Джемма и её зверь

Сегодня Оливия была не в настроении куда-то идти, но провести занятие все-таки согласилась. Правда, выходить никуда всё равно не собиралась, а пригласила ученицу прямо к себе домой. Всё равно Дамьян не должен был вернуться в ближайшие часы, а даже если вернется - мешать не будет, может, как-то наоборот разнообразит занятие.

Если бы Хамфри знала, кто такие "ванильки", она бы обязательно себя к ним причислила сегодня, потому что она закуталась в большущий свитер, явно ей большой, соорудила незатейливый пучок на затылке, навела в большую кружку кофе и сидела на широком подоконнике, думала... нет, слава Богу, не о нем (не всё еще потеряно), а о предстоящем занятии и выбранном месте. Дом - подходящее место? Подумав немного, Лив решила, что все-таки подходящее: если будет только теория, тут тепло и уютно, если начнет маячить какая-то практика - можно выйти на улицу, домик-то не большой, идти долго не нужно.
Уровень новенькой подопечной Джильди Лив не знала даже примерно, так что и не знала, в каком темпе пройдет занятие.

Почему-то вспоминалось её самое первое занятие в монастыре, как раз по превращению и как раз в доме. Знала ли Лив, как жизнь обернется через почти десяток лет?

Итак, занятие должно было скоро начаться, и Лив надеялась, что ученица не заблудится.

Цина ирландка рискнула оставить в комнате. Конечно, когда она вернется в комнату, может оказаться, что крысеныш уже прогрыз себе подземный лаз аж до самого Пекина и свалил... но переть его в чужой дом Джемма не рискнула. Да ну, очень надо - он себя и прилично вести-то не умеет, мелочь пузатая, хвостатая...

Пробираясь между домов, ирландка даже как-то невольно заробела. Откуда-то приполз подлый страх начать ломиться не в ту дверь - при том, что МакКриди точно знала, в какую именно дверь нужно ломиться. И все равно было жутковато... Стремясь, наверное, выветрить, выдуть этот страх из головы, Джемма все ускоряла и ускоряла шаг - и к указанному домику подлетела на хорошей такой спринтерской скорости. И постучала сперва кротким одиночным ударом - лбом о дверной косяк, ибо затормозить не успела. И только потом уже постучала нормально, как все адекватные люди стучать должны...

Кто-то энергично стукнул в её дверь, и Оливии даже на секунду показалось, что в дверь не постучали, а кто-то её банально пнул или боднул. Само собой, она осталась не в восторге от такого небрежного обращения с собственной дверью. Она, между прочим, часть дома, который она любит и которым дорожит.

Тем ни менее Лив поднялась на ноги и открыла дверь, пропуская ученицу в дом.
- Привет, Джемма, - довольно дружелюбно поздоровалась англичанка, с порога сканируя ауру ученицы. Красный всполох у лба. Ну точно дверь боднула... И Лив даже сдерживать рвущийся вопрос не стала:
- Как твой лоб? Ничего страшного?

Далее она жестом пригласила Джемму следовать за ней, и они прошли в главную комнату, которая обычно служила гостиной. И никаких циновок с низкими столиками: их дом был оплотом Европы в тибетском монастыре, так что Лив уселась на широкий диван и кивнула ученице, чтобы та садилась тоже.
- Расскажи мне, пожалуйста, что тебе известно о превращениях. Почему ты хочешь обучиться этой способности? А главное, не замечала ли чего-то странного в себе и в животных вокруг?

- Все в порядке, - по возможности жизнерадостно отозвалась МакКриди, усиленно растирая лоб. И вот надо же было такой глупости случиться - с другой стороны, разные замечательные и не очень глупости случались с Джеммой довольно часто, даже удивляться уже сил не было. Ирландка прошла следом за Оливией в гостиную - и обнаружила, что весь дом мастера был одним сплошным приятным удивлением. Очень напоминал... ну, все, что до Линь Ян Шо. Адекватные стулья там, диваны и всякое такое прочее...

- О превращениях? Ну, в общем-то, не так уж и много... точнее, вообще почти ничего, - принялась путано объяснять ирландка, присаживаясь куда ей пальцем ткнули. - Знаю, что это когда человек может в животное какое-нибудь превращаться и обратно... Я почему пришла-то: мне наставник сказал. Такое занятие попросить. Я ему рассказала, что мне сны снятся странные, много снятся... а он их послушал и сказал, что это должно быть превращение и чтобы я просила занятие. Вот, - на бледных щеках МакКриди выступили два ярко-розовых пятнышка, так она торопилась поскорее эту никчемную информацию на мастера вывалить...

На самом деле, Оливия ужасно любила принимать гостей-европейцев у себя дома, особенно тех, кто очень долгое время жил в монастыре. Всегда радовала их удивленная реакция, когда они видели всю ту мебель, которая возможно была у них дома.
Пусть Лив и была воздушницей, но в своё время она здорово намучилась с китайской мебелью, со всеми этими глупыми циновками, и ни в какую не хотела к ним привыкать. В смысле, привыкнуть-то она привыкла, а вот жить в такой обстановке до конца своих дней не хотела и не собиралась. Дамьян её в этом поддержал, и они решили, раз уж у них семья получилась до кончиков пальцев европейская, то и дом их будет выглядеть подобающе.

Девушка внимательно выслушала ученицу, а затем начала рассказывать.
- Итак, превращения. Эта способность появляется не у всех людей, и невозможно с точность сказать, почему у одного человека получается первый раз превратиться уже в десять лет, а второй всю жизнь живет и даже не думает о своем звере. Человек может превратиться только в одно животное, и это животное больше всего напоминает человека по характеру. Превращения - процесс очень болезненный, так как тело человека изменяется в размерах, меняются органы, кожный и волосяной покров, даже скелет и мышцы меняются. Всё равно, что человека взяли, разорвали на кусочки, а потом слепили из этих кусочков новое, совсем другое существо. И всё это без использования анестезии. Возможно тебя это испугает, но пути назад уже нет, раз тебе снятся сны. Сначала превращение длится долго, около двух минут. В облике зверя человек себя не помнит, как будто падает в обморок, превращается, а потом приходит в себя в плохом самочувствии где-то совсем в другом месте. Постепенно превращение начинает занимать меньше времени. К тому же человек начинает помнить о том, что с ним происходило, правда не может еще управлять своим телом. Ну а со временем... связь становится настолько крепкой, что человек полностью контролирует себя в облике зверя. Кроме того, в какой-то момент человеку передаются способности своего зверя, например собачий нюх, орлиное зрение, кошачий слух и так далее, - девушка перевела дух, так как долго говорила, чуть подумала и решила, что вроде рассказала всё в общий чертах. - А теперь расскажи мне, пожалуйста, что за сны тебе снятся.

Ну, как испугает - испугает, конечно... но не так, чтобы уж убегать с визгами, биться головой о стенку и проклинать судьбу свою несчастную. Разные в жизни ситуации бывают... это, наверное, только первый раз же перетерпеть надо? А потом или привыкнешь, или пройдет - в общем, наверняка же не так тухло, как расписывают, да? А пока... уффф... пока надо поднапрячься - и попытаться расписать мастеру Хамфри, что же такое Джемме снится по ночам... Сифу Рейсу охарактеризовать эти сны ирландка толком не смогла, а сейчас же еще сложнее... и тем не менее, выкручиваться как-то надо...

- Ну... мне то небо снится, то вода, - начала рассказывать МакКриди, - но снится как-то странно, как будто не вперед, а в разные стороны, что ли... И крылья иногда вижу, черные - только редко очень... А еще у меня время от времени голова почему-то под водой, и словно что-то такое вязкое во рту - но это почему-то не страшно и не противно, а как будто нормально. Ну, пожалуй, это основное, ничего существенного и не добавить. Это, получается, я какая-то птица водоплавающая буду? Утка, что ли? - едва ли не с ужасом спросила МакКриди. Знаете, быть толстой, неповоротливой, и переваливаться с боку на бок вряд ли многим девушкам хочется...

Оливия откинулась на спинку дивана и склонила голову, внимательно глядя на ученицу. Есть мнение, что человек, который действительно постиг превращения, может с большой точностью угадать, какой зверь у человека перед ним. Хамфри этим умением обычно пренебрегала, так как чаще всего ей было просто всё равно на тех, кто находились вокруг неё. Но сейчас стало любопытно: она правда может что-то почувствовать?
Несколько минут Оливия пристально разглядывала ученицу, взгляд скользил по бледной коже, черным волосам, чуть заостренному носу. Чуть подумав, Лив подвела итог своим ощущениям:
- Может не утка, а лебедь? - но уверена Оливия не была, просто пришел в голову лебедь. И всё.

- Так, теперь смотри. Я хочу, чтобы ты закрыла глаза и сделала глубокий вдох, расслабься. Попытайся представить в своей голове то место, в котором мог бы жить твой зверь. Ты, возможно, не найдешь такое место сразу, но не сдавайся. Представляй разные пейзажи, добавляй в них детали, приглядывайся, а если ничего не чувствуешь - придумывай дальше. В конце концов, ты просто почувствуешь, что это место именно твоё. Как будто что-то кольнет, или не знаю, как описать... Но ты определенно поймешь, когда почувствуешь. Не торопись, это может отнять у тебя много времени. Приступай, потом расскажешь, что почувствовала.

- Лебедь был бы лучше, - честно призналась Джемма. А то утка же, это... брррр, жуть страшнейшая. Переваливается себе с боку на бок на коротеньких и широченных красных ластах, жрет все подряд, толстая, короткошеяя... Жуть. Врагу такого зверооблика не пожелаешь... хотя, пожалуй, нет, некоторым все же пожелать можно... А сейчас - ну, это видимо медитацию мастер описала. Или не пойми что. Лучше бы все-таки медитацию - потому что иначе МакКриди в жизни не вкурит, что от нее хотят.

Ирландка, как велено, сделала глубокий вдох, закрыла глаза - откинулась на спинку дивана и принялась вертеть в пальцах болтавшийся на шее анх. Первое, что нарисовала перед своим мысленным взором - картинки из тех самых снов. Ну, неспроста ведь снятся? Наверное, птица где-то там и обитает? Просто картинки никакого отклика не вызвали - видимо, оказались слишком плоские... Джемма мысленно плюнула, пустив беспокойные круги по воображаемой водной глади - и принялась по собственному пониманию эти картинки дорисовывать, делать посочнее, щелрой рукой добавлять краски - и ждать какой-то реакции изнутри...

Ученица закрыла глаза, и Оливия несколько секунд её разглядывала, пытаясь всё-таки решить, правильно она почувствовала или нет. Но чем дольше размышляла, тем лучше понимала, что иных идей, кроме этого лебедя, у неё попросту не было. И еще почему-то думалось, что лебедь черный. То ли из-за черной одежды на девушке, то ли от того, что крылья ей во сне привиделись черные.

Обычно Лив имела привычку лезть в чужую голову и наблюдать за путешествием учеников в собственном сознании. Это помогало хоть как-то отвлечься от ничегонеделанья, не помереть со скуки. Сегодня был явно не тот случай. Лив находилась у себя дома, и хотя хозяйка из неё была никудышная, она все-таки старалась поддерживать жилище в приличном состоянии.

Оливия аккуратно поднялась с дивана и замерла: не помешает ли она ученице своими перемещениями? Вроде Джемма не открыла глаза, значит можно было предположить, что всё нормально. И наверняка она не обидится. Всё равно, она найдет, что искала, может пройти десять минут, а могут и полчаса. Как откроет глаза, Лив вернется на диван. А пока девушка взяла мокрую тряпку, которую бросила в углу до этого, и начала вытирать пыль с книжной полке. Сначала снизу, затем всё выше и выше, пока не пришлось подтолкнуть себя воздушными потоками, чтобы достать.

В какой именно момент Джемма со своим размазыванием красок по картинке из сна все-таки попала в цель - так и осталось не выясненным. Просто вдруг попала - а птице большего и не требовалось, так вдруг очухалась внутри, и на ирландку потоком хлынули какие-то странные мысли, людям явно не свойственные. И ведь не отбиться от них, как будто под водопад угодила... Анх выскользнул из дрогнувших пальцев, заболтавшись на шнурке - и вот вообще как-то фиолетово стало, что Оливия там с тряпкой дефилирует, полочки протирает, не до этого сейчас, абсолютно не до этого, птице вообще до лампочки, кто там и зачем ходит, ей на свободу хочется...

Захотелось по-птичьи вытянуть шею вперед и пронзительно крикнуть, нырнуть с головой под воду, выловить со дна водоросли и подкрепиться, расправить затекшие крылья и взлететь... Что из перечисленного она реально попыталась сделать, ирландка сказать не могла - птичье сознание рвалось наружу, почти полностью блокируя собой разум девушки, и что там творилось вокруг, как, насколько плохо все было - если эта информация и доходила до мозга, то обрабатывать ее - он явно никак не обрабатывал...

То и дело Оливия останавливалась, оглядывалась на ученицу, но ничего интересного с ней не происходило. Процесс налаживания связи со зверем - очень увлекательный процесс, у всех он выглядел по-разному, и не было ни одного идентичного случая. Оливия иногда ученика даже завидовала, потому что сама медитацией не занималась и была уже навсегда лишена возможности посмотреть, как бы выглядело её "налаживание". Потому что у неё оно проявлялось в каких-то сумбурных снах, затем в самом превращении, и, наконец, голос в голове, который в итоге оказался ничем иным, как плодом воображения.

Постепенно полки закончились, тряпка приобрела грязно-бурый оттенок, и Оливия удовлетворенно оглядела фронт работ. Джемма всё еще сидела, разве что как будто вся вытянулась и иногда подергивала плечами. Лив решила, что сейчас бросит тряпку в тазик с водой, а затем вернется и попробует подглядеть, чего там у девушки в голове творится. Это, конечно, если успеет...

Кажется, она и впрямь крикнула, подражая предполагаемому лебедю - услышать этого МакКриди почему-то не услышала, но горло и впрямь напряглось, словно только что выталкивало из себя ту или иную высокую ноту... Это, кстати, как, смотрится ли верхом идиотизма - сидеть на чужом диване и кричать на невнятной высокой ноте? Или здешние гуру за свою бытность мастерами и не такого навидались? И да, пожалуйста, обнадежьте и скажите, что хотя бы руками МакКриди не машет, аки крыльями...

Человеческое и птичье в голове смешалось безнадежно - и, если в птичьих мыслях и образах разобраться не получалось, то человеческое параноидально твердило, что ирландку "примеряют", почти что как новое оперение, ну или еще что в этом духе, столь же бредово звучащее... И совершенно притом непонятно, как отплатить птице той же монетой и в свою очередь "примерить" ее...

Наметившийся, правда, прогресс не мог не порадовать - и выразился он в том, что впервые с момента появления в голове птицы ирландка смогла предпринять полностью осмысленное действие. Джемма откинулась на спинку дивана, обеими руками сжимая собственную голову - как будто таким образом можно было сжать птичьи мысли в компактный комок и закинуть обратно куда-то под потолок изрядно захламленного чердака сознания...