Ох и Цзэдун ваш этот Мао

В хитросплетении пекинских улиц - незнакомых, новых, практически с витрины прямиком, ещё даже ценник разглядеть можно! - запутаться было легче лёгкого. И Линор, собственно говоря, путалась. Блуждала почти что с наслаждением, залепив уши пульсирующими от выкрученной на максимум громкости наушниками и замеряя, как причудливо совпадает ритм большого города с ритмом музыки.
В конце концов, Уэст никуда не спешила. Самолёты не улетали, поезда не убегали, автобусы не уезжали. Точнее, озвученный транспорт вышеозначенные действия, конечно, совершал, но совершенно от Линор независимо. Соответственно, и Линор к этим механическим телодвижениям привязана никоим образом не была. Поэтому могла заблудиться в Пекине хоть намертво - на действительность и срок годности так и не купленных билетов это никак бы не повлияло.
Мобильный телефон счёл необходимым запищать, требуя подкормки, в самый неподходящий момент - как раз когда ирландка вклинилась в толпу на пешеходном переходе, на узком безопасном островке посреди проезжей части. Стоило Линор отвлечься на призывный писк, и в девушку тут же кто-то врезался от всей души. Мобильный телефон, выскользнув из руки, запрыгал по асфальту, а Уэст, ругаясь и рискуя быть затоптанной, опустилась на четвереньки и принялась прямо под чужими ногами нашаривать ускользнувший девайс. Мысль поблагодарить того, кто так лихо толкается, была отметена сразу же и практически не рассматривалась. Как бессмысленная.

Ну вот уж нет, не надо. Толкалась Ляньхуа не так уж и мощно и смачно, как сперва можно было подумать. Просто нужно учитывать силу встречного потока и неизлечимую привычку Феи на ходу глядеть не перед собой и даже не под ноги, а в книгу. Так, может, девушка и смогла бы попытаться сменить курс и в идущего навстречу прохожего как-нибудь да не врезаться. Но, поскольку книга намертво отвлекла внимание Ляньхуа - вообще никаких шансов не оказалось. ДТП. Авария. Осколки смартфонных стекол и разлетевшиеся по дороге страницы, потому что свой талмуд Фея при столкновении выронила, равно как и столкнувшийся с ней человек - свой мобильный телефон.
Чертыхнувшись, Ляньхуа, точно так же рискуя быть втоптанной в асфальт, присела на корточки, выуживая из-под чужих ботинок свою книгу и совершенно не слыша никаких обращенных в ее адрес нелестных замечаний сквозь грохочущую в наушниках музыку. Затем нашарила взглядом возящуюся рядом с ней рыжеволосую девушку - и не удержалась от смеха, разглядев, что эта пострадавшая от столкновения, ровно как и сама Ляньхуа, опутана проводами от плеера. Только у Феи наушники были громадные, охватывающие полголовы, а у этой девушки к ушам прилегали аккуратные белые втулки. Продолжая сидеть на корточках, Ляньхуа со смехом принялась настойчиво теребить девушку за рукав. Мол, посмотри, какие мы с тобой две одинаковые дурочки с переулочка, так в высшей степени удачно друг друга отыскали.

Линор вообще во время своих коленопреклонённых поисков была к жизнерадостной болтовне не расположена, она свой мобильник искала со всем доступным ей упорным пылом. Зомбозависимости от светящегося экрана у Уэст не было, но всё равно, перспектива лишиться мобильника тупо потому, что его растопчут каблуками на пешеходном переходе, и остаться без ценного средства связи с удалёнными районами внешнего мира - это было бы глупо, нелепо и просто не вовремя. Поэтому на вцепившиеся в её рукав настойчивые пальцы отвлекаться ирландка не стала, отчаянно замотала головой, продолжая ощупывать ладонями асфальт. Потом, мол, Хьюстон, потом, сеанс связи через полчаса, я недоступна, Мама, совершенно недоступна! Нет связи с ядром "Аполло", никакой нет!
Мобильник, удачно приткнувшийся чуть поодаль от основной муравьиной тропы и потому практически уцелевший, у Линор получилось отыскать только когда спал поток нескончаемых людских ног. Уэст подобрала шустрый девайс, придирчиво оглядела протянувшуюся через весь экран длинную царапину - и решила, что ничего критичного в этом нет. От царапины ещё никто не умирал, да и потом, ей с этим несчастным телефоном не на выставку потом идти и не на роскошный приём, для личного пользования и так сгодится. И только потом ирландка взглянула на того, кто так настойчиво теребил её за рукав - чтобы залиться нервным смехом при первом же взгляде на чудное создание, с которым судьба столкнула её лоб в лоб.
- Божечки, ну и дела! - выдавила наконец сквозь смех Линор, выдирая из ушей наушники, которые уже не рычали, исторгая из себя грохочущий рок, а негромко и символично напевали Yeah, it's telling me it must be you. И протянула ладонь для приветствия сидевшей рядом с ней на корточках девушке - тонконогой, улыбчивой, обворожительной и тоже ни черта не слышащей сквозь наушники. - Вот так встреча! И часто ты под музыку таранишь пешеходов?

Несмотря на ужасное желание Феи завязать знакомство прямо тут же, с места не сходя - ей такой возможности не выпало. Рыжеволосая была увлечена обшариванием асфальта в край, до такой степени, что все прочее, происходящее вокруг, начисто видеть и слышать отказывалась. Ляньхуа же все никак не могла на секундочку поставить себя в позицию этой девушки и представить себе, что это, к примеру, вот ее ноутбук сейчас запинают и растопчут. Поэтому продолжала настойчиво цепляться за рукав рыжеволосой: эй, ау, алло, я здесь, я твой парный сапог!
Установить контакт вышло только когда зажегся красный свет, толпа пешеходов схлынула, а девушки оказались временно зажаты между двумя полосами проезжей части. Вот тогда рыжая подняла голову, ответила смехом на смех Ляньхуа, потянула из ушей наушники - и Фея поспешно сдернула с головы свои, чтобы ни слова не пропустить.
- Пешеходов? Тараню? Я? Ну что ты! Посмотри на меня: чем здесь таранить? Я же сломаюсь! - с улыбкой ответила Фея, перекрикивая шум машин, лезущий в уши с обеих сторон. И с энтузиазмом пожала протянутую ей ладонь, попутно жалуясь: - Это мной таранят. Я такая легкая и ведомая, что моего мнения не спрашивают. Но ты все равно прости, что я тебя так влетела. Надеюсь, твой телефон в порядке? Я его не разбила своим вмешательством?

- И правда. На роль тарана ты годишься плохо, - легко согласилась Уэст, оглядывая тонкую и ладную фигурку своей новой знакомой. На фоне этой хрупкой худышки, наверное, многие девушки рисковали почувствовать себя непозволительно полными. И да, действительно, на роль той глыбы, которая сшибает с ног всех подряд, изящная китаянка не годилась, она при столкновении с Линор должна была сломаться куда скорее, чем сама Уэст. Ирландка смущённо улыбнулась, пожимая протянутую ей тонкую тёплую ладошку, и представилась: - Я Линор. А тебя как зовут? И, кстати - нам бы перестать драить пекинский асфальт колготками, ты как считаешь?
Стоило на несколько мгновений перестать жизнерадостно трещать с новой подругой на века и выпрямиться, поднявшись с коленок, - стоять на узком островке безопасного асфальта и отшатываться от проносящихся с обеих сторон машин оказалось неожиданно жутко. Ни с чем не сравнимое ощущение - когда вроде как ты и знаешь, что очень вряд ли какую-нибудь машину вдруг занесёт и она промчится именно по этой части дороги, снося тебя вместе со светофором, но на всякий случай организм всё-таки боится получить стальную оплеуху. Линор неуверенно покачнулась, жалея, что посреди дороги совсем некуда вжаться и спрятаться, разве только схлопнуться в пространстве можно попытаться, - и зачем-то прижалась к своей новой подруге, вцепившись обеими руками в хрупкие плечи. Как будто изящная китаянка в случае катастрофы могла заслонить её собой и спасти от несущейся на немалой скорости стальной махины.

- Линор, - повторила Фея чужое имя, не столько проверяя, как оно звучит в её собственных устах, сколько боясь налажать хотя бы в одном звуке нового, непривычного для неё обращения. Потому что не дело ведь совершенно, когда ты с человеком вроде как пламенно дружишь на века, но при этом имя закадычного друга произносишь через пень-колоду, лажаешь в каждом звуке через раз. Но нет, имя у Линор более чем удобоваримое и произносимое, позывов запутаться в собственном языке Фея за собой не заметила. И радостно представилась в ответ: - Цин Ляньхуа. Рада с тобой познакомиться. Да, встать - это замечательная идея. Асфальт и так нам с тобой уже должен по гроб жизни, вовек за эту уборку не расплатится.
Фея практически на самом поребрике, бок о бок с проносящимися мимо машинами стояла вполне себе спокойно и уверенно. После той достопамятной прогулки, во время которой Лю Цинь протащил девушку под мелким дождём суть ли не через весь Пекин насквозь и впутал в три-четыре происшествия разной степени тяжести, Ляньхуа, кажется, раз училась бояться города чуть ли не в любых его проявлениях. Во всяком случае, бояться машин Фея больше не могла совершенно точно, пока перст Провидения тем или иным способом не разубедит её в этом глубоком заблуждении. Линор же чувствовала себя явно не так спокойно. И Ляньхуа, вместо того, чтобы устраивать крикливый сеанс психотерапии, послушно обхватила новую подругу за талию в ответ и виновато улыбнулась стоявшим по другую сторону дороги людям. Ну, девушки. Ну, обнимаются. Подумаешь. Свежеобретшие друг друга лучшие подруги, чего такого-то?

Линор от соблазна взять и тоже повторить имя новой подруги во всеуслышание удержалась. Хоть и очень хотелось этот маленький подлый ход скопировать. Как-то сам собой он напрашивался в начале знакомства: эй, подруга, вот, смотри, я повторяю твоё имя, я его запоминаю, я тебя никогда не забуду! И тем не менее, Уэст вовремя прикусила язык. И крепче вцепилась в плечи Ляньхуа - показалось в какой-то момент, что машина проносится уж совсем близко и вот-вот двинет ирландке боковым зеркалом. Ляньхуа же стояла непоколебимо, как атлант, не покачиваясь, кажется, даже улыбалась. Линор так не умела. И отцепилась от новой подруги только тогда, когда машины остановились, а на светофоре зажёгся зелёный свет.
- Нет-нет, в жизни больше посреди дороги останавливаться не буду, - с нервным смешком пообещала Линор. Предложила: - Пойдём? - и тут же запоздало сообразила, что они с Ляньхуа, раз вбежали друг в друга, пришли с разных сторон и двигались в разных направлениях. Но смутилась Уэст не более, чем на секунду - тут же подхватила новую подругу под локоть и вместе с ней бросилась через дорогу в обратную для себя сторону, жизнерадостно щебеча на ходу: - Я тебя провожу, ты ведь не против? А куда ты шла, если не секрет? В университет? На свидание? На работу? - на-гора выдала ирландка три первых пришедших в голову варианта. И выжидающе взглянула на Ляньхуа - потому что и впрямь было интересно, чем таким новая подруга занимается.

Ляньхуа улыбалась, было такое дело. И потому, что относилась к ситуации непозволительно легкомысленно, и еще из-за того, что машин ее новая знакомая пугалась, наверное, вполне искренне, но для Феи это выглядело как-то преувеличенно и потешно. В кинофильме или в театре смотрелось бы замечательно, а в реальной жизни - словно бы было немножко неуместно. Ненатурально.
- Если бы какая-то из этих машин попыталась тебя сбить, мы бы совместными усилиями вколотили ей боковое зеркало в выхлопную трубу, - заверила подругу Фея. Далеко не факт, конечно, что получилось бы выполнить эту суровую и дерзкую карательную акцию, но в таких заявлениях пост-фактум главным был и всегда будет уверенный тон. Мол, в случае чего, я за тебя, любимая подруга, кого угодно порву на лоскуточки и тряпочки, не изволь сомневаться.
Цепочка рассуждений в голове у Ляньхуа бежала примерно та же, что и у Линор: первым порывом было идти дальше вместе под ручку и расслабленно болтать, потом девушка вспомнила, что бежали они с рыжей в разные стороны и жестоко смутилась. До того, что своим маршрутом можно временно пожертвовать, Фея додуматься не успела - Линор принесла эту жертву первой, выполнила лихой разворот и потащила Ляньхуа через дорогу.
- Я... да так, по делам шла. Наверное, можно сказать, что и на работу. Да. На работу, - усердно закивала Фея, не желая особенно распространяться, в чем именно эта работа заключается. Вместо того, чтобы ударяться в захватывающие подробности, Ляньхуа выдвинула встречное предположение: - А ты куда направляешься? Наверное, в какой-нибудь восточный храм, искать просветления? Столько туристов помешано на восточных храмах, это ужас какой-то. Причем едут туда в основном как на экскурсию. А просветление должно приложиться как-то само, автоматом и сразу. Ты со схожими целями или у тебя чисто экскурсионная программа, без мистики?