Ключ к стихии

Когда настоятель попросил его рассказать об основах магии всех четырех стихий, Айро довольно сильно удивился. И до сих пор не знал, чему удивился больше: проницательности Ирбиса, который откуда-то узнал, что чайный мастер в свое время так хорошо изучил все 4 элемента, то ли тому, что тот не зная, попал в цель. Но как бы то ни было, просьба была весьма прозорливой, и Айро со всей серьезностью готовился к тому, что и как он будет говорить. Для этого занятия ему определенно нужны были помощники. Потому как несмотря на то, сколько времени он изучал чужие стихии, понять их в деталях он был все же не в силах. А потому на этот разговор он пригласил еще двоих человек. Ну и, конечно, не обошлось без помощи его новоиспеченного ученика, который с завидным усердием трудился в чайной.

Накануне назначенного дня столы в традиционной части чайной были выстроены в правильный круг, благо места для этого было предостаточно. Сделать это самому Айро было бы трудновато, так что помощь ученика была очень кстати. За каждым из столов было по два места для сидения, чтобы всем желающим было где разместиться. Уже утром, вскоре после завтрака, на каждый стол были заранее приготовлены чайные наборы и поставлены чайники с уже заваренным чаем. За чаем любой разговор становится приятнее и течет свободнее и легче. А приготовленный заранее напиток позволит не отвлекаться на дела на кухне. Впрочем, если кому-то вдруг будет мало чая, у старого мастера всегда есть большие запасы. Перед появлением гостей Айро еще раз осмотрел помещение, убедившись, что все в порядке, опустился на свое место и стал ждать, кто еж появится первым.

Шэ не торопился на это занятие. Он знал, что на него наверняка придет много народу, пока они соберутся, он не опоздает. А даже если и задержится, чего бы очень не хотелось, наверняка мастер Айро найдет способ заполнить его отсутствие до поры. Впрочем, судя по ощущениям, в чайной пока никого не было и Шэ бодрым и весьма поспешным шагом направился дальше вверх по склону к пруду, на берегу которого располагалась старая чайная. Какие бы занятия ни приходилось проводить чайному мастеру, он непременно устраивал их здесь. И имел непременный успех у слушателей любого возраста. Удивительным образом этот полноватый старик умудрялся создать вокруг себя атмосферу тепла, уюта и гостеприимства, и обстановка в его чайной немало в этом способствовала. Способствовала еще и потому, что в отличие от довольно прохладной и неприятно промозглой осени на улице, в чайной всегда было тепло и всегда перед гостем стояла чашка с ароматным чаем. Почему-то Шэ не сомневался, что несмотря на важный и весьма занимательный урок, который готовился сегодня преподнести Айро, он ни на секунду не забудет о чае и уже приготовил его достаточно для всех. А вот и домик.

Настоятель мягко пересек порог, вежливо поклонившись хозяину и занял свое место в за столом примерно в трети круга от него.

Занятие, что собиралась посетить Джули, вызвало в ней большой интерес. Во-первых, тем, что оно предполагало изучение аспектов всех четырёх стихий. Девушке было любопытно хотя бы в теории узнать про другие стихии, с которыми она ещё не соприкасалась, будучи магом Огня. Во-вторых, занятия вёл мастер Айро. Всегда спокойный и добродушный, он вызывал искреннее уважение у англичанки. Да и к тому же в его чайном домике всегда можно было рассчитывать на чашечку вкусного ароматного чая.

Прибыв на место проведение занятий, Джули с удивлением обнаружила там настоятеля монастыря. Застыв у порога, девушка вежливо поклонилась сначала Шэ Бао, а затем мастеру Айро. Затем, чуть помешкав, зашла, наконец во внутрь и уселась за один из столов, косясь на поставленную перед ней чашку чая. Очень хотелось его попробовать, но англичанка решила подождать, пока подтянуться остальные и начнётся занятие.

Мэй, несмотря на все свои обещания, немного опаздывала. Совсем чуть-чуть, но вполне достаточно, чтобы тоненькая иголка совести начала ощутимо колоть где-то в глубине души. Так что она быстрым шагом взлетела по склону холма и только немного задержалась на берегу пруда, чтобы восстановить дыхание и привести в порядок внешний вид. За своей внешностью Мэй вообще стала следить очень придирчиво с тех пор как оказалась в Храме. Порой ей казалось, что даже слишком придирчиво, и она каждый раз одергивала себя на этом, напоминая, что при таком количестве молодых женатых мужчин лучше проявлять скромность, да и вообще.. Но модница и кокетка внутри нее все чаще брали верх, заставляя мудрить над прическами, макияжем, запахами, не обращая никакого внимания на тихий писк разума. Тем более в такой день, когда ей предстояло помогать вести занятие по стихийной магии. И помогать не кому-нибудь, а мастерам Айро и Бао.

Сказать честно, она к этому занятию готовилась больше морально. Никаких особенных слов не готовила, речей не продумывала и вообще не делала ничего того, что казалось бы, должен делать учитель перед тем как рассказать ученикам что-то по большей части теоретическое. Все равно ничего сильно вразумительного сказать она не сможет, несмотря на весь свой немалый опыт в практическом использовании магии Воздуха. Потому оставалось полагаться на то, что в основном будет говорить чайных дел мастер и от нее много слов не потребуется.

Убедившись, что волосы по-прежнему лежат хорошо, хоть и почти распущены, и все остальное тоже в порядке, Мэй еще раз глубоко вдохнула и направилась к чайной. На ее счастье пока собралось не очень много людей, и занятие не началось. Вежливо поклонившись всем присутствующим, она заняла свое место на равном расстоянии от мастера Бао и мастера Айро, и стала ждать начала.

Нейл неторопливо шел к чайному домику, согласно указаниям своего наставника Чин Ху, там скоро начнется лекция для магов стихий. Парень сам владел стихией огня, поэтому такое занятие было бы для него как раз кстати. Со слов сифу сие занятие поможет ему научиться обуздать огонь, поможет научиться быть менее вспыльчивым, да и просто объяснит многие аспекты о магии стихий в целом. Тропинка к чайному домику была тернистая и заросшая, казалось, то здесь давно уже не прикладывали заботливую хозяйственную руку, но если занятия в беседке будут проводиться регулярно, тогда путь к ней либо вытопчут, либо у кого-то из провинившихся учеников в ближайшем будущем появится работенка.

Вот так за неспешным осмотром окрестностей, Нейл подошел к домику и войдя внутрь, увидел, что здесь он уже не первый. Присутствующих, кроме настоятеля, которого ему уже показывал Чин, он не знал, но все равно согласно правилам приличия, поклонился в приветственном знаке и занял одно из пустующих мест, за столом. Медленно опустившись на циновку, Нейл обратил внимание, что на столах были выставлены чашки. Чуткий нюх парня уловил едва уловимый аромат душистого чая, запах шел из чайника стоящего напротив. Безумно захотелось, чтобы лекция уже началась. Отведать местного чая и выслушать увлекательнейшую информацию о магии стихий – это ли не то, чего желало сердце усердного ученика. Два удовольствия в одном «флаконе».

За окном беседки властвовала осень, а внутри было тепло и сухо. Нейл с интересом уставился на пейзаж за окном, рассматривая небо… Стоило чем-то себя занять, пока лекция не начнется или кто то первым не нарушит молчание… А небо, не изменение которого можно смотреть вечно – чем не занятие.

Шень обычно не опаздывал на занятия и в школе и в институте. Но в храме и вокруг него было всё очень спокойным и умиротворяющим. Горы, леса. чистая природа, всё это давало внутреннее успокоение Шеню. Это же и не давало ему заставить себя подняться с кровати и идти на занятие к своему мастеру.
Когда Шень всё же явился, то был очень взволнован. Он всегда волновался, когда опаздывал хотя бы на 5 минут приблизительно настолько же он и опоздал в чайную. Но потом успокоился, увидев, что урок ещё не начался.
Шень поклонился сначала своему мастеру затем остальным присутствующим мастерам. И каково было его удивление, когда он увидел перед собой самого настоятеля монастыря. Он видел его в Храме Мудрости и поэтому сразу его узнал. Но видеть такого человека перед собой на таком близком расстоянии от себя было большой честью для Шеня и у него даже, ненадолго перехватило дыхание. Но он изо всех сил пытался внешне оставаться спокойным.
После приветствия Шень присел на ближайшее место.

Занятие мастера Айро должно было быть очень интересным, потому что к нему готовились многие мастера. Сифу строго сказала, что на нем нужно быть, причем вовремя, что она подчеркнула особенно строгим тоном. Юэ собралась заранее, поэтому даже не бежала, а шла спокойным шагом к чайному домику, находившемуся неподалеку от парка глициний. Уже наступила осень, поэтому на воде пруда плавали осыпавшиеся желтые листья, которых, правда, было немного. Девочка второй раз была на занятии у сифу Айро, первый раз – когда он вел семинар о чайной церемонии. Мастер был очень интересным, сифу говорила, что он – воин, хотя со стороны это было сложно сказать, при виде его дружелюбной улыбки и доброго взгляда. И, кажется, он был родом из Непала, как и Белые Тигры.

Юэ зашла в чайный домик и почувствовала в воздухе теплый аромат улуна. Это занятие наверняка будет отличаться от привычных ей. Она немного растерялась, заметив в помещении настоятеля и сифу Фэн, но затем, спохватившись, вежливо поклонилась им и мастеру Айро, затем коротко кивнула другим ученикам. За одним из столиков сидела Джули, и Юэ, чтобы чувствовать себя немного увереннее, села неподалеку от европейки, приветливо ей улыбнувшись. Будущая воительница молчала, потому что ей казалось, что мастера сейчас наблюдают за её поведением и всенепременно доложат обо всем сифу.

Несмотря на все скопившиеся дела, Шэн просто не могла пропустить занятие у Айро сяншена. Он был выдающимся мастером магии Огня, каких нечасто встретишь даже в клане, и уже за это тигрица относилась к нему с априорным уважением. Здесь должны были собраться те люди, кого Шэн относила к редкой для себя категории друзей, в том числе Шэ. В последнее время в жизни боевого командира многое изменилось, и потому оставалось все меньше того времени, которое можно считать своим личным. Служа клану, она обычно оставалась одна, а сейчас должна была делить жизнь с Кэйлашем, к чему было очень сложно привыкнуть. Занятие у мастера Айро было для неё поводом отдохнуть и послушать мнение опытных магов о стихиях, потому что она понимала, что чайных дел мастер не будет говорить обо всех четырех первоэлементах сам.

Шэн зашла в чайный домик, отметив, что Юэ пришла вовремя. Она приветствовала всех собравшихся вежливым поклоном, затем села за один из свободных столиков неподалеку от настоятеля. Сегодня был тот редкий день, когда на тигрице была женская одежда – шаровары и длинный халат на манер ханьфу, подпоясанный широким золотым поясом. Серебристо-белые волосы Шэн были собраны в довольно простую прическу на затылке и держались парой заколок из красного дерева. Нельзя сказать, что женская одежда отражала внутреннее ощущение тигрицы, она скорее заставляла себя в порядке эксперимента привыкать и к такому своему внешнему виду, хотя чувствовала себя немного неловко. Простая тренировочная форма с эмблемой клана казалась ей значительно привычнее и удобнее.

Несмотря на весь свой скептицизм, Принц даже сумел приспособиться к жизни в монастыре. Естественно, немаловажным фактом в данном случае было то, что их отношения с тигрицей (да, теперь это можно было назвать отношениями) хоть периодически и балансировали на грани, но тем острее лишь были ощущения. И, наверное, именно поэтому Кэйлаш напрягся, когда та разоделась в не форму своего клана, или монастыря, а в обычную повседневную женскую одежду. Естественно, он не сказал жене ни слова, только вот это его довольно напрягло. Что же это за событие такое, что Шэн (!!!) так вдруг разоделась. Именно поэтому кобра и решил тоже пойти послушать этого Айро, о котором слышал исключительно хорошие отзывы как мастеров, так и учеников. Нет-нет, он не ревновал, даже не пытался, но ему была возмутительна сама мысль о том, что тигрица может так одеваться для кого-то, кроме него. А, поскольку он заранее не озвучивал своего желания появиться в чайной, а также ни разу до этого не видел ее в женском наряде, кроме свадьбы, когда на нее надели то платье принудительно… в общем, нет, он ни в коем случае не ревновал и не бесился. Во всяком случае, внешне он оставался совершенно спокоен.

- Доброго дня, - он вежливо кивнул всем присутствующим разом, после чего буквально вцепился взглядом в тигрицу и направился к столику, за которым она сидела. Пока что в гордом одиночестве, что не могло не радовать, - Надеюсссь, тут не занято? – чуть прошипел он, присаживаясь рядом с благоверной. Даже если она скажет, что занято, то будет права, потому что теперь это место занято его королевской персоной. Сверкнув взглядом, он оглядел присутствующих, но не увидел среди них ни свою ученицу, ни ученика Шэн. Он не имел понятия о требованиях тигрицы к своим ученикам (наглая ложь!), но знал, что Джае будет полезно послушать умных людей, даже если это маг Огня.

Пропустить занятие у Мастера Айро равносильно тому, чтобы назвать себя идиотом. Идиотом Лун никогда себя не считал, да и не был, как искренне в это верил, зато в последнее время все сложнее было приходить куда-либо не в самый притык, потому что, как добросовестный муж, он всячески старался ждать свою женушку везде и всюду. А девчонки, видимо, народ такой особенный, что помимо нервотрепки всем окружающим, еще любят заставлять всех ждать. В общем, чтобы не нарываться на праведный гнев наставницы, да и не упасть в глазах окружающих, он в очередной раз поторопил Джаю, после чего честно отсчитал аж до десяти и вышел, сказав, чтобы она догоняла, если, все-таки, собирается присутствовать на интересном занятии. Вот Айро не мог сделать занятие неинтересным – у него такой огромный опыт, он очень мудрый и умный, а рассказывает так вообще очень и очень интересно.

Войдя в чайную, он поклонился всем присутствующим, отдельно поклонился Бао сяншену с Мастером Айро, а также Сифу с ее мужем. Кстати о Сифу… Лун немного удивленно взглянул на нее, но так и не понял что сегодня в ней не так, словно она и не она одновременно. Но он, естественно, ничего не сказал, а лишь опустился за соседний столик то и дело нервно поглядывая в сторону двери в ожидании благоверной коброчки, поведение которой, в последние дни, бывало абсолютно непредсказуемым и невыносимым.

Вряд ли Ши хотел узнать для себя что-то принципиально новое на занятии у Айро сяншена. О стихии воздуха Ньяо уже знал очень многое, другие стихии его интересовали только в плане общей теории, но все равно предстоящее собрание казалось ему достаточно интересным, чтобы его посетить. Айро умудрялся создавать в своей чайной удивительно уютную домашнюю атмосферу, что в сочетании с мудрой беседой позволяет не только провести время с пользой, но и отдохнуть от обычных дел.

К тому времени, когда мастер Воздуха оказался в домике на берегу пруда, там собралось уже довольно много учеников и мастеров. На столах был чай, без которого домик гостеприимного Айро невозможно было вообразить. Ньяо чуть удивленно посмотрел на такое чудо природы как Шэн Бо в женской одежде, почтительно поклонился всем собравшимся и занял место за одним из свободных столиков. Несмотря на то, что занятие изначально планировалось для новичков, здесь собралось на удивление много мастеров, которые явно не хотели упустить шанс послушать рассказы Айро сяншена. В монастыре все относились к старцу с уважением, поскольку тому всегда хватало такта и мудрости быть душой любой компании.

Чин считал себя мастером в тех стихиях, о которых он знал. Особенно гордился он тем, как успел изучить магию Огня, поскольку магию Земли учил не без настоятельных рекомендаций наставника. От сегодняшнего занятия он скорее ждал возможности больше узнать о двух противоположных стихиях – Воздухе и Воде, которые были основой непонятности характера Дани. Что-то об этих элементах Чин мог сказать уже сейчас, опираясь на собственные наблюдения – Воде свойственно загоняться, в то время как Воздух при этом ещё и бегает, а в результате это называется «нет, все в порядке», произнесенное с таким выражением лица, которое доказывает обратное. В общем, занятие у мастера Айро обещало быть интересным, и Чин решил, что им с Дани нужно обязательно на нем присутствовать.

Они пришли немного заранее, но в это время чайная уже наполнилась людьми, причем, в основном, мастерами. Здесь был даже сифу, также Чин не без удивления заметил сифу Бо и её супруга, которых было странно видеть на занятии для начинающих. У Луна был немного странный вид, будто он уже находится на грани Просветления, и, возможно, так на него действовала начавшаяся семейная жизнь. Зато среди учеников был Нейл, которому присутствие на этой лекции будет особенно полезным, потому что он уже начал изучать магию Огня.

Чин поздоровался с собравшимися, отдельно поклонился своему наставнику, после чего сел за один из свободных столиков, дожидаясь, когда рядом сядет Дани.

Кажется, весь монастырь буквально сошел с ума. Нет, не в прямом смысле этого слова, просто Руж уже чувствовала, что на занятие к Айро собиралось довольно много народу, даже несмотря на то, что речь пойдет, в большей степени, о философии, которая является немаловажной частью освоения любой стихии. И Руж не была исключением. Впрочем, как и Эрик. Кассий остался играть с маленькими Тоссавангами и Дином у бабушки Нари, которая с радостью возилась со всеми детками.

Англичанка весело хихикнула, поцеловав Эрика в щеку, после чего проворно выбралась из домика, утаскивая превосходящего ее в размерах мужчину за собой, в сторону чайного домика. Ну что поделать, если с самого утра у нее такой нездоровое веселое настроение, которое скорее было под стать молодой влюбленной девчонке, а не матери четверых детей. Но, такова уж природа Воздуха, Ветра, если быть точнее.

- Эрик, не занудствуй и поторопись – не люблю опаздывать, - запричитала прорицательница, уже буквально подходя уже к чайному домику. На самом деле, она, конечно, преувеличивала, потому как Эрик не опаздывал и не плелся сзади, просто это она то убегала вперед, то отставала, то вообще едва не падала. Но все также весело смеялась. – Всем доброго дня, - улыбнулась прорицательница, сверкнув хитрющими глазами, задержав восхищенный взгляд на тигрице и после этого только заняла место рядом с Эриком, весело хихикнув.

Эрик успел привыкнуть к жизни в Линь Ян Шо, и сейчас необходимые поездки в Европу и Америку все чаще воспринимал как мелкие неприятности. Ему нравилось жить на Тибете, где магия была частью жизни, а не странной способностью, которой нет места в повседневной суматохе, где рядом есть Руж, и где все устроено так, как этого по-настоящему хотелось.

С самого утра Флёр была ещё большим ветром, чем обычно. Эрик с обычным спокойствием наблюдал за тем, как она спешит на занятие к Айро, прекрасно понимая, что они никуда не опаздывают, и нет никаких причин бежать. Но у Руж на этот счет явно было свое мнение, при этом она пыталась заразить его своей суматохой. Тем интереснее будет послушать рассказ Айро о стихийной магии, потому что Эрик понимал лишь родную стихию Земли, причем не так, как люди Востока. Здесь, в Линь Ян Шо, где магия была важной частью жизни каждого обитателя монастыря, многое из того, что прежде казалось невероятным или нелогичным здесь воспринимается как единственно верное.

- Добрый день, - Эрик улыбнулся собравшимся, затем вежливо поклонился.

Он сел за один из столиков, затем улыбнулся подсевшей рядом Флер. Сегодня она была какой-то особенной, будто вспомнила, какой была в то время, когда они только познакомились. Ветер остается вечно юным, и Руж была этому прямым доказательством.