Волчьим шагом, водным ходом...

Клемент остановился передохнуть, когда до ворот Линь Ян Шо оставалась всего пара минут пути, и сами они были уже ясно видны.
Он добрался и чувствовал, что гордится этим. Вейр намеренно не облегчал себе путь подробными расспросами - в родных канадских лесах он бы нашел что угодно, а вот Тибет был ему незнаком.
Но все же справился, и пришел к...
К чему?

Скорее всего - к обучению. Восток славится своими наставниками, но у Клемента не было пока что шансов сравнить их с западными. Он в душе был уверен, что мало кто сравнится с приемным отцом, но тот-то его знал с самого младенчества... здесь учителям придется труднее.

А будет ли какой-то экзамен на право называть себя учеником? Те же легенды о наставниках Востока не раз говорили и об испытаниях - чтобы вообще начали учить. Вейр не боялся испытаний, но предпочитал быть ко всему готовым.

Ну да ладно. Хватит медлить.
Поправив заплечный мешок и лишний раз коснувшись купленного по дороге бурдюка с водой у пояса, Клемент решительно зашагал к воротам.

С самого утра, стоило только закончиться завтраку, как Учитель позвал ее к себе для личного разговора. Признаться честно, она была уверена, что речь пойдет как минимум о ее отношениях с Чином. Ну, правда, вроде бы все было в порядке, Дин уже был совсем взрослым мальчиком, потому удержать его на одном месте не представлялось возможным. Чин, правда, в последнее время был какой-то совсем не свой, но почему-то ей казалось, что она его в чем-то понимает, хотя искренне не понимала с чего бы это. Зато сама чувствовала, как чего-то очень не хватает. Свободы, когда можно бежать без остановки, пока не рухнешь на землю, обливаясь потом и тяжело дыша, но непременно счастливая, ведь попытка обогнать ветер того стоила. Но нет, разговор пошел о ее новом ученике, которого ей предстояло встретить у главных ворот через каких-то несколько часов. И, естественно, никаких возражений с ее стороны не было и быть не могло – если Сифу так считает, значит, она вполне в состоянии справиться с этим, даже несмотря на подрастающего сынишку.

День был достаточно теплым и солнечным, даже несмотря на постоянные облака, что сновали по небу туда-сюда, время от времени закрывая собой ласковые и теплые солнечные лучи. Итальянка оставила Дина на попечении его папочки, который как раз пришел с тренировки такой уставший и взмыленный… Но долг зовет, потому не получится у Чина немного отдохнуть, разве что он каким-то чудесным образом умудрится усыпить малыша раньше времени. Очень и очень сомнительно, не правда ли? Но это не так важно, как, например, путник, которого она увидела, когда вышла к воротам.

- Добро пожаловать в Линь Ян Шо, - вежливо поприветствовала она путнику, выйдя из ворот, после чего почтительно поклонилась, - Меня зовут Даниэла Конг, и я буду твоим наставником.

- Добрый день, - ответил Клемент, кланяясь в ответ (за время пути он уже насмотрелся на местные традиции), и только после этого осознал сказанное.
Наставником? Вот так, сходу? Даже не зная, зачем он пришел... или зная? Но как, в таком случае?

Вообще, удивительным было не только обращение. Вейр ожидал увидеть мастера в обличье пожилого китайца (или китаянки, не суть важно), а сейчас перед ним стояла молодая женщина явно европейской внешности. Причем "пожилой" к ней отнюдь не подходило, выглядела мисс... или миссис Конг от силы лет на семь-восемь старше его самого.

Или тут так и принято? Клемент логично признавал, что об обычаях Линь Ян Шо он ничего не знает - он и узнал-то о его существовании совсем недавно.
Но сходу проявлять недоверие к мастеру - или называющему себя таковым - было бы невежливо, и пока что повода сомневаться не было. Будь таковой явным - и Вейр не замедлил бы высказать свое мнение напрямую.

- Мое имя - Клемент Вейр, - назвался он в ответ. - Прошу прощения, мастер Конг, но вы сказали, что будете моим наставником? Так... сразу?

Однозначно определить интонацию в голосе было сложно. Смесь недоверия с удивлением и озадаченностью, но без какой-либо агрессии.

Довольно высокий молодой человек со светлыми, скорее даже седыми волосами и явно звериным взглядом. Довольно приятной, однако, внешности, даже несмотря на то, что для нее, Даниэлы, нет никого лучше Чина. Ну, даже несмотря на кольцо на пальце, смотреть-то и наслаждаться никто ей не запрещает, так воооот… Да, звериный взгляд, точно. Уж что-что, а вот в превращениях девушка чувствовала себя самым настоящим асом, потому что знала практически все. А практически лишь потому что все знать просто невозможно. Дани чуть прищурилась, не без интереса разглядывая своего нового ученика, заглядывая ему в глаза, будто в душу. Она все более отчетливо видела волчьи клыки, глаза, пасть, да и вообще… Да уж, вот уж чего не хотелось, так это попасть в компанию разъяренного волка. Почему-то на мгновение ей стало очень не по себе, но это прошло мгновенно, как только сознание выдало мысль о том, что если есть отметки звериного облика, а глаза и волосы определенно достались молодому человеку, что представился Клементом, от Зверя, то он уже превращался в волка хотя бы раз. А вот чутье подсказывало, что первый раз был совсем не последним, потому наверняка он уже умел себя хоть немного, но контролировать. Интересно, почему рядом с медведем, Звериным обликом Дамьяна, она чувствовала себя в разы комфортнее?

- Да, наставником, - спокойно ответила итальянка, понимая, что со стороны подобное уверенное заявление в адрес человека, который еще не успел даже войти на территорию монастыря, звучит довольно… странно, - и да – вот так вот сразу. Полагаю, нашей главной целью станет укрощения твоего Зверя. Волка, верно? – она чуть хитро улыбнулась, понимая, что далеко не каждый, кто овладел своим вторым Я в состоянии распознавать облик другого человека. – Проходи и чувствуй себя как дома, - Дани жестом пригласила парня войти на территорию монастыря.

Вот теперь Клемент поверил, что перед ним мастер. До сих пор сходу распознавать его облик мог только хороший друг приемного отца - который сам был гризли и дал тогда еще совсем юному Вейру несколько очень полезных советов по Превращению.
Значит, как минимум в смене облика мастер Конг - действительно, специалист.

Клемент шагнул в ворота, одновременно заговорив.
- Да, мастер Конг. Арктический волк, если точнее; я уже девять лет с ним живу, и мы неплохо сроднились. Хотя иногда бывает и нелегко.

С учителем надо быть откровенным - это не раз повторял Антон Вейр. Клемент принял эти слова с оговоркой: о своих способностях, успехах и неудачах действительно ничего скрывать не стоит, но вот пускать себе в душу чужого человека Вейр пока что не намеревался.
Не всем стоит доверять, и даже общая кровь не гарантирует близости - это молодой человек узнал на собственном опыте.

Но пока что он с любопытством оглядывался по сторонам, и любовался изящными строениями. Местная архитектура очень сильно отличалась от родной для Клемента, и это было одновременно странно и притягательно. И, в принципе, отвечает представлениям о Востоке.

Жаль только, что тут не слишком густые леса. Темные чащи Вейр любил и чувствовал себя в них куда лучше, чем на открытой местности... если только была не зима и он был в человеческом облике.

Приятно, когда явное удивление и легкое недоверия вдруг перерастает в уважение. К ученикам надо иметь свой подход, к каждому из них, но прежде чем найти подход, надо завоевать доверие, что не всякий раз удается сделать быстро и безболезненно для себя любимой. Но оставалось надеяться, что в этот раз не придется долго мучиться, как, например, с тем же Дамьяном, который то не поддавался воспитанию, впрочем, сейчас он более пунктуальным не стал, зато тщательно пытается скрывать проявление эмоций, что рано или поздно приведет к взрыву, грубо говоря. И с этим определенно надо что-то делать, но… но сейчас у нее новый ученик рядом, потому девушка постаралась полностью переключить все внимание на него.

- Правда? – хитро улыбнулась Даниэла, - ты уверен, что всего лишь девять лет? Мне кажется, что ты немного, так сказать, старше выглядишь, чем на девять лет.

В ее словах не было упрека или недовольства, скорее легкий оттенок язвительности, не для того, чтобы показать какая она вся из себя умная, а для того, чтобы сразу исправить ошибочную мысль молодого человека, ведь Зверь живет в каждом из нас с самого рождения, просто узнаем мы о нем не всегда, но это зависит как и от него самого, так и от желаний и стремлений человека. Бывает так, что Зверь так и остается неразбуженным, а бывает, что он лишь сильно проявляется в характере, но не более того.

- Это Храм Будды, - она кивнула в сторону, наверное, самой древней из построек, мимо которой они проходили, сворачивая правее – А там у нас жилые корпусы, столовая и лазарет. Ты не голоден? Или просто чая для начала? До обеда еще пара часов.

Сперва Клемент не вник в смысл сказанного с улыбкой; но в следующую секунду уже понял, в чем дело. Да, похоже, сам выразился не слишком точно.
Слышал бы это папа. Он ведь всегда повторял, что точность для мага, особенно рунного мага - главное.

- Девять лет с ним живу сознательно, - поправился Вейр, добавив менявшее смысл фразы слово. И с неослабевающим любопытством оглядел здания вновь - теперь уже отмечая в памяти, что к чему относится.
Рука едва не потянулась к рюкзаку - где покоился фотоаппарат, но Клемент вовремя сдержал порыв. В конце концов, выдергивать его и снимать все, что только видишь...
Дилетантство.
Туризм.
Клемент терпеть не мог "фотографов", щелкающих все, что на глаза попадется. Лучше уж снимать немного - но выбрав место, время и должный ракурс, чтобы потом самому было приятно смотреть.

- Я успел поесть незадолго до прихода к воротам, - ответил он на вопрос. - А вот от чая... от этого не откажусь, мастер Конг.
Пить и в самом деле хотелось. Воду, что была с собой, Вейр старался экономить - никогда не знаешь, понадобится ли она или нет. Обороняться с помощью своей стихии Клемент научился неплохо... и твердо помнил одну из основных слабостей мага Воды - всегда нужен под рукой рабочий материал.

Итальянка довольно улыбнулась – он молодец, понял в чем ошибся и, кажется, знал все и без лишних слов, просто выразился не совсем верно. Дани уже невероятно понравилось то, как он вел разговор, который еще даже толком не успел начаться. Но вот ей нравилось и все тут, хоть ты тресни. Не ей, конечно, а сам себе, потому что ее лучше не трогать в таком плане – она умеет дать пенделя в ответ. Ее Чин научил. Ну, ладно, не учил, а она сама, но умеет же! И это только в боях с подушками у нее ничего не получается, потому что муж прекрасно владеет кунг-фу и успевает уворачиваться.

- Тогда нам сюда, - итальянка указала на здание столовой, жестом пригласив парня следовать за ней. – Присаживайся пока что, а я все приготовлю. – Даниэла метнулась в сторону очага, где тут же оказался полный чайник воды. – Здесь проходят все трапезы: завтрак в семь утра, обед – в два часа дня, а в восемь вечера – ужин. Между этим проводятся различные занятия: как групповые, так и индивидуальные, также свободное время… Подъем у нас в шесть со звоном колокола, отбой – в одиннадцать. – В это время на столе перед Клементом успели появиться две чашки и подставка под чайник, все же остальное осталось на столешнице, где она и сольет первую заварку. – Что еще, кроме превращений, ты практикуешь?

Похоже, мастер Конг сама была или магом Воды, или Воздуха - уж очень активно двигалась. Но не по-Огненному... кажется.
Впрочем, кто угодно будет легко двигаться в знакомых местах; сам Вейр дома на любое действие тратил вдвое меньше времени, чем находясь в гостях.

Расписание он слушал, кивая - вполне логично... Немного отличается от домашнего режима, но он привыкнет; благо и там спал не допоздна, Антон Вейр всегда предпочитал много работать, и приемного сына приучил.
Приготовление чая немного озадачивало. О восточных чайных церемониях Клемент знал только что они есть, и что они - искусство. Возможно, мастер Конг его сейчас и использует?
Гм. Стоит поучиться. Овладение чайной церемонией для Водника вполне себе логично.

Новый вопрос - и опять о способностях. Ожидаемо вполне. Прощупать ученика же надо, правильно? Мастер Хоулетт вот тоже расспрашивал - дотошнее некуда, прежде чем давать советы по Превращению.

- Магия Воды, - уверенно сказал ответил Клемент. - Льда, точнее, в небольших пока объемах. А также - рунная магия... но с ней я только начинаю, знаю в основном теорию и то, как надо совершенствоваться в освоении рун.

Он невольно коснулся валькнута под рубашкой, нащупав и его, и крест рядом. А потом не удержался от пояснения, смешанного с хвастовством:

- Мой отец... приемный отец - очень сведущий и опытный маг. Он учил меня без особой спешки, но, увы, сейчас продолжать обучение не может; знания о Воде и рунах я получил именно от него. Сам он не превращается, но в друзьях у отца немало таких магов, так что он и о Превращениях знает очень немало.

Оговорка всегда давалась нелегко. Сам Клемент, хотя и знал с младенчества, что кровное родство у него с Антоном Вейром крайне отдаленное, всегда считал его отцом. Но маг все же настоял на том, чтобы воспитанник не вводил в заблуждение других - все-таки зачал его совсем другой человек, и Антон считал несправедливым претендовать, пусть и призрачно, на чужое дело.

Чайник довольно быстро закипел. Впрочем, это не так уж и удивительно, ведь здесь, на высоте четырех тысяч метров над уровнем моря вода кипит при меньшей температура, правда, как раз такой, какая и должна быть для приготовления отменного чая. Может, его секрет заключается еще и в этом? В любом случае, от этого одни сплошные плюсы. В общем, чай чаем, заварка вместе с ним, а вот магия льда – это что-то новенькое, да…

- Может, ты просто учился исключительно работать со льдом? – Дани поставила чайник с уже готовым чаем на подставку, усаживаясь напротив, после чего принялась разливать ароматный напиток по чашкам: сначала Клементу, а потом уже себе. – А почему ты не осваивал магию полноценно?

Ну вот и еще один, кажется, ученик, которого придется переучивать. Дамьяна надо отучить от отвратительной привычки, как он сам же и выражается, «подсаживания на Землю, чтобы сдерживать эмоции», а этого, кажется, придется воспитывать так, чтобы изучал все и сразу. Однобокость во владении стихией может негативно отразиться даже на характере, хотя сам это, конечно же, вряд ли заметишь. Но она не стала задавать дальше вопросы, потому что парень продолжил рассказывать о способностях и о том, что учил его приемный отец. Вариантов тут много, в том числе и самый неприятный – Клемент мог быть выходцем из детского дома, а это очень и очень грустно. Но раз уж зашел разговор, то логичнее узнать все сразу, чем по десять раз тревожить его подобными разговорами.

- Расскажи о себе, а? – добродушно улыбнулась итальянка, потягивая горячий напиток.

- Я осваивал, - сдержанно возмутился Клемент. - Просто плохо получается работать с текучей водой; отец говорит, что что-то в характере. А о Воде в других ее вариантах он рассказывал достаточно много, и теория мне известна.

Зря вспылил... или почти вспылил. Мастер Конг-то, конечно, не знает его - и делает вполне себе логичные заключения.
А вот следующий вопрос был и простым, и сложным одновременно. Вейр даже помедлил, подбирая слова для ответа.
Все о себе он, конечно, рассказывать не собирался - не имея такой привычки или хотя бы желания. Но если вкратце...

- Я из Монреаля, - сообщил он, пододвигая чашку к себе. - С самого рождения - все девятнадцать лет то есть - живу с приемным отцом - у него своих детей не было, жена умерла, к сожалению, незадолго до того, как я родился. Он меня и учил - что магии, что вообще знания давал. Школа, конечно, тоже была, но книги и разговоры дали больше. Отец вообще образованием во всей Америке не очень доволен.

Клемент вновь помедлил, поднося чашку к губам. А чай вкусный! Непривычный вкус - но интересный, пусть и несколько более горячий, чем ему нравилось. Охладить? Да нет, не стоит, не до такой степени неприятно.

- Умею хорошо работать руками, свободно себя чувствую в дикой местности и вообще на природе. Неплохо фотографирую, неплохо готовлю. Хороший почерк - во всяком случае, на родных языках. Знаю английский и французский, естественно, немного учил немецкий, сейчас вот, - Вейр улыбнулся, - вынужденно осваиваю китайский. Отец говорит, что у меня к языкам хорошие способности.

Вот так. Вроде бы и рассказал - но лишь те факты, которые легко доступны каждому, и которые не так много могут по-настоящему сказать о человеке.

- Ну, думаю, мы сумеем восполнить это и преодолеть это что-то в характере, - хитро улыбнулась девушка.

Даниэла откровенно решила забить на правила приличия и уселась так, как было удобно ей: на попу, полубоком, поджимая под себя ноги поудобнее. Вот если сюда сейчас зайдет кто-нибудь из старших мастеров, либо настоятель, то ей наверняка влетит за столь фривольное поведение. Но вряд ли Клемент будет ее сдавать. Дани подхватила чашку и, словно грея об нее руки, притянула к себе, наслаждаясь вкусом и ароматом местного улуна, которым восхищала вот уже который год. Она внимательно слушала рассказ паренька, старательно напрягая свою память, чтобы вспомнить где же именно находится Монреаль. Только вот точно не Штатах, а где-то рядом. Образование во всей Америке… итальянка сначала было решила, что он про страну, ан-нет, кажется, речь шла о материке. А кто там еще есть? Мексика точно отпадает. Точно! Канада!

- Так значит ты из Канады? – на всякий случай уточнила она, - а вот твои умения мы проверим на дежурствах. Я о них еще не упоминала, да? – этот вопрос тоже был риторическим, как и тот, что относился к Канаде, скорее из вежливости. – В общем, помимо обучения, причем неважно учишься ты, или ты сам кого-то обучаешь, у нас есть дежурства, поскольку монастырь находится на самообеспечении: уборка как на территории в отдельных местах, так и в помещениях, дежурства по столовой и в лазарете, покупки в деревне, сборы трав и прочее. Справишься? Не все сразу, конечно же, в порядке очереди. Хотя, за нарушение дисциплины могу назначить дополнительные дежурства. Сифу Бо, например, любит отправлять всех мыть полы в Храме Будды.

"Дежурства" Клемента нисколько не удивили. Он знал, что на Востоке такую работу выполняют или слуги, или же сами обитатели чего бы то ни было; слуг тут, похоже, не имелось. Да и то, что ученики убирают все, что им поручат, вполне укладывалось в представления о начале восточного обучения.
Вот что мастера занимаются тем же самым - это был сюрприз, который, в принципе, Вейра радовал. Папа никогда не сидел без дела, и именно у него Клемент научился трудолюбию.

- Справлюсь, - уверенно сказал молодой человек вслух, помедлил, и на всякий случай предупредил: - Только в местной кухне я пока еще не разбираюсь, в травах, что тут растут - тоже. Поэтому если и посылать меня на такие задания - лучше уж все детально объяснить... а то еще принесу, скажем, фаршированную змею вместо зеленого лука.

"Сифу Бо. Интересно, это кто? Похоже, кто-то из наставников, и вероятно, не из особо терпимых, раз мастер Конг в пример карающих за нарушения сходу ее приводит".
Впрочем, знакомство с другими мастерами могло подождать. Тем более, что как раз названной перспективы Клемент не слишком испугался, прикинув, что для магов Воды мытье полов превратится не в наказание, а в упражнение по своей стихии. Или же на время работы магия запрещается? Было бы логично... но для контроля придется стоять над учеником и следить, вместо того, чтобы заниматься чем-то важным.
Тогда еще вопрос - для кого это наказание.

- А сколько вообще тут человек? - уточнил Клемент. Размеры монастыря мало что говорили о его населенности; тут могли с равным успехом разместиться и два десятка, и сотня.

Уверенность в собственных силах – это хорошо. Да и вообще, как может не радовать заявление о том, что всякие там дежурства не представляют из себя какой-то страшной каторги? Вот-вот, и итальянка была того же мнения.

- Не волнуйся по поводу кухни – европейцы с удовольствием будут есть кулинарные шедевры других национальностей, а вот местным китайцам не помешает просвещаться, - хихикнула девушка, представив Чина, который поедает какой-нибудь гамбургер. Хотя, наверняка он такое раньше ел, но для нее такое зрелище будет в диковинку. – Кстати, а какое национальное блюдо в Канаде?

Она задавала сейчас вопросы из чистого любопытства, такого вот девичьего и неуемного – надо же знать все и обо всех, особенно о собственных учениках. Да и предупреждение о том, что парень может случайно принести змею ее не испугало. Змей не жалко – местные гадюки о себе могут очень хорошо позаботиться – это факт, а вот за паренька следовало поволноваться, но… да-да-да, Дани решила, что потом ему что-нибудь об этом расскажет. Наверное.

- Количество экзотических звериных обликов на квадратный метр Линь Ян Шо постоянно увеличивается, поэтому аккуратнее со змеями. А вот сколько тут человек… - вот так вопрос из вопросов, что девушка задумалась. Сильно задумалась, между прочим. Очень сильно. – Кхм, да мы как-то уже давно не считаем. Когда было мало – было проще, а сейчас несколько десятков тех, кто практически постоянно находится в монастыре. Конечно, практически все, так или иначе, время от времени уезжают, но кто-то реже, кто-то чаще, а кто-то возвращается к привычной жизни, а для кого-то это просто перевалочный пункт. Так что… народу хватает, ровно как и работы.