Начало

Лейла взбиралась по холму к храму. Длинная коса девушки растрепалась, а спортивная одежда была в пыли от долгого пути. На лбу проступал пот, и уже который раз был безжалостно смахнут тыльной стороной ладони. Всё тело ныло с непривычки, но останавливаться было нельзя, когда конечная цель так близко. С каждым движением силуэт храма начинал обретать форму
Так вот ты какой? Я представляла тебя иначе, - подумала про себя Мун. Её глаза заслезились, но не от сентиментальных чувств, а от яркого солнца, на мгновение ослепившего путницу.
Возле самых ворот девушка остановилась, согнулась и оперлась ладонями о свои колени, точно бегун после длинной дистанции. Ей нужно было отдышаться, чтобы не показаться монахам изнурённой и слабой, ведь в храм попадает не каждый, а тем более в её возрасте. Нет гибкого податливого тела, слабая мускулатура – слишком много недостатков для будущего воина. Однако Лейла знала, что будет стараться и воспитывать себя. Ей нужно обрести силу…
Смерть благословила меня. Это она наделила меня даром разрушительного огня. Будет глупо им не воспользоваться, а чем раньше меня научат – тем лучше.
Лея выпрямилась и постучала ручкой-кольцом по массивной двери. Дыхание уже восстановилось. Грудь поднималась плавно, без резких движений. Только болело горло, которого недавно касался воздух.
Посидеть бы с дороги, выпить воды, да съесть чего-нибудь, - вместо глобальных целей голову Мун начали посещать вполне обычные мысли уставшего человека.

Шири с утра уже знала о том, что вскоре в монастыре появится ее новый ученик. Сложно что-то утаить среди прорицателей. Девушка уточнила у Настоятеля детали и направилась к себе домой, поговорить с мужем, чтобы посидел с дочкой. Ян, как ни странно, никуда не собирался, видимо все его ученики тихо сидели по комнатам и считали уже набитые шишки. Вручив Лин мужчине и посмотрев, как сразу умилились физиономии дочери и мужа, брюнетка отправилась к воротам, встречать ученицу.

Она толкнула створки и увидела темноволосую девушку. С минуту молча ее разглядывала, прикрываясь от яркого солнца ладонью. Посетило какое-то странное чувство, ведь Шири настолько привыкла видеть в Линь Ян Шо людей в светлых одеждах и с радостными лицами, что такую вот недовольную девушку было немного странно наблюдать. Ну да ладно, идти от деревни до монастыря все же несколько километров, любой мог бы устать. Да еще с непривычки на такой высоте дышать было сложновато. И солнце пекло и светила в лицо. И ветер гонял пыль. В общем, пока Шири обозревала стройную фигурку, она успела проникнуться настроением неизвестной девушки.

- Добрый день. Меня зовут Шири Ириарте, добро пожаловать в Линь Ян Шо. Тебя здесь уже ждут, а я назначена твоим куратором. - Англичанка поклонилась в знак приветствия и повела рукой вбок, приглашая незнакомку войти на территорию монастыря. - Что привело тебя сюда? Не желаешь пообедать?

Двери распахнулись, и к Лейле вышла женщина лет 30-ти. Мун поймала её взгляд холодной сетью своих глаз, пытаясь что-то прочитать в них. Они излучали неведомый свет одновременно чужой и близкий. Глубоко в сознании зашевелилась кобра, просыпаясь от долгого сна. Лея хотела поговорить со своим альтр эго, который явно волновался, но в данный момент у неё не было времени на разговоры.
- Ждут? – растерялась девушка, даже забыв поздороваться в ответ. – Вы меня ни с кем не перепутали?
А если нет? У них тут что, ясновидящие или шпионы вокруг? Если первое, то местечко что надо!
Мун сделала несколько шагов вперёд, оглядываясь по сторонам: внешне вид храма поражал своим величием, массивностью и крепостью. Он был похож на сверкающую снегом горную вершину. Блистал так ярко, отражая солнечные лучи, что на него было трудно смотреть. Террасы храма состояли из огромных гранитных глыб. Эти каменные блоки были тщательно подогнаны друг к другу с тем, чтобы их не сдвинуло даже землетрясение. Прямо перед входом величественно стоял колокол, но Лейла только могла догадываться о его предназначении.
- Я бы хотела стать ученицей, развить кое-какие свои способности… - она помедлила, - чтобы помогать людям… познать смерть… - девушка была настолько уверена в своей правоте, что считала это своего рода альтруизмом, а не стремлением к разрушению.
- Да, спасибо. Вы очень гостеприимны.
Предложить поесть – это хорошо. Разговор всегда нужно начинать после ужина, но…
- Шири Ириарте, - Мун прибавила шаг, - это ведь необычный храм?
…но этот вопрос не может столько ждать.

Значит развить способности. Получить знания, ради которых проделан столь долгий путь. Шири мягко улыбнулась и пошла вперед, по дороге расспрашивая новоявленную ученицу и объясняя здешние правила.

- Я буду твоим наставником, поэтому зови меня сифу Ириарте или просто сифу. Других мастеров называй точно также - сижу и фамилию. Со всеми ты познакомишься на совместных трапезах. Во время приветствия принято кланяться. Это знак уважения. - Девушка глянула на вновь прибывшую и добавила. - Было бы неплохо, если ты представишься. Не совсем правильно узнавать это от других.

Пройдя мимо храма, на котором брюнетка задержала свой взгляд, они повернули чуть направо, направляясь к столовой. Территория монастыря не была слишком большой, но расположение всех построек с первого раза запомнить было сложновато. Слишком много их здесь было, да и, на взгляд европейки, выглядели они немного странновато. Привыкала к ним Шири, как и ко всему здесь, довольно долго, благо жители монастыря отличались добрым нравом и всячески пытались помочь адаптироваться. Да и несколько приятелей из Академии, что также приехали сюда пару лет назад, создавали некое подобие дома. Ну а потом, спустя какое-то время, девушка и сама начала называть Линь Ян Шо своим домом. Именно здесь она обрела любовь и семью. Тут нашла массу приключений и проблем, которые, впрочем, решались довольно быстро.

- Храм, как и монастырь, был когда-то разрушен. Несколько лет назад свершилось пророчество, и это место нашел нашли Настоятель и его первые ученики. Они и восстановили Линь Ян Шо. Сюда приходят разные люди, следуя за своими желаниями и судьбами. Здесь они обретают то, к чему стремились. - Шири ободряюще улыбнулась. - Ты сказала про кое-какие способности. Ты уже что-нибудь умеешь?

Брови Лейлы поползли к переносице, образовав на ней небольшую ямку. Мун явно не понравилось, что женщина проигнорировала вопрос.
Так сложно ответить? Что за пафос при первой встрече. Ладно, будем считать, что молчание - знак согласия и меня действительно ждали. Но как эти люди узнали, что я приду? Может, Шири решила развести меня и поиграть в ясновидящую? Это более логично… Точно! – её словно озарило. - Простейшая психология! Ведь так она выглядит в глазах незнакомого человека более значимой фигурой.
- Я буду твоим наставником, поэтому зови меня сифу Ириарте или просто сифу. Других мастеров называй точно также - сифу и фамилию.
Эмм… так сразу? Без экзаменов? В ученики? И никаких проверок?
- Хорошо, сифу Ириарте, - неуверенно ответила девушка, не скрывая своего удивления.
Тут явно что-то не так… Не бывает так в жизни! Только перешёл через порог и на тебе – ученик! Конечно, я хотела сюда попасть без лишних проблем, но неужели всё так просто?
Лея продолжала идти чуть поодаль от своей новоявленной наставницы. Желание получить запретные знания сменилось чувством настороженности. За все годы своей жизни она очень чётко усвоила – бесплатный сыр бывает только в мышеловке, где смерть наименьшая из всех возможных проблем.
Имя? Спрашивает моё имя? Я так и знала: если бы меня ждали, то знали бы как меня зовут. Ладно, давай поиграем…
- Лейла Мун, сифу Ириарте.
Пророчество? Ну да… куда без них, - довольно скептически подумала Лея, которая мало в них верила. У неё было своё собственное представление о мире, куда не входили ясновидцы, смакующие темы о будущем. – Просто на это место обязательно кто-нибудь должен был наткнуться и не удивительно, что ими оказались монахи.
- Способности? Ну… - она явно медлила.
Правду сказать или нет? Что-то у меня появляются сомнения насчёт особенности этого храма…
- Я умею вызывать огонь, а иногда тушить его без воды с помощью мыслей.
Девушка очень жалела, что не видит лицо Шири. В этот момент ей хотелось понаблюдать за реакцией женщины: растеряется, скажет, что у них таких «одарённых» масса и селить некуда, удивится, разозлится и выгонит вон или вообще с гордым видом запустит куда-нибудь фаерболом, сказав: «А я тоже так умею». Вариантов у Лейлы было много.

Шири медленно вела девушку по территории монастыря, надеясь, что та запомнит хотя бы расположение основных построек, в последствие ведь придется много чего делать там и тут. Лейла медлила с ответом, но возможно сказывалось волнение и усталость.

- Все в порядке, здесь многие обладают самыми различными дарами. - Англичанка повернулась к собеседнице и глянула той в глаза. Каждый по разному встречал свою судьбу. Кто-то из вновь прибывших осваивался сразу и приступал к обучению. Кого-то приходилось перевоспитывать, например учеников мужа. Некоторые волновались и не понимали отношения и внимания, которые было им оказаны. Но потом все обустраивались, находили себе занятия, друзей и разные приключения. Шири подмигнула и продолжила свой рассказ, продолжая идти к столовой, до которой осталось всего то несколько метров.

- Если захочешь, можешь посещать занятия по магии Огня. Именно такой способностью ты обладаешь. Тебе покажут, как контролировать пламя, как правильно дышать. Ты сможешь обуздать свой нрав и подчинить себе стихию. - Тут девушка чуть рассмеялась. - Ну, не будем больше так серьезно. На самом деле ты вправе посещать все занятия, что идут здесь. В любом человеке есть способности, нужно только научиться их видеть и правильно применять. За несколько лет я тоже много чему обучилась. Даже обращаться с сюрикенами, хотя мне это и не очень нужно. Думаю, у тебя не меньше талантов, так что все впереди. У тебя есть вопросы? Может быть ты хочешь что-то уточнить для себя?

Тем временем девушки подошли к зданию столовой, и Шири открыла дверь, впуская в помещение Лейлу.

Хм… многие говоришь? Проверим насколько их много…
Шири неожиданно обернулась, поймала взгляд Лейлы и подмигнула. Это странное действие могло показаться неуместным в данной ситуации, но так как оно, скорее всего, было направлено, чтобы разрядить обстановку, девушка улыбнулась в ответ.

Магия? Так всё-таки это тривиальная магия, а не уникальный дар? Эх, ну пусть так - главное научиться управлять этой способностью. Возможно, я немного поспешила с выводами насчёт Линь Ян Шо.
- Разве мой нрав нужно обуздывать? – несколько удивлённо спросила серьёзная Лея, откинув за спину косу. Сейчас она была достаточно спокойна и уравновешена. За пару минут у неё не было повода разозлиться или выйти из себя. Конечно, иногда бывало, что в порыве ярости Мун ломала, крушила или поджигала всё что видит, кричала на собеседника, сжимая кулаки и пронзая его взглядом. Лейла не спорила, что зачастую немного перебарщивала, но, по её мнению, самую малость.

- Все занятия? Любые способности? – казалось, что глаза девушки вот-вот заполыхают огнём от радостной новости. Губы исказились в многозначительной ухмылке. – А какие тут есть занятия? Какие способности можно развить? – торопливо спросила она, точно боялась упустить что-то очень важное.
Вскоре гостья и жительница Линь Ян Шо остановились возле здания столовой. Шири открыла двери – зазвенела «музыка ветра», приветствуя посетителей.
- Благодарю, сифу Ириарте, - Лейла медленно вошла внутрь, изучая убранство столовой. По выражению лица можно было догадаться, что ей это место пришлось по вкусу.
Дерево, камни – стремятся к природе, да только они от неё дальше, чем могут себе представить…

- Занятий много, но всему свое время. - Шири указала рукой на низкий столик, предлагая Лейле сесть. Сама же пошла дальше к жаровне, поискать, что можно подогреть и накормить прибывшую. Рис, овощи, ломти ячьего мяса. Пока девушка раскладывала овощи по тарелкам и доставала палочки, все остальное уже стало горячим. Осталось только заварить зеленый чай и обед будет готов. Англичанка понесла все к столику, оставив чайник кипятиться.

- Ешь. Приятного аппетита. Кормят здесь три раза в день. На сильное разнообразие не рассчитывай, все таки это не курорт. - Шири улыбнулась и поставила перед девушкой плошки с едой и положила палочки. Спохватившись, спросила. - Может быть тебе принести вилку, или ты уже освоилась?

Совершив еще одно путешествие до жаровни, Шири вернулась с подносом, на котором стояли чайник с заварившимся чаем и чашки. Девушка села напротив Лейлы и аккуратно разлила ароматно пахнущий напиток по чашкам.

- Занятия делятся в основном на три группы. Это магия, рукопашный бой и работа с разными видами оружия, а также идут лекции на разные темы. Это может быть как теория стихийной магии, так и история Китая. Я вот к примеру, по просьбам обитателей, проводила практическое занятие по европейскому этикету. - Шири сделала маленький глоток чая и поставила чашечку на стол. - Естественно уроки ведут Мастера, но вот присутствовать на них может любой желающий. Я тоже с удовольствием изучаю некоторые способности, хочу познать их наиболее глубоко.

- Каждый маг, которому подвластна стихия, имеет свой нрав или по другому - характер. Люди Огня довольно прямолинейны, часто взрываются и действуют сгоряча. Многие желают стать хотя бы чуточку спокойнее, а для этого и нужны тренировки и понимание собственных желаний. От этого никуда не деться, каждая стихия накладывает свой отпечаток. В любом случае, ты можешь не только заниматься с магией Огня, но и попробовать развить в себе другие способности. О них ты со временем тоже узнаешь. Может быть захочешь стать лекарем или изучить телекинез. Здесь много всего. Ты, главное, как следует поешь, чтобы были силы. После обеда я покажу тебе твою комнату и отвечу на все твои вопросы. - Чай умиротворял и без того спокойную Шири. Сейчас ее состояние было похоже на ровную гладь глубокого и мудрого озера, над которым нет даже легкого ветерка. Чистейшая вода, холодная даже в летний день, практически не двигается, и лишь по бликам на воде можно понять, что озеро дышит. Девушка всегда предпочитала находиться именно в такой расположении духа, вопрос только в том, что ей мало кто позволял это. С Яном вообще нельзя быть спокойной, да и подруги выводили из состояния равновесия. Были и те, кто злили англичанку, доводя практически до бешенства. Вот только почти всем везло, что не сталкивались с тем злом, что могла нести молодая графиня. Из жителей монастыря не повезло только Луну, а вдали отсюда очень хорошо досталось мужу, который попал в центр шторма, что бушевал тогда в душе брюнетки. Вода глубока и обманчива, но сейчас она была спокойной.

Лейла села за предложенный столик, не спуская глаз с Шири. Женщина сновала возле жаровни, раскладывала овощи. Казалось, каждое её движение было отточено до мелочей: достать, разложить, подогреть – быстро, чтобы не потерять лишнюю минуту времени. Люди всегда куда-то спешат, но зачем? Конец-то всё равно у всех один. Можно только стремиться его скрасить и принять как подобает.
Шири поставила перед ней плошки с едой, пожелав приятного аппетита.
- Смотря как понимать слово курорт. Если пир для живота, то да, не слишком похоже на «отдых», а если брать духовное начало, то чем не курорт? – Лейла хотела несколько по-другому сформулировать своё предложение: « А если брать знания, то разве это не курорт?» Но люди больше привыкли откликаться на слово – духовное.
- Нет-нет, я уже привыкла к палочкам. Я довольно долгое время жила в Токио.
Когда наконец был разлит чай, Мун первым делом принялась за этот ароматный напиток, чтобы сначала вернуть себе силу и утолить жажду. Еда всегда могла немного подождать.
Магия, рукопашный бой и оружие? Понятно… - она подула на горячий чай, продолжая внимательно слушать собеседницу и размышлять. – Если у меня только начальный уровень огня, а я уже столько всего умею - никакое оружие не сравниться с магией. Нужно постараться открыть в себе больше способностей.
- Европейский этикет, сифу Ириарте? – девушка хмыкнула. – В Европе даже не осталось такого понятия. Возможно, его ещё соблюдают титулованные особы, но у большинства оно сводится к триаде: привет-пока-спасибо. - появилось лёгкое чувство раздражения и отвращения к людям, которое можно было легко прочитать по выражению лица.
- Сифу Ириарте, зачем воспитывать в себе спокойствие? Оно ведь не даёт в полной мере воспользоваться своими способностями? Или не так? - Лее было важно это знать.
Лекарь!? Нет ничтожней предназначения! Им вообще не место в этом мире. Когда-нибудь и вы это поймёте. Обязательно поймёте…
- А много у вас здесь учеников и мастеров лекарей? – интерес был очень явный и открытый, явно не связанный с простым любопытством.
Мун отставила в сторону пустую чашку и принялась за плошку с рисом, ловко орудуя палочками.
Пять минут назад я думала о том, как сюда попасть, а теперь мне предлагают комнату и я здесь фактически живу. Всё-таки в этом месте есть что-то пугающее…

- Ну вот и отлично. - Шири удовлетворенно кивнула, глядя на то, с какой скоростью собеседница налетела на чай. Путь к монастырю всем давался по разному, но легким он не был. Она внутренне поморщилась на слова об этикете и уточнила, не желая вступать в спор. - Я говорю об этикете за столом. Как бы люди в Европе не общались друг с другом, правильно держать вилки и ножи они обязаны. Кстати здесь этикет даже в чем-то противоположен европейскому. Немного сложно привыкать, особенно когда до сего момента нет практики.

Девушка чуть отклонилась назад, поудобнее усаживаясь на циновку. Вопросов Лейла задавала действительно много, было видно, что она интересуется всем, до чего только сможет дотянуться. Вот он - истинный огненный характер. Желание всегда первично, и до его исполнения нужна самая короткая дорога - прямая. Сама Шири никогда не стремилась узнавать все и побыстрее, учась терпению. Во многом ей помогала вторая стихия - Земля, которая немного стабилизировала круговерть чувств, которые испытывал водный маг.

- Не спокойствие, Лейла, в чистом виде, а лишь попытку сдерживать свои желания. Обдуманные действия лучше вспышек, не так ли? Это вода может в своих действиях положиться не только на ум, но и на интуицию, огонь же всегда идет на поводу своих желаний. Маг огня по настоящему силен, когда может видеть две стороны своей стихии - разрушительную и созидающую. Не увидит одну и все, он будет слабее остальных. - Шири подлила из чайника в чашку Лейлы новую порцию напитка и продолжила объяснения. - Врачевателей мало. Это действительно сложная способность, познать которую довольно тяжело. Я только начала ее изучать, но еще очень многое не понимаю. Врачеватель, если добьется успехов в освоении своей способности становится очень сильным магом. Он может довольно много, вытаскивает людей чуть ли не с того света.

Шири помнила, как муж с ранением в сердце смог справиться с энергией и направил всю ее на самоизлечение. Да, он тянул энергию эфира и потом потерял свои способности на некоторое время, но остался жив. Ради нее, просто потому, что верил в силы. Невозможное становится возможным в тот самый миг, когда стираются границы реальности и человек переходит в другой мир, духовный. Там, где важны только души, которые всесильны. И Ян вырвал себя из рук смерти, просто потому что так хотела Шири.

- Ааа… за столом… - медленно растягивая слова, произнесла девушка. Ей было трудно представить, что вилкой сложно орудовать, но для кого-то эти знания могут оказаться полезными. - Тогда это другое дело. За столом, может, и нужен, - улыбнулась она.
Про магов огня Мун слушала молча, пытаясь уловить для себя что-то важное.
Разрушительная и созидательная сторона? Ха! А где находится граница!? Она настолько размыта, что её нет. Поджигая лес, мы его разрушаем, но создаём хорошую почву для новых ростков или освобождаем место для полей. Люди не умеют по-другому! Им сначала нужно разрушить, чтобы создать!
На самом деле девушке очень хотелось поговорить на эту тему, но ей показалось, что наставница была совсем не расположена к общению, а что-то из кого-то выдавливать она не любила.
- Врачевателей мало. Это действительно сложная способность, познать которую довольно тяжело. Я только начала ее изучать, но еще очень многое не понимаю.
Плошка с рисом чуть не выпала из рук Лейлы от удивления. Ей совсем не хотелось узнать, что Шири немногим отличается от других людей. Интерес сменился разочарованием.
- О, это… замечательно, - выдавила она из себя.
Эти лекари ничем не лучше вампиров. Размножаются медленно, но верно и хотят чуть ли не бессмертия для себя и других.
- Сифу Ириарте, не могли бы вы мне показать мою комнату? – девушка отставила от себя тарелку, положив туда палочки.

Лейла явно думала по-другому, выдавливая из себя слова. В противовес интересу, который просыпался в ней во время рассказа о стихиях, сейчас она вяло отвечала, скорее из вежливости. Ну, не всем близко владение ножом и вилкой. Шири про себя лишь усмехнулась, вспоминая учеников, которые чудили на ее занятии. А вот смущение во время разговора о лечении людей девушку насторожил.

- У тебя были проблемы с врачевателями? - Англичанке было не понятно, что в такой нужной способности может испугать или удивить, и любопытство брало верх. Сознание медленно расширилось, активировалась Аджна. Тонкие нити синей энергии поползли в направлении к Лейле, легонько касаясь ее разума. После приключений в Пекине и Фучжоу Шири стала осторожнее, муж, сам того не зная, передавал ей не только свои знания, но и умение видеть скрытые мотивы. Внешне, как и всегда, в девушке ничего не изменилось. Будучи сильнейшим ментальным магом,она не воспринимала подобное, как нечто сверхъестественное. Так, некая легкая обыденность. Собеседница тоже не могла ничего почувствовать, практики в таких делах у Ириарте хватало с лихвой. Если в сознание новенькой ученицы были какие-то странные мысли, их лучше знать. Возможно поговорить с другими мастерами или с мужем. В конце концов он неплохо знал оборотную сторону человека, сам прожил много лет под личиной жестокого Джокера. Он поможет. - Пойдем, я покажу тебе комнату. Тебе стоит отдохнуть, так что если у тебя есть еще вопросы, по дороге ты успеешь их задать.

Шири поднялась на ноги и отнесла пустую посуду к жаровне. Дежурный помоет все, а сейчас нужно идти к жилому корпусу. Девушка улыбнулась Лейле, предлагая следовать за ней и все еще не выпуская сознание ученицы из цепких нитей ментальной энергии. Идти недалеко, и вскоре они уже поднялись на общую террасу корпуса учеников. Одна из дверей была уже открыта, а внутри все было готово к приему жильца.

- Почему вы так решили, сифу? – встрепенулась Лейла. – Нет, у меня никогда не было проблем с докторами. Просто… я раньше никогда не сталкивалась с врачевателями так близко. Вы можете лечить силой мысли, ведь так?
Почти как Боги… псевдо-Боги... Смерть всегда забирает то, что ей нужно. Разве это не глупо сопротивляться ей? Бояться? Бояться того, что ожидает каждого человека – это более чем странно.
Девушка поднялась из-за стола, наблюдая, как Шири относит всю посуду к жаровне, а затем они вместе направились в жилой корпус. Здания, которые они проходили мимо не вызывали у девушки особого интереса. Всё просто, но со вкусом. Мун коснулась внутреннего кармана своей спортивной куртки, нащупывая фотографию своего любимого змея. Готье, так его звали, часто приходил к ней во сне. В этом пресмыкающимся была скрытая сила и острый ум. Он часто показывал ей вещи, которые были очевидны, но Лейла не обращала на них внимания. Во многих странах королевских кобр боятся, уважают и почитают. Эти змеи сами сотворили себе славу, хотя, если подумать, они не такие уж страшные, а очень даже милые. Недавно Лея подумывала завести себе змею, но не обычную, а обязательно такую, как её Готье. Девушка непременно ухаживала бы за ним, позволяла гулять по всей квартире, но королевских кобр альбиносов она встречала только на фотографиях, да и теперь у неё не было возможности завести живность.
Пребывая в размышлениях, Мун не заметила, как оказалась перед своим новым жилищем.
- Ещё раз спасибо за гостеприимство, Сифу Ириарте. - она поклонилось Шири – своей первой наставнице – и скрылась за дверью, чтобы привести себя в порядок, а потом отправиться на обследование монастыря.