Вкус жизни

Это был один из тех дней, в которые Цирилла не знала, чем себя занять, потому что все дела уже успела переделать к обеду. Съездила в банк и налоговую, посетила некоторое количество магазинов, забежала в спортивный центр на йогу и потом в бассейн, после чего расслабилась на сеансе массажа и маникюра. После нового маникюра ей, конечно же, уже не хотелось ничего такого делать, поэтому она скомандовала водителю поворачивать колесницу к дому.

Младшую дочь Цирилла перехватила уже в подъезде - по пятницам она ходила на занятия по фигурному катанию и возвращалась довольно поздно, но за нее Цирилла не переживала, потому что она была под присмотром Чжана, который стоял на парковке, не заглушая автмобиля. Дома нашлась Янлин, скучающе рассматривающая очередной модный журнал. рядом лежала тетрадка и учебник по алгебре. Видно было, что с выполнением домашнего задания она особенно не заморачивается. Цирилла оставила дочь в покое и дальше рассматривать журнал, вернулась на кухню и заварила себе большую чашку ароматного чая, с которым устроилась на диване с книгой в руках и твердым намерением провести вечер до прихода мужа в тишине и покое, раз уж у нее новый маникюр и домашние дела сегодня делать нельзя.

Сколько-нибудь почитать Цирилла не успела, потому что зазвонил телефон - звонил Матиас, и Цирилла заболталась с братом, главным образом пытаясь не поддаваться его уговорам бросить все и приехать на пару недель в поместье, чтобы полюбоваться заснеженной Францией и отпраздновать Рождество в кругу семьи, которая это Рождество еще справляет.

Кот закончил дела раньше, чем планировал, и сразу поехал домой. Весь день валил снег, но сейчас метель закончилась, и по городу можно было проехать и даже пройти. Гунмао смотрел по сторонам на украшенный к Новому году Пекин, зажигавшиеся к вечеру фонари и бесконечные вереницы людей и машин и думал о том, что хочет скорее оказаться дома. Но, когда осталось проехать пару кварталов, на ум Кота пришла идея. Он позвонил директору одного из ресторанов, который уже не первый год платил даже не за стирку салфеток, а за официальные охранные услуги, которые предоставляла компания Хусин, и заказал столик. После этого Кот попросил водителя остановиться у цветочного магазина и купил букет тех роз, которые он и его сыновья уже по традиции называли синими.

Гунмао велел водителю ждать у подъезда и поднялся в квартиру с букетом, чтобы Кошка могла оставить его дома, и он ей не мешал в течение вечера. Он открыл дверь своим ключом и стал ждать, когда главная женщина в его жизни выйдет по традиции его встречать. Они были вместе черти сколько лет, но Кот каждый раз радовался этому небольшому семейному ритуалу. Сначала вместе с Кошкой выбегали пацаны, потом они стали лишь изредка выглядывать, но стали выползать, а затем и выбегать дочери. Сейчас все эти дети уже были довольно взрослыми, только Кошка не менялась.

Цирилла почти уже твердо отговорила Матиаса от надежды, что она приедет на Рождество вместе со всем своим выводком детей, и старших и младших и, "так уж и быть, привози и своего китайца", как услышала, что дверь открывают ключом, и это мог быть только Мао, кроме него больше никто не делает это осторожное движение ключом вверх, словно прощупывает отмычками замок.

- Je dois partir. A bientot! - не слушая возражений Матиаса, бросила в трубку Цирилла, торопясь поскорее закончить разговор, чтобы не опоздать встречать мужа, как всегда, выходя ему навстречу в коридор. Она сбросила звонок, откинула телефон на диван и поспешно вскочила, устремляясь в прихожую, словно кошка, которую весь день не кормили, и она теперь собирается умурчать хозяина до потери сознания.

- О, цветы! - первым делом она заметила букет в руках мужа. Ее любимые нежно-лиловые розы, почему-то всеми мужчинами их семьи упорно называемые синими, хотя синего в них было не так уж и много, на взгляд Цириллы. Но кто она такая, спорить с ними, особенно если эти синие розы дарят ей? Она подошла ближе. - Надеюсь, это было мне, потому что я в любом случае их заберу, - решительно завладевая букетом, Цирилла обняла Кота за шею свободной рукой и поцеловала, благодаря за сюрприз. - Привет, я не ждала тебя так рано, - призналась она спустя какое-то время, пока искала в себе силы прервать поцелуй.

Гунмао улыбнулся, когда Кошка забрала букет. Он обнял супругу и поцеловал её в губы, нехотя прерывая поцелуй в тот момент, когда она решила поговорить.

- Это тебе. Собирайся, мы едем на свидание, - сказал Кот, ловя взгляд изумрудных глаз Цириллы. - У меня есть целый свободный вечер, и я хочу провести его с тобой, - он улыбнулся, глядя на жену.

Дочки были достаточно взрослыми, чтобы остаться дома одним. Гунмао надеялся, что Янлин хватит благоразумия не тащить в это время домой Юншэна аж с самого Тибета, а Айлин пока и вовсе вела себя образцово-показательно. В то время как сам Гунмао уже очень давно никуда не выбирался с законной женой, и ему казалось, что Кошке еще больше опостылело сидеть дома и готовить ужины, чем ему заниматься делами триады. Спокойная семейная жизнь нравилась пекинскому фу шан шу, но он считал, что нарушение рутины внеплановым свиданием с собственной женой пойдет им только на пользу.

- Даже так? - она лукаво улыбнулась, но не скрывала того, что рада решению мужа куда-нибудь выбраться и провести вечер наедине, тем более, что они так давно не ходили на свидания. - Тогда я быстро соберусь, а ты пока поставь цветы в воду?

Она еще раз поцеловала мужа, только уже в щеку, чтобы не задерживаться возле него надолго, затем высвободилась и пошла собираться. Когда было нужно, она могла одеться как на парад за рекордные двадцать минут, начиная от прически и заканчивая выбором духов на сегодня. Хотя обычно она любила потратить на это часа два, не меньше, очень тщательно подходя к выбору своего образа на сегодня - неторопливо накраситься, примерить полтора десятка платьев, подобрать прическу и украшения, а затем дополнить ароматной ноткой духов, которых у нее было не меньше дюжины.

Цирилла остановила свой выбор на одном из так любимых ею платье-карандаше насыщенного винного цвета с поясом, который должен был только подчеркивать тонкую талию, совершенно не испорченную ни возрастом, ни четырьмя детьми, выбрала туфли и села за туалетный столик, чтобы освежить лицо и нанести макияж. Она делала все быстро, но не торопилась, потому что знала, что Кот любит наблюдать за тем, как она собирается и особенно как красит губы этой прекрасной матовой помадой брусничного оттенка. Закончив этот акт самолюбования собой в зеркало, Цирилла потянулась за духами и через тридцать секунд была готова.

- Хорошо, - ответил Кот, прищурившись, когда Кошка поцеловала его в щеку.

Он нашел вазу, набрал в ней воду и поставил цветы, которые оставил на журнальном столике в гостиной. После этого он стал наблюдать, как собиралась Цирилла. Это был ритуал, который всегда завораживал Гунмао. Она тщательно подбирала наряд, прическу и макияж. Он внимательно и даже немного ревниво смотрел на кисти, касавшиеся её лица, когда она красилась, и как завороженный наблюдал за тем моментом, когда яркая помада ложилась на совершенные губы его жены. Прежде Кот не любил, когда девушки красили губы - от помады сложно оттираться, она жирная, иногда липкая и не всегда вкусная. Но для Цириллы это было частью важного ритуала, которую она никогда не пропускала. Кот уловил в воздухе легкий горьковато-сладкий аромат духов и понял. что сборы завершены.

- Пойдем? - спросил он и вышел в прихожую, чтобы подать Цирилле зимнее пальто.

Кот лишь мельком заглянул к дочерям. чтобы с ними поздороваться, но дома была только Янлин, и можно было спокойно оставить её одну надолго, так как Юншэна не было в городе.

- Пойдем, - согласилась Цирилла, вместо сумки взяв с собой небольшой клатч, потому что никогда, ни при каких обстоятельствах не выходила на улицу без банковской карточки, губной помады, телефона и ключей от квартиры. Она надела пальто и накинула капюшон с меховой опушкой на голову, стараясь не испортить наспех сотворенной небрежной прически.

- А расскажи мне, куда именно мы пойдем, - мурлыкнула Цирилла мужу, когда они вышли из квартиры и начали спускаться на лифте вниз. Ей в целом было все равно, куда идти, лишь бы идти туда с Мао, но, как и любая кошка, она была любопытна и предпочитала заранее знать, к чему быть готовой. Она бы согласилась даже просто прогуляться по какому-нибудь скверу, хотя ее туфли не очень-то подходили к продолжительным пешим прогулкам, но и вряд ли Кот имел в виду именно прогулку по улице, даже если там выпал снег, очень красиво и воздух не такой противный, как обычно.

Они вышли на улицу, но тут же сели в машину Кота, и куда-то поехали. Цирилла воспользовалась моментом и прижалась к мужу, зная, что водитель будет очень, ну просто крайне внимателен на дороге, а потому будет делать вид, что у него на заднем сиденье никого нет и не происходит ровным счетом ничего интересного.

- Мы едем в ресторан, - ответил Гунмао. - Директор - наш партнер. Они недавно открылись, но мне кажется, тебе там понравится.

Этот ресторан, который назывался "Жемчужина", располагался в одном из небоскребов. он был заполнен многочисленными аквариумами, заменявшими ширмы, и в нем готовили множество блюд из свежей рыбы и морепродуктов.

Кот обнял Цириллу, пока они ехали в машине, но не стал активно к ней приставать, чтобы не испортить макияж, который Кошка наверняка хотела продемонстрировать не только ему. Пробки уже собрались, но дорога не была далекой, а водитель хорошо умел находить пути объезда, поэтому довольно быстро добрался до места назначения. Гунмао вышел из машины и подал руку супруге, помогая ей выбраться.

Они зашли в просторное фойе здания и поднялись на лифте на один из верхних этажей. Там их встретил владелец ресторана - невысокий и довольно худощавый мужчина в возрасте чуть младше Кота. Его звали Янь Цзыншу, и он старался вести себя крайне приветливо и вежливо. Официант взял верхнюю одежду, чтобы отнести её на вешалку, а Янь проводил гостей в отдельный кабинет, который находился у огромного панорамного окна и был отгорожен со всех сторон аквариумами, в которых плавали разноцветные рыбы. Янь положил на стол два меню в кожаном переплете и стал дожидаться заказа. Тем временем официант уже принес чистые тарелки, палочки, чашки и чайник ароматного улуна.

- Сегодня у нас отличные карпы и суп правителя города Чаочжоу, - подсказал Янь. - Но предлагаю начать с ассорти из морепродуктов.

Кот пока промолчал, дожидаясь, пока Цирила изучит меню.

- Уверена, понравится, - Кот всегда умел выбирать такие заведения, которые пришлись бы ей по душе, были ли это рестораны, отели или бани с различными бассейнами, где они могли остаться наедине.

Ехали недолго, Цирилле даже показалось, что они на лифте поднимались дольше на нужный этаж. Ресторан, куда привез ее Кот, оказался очень необычным, но Цирилле он понравился, особенно окно, возле которого стоял их столик, и аквариум с огромными скаляриями и яркими вуалехвостами. Цирилла устроилась за столиком и взяла меню, рассматривая разнообразие рыбных блюд и различных морепродуктов, начиная от банальных креветок и заканчивая омарами.

Обычно Цирилла никогда не прислушивалась к тому, что советуют официанты или администраторы ресторанов, потому что многим было выгодно предложить что-то подороже. И она всегда полагала, что может самостоятельно выбрать то, что ей понравится, из всего разнообразия меню, чтобы ей не навязывали ничью точку зрения. Но, глядя на разливающегося соловьем владельца ресторана, Цирилла подумала, что он действительно может сейчас советовать не исходя из цены, а исходя из вкусовых качеств блюда, потому что знает, кто посетил его заведение.

- Да, пожалуй, начнем с морепродуктов, потом суп и "Белку" - соблаговолила согласиться Цирилла с рекомендацией хозяина и отложила меню в сторону - И белого вина. Что скажешь? - она вопросительно глянула на Кота, у которого заказ мог отличаться от выбранных ею блюд.

- И еще жареные креветки, - добавил Кот.

Ему нравилось, как их здесь готовили. В приличных заведениях при жарке креветок масло меняли раза три, и каждый раз добавляли новые специи, поэтому они сильно отличались от того блюда что подавали, например, в большинстве чифанек того района Тяньцзиня, где приличные люди предпочитают не показываться.

- Виски? - уточнил у Кота Янь.

- Нет, я тоже буду белое вино, - ответил Гунмао.

Он не видел причин пить этим вечером крепкий алкоголь. Вино он пил редко, но сейчас за компанию с Кошкой предпочитал его. Говорят, именно белое вино лучше всего подходит к морепродуктам. Гунмао был так себе ценителем высокой кухни, просто иногда старался строить из себя более воспитанного и утонченного человека, чем предполагала его биография.

Янь вежливо поклонился и ушел. Официант остался неподалеку от кабинета, но в общем зале, чтобы его могли позвать, но он не мешал своим присутствием гостям.

- Как прошел день? - спросил Кот, когда они остались одни.

Креветки - это всегда хорошо. Особенно Цирилле нравилось по одной преподносить их мужу, было в этом что-то очень интимное, только им принадлежащее. Ну и льстило самой Цирилле. Был совсем ручной и брал пищу с рук. Она заметила, что Кот не стал брать ничего крепкого из алкоголя, и ей было это приятно, потому что она не разделяла его страсть к высокоалкогольным напиткам, и уже сколько лет пытался мягко от этого отучить, но пока явно проигрывала эту извечную битву. Кот оказался на редкость упрям и верен своим старым привычкам. Ей казалось его проще уговорить не курить при ней, но не все сразу.

- Как обычно - довольно скучненько, - поделилась Цирилла, заглядывая в чайник с улуном, который еще не успел, конечно же, завариться, но ей было интересно проверить самой. - Все дела переделала еще до обеда. Я уже собиралась совсем заскучать, когда ты вернулся.

- А как твои дела? - в свою очередь спросила она довольно обтекаемо, чтобы у Кота всегда оставалась возможность решит, что говорить, а что нет. Цирилла мало лезла в его работу, если раньше ею двигало какое-то детское любопытство и обида, что он ничего ей не рассказывает, с годами она приняла тут точку зрения, что иногда чем меньше знаешь, тем крепче спишь и дольше живешь. Ну и стала чуть более сдержанной в своем желании лезть везде и всюду. Надо будет - позовут. А нет - и хорошо. - Как мальчики?

Теперь она редко видела старших детей. Они чаще пересекались с отцом в офисе Хусин, а домой заезжали лишь изредка, и порой Цирилла начинала тосковать.

Официант разлил в чашки заварившийся чай, затем принес большое блюдо с морепродуктами и бутылку белого вина, из которой наполнил бокалы. После этого он вежливо поклонился и снова вышел из кабинета.

- Сейчас много работы, хотя тай ло вернулся к делам, - сказал Гунмао. - Часть моих обязанностей отдали Таю и Тео. Они хорошо справляются. Ничего опасного, но работа довольно муторная и сложная, - добавил он, чтобы Кошка не подумала, что близнецам приходится много ездить по городу и стрелять, уворачиваясь от пуль противников.

Тигр был доволен тем, как близнецы справлялись с теми поручениями, которые им дали. Тай отвечал за новобранцев, Тео за заветные папки, вернее, за людей, информация о которых там была. Кот считал, что оба получили ту часть работы, которая им подходила.

- За тебя, - сказал Кот и поднял свой бокал, глядя в изумрудно-зеленые глаза супруги.

Глядя на неё, он забывал, сколько времени прошло с момента их знакомства, потому что Кошку время обходило куда в большей степени, чем его самого. Оно как будто вообще её не касалось. Просто их дети вдруг стали взрослыми.

- Надеюсь, ему сейчас намного лучше, - выразила надежду Цирилла на словах Кота о лунтао, который жутко всех перепугал своим инфарктом, за которым последовала операция и восстановление, занявшее по меньшей мере целый месяц. При такой работе неудивительно, что проблемы появились только сейчас, а не еще раньше. Цирилла еще не видела Тигра после того как он вернулся из клиники, и полагала, что ему будет не очень приятно, если на него начнут смотреть, как на панду в зоопарке.

Ей было приятно слышать, что ее сыновья успешно справляются с той работой, которая была им поручена. Она могла не одобрять их выбор деятельности, но она несомненно уважала его, однажды дав им возможность решить и сделать так, как они считают нужным. И теперь продолжала не вмешиваться в их жизни.

Она с улыбкой приподняла бокал, наполненный белым вином с легким фруктовым ароматом и слегка коснулась им бокала мужа, после чего сделала глоток, оценивая напиток на вкус. Вино ей понравилось, особенно в сочетании с морепродуктами, поданными на стол - устрицами, улитками в соусе и нежными гребешками.

- Мне здесь нравится, - сказала она. - Морепродукты действительно удачные. И здесь очень красиво.

За панорамным окном уже сгущались ранние сумерки, и зажигались первые фонари, к тому же был хорошо виден почти весь Пекин с этой стороны - разнообразные современные высотки и старые сколько-нибудь-этажные дома, настоящие памятники прошлого тысячелетия, культурные центры и парки и, конечно, светящаяся многоцветьем Ванфуцзин, видимая и легко узнаваемая даже отсюда.

Вино было приятным на вкус, хоть Кот и не был большим ценителем этого напитка. Но он был доволен, что Кошка не высказала своих претензий по поводу поданного им вина, потому что она в это вопросе была профессионалом и в её французском поместье вроде как были винодельни.

- Я рад, что тебе здесь нравится, - сказал Гунмао. - Не хотелось бы, чтобы ты разочаровалась, пойдя на свидание со мной, - он улыбнулся.

Они очень редко куда-то выбирались. Сейчас, когда дети выросли, и их можно было оставить дома одних, не боясь, что они сожгут занавески или включат духовку, стоило наверстывать упущенное. Кошка сидела дома целый день, и ей наверняка это надоедало, особенно когда привычных хлопот стало меньше. А Гунмао рассчитывал, что потихоньку свалит больше работы на сыновей и прочее молодое поколение, и сможет уделять больше времени жене.

- А то мы становимся взрослыми и скучными. Даже угонять собственную машину уже будет не солидно, - добавил Кот. - А гулять по крышам - холодно.