Тайное становится явным

Крыльцо Храма Будды - не только то место, где мастера наблюдают показательные выступления своих учеников. Для большинства обитателей монастыря, особенно новичков - это регулярное место дежурств, во время которых приходится тщательно отмывать пол, постигая дзен в труде. По традиции пол моется одной тряпкой, которую приходится часто полоскать в тяжелом жестяном ведре. Говорят, мытье пола способствует развитию широчайшей мышцы спины, четырехглавой мышцы, бицепса бедра, дельтовидных мышц и ещё некоторых других. Для этого требуется постигать дзен в правильной коленно-локтевой позе и мыть пол тщательно, не менее двадцати минут подряд. Правда никто из мастеров, проповедовавших эту занимательную теорию, за данным упражнением застингут не был. Но разве можно не доверять мнению опытных мастеров?

[img]http://tip2trip.ru/files/articlepictures/999.jpg?1274873646[/img]

К грязной работе Тэн было не привыкать: порой приходилось за плату надраивать полы, снимать осиные гнезда, вскапывать огород и еще много всяких других не самых приятных дел. Порой, конечно, нанимавшие его люди удивлялись, как девушка соглашается на такую работу, а некоторые бросали сальные шуточки на тему того, что есть гораздо более удобная и правильная профессия для молодой девицы. Тэн терпел, про себя сочувствовал настоящим девушкам, и делал свою работу. Людям он обычно говорил, что остался сиротой после кораблекрушения, и на этом вопросы заканчивались.

В очередной раз вылив грязную воду под дерево, Тэн сходил к ручью и, отдуваясь, притащил тяжелое ведро на крыльцо, по пути облив себе ноги холодной водой. Отряхнув воду, Тэн оставил деревянные гэта на земле и босиком поднялся на дощатый пол храма. Шлепая босыми ступнями по еще сухим доскам, он добрался до места, где остановился, и вновь плюхнулся на колени. Отжав тряпку, хоть и прополосканную в проточной воде, но все равно уже не первой свежести, Тэн возвратился к своему медитативному занятию.

Было тихо и вообще так расчудесно и хорошо, как никогда. Не то, чтобы впереди Тэн ждало какое-то безоблачное счастье, но здесь он в кои-то веки почувствовал хоть какую-то уверенность в следующем... ладно, не дне, но часе, даже трех часах. Дисциплина, повинности, это удивительным образом придавало существованию смысл. Раньше, шатаясь практически без цели, Тэн чувствовал себя как вот эта самая тряпка, которую он сейчас снова отжимал. Тряпка, которую полоскало в речном потоке, и неизвестно, когда она отцепится от этой коряжки и снова поплывет черт знает куда.

Хоть тут и было изрядно свежо, от активной работы Тэн было жарко, так что он поминутно оттягивал шейный платок и ворот черной хаори, отирал лоб и старался почаще находиться там, где падала тень от крыши.

Здесь, в монастыре, Шэн чувствовала себя как никогда спокойно. Здесь были близкие ей люди, с которыми можно многое обсудить, здесь не было битв, вечной боевой готовности, постоянного ощущения нависшей беды, но все равно некоторые вопросы можно задать лишь одному Учителю. И даже не вождю, который почти всю её жизнь был её наставником. Тигрица провела в храме около часа, перебирая четки и пытаясь найти ответ на один давно изводивший её вопрос. Он был слишком личным, и в то же время касался всего клана, поэтому говорить об этом с Руж или Шэ не хотелось. Ответа по-прежнему не было. Или Шэн просто не была готова его услышать.

Тигрица вышла на веранду храма, теребя в руке четки из красной яшмы. Она рассеянно посмотрела на ученицу, намывавшую пол, и уже было отвела взгляд в сторону, когда что-то странное привлекло её внимание. Шэн пока не поняла, с чем связано это ощущение, но её зрачки чуть сузились, и она остановилась в дверях, принявшись наблюдать за девушкой. Тигрица в свое время часто мыла полы в Храме Будды в Покхаре. Достаточно часто, чтобы это занятие ей даже сейчас порой снилось. Она была воспитана воином клана, но все равно в каких-то мелочах вела себя так, как ведут себя все женщины. Инстинктивно, не обращая внимания на подобные мелочи. Например, для того, чтобы отжать тряпку, нужно взять её снизу двумя руками, так она будет более сухой. Шэн чуть прищурилась, но пока ничего не сказала. Она перевела взгляд на небо, котором висели редкие облака, но краем взгляда продолжила следить за ученицей, медленно перебирая четки.

И чай здесь тоже вкусный. Вот о чем думаешь, когда голова совершенно свободна от мыслей, а руки заняты мытьем пола. Может, мастера правы были? Нет ничего лучше, чем ручной труд, это помогает освобождать разум, что потом полезно при медитациях.
Удивительное рядом. За последние три часа Тэн не возвращался к мысли о том, что за ним могут следить, что преследователи его ищут. Все же он правильно выбрал этот храм. Или храм выбрал его?

Предаваясь своим размышлениям, Тэн совсем не обращал внимания на окружающую действительность, увлеченно натирая тряпкой пол. Он не обратил внимания на то, что кто-то был рядом с ним, на то, что где-то вдали слышались голоса. И на то, что на тряпку, которую он положил рядом, пока убирал длинные пряди волос, упавшие на лицо, приземлилась пчела, чтобы напитаться влаги. Поэтому, когда Тэн снова схватился за тряпку, пчела тут же ответила так, как и подобает обладательнице жала, которую прижали рукой.

- Ай! Да чтоб тебя! - на родном японском выругался Тэн, забыв при этом, что нужно держать высокий женский голос. Естественно, он просто потерял бдительность, и это было плохо. Но сейчас его больше занимала саднящая ладонь.
Пчела обиженно жужжала и, скорее всего, на этом ее минуты были сочтены - плата за свое оружие. Тэн, кривясь от боли, разглядел в нарастающей опухшей шишке тонкое черное жало и, подцепив его ногтями, выдернул из кожи.

- Все в порядке? – спросила Шэн, посмотрев на странную ученицу, голос которой явно не соответствовал облику юной девушки. Тонкий платок сполз с шеи «ученицы», и тигрица могла вполне отчетливо разглядеть кадык. Белый горностай. Звериный облик дежурного по мытью полов угадывался без всяких проблем – ученик хорошо знал свою вторую сущность. – Пойдем. Кажется, нам есть о чем поговорить.

Шэн говорила строго, но в её голосе не было злости или агрессии. Пока она просто хотела разобраться, зачем новый ученик монастыря выдает себя за женщину. В памяти всплыла нашумевшая история с гибелью вождя клана Камаитачи. Виновного то ли не нашли, то ли упустили, а из семьи вождя, кажется, не уцелел никто. Об этом Шэн слышала во время прошлой поездки в Непал, потому плохо помнила подробности – просто не до того было. У неё было множество куда более серьезных тем для разговоров с вождем и отцом – не каждый день боевики клана являют пред ясны очи старейшин подросшее потомство. Эти бесконечные вопросы, на которые приходилось отвечать, и в довершение всего действа мытье полов в храме – вот как раз так же, как мыл полы горностай – не до проблем клана Камаитачи. Но, можно сказать, Шэн легко отделалась. Зная вождя и отца, можно было ожидать любых проблем, учитывая, сколько всего Стивен успел натворить за два десятка лет жизни под умеренным контролем со стороны его папаши.

Горностай – редкий звериный облик, и вряд ли в Японии много магов-горностаев, не входящих в клан. В любом случае, Линь Ян Шо – не то место, где у учеников должны быть секреты от мастеров и настоятеля. И сейчас дела клана Камаитачи, кажется, были важнее семейных разборок клана Белых Тигров.

Тэн все-таки вздрогнул, когда его окликнули. Он совсем упустил из виду, что рядом была мастер, но здесь, в храме, волей-неволей понижаешь свою бдительность, не то можно просто сойти с ума. Сперва ему показалось, что реакция мастера Шэн Бо вполне естественна - узнать, в чем причина внезапного возмущения. И Тэн даже хотел ответить, что, дескать, ничего особенного, с кем не бывает, сейчас землицей натрет место укуса, оно и сойдет через пару дней, но прикусил язык.

Мастер Шэн Бо говорила так, что мысли спорить с нею как-то не возникало. Но... но все-таки очень хотелось спросить: куда? зачем? а может, не надо?

- Да все в порядке, мастер, - тяжело сглотнув, попытался оправдаться Тэн, вновь придавая своему голосу "правильный" тон, какой подобает девушке. Ведь с кем не бывает. Может, пила воду из ручья, простудила горло, в конце концов. Тэн даже кашлянул для пущей убедительности.

- Я уже почти закончила работу, все же нормально, - пытаясь убедить не то себя, не то все-таки мастера, добавил Тэн. Нехорошо, нехорошо это, мастер не выглядела, как та, кого можно упросить и разжалобить. Тэн не особенно еще знал всех, но, как он понял, мастер Шэн Бо была весьма суровой в некоторых вопросах и строгой.

- Пойдем, - повторила Шэн, направляясь в сторону комнаты для занятий каллиграфией. Там никто не мог услышать разговор, который явно не предназначался для посторонних ушей.

Когда они оказались в комнате, тигрица плотно закрыла дверь. Эта мера предосторожности могла быть излишней, но куда хуже, если разговор услышат те, кто его слышать не должен.

- Предупреждаю сразу, говорить лучше сразу честно. Я просто хочу понять, почему и от кого ты прячешься, - Шэн прошла за стол и села на циновку, поджав под себя ноги, кивнув «девушке» в сторону ближайшего ученического места. – Это нужно и для твоей, и для нашей безопасности.

Шэн была опытным ментальным магом и ещё более опытным предсказателем, но сейчас она надеялась, что горностай сам расскажет, зачем он устроил весь этот маскарад. Нельзя рассчитывать на доверие, получая информацию силой. Это противоречило самой сути монастыря, где каждый мог найти убежище и получить защиту. Вряд ли юноша прятался от более серьезного противника, чем тот, от кого скрывались Руж и Шэн. Любые проблемы проще решать вместе, и ученик должен был понять, что ему проще довериться мастерам монастыря, чем пытаться противостоять своим недоброжелателям самостоятельно.

Тэн просто ничего не оставалось, как подчиниться. Когда мастер направилась с крыльца внутрь храма, это не означало, что можно было сбежать, оказавшись без присмотра. Это просто значило, что надо было идти. И нехорошее предчувствие лишь усилилось, когда, оказавшись в комнате, Тэн увидел, как мастер закрыла дверь. Нет, не на замок. Так закрывают двери, чтобы никто не подслушал.

Он так и знал. Поэтому, устроившись на циновке, Тэн просто молчал, не зная, с чего начать, и... и как вообще реагировать на это. Первым желанием было убежать. Не в первый раз уже ему приходилось это делать, и спасибо, что звероформа была юркой и маленькой. Конечно, приходилось доверяться сознанию зверя, поскольку все происходящее в звериной форме напоминало калейдоскоп цветных пятен, звуков и запахов.

Отпираться смысла не было. Но ведь... ведь никто не говорил, что недоговорка - это неправда?
Тэн теребил рукав хаори, собираясь с мыслями. Нужно было рассказать ровно столько, чтобы это самому не показалось ложью, но и не раскрывало бы его слишком сильно. То, что мастер Шэн Бо неведомым ему способом могла читать мысли, Тэн уже понял, а потому был предельно аккуратен. Даже думать старался... да как же. Думать тут надо было о чем-нибудь постороннем. О брокколи и морской капусте, например.

- Так получилось, что я... нарушил один запрет и перешел дорогу одним влиятельным людям. Теперь меня преследуют и хотят убить, - отчеканил Тэн, не поднимая взгляда на мастера. Ведь то, что он говорил, было правдой, поэтому уличить во лжи его было нельзя. Но и говорить всего он не хотел. Не надо. Он все еще верил, что в этом месте нашел убежище, а не ловушку.

В словах ученика было не на много больше информации, чем в банальном «у меня проблемы, и я прячусь». Он явно не торопился доверять Шэн, наверняка привык бегать от собственной тени. Но тигрица была достаточно упряма, чтобы не отступаться от задуманного.

- Послушай, раз ты оказался здесь – Провидению было угодно тебя укрыть от преследователей, - ровным голосом сказала Шэн. – Случайные люди сюда не попадают. Не ты один прячешься здесь от своих врагов, но мы должны знать, от кого и почему ты бежишь. Я могу видеть твои мысли и твою судьбу, но хочу, чтобы ты сам рассказал, в чем дело. Я не судья и не палач, я просто беспокоюсь за безопасность жителей Линь Ян Шо, в том числе и за твою безопасность, - тигрица пристально посмотрела в лицо ученика.

Шэн вспомнила тот день, когда они с Руж оказались у ворот монастыря, и как настоятель отнесся к их истории. Какими бы серьезными ни были враги юноши, это не повод отказывать ему в убежище, но их в любом случае нужно знать. Хотя бы тем, кто отвечает за безопасность монастыря. Сама Шэн в первый же день заявила настоятелю, что её меч отныне служит Линь Ян Шо. И она не собиралась отступать от этого обещания – она была многим обязана ирбису.

Похоже, обойтись без подробностей не удавалось. Тэн царапнул короткими ногтями коленку, закрытую тканью бридж. Сейчас он чувствовал себя до невозможности странно и глупо. Мастер Шэн Бо знала, что он на самом деле не тот, за кого себя выдает. И оттого, сидя в женском одеяние, да еще с окрашенными сурьмой веками, Тэн ощущал себя еще более странно, чем обычно. За столько-то времени пора уже привыкнуть.

- Эти люди не станут вредить никому, кроме меня, - упрямо ответил Тэн. - Они действуют... в правилах... согласно... по правилам наших законов. - от внутреннего волнения Тэн говорил с трудом, потому что китайские слова вспомнились с трудом, особенно столь специфические. - А я нарушил правила. Нашей семьи, - спутав "клан" с "семьей", Тэн не обратил на это особенного внимания. - Мне важно, чтобы никто не знал, что я. Чтобы не узнавал меня.

И после он замолчал, делая вид, что совсем разучился говорить по-китайски и будто бы пытался найти правильные выражения. А выражения на ум лезли только такие, что и говорить их не стоит. Благо, ругался он только на японском, и если мастер Шэн Бо и прочтет его мысли, она, как он надеялся, их не поймет, хоть и клял Тэн в основном только себя и свой короткий ум.

Упрямство, сопоставимое с упрямством Земли, у представителя клана Воздуха… Тигры на допросах у кобр и то порой бывали рзговорчивее. Неожиданно Шэн чуть нахмурилась, почувствовав, что возле храма кто-то есть. Пути судьбы всегда интересны, и ничто не бывает случайно. Это был Ши Ньяо, его образ тигрица видела достаточно четко. Видимо, журавль пришел искать свою «ученицу», которая должна была сейчас намывать веранду храма.

- Жди здесь и не вздумай убегать, - строго сказала Шэн. – Я сейчас вернусь.

Тигрица встала из-за стола и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Её не было около минуты, и вскоре она вернулась в сопровождении наставника горностая. Ши Ньяо должен был знать о своем ученике всю правду, ведь именно он будет нести за него ответственность перед настоятелем. Шэн ничего его не объясняла, просто хорошо отрепетированным голосом, не терпящим возращений, попросила Ньяо следовать за ней.

- Твой Учитель должен присутствовать при этом разговоре, - коротко пояснила тигрица ученику.

Ши был уверен, что Тэн уже закончила отмывать веранду храма. Это медитативное занятие ежедневно поручалось кому-то из дежурных, так что грязь просто не успевала скапливаться в тех количествах, что были бы достаточными для массовых просветлений. Но настоятель был магом Земли, так что он особенно тщательно следил за соблюдением традиций. На веранде стояло ведро с грязной водой, рядом лежала тряпка, но ученицы нигде не было. Ши нахмурился, осмотревшись по сторонам. Японки видно не было. Хорошо хоть, веранда была отмыта, так что у настоятеля к ней не будет претензий. Но скоро должна была начаться тренировка…

Неожиданно в дверях храма появилась Шэн Бо, заявившая, что ему нужно следовать за ней. Кем бы ни считала себя тигрица, Ши успел понять, что с ней тоже действует универсальный закон «если женщина не права, все равно проще согласиться, чем спорить». Так что Ньяо отправился следом за Шэн куда-то вглубь помещений храма, так и не поняв, что от него хотят. Вид у тигрицы был достаточно серьезным, чтобы почувствовать приближение неприятностей. Саму Шэн Ньяо не боялся – их мастерство в магии и кунг-фу было вполне сопоставимо. Причина явно была в другом.

- Не будет ли сифу Бо столь любезна, чтобы объяснить, в чем провинилась моя ученица? – спросил Ши, обнаружив в комнате явно смутившуюся Тэн. Вряд ли Шэн притащила её сюда, чтобы поговорить о том, что который день на Тибетском плато царит жара, а дождя все нет.

Когда Шэн Бо велела ему никуда не уходить, сделать захотелось все с точностью до наоборот. Да не просто уйти, хотелось куда-нибудь раствориться. Чем он так выделился среди остальных... Ладно, проехали, уже понял, чем. Но почему такая тема должна была подниматься? Тэн просто хотел, чтобы его оставили в покое и дали решать свои проблемы самому.

Поэтому он поднялся на ноги и аккуратно подобрался к двери, надеясь, что сможет улизнуть. В случае чего, скажет, что не хотел навлекать на себя гнев своего непосредственного сифу, и закончить мытье веранды. А там, быть может, ему удастся свести встречи с мастером Шэн Бо до минимума. Мысль о том, что придется покинуть храм, стала ему вдруг невыносима.

Заслышав шаги, Тэн понял, что отступать было поздно, и пулей вернулся на свое место. Меньше подозрений. И вот... и вот, когда Шэн Бо вернулась, она привела, собственного, и мастера Ши Ньяо. Сердце Тэн рухнуло куда-то в район коленной чашечки. Плохо дело.

Стиснув зубы, переводя напряженный взгляд с мастера на мастера, Тэн чувствовал себя как та мышь, которую кошка загнала в угол. Время, отведенное ей на метания, зависит лишь от интереса кошки.

- Я скрываюсь здесь от тех, кто хочет меня убить, - очень терпеливо и медленно выговорил Тэн. Он чувствовал, как его кидает то в желание, выраженное простым и понятным "бежать-бежать-бежаа-аать!", то он понимал, что проще будет выложить все как есть, а там уж разбираться или "бежать-бежать-бежааать", или же продолжать гнуть свою линию, разыгрывать дурачка... в конце концов, слабоумных они же вряд ли убивают?

- Я нарушил закон своей семьи. Они так думают, - вот эта добавленная фразочка делала все еще более правдивым. Ведь так и было. - Не думала, что это так важно. Ведь они никого не тронут.

Ну пожалуйста, ну поверьте и оставьте меня в покое, мысленно твердил Тэн, избегая смотреть в глаза сифу, а лишь буравя взглядом мастера Шэн Бо.

Шэн вернулась за стол, жестом попросив Ньяо остаться ближе к дверям. Мало ли что решит учудить горностай.

- Ещё раз повторю. Сейчас тебе нужно говорить правду, с самого начала. Начнем с того, что не «не думала», а «не думал». От твоего наставника у тебя также не должно быть секретов, - терпеливо объяснила тигрица. – Поверь, тебя никто никому не собирается выдавать, прогонять из храма или в чем-то обвинять. Нам нужно просто знать правду. Понимаешь? - Шэн ненадолго замолчала. – Ну вот, например, ты – горностай, так ведь? И наверняка имеешь отношение к клану Камаитачи? – тигрица чуть прищурилась, пристально глядя на ученика.

Она понимала, что перед ней – подросток, который может просто перепугаться и начать вести себя неадекватно, так что нужно запастись терпением. Если он действительно связан с той темной историей, это серьезно. И одному малоопытному магу со старейшинами клана не справиться. Теперь нужно было доходчиво объяснить это ученику, который до сих пор даже не назвал своего имени.