Встреча в обеденный перерыв

С самого утра Юэмин чудом успела вовремя отправить все отчеты, потому что в одном из файлов произошел сбой, и пришлось перепроверять, а где-то и переделывать все формулы. Но обедать она пошла позже коллег, потому что решила еще раз сверить все данные перед тем, как отправлять их руководству.

В столовой было уже чуть меньше народу, чем в начале обеденного времени, и очередь начиналась почти у самой раздачи. Юэмин взяла оранжевый поднос, положила на него палочки, ложку и салфетки и стала изучать вывешенное на стене меню. В столовой Хусин кормили достаточно нормально, настолько, что привыкшая к кухарке в доме Юэмин вполне могла найти здесь то, что казалось ей если не вкусным, то, по крайней мере, вполне съедобным. Сама она готовила намного хуже. Девушка поставила поднос перед витриной с закусками и достала квадратную белую миску, в которой был салат с угрем и стеклянной лапшой.

Перед ней в очереди две девушки постарше, одетые в дорогие костюмы и вряд ли занимавшие рядовые должности обсуждали какой-то фильм. В столовой было довольно шумно, а на фоне всего этого еще и играло радио.

Ни для кого не было секретом, что в офис Тео приезжает помимо всего прочего чтобы еще и нормально пообедать. Как и многие сорок девятые, часто тусующиеся в доме Тигра, он попал под влияние тетушки, властвующей на кухне большого босса, и поэтому умел готовить что-то посложнее чая и вареного риса, но предпочитал, чтобы эта область его талантов осталась в самой большой тайне, на которую он сам только был способен. Потому что Тео терпеть не мог тратить время на готовку.

Сегодня он задержался в финансовом отделе, подавая сметы на финансирование тех, кто оказался в красной папке, и довольно долго препирался с Мэймэй, что сумма нужна именно такая. Дело до драки чуть-чуть не дошло только из уважения Тео к прекрасной бразильянке, потому что температура в отделе ощутимо накалилась - каждый пытался доказать другому, что его видение ситуации и необходимой суммы единственное верное. Тео старался выжать максимум, на который мог рассчитывать, Сантана же пыталась справедливо эти деньги зажать. В итоге Тео уступил, не желая распалять конфликт, но обещал за разницей прийти в следующем месяце. На обед он в итоге почти опоздал.

- Привет, Се Юэмин, - сказал Тео так, словно они виделись не далее чем пятнадцать минут назад за чашечкою кофия в соседнем отделе. Он немедленно залез в витрину и вытащил из нее большую тарелку с салатом, напоминающем цезарь. Или это он и был. - Как дела?

Юэмин обернулась, услышав знакомый голос, затем смущенно улыбнулась. Она обычно не видела Чуна Тео в офисе, и эта встреча была для неё большой неожиданностью. А тут еще и куча людей, некоторые из которых даже стали поглядывать в их сторону. Юэмин смутилась окончательно: они договорились, что она обращается к нему на "ты", но тут в офисе это было неудобно вдвойне. В итоге Юэмин решила, что скорее боится обидеть Чуна Тео, чем оскорбить чувства коллег.

- Привет, только закончила отчеты. А у тебя как?

Очередь продвинулась вперед, девушки, стоявшие перед Юэмин, стали расспрашивать повара о каком-то из блюд, а сзади уже собирались те, кто также опаздывал к обычному времени обеда. Или надеялся переждать основную толпу и поесть в более спокойной обстановке. Юэмин попросила кукурузный суп и свинину в томатном соусе и взяла маленькую миску с вареным рисом из выставленных поверх витрины.

Она была скорее рада этой неожиданной встрече с Чуном Тео, о котором в последнее время слишком часто думала. Это было неправильно, но избавиться от этих мыслей никак не получалось.

Если она будет так смущенно улыбаться ему каждый раз, когда они видятся, его сердце растает. Вот. уже начало. Тео старался держать себя в руках (ну и в штанах, что уж там), тем более в офисе, но эти ямочки на ее щеках когда она улыбается каждый раз как выстрел в его многострадальное сердце. А оно, напомню, уже начало таять. Тео вдруг почувствовал себя полным идиотом, и что-то часто в последнее время посещало его это ощущение, подозрительно часто.

- Проиграл битву в финотделе, но собираюсь все-таки выиграть эту войну, только накоплю аргументов, - ответил Тео и, помимо салата, набрал еще полный поднос разнообразной еды, которую собирался уничтожить с особенным аппетитом. Эти споры о чужих деньгах всегда вызывали в нем зверскую прожорливость.

Девушки впереди все из той же бухгалтерии начали оглядываться и шутить о том, что он что-то зачастил к ним в отдел и,с удя по размеру порции, совсем выбился из сил, споря с Риверой нюйши, но Тео на эти подначивания только благодушно улыбался и отшучивался, что в нем еще полным полно сил, чтобы сломать любое сопротивление. Наконец они ушли со своими подносами, и Тео подхватил свою нелегкую ношу.

- Надеюсь, ты будешь не против моей компании? - он кивнул на свободный столик чуть дальше в зале. - Или предпочитаешь обедать в одиночестве?

Юэмин показалось, что Чун Тео знаком здесь со всем офисом. Это тоже её смущало, потому что она не хотела, чтобы о ней здесь ходили сплетни. Она пришла в компанию Чжу сяншена, чтобы работать, а не ради отношений, которых не было. Юэмин поставила на свой поднос бутылку воды.

- Я не против, - кивнула она и пошла к столику, на который указал Чун Тео.

Девушка села за стол и достала из упаковки одноразовые палочки, которые отряхнула друг о друга, чтобы избавиться от возможных заноз. Она открыла бутылку с водой, отпила пару глотков и принялась за свой салат. Юэмин казалось, что в её сторону то и дело смотрели коллеги. Она расправила плечи и постаралась сделать вид, что этого не замечает.

- Я обычно обедаю с коллегами из отдела, - сказала Юэмин. - Просто сегодня немного задержалась.

Она не стала рассказывать о слетевших формулах, чтобы не нагонять на Чуна Тео скуку.

Тео заметил, что Юэмин косится по сторонам с таким воинственным видом, словно собирается высказать всем и каждому, что она о них думает. Естественно, на них оглядывались. Тео предпочитал думать, что это потому что он всегда такой неотразимый, а не потому, что сочиняют новую сплетню, которые и без того табунами ходили по офису - как и в любом мало-мальски нормальном коллективе, который наполовину состоит из женщин. Но Юэмин могла этого не знать. В смысле, не знать, что это он тут такой неотразимый.

- Много работы? - вежливо поинтересовался он, чтобы поддержать этот милый ничего не значащий разговор о работе, делах, ответственности и прочей ерунде, которая интересовала его настолько же мало, как и чужие домыслы. Человека с такой активной жизненной позицией, как у него, всегда будут преследовать чужие подсчеты, с кем, когда и сколько. Но Юэмин была чудо, как хороша, с этим гордым разворотом плеч и независимо вздернутым носиком. Тео заметил за собой, что улыбается, глядя на девушку, и оторвал от нее взгляд, обратив внимание на свой обед.

- Ты ведь хотела поступать в институт? На кого хотела учиться? - спросил он, излишне ответственно поливая рис соевым соусом и добавляя туда острый чили, чтобы получить что-то похожее на экстракт преисподней.

Сейчас Юэмин было сложно сопоставить себя нынешнюю с той собой, что жила в Сиане и была дочерью лунтао. Там все было иначе, там её будущее было куда более внятным и радужным. Сейчас Юэмин думала о том, как добиться самостоятельности, а потом можно было бы снова возвращаться к мыслям об институте. Если к тому времени результаты школьных экзаменов будут актуальны.

- У отца было несколько ресторанов. Я хотела обучаться какому-нибудь управлению предприятием, чтобы потом возглавить какой-то из этих ресторанов или всю сеть, - ответила Юэмин. - Но сейчас они формально принадлежат маме, я думаю, она их просто продаст.

Без поддержки отца этот бизнес не мог быть прибыльным в том виде, в котором существовал. Да и Юэмин уже не видела себя в будущем директором ресторана, она робко думала о том, что хотела бы отомстить за отца, но сама себе не могла внятно признаться, что хотела бы со временем занять место лунтао. Сейчас эта идея казалась ей абсурдной.

- Это тоже неплохой вариант. Если она их продаст, могут появиться деньги, чтобы ты училась в институте, - давайте смотреть правде в глаза. В Китае столько умников, которые конструируют биороботов в дедушкином гараже или изобретают вычислительные программы на основе калькулятора, что обычным людям нечего и мечтать, чтобы поступить на бюджетные места в университеты Пекина, где и без этих умников хватает желающих откусить кусочек бесплатного образования. Конкурс в Китае был не просто огромным, он достигал космических размеров.

- И специальность востребованная в любом случае, - чувствуете важность момента? Тео, который ни разу за свою жизнь и время учебы в институте не появился ни на одной паре, потому что за него это делал какой-то специально найденный парень, сидит и рассуждает о том, что востребовано в этом мире, а что нет. И что учиться однозначно надо. Он бы себя послушал лет пятнадцать назад.

Но он не был сторонником движения, когда женщина должна сидеть дома и готовить мужу тофу, без образования, каких-то жизненных целей и права голоса. Лучше пусть у нее будет подушка безопасности, если вдруг она окажется в ситуации, когда муж не сможет ее обеспечивать. Такое случалось сплошь и рядом.

Юэмин пока не хотела выяснять, что происходило с имуществом, которое осталось в наследство от отца. Потому что там назревали крупные разборки с разделом немалых ресурсов, и лучше было потянуть время, а не принимать какие-то срочные решения.

- В любом случае, мама сейчас в клинике и не в себе, а до вступления в наследство много времени, - ответила Юэмин. - Я не хочу, чтобы она сейчас об этом думала.

Она звонила иногда матери, но та по-прежнему находилась в том состоянии, когда толком не соображала, кто она, какое сейчас время, что происходит, и даже не всегда узнавала Юэмин. Можно было даже заподозрить, что врачи что-то специально давали ей, чтобы она находилась в забытьи, но такой мать стала в тот день, когда убили отца. До того, как попала к врачам.

- Может, к будущему году что-нибудь решится, - продолжила Юэмин. - Но теперь я бы скорее хотела пойти на юриста. Сейчас это полезнее.

Бурная деятельность Тео, не угомонившись, поскакала дальше, оставив его самого и его мысли обо всем этом далеко позади. Его бурная деятельность отдельно от него уже обдумывала, можно ли перевести Се тайтай в клинику Хусин из Сианя, потому что, по его скромному убеждению, в Сиане, несмотря на наличие метро, куры все еще ходили по улицам, а общий уровень жизни находился где-то возле тазовых костей, то есть почти что жо... Его бурная деятельность, так и не додумав об одном, быстренько перескочила на мысль познакомить Се Юэмин с Кин Чжан, в скором времени будущей Чун тайтай-младшей, которая, помимо всего прочего, была карманным вариантом юриста для Тая. Тео даже слегка оторопел от такой прыти и постарался поймать свою деятельность, пока та не улетела слишком далеко, предоставив ему разгребать необдуманные поступки и исправлять нежелательные последствия.

Ему еще следовало разобраться в причинах, побуждающих его постоянно искать встречи с Се Юэмин, а потом еще и пытаться ей каждый раз помочь. Он предпочитал думать, что это его профессиональная деформация срабатывается, когда нужно помочь, потом получив с этого выгоду, но как раз в этом случае выгоду для себя он минимизировал. Ему просто хотелось ей помочь, потому что она оказалась в ситуации, которую не хотелось пожелать никому.

Какие причины были на самом деле, Тео старался не думать, чтобы не загнать себя в пучины рефлексии.

- У тебя еще есть время определиться, - ответил он. - Но если тебе будет нужна моя помощь - обращайся. Это же моя работа, - добавил он, чтобы ей было не так неловко. Или ему самому было не так неловко. Ой, все.

Юэмин стало интересно, что у Тео за работа такая, чтобы оказывать всем помощь. Насколько она знала, Хусин официально занималась охранными услугами и логистикой, а не официально всем, чем традиционно занимались триады. Но о последнем она могла лишь догадываться, проводя аналогии с работой отца в Сиане, потому что в офисе все было очень чинно и законно. Как минимум на первый взгляд.

- Спасибо, - ответила Юэмин и улыбнулась. - Сейчас я просто надеюсь, что смогу показать себя здесь как хорошего работника. А это только от меня зависит. Но все равно спасибо, что ты мне помогаешь.

Именно Чун Тео устроил её сюда. поговорив с Чжу сяншеном, да и с первых дней, что Юэмин была в Пекине, он все время был рядом, когда ей была нужна помощь. Сейчас девушка уже чуть увереннее чувствовала себя в Северной столице, хоть и старалась меньше бывать вне дома по вечерам, только по дороге с работы, и смотрела по сторонам, не следит ли снова за ней кто-нибудь подозрительный. Юэмин считала, что нескоро избавится от этих полезных привычек.

Юэмин положила кусок свинины в плошку с рисом, чтобы соус пропитал этот рис, и затем отправила мясо в рот. Она старалась не сильно отвлекаться на разговор от обеда, чтобы не засиживаться в столовой слишком долго.

Вау, чудо какое, она не стала сразу воспринимать предложение помощи в стойкий отказ, как ожидал Тео. Видимо, слова о том, что это его работа все-таки сделали свое дело. Правда, Тео заметил, люди охотнее идут на контакт, когда считают что между вами чисто деловые отношения. Как будто снимают с себя ответственность за все остальное, мол, ничего личного, такая работа. Он и сам часто прибегал к этому способу.

- Ну ты же справляешься? - полуубедительно, полувопросительно спросил Тео, потому что у Се Юэмин был такой характер, что она скорее бы умерла, чем не справилась с чем бы то ни было, тем более с бумагами в офисе, даже если до этого не имела никакого опыта работы в подобной сфере. Как показала практика, даже он, фирменный балбес, который терпеть не может цифры и бумажную работу, может с ней справляться. Не сразу, конечно, но и Великую Китайскую Стену построили не за полгода.

Он ел быстро и уже почти полностью расправился со своим обедом, потому что хотел еще сходить покурить перед тем, как нужно будет возвращаться в отдел. А, как известно, кто не курит, тот работает, поэтому Тео курил часто и со вкусом.

- Не хочешь потом сходить покурить? - он бросил на стол пачку сигарет, потому что острый уголок впивался ему в ногу через брючину. Тео традиционно был без пиджака и тем более галстука, и не понимал, как в них вообще можно ходить дольше пяти минут.

- Справляюсь, - Юэмин кивнула и улыбнулась.

Её работа была легкой. От неё не требовалось ничего невозможного, только внимание и знание офисных программ. В такой работе обычно нет возможности себя проявить, чтобы быстро вырасти, но можно четко знать, когда справляешься со всеми задачами, которые тебе дают. Для начала это уже было неплохо.

Юэмин старалась не курить на работе. Она не скрывала эту вредную привычку от начальницы, просто ей обычно было неловко бегать на перекуры. Она курила утром по дороге в офис, очень редко после обеда, если было время, и уже по дороге от офиса к метро.

- Хорошо, давай сходим, - согласилась Юэмин. - У меня еще есть немного времени.

Она доела свинину и остатки супа, а затем запила обед остававшейся в бутылке водой. В кабинете она обычно пила кофе через пару часов после обеда, когда включали кофемашину и устраивали пятиминутный перерыв на разговоры.

Тео понимал, что сейчас дает очень толстую основу для сплетен этим приглашением Юэмин в курилку, потому что в ней всегда обитали очень большие уши. Если хочешь, чтобы что-то было известно всему офису уже через пять минут, случайно обмолвись в курилке, а потом расслабься и смотри, что будет. Но, как обычно с ним это случалось, желание провести с девушкой время перевешивало любую осторожность. А ведь папа всегда учил, что нельзя компрометировать даму. Эх, папа, плохо учил, надо было вбивать палкой, тогда бы, может, Тео сейчас думал мозгами.

Младший из близнецов отнес оба подноса на мойку и вернулся, чтобы забрать со стола сигареты и зажигалку, затем вопросительно глянул на Юэмин, готова ли она идти. Сейчас за ними могла наблюдать вся столовая, но Тео держался как всегда расслабленно и уверенно. В том, что они просто пообедали за одним столиком, не было ничего предосудительного. Как и в том, что он позвал ее покурить в курилке. Он легко мог пригласить кого-то из тех девушек из бухгалтерии (и раньше он так и делал), и это еще ничего не значило. А больная и слишком бурная фантазия некоторых могла извратить любой поступок в немыслимое нечто.

- Идем, - позвал Тео. - Иначе мы рискуем стать главной темой сплетен будущей недели.

Но было видно, что его это совершенно не заботит.