Новогодние открытки

Комната в корпусе мастеров, которая обычно используется для проведения собраний с настоятелем или групповых занятий. Сейчас на полу расстелены циновки, в центре комнаты стоит низкий чайный столик. Рядом в коробках – ленты, цветная бумага, кисти, краски и все остальное, что нужно для создания новогодних открыток. Послеобеденное время, за окном солнечно, в комнате тепло, потому что закрыто окно.

- Ну вот и хорошо, - Игорь, шагнув через порог, с довольным видом осмотрел подготовленное для работы место. В корпусе мастеров он чувствовал себя несколько неуютно - все-таки в первый раз здесь, и как бы не потревожить никого...
Он постарался сосредоточиться на порученном деле. Кое-что в подготовке новогодних поздравлений Серов понимал - благо что в школе, что в университете поздравлять учителей всегда выдвигали его, зная, что Игорь не собьется и ничего не напутает.

Однако здешняя культура, мягко сказать, отличалась. И вряд ли кто-то из преподавателей ожидает от учеников длинной речи с разнообразными пожеланиями и вручения цветов...
Гм.
Было бы где еще их найти. И знать бы их значение. А то соберешь вместе красивый букет - а потом окажется, что на Тибете такое сочетание цветов - пожелание хворей и скорейшего свидания с предками.

Тем не менее, оба друга попытались разнообразить поздравления в меру фантазии. Прошло это по обычной схеме - Кирилл выдвигал идею, Игорь критиковал и указывал на просчеты, Кирилл дорабатывал идею, Игорь уточнял, что из этого можно воплотить в реальность, Кирилл объяснял, как конкретно это можно воплотить. Такую тактику они отработали с самых ранних лет, еще продумывая различные шкоды детских лет.
Попадались редко.

- Давай начнем, - сообщил Серов, вручая другу тетрадь; две страницы были заполнены записями, сделанными сегодня - большей частью по памяти, иногда - с уточнением у сифу Лю.
Сам Игорь двинулся к кистям и бумаге; за спиной Кирилл, свалив на пол кусочки дерева, тяжело вздохнул, пытаясь разобрать почерк друга.

- Игорь, - уныло спросил Романин, - ну не было ж у тебя ни одного врача в роду. Какого Йози у тебя такой почерк?
Занятый делом Серов пробормотал что-то неразборчивое. Впрочем, вопрос был все равно риторическим, его Воднику задавали с первого класса.
При всей методичности и последовательности характера Серова почерк у него и в самом деле был кошмарным. Без особенных проблем разбирали его только учителя с тридцатилетним стажем и Кирилл - который с Игорем сидел за одной партой с шести лет. Сам юноша признавал свой недостаток, пытался с ним справиться...
Тщетно.
Возникшая в университете необходимость быстро записывать лекции выработке нормального почерка ничуть не помогла.

Вновь тяжело вздохнув, Кирилл положил раскрытую тетрадь перед собой и осторожно извлек из твердого футляра нож для резьбы по дереву.
Идея о том, как разнообразить открытки, была на диво простой, и пришла в голову именно Романину. Почему бы к каждому из поздравлений не приложить маленький знак - деревянную дощечку с символами? Дерево найти не проблема, какие угодно символы сам Кирилл мог изобразить - вырезанием узоров он занимался уже семь лет (увлекшись работой по дереву, к слову сказать, у Василия Дмитриевича, Игорева деда), и достиг в этом искусстве немалых успехов.

Проблема состояла в том - что изобразить-то? Вот тут уже на помощь пришел Серов, предложивший опять-таки исключительно простой вариант. Одну сторону миниатюрной дощечки надо было отвести под иероглиф, обозначавший кого-то из обитателей монастыря - согласно его зверю, ведущей стихии или иной магической специальности, и так далее... На второй же стороне - изобразить иероглиф "счастье".

За подготовкой дело не стало. О том, кто из мастеров и учеников что умеет, оба друга за краткое время в обители уже узнали. Получить должные иероглифы было значительно сложнее, но задача была решена - друзья попросили кураторов изобразить должные знаки в тетради Игоря, в максимально простом варианте. Кирилл был совершенно не уверен, что справится с высоким искусством каллиграфии даже на базовом уровне, но скопировать наиболее лаконичные варианты написания мог.

Романин оглядел разложенные перед ним деревянные прямоугольники - размером где-то пять на четыре сантиметров - и улыбнулся. Ну ничего. Он справится.
- Итак, - азартно произнес Кирилл, поднимая нож. В другом конце комнаты Игорь уже шелестел бумагой. - Поехали!

Предоставив другу работать с деревом, Игорь сосредоточился на задаче не менее тонкой - созданию собственно открыток. Текст поздравления и пожелания здоровья и счастья уже был заготовлен заранее, оставалось его нанести...
Казалось бы, более неподходящее дело для Серова, с его-то почерком, и представить было трудно. Но Игорь, понимая, что в противном случае вся работа свалится на Кирилла, решил рискнуть.
Тем более, что и способ был найден достаточно простой.
Трафарет.

Писать красиво у Игоря никогда не выходило, а вот обвести контуры, раскрасить и так далее - всегда пожалуйста. Для этого требовалось не мастерство каллиграфии, а твердая рука, терпение и внимание - вот этого Серову было не занимать. Потому-то он и упростил себе задачу: уточнив текст и его написание (опять же в наиболее простом стиле), он попросил Кирилла сделать несколько заготовок - прорезать в листах бумаги должные линии по размерам будущих открыток. Привыкший к тонкой работе ножом Огненный справился без труда, и сейчас его друг пользовался плодами собственной предусмотрительности и чужого мастерства.

Шаблон лег поверх первой открытки - алого прямоугольника. Игорь осторожно обмакнул самый кончик тонкой кисти в расплавленное золото краски, и принялся наносить тонкие линии по прорезям. Не страшно, если сейчас они получатся бледными - когда иероглифы будут готовы, он сможет дополнительно провести по ним краской... не перебарщивая, конечно.
Кисть мягко шуршала по бумаге, оставляя золотой след; проведя линию, Серов останавливался, ожидая несколько секунд, пока чуть-чуть подсохнет, и принимался за вторую. Сосредоточенность тут требовалась не меньшая, чем при поддержании ментального щита; ответственность сравнивать было трудно, но казалось, что работа эта не менее важна, чем тренировки. Доверили же - значит, надо справиться.

Ну вот. Первая открытка готова.
Игорь очень осторожно поднял шаблон, и довольно кивнул: да, узор лег в точности так, как он хотел. Четкие золотые линии ярко выделялись на алом фоне, и прочитать их не составляло труда.
Серов отложил в сторону готовую открытку - пусть сохнет - и потянулся за следующим листом.

Острый нож еле слышно скрипел, впиваясь в светлое дерево. Раньше Кирилл сперва размечал контуры будущего узора карандашом, потом уже начинал работать сталью. Теперь же привык переносить узор с бумаги на дерево напрямую, даже особо не задумываясь.

Впрочем, как раз в этом случае думать приходилось - иероглифы сильно отличались от привычных узоров и формой, и тем, что несли в себе значение. Попробуй тут довериться навыкам - одна лишняя черта, и Малфеас знает что выйдет из поздравления.
И потому Романин был непривычно осторожен по своим меркам. Сперва дерева касался самый кончик ножа, а сам Кирилл постоянно глядел в тетрадь, сверяясь с должным написанием иероглифа. Только когда все линии были прочерчены, юноша начинал углублять их, по-прежнему действуя с предельной осторожностью.

В другом случае это было бы скучно - но резьбу по дереву Кирилл любил искренне, и утомления от нее он не чувствовал, пусть даже и требовалось по десять раз провести ножом по одной и той же линии. Особенно непросто выходило с изгибами; про себя Кирилл отметил, что теперь прекрасно понимает - почему руны такие прямые и просты на вид. Попробуй-как разбежаться с красотой и завитушками, когда надо резать на дереве или выбивать на камне!

Но сами по себе иероглифы были красивы, и прямо-таки притягивали взгляд.
"А может, каллиграфией тут тоже заняться? - внезапно подумал Романин. - Ха, а почему бы и нет? И для пальцев полезно... Так, нафиг эти планы! Работа ж есть. Она, конечно, не тигр, не покусает... но сделать-то надо!"

И вновь - скрип ножа, осторожно и медленно выводящего тонкий глубокий узор на светлой поверхности...
... и сорвавшегося, стоило взяться за следующую дощечку. Сквозь деревянный прямоугольник пролегла длинная борозда.

- Блин! - в сердцах высказался Кирилл.

- А я тебе говорил - не спеши, - нравоучительно заметил Серов, даже не оборачиваясь. Звук и восклицание были достаточно красноречивы. Услышав в ответ рассеянно-расстроенное "Да пошел ты с Адорьян танцевать...", Игорь только убедился в своей правоте и вновь обратил все свое внимание на прежнее занятие.

Вот так, очень хорошо... очередная открытка уже блистала алым фоном и золотом надписи. Отлично. Переходим к следующей.
Игорь положил перед собой новый красный прямоугольник, пристроил поверх шаблон, обмакнул кисть в золотую краску...
И, похоже, переборщил.

Пламенеющая золотом капля сорвалась вниз, расплылась по шаблону и сквозь прорези в нем - по самой заготовке. Игорь тихо выругался, поспешно откладывая кисть в сторону. Он поднял шаблон и зашипел - краска растеклась по бумаге, полностью испортив заготовку.

Спиной Серов чувствовал ехидный взгляд друга, но оборачиваться не стал - из принципа. Называется - не смейся над другими, самое воплощение принципа. Кармическое Воздаяние, что тут сказать. Отражение от Переплета. Ну ничего, теперь просто надо быть еще более осторожным...

Теперь Игорь работал медленнее, но с предельным вниманием к каждому этапу - взять кисть, убедиться, что краски не слишком много, и не слишком мало, осторожно нанести по шаблону, убрать его, убедиться, что все правильно, если где-то краски слишком мало - подправить... Не спешить. Время-то есть; "лучше меньше да лучше", как говорится.

Спустя некоторое время Серов, довольно кивнув (ошибки случились еще только два раза), потянулся за следующей заготовкой - и пальцы наткнулись на пустоту. Удивленно бросив взгляд туда, где лежала стопка бумаги, Игорь сообразил - он просто неправильно рассчитал, и взял куда меньше, чем надо было. Вдобавок еще три испорченные...
Еще листы лежали в углу комнаты, но тут возникла проблема - как раз между Игорем и этим углом разлеглись сохнущие открытки. Сдвигать их Серов опасался, дабы не смазать краску, перешагивать - тоже, по той самой причине. Оглянулся на Кирилла - но тот ушел глубоко в работу, и тревожить не стоило.
Хм...
Игорь задумчиво потер деревянный браслет. А что если...

Он поднял руку, сузил глаза. Потянулся - легким движением и мыслью одновременно, представляя себе, как верхние листы в стопке поднимаются... как он сам берет их и поднимает, словно они лежат рядом...
Часть заготовок с тихим шелестом взлетела вверх - оторвавшись на полметра от пола. Игорь, сжимая пальцами нечто невидимое, осторожно потянул руку к себе. Бумага медленно проплыла над открытками; Серов поспешно подставил другую руку, и заготовки опустились на ладонь.
"А я еще решил "отложить", - улыбнулся Игорь. - Все пригодится. Бесполезного не бывает".
Уже куда более уверенно он потянулся за второй половиной стопки, сумел поднять, провести над открытками...
И радость от того, что управляется с еще одной стороной магии, едва не сбила концентрацию.
Бумаги дернулись вниз - чуть-чуть не коснувшись золотых линий. Игорь стиснул зубы, еле удержав легкую стопку - именно в том-то и была сложность, попробуй ощутить столь малый вес...
Но все-таки удержал. И даже довел до себя, твердо взяв пальцами.

"Надо больше тренироваться, - сделал вывод Серов. - И меньше надеяться на таланты".
И снова взялся за кисть.

Романин же упражнения друга в телекинезе успешно пропустил: он сосредоточенно корпел над собственным заданием. Работа была непростой - попробуйте вырезать все линии по-настоящему верно, чтобы не перепутать и не исказить... Хорошо еще, что один иероглиф повторяется от пластинки к пластинке; Кириллу уже казалось, что "счастье" он с закрытыми глазами вырежет.
Работа начала утомлять; юноша постоянно напоминал себе, что уже испортил пару заготовок, но помогало слабо. Вот, сейчас надо вырезать еще один иероглиф, как раз на редкость хитрый. Нужно предельное внимание, и...

Стоп.
Кирилл застыл, остановив нож в миллиметре от поверхности. Накатило ясное ощущение - так делать нельзя, что-то неправильно... что-то в корне неверно...
Он зажмурился, потом снова открыл глаза - и сообразил. Нож был взят чуть-чуть неверно - вздумай он провести линию, и он бы соскользнул, вспарывая дерево, уродуя уже практически готовую пластинку.
- Какого демона? - озадаченно и тихо произнес Романин вслух. Секундой позже блеснуло осознание - и он прикрыл глаза, стараясь восстановить то самое ощущение, пережить вновь.

Да. Похоже. Очень похоже на ту "неправильность", которую он чувствовал, если не желал следовать вещим снам.
Это что - опять как-то посещает прорицание?
Похоже, что так...

Кир глубоко вздохнул - и вновь коснулся ножом дерева, доводя иероглиф до конца.
Теперь - уже не чувствуя неправильности происходящего.

Происходившее позади Игорь не видел - своего дела хватало. Так... вот, последняя ученическая открытка закончена. Теперь кое-что рангом повыше - открытки для мастеров.
Оба друга сходу решили, что как-то надо разделить поздравления для учеников и наставников; вопрос был в том, как это сделать.
Ответ нашелся практически сразу - разные фон и надпись. Для учеников - золотые иероглифы на алом фоне. Для наставников - алая надпись на золотом фоне.

Так что сейчас Игорь придвинул к себе несколько листов, и осторожно пристроил трафарет поверх первого. Взял другую кисть - первая слишком уж пропиталась красной краской, - окунул тонкий кончик в расплавленное золото небольшой баночки. Вновь раздалось шуршание по бумаге - уже набивший руку на паре десятков ученических открыток Игорь старательно выводил должные линии и изгибы на бумаге императорского цвета. Медленно... внимательно... следя за каждым движением кисти и без спешки, чтобы не смазать уже проведенную линию....
Про себя Серов признавал, что черчение по трафарету - это профанация каллиграфии. Но что делать, если ей, собственно, и не владеешь толком? Более того, и на родном-то языке почерк очень далек от совершенного...

Тем не менее, недостаток знаний сейчас компенсировался вниманием и сосредоточенностью. Попутно мелькнула мысль - надо бы попробовать рисовать или писать телекинетически... возможно, так будет успешнее?
Впрочем, с этим стоило попрактиковаться потом, когда будет менее ответственная и тонкая задача. Или просто у себя в комнате, с более привычной ручкой.
Хотя, сперва вообще стоит попросить сифу об уроках телекинеза.

А пока... есть нынешнее дело.

Ага, готово! То есть - вырезано практически все... и даже без прорицания. Ну, почти. Еще один раз Кир намеренно старался ощутить вероятную ошибку - и избежал ее; правда, сразу после этого голову стянуло невидимым обручем, и Романин тут же прекратил попытки. Не стоит перенапрягать разум... да и вообще, похоже, это самое "по мелочам", о котором сифу предупреждала.
Осталось совсем немного. Напоследок Кир оставил самое важное для него - знаки для уже хорошо знакомых ему обитателей Храма.
Например - для сифу... если сделать небрежно для наставника, то это совсем уже беспредел будет.

Романин медленно вдохнул, выдохнул - и принялся осторожно вырезать иероглиф "кошка". Очень медленно, необычно бережно для своего характера... ну так и случай достойный!
Так, внимательно... вот опять чуть не соскользнуло! Вовремя заметил. Но вроде ж без прорицания, на одном собственном умении? Хм, даже неясно, чем гордиться больше...
На ум вновь пришло задуманное упражнение с огнем. Определенно надо отработать...
Уф. Сделано. Теперь - оборотная сторона и иероглиф "счастье" - ну, это уже легче.

Кирилл потратил еще некоторое время на оформление оставшихся дощечек ("золотой тигр" для Чина Ху, сочетание "тигр и воин" для Луна Шэ, еще и другие...), и удовлетворенно вздохнул. О-отлично... А теперь - надо придать им нужную цветовую гамму. А то будут как-то слишком просто выглядеть рядом с цветными открытками.

- Игорь, - позвал он, - краски передай, а?

- Угу, - пробурчал в ответ Серов, с трудом отрываясь от работы. Он оглянулся на две баночки и две кисти, заранее поставленные отдельно. Кир их к себе раньше не двигал, опасаясь опрокинуть, увлекшись работой.
Двигаться не очень-то хотелось, тем более, что вокруг сохли открытки... Стоит опять попробовать, а?

Что там сифу говорила? Третий глаз, индиго, Аджна - телекинез и ментальная магия... Так, кажется? Некоторые навыки работы с ней уже есть...

Игорь сосредоточился, протянул руку. Ясно, четко представил, как синий луч со лба падает на ладонь, простирает вперед ее призрачную копию - и та начинает двигать баночки и кисти... медленно, целеустремленно... прямо к цели...
Баночки задрожали - и сдвинулись с места. Со скрипом продвинулись по полу, потом еще, и еще... Легкие кисти прокатились бесшумно, одна из баночек чуть не опрокинулась - Серов едва успел уменьшить давление.

Еще немного, и еще... Все.
Кисти и баночки оказались рядом с внимательно наблюдающим за ними Кириллом. Романин поднял краски, и с уважительной улыбкой поднял вверх большой палец.

Игорь со сдержанной гордостью кивнул и вернулся к работе. Виски начало ощутимо покалывать, и Серов сделал для себя однозначный вывод - так, с телекинезом пока заканчиваем. Еще не хватало на хозяйственной работе свалиться с магическим истощением.

Теперь можно было и украсить все дощечки... Как ни странно, тут на помощь пришли детские навыки - ребенком Кир обожал альбомы-раскраски и проводил за ними необычно много для себя времени, тщательно закрашивая каждый контур, подбирая цвета... Отработанное умение пригодилось и сейчас.
Сначала - ученические. Кисть трудолюбиво покрывала светлое дерево алым слоем, скользила по всем граням маленького прямоугольника; Романин работал почти автоматически, следя лишь за тем, чтобы краска не затекала в вырезанные иероглифы.
Каждая дощечка проходила два этапа покраски - сперва закатного цвета слой покрывал все грани, кроме одной; после этого Кир аккуратно ставил прямоугольник как раз на неокрашенную грань - пусть сохнет, - и брался за другие. Через некоторое время он вновь возвращался к прежней дощечке, закрашивал оставшуюся часть и ставил обратно - на ту грань, что была прокрашена первой.

И только когда красный фон покрыл все нужные дощечки, Кир взялся за вторую баночку. Теперь надо было - осторожно, самым кончиком кисти - прочертить все иероглифы, заполнить бороздки жидким золотом, создать из рисунка рельеф. Вновь та же методика, выученная с работы с красками в детстве - сперва тщательно прокрасить иероглиф на одной стороне, отложить для просушки, взяться за другую дощечку, потом вернуться к первой обработать другую сторону...

Это было проще, чем вырезание, но куда более монотонно. Романин постепенно начинал терять терпение, и чуть было не сделал ошибку, чересчур резко и быстро поведя кисть. Но тут же опомнился.
"Так, чего-то я терпеть не смогу... Секунду, я не смогу?! Сдурел совсем, на краски терпения не хватает - как у тебя на магию хватать будет?! А ну, быстро, сидеть и все внимательно и терпеливо делать!! Тоже мне... комета Созина..."

Ну вот. Все открытки готовы, каждый иероглиф выписан на должном фоне. Серов вздохнул, отложил кисть, потянулся, слегка разминая затекшие мышцы. Надо же, сколько времени прошло, а он и не заметил, увлекшись работой...
Теперь оставалось уже самое простое, практически финал - скрепить с открытками ленты. Клей, к счастью, тут имелся, так что задача значительно упрощалась. Конечно, тоже нужно внимание, но значительно меньше, чем раньше. Иероглифы потруднее будут.

В комнате разнесся резкий запах клея; глянув в баночку, Игорь с неудовольствием отметил, что он уже загустел, и вытаскивать его будет не так-то просто... Хм. Но он все еще жидкий. А если... Головная боль уже улеглась, да и поток силы тут идет через совершенно другую чакру...

Он сощурился, ощущая под коленями теплое, пронизанное светом озеро. Протянул руку, чувствуя движение призрачного драконьего силуэта в такт ей; оранжевая сила потянулась с кончиков пальцев к банке.
Клеевая масса зашевелилась, пришла в движение, начала вращаться, вновь становясь жидкостью, а не чем-то вроде густой каши. Игорь улыбнулся - надо же придумать, размешивать клей магией... Но ведь действенно, нельзя не признать.

Продолжая размешивать клей, Серов осторожно поднял вторую руку - направляя каплю жидкости к углу лежащей рядом открытки, опуская ее на золотую поверхность. Ага, теперь - ленту поверх нее... уже просто руками, магия тут не в помощь. А вот для работы с клеем лучшего придумать трудно.

С помощью стихии с последним этапом Игорь справился без труда; тем же способом принялся скреплять с лентами деревянные дощечки, передаваемые из-за спины Кириллом. Работал он, правда, как и прежде - осторожно и неспешно, следя за тем, чтобы ни лента, ни деревянный прямоугольник не отвалились. Надо будет спросить, кто тут варит клей - он явно куда лучше домашнего.

- У-уф, - выдохнул наконец юноша, поднимаясь на ноги, и даже покачнувшись. - Вроде закончили.