. Несмотря на то, что он ей очень понравился, Янлин не хотела, чтобы ее постоянно путали с сестрой, тем более если Юншэн хотела с ней встречаться. А то так перепутает один раз, потом другой, а потом вообще будет делать это с завидным постоянством. А то еще и к Айлин целоваться полезет, думая, что это она, Янлин.

Она переглянулась с сестрой, пока не отвечая на заданный ей вопрос, а затем приняла, подобно близняшке, строгий и торжественный вид, потому что это удавалось ей лучше, чем Айлин удавалась хитро улыбаться.

- Если узнаешь, кто из нас на самом деле Янлин - то Айлин уйдет домой, - наконец сказала она. Было ужасно интересно, угадает или нет? Янлин, конечно, хотелось, чтобы узнал, потому что как-то глупо было расставаться с мальчиком, когда только-только начала с ним встречаться. Но принципы все равно были важнее.

Айлин никогда не общалась с Юншэном, но сестра уже успела все уши протрещать о нем, так что Айлин сразу его узнала даже в темноте сумерек. Он был довольно высокий, только, на требовательный взгляд Айлин, какой-то худой. От этого ей еще меньше хотелось, чтобы их с сестрой путали, потому что она считала, что может найти себе парня не такого, как Юншэн, а...ну, другого какого-нибудь. Получше, может быть. И уж точно не в монастыре, потому что здесь практически не было парней.

- А не узнаешь, то Янлин и Айлин пойдут домой вместе. А ты останешься здесь один, - добавила Айлин, чтобы сбить Юншэна с толку. Она тоже могла быть наглой и требовательной, когда было нужно.

Можно бы было просто сказать Юншэну, кто из них кто, на самом деле, но тогда Янлин бы ужасно обиделась, ведь для нее это было важно, и только ради этого Айлин продолжала изображать из себя вторую Янлин. Это было не так сложно, на самом деле, главное чтобы близняшка меньше так хитренько улыбалась. И она, словно зная об этом, стала выглядеть чуть поспокойнее. А так в темноте было сложно понять, кто из них кто на самом деле.

Сестры сразу загадали свою загадку, и Юншэн внимательно посмотрел на каждую из них. Та, которую он поначалу принял за Янлин, сейчас постаралась выглядеть строже. Вторая в этой роли будто бы чувствовала себя увереннее. И говорили они совсем немного по-разному. У них был очень похожий тембр голоса, но одна говорила чуть быстрее, а вторая едва заметно растягивала гласные, хоть и вроде бы пыталась не отставать от сестры в темпе речи.

Юншэн вспомнил, как быстро щебетала Янлин, когда они разговаривали на пруду. И он был уверен, что пару раз заметил даже в темноте эту хитрую улыбку, которую она прятала, и хитрый прищур темно-карих глаз, который спрятать было сложнее. И он обратился к той из сестер, которая первой сказала об условиях задачи.

- Янлин - это ты, и я надеюсь, что ты останешься, - Юншэн старался, чтобы в его голосе не было заметно ни капли сомнений, хотя на самом деле он допускал, что близняшки могли его провести. - Чун Айлин, я рад с тобой познакомиться.

Сейчас стало страшно, что все не так, как ему показалось, но Юншэн уже понимал, что отступать поздно, и нужно было услышать, прав ли он оказался в своем выборе.

Это оказалось не так интересно, как могло бы быть, потому что Юншэн почти сразу отгадал, кто из них кто. Янлин не сдержала радостной улыбки - все таки не придется с ним расставаться, и это было очень хорошо, потому что в противном случае она бы довольно сильно расстроилась. Хотя девушка и допускала ту возможность, что они могли бы и дальше водить его за нос, убеждая, что он все-все перепутал. Янлин уже хотелось остаться с Юншэном наедине, поэтому она решила, что испытание на этом можно закончить.

- Правильно, - подытожила она, отцепляясь от сестры. - Янлин - это я, и я останусь. А ты иди домой, - велела она близняшке, которая свою роль сыграла и теперь могла заниматься своими делами, или чем она собиралась там заняться. Наверняка чем-то скучным, пока она, Янлин, будет гулять на свидании с настоящим ее мальчиком. В ее мечтах все выглядело довольно романтично - вечер, дикий парк, большое дерево, и главное, чтобы вокруг никого не было.

Она подумала о том, что было бы лучше, если бы Айлин не пошла домой сразу, потому что тогда мама или папа спросят, где она потеряла свою сестру. Тогда Айлин придется врать. Янлин знала, что сестра ее ни за что не выдаст, но все равно не хотела, чтобы у нее были проблемы из-за того, что Янлин на самом деле гуляет с мальчиком. Потому что в этом случае проблемы появятся уже у них с Юншэном.

Айлин кивнула в знак приветствия, вальяжно и медленно, совершенно теряя всю эту сестринскую порывистость. Юншэн отгадал правильно, и уже не было смысла и дальше строить из себя Янлин. Сестра, кажется, даже расцвела от удовольствия, даже начала командовать. Айлин и сама уже хотела отсюда уйти - вечер был прохладный, а она не взяла с собой кофту, потому что Янлин тоже о ней не подумала.

- Я буду в библиотеке, - решила она. - Мама велела, чтобы мы в десять были дома, - обращаясь больше к Юншэну, сказала она, привычно растягивая гласные. - Поэтому без десяти десять встретите меня у Храма, чтобы мы вместе с Янлин вернулись домой, - она говорила тоном, не терпящим возражения, словно это было уже давно решенное дело, что им надо ее встретить, и оно не требовало обсуждения. - И не опаздывайте, понятно вам?

И с чувством собственного достоинства удалилась в сторону Храма, надеясь посидеть в тишине все это время. Может быть, она найдет что-нибудь о врачевании, потому что ей нравилась эта магическая способность и она всегда хотела ее изучать.

- Хорошо, - ответил Юншэн, обращаясь к Айлин. Он не хотел подводить сестер, раз им велели быть дома в десять.

Правда, времени на прогулку было совсем мало, чуть больше часа, но в следующий раз Янлин могли просто не отпустить, если в этот раз она опоздает. Да и Юншэн не хотел нарваться на Чуна сяншена в первый же день своих отношений с Янлин. Лучше было проследить за временем и заручиться на будущее поддержкой Айлин. которая в этот раз явно согласилась прикрыть сестру.

- Я рад, что ты пришла, - сказал Юншэн и улыбнулся.

Он снова немного смущался, потому что приходилось придумывать, что говорить и как себя вести, чтобы показаться достаточно смелым, но не наглым, чтобы понравиться Янлин и не оттолкнуть её. Пусть они уже договорились на пруду о том, что встречаются, она ведь всегда могла передумать.

- Тебе так не холодно? - спросил Юншэн, глядя на открытые плечи девушки, казавшиеся белыми в полутьме.

- Я же обещала, что приду, - она просто не уточнила, что придет не одна, но все равно обещание свое в итоге сдержала. - Я бы только не пришла, если бы меня родители не пустили.

Но ей повезло, что они не стали задавать никаких вопросов, а просто обозначили время, к которому нужно было вернуться домой. И вернуться нужно было ровно до десяти, не опаздывая ни на минуту, это было важно, потому что каждая такая минута задержки была чревата последствиями. Однажды Янлин опоздала домой на целых пятнадцать минут, а телефон разрядился, так папа поднял такой ужасный переполох, словно с ней случилось невесть что, а она просто задержалась, болтая с подружками, и забыла о времени.

- Пока нет. Но если я замерзну, ты дашь мне свою куртку? - пытливо спросила она, потому что не подумала о кофте или пиджаке, когда уходила из дома. Она не всегда была такой дальновидной, какой ей хотелось бы быть. И еще, кажется, она совсем не была скромной, как нужно бы было быть. - И как ты догадался, что я - это я?

Ей было правда интересно, как их с Айлин видят со стороны. Можно бы было еще спросить, не обиделся ли он, но почему-то об этом Янлин не подумала. Если бы обиделся, она бы это и так поняла.

- Да, дам, - ответил Юншэн. - Так что скажи, если замерзнешь.

Он задумался о том, что ответить на вопрос Янлин. Сейчас он понимал, что они с сестрой, действительно, разные, даже когда пытались играть друг друга.

- У тебя другой взгляд. - сказал Юншэн. - Более хитрый, - он улыбнулся, глядя в глаза Янлин. - И улыбка другая, не знаю, как объяснить, но другая.

В ней было даже что-то такое, чем она напоминала лисицу, и чего не было в Айлин, показавшейся более строгой, хоть и не менее прямолинейной. Айлин показалась Юншэну чем-то похожей на Тая, но это впечатление могло быть вызвано тем, что он сейчас чуть побаивался строгого старшего брата Янлин, а её близняшка тоже могла стать помехой для этого свидания, если бы он перепутал сестер.

- Еще вы по-разному говорите, - добавил Юншэн.

Юншэн был довольно сговорчивым, и Янлин это нравилось, потому что с ним не нужно было спорить. Янлин вообще привыкла, что с ней обычно не спорят, кроме сестры и иногда братьев. И, конечно, мамы. Но это с мамой было бесполезно спорить. Янлин знала, как добиться от папы желаемого, и ей казалось, что со всеми мужчинами может быть также, главное вовремя сделать жалобный взгляд. Или требовательный. Или безапелляционный. В зависимости от ситуации.

- Ты внимательный, - не могла не признать она. - Обычно нам говорят, что мы совсем одинаковые, но это неправда. Мы разные, просто всем лень об этом думать.

Они по-разному одевались, любили разные вещи, говорили по-разному, улыбались тоже совершенно не одинаково. Поэтому довольно быстро Янлин начала специально краситься ярче и одеваться совершенно по-другому, чтобы их меньше путали. Но почему-то даже когда звали кого-то одну из них, оборачивались они всегда обе и одновременно. Мама говорила, что так даже в детстве было.

- Ты помогал растить это дерево? - спросила она, опираясь на один из выступающих корней. Она посмотрела наверх, на мощный ствол и едва различимую в темноте листву. - Оно такое огромное.

Юншэн улыбнулся, услышав комплимент своей внимательности. Он не стал говорить, что ему все же было немного сложно различить сестер, особенно в темноте и пока они старались быть похожими друг на друга, но он сам был рад, что смог вспомнить все эти мелочи и в итоге не ошибся. Родители говорили, что у магов Воды была хорошая память, и Юншэн считал, что его память была признаком его таланта в этой области. Впрочем, само изучение магии Воды пока кончилось где-то там же, где началось.

- Да, помогал, - с гордостью ответил Юншэн. - Тогда много кто был, и мастера собрались, даже настоятель. Там еще были Чун сяншен и Чун Тай.

Он не знал, рассказывали ли они дома подробности того, как выращивали это дерево, потому что оба казались строгими и немногословными. Юншэн подошел ближе к Янлин и поставил руки на корень дуба вблизи от того места, где находились руки девушки. Он все еще не решался даже просто взять её за руку, но думал, когда это будет можно.

- Это было сложно, - сказал Юншэн. - Такому дереву нужно было очень много энергии.