Крутые или всмятку?

Роберт решил зайти в столовую попозже, когда там никого не будет. Не сказать, чтобы он искал уединения - за время брожения по азии одиночество ему порядком поднадоело. Одиночество в толпе. Роб хмыкнул, что ж бывает и такое. Все же, он собирался перекусить как стемнеет и сейчас собирался выполнить свой "гениальный" план.

Роб наварил себе риса, кинул каких-то специй, лежавших поблизости. Может это, конечно, были и не специи, но они пахли не особо ядовито. Есть же рис совсем без ничего, Робу как-то не хотелось. Вояка навалил себе риса в плошку и уселся за стол, на самом углу, чтобы иметь возможность быстро вскочить если что. "Если что" с ним уже давно не происходило, но расслабляться не стоило. Даже в этом монастыре. Не так: тем более в этом монастыре. Роб хмыкнул еще раз и принялся неторопливо поглощать свой рацион. Как эти азиаты выживают на одном рисе, оставалось для него загадкой. Но если уж они могут, сможет и он. Есть особо не хотелось, но солдатская привычка восполнять ежесуточную норму калорий делала свое дело. Аппетит, как и положено, пришел во время еды. Сейчас бы еще стопарик чего-нибудь горячительного. Пожалуй, сегодня Роб бы не отказался от пары глотков алкоголя.

Вечер стоял прекрасный. Ветер, как ни странно, вел себя смирно и лишь временами мягко обдувал деревья и здания, тут же успокаиваясь. Темнеющее небо светилось пока неяркими звездами. Тецуя опустил взгляд на грешную землю. Здесь тоже все было спокойно и умиротворенно. Народ был занят своими делами: банальными и таинственными, простыми и заковыристыми. У Тецуи тоже было дело - прогуляться. Чем не дело? Он засиделся в сэйдза во время медитации и теперь ноги требовали какого-то хоть минимального движения.

Японец не спеша прогуливался, любуясь окрестностями, которые он видел уже сотни раз. Все же, при желании всегда можно найти какое-то отличие в природе. В отличие от столь медленно меняющихся каменных стен, деревья, трава, сам воздух никогда не были теми же. Как нельзя дважды войти в одну и ту же воду, так нельзя дважды взглянуть на одно и то же деревце, стоящее на ветру. Кстати о зданиях и стенах, взгляд Тецуи упал на столовую. Не грех было бы зайти и перекусить что-нибудь. Вчера японец занимался весьма активно и теперь организм требовал компенсации за старательно проделанную работу.

- Чтож, - тихо произнес Тецуя, чуть хлопнул себя ладонями по животу, довольно улыбнулся и пошел ко входу, откуда доносились ароматные запахи.

Сегодня с самого утра все шло наперекосяк.
Проснуться Маргарита умудрилась в 9.30 и, соответственно, пропустила завтрак и общественно полезный труд, а также катастрофически опоздала на занятие к мастеру Давенпорт. Как следствие: первую половину дня она бегала за Арлеттой, чтобы выпросить прощение, а вторую – от американки, поскольку та, в воспитательных целях, просто завалила ее различными заданиями достаточно сомнительного характера. Вот и сейчас рыжеволосая ученица старалась не попадаться на глаза любимой наставнице, поскольку подобная встреча могла закончиться для нее чем-нибудь вроде пересказа теории чакр в стихах.

«Игра в прятки» была неожиданно прервана острой резью в животе, которая самым подлым образом напомнила о том, что не только завтрак, но и ужин прошли сегодня без участия девушки. Идти в столовую было опасно: во-первых, ее могли заловить по дороге, а во-вторых – поджидать уже на месте. Конечно, можно было перетерпеть и никуда не ходить, но чувство голода успокаивающе нашептывало, что у такой занятой женщины как Арлетта Давенпорт найдутся куда более важные дела, чем воспитание нерадивой ученицы. Прокрутив в голове все возможные варианты развития событий, Маргарита решила, что риск все-таки оправдан, а заслуженное наказание – не такая уж страшная плата за полный желудок.

- Ну что же, «двум смертям не бывать, а одной не миновать», – со вздохом проговорила русская испанка и медленно направилась в сторону столовой.

В этой вселенной не так уж много нерушимых законов и правил. Все в мире вращается вокруг них. Один из таких законов говорит: если ты сел поужинать в одиночестве, фиг у тебя это получится. Обязательно найдется кто-нибудь, кто прервет твое уединение. Этот раз не стал исключением. Впрочем, это ж не его личный пентхауз, а местная столовая, значит единоличными правами на это место Роберт не обладал. О чем и сожалел в данный момент.

В двери показалась фигура. Освещение здесь было никудышное - Роберт не стал париться с поисками рубильника, а просто зажег пару масляных светильников. Роб прищурился: фигура обрела очертания. Кто-то не особо высокий, но широкий. Такие фигуры обычно вызывали у Роба повышенную паранойю, хотя он не брезговал сторониться и тощих парней с безобидными глазами: сейчас они мило смотрят на тебя глазами чау-чау, а стоит тебе пройти - пустят пуля в спину, даже не задумавшись. Тем не менее, этот мужик - а это был мужик, не выглядел безобидно. Какой-то азиат в возрасте. И вот, что его заставило сюда припереться в такое время? Роб медленно запихнул в рот очередную порцию риса, не сводя взгляда с незнакомца.

Нюх не обманул японца: внутри и правда кто-то был. Тецуя едва появился в дверях, как его принялись изучать. Может с виду не особо активно, но Тецуя чувствовал, что его осматривают вполне внимательно. Изучающий его субъект - очередной неазиат - сидел за едой. Перекусить зашел? Может быть. Здесь нет строгого распорядка дня. Даже ученики, как заметил Тецуя, позволяют себе некоторые вольности в этом плане. А сидевший парень учеником не был. Конечно, возраст - не показатель, но что-то подсказывало Тецуе, что этот тип не из здешних адептов. Весь его вид как-то контрастировал с этими местами. Впрочем, здесь почти все обитатели так или иначе выделялись. Этот тоже выделялся.

Хоть парень просто сидел и ел, Тецуя заметил наличие физической подготовки, причем весьма практической. Этот парень явно не гантели в зале таскал. И взгляд. Взгляд человека, уверенного в себе. Взгляд человека, готового убить. В здешних местах - это редкость. Тецуя внимательно разглядывал незнакомца, с его лица не сходила обычная для него хитрая улыбка. Какие любопытные все-таки здесь попадаются люди.

Не то, чтобы Маргарита никуда не торопилась, но сильно отдающая паранойей мысль о том, что возле столовой ее ожидает «засада», не давала ногам передвигаться с привычной скоростью. Расстояние, которое девушка обычно преодолевала за пару минут, она «ползла» уже целых пять и все еще была достаточно далека от конечной цели.
«Голод снова выгнал серого на дорогу», - невесело усмехнулась Маргарита своим мыслям. Больше ей ничего и не оставалось, поскольку девушка прекрасно осознавала собственную примитивность и наличие постоянной зависимости от физиологических потребностей.

Занятая размышлениями о ничтожности человека, и, в частности, одной рыжеволосой ученицы, русская испанка не замечала ни красоты вечера, ни появившихся на небе первых звезд. Прервать тягостные раздумья смогли только невообразимо приятные запахи, которые стали вестниками скорого завершения пути. Когда ноздри защекотал аромат горячей пищи, Маргарита сразу забыла о том, как жалок тот, кто стал рабом своего желудка, и немедленно ускорила шаг.
Оставалось совсем немного до того момента, как девушке предстояло узнать, что же все-таки ее ждет: ужин или неприятный сюрприз.

Роберт старался поесть. Просто поесть. Но загвоздка была в том, что в горло теперь ничего не лезло. Азиат, не говоря ни слова, пялился на него. Роб, в общем-то, не кисейная барышня и от взглядов не растает, но этот мужик его реально нервировал. Он просто излучал какую-то снисходительность, свойственную, кстати, многим азиатам. Такое ощущение, будто любовались на ползучую букашку, а не на него - Роберта Дакера. Когда на тебя пырятся - это одно, а когда при этом еще и делают такую рожу - это уж перебор. Роб дожевал очередную порцию, под взором гостя. Черт, это невозможно!

- Дядя, тебе заняться нечем? Чего пялишься, на мне узоров нет, - произнес Роб и отодвинул плошку. Ужин был испорчен. Равно как и настроение.

С чего вдруг в вояке проснулся такой настрой - непонятно. Обычно, терпения ему было не занимать. Впрочем, разницу между терпением и малодушием Роб знал. И сейчас он не собирался молча терпеть, то, что ему не нравилось. Может и стоило проявить больше уважения, но сегодняшний Роб Дакер был слегка взвинчен. Видать, воздух в монастыре сегодня был особенный.

Любопытно. С чего вдруг такая реакция? Тецуя еще внимательнее вперил взгляд в незнакомца и прищурил глаза. Затем он сделал пару шагов поближе.

- "Дядя"... Давненько меня так не называли... козо. - Тецуя усмехнулся. Парень явно нарывался. Может и не совсем явно, но суть от этого не менялась. И это японца забавляло. Этот немаленький парень, возможно, мог порадовать Тецую чем-нибудь неожиданным. Хотя... никак не читался этот парень как боец: то ли он был очень высокого уровня, то ли наоборот. Взгляд уверенный, а механика движений - странная. В любом случае, Тецуе, похоже, предоставился шанс узнать все в деталях. Не то, чтобы он был рад такой ситуации, но он, право слово, соскучился по подобным вещам. Чем старше он становился, тем реже на его долю выпадало подобных казусов.

- Почему бы мне и не посмотреть на человека? - произнес Тецуя - Или за лицезрение твоего вида надо платить? - Тецуя скептически покачал головой, - Извини, но ты не похож на принца. Максимум на наглого оборванца. Оборванца, которому стоило бы поучиться манерам.

Интересно, получится ли теперь перекусить? Быть может, этот парень уйдет, оставив его одного? Почему то, в это Тецуе верилось мало. Японец медленно расправил плечи и опустил руки, не разогнув их, однако, до конца. Кровь привычно наполнила ладони, тело встрепенулось, словно предвкушая быстрое движение. Тецуя сделал еще один шаг вперед.

Практически у самого входа в столовую Маргарита решила немного притормозить и оглядеться по сторонам. С первого взгляда складывалось впечатление, что вокруг нет ни души, и все голодные обитатели монастыря давно закончили наслаждаться изысками местной кухни и расползлись по своим делам. Несмотря на это, девушка решила, не слишком доверять своим органам чувств и быть в любой момент готовой к появлению наставницы, планирующей продолжить вдалбливать в глупую рыжую голову основы достойного для ученика поведения.

Потратив на беспочвенные подозрения пару минут, Маргарита переключила свое внимание на то, что сейчас могло происходить в самой столовой. А судя по доносящимся изнутри звукам, в данный момент она явно не пустовала. Некоторое время девушка старательно прислушивалась, пытаясь определить, кому же улыбнулась сомнительная удача составить ей компанию за ужином, но так и не преуспела в этом занятии. В итоге у нее возникло стойкое ощущение, что неизвестные люди, находящиеся в здании, занимаются чем угодно, но только не старательным поглощением пищи.

-Ладно, хватит тратить время на ерунду и гадать, что тебя ждет, когда ты зайдешь в столовую, - наконец сказала себе русская испанка, - ведешь себя как последний параноик. – Поставив этими словами жирную точку в своих метаниях, Маргарита решительно проделала последние шаги, отделяющие ее от входа.

Черт, это было серьезно. Но Роб тоже мог быть серьезным. Похоже, старик - а теперь было видно, что это дядька в возрасте - решил, что он тут самый крутой. Что ж, Роб его разочарует. Он не посмотрит на его возраст. Пожалуй, лучше он посмотрит на его внушительный внешний вид и чертовски напрягающие Роба движения.

Вояка медленно поднялся со своего места, когда азиат двинулся вперед. Что еще за хрен с горы? Кем он себя возомнил?

- Дяхан, - произнес Роб, стараясь звучать спокойно, без рыка, - Если ты не успокоишься, я тебя успокою. Будь тише и все будет зашибись. И ты цел будешь, и мир спокойнее станет.

Непохоже, что слова действовали. Азиат как-то не то напрягся, не то расслабился. В общем, что-то в нем поменялось. А вот кто действительно напрягся, так это Роб. Что за козырь был у азиата в рукаве? Он что, и правда собирался драться? Чушь какая.... или не чушь?

Роб внимательно вглядывался в нежданного гостя. Ни фига. Ни фига это не обычный бодибилдер на пенсии. Похоже, он и правда умеет делать больно. И его взгляд очень не нравился солдату. Прямо таки очень. Не похоже на обычного нарывистого типа. В любом случае...

Руки Роба отошли чуть в сторону. В любом случае, между ними метров пять. Как бы ни был крут этот дядька, прежде, чем он приблизится, Роб успеет выхватить ствол и послать пулю. Ему не хотелось этого делать, но чем больше Роберт глядел на старика, тем больше понимал, что если тот рыпнется - Роб выстрелит. А тот ведь рыпнется... И если достанет, может сделать что-нибудь нехорошее - это Роб четко почувствовал своей шкурой.

Великолепно, парень решил продолжать политику агрессии. Тецуя откровенно развлекался ситуацией. Когда тот поднялся со своего места, Тецуя, наконец, понял, что парень не новичок в мордобое. Специфичная физика, специфичная выправка - военный или что-то связанное. Вот это поистине подарок судьбы.

Тецуя слегка сжал кулаки. Парень, похоже, не только задиристый, но и крепкий. А значит можно особо не сдерживаться. Сейчас Тецуя преподаст небольшой урок вежливости. Осталось только определиться с началом. По наглецу не было понятно, что он сейчас предпримет. Тело и взгляд совершенно не говорили о готовности провести какую-либо атакующую или защитную технику. А вот уверенность из него так и перла. Не самоуверенность, а именно разумное осознание своего превосходства. Интересно, в чем же его секрет? Чем больше Тецуя смотрел на парня, тем больше ему это было интересно. Если это какая-то "секретная" техника - тем любопытнее будет на это посмотреть.

Их разделяло несколько шагов, но Тецую это не смущало. Заодно проверит, как у него с "тигриным шагом". Такое расстояние в молодости он покрывал за мгновение, влетая в зону противника уже с ударом. Что ж, стоило попробовать это и сейчас.

Японец смотрел на парня, опустошая свой разум от лишних мыслей. Бой... ну или рядовая драка, должны вестись именно в таком состоянии. Сейчас достаточно было одной искры, случайной мысли, волевого импульса, чтобы боевая машина под названием Тецуя Такахаси сорвалась с места.

Маргарите понадобились какие-то пять секунд, чтобы оценить ситуацию. Оказалось, судьба уготовила ей встречу в столовой с двумя совсем не юными и однозначно агрессивно настроенными по отношению друг к другу мужчинами. И хотя внешне они достаточно сильно различались между собой: первый выглядел как типичный европейский или американский военный, а второй – словно сошел с картинки, изображающей японских мастеров боевых искусств, была одна вещь, которая этих необычных обитателей монастыря объединяла – исходящая от них опасность. Благодаря одному своему знакомому русской испанке уже приходилось сталкиваться с подобными людьми, поэтому девушка ни на минуту не сомневалась, что каждый из них знает десятки способов, как искалечить или даже оборвать жизнь не слишком приятного ему человека. И, похоже, чем-то подобным они и собирались заняться в ближайшие минуты…

Времени на раздумье уже не оставалось, необходимо было срочно что-то предпринимать, или идеально чистый деревянный пол скоро будет покрыт малопривлекательными красными пятнами. Обычно Маргарита предпочитала не ввязываться в чужие разборки, но возня с побитыми мужиками вместо долгожданного ужина явно не входила в ее планы. Пока ни один из «бойцов» не замечал присутствия девушки, поскольку не отводил взгляда от своего противника. Рыжая уже собиралась привлечь внимание к своей персоне какой-нибудь дурацкой выходкой, способной переключить агрессию на удивление, как вдруг у нее возникло стойкое ощущение, что азиат именно сейчас сделает свой ход…

«Я же не успею их остановить», - мелькнула в голове у Маргариты пугающая мысль, и тут тело, как нередко бывало в экстренных ситуациях, начало двигаться само и, как следствие, резко сорвалось с места.

Раз… Вишуддха активируется, и в горле начинает пульсировать энергия …
Два… Ниточки энергии голубого цвета быстро распространяются от горла по всему телу, наполняя его невероятной легкостью …
Три… Ладони плавно очерчивают круг и создают потоки воздуха, увеличивающие скорость движения…
Четыре… С губ срываются странные хриплые крики: «Добрый вечер», - и, почему-то, «Приятного аппетита»…
Пять… Глаза в ужасе зажмуриваются, поскольку приходит понимание, что все старания напрасны, а мужчины успеют сцепиться задолго до того, как девушка сможет приблизится к ним на желаемое расстояние. А единственное, что светит ее глупому туловищу, решившему «поразмяться» не спросив мнение головы, это ощутимые удары сразу с двух сторон.

А ведь все началось с обычного желания набить желудок чем-нибудь вкусненьким. Сложившаяся ситуация была просто идеальной иллюстрацией истины транслируемой со страниц женских журналов о том, что употребление еды в позднее время суток может очень плохо сказаться на состоянии организма.

Время остановилось, пространство сжалось в небольшой объем... в котором возникла какая-то помеха. Вопрос был в том: отвлекаться на нее или нет? Резкое движение - человек небольших размеров без явных агрессивных намерений - уж это бы Тецуя почувствовал бы за сотню метров. Японец все же решил уделить внимание новому персонажу на сцене, тем самым рискнув ослабить контроль за своим противником.

К сожалению, это была юная девушка. Присутствие парня, особенно кого-либо из его периодических учеников, скорее всего Тецую бы не остановило. Однако, сейчас ситуация складывалась не в лучшую сторону. Японец медленно выпрямился и опустил руки, не сводя взгляда с наглого парня.

- Добрый вечер. И вам приятного, - все еще глядя вперед.

Однако, какая шустрая девушка. Такими шустрыми просто люди так не бывают. Впрочем, простых людей в монастыре днем с огнем не сыщешь. Тецуя с некоторым сожалением охладил свой пыл. Тем не менее, он не ослаблял свой контроль над действиями парня. Кто знает - что тому придет в голову? Все же, проявляя вежливость, Тецуя таки повернулся к девушке и сделал короткий кивок-поклон.

Что за...? Какого черта, обстановка менялась так быстро, что Роб только и успевал хоть как-то реагировать. Вдруг из ниоткуда - ей богу, ведь не было никого, - появилась девчушка, да еще и как-то не то закричала, не то громко сказала. Роб даже дернутся толком не успел. И что теперь прикажете делать?

Азиат, похоже, не собирался портить вечер окружающим. Роб, по ходу дела, к этим окружающим не относился. Так или иначе, дедок, вроде, успокоился и отвлекся на гостью. Роб тоже убрал руки от греха подальше: наихудшее что он мог сейчас сделать, это пристрелить человека на глазах молодой девчонки.

- Вечер добрый, юная мисс, - произнес он и приветственно поднял руку. Ту самую, которая чуть было не отправила на тот свет невероятно заносчивого азиата. Он переглянулся с несостоявшимся противником взглядом, в котором читалось много чего, и среди прочего некоторое смущение. Девушка явно появилась тут не вовремя. Однако, и они хороши. Чуть не поубивали друг друга к чертям. Что это было: временное затмение? Гормоны, мать их так? Роберт Дакер уже давно не вел себя как вспыльчивый юнец. Все те новобранцы, которые стремились кому-то что-то доказать, как правило проживали у него в команде не больше месяца. Роб лично похоронил с десяток таких "быстро горящих" товарищей. Там, в Лаосе, не требовалось постоянно доказывать, что ты - мужик. То что ты жив, уже само по себе было хорошим доказательством твоей профпригодности.

Роб, посмотрел на девушку - симпатичная, молодая, испуганная. Неудивительно. Похоже от их замечательной парочки исходил такой духан вражды, что они и окрестных ворон распугали. Роб все еще испытывал некоторое смущение по поводу того, что его застали в такой ситуации. Хотя он и не был благородной девицей.

- Приятного вам аппетита. Я как раз собирался уходить, - он поднялся и направился к выходу, попутно кинув косой взгляд на азиата. Кто бы ни был этот дядька, чутье говорило, что им еще предстоит встретится. И как пройдет их следующая встреча - одним местным богам известно. Роб надеялся, что они хоть чуть-чуть благоволили американцам.

«Все-таки дуракам фантастически везет», - облегченно вздохнула Маргарита, обнаружив, что ее выходка с беготней и криками привела к желаемым результатам. Мужчины больше не сверлили друг друга взглядом и, что самое главное, каждый из них не пытался нанести сопернику или случайно подвернувшейся под руку рыжей девчонке тяжкие телесные повреждения. А ведь опоздай она хотя бы на несколько секунд, и все могло закончиться достаточно печально.

После ее фееричного появления один из участников конфликта решил как можно быстрее покинуть поле несостоявшегося сражения. Оно, конечно, было и лучшему. Оба обитателя монастыря в представлении Маргариты были теми ингредиентами, которые лучше не смешивать, чтобы не случился взрыв. Но, несмотря на то, что все складывалось именно так, как и должно быть, девушке даже немного взгрустнулось из-за столь быстрого разрешения ситуации. Русская испанка очень любила наблюдать за необычными людьми, а и военный европейской внешности, и немолодой азиат (вероятнее всего японец) вызывали у нее самый, что ни на есть живой интерес. Для себя ученица сделала следующий вывод: если она серьезно решит обучаться боевым искусствам, то нужно попытаться упросить помочь в этом одного из ее новых не совсем знакомых. Конечно, такая учеба наверняка будет непростой, но зато она сразу поймет, что из себя представляет реальный, а не какой-то там постановочный бой.

Решив, что уже достаточно побыла в роли испуганной маленькой девочки, Маргарита выпрямилась, поправила растрепавшиеся во время бега волосы, а затем вежливо и с чувством собственного достоинства кивнула «японскому мастеру» (так она про себя начала называть азиата). После этого девушка перевела свое внимание на уходящего «военного», на пару секунд склонила голову в его сторону в знак прощания и стала шарить глазами по округе в поиске чего-нибудь съестного.

Тецуя проводил взглядом парня. Все-таки, это был интересный образчик. И он мог развлечь Тецую. А мог и убить - все бывает. В любом случае, Тецуя был готов и к первому, и ко второму. Однако, стоило проявить определенный такт. Японец обратился к гостье:

- Надеюсь, мы вас не испугали? - он еще раз слегка поклонился, улыбаясь, - Произошло небольшое недоразумение. Знаете, бытовой спор, философские материи... - Тецуя рассмеялся.

- Тецуя Такахаси. Япония, - представился он. Европейцы с трудом угадывали из какой страны происходит тот или иной азиат. Впрочем, некоторых корейцев Тецуя сам бы не отличил от японцев. А уж выходцы из Индонезии, Таиланда и прочих окрестных стран вообще вызывали у Тецуи путаницу. Тем временем, девушка явно была не прочь перекусить. Также как и японец.

Тецуя заметил кем-то заботливо наваренный рис и сушеное мясо. Он положил себе риса, кинул кусочек мяса себе в тарелку, полил кипятком и накрыл крышечкой. Импровизированный ужин готов. Вот что бы точно еще не помешало, так это...
- Не хотите ли чаю? - предложил Тецуя. Он поставил чайник на огонь. В любом случае, приятная горячая жидкость ему не помешает, а если девушка составит компанию - и того лучше.

Черт его подери, его и этого косоглазого. Роберт ворочал в голове тяжелые и неприятные мысли. Интересно, он уже ушел оттуда...

...Роберт зашел внутрь. Как же, ушел, держи карман шире. Азиат хлопотал тут, обустраиваясь. Роберт кашлянул.
- Посуду... приберу, - произнес он и прошел к своему столу. Оставлять на других свои хлопоты, Роберт Дакер не привык. И, хотя ситуация казалась не самой подходящей, привычка есть привычка. Лишь угроза смерти могла поколебать его в этом. Есть ряд правил, которые ты выполняешь, и которые делают твою жизнь твоей жизнью - так считал Роб. Дать слабину в чем-то одном и вот ты уже обнаруживаешь себя пренебрегшим всеми своими принципами и правилами. Иногда это стоит человеку репутации, иногда - жизни.

Роберт схватил свою плошку и отправился начищать ее. Как-то так происходило, что капитан Дакер, побывавший в дюжине передряг, едва не стоивших ему жизни, чувствовал себя очень неуютно. Причем, виновато было не только и не столько присутствие азиата, сколько наличие свидетельницы их, с позволения сказать, отношений. Роб сделал длинный и глубокий вдох, затем выдохнул. В жизни происходит многое, переживать из-за каждого происшествия - нервов не напасешься. Успокоенный такой мыслью, он вернулся в обеденный зал.

Немолодой азиат действительно оказался японцем, в связи с чем девушка похвалила себя за догадливость, а кроме того, весьма приятным в общении человеком.
- Маргарита Эрнандес, - приветливо улыбнувшись, представилась ученица и, задумавшись на мгновение о том, какую страну назвать родной, добавила, - Россия и Испания.

- Не волнуйтесь, я не испугалась, просто не ожидала, что в столовой сегодня меня ждет что-то еще кроме меланхоличного пережевывания пищи. – Вслед за Тецуей рыжая направилась, чтобы наполнить свою глубокую тарелку еще теплым и приятно пахнущим рисом. Немного поколебавшись, Маргарита решила плюнуть на то, как со стороны будет выглядеть ее обжорство и положила рис достаточно объемной горкой, а сверху украсила ее двумя большими ломтями мяса.

- Я с удовольствием выпью чаю, - ответила девушка на предложение Такахаси и тут заметила, что в столовую вернулся еще один персонаж, чуть было не разыгравшейся несколькими минутами ранее драмы. Краем глаза она следила за тем, как он суетится с грязной посудой, безуспешно уговаривая себя не отвлекаться от еды ради наблюдения за интересным незнакомцем. Ведь все было так просто: дать мужчине сделать все свои дела и спокойно выйти из столовой. Приняв решение никаким образом не накалять ситуацию, Маргарита сосредоточилась на процессе поглощения пищи. Это продолжалось ровно до тех пор, пока вероятный военный, закончив намывать посуду, снова не показался в обеденном зале. Все доводы разума исчезли, смытые волнами любопытства, и девушка, с одной из самых милых своих улыбок на губах произнесла:
- А мы как раз сейчас собираемся пить чай. А вы не хотите к нам присоединиться?

Тецуя приветливо кивнул, когда девушка представилась. Хотя, он не совсем понял, что имелось в виду под "Россия и Испания", но это не имело большого значения, а расспрашивать о подробностях человека, с которым только что познакомился, он не собирался. По крайней мере только после того, как они выпьют по чашечке чая.

Маргарита. Красивое имя, и произносилось на японский лад вполне легко. Тецуя посмотрел, как девушка накладывает себе еды, затем отвлекся на чайник. Воды было немного и он вот-вот собирался закипеть. Тут в столовую вошел уже знакомый персонаж.

- Посуду... приберу - вот так вот. Человек серьезный, следит за своими обязанностями. Тецуя усмехнулся. В голове возникла идея предложить новому знакомому-незнакомцу чаю, как вдруг его опередили. Девушка - Маргарита - сама сделала такое предложение. Тецуя аж загорелся от любопытства: как отреагирует парень. Согласится? Откажется? Если откажется - то как?

Роб уже собирался уходить. Поесть он поел, хоть толком и не успел наесться. Но здешняя атмосфера не располагала к продолжению ужина. Не хотелось портить настроение себе и вновь прибывшим. Пусть "вновь прибывшие" и состояли из одного представителя.

- А мы как раз сейчас собираемся пить чай. А вы не хотите к нам присоединиться?
Роб на секунду замер. Он кинул взгляд на азиата, на чайник и вновь на девушку. Предложение было столь несвоевременным, что Роб даже не знал, что ответить. По идее, следовало отказаться. С другой стороны, все должны понимать, что он не боится этого дядьку, а просто не хочет находиться в непонятной ситуации. Кроме того, ну когда в последний раз кто-либо не враждебно настроенный предлагал ему компанию с чайком?

- Конечно, мэм, - ответил Роберт, - Спасибо.

Дав согласие, Роб уселся за стол и уставился на азиата, который колдовал с чайником. Жизнь в азии приучила Роба пить то, что здесь называлось чаем. При этом завариваемое содержимое менялось в зависимости от региона и погоды на марсе. Единственное, чего ему ни разу не предлагали - так это адекватного черного чая. Видимо, надо было забираться дальше, в Индию. Кроме того, здесь трудно было достать кофе. Поэтому на базе в Лаосе оно ценилось вровень с сахаром и сигаретами и служило свое рода внутренней валютой для сделок как внутри коллектива, так и с местными аборигенами. Лаосский же кофе был слишком легендарен. В том плане, что все о нем говорили, но никто из отряда его ни разу даже не понюхал. Да уж, от кружечки даже самого противного растворимого кофе Роб бы сейчас не отказался.

Так, становится все интереснее и интереснее...… Когда пока еще не назвавший своего имени мужчина согласился на ее предложение, Маргарита разве что только не запищала от восторга. Конечно, человеку, плохо знающему рыженькую ученицу, ее поведение могло показаться абсолютно нелогичным: сначала девушка предотвратила драку между двумя, несомненно, опасными друг для друга обитателями монастыря, а затем, как ни в чем не бывало, предложила им вместе попить чайку. Но обвинять русскую испанку в глупости и недальновидности было бы неправильно, скорее уж ей следовало приписать излишнюю самоуверенность и склонность к риску. Маргарита вполне адекватно оценивала сложившуюся ситуацию и возможные последствия своих действий, но отказать себе в удовольствии последить за развитием отношений недавних соперников так и не смогла. Тем более, где-то в самых отдаленных уголках ее сознания, пряталось стойкое убеждение, что даже при не самом благополучном развитии событий она сможет вовремя погасить «накал страстей».

Предвкушая безумное чаепитие в стиле Льюиса Кэрролла, девушка сначала внимательно посмотрела на Тецую, пытаясь определить его реакцию на происходящее, а затем перевела взгляд на нового участника их «нежданной чайной вечеринки». Поскольку оба хранили молчание, Маргарита решила нарушить тишину, пока та не стала враждебной. Включив на максимум режим няшки-милашки, она снова обратилась к суровому незнакомцу:

- Кстати, меня зовут Маргарита Эрнандес. Спасибо, что согласились к нам присоединиться.

Парень таки согласился. Вот и замечательно, посидят, попьют чай в славной компании. Тецуя залил кипяток, подождал с минуту, пока чай заваривался. Попутно ему подумалось, что надо бы как-нибудь угостить всех японским чаем по всем традициям. Тецуя отложил в голове, что нужно будет поискать подходящие принадлежности и, собственно, чай. Пока же гостям достался местный чай, кстати, весьма неплохой.

Тецуя поставил на стол поднос с чайником и чашками. Он разлил чай по чашкам. Обоженная глина подходила для этого дела ничуть не хуже фарфора, и прекрасно предохраняла руки от ожогов. Тецуя поставил чашку перед Маргаритой, затем чашку перед парнем, каждый раз сопровождая это дело небольшим кивком-поклоном. Затем, он подвинул свою чашку.

Можно было что-нибудь спросить, но японец ждал, пока гости не попробуют напиток - так требовали простейшие приличия. Тецуя чуть наклонил голову и с любопытством поглядывал то на девушку, то на парня. Прелюбопытнейшая компания собралась сегодня вечером.

Покуда вояка сидел, азиат все возился с чаем. Что за привычка у этих восточных парней из всего делать ритуал? Налил чаю - и всего делов.

- Кстати, меня зовут Маргарита Эрнандес. Спасибо, что согласились к нам присоединиться.
- А... да не за что, - произнес Роб, - Роберт Да... Смайли, - чуть не проговорился. Нет, в том, что девушка не является агентурой дяди Сэма он не сомневался, но она могла случайно выдать его фамилию в разговоре с кем-нибудь не столь безопасным. Этого Роб не хотел. Хотя, признаться честно, прятаться ему уже тоже порядком поднадоело.

Он посмотрел на азиата, тот как раз налил чай всем присутствующим. Роб на автомате кивнул в ответ на движения японца. Он взял чай и засопел кипятком - горячо! Чай приятно бодрил, хотя до этого Робу казалось, что он и так бодр по самое не балуйся. Конечно, не хватало сахара, но Роб не стал выпендриваться и на чем-то настаивать. Он лишь перевел взгляд на девушку. Как она себя чувствует в их компании?

А Маргарита тем временем наслаждалась сложившейся ситуацией. Теперь, когда со всеми основными формальностями, касающимися приглашений, знакомств и прочих вещей, помогающих завязывать общение, было покончено, девушка приготовилась перейти к самому интересному.

Но для начала она с ответным вежливым поклоном в сторону Тецуи Такахаси взяла в руки чашку и осторожно поднесла к губам. Русская испанка за недолгое время пребывания в монастыре еще не научилась разбираться в чаях и передавать словами особенности их вкусовых качеств, поэтому достоинства понравившегося напитка она описывала достаточно примитивно: «вкусно» и «очень вкусно». Поэтому, чтобы не казаться банальной, Маргарита ничего не стала говорить, а просто сделав небольшой глоток, на несколько секунд зажмурилась, как сытая и довольная кошка. Для полноты картины не хватало только негромкого мурлыканья.

Поскольку «чай мира» уже активно употреблялся всеми членами этой достаточно странной компании, девушка пришла к выводу, что настало время и для беседы. Маргарита уже была готова что-нибудь ляпнуть, чтобы начать разговор, но в последнюю минуту сдержалась. Все-таки она достаточно сильно уступала и по возрасту, и по своему положению в монастыре двум другим участникам вечернего чаепития, и поэтому идея пристать к мужчинам с всякими разными вопросами показались ей не слишком уместной. Ладно, подожду еще несколько минут, и если молчание продлится, что-нибудь спрошу. С этими нехитрыми мыслями молодая ученица сделала очередной глоток и начала прокручивать у себя в голове различные темы, на которые стоило поговорить с новыми знакомыми.

Тецуя переводил взгляд с девушки на парня, с парня на девушку. Он отпил напиток и пару раз довольно кивнул головой - как раз то, что надо. Теперь, когда они все стали друг другу ближе на, так сказать, "один глоток", можно было и пообщаться.

- Надолго сюда? - спросил он парня с неизменной улыбкой на лице. Если подумать, на самом-то деле его не столько интересовал ответ, сколько сам факт ответа. Будет ли общаться этот угрюмый небритый мужчина? Особенно, в свете очень и очень недавних событий.
- И какими судьбами? - дополнительно поинтересовался он и отхлебнул чаю. Последний вопрос был скорее данью обычной практике общения. В Храм Мудрости приходили разными дорожками, зачастую весьма и весьма туманными. Здесь не особо интересовались прошлым человека, полагая, что раз уж человек сюда попал, значит его привело не то провидение, не то еще какая неумолимая сила. Даже местные прорицатели проявляли такт и не лезли в чужые судьбы без спроса. Хотя, по мнению Тецуи, общей безопасности это бы не повредило.

- А вы здесь одна? - поинтересовался Тецуя уже у девушки. Она казалось достаточно молодой. На территории монастыря он видел даже детей, но те были с родителями. Были и молодые парни, но Тецуя считал, что как только мужчина научился твердо стоять на ногах, он может путешествовать и в одиночестве, без опеки.

Покуда Роб сопел горячим чаем, азиат какого-то лешего принялся его расспрашивать. Роб приподнял брови и всмотрелся в дядьку. По его физиономии было непонятно - он издевается или нет? Точнее, его физиономия говорила Робу, что ничего серьезного от этого типа ждать не приходится. Но вояка понимал, что серьезным тот вполне может быть. В любом случае, пока что ничего похожего на наезды не было, поэтому Роб пожал плечами:
- Не знаю, - ответил он на первый вопрос, - Как получится. Я здесь проездом... проходом. В общем, не планировал я сюда попасть, - Роб замолчал и снова принялся за чай, намекая, что это заодно был весь ответ на второй вопрос.

Тем временем, азиат теперь прицепился к девушке. Он что, ее кадрил что-ли? Да нет, такое Робу даже представлялось с трудом. Хотя, кто знает, что ожидать от этого дядьки. Кстати, как его хоть зовут? Роб еще посверлил того взглядом и перевел взгляд вдаль. Чай расслаблял, и ему уже не хотелось особо о чем-то думать и напрягаться. Будут проблемы - будет и действие, а пока чего зря тревожить организм, пускай себе отдыхает в свое удовольствие. Главное, что он успел хоть чуть-чуть перекусить, а это было уже неплохо. Даже нет, это было хорошо! Поесть на халяву всегда хорошо, а если еще и что-то съедобное - так это вообще здорово. Подарок местных богов, не иначе.

А разговор, тем временем, все-таки начал завязываться. Правда мужчина, назвавшийся Робертом Смайли , похоже не испытывал ни малейшего желания вести «светские беседы». И его вполне можно было понять – глупо рассказывать значимые факты биографии людям, которых ты видишь первый раз в жизни. Кроме того, вероятный военный явно относился к числу людей, которым есть что скрывать. Впрочем, последнее только увеличивало интерес Маргариты к данной персоне и вызывало сильное желание устроить небольшую провокацию, чтобы заставить мужчину как-нибудь себя раскрыть.

Вопрос Тецуи Такахаси поставил рыжеволосую ученицу в тупик. Одна ли я здесь? Разве кто-то должен был со мной приехать? Зачем? Поскольку русская испанка с ранних лет привыкла к тому, что окружающие относятся к ней как к самостоятельной и вполне зрелой личности, то ей не сразу пришло в голову, что японец сейчас может видеть перед собой юную и неопытную девушку, которая нуждается в опеке со стороны старших.

- Да, я приехала сюда одна. Не думаю, чтобы кто-то из известных мне живых родственников смог бы найти дорогу к монастырю.

Маргарита решила взять инициативу в свои руки и немного «расшевелить» собеседников, поэтому, придав своему лицу наивное выражение и для усиления эффекта широко распахнув «абсолютно честные» глаза, добавила:
- Здесь оказалось очень много интересных людей...…У всех такие разные способности...…Странно, но мне показалось, что вы оба мастера рукопашного боя. Наверное, это не очень вежливо с моей стороны, но позвольте спросить, права я или нет?

- Да, я приехала сюда одна. Не думаю, чтобы кто-то из известных мне живых родственников смог бы найти дорогу к монастырю.
Тецуя сначала кивнул, услышав ответ, затем едва покачал головой. Все-таки современный мир довольно странен, раз уж в нем позволяется в одиночестве путешествовать столь молодым особам. Впрочем, здесь в монастыре есть даже женщины-бойцы, из тех, что вполне могли за себя постоять. Что, однако, не меняло мнения Тецуи в отношении женщин в общем, и сражающихся женщин в частности.
- Ну, - произнес он и отхлебнул чаю, - Уверен, здесь в монастыре Вам бояться нечего. Здесь хорошие люди:: мастера и ученики. Уверен, у вас найдется защитник или два из числа здешних молодых ребят.

Тецуя подмигнул девушке и обратил взор на другого собеседника. Тот, впрочем, не особо собеседничал, ограничиваясь невнятными отговорками. Тут девушка задала свой вопрос и Тецуя вновь обратил на нее свой взор:
- Мастер? - удивленно спросил он, - Вовсе нет! - Тецуя переложил чашку в одну руку, приподняв другую, - Просто этот кулак отправил немалое количество людей считать сны или песчинки на мостовой. Но я - лишь путник в начале пути, и никакой я не мастер! - сказав это, японец громко засмеялся.

Будь Роб менее невозмутимым, он бы, вероятно, поперхнулся бы чаем от такого вопроса. А если не от него, то от ответа азиата - точно. Супер-крутяк, какой-то. Точно, сто процентов: второе его имя Кларк Кент. Какой-нибудь Кларк Кент Минамото Якудза Токанава. Староват, правда, для супермена. Ну, на пенсии видать.

Роб смерил оценивающим взглядом старикана, однако ничего говорить на это не стал. Интересно, к чему вообще эта девушка задает такие вопросы? Любопытство - вещь хорошая, но тема вопроса откровенно заводила его в тупик. "Как вам здешняя погода" или "какое ваше любимое блюдо" было бы как-то более ожидаемо. Роб выдохнул и произнес:
- Да не, какой я мастер. Брожу туда-сюда. Странник, так сказать, без крова и особых способностей.

"Кроме способности отправить на тот свет особо зарвавшегося прохожего" - подумалось ему. Разумеется, вслух Роб это произносить не стал, равно как и хоть как-нибудь выражать это невербально. В данный момент его взгляд не выражал абсолютно ничего. Роб отхлебнул жидкость и в свою очередь спросил:
- А юная мисс, случайно, не мастер какой-нибудь?

Странный вопрос? Вполне. Достойный ответ на ее расспросы. И вообще, чем черт не шутит, может это юное дарование - начинающий ниндзя. Или чемпион мира по раскладыванию стаканчиков. Или еще черт знает чего - в этой гребаной азии Роб насмотрелся всякого и уже устал удивляться. Вон, сидит же тут дедок с бицепсом как шея Роба, и ничего. Никто не удивляется.

Слушая рассуждения японца о том, что ей необходим защитник из числа местных молодых ребят, Маргарита с трудом сдерживала смех. Скорее уж молодым людям понадобится защита, когда на горизонте появится милейшее создание, которое в детском доме за глаза почему-то называли «рыжее безумие». За всю ее относительно недолгую жизнь был только один человек, которому девушка позволяла себя опекать, да и делала она это скорее из любви к нему, а не потому, что в этом была реальная необходимость. Сейчас все воспоминания о том времени, когда брат был еще жив и всячески пытался заботиться о ней и оберегать от различных неприятностей, казались Маргарите не более чем разрозненными фрагментами странного сна, приснившегося много лет назад...… В новой жизни, наступившей после того, как она проснулась, русская испанка могла рассчитывать только на себя. И ей этого вполне хватало: собственный воздух и Его огонь, который девушке с большим трудом, но все же удалось пробудить после смерти Артема, всегда выручали в трудную минуту.

Спорить с Тецуей Такахаси Маргарита не стала, чтобы не портить созданный образ милой и наивной юной особы, поэтому в ответ на его слова только согласно кивала и улыбалась. Дальнейшие же события начали развиваться по самому скучному, в представлении рыжеволосой ученицы, сценарию. Ее новые знакомые решили явно преуменьшить свои способности, даже несмотря на то, что совсем недавно девушка стала свидетелем эпизода, который вполне мог опровергнуть практически все, что было ими сказано за последние несколько минут.

Встречный вопрос Роберта Смайли не слишком удивил молодую ученицу. Она ожидала, что мужчина попытается перевести внимание со своей персоны на не в меру любопытную собеседницу. «Хорошо, я поддержу вашу игру», - решила Маргарита и скромно ответила:
- Ну что вы, какой из меня мастер. Я здесь недавно и еще толком не успела ничему научиться.
По крайней мере, эти ее слова, в отличие от слов двух недавних соперников, не расходились с действительностью.

Тецуя согласно покивал в ответ на слова девушки. Он приложился к чаю и, затем, произнес:
- Все мы - ученики. Обучение длится всю жизнь, независимо от того, что за путь ты выбрал. В любом случае, необходимо верить в себя и в людей, что тебя окружают, - Тецуя перевел взгляд на Роберта, - Ну, по крайней мере стоит попытаться им верить.
Тецуя снова отхлебнул чаю, состроил довольную физиономию и поинтересовался:
- А чему Вы планируете здесь обучаться? Здесь так много разных мастеров, что выбор просто поражает. Просто мекка для страждущих овладеть чем-нибудь этаким! - японец рассмеялся.

- Кстати, а Роберт-кун чему здесь обучается? Или же праздно проводите время? - невинно поинтересовался он. Чему мог обучаться этот парень, Тецуя и представить не мог. Каким-то образом этот человек никак не укладывался у японца в образ "ученика". Если же предположить, что он занимается магией, тут Тецуя мог только гадать. Хотя надо признать, у него это часто получалось. Впрочем, Тецуя только не видел как он двигается и слишком мало общался, чтобы решить - какую же из стихий он предпочитает, или если быть точным - какая стихия его выбрала.

За чаем и вопросами время летит быстр,о только успевай за ним следить, но вскоре темы для разговоров иссякли, и пришлось участникам этой беседы расходиться по своим делам. А в столовой еще долго витал аромат свежезаваренного чая, храня секреты необычной встречи. Так тому и быть.