По руслу реки

Время идет, все меняется. Меняется и природа, обновляясь, возрождаясь и с каждым годом радуя глаз все больше. Горные реки игриво журчат, подмывая берега и оттачивая камушки, деревья растут, оставляя за собой потомство, как и любой живой организм. Но иногда случается так, что даже природа не всегда живет по установленным ею же законам. Или это нам только так кажется, потому что что-то не списывается в рамки устоявшегося уклада жизни?

Недалеко от западных ворот монастыря, если пройти чуть дальше к горам, течет довольно приличных размеров речушка. Именно она является основным источником, который подпитывает озеро на территории Линь Ян Шо. Но в последнее время с ней что-то случилось: она сильно измельчала, а вода порой течет очень мутная, будто кто-то нарочно ее баламутит. Настоятель собрал небольшой отряд из подающих надежды младших мастеров монастыря и отправил на разведку. Шэ Бао уже знал, что дело в небольшом обвале чуть выше в горах – несколько поистине огромных камней практически полностью перекрыли русло реки, поэтому нашим героям предстоит не только найти место обвала, но и привести там все в порядок, а также закрепить и убедиться, что подобного больше не произойдет. Хотя бы в ближайшее время.

Цирилла босиком шлепала прямо по руслу реки. Вернее, по тому, что от него осталось. Прямо по самому его центру. Та мутная вода, что бежала на самом дне - только отдаленно напоминала воду. А Грей не обращала на нее внимания, и не думала о том, что на улице вообще-то зима и холодно. Для нее холодных температур не существовало в принципе. Шири брела где-то сзади, сама же блондинка весело скакала по камушкам, которые виднелись то тут, то там из воды, напоминая горного молодого козлика.

Река обмельчала так, что становилось жалко на нее смотреть. Цирилла чувствовала, что проблема где-то наверху по руслу реки, где вода скапливается запрудой, отпуская от себя только небольшой грязный ручеек, полный песка и взвеси. Скорее всего обвал - не бобры же плотину построили? Англичанка наклонилась и набрала полные ладони воды, рассматривая ее на свету. Так и есть - песок. Размытая земля. Мелкие камушки.

- Фу, не вода, а какая-то гадость, - брезгливо отряхнув ладони, заметила девушка, обращаясь к подруге, и пошла дальше, еще больше поднимая со дна всякую бяку и старательно вороша дно босыми ногами. - Нам надо выше подняться. Там запруда где-то наверху.

Серое осеннее небо хмуро и неприветливо нависало над путниками. Солнце уже не грело, и его тусклый холодный свет предвещал наступление зимы. Когда время уже близилось к полудню, Роберт пробираясь со своими напарницами по руслу пересохшей реки понял, что зря обул сапоги из мягкой кожи. Теперь то, что было у него на ногах, скорее можно было назвать «кожаным» чем «сапогами». В конце концов, мастеру пришлось снять обувь и идти босиком. Босоногий, закутанный в плащ, защищавший от холодного пронизывающего ветра, и опираясь на свой посох, Роберт был похож на хоббита Толкиена, разве что ноги не были такими волосатыми. «Тропу», по которой они двигались то тут, то там обступали острые камни. Ноги Роберта ощущали под собой редкую землянистую жижу, но для него она была весьма приятной и даже теплой на ощупь. Внизу возле запруды, было тихо и безветренно, холодное дыхание зимы почти не ощущалось.

- Согласен. Источник проблемы следует искать дальше, а тут мы мало, что можем сделать, - произнес Роксбери и не спеша побрел за девушками, тщательно простукивая дно своим ореховым посохом. Все дно реки было засыпано мелкими камнями, как ковром, особенно много их было на берегах.

Путники перешли маленький грязный журчащий ручеек, в который превратилась река и устремились дальше вверх по течению. Неплохо было бы что-нибудь перекусить, но как на зло о провианте мастер не подумал.

Шири хмурилась. Вторя ей хмурилось небо. И самое ужасное - точно так же противно, как и погода, выглядела так называемая река. При этом кроме нее, похоже, никто этого не замечал. Что Роберт, что Цирилла шлепали по грязи как малые дети, заставляя брюнетку ежиться от одного лишь хлюпанья. Воду она очень любила, могла часами стоять у чистых водоемов и наслаждаться каждой волной, каждой блестящей на солнце капелькой, слушать дыхание стихии. А сейчас здесь остались лишь грязные, больные остатки некогда стремительной реки.

- Гадость, гадость, а сама в самый центр залезла. - Шири протянула руку и потянула подругу за шкирку, стремясь вытащить ее на берег. Роберт был прав, здесь они не найдут причину болезни реки. Наверное что-то случилось выше по руслу. Девушка чуть поправила лямки рюкзака и раздраженно подвинула с собственного бока фляжку, которая постоянно натирала косточку на бедре. Помня их фееричный поход в бонский город, запаслась она основательно. Набрала лепешек, ломтей мяса, взяла спичек и воды. Неизменный бурдюк был неприкосновенным запасом на черный день. Мало ли что случится в пути, а любимая стихия всегда должна быть под рукой.

- Ребят, давайте поднажмем. Мне кажется, что мы уже рядом. - Местность немного изменилась, грязных потоков со всевозможным мусором стало побольше, да и аромат воды становился все ярче и сильнее. Так пахнет не стоячая вода болота, не мелкая лужа под солнечным светом, а живая, бегущая стихия. Вот только кто замедлил ее бег, пока было не понятно. - Вон смотрите, вроде бы там что-то есть. Доберемся и можно будет поесть, я что-то устала по горам ходить.

Чем выше по течению пробирались путники, тем заметнее становился масштаб бедствия. То, что внизу казалось простыми грязными ручьями и обмелевшим руслом, тут виделось совершенно иначе. Вода тут текла вроде бы и сильнее, но натыкалась на многочисленные залежи мусора, которые сама и стащила с более высоких мест. Теперь уже не просто муть лежала на дне и поднималась небольшими буранчиками, но и попадались мелкие ветки, какие то сухие травы, целые пучки всевозможных корней, валуны самых разных размеров. Что-то пыталось найти себе путь вниз, а что-то благополучно застревало на камнях и начинало гнить, распространяя неприятный запах.

Молодые люди прошли еще немного и увидели наконец саму проблемы. Камнепад. Сильный и беспощадный. Практически все русло реки было перекрыто, вода текла из мелких щелей между камнями, проталкивая со своими потоками всю грязь,что пришла с лавиной. Работы здесь было много. Причем сложной, грязной. Ледяная вода не давала лишнего повода покупаться, так что камни и грязь нужно было убирать как-то по другому. Все дело усугублялось тем, что река, не нашедшая выхода, собиралась возле этой плотины и норовила вот вот попросту уйти вбок, изменив основное русло. А это значило, что под угрозой тихая жизнь монастыря.

Цирилла с писком сопротивления попыталась отказаться вылезать из воды, но под напором более сильной брюнетки все-таки сдалась и выкарабкалась на берег, возмущенно поправляя болтавшуюся, как на худой вешалке, флягу-бурдюк, полную чистой воды. Собственно, больше у Цири ничего с собой не было, потому как она полностью положилась (хорошо еще, что не на шею села) на подругу, и предоставила основательной Шири собрать все жизненно важное брахло. Цири вообще была довольно неприхотлива, хотя и любила роскошь, шик и уют.

Брезгливо сморщив маленький носик, англичанка оценила масштабы бедствия, особенно сетуя на количество гниющего мусора. Его нужно было закопать где-нибудь подальше от воды, потому что все было вроде естественного природного происхождения, но гниль делала воду ядовитой и непригодной для употребления. Цири по широкой дуге обошла кучу валунов, не приближаясь к месту обвала и рассмотрела все со всех сторон, прошлепав на другую сторону высохшей реки прямо по грязному дну.

- Если все это потечет вниз - монастырь попросту смоет, - здраво заметила англичанка, в принципе, абсолютно очевидную вещь. - Надо убрать завал, я могу удержать поток, только не знаю, насколько меня хватит.

Через некоторое время Роберт понял всю суть ситуации, в которую они попали, когда они оказались недалеко от нужного места. Специфический запах, которым пропитался здешний воздух, давал понять, что все это может перерасти в глобальную экологическую катастрофу. Вонь была ужасная. Хотя Роберт знал, что каждый из их группы будет отвечать за свою собственную нишу работы, но в их группе водяных магов очень бы пригодился маг земли, которого не было. Хотя каждый из присутствующих был весьма искусен в магическом ремесле, но мелкие неожиданности могли сильно усложнить им задачу. По мнению Роксбери следовало изолировать несколько участков работы и ограничить связи между ними, а потом держа все это под контролем как-то направить реку в нужное русло. Пока новоявленный стратег размышлял, одна из графинь обнаружила одну «мелкую неожиданность».

- Я не сомневаюсь в твоих способностях Цири и готов поспорить, что ты даже Моисею могла бы дать фору, но я не знаю, за сколько мы разберем этот завал, а вода ведь все прибывает и скоро превратит все вокруг в непроходимые озера. Хотя с временем я могу помочь…

Распахнув плащ, Роберт коснулся пояса. Он достал из потайного кармана маленький сверток и быстро развернул его. В свертке было несколько полосок бумаги и карандаш. Быстро начеркав на двух полосках идентичные символы 桂一轮, Роберт на мгновение замер. Затем он расстегнул висящий на поясе кошель, достал оттуда кожаный мешочек и насыпал на обе полоски какого-то странного блестящего порошка. Коснувшись листков, граф тихо прошептал написанное взывая к силе луны. Слепой, ни на кого не обращая внимания, медленно сдунул порошок, убирая длинные пальцы. Аккуратно подняв обе полоски, он протянул одну Шири, а другую Цирилле.

- Просто зажав это заклинание в руке, ваши возможности контролировать силу воды возрастут, и тогда вам в прямом смысле даже океан по щиколотки будет, жаль с завалом так быстро не разобраться.

Надо было посвятить больше времени своей второй стихии, - подумал валлиец. Когда-то на его глазах один парень с легкостью мог передвигать вот такие же валуны, которые сейчас перекрывали реку, но с его уровнем владения он вряд ли горсть песка поднять сможет.

Добрались. Шири царским взглядом важно осмотрела камни, воду и всю грязь, что текла вниз. Уважительно глянула на подругу, когда ты выразила умную не по годам мысль о возможном половодье. С удивлением посмотрела на Роберта, который взялся за дело, не теряя времени на разговоры. И, наконец, тоже открыла рот.

- Ребят, я могу попробовать тащить камни, если вы будете помогать мне водой. Спасибо Роберт. – Она взяла в руку полоску и задумчиво ее оглядела. Офуду девушка не изучала, причем совсем. Обладая силами телекинеза и ментальной магии, попросту не понимала, зачем терять время на какие-то символы. А зря, как выясняется. Конечно, можно попробовать разбирать завал с помощью телекинеза, но для этого придется угрохать все свои силы. Гораздо эффективнее будет использовать ту магию, которая ближе к природе. В данном случае к земле. Шири посмотрела на ближайший валун, который был первым в целой цепочке самых разнообразных булыжников, торчащих в воде. Оценила его размеры, прикидывая вес и собственную мощь. Повернулась к друзьям. – У меня предложения. Сразу два. Первое – мы пробуем прямо сейчас вытащить первый камень, заодно посмотрим, насколько это тяжело. Я тяну с помощью земли, вы подталкиваете водой. В этом случае, Роберт, заклинание нужнее тебе. А если в твоем арсенале найдется что-то на магию земли, я буду оооочень тебе благодарна.

Девушка осторожно дотронулась кисти парня, вкладывая бумажку в его ладонь. В любом случае, ей она не пригодится, брюнетка и так была довольно сильна в магии воды, да еще и амулет в виде змеи усиливал ее. – Второе предложение. Мы сейчас садимся, немного перекусываем, при этом обсуждаем, что и кто делает. А потом уже в бой. Ну как вам?

Грей повертела в руках бумажку, но особой разницы "до" и "после" не ощутила. Все это, конечно, мило, но как она будет управлять водой, если у нее будет занята рука? Сила мага воды в том, что он управляет пальцами и кистями, а если рука будет зажата в кулак - поток энергии будет перешиблен напополам и начнет скапливаться в месте сгибов. Потом еще заболит что-нибудь.

- Э, Роберт? А ее обязательно держать в руке или можно куда-нибудь положить? А то неудобно мне, я привыкла, чтобы руки свободны были, - судя по всему, держать воду они будут вдвоем с Бобом, причем основной напор воды ляжет на плечи такой худенькой, но такой боевой англичанки. Грей вздернула подбородок и с вызовом глянула на кучу камней. Ниче, щас мы тебя...раскидаем. - И да, я за второй вариант.

Спорить с Грей было уже бесполезно, потому как в два прыжка она оказалась около брюнетки и нетерпеливо залезла чуть ли не с ногами к ней в рюкзак в поисках вкусного. Нет, конечно, она плотно поела перед выходом, но кто же в здравом уме отказывается от предложения слегка перекусить? Глядишь, до чего еще додумаются до умного. А то брюнетка вон уже развивает активную подрывную деятельность. Диверсантка самая настоящая. Выудив на свет божий три лепешки, Грей протянула одну Роберту, другую Шири, а в третью вцепилась зубами сама, и только после этого приземлилась.

- Я воду держу. Я все равно больше ничего не умею. Напор у реки большой, мне нужно на этом все внимание сосредоточить, иначе унесет вместе с тапками, - Цири задумчиво глянула на босые чумазые ноги, хмыкнула и продолжила, - надо все делать быстро, но основательно. Берега укрепить, чтобы не размыло, мусор убрать.

Пораженная влагой горная равнина простиралась, насколько хватало глаз. Впереди, у самого горизонта, дрожал раскаленный воздух, и казалось, что там отплясывают загадочный танец невидимые существа. Совсем близко с другой стороны высились скалы хребта. Девушки начали обсуждать стратегию действий и думать, как лучше поступить в сложившейся ситуации. На первый взгляд могло было показаться, что Роберт их даже не слушал, но он не пропускал не единого слова. Он ничего не сказал, когда Шири отдала ему его заклинание, но он удивленно поднял бровь, когда услышал вопрос Цириллы:

- Не так важно где держать заклинание, важнее верить в его силу, но для удобства можешь использовать вот это, - произнес Роберт, сняв с руки махровый напульсник и вручив его Цирилле. Сам он уже свернул заклинание, которое ему отдала Шири, и спрятал его в другом напульснике. Роберт ждал, но девушки решили устроить легкий перекус и мужчина не имел ничего против этого. Им понадобятся силы, чтобы разобраться с завалами. С благодарностью приняв с рук блондинки китайскую лепешку, Роберт разорвал её на двое и швырнул одну половину в реку. Каждый водоем нужно задобрить подношением иначе их работа здесь так и останется не выполненной. Роберт на минуту застыл, как будто вглядываясь в гладь воды с таким вниманием, словно там разворачивались какие-то чрезвычайно важные события.

- На магию земли у меня есть кое-что в принципе, но оно может помочь лишь косвенно и реальных сил не добавит, разве что кто-то из вас захочет быстро вырастить цветочки, - ответил наконец-то Роберт. Он, конечно, иногда экспериментировал с созданием своих собственных заклинаний и у него был вариант использовать имя одного из восьми бессмертных даосизтов, как способ увеличить силу мага земли, но в данный момент лучше забыть об экспериментах.

Шири как бессмертный пони стояла и ждала, когда Цирилла вылезет из ее рюкзака. Не сказать, что это было тяжело, просто не особо приятно. И пусть копалась там подруга, по спине и рукам она поколачивала как самая настоящая садистка. Ребята пришли к выводу, что нужно поесть, отлично. Девушка укоризненно глянула на Грей, опустила на землю рюкзак и тоже залезла в него чуть ли не по уши. Блондинка уже делила на всех лепешки, так что Шири просто достала обернутые в бумагу куски мяса и протянула их друзьям. Роберта она опять легонько тронула за рукав, привлекая к себе внимание. К еде присоединилась фляжка с питьевой водой. Свои запасы на поясе она не трогала, продолжала беречь.

- Если ты воду держишь, а я тяну на себя камни, нужно, чтобы мне помогали все равно. Роберт, сможешь подавать струи воды конкретно на те камни, которые будем толкать? - Девушка прожевала кусок лепешки и задумчиво осмотрела место работы. Можно было подцепить тот камень, который она уже приметила. Шири отщипнула пару кусочков лепешки и закусила это все мясом. Вся запруда состояла, в общем, из груды больших камней, между которыми набилась грязь, ветки, трава и мелкие камни. И все это разгребать не было ни сил, ни возможности. Значит надо попробовать убрать большие камни, чтобы остальную грязь смыла сама река. Ну, по большей части смыла. А они тут помогут, да.

- Давайте начнем с воооот этого большой камня, что ближе к нам лежит. Цирилл, сможешь удерживать ток воды хотя бы пару минут, чтобы мы с Робертом его подцепили? Тебе придется подталкивать его на меня, пока я буду выковыривать его из грязи. - Обратилась она к Роксбери. - Тебе отправить образ, чтобы точно знать, где и как он лежит, а также какого размера? Если что, я готова.