Кактус в шампанском

Вопреки опасениям, она все же сдала все экзамены без хвостов и почти все на отлично - только физик отказался ставить ей выше четверки, прекрасно зная, что это пойдет в аттестат. Но Айлин было уже все равно, она терпеливо согласилась на четверку, дождалась, пока физик выведет кривую маленькую буковку “B” и проставит 80 в соответствующей графе (нижняя граница оценки “4”), сдала зачетку и порадовалась, что впереди две недели отдыха без каждодневных поездок в университет. Она хотела наконец вдоволь отоспаться, потому что с этой подготовкой совсем замучалась, но уже через пару дней, подгадав момент, когда Чжоу Шоушэня не будет дома - а сейчас это было довольно просто, потому что ему-то никто не давал каникул, и он ездил на работу - написала Фениксу, что может с ним встретиться. Договариваясь с ним о встрече в спортивном центре, куда хотела съездить на занятие по фигурному катанию, чтобы немного развеяться и вспомнить былые навыки, она ощущала смутное чувство неправильности происходящего, но отмахнулась от своих предчувствий. Они оба знают, что это просто дружеская встреча, и ничего больше. Тем не менее, она ничего не сказала Чжоу Шоушэню и надеялась, что эта дружеская встреча останется для него неведаной.

Тренировкой Айлин с самого начала оказалась не очень довольна. Она от многого отвыкла, и, занимаясь с одним из техе тренеров, у которых тренировалась раньше, чаще слышала замечания, чем похвалы. Она обтерла собой весь лед и, выходя в очередной раз из сложного акселя на три с половиной оборота, снова не удержалась на ногах и полетела вниз.

Феникс все-таки дождался сообщения от Чун Айлин, что она может с ним встретиться. И он даже смог приехать в спортивный центр раньше назначенного времени, потому что успел до полудня выследить одного интересного Сину типа и переслать начальнику всю нужную информацию.

Работы в городе было достаточно, но Феникс был занят не круглосуточно. Иногда получалось даже так, что пару дней он мог просидеть без дела, а потом целую ночь кого-то где-то ждать или что-то куда-то перевозить. Он был привязан к решениям Сина, а тот работал не в офисе, а в своих заданиях, которые не были привязаны к графику с 9 до 17.

Феникс не сразу понял, где искать Чун Айлин, но затем вышел на трибуны катка и увидел девушку на льду. Он сел и стал наблюдать за ней, дожидаясь, когда она освободится. И, конечно, любуясь тем, что ему пришлось увидеть. Он чуть вздрогнул, когда Чун Айлин упала на лед после какого-то сложного прыжка, но не стал подходить ближе, чтобы не мешать. На льду был тренер, который не стал срочно бежать на помощь или вызывать скорую, значит, для тренировки такое падение было нормальным.

Айлин услышала очередные комментарии от тренера, и поднялась со льда, лишь мимолетом отряхивая юбку от налипшего снега. Было немного обидно, что несколько долгих месяцев почти начисто стерли все ее умения, которыми она могла похвастаться до того, как закончила свои тренировки, а ведь она занимала призовые места на региональных соревнованиях. Конечно, сейчас у нее были дела поважнее, чем кататься на коньках, учеба, совместная, почти семейная жизнь с Чжоу Шоушэнем, а осенью добавится еще и второе образование, но все же она как-то надеялась, что не так быстро растеряет свою сноровку.

Проезжая мимо трибун, она заметила на них Феникса и чуть было не споткнулась на ровном месте. Она немного неуверенно улыбнулась ему, показывая, что его присутствие не осталось для нее незамеченным, но тренер велел повторить ей снова всю конкурсную связку, так что Айлин некогда было слишком долго отвлекаться на молодого человека, потому что занятие еще не закончилось.

Ей казалось, что сосредоточиться теперь будет намного сложнее, потому что ее мысли то и дело возвращались к сидящему на трибуне мужчине, но нежелание выглядеть при нем неуклюжим медведем, которого впервые выпустили на лед, оказалось сильнее всего остального. Айлин удалось откатать все четыре минуты своего выступления практически без ошибок, лишь только в самой середине снова отваляла аксель. Даже тулупы ей давались всегда проще. Она порядком устала, но сейчас, за последнюю попытку, осталась довольна, после чего ее, наконец, отпустили, сказав об окончании занятия. Айлин подъехала ближе к бортику катка в той стороне, где сидел Феникс, и помахала ему, чтобы он спустился ниже по рядам.

Чун Айлин заметила его, но продолжила тренировку. И у Феникса появилась возможность подольше посмотреть на то, как она каталась на коньках. Это было очень красиво. Её хрупкое изящное тело было будто специально создано для этого спорта, когда можно смотреть и восхищаться тем, какого совершенства можно достичь, умея им управлять. Феникс смотрел за этой тренировкой, как завороженный, и немного расстроился, что Чун Айлин быстро закончила заниматься и позвала его к себе.

- Привет, - сказал Феникс девушке, когда спустился по трибунам вниз. Он вежливо поклонился. - Это было круто, - сказал он, кивнув в сторону льда и имея в виду ту часть тренировки девушки, что ему удалось увидеть. - Ты не сильно ударилась?

Феникс понимал, что раз Чун Айлин участвовала в соревнованиях, она не нуждалась в оценке своих навыков со стороны человека, который видел фигурное катание только по телевизору. Но в то же время он решил сказать о своем впечатлении, которое было сильным. Фэнжэнь был рад, что Чун Айлин назначила ему встречу здесь, а не на какой-нибудь пусть даже самой интересной выставке. Он достал из рюкзака книгу Юй Сюаньцзи и протянул её девушке.

- Ты торопишься? - спросил Феникс.

Айлин немного запыхалась, и растрепались длинные волосы, которые она обычно на тренировку убирала наверх в пучок, но она сейчас ничего не стала делать с волосами, потому что ей все равно нужно было переодеваться. Айлин не считала, что она должна проводить у зеркала по три часа каждый день, чтобы хорошо выглядеть, достаточно и минут сорока, и уж точно не думала, что немного растрепанная прическа или слегка раскрасневшееся лицо ее как-то сильно испортит.

- Привет, - Айлин кивнула и не сдержала довольной улыбки, когда Феникс оценил ее выступление на льду. Объективно, восхищения достойна была только самая последняя часть ее тренировки, потому что все, что было до этого - было, мягко говоря, не очень. - Немного. Я уже отвыкла от всего этого.

Было скорее неприятно, чем больно, падать на лед, да еще и в присутствии мужчины. А ведь раньше таких падений было в разы больше, и Айлин никогда не придавала им слишком много значения, кроме того, что она ошиблась, и эту ошибку нужно исправить, чтобы не допустить повторного обтирания льда пятой точкой.

- Спасибо, - она взяла книгу, затем поискала взглядом свои чехлы на лезвия, которые лежали совсем недалеко. - Нет, я свободна до шести вечера. Только мне нужно успеть вернуться до этого времени домой. Ты не принесешь мне чехлы, пожалуйста? Вон те, розовые.

С растрепанными волосами и раскрасневшимися щеками Айлин выглядела еще милее, чем обычно. Феникс понимал, что не стоило думать о таких вещах всерьез, но он не мог не замечать этого. Она была очень привлекательной. Её жениху можно было только позавидовать. Он принес девушке чехлы для коньков, на которые она указала, и подумал, что ему нужно будет подождать, пока Чун Айлин переоденется после занятия.

- Может, сходим куда-нибудь пообедать? - предложил он.

Он был с утра на ногах, поэтому предпочел бы чашке кофе более серьезную еду. Да и Чун Айлин после тренировки могла проголодаться, хоть Феникс и не знал, относилась ли она к тем обеспокоенным фигурой девам, кто был сыт капустным листом, или просто была худощавой от природы.

До шести вечера оставалось еще много времени. Феникс подумал, что Чун Айлин рассчитывала оказаться дома раньше своего жениха, чтобы его не разозлить. Об этом не стоило говорить вслух, чтобы не злить уже её, но можно будет потом аккуратно проверить почву.

Айлин надела чехлы на лезвия и вышла на нескользкое покрытие трибуны. Но и далеко не пошла, а дошла до сумки с вещами и сразу же переобулась в балетки, чтобы не идти в коньках до раздевалки. Она терпеть не могла ходить вразвалку, как утка, а именно так это и выглядело, когда она шла даже на зачехленных лезвиях. Это только на льду красиво получается. Она тщательно протерла коньки и высушила лезвия и убрала их в чехол. Может быть, удастся выбраться еще раз на этой неделе.

- Ну хорошо, - внимательно посмотрев на Феникса, согласилась Айлин. Она, конечно, рассчитывала на то, что они не просто на пять минут встретятся, чтобы совершить акт передачи книги, но и до конца не была уверена, что это хорошая идея. Не давало покоя понимание, что они оба несвободны, и честная Айлин чувствовала себя обманщицей по отношению к Чжоу Шоушэню. В противостояние вступали “хочу” и “надо”, но от слова “надо” ее в последнее время уже тошнило, поэтому Айлин решительно встала с кресла. - Ты знаешь какое-нибудь хорошее место неподалеку? Мне нужно переодеться, я недолго.

Естественно, это не было свиданием, это был просто дружеский обед, тем более, что Айлин и сама была не против что-нибудь перекусить после тренировки, потому что она получилась довольно интенсивной, а с этими переживаниями по поводу экзаменов она даже немного похудела. Чжоу Шоушэнь говорил, что так ему нравится даже больше, пропадают эти, как он выразился, хомячьи щеки, но Айлин казалось, что сейчас она выглядит болезненно.

Феникс уже неплохо ориентировался в Пекине, работа обязывала, но он не знал, насколько его представление о хорошем месте соответствовала таковым у Чун Айлин, потому что она производила впечатление девушки, которая привыкла к крутым ресторанам, а не простым чифанькам. Но он же сам сказал по поводу обеда, ему и нужно было что-то решать на этот счет.
-
Здесь рядом есть кафе “Лотос”, там китайская кухня, и ресторан с какой-то европейской едой, тебе что больше нравится? - спросил Феникс.

Оба заведения платили за охрану Чжу сяншэну, значит, были более-менее приличными. Син дал Фениксу карточку, которая давала с таких заведениях приличную скидку и крайне лояльное отношение владельца и персонала. При этом Фэнжэнь пока не числился в штате компании, такую привилегию он мог получить только после того, как станет сорок девятым, а не синим фонарем на побегушках у царевича.

- Я могу подождать тебя у входа в спорткомплекс или где-то в коридоре, где скажешь, - сказал Феникс на слова девушки о том, что ей нужно переодеться.

Айлин подумала, что хорошо, что выбор места для одежа предоставила Фениксу. Она, конечно, знала, где можно хорошо и вкусно пообедать, но она сразу догадалась, что ее представление о хорошей кухне и прекрасном обслуживании может разительно отличаться от представлений Феникса. А так как он не был уважаемым бизнесменом в третьем колене и в числе руководителей большого предприятия, она могла поставить его в неловкое положение своими предпочтениями дорогих ресторанов, где за один только ужин можно выплатить бюджет небольшой страны.

- Давай китайскую кухню? - в Пекине ее сложно испортить, а вот рестораны европейской кухни часто были таковыми только по названию, а на деле не имели практически ничего общего, потому как у большинства китайцев было весьма смутное представление о том, какой именно должна быть европейская кухня на самом деле.

- Подожди меня у входа, я быстро переоденусь и подойду, - сказала Айлин. Ей казалось странным ждать ее в коридоре под дверьми раздевалки, словно они не могут ни на секунду расстаться, хотя это было совсем не так. Она довольно быстро переоделась и уложила волосы, чтобы они не мешались, а сумку со спортивной одеждой Айлин думала оставить в машине телохранителя, который привез ее к спортивному центру. Она увидела на ступеньках Феникса и подошла к нему. - Мне нужно оставить вещи водителю и сказать, чтобы не ждал меня, ты подождешь здесь или сразу пойдешь со мной?

Феникс стал дожидаться девушку у входа в спортивный центр. Это время он использовал, чтобы покурить, потому что считал, что в присутствии некурящей Чун Айлин лучше будет воздержаться от этой вредной привычки. Девушка вышла быстро, Фэнжэнь думал, что ей понадобится больше времени на сборы.

- Пойдем вместе, - сказал Феникс. - Давай, я донесу твою сумку.

Он не видел ничего страшного в том, что водитель увидит его с Чун Айлин, потому что человек, работавший на фу шан шу, будет на стороне девушки, а не её жениха. К тому же в этой встрече не было ничего, что могло бы компрометировать Чун Айлин. Возможно, какие-то вопросы возникнут у братвы, но они решались довольно легко, ведь это была не та девушка, о которой в триаде можно безнаказанно распространять какие-либо сплетни.

Феникс поздоровался с водителем, которого неоднократно встречал в тренировочном центре, но больше ничего говорить ему не стал, позволив Чун Айлин сказать самой все, что она сочтет нужным.

Айлин была приятно удивлена, что Феникс не стал шарахаться телохранителя. Изначально именно это и привлекло ее в Чжоу Шоушэне, потому что он единственный не побоялся подойти к ней, несмотря на присутствие рядом внушительного человека в черном костюме с видом отъявленного мафиози. К слову, она еще не забыла, как спал с лица Феникс, когда Тео представил ее как свою сестру, на что Фэнжэнь явно не рассчитывал. Если бы он и сейчас остался в стороне дожидаться ее на лестнице поодаль, это сильно бы подорвало его авторитет в глазах Айлин, и она бы трижды подумала над тем, а стоит ли вообще продолжать встречу, или лучше сесть в машину и уехать домой, тем самым завершив любое общение. И было очень приятно, что это не произошло.

- Донеси, - благосклонно согласилась она, передавая сумку с одеждой и коньками Фениксу, а свою, дамскую сумочку, в которую при желании бы влезла парочка слонов, отбойный молоток и губная помада с зеркальцем, оставила при себе, потому что это был не тот груз, который отдают мужчинам. - Спасибо.

До стоянки было не так далеко, и Айлин справилась бы сама, а то и просто могла помахать водителю, чтобы тот с готовностью пронес сумку эти триста метров, но восприняла предложение помощи как должное. Она была не против феминизма, но иногда признавала, что слабость женщине может быть выгодна. И вообще, чего ради она будет отказываться, если он сам предложил?

- Я сейчас не поеду домой, - сказала она водителю, когда они дошли до машины. - Не надо меня ждать, я вернусь на такси. Папе можешь сказать, с кем я, если будет спрашивать, - она убрала сумку на заднее сиденье и захлопнула дверь. - Мы можем идти, - обратилась она к Фениксу, который молчал все это время.

- Нам туда, - сказал Феникс, указав в сторону широкого проспекта. - Тут минут семь пешком.

Не было смысла вызывать такси, потому что машину дольше ждать, а она еще и будет петлять по неудобной развязке и дворам. Вряд ли Айлин после тренировки так устала, что у неё не оставалось сил на столь короткую пешую прогулку, да и погода была вполне приятной для того, чтобы пройти пешком до “Лотоса”.

- Думаешь, Чжао докладывает твоему отцу обо всех, с кем тебя видит? - спросил Феникс.

Ему это казалось странным. Он не был телохранителем, но считал, что если дочери фу шан шу будут знать, что их охрана все доложит их отцу, то в случае чего они от охраны просто будут сбегать, и тогда не будет никакого смысла в телохранителях. К тому же Чун Айлин говорила, что обходится без телохранителя, значит, сегодняшний случай был исключением. И фу шан шу стоило проявить максимум тактичности, чтобы иметь возможность прийти на помощь дочери. Феникс все ещё был уверен, что главная опасность была в женихе Чун Айлин, а не в случайных злоумышленниках.

Айлин пошла рядом с Фениксом в ту сторону, куда он указал. Она обычно здесь никогда не гуляла, поэтому не знала, что здесь расположено, ее всегда ждал водитель. Она вообще очень плохо знала город, и пешком никогда бы никуда не дошла. Да и гулять у нее времени никогда не было, то учеба, то занятия, то Чжоу Шоушэнь бесится, когда она где-то ходит. Конечно, в последнее время она чаще пользовалась такси или общественным транспортом, если Чжоу Шоушэнь был занят, и только сегодня решила, что может позвонить Чжану, чтобы он отвез ее на фигурное катание. Чжан уже куда-то уехал и отправил вместо себя Чжао.

- Да нет, конечно, - ответила Айлин. - Он обычно сидит на охране в доме родителей. Но сейчас он поедет обратно на пост охраны, и сумку с моими вещами не понесет наверх, чтобы не беспокоить маму и Юнши, а передаст папе, когда тот вернется с офиса. Если будет сумка с вещами, но не будет меня, папа может спросить, где я, а он не любит, когда его люди отвечают ему “не знаю”.

Айлин не любила, чтобы у водителей или телохранителей из-за нее были какие-то проблемы, и никогда не сбегала от них и не подставляла, в отличие от Янлин, которая в этой жизни всегда думала сначала только о себе, и потом только в порядке исключения о других.

- И потом, если ты вдруг похитишь меня, папа будет знать, с кого спрашивать, - добавила она, поддавшись какому-то озорству. Она не хотела говорить, что сейчас не очень много общается с семьей из-за Чжоу Шоушэня. Это звучало бы совсем уже за гранью разумного.

Фениксу показалось странным, что Чун Айлин жила со своим женихом, а сумка со всем, что было нужно её для тренировок, хранилась у её родителей. Он подумал, что Чжоу Шоушэнь мог даже не знать об этой тренировке, но не стал спрашивать девушку об этом в лоб. Ему эти знания ни к чему, а её такие вопросы могли разозлить.

- Я еще не работал с твоим отцом напрямую, - сказал Феникс. - Я выполняю поручения Чжу Сина. Но на фу шан шу предпочел бы не нарываться. Я думаю, что никто, кто его хоть немного знает, не хочет его огорчать.

В семье ходили разные истории о том, что мог сделать разгневанный фу шан шу. Говорят и долгая ссылка Сина в порт была связана именно с ним, а тот на всякий случай был сыном лунтао. Говорили о парне, которому Гунмао выжег номер на плече за серьезную ошибку. Рассказывали о том, что Кот может избить, а его враги просто пропадают. Феникс не знал, какие из этих историй правдивы и насколько, но здравый смысл подсказывал ему, что есть более гуманные способы самоубиться, чем нарваться на фу шан шу.

- Чжоу Шоушэнь не работает на Чжу сяншена? - спросил Феникс.