Гость.

Ближе к полудню, на каменистой тропе, возник тонкий силуэт человека в черном.
Человек этот, шел быстрым и широким шагом.
Склонив голову, он смотрел лишь под ноги, должно быть, от какого-то упрямства и угрюмой задумчивости не желая обращать внимание, ни на величественные и древние развалы скал перед собою, ни на орла в вышине - парящего на недвижных крыльях, и смотревшего на человека сверху вниз, надменно, - как на малую точку, пересекающую его обширные владения. Но скорее всего он не от гор и птицы прятал взгляд - просто восходящее солнце, слепило путешественнику глаза.
Его прямая, жесткая осанка, резкие и уверенные движения не позволяли заподозрить за ним усталость, между тем давно его охватившую. Иногда человек останавливался. Осматривался по сторонам, будто потеряв дорогу или ожидая погони, и тут же продолжал путь.
Одет он был аккуратно настолько, насколько это представлялось возможным в его ситуации
Строгое узкое пальто, вблизи - скорее темного, болотно-зеленого цвета, нежели черного, было застегнуто на все пуговицы¸ и казалось, должно было сковывать движения. Обут в остроносые кожаные ботинки, и походил на банковского клерка, обязанного быть столь же вежливым в словах и одежде, сколько холодным и равнодушным внутри. Будто вышел в обеденный перерыв за кофе... где нибудь в Нью-Йорке, и заблудившись, оказался здесь, с одной стороны спеша успеть теперь к началу работы, с другой – не желая выставлять себя идиотом спрашивая дорогу… впрочем и не у кого было спрашивать.
Завидев на своем пути ворота – Лекс будто не удивился особо. Остановился. Извлек из кармана монетку, подбросил – будто сверяясь с ней как с часами. Хмыкнул, удовлетворенный результатом.
Позвонил в колокол затем еще раза три. Наконец увидев, что никто не бежит к нему сломя голову, и придется ждать, кинул сумку на землю, шумно выдохнул, и чуть ли не сполз по стене, будто только сейчас позволив себе быть усталым. Расстегнул пару пуговиц - под пальто тонкий свитер цвета охры. Теперь внешность стала, немного расхлябанной, но будто бы более безобидной и непринужденной чем ранее – соответствуя скорее туристу, отставшему от группы.
Закрыв глаза и нашарив рукой пару гладких камней «турист» принялся перебирать их в руке, как перебирают китайские шары.
Казалось он задремал, однако вместе с тем, оставался сосредоточенным, ожидая шагов, и готов был подняться тут же, как их услышит.

Когда мамы заняты – это хорошо. Да, вы не ослышались, потому что можно почувствовать себя очень взрослым мущщиной и самостоятельно гулять по монастырю. Недалеко, конечно, но можно же. А еще нужно присматривать за Тео, потому что он младше. Но Кассия сейчас больше интересовала игра в салочки, потому что Тео бегал очень быстро и догнать его было не так просто, как казалось. Только вот их игру прервал звон в колокол и мамы, которые разрешили мальчишкам пойти встретить кого-то к воротам. Нет, вы представляете, как самым настоящим взрослым! Они и пойдут кого-то встречать! Это же так по-взрослому и так интересно!

Мальчишки, кажется, одновременно подняли носы вверх и гордо зашагали к воротам, но, естественно, прошагали так совсем недолго, прежде чем сорвались на бег. Бежать – это же веселее и быстрее. Значит, они быстрее покажут дяденьке или тетеньке, что они очень взрослые.

- Ой, а чего он лежит? – запыхавшийся Кассий остановился около ворот, переводя взгляд с непонятного дяденьки на Тео. – Холодно же. Может, он себя плохо чувствует?

Тео был невероятно горд собой. Ну еще бы, ведь им разрешили одним дойти до самых ворот, потому что там кто-то звонил. Сначала, правда, пришлось спросить у мамы, потом посмотреть на Кассия, с которым они играли в салки, а потом отправиться, собственно, к воротам. При этом Тео, несмотря на то, что Кассий был старше и сильнее, был, естественно, уверен, что это он тут вообще самый-самый, и что лично ему мама разрешила пойти и посмотреть, кто там пришел.

Тео становился возле Кассия, пару раз вздохнул, нетерпеливо отбросил волосы, лезущие в саму глаза, и воззрился на дядю, то ли сидевшего, то ли лежавшего на земле.

- Может он умер? - поинтересовался он у друга. И сразу же пожалел, что у него нет катаны, или хотя бы какой палки, что ли. Потому что страсть как захотелось потыкать в него и проверить, живой или нет. Потом, явно беря на себя ответственность, первый шагнул вперед и заглянул в лицо незнакомому взрослому, который вроде бы был живой, но в тоже время какой-то странный. - А ты чего лежишь?

Тео наклонил голову набок и с интересом принялся наблюдать за человеком. О том, что дядя, может быть, устал, или болеет, или еще чего, он, конечно же, не подумал. И вообще, мама сказала, что кто-то пришел, а не кто-то лежит. А тут - лежит. Может это не тот, который должен был прийти?

Сквозь усталую дремоту, до Лекса донеслось предположение, о его собственной смерти. И кроме того ( Александру показалось, что это было сказанно вслух ) - чье-то явное и пугающее желание, "потыкать его катаной". Последнее мигом вывело его из оцепенения.

- Я тебе "потыкаю" - медленно и недобро, подымая взгляд на мальчишек, проговорил Александр, стараясь, впрочем, удержаться от ухмылки - уж больно забавна была сама ситуация. "Неужто докатился, что его какая-то шпана с трупом путает".

"- А ты чего лежишь?" "Чтож .. резонный вопрос", уже поднимаясь и отряхиваясь подумал он. Глупо вышло – Лексу казалось, что он услышит, как кто придет, но усталость взяла свое. Хорошо хоть, что перед детьми, вырубиться не так неловко.

– Мало ли Что здесь лежит! - он напустил на себя самый суровый и раздраженный вид, который по его мнению должен соответствовать разбуженному мертвяку. - Твоим делом, я так понимаю, было только это встретить.
Наконец отряхнувшись, и приняв более – менее подобающий вид, гость придирчиво оглядел своих малолетних провожатых.. Вот ведь ... досталось... Будучи уверенным в своих способностях находить при желании, общий язык с любым человеком, Лекс понятия не имел как говорить с детьми.

-Так... отлично... уже мягче продолжил он. - А взрослые дома?

Тео, кстати, выдвинул еще более интересную версию. А вдруг этот дядя пришел и умер тут? Правда, ребенок не совсем понимал что значит умер, но знал, что это когда человек лежит и не шевелится. А этот шевелился, кажется. Кассий встал рядом с Тео и с интересом принялся изучать непонятного дядю. Но тот, дядя в смысле, вдруг не только зашевелился, но и заговорил. Страшно так заговорил, и лицо очень страшно хмурил, и вообще, страшный весь такой был, сердитый, будто они нахулиганили, а теперь их отчитывают. Но это же не так – они всего лишь, как самые настоящие взрослые пришли встретить, а с ними вот так вот, несправедливо. И Кассий попятился назад, помня о том, что старший, потянул за собой Тео, чтобы он вдруг не остался рядом со странным дядей.

- Злой дядя, - сердито отозвался мальчик, исподлобья глядя на мужчину, который почему-то очень грубо заговорил с ними.

А они же хорошие, взрослые и хорошие. И именно осознание собственной взрослости не позволяло гордости мальчонки закричать и убежать. Он взрослый, как папа, и сильный, значит, несмотря на то, что он еще не вырос как папа, а он обязательно вырастит и будет таким же сильным-сильным, он может дать этому непонятному дядьке сдачи, если тот вздумает драться. О том, что вряд ли взрослый мужчина в здравом уме полезет драться с детьми ему, конечно же, в голову не пришло, но он уже был готов кааааак ударить ему по ноге, чтобы знал, где раки зимуют и не пугал!

Если взрослый думал, что может тем самым напугать его, самого Тео Тосаванга, то он глубоко заблуждался. Тео вообще никого не боится, и к тому же знает как вести себя со всякими там бандитами. Чай оно не в первый раз. Поэтому Тео уперся ногами в землю, чтобы Кассий его не тянул за собой, а потом коротко размахнулся и сунул прямо под нос взрослому маленький, но крепкий из-за постоянных драк кулачок. Нет, он не угрожал, он предупреждал - чтоб этот взрослый вел себя хорошо. Тео чувствовал себя ответственным - раз они встречают, то они должны рассказать правила в их доме. Рассказывать, правда, долго, поэтому мальчишка прибегнул к проверенному способу его старшего брата - кулакам.

- Фу ты какой невежливый, - уверенно выдал ребенок, хмуря брови и ничуть не боясь этого взрослого. Потому что знал - их никто не тронет, а если и тронет - то мама голову оторвет. Она сама так сказала. Один раз. Тео маме верил - она у него замечательная. Но потом вспомнил, что мама велела встретить и проводить. Только такого вот невежливого провожать не хотелось, вдруг он еще и маму тоже будет обижать. - Дома. Тут много взрослых. Мы с Кассием тоже взрослые. А я Тео. И мы тебя не боимся.

Ребенок с широкой руки решил, что сам таким невежливым он никогда не будет, поэтому даже назвал свое имя. Ну, заодно назвал еще и Кассия, потому что тот чего-то жался сзади. Зато теперь рыжик собой гордился - первым познакомился.

*Хм. Похоже переборщил немного* - решил Лекс, увидев, как отступает назад тот, что постарше. *Сколько ему четыре, пять лет?*, попытался прикинуть он, удерживаясь от желания крикнуть вдруг «бу» и посмотреть, на то, как быстро эти двое умеют бегать. По крайней мере это было бы забавно... Жаль нельзя - нехватало только начать посещение сего культурного объекта с распугивания его малолетних обитателей.
А вот второй отступать не стал, даже напротив. .. Лекс с удивлением обнаружил выставленный в его сторону кулачок. И весело рассмеялся не удержавшись. *Да, уж . Вполне доходчиво объяснил. Один – ноль в пользу мелких. *
" Дома. Тут много взрослых. Мы с Кассием тоже взрослые. А я Тео. И мы тебя не боимся"

- Ну-у , это все меняет. Внешне посерьезнев, кивнул парень, садясь на корточки перед мальчишками – все же пытаться наладить хоть какой то контакт, легче, когда голова собеседника находится примерно на уровне твоего взгляда. – Должно быть не разглядел сразу. Примирительным тоном заключил он, пытаясь откопать в себе хоть толику – другую обаяния, пускай его и не радовала перспектива разыгрывать из себя невесть что, и общаться с этими… кхм… существами, долее чем еще очень, очень непродолжительное время.
А меня зовут Александр. – Обращаясь больше к Тео продолжил Лекс. И честно говоря, раз уж вы взрослые, я хотел бы надеяться на вашу помощь. Он сделал короткую паузу, оценивая по лицу «собеседников», прониклись ли те всей «важностью момента». Впрочем он так и не мог составить хоть какое-то представление, о том, что может происходить в их детских черепушках.
- Я здесь проездом. Заблудился, устал, случайно наткнулся монастырь и хотел бы попроситься передохнуть здесь какое то время. – доверительно поведал Александр. Слышал что здешние обитатели весьма Добры, Вежливы и возможно не откажут в просьбе...
М-мм? Вам как кажется? - вполне дружелюбно улыбнулся он им.

Странный он, этот дядечка. То злой, то почти дружить предлагает. Кассий точно знал, что с такими надо быть осторожным, потому что они могут оказаться дву-лич-ны-ми. На самом деле, он не очень понимал значения слова, точнее говоря, не до конца, но мама как-то с папой говорили, и он такое вот слышал. И, конечно же, запомнил. А как тут не запомнить-то, когда такие важные вещи взрослые обсуждают, пусть и не с тобой. Тем более надо запоминать, а то вдруг вообще не скажут потом?

- Нам сказали тебя встретить, - гордо произнес ребенок, почему-то сразу перейдя на ты. Не подумайте, что невоспитанный, просто если человек представился по имени и не сказал называть его как-то иначе, то, наверное, он почти такой же и можно с ним разговаривать как с Тео или Дином, например. – Мама все знает, - чтобы уж совсем никто не сомневался в важности их с Тео миссии, произнес ребенок. – Пойдем, - он даже протянул странному дядечке руку в знак высокого доверия.

Но все равно, он пока так и не определился хороший он или злой, поэтому просто решил отнести его в разряд странных. А мама потом скажет, а если не ему, так он все равно услышит и запомнит. И Тео расскажет кого они встретили.

Тео нахмурился - он, значит, тут предупреждает, а над ним смеются? Ух, вот он сейчас... Но это самое "Ух" ребенок сделать не успел, потому что вроде как его кулаки все же возымели должный эффект. Мальчишка едва не лопнул от гордости - вот он какой взрослый, все сам, без чьей-либо помощи. Конечно, не было бы тут Кассия, перед которым хотелось выглядеть смелым и умным, то Тео вряд ли бы вообще сунулся к взрослому один, это все-таки не дядя Мао и даже не дядя Бизон, которым мама запрещает его обижать.

Тео милостиво опустил руку и даже решил, что раз пришелец все понял, то, наверное, его можно теперь и маме показать. Да и Кассий вроде бы так тоже считал. Поэтому рыжик важно кивнул, разрешая идти, но за руку взрослого брать не стал, потому что собирался идти впереди и показывать дорогу. Он даже сделал несколько размеренных шагов, как делают взрослые, чтобы показать свою основательность, по направлению к верандам, где сидели мама и тетя Руж. А еще самостоятельный ребенок взял на себя ответственность немного рассказать об их доме этому странному взрослому.

- А мы сейчас отведем тебя на веранду. Это вон там, - и очень неопределенно махнул рукой в сторону жилых корпусов, но такие мелочи младшего близнеца не волновали. - А еще у нас есть большое озеро и песочница возле пруда. И, если ты не будешь никого обижать, то мы, наверное, сможем подружиться. Хочешь, я тебе потом катану покажу? У меня почти как настоящая, только маленькая. И пистолет есть! - похвастался Тео, ведя всю их маленькую компанию к веранде корпуса мастеров. Не дожидаясь ответа, ребенок сорвался на бег и взбежал на веранду, где пулей влетел в мамкины объятия.

- Мааам! А мы пришли! Я молодец, да?