Глава 1. Так ли просто незнакомцу в Линь Ян Шо остановится?

Спокойствие тибетской природы было нарушено возмутительнейшим образом. По едва заметной заросшей тропинке, на которой местами имелись куски подтаявшего снега, в горы взбирался парень. Одет он был в кеды, камуфляжные шорты и темно-зеленый балахон, за спиной был рюкзачок со шмотками и барабан, но не только одежда не по погоде выдавала в нем чужака. Генотип был не свойственен для этих мест - лицо выдавало в нем европейца. Темная борода и длинные волосы, заплетенные в колосок, делали его визуально старше, по этому выглядел паренек на двадцать с небольшим хвостиком.
В ушах торчали наушики, в которых звучала уже почти родная китайская речь аудио-самоучителя - неделя путешествия по стране давала о себе знать. Говорил на китайском парень медленно и с ужасным акцентом, зато почти все уже понимал. Взбираясь на гору, Владлен (да-да, а это был именно он) внимательно рассматривал окружающее его пространство и сверял с тем, что он запомнил во время медитации, дабы не заблудится. Он блуждал в этих горах уже два дня в поисках Храма, и только несколько часов назад он наткнулся на деревню с которой начинался путь, показанный Владлену его Вознесенным Учителем. За эти два дня многие уже слегли бы с ангиной, будь они одеты так же, как Владлен (ночи здесь были, на удивление его самого, холодные) - не будь у парня Посвящения, он бы тоже не добрался до конечной цели которая, как оказалось, была отнюдь не конечной.
Выйдя на относительно плоский участок, Владлен увидел их. Ворота невообразимого для затерянного в горах храма размера. Выключив телефон, он высунул наушники из ушей и пошел в направлении ворот, ощущая небольшое беспокойство. Подойдя к ним, он увидел колокол и сразу понял что ему необходимо сделать. Он подошел к колоколу, который только издали казался крошечным, а на самом деле был таки же гигантским как и сами ворота, и дернул...

В последнее время Шэ редко поручал тигрице новых учеников – слишком много дел в клане, и часто приходилось мотаться между Лхасой, Линь Ян Шо и Покхарой. И это он ещё не был в курсе предстоящего отпуска Шэн, во время которого она рассчитывала на помощь Кэйлаша с тренировками. Но сегодняшний новичок, который прибыл откуда-то из Восточной Европы, был по её душу, об этом настоятель сказал незадолго до того, как раздался звон в колокол. В эту обитель никто не попадает случайно, и о каждом новоприбывшем местные прорицатели знали заранее. Шэн вышла к воротам и увидела молодого парня, на вид не старше двадцати лет. Она надеялась, что он говорит хоть на одном из известных ей языков.

- Добрый день, - произнесла тигрица, коротко поклонившись в знак приветствия. – Добро пожаловать в Линь Ян Шо. Мое имя Шэн Бо, я буду твоим наставником.

На всякий случай она говорила медленно, четко выделяя тоны, чтобы европейцу было проще понять её слова, если он был хоть немного знаком с общекитайским языком. Вообще, из всех возможных наставников в Линь Ян Шо Шэн по праву считалась самой строгой: боевой командир своего клана, она была из тех, кто догонял и учил, поскольку считала, что знания нужны для жизни, а не для бесполезной общей эрудиции. Пусть те, кто приходит учиться в этот монастырь, не готовятся стать воинами клана, Шэн не становилась от этого менее требовательной. И сейчас она присматривалась к новому ученику, заметив, что он при высоком росте не особо силен физически, но, возможно, ловкий. О магических способностях она пока не могла судить, надеясь, что ученик сам расскажет о том, что знает, и что планирует узнать в монастыре.

Буквально через несколько минут, которых не хватило Владлену для осмотра доступных ему местных достопримечательностей, таких как колокол, ворота и стены, так как он думал что все в монастыре происходит неспешно, ворота открылись и из них вышла довольно привлекательная девушка, что не могло не радовать. На вид лет тридцать, тендітна, как сказал бы человек владеющий украинским. Маленькое миленькое восточное создание. На это было лишь на первый взгляд - небольшой жизненный опыт подсказывал Владлену, что именно за такой внешностью скрывается жесткий характер. Довольно примечательными были звериные зрачки, но парень до этого момента не сталкивался с "оборотнями", по этому принял их за линзы. А еще она красила волосы в довольно таки вызывающую цветовую гамму, чем сразу обращала на себя внимание.
Бегло осмотрев свою, как она сказала, наставницу, он сложил руки в намастэ и сделал легкий поклон, после чего бегло произнес на английском следующее:
- Здравствуйте. Мое имя - Владлен Воропаев, и я хотел бы, ежели есть такая возможность, остаться в монастыре. Я пока еще плохо понимаю китайский, но свободно говорю на английском - я надеюсь, Вам знаком этот язык?.. - после чего он пытливо взглянул на девушку. Конечно, он прекрасно понял о чем она говорила, но решил придерживаться первоначального плана, а именно - того, что китайский он не понимает. Таким или иным образом он привык изучать людей, пытаясь понять что же скрывается за масками, которые одевают на себя большинство жителей планеты.

Европеец заговорил на английском, но его «плохо понимаю» Шэн истолковала как возможность не переводить приветствие, которое она только что произнесла на языке Поднебесной.

- Да, я говорю на английском, - произнесла тигрица с чуть заметным непальским акцентом, который оставался несмотря на годы, проведенные в Европе. – Ты можешь остаться здесь, в жилом корпусе уже подготовлена твоя комната. Пойдем, я покажу тебе монастырь.

За главными воротами располагалась центральная площадь, на плитах которой были изображены восемь священных символов и две эмблемы монастыря. На противоположном конце площади стоял Храм Будды, который был не только главной постройкой монастырского комплекса, но и излюбленным местом дежурств провинившихся учеников – мытье полов в священном месте если не просветляет, то точно заставляет задуматься о том, почему важно соблюдать правила, единые для всех.

- Чему ты хочешь здесь научиться? – спросила Шэн, обернувшись на ученика.

Она повела Владлена через площадь в сторону моста через ручей, за которым находились основные жилые постройки. Вокруг жилых корпусов росли вишни, которые сейчас начинали цвести. Их запах казался сейчас слишком приторным, но Шэн умела не обращать внимания на такие вещи. Белые и розоватые лепестки уже были разбросаны по площади и дорожкам. А также плавали в прозрачной воде ручья – тоже работа для дежурных.

Мда... Сзади она выглядит ничуть не хуже, чем спереди - подумал Владлен, но сразу спохватился, задавив эти свои мысли, как он надеялся, на корню. Он все таки был в Храме, и приехал сюда не за девицами. Только вот вопрос - а чему здесь, действительно, его могут научить?.. Он знал, что Храм - это наилучшее место из всех вероятно возможных, но что именно он даст Владлену? Ответ пришел сам собой - стихии. Китайская философия и космогония базировалась на стихийной магии, более того - подобная магия в европейской подаче была, по слухам, намного сложнее и менее эффективной. По этому он ответил следующее:
- Я немного знаком с традициями народов севера и рунической магией. На данный момент мне интересны традиции востока и стихийная магия, которой я бы хотел научится здесь, в Храме. Также сам храм как структура снижает взаимодействие с социумом до такой степени, когда эффективность обучения возрастает в несколько раз по сравнению с нестабильным самообучением. Собственно, по этому я и здесь.
По поведению наставницы он попробовал предугадать, удовлетворил ли ее его ответ. Ментальной Магией решил пока не пользоваться - во-первых, еще будет время, а во-вторых - не наставницу же свою пробивать в первый день знакомства. Хотя искушение было ой как велико..
Одновременно с этим Владлен пытался запомнить путь до жилого корпуса, мысленно рисуя в голове план территории Храма.

Шэн с интересом выслушала слова ученика, среди которых были те понятия, которые она обычно относила к категории ненужных. Она поняла смысл слов, сказанных европейцем, и особенно заинтересовалась его словами о рунной магии, так как сама долгое время изучала скандинавские магические традиции в Исландии. Возможно, ей будет все же проще найти общий язык с учеником, чем кажется сейчас.

- Если ты видишь цель своего обучения, ты усвоишь знания в любом месте и в любой форме, - сказала Шэн. – Путь постижения всех стихий очень сложен, а некоторым кажется невозможным, поэтому тебе нужно будет тренироваться с несколькими мастерами. И все же изучай их по одной, иначе не будет толку. Я могу обучить тебя магии Огня, поэтому предлагаю начать с неё.

Многие маги и воины пытались изучить все четыре стихии, но мало кому удавалось развить третью и четвертую до сколько-нибудь пристойного уровня, оставаясь в здравом уме. Шэн была магом Огня, и даже вторая стихия давалась ей не без сложностей, о Воде и Воздухе она и вовсе не думала как о чем-то таком, что ей стоит знать.

- Запоминай дорогу. Здесь находятся жилые корпуса, вот это, - мастер показала на постройку, видневшуюся за корпусом мастеров, - столовая, рядом лазарет. У тебя будет время перед обедом, чтобы здесь осмотреться.

Территория монастыря была довольно большой, но жизнь большинства обитателей проходила в этой части комплекса и на тренировочной площадке, находившейся с противоположной стороны от центральной площади.

- С другой стороны, довольно часто бывает так, что достижение цели приносит не удовлетворение а пустоту. Интерес же и удовольствие приносит сам путь по которому ты идешь для ее достижения, при этом путь может быть и без цели - тогда ему не будет окончания, как и пустоты.
Владлен, не смотря на немного замкнутый характер, все же был не прочь потрепаться, особенно на философские темы, тем более с такой симпатичной девушкой, которой являлась Шен Бо - пусть даже она и была его наставницей. Путь он запомнил хорошо, времени до обеда было предостаточно, по этому он предпочел не терять его даром, и предложил следующее:
- Благодарю за экскурсию, думаю, я сумею разобраться с внутренним устройством монастыря. Сейчас же я хотел бы спросить Вас, имеете ли Вы достаточно времени и желания для того, чтобы начать обучать меня магии Огня прямо сейчас? Я думаю, это позволит нам узнать друг друга получше...

- Наивно считать, что в постижении магии стихий может быть предел, за которым наступает пустота, - уверенно сказала Шэн, подводя ученика к веранде одного из жилых корпусов.

А вот предложение насчет урока её несколько озадачило. Любое занятие она воспринимала всерьез, и не считала допустимым объяснять что-то на ходу, потому что кому-то что-то невтерпеж. На последней фразе Владлена зрачки Шэн сузились практически до точек – это было верным признаком её искренней ярости, единственным, который она не умела скрывать.

- Все, что тебе нужно знать обо мне на данный момент я тебе скажу и так. Я – старший мастер монастыря, и обращаться ко мне по правилам этикета следует сифу. Тренировки по стихийной магии проводятся для того, чтобы получше узнать именно стихийную магию, и их не следует проводить на ходу, - в голосе Шэн звучали стальные нотки тщательно сдерживаемой ярости. – Вот это – твоя комната, - она указала на одну из дверей. - Через час приходи в столовую на обед, а в четыре часа будь готов к занятию по магии Огня, оно пройдет на тренировочной площадке.

К любым попыткам воспринимать её как женщину Шэн относилась традиционно агрессивно. Сейчас она стала лишь немного мягче, потому что в её жизни появился Кэйлаш, но эта мягкость ни коим образом не влияла на её отношения с учениками.

- У тебя есть вопросы? – на всякий случай спросила тигрица.

- Нет, вопросов у меня к Вам никаких, уважаемая сифу Бо. Лишь хотелось бы уточнить, что я никоим образом не имел ввиду то, что хочу познать ее на ходу - я предлагал уединиться, вернее, просто посетить место наиболее подходящее для тренировки и там ее полноценно провести. По всей видимости, различие традиций в которых воспитывается человек накладывает свой фильтр на восприятие, отсюда и непонимание. Прошу прощения, если чем-либо Вас задел - поверьте, это было ненамеренно...
Проговорив эту триаду Владлен посмотрел наставнице прямо в глаза, ища признаки прощения, и все же не удержался. Привык он что в Киеве мало кто защищен от ментальных атак, по этому и поддался искушению - да и момент был подходящий, хотя настроение у беловолосой леди было не ахти, но не убьет же она его - это все таки Храм, как-никак. Итак, сконцентрировавшись на ее сузившихся глазках, он отождествил свои глазами с теми глазами которые он видел перед собой при этом остановив свой внутренний диалог и ожидая, что сейчас в его голове возникнет внутренний диалог его наставницы - именно эту технику Владлен хорошо разучил и применял на родине постоянно, сама техника оправдала себя, не смотря на то, что была довольно таки проста. Как говорится, все гениальное - просто.

Шэн злилась все сильнее, но первым же делом отбросила мысль о том, чтобы спорить с настоятелем о распределении учеников. На извинения Владлена она никак не отреагировала, а вот его попытка пролезть в её сознание была, с точки зрения тигрицы, верхом наглости и невоспитанности. Энергия Аджны сплелась плотной сеткой синих нитей, формируя плотный ментальный блок на пути любых попыток прочитать её мысли. Этот блок шел без ответной атаки, так как правила монастыря строго запрещали нападение на учеников.

- В таком случае, обрати внимание на местные традиции, если не хочешь регулярно получать дополнительные дежурства, - холодно сказала Шэн. – Читать чужие мысли без разрешения здесь считается верхом неприличия. Ели у тебя вопросов нет, ты свободен.

Владлен был младше Стивена, поэтому как бы его выходки ни бесили тигрицу, она не могла воспринимать их всерьез. Но Шэн искренне надеялась, что он сам поймет, как подобает себя вести со старшими мастерами монастыря, чтобы не нарываться без надобности. Она командовала армией клана, и добивалась такой дисциплины, при которой ни у кого не возникла бы шальная мысль о том, что к ней можно относиться не только как к воину, старшему по рангу.

Шэн коротко поклонилась ученику в знак того, что разговор окончен, после чего развернулась и ушла с веранды жилого корпуса в сторону домов. В её движениях не было поспешности, чем сильнее она бесилась, тем больше в её поведении было показательной уверенности в себе.