Впервые

Младший мастер Кораев направил француженку на север, к пруду, потому что именно здесь назначил первое занятие первый учитель Зое. Вскоре, он должен был прийти. Тем же временем, Кассэль лишь молча сидела подле пруда, поджав под себя ноги и обняв руками колени. Она смотрела на ледяную гладь пруда. Нет, она не успокаивала и не помогала концентрировать свои мысли на чем то. Она лишь чаровала своей идеальностью. Словно перед тобой находиться огромное чистейшее зеркало, украшенное плавающим лотосом.

Роксбери. Британец?

Находясь подле водоема, Зое начинала чувствовать себя куда лучше, чем до этого. Правда, жажда курения никуда не делась, и со вчерашнего дня стала лишь сильнее. Ничего. Девушка знала, что стоит лишь переждать, и больше жажда палочек смерти её не потревожит.
Поверхность озера была настолько гладкой и безупречной, что казалась неприкосновенной. Именно по этому, кареглазая без труда воздерживала себя от желания поиграть с ледяной водой пруда.

За спиной послышались шаги, и Зое обернулась. Это был мужчина европейской внешности. Девушка решила, что это и есть её учитель, который поможет ей развивать этот странный навык, который позволял находить с водой общий язык. Кассэль поднялась, повернувшись к идущему к пруду мужчине, и, с привычным прохладным безразличием на лице и в глазах, стала ожидать, когда учитель приблизиться и заговорит.

Роберт шел по узенькой тропке, вьющейся между немногочисленных клумб, чувствуя, как с каждым шагом оживают затекшие после сна мышцы, и прибавляется сил. Глаза его как всегда были закрыты затемненными очками, а уши начали постепенно привыкать к утренним звукам, которые свидетельствовали о пробуждении всего живого.

Возле пруда росли одинокие и редкие виды вечнозеленых деревьев – приземистые и раскидистые, а также целое море цветов, некоторые цвели круглый год, хотя, как и большинство деревьев были по-настоящему красивы лишь осенью. Сегодняшняя тренировка, которая была назначена Робертом по просьбе Дамьяна, обещала быть очень интересной. Роберт мало с кем проводил индивидуальные тренировки, но даже в тех редких случаях он хорошо знал своих будущих учеников. Сейчас же дело обстояло совсем иначе. Личность ученицы Кораева была для него загадкой, но Роберт надеялся, что она еще не успела заразиться от него некомпетентностью. Граф оказался в заданном месте, где его уже дожидалась ученица.

- Доброе утро, мадмуазель, - произнес Роберт, подходя к ученице. Молодой валлийский мастер выглядел как тинэйджер в своей одежде, но ему было на это наплевать. Комфорт был главным критерием в выборе одежды для графа. – Мое имя Роберт Роксбери, но я уверен, что Дамьян… в смысле сифу Кораев вам это сообщил. А как вас зовут?

Роберт говорил спокойно и не громко. Он вообще не любил когда без причины повышают голос для того чтобы показать свое превосходство.

Увидеть в храме европейца одетого по китайским традициям, было равносильно увидеть солнце в чашке с абсентом. Сейчас было раннее утро, и солнце светило не так сильно, что бы приходилось щуриться, чуть глядя в небо. Правда для самой Зое этого хватало.

С виду, молодой человек выглядел более сдержанным чем её наставник, если не брать в счет одежду. Отдавая предпочтение кажуальному стилю, можно создавать абсолютно любой для себя образ. Правда нельзя было сказать ,что в храме или поблизости находились магазины европейской одежды. Выходило, что эта одежда была привезена сюда мастером ещё с первых лет обучения здесь. Значит, Роксбери, который судя по всему являлся британцем, был здесь по крайней мере три или четыре года. Это немного для того, что бы стать мастером или учителем.

- Доброе. - Спокойным тоном ответила Кассэль, наблюдая приближение Роберта. Было странным, что сифу не сообщил британцу её имя. - Зое. - Смысла называть фамилию она не видела. Девушка успела решить, что если все учителя в храме таковы, как Дамьян и Роксбери, то вряд ли ей удастся достичь того, зачем она прибыла. Впрочем, это вновь были предрассудки.

Сквозь них прошел легкий ветерок, едва касаясь волос.

Ученица Дамьяна вела себя подчеркнуто вежливо и спокойно, но Роберт ощущал в ней глубоко скрытые волнения и даже капельку разочарования. Валлиец не знал, чем это было вызвано, но подозревал, что с девушкой не все в порядке как это может показаться на первый взгляд. Когда мастер оказался возле француженки он тихо и почти ласково произнес:

- Ну что ж, приятно познакомится, Зое, - улыбнувшись, мастер вежливо кивнул головой, а затем направился к краю водоема. На тихой глади пруда спали утки мандаринки, засунув голову под крыло, а невидимые лягушки начали оглашать начало дня одиноким жизнерадостным кваканьем. Над водой скользнула крохотная птичка, а легкий ветерок прошелестел и пропал в кронах ближайших деревьев.
Сразу за прудом виднелась тропинка и поворачивала к кучке деревьев, окруженной густым кустарником.

Молодой мастер остановился спиной к Зое и устремил безжизненный взор на возвышающиеся впереди горы. Соединив руки за спиной и не оборачиваясь, он спросил:
- Что для тебя есть Вода? – коротко произнес мастер.

Для самого Роберта вода была очень многим, она проявилась у него уже в зрелом возрасте, как ведущая стихия и была связана с новым этапом в его жизни, в которой он пережил много неудач. Именно в тихих темных водах он находил решение своих проблем и не смотря на то что жизнь его в последние годы была погружена она давала силы, которые заполняли сердце надеждой.

- Сущность. - Не раздумывая ответила Кассэль, глядя в ту же сторону, что и британец.
Обнаружив свои способности в школьном возрасте, девушка не испугалась их, и решила, во что юы то ни было заняться их развитием, путем проб и ошибок. Ведь этот талант не являлся лишним, и даже напротив. Всё начиналось и попыток вылить воду из стакана, не касаясь стакана. И начиная с этого, умение управлять водой, развитие которого проходило инстинктивно, понемногу развивалось. Конечно же, самообучение никогда не сравниться с занятиями с учителем, но за долгие годы её навык неплохо возрос.

Тоже самое касалось и её самого труднодоступного уменя, которое она и открыла самым последним. Телепатия давалась куда тяжелее стихии, и немного проще магии офуду, которую Зое стала изучать из интереса, постепенно увлекаясь ей всё больше и больше.

Ответ Зое весьма удивил валлийского графа. Он уже привык, что ученики по большей мере просили его о занятиях, чтобы научиться сражаться и было не важно мечом или магией, для девушки Вода была не связана с вихрем чувств и эмоций, а сосредоточена с более тонкими и возможно даже более душевными ощущениями, которые вызваны этой стихией. Роберт едва заметно кивнул, заинтересовано повернувшись к девушке. Своим ответом она просто как будто озвучила незримую аксиому для все водных магов. Роберт очень хорошо понимал её. Он прекрасно знал, что Вода дает увидеть мир через чувства и эмоции, которые иногда не доступны другим, но иногда такие эмоции губительны и возможно это из-за недостатка уверенности или твердости. Но она никогда полностью не сворачивает с пути под чужым влиянием она гибкая, настолько ловкая, что сам не замечаешь, что поступил так не по своему, а по её желанию. Роберт помолчал.

- С точки зрения внутренних ощущений ты абсолютно права, - задумчиво промолвил он. - Надо признаться, многие маги так никогда и не поднимаются выше понимания одного лишь этого правила, но оно приходит лишь с возрастом. Однако же данный тобой ответ не дает представление о самой силе Воды. Вода – это также способность думать, а не только чувствовать. Даже самый ограниченный запас воды не является препятствием для использования её силы. Для чего ты используешь её силу? - спросил мастер, желая понять, чему именно стоит обучать девушку. Учить владеть Водой можно бесконечно, но для начала нужно определить четкое направление в котором они будут двигаться.

Услышав о том, что её ответ, даный без раздумий после вопроса, слегка обрадовал черноволосую. Зое долго приходила к этому, вновь и вновь испытывая свои навыки в течении тех лет. Дальнейшие слова мастера были словно комплиментом для француженки. Однако её тешило не именно то, что ей давали своеобразный комплимент, а то, что она ответила правильно, прийдя к этому задолго до вопроса. Что-ж, первый шаг сделан в нужном направлении.

Однако на следующий вопрос Роксбери, Зое ответа не знала. Она так и ответила, кротко, что не знает. Однако добавила:
- Я знаю, что управляя водой, я чувствую себя умиротвореннее обычного. Приятное чувство. Это лишь порог ощущений. - Зое оторвалась от рассматривания тропинки на другом берегу пруда, и так же повернулась к мастеру лицом. - Необычно чувствовать себя одним целым. С водой. С собой.

Целью познать способ управления стихией, скорее всего была для Зое возможность ощутить умиротворение. Во всей его незыблемой силе. Ведь чем ближе она будет к природе, тем быстрее она сможет понять нечто, ради чего прибыла в монастырь. Но стоило ли спешить с этим? Терпения у Кассэль хватало всегда, но требовалось знать, когда стоит ждать, и сбавить скорость течения, а когда следует разогнаться и мчатся, не смотря ни на что. Ведь стихия бывает разной, будь то легкий лесной ручей, либо ледяной горный водопад.

Не дожидаясь ответа Роксбери, кареглазая вновь заговорила. Её голос был плавным и тихим, но в тишине глади пруда слышался отчетливо. - Возможно, я ищу баланс. - Девушка, произнося это, вновь отвернулась к пруду, замечая косяки маленьких рыбок близко к поверхности у берега, где зеркальность глади воды была меньше всего. Жизнь.

Роберт чувствовал, что его слова обрадовали девушку и возможно сделали её слегка увереннее. Ему нравился ход мыслей ученицы. Оно говорила о Воде как о втором «я». Она не пользовалась Водой, чтобы показать, что она крутая или что-то в этом роде. Оно говорила умно, серьезно, насколько была способна. Наверное, она сама себе удивлялась, но при этом она сохраняла спокойствие. В словах его подопечной было, что очень знакомое, но граф надеялся услышать от нее еще кое-что. Он чувствовал родную стихию в том, с каким отношением отвечала Зое, но ей не хватало слов, чтобы рассказать и от этого складывалось впечатление, что она понимает лишь одну строну данного вопроса. Роберт на своем примере знал, что иногда трудно изложить свои мысли, так как этого хочется.

- Мне нравятся твои мотивы и стремления, - с легкой улыбкой ответил мастер. Роберт, опустил руки, которые держал за спиной и пошел вперед. Кажется, слепого мужчину даже не волновало, что впереди пруд с водой. Он, легко, особо не утруждаясь, медленно ступал по гладкой поверхности воды. Это было для него столь естественно, как и ходить по твердой почве. Там где ноги мага касались воды, как будто из неоткуда появлялись еле заметные пластины льда.

- И как ты планируешь отыскать, ненавижу это слово, но оно подходит «покой»? – снова начал говорить мастер. Роберт, сцепил пальцы и смотрел куда-то в глубины пруда, словно изучал что-то на дне. – По-моему Вода не всегда носитель покоя. Возможно, тебе и не нужно его испытывать, но это уже решать тебе. Вода она спокойная и дает блаженную прохладу, но она и сильная, а иногда смертельная. Вот такая сложная и простая одновременно.

Роксбери держал планку. До последних фраз, которые по одной лишь известной Зое причине, ухудшили её отношение к нему. Она зачем то постоянно искала изъяны в людях, находя их в словах, манерах, которые считала недопустимыми для людей, которые кем либо являются. Как в случае со своим сифу, что вел себя чуть ли не менее рассудительнее, чем сама Зое. И это лишь на первой встрече. Да, понравиться этой особе было трудно.

Теперь же, Кассэль рассмотрела ребячество в лишних словах учителя Роксбери, насчет слов о "покое". Слишком яркая и лишняя эмоция. Кареглазая испытала легкое, едва уловимое разочарование. Настолько слабое лишь потому, что она привыкла не выражать эмоций, и привыкла разочаровываться в людях. Пустые мысли... Зое итак знала, что есть вода. Однако откуда мастеру, что в храме носит солнцезащитные очки, знать о пониманиях малознакомого человека?

Решив оставить лишние коментарии, француженка вновь заговорила, наблюдая за тем, как мастер воды движется по её глади.
- Совершенствование. Мы сами делаем то, чем хотим быть.
Она рассмотрела некую плотность на воде под его подошвами, однако не догадалась о том, что это является льдом. Впечатлить подобным британцу не удалось. Это вполне естесственная и ожидаемая возможность для человека, что звется учителем магии воды, по мнению Зое. И то, что она была готова к преобразованию мировозрения так-же помогало сохранять самообладание.

- Познание воды, есть лишь одним из компонентов. - Произнося это, француженка надеялась на то, что ей не придется разъяснять, о каких компонентах она говорила, расчитывая на опытность и знания учителя Роксбери, в котором она ещё не разочаровалась окончательно.

Роберт развернулся к ученице. Услышав одинокие обрывочные фразы девушки, мастер слегка улыбнулся. Возможно, Зое не была уверенна полностью в себе, но она была уверенна в своих словах. Роксбери ценил в людях способность чувствовать, а главное верить в то, что они делают и говорят, вместо того, чтобы пытаться описать умными словами то, что они на самом деле не могут понять. Но истинное мастерство рождается не из слов, а из правильных ощущений, которые удается вовремя осознать. Наверняка этому немало способствовал образ жизни Зое. Она пыталась анализировать, а не увидеть истину такой, какая она есть. Отчего-то личность мастера, кажется, и настораживала и успокаивала ученицу одновременно. Роберт чувствовал в ней много внутренних хорошо скрытых конфликтов и много неопределенности.

- Хм-м…теперь ты кое-что узнаешь и делаешь шаг к успеху. Боюсь, правда, успехи эти пока недостаточны. Тебе нужно работать более усердно, Зое. Я знаю, ты можешь. Ты умна и настойчивая, и у тебя есть все предпосылки, чтобы стать настоящим магом Воды. Ну что ж, продолжим. - Некоторое время мастер молчал. Затем Роберт спросил: — Можешь сказать мне: каково самое важное качество для нас магов Воды?

Голос мастера звучал ровно и спокойно. Это был серьезный вопрос, и Роберт надеялся, что Зое тщательно обдумает ответ на него, прежде чем ответить. Вода, несомненно, бывает разной, это не только мощный поток, но и ласковая гладь, и теплота, создающая тот самый баланс и дающая ощущение защищенности.

- Что бы работать усерднее, мне стоит начать. - Это было не попыткой торопить мастера, ни в коем случае, пусть и этот необходимый опрос являлся не самым интересным. Скорее чем то наподобии шутки, однако сказанной без единой эмоции, насыщенно лишь спокойствием и прохладой. Вновь комплименты, которые француженка принимала за маленькие победы, осознавая, что идет по верному пути. Не ради того, что бы быть лучше. Не ради того, что бы было чем хвастать. Не ради того, что бы воспринимать как должное. Ни в коем случае.

- Обтекаемость. - Вновь, практически сразу, спокойно заявила кареглазая. Сказать по правде, иногда она действовала вне этого качества. Ради забавы. Однако всё больше и больше удовольствия она стала получать от того, что решала свои проблемы и различные ситуации, прибегая именно к такому гибкому, и, можно было сказать, скользкому методу. Игра слов, формальности, знания, игра на эмоциях, чувствах. Всё это могло применяться, и применялось. Правда, если и в корстных целях, то лишь в мелких.

Ведь что было интересным в Зое. Это то, что то тепло, что горит в ней внутри, она скрывает под коркой льда своего безразличия в поведении и внешнем виде, действительно строя из себя действительно безразличного и апатичного человека. И строя довольно умело. По правде говоря, насчет апатии, черноволосой трудиться не стоило, ведь она до сих пор от неё не отошла как следует, и даже сейчас, не глядя на созданную занятость, она часто ощущала чувство бесполезности и видела бесполезным всё вокруг, действуя через силу. Но действуя как следует. Она любила всё делать так, что бы затем не было стыдно.